***
— Мы почти пришли, — Кунсайт указал друзьям на полузанесенный снегом вход в пещеру. После гибели Венеры он едва ли проронил больше двух десятков слов. Первый лорд стал еще более жестким и сосредоточенным, а серые глаза словно затянуло корочкой льда. Немногим отличалась от Кунсайта Усаги. Со смертью подруги девушка отрешилась от реальности, видя перед собой лишь конечную цель и, как полагал расстроенный Зой, это была отнюдь не глобальная победа над злом. Глазами Сейлормун на друзей смотрела готовая на все смертница. — Ты как? — не выдержала Ами, беря Кунсайта за холодную ладонь, его окровавленные перчатки так и остались валяться рядом с Минако. Вместо ответа лорд сжал ее плечи и с отстраненным непроницаемым видом заглянул девушке в лицо, пытаясь рассмотреть что-то особенное. Затем перевел взгляд на Зоя. В памяти всплыл теплый вечер на крыльце храма Хикава и раскрасневшийся рыжий юноша, удерживаемый друзьями, посылающий в его адрес гору проклятий. «Вы не понимаете, что значит знать, что она — просто спит!» О, да, теперь он понял. Не существовало, пожалуй такого богатства, коим Первый лорд не смог бы пожертвовать, чтобы просто услышать ее смех, заглянуть в насмешливые глаза, ощутить вкус спелой малины на своих губах. Но нельзя. Нельзя об этом думать. Его девочка пожертвовала собой, давая им шанс на удачный исход, а значит его долг — до конца быть с принцессой. Кунсайт осторожно оттолкнул от себя Ами, и та, не ожидавшая подобного, начала падать, но испугаться не успела, тут же оказавшись в объятьях Зоя. Кун устало улыбнулся, прямо взглянув на друга: — Глаз с нее не спускай! Зой внимательно посмотрел на Первого лорда и кивнул, крепче прижимая девушку к себе. Друзья давно научились понимать друг друга без лишних слов. Извинения были приняты. — Я пошла, — сказала Усаги стоя у входа в пещеру. — Останьтесь здесь, пожалуйста, я устала всех терять! — Вообще-то, кое-кто обещал нас никогда не бросать, — нахально заявил Зой входя в пещеру и таща за собой Меркури, — А сейчас, что? Оставишь на морозе?! Усаги ничего не оставалось, как последовать за ними. Втайне девушка обрадовалась такому отчаянному безумству: стыдно признаться, но храбрая воительница всегда боялась темноты, и фаерболы, освещающие путь, были как никогда кстати. Как и рука Кунсайта, ободряюще сжимающая ее плечо. — Вы были здесь раньше? — спросила Ами, сканируя стены пещеры с помощью своих мультифункциональных очков. — Были… — тихо ответил Зой. Вспоминать о том, как юный талантливый генетик продал душу в обмен на неограниченный доступ к знаниям не хотелось. Фауст, блин, недоделанный. Поругался с отцом, хлопнул дверью и ушел в самостоятельную, как тогда казалось, жизнь. Интересно, на что рыжая дрянь поймала остальных? В стенах Темного королевства было не принято обсуждать прошлое, а в новой жизни друзья и поговорить толком не успели… Подобные мысли терзали и Кунсайта, безответная страсть к ветряной девице, даже имени которой он уже не помнил, определенно не стоила такой жертвы. Тем более, что настоящая любовь была совсем рядом. Стоило только проявить терпение и подождать несколько лет… — Принцесса! — зычно прогремело приветствие хозяйки мрачных апартаментов. Не ожидавшие такого раскатистого эха друзья вздрогнули, а Усаги храбро сделала шаг навстречу, выставляя перед собой лунный жезл, как делала уже, наверно, сотню раз. В последний раз девочки и принц погибли, она была абсолютно опустошена и морально уничтожена. Возможно, именно это обстоятельство помогло Серенити тогда выстоять. Сейчас же девушка не чувствовала себя лунной принцессой, даже костюм остался прежним. А за спиной, за спиной стояли друзья. Кун сосредоточенно сжимал ее плечо, наполняя тело воительницы незнакомой силой. Она не была уверена, что способна совладать со столь разрушающей чужеродной энергией, но очень надеялась, что Серебряный кристалл разберется с этим. Зой что-то шепнул на ушко Ами и та, неуверенно кивнув, подала ему руку, перекрестив жезл для превращений с лунным жезлом. Они совместили свои силы. Конечно воду и огонь совместить довольно проблематично, но этим двоим как-то удалось: волна обжигающего пара пробила Сейлормун изнутри, смешиваясь с хаосом, вложенным Кунсайтом. Гибель Венеры на этот раз не переживалась так остро: сжимая второй рукой рукоять меча Верховной, Усаги буквально чувствовала ее сердцебиение и наполнялась чистой силой любви. Эта сила обволакивала и, как хороший дирижёр, сводила вместе энергию друзей, делая ее удобоваримой и пригодной для атаки. «Рей, Мако, где же вы?» — промелькнуло в голове. Прежде, даже после смерти подруг, Усаги чувствовала их поддержку, и сейчас ее отчаянно не хватало.***
