***
— Энди! — радостный голосок озарил унылые стены венерианского дворца. Девушка, а точнее девочка лет одиннадцати, вырвала свою ладошку из руки зазевавшейся гувернантки и опрометью понеслась навстречу земной делегации, нарушая все возможные протоколы. Король с королевой понимающе переглянулись. Их единственная дочь