Макото сидела на коленях у Нефрита плотно укутанная в его китель. В их временном убежище было невыносимо холодно и сыро. И если первое время, разгоряченные битвой друзья не обращали внимания на неудобства, то по прошествии часа, воительница Юпитера отметила, что сейлор-фуку, хоть и дает определенную свободу движений, в условиях крайнего севера является весьма сомнительной униформой. Какое-то время Джед наблюдал отважные попытки Мако не стучать зубами, но вскоре, вместо того чтобы как обычно отпустить пару очередных шуточек по поводу непродуманности нарядов лунных воительниц, молча укрыл ее ноги своим плащом. Девушка благодарно кивнула. Не то, чтобы она совсем перестала дуться, просто посиневшие от холода губы довольно плохо слушались хозяйку. Да и Нефрит то и дело норовил занять их кое-чем более интересным, чем сквернословие, конечно исключительно ради согрева. — Ой, — вскрикнула Мако, почувствовав легкую вибрацию, зажатого в руке жезла, — Усаги… она зовет меня! Мы обязаны быть там! — Я еще не в состоянии перемещаться, — с сожалением ответил Джед. Не пострадай он в битве — давно бы восстановился, но, организм Хранителя устроен таким образом, что сначала тратил энергию для залечивания ран, а уже потом восполнял магический резерв. Нефрит так же покачал головой. Ему досталось значительно меньше, но телепортация никогда не была его сильной стороной, да и чтобы не окоченеть от холода и согреть любимую пришлось потратить значительное количество сил. — Что же делать?! — расстроилась Мако. — Попробуем помочь отсюда, — Джед сжал ее руку и прикрыл глаза, — сосредоточься на принцессе. Нефрит сомкнул ладони на талии девушки — в данном случае не играло роли, как именно будет передаваться энергия — главное прямой контакт с проводником. — Усаги, мы с тобой! — прошептала Сейлор Юпитер.***
Рей мирно спала и никак не могла услышать призыв своей принцессы. Жезл воительницы Марса лежал рядом, на журнальном столике и вибрацией вскоре привлек внимание Сецуны. Вмешиваться во внутренние дела планет Сейлор Плутон не имела права, как бы ей этого не хотелось. Уранус на ее месте без разговоров бы схватила жезл, мотивируя легкомысленный поступок желанием помочь не столько Серенити, сколько Эндимиону, с которым у нее еще тысячу лет назад был заключен договор о сотрудничестве. Нептун и вовсе отделалась бы своим классическим: «Океан шумит», по ее мнению, эта универсальная фраза должна была объяснять абсолютно все. На свою беду Плутон была дисциплинирована, такой воспитал ее отец. Время — капризная материя и в обращении с ним требовались определенные качества: хладнокровие, непредвзятость, умение принимать взвешенные решения… Хладнокровно и непредвзято чертыхаясь Сецуна схватила злополучный жезл марсианки и, крепко сжав его дрожащими пальцами, прошептала: — Держись, принцесса!***
— Я не сильно опоздал? — неизвестно, что больше вдохновило Усаги: внезапно увеличившийся поток энергии или нежный бархатистый шепот Эндимиона. — Ну, погулял бы еще минут пять, мы бы сами справились, — хорохорился Зой, — а так славой делиться придется… — А где ребята? — осторожно спросила Меркури. — Они здесь, — с удивлением ответила Усаги, почувствовав присутствие друзей. — Они все во мне! Я готова! Девушка резко развернулась и кинулась бегом преодолевать те сто метров, что отделяли ее от края бездны, а мир — от гибели. Сейчас или никогда! Они живы! Все! Их сердца бьются в ее груди, их сила наполняет ее существо: любовь — бесконечная, мудрость — всеобъемлющая, страсть — всепоглощающая, отвага — бескомпромиссная. На бегу форма воина в матроске засветилась, оборачиваясь белым воздушным платьем лунной принцессы. Той, что спешила на очередной урок к своему любимому репетитору… Той, что едва не огрела канделябром начальника земной разведки… Той, что лихо отплясывала на балах с астрономом-любителем… Той, что случайно едва не снесла голову Первому лорду, неосмотрительно взявшемуся попрактиковать девочку-одуванчик в обращение с оружием… Той, что всегда беззаветно любила принца Земли. Все они здесь — в ее сердце, и это сердце снова и снова готово разорваться на тысячу кусочков, лишь бы спасти мир, как бы пафосно и нелепо это не звучало. — Исцеляющая сила Луны, помоги! — разнесло эхо по темным катакомбам звонкий девичий голос.***
«Привет, меня зовут Усаги Цукино, мне 15 лет, я учусь в колледже. Мой знак зодиака – рак, у меня нулевая группа крови, мой камень — жемчуг. Я немного рассеяна и часто плачу. Однажды, ко мне пришла странная кошка Луна и сделала из меня воина. Луна говорит, что я должна сражаться со злом, но никто не спросил меня, хочу ли я этого… Хочу ли я быть лидером воинов в матросках — это навалилось само собой, хорошо, что ненадолго. Я люблю тебя, Минако! Хочу ли я становится Лунной принцессой Серенити, погибшей когда-то на Луне, не перенеся потери любимого человека — такова моя судьба и долг. Хочу ли я нести в мир добро и справедливость, каждый день рискуя собой и сознавая, что рискую еще и друзьями. Хочу ли я, чтобы близкие люди умирали на моих руках, защищая непутевую меня. Хочу ли осознавать, что мерзко хохочущие исчадия ада по другую сторону баррикад — мои братья, одурманенные Тьмой, которых я должна убить в угоду, как ни странно, Добру… Нет! Все, чего мне действительно когда-либо хотелось, так это с горем пополам окончить школу и найти занятие по душе. Я могла бы шить красивые платья или делать дизайнерскую мебель или готовить умопомрачительную еду. Впрочем, тут — лукавлю, с едой вряд ли бы вышло. Хочу подольше валяться в постели по утрам и при этом не опаздывать в школу. Хочу, чтобы несносный Мамору прекратил меня дразнить, а еще лучше угостил бы мороженым. Чтобы Рей отрабатывала свое остроумие не на мне, а на новом помощнике своего деда — этот белобрысый уж точно в долгу не останется. Чтобы рыжий лис, сверлящий нас глазами в кафе, набрался смелости и пригласил тихоню-Ами на свидание. Чтобы холеный мажор, подвозивший на днях Мако с тренировки, оказался славным парнем, достойным ее нежного ранимого сердца и вкусных пирожков. Чтобы Минако, наконец рассказала, кто тот загадочный мужчина, с которым мы видели ее уже несколько раз. На мой взгляд, для возлюбленного он немного староват, но Минако утверждает, что я просто ничего не понимаю в любви… Нет, я не сошла с ума (хотя, возможно оно было бы к лучшему), я прекрасно все помню, но мечтаю именно о такой жизни для всех нас. Мытарства сквозь вечность — утомляют… Вот бы проснуться в таком чудесном мире…»***
— Рей, ты должна на время уехать. В кафе «Корона» было как обычно многолюдно: шумные толпы школьников и студентов, основных посетителей заведения весело толпились у игровых автоматов, надеясь вырвать у фортуны свой шанс. Но взгляды парочки за столиком были прикованы только к одной посетительнице: светловолосой смешливой девчонке с забавной прической, пытающейся заставить Сейлор Ви одолеть очередного монстра. — Она ничего не помнит, — грустно проговорила мико, отхлебывая кофе, который по сути не могла терпеть. Кофе любил Он… — Ами и Минако — тоже, — подтвердил ее опасения Эндимион. — А Мако? — Мако сейчас очень счастлива… — проговорил принц с легкой грустью. Он не собирался уточнять, что счастье воительницы Юпитера, заключается в том, что сейчас ее душа свободно парит рядом с любимым. Для этих двоих смерть всегда была спасением. Но волновать подобной информацией Рей Эндимион не собирался. У его Высочества был план. — Энди, — Рей попыталась собрать волю в кулак, — так значит, все кончено? — Не-а, — запротестовал парень, отправляя в рот ложку с мороженым и переводя свой взгляд с блондинки на черную кошку в дверях, — все только начинается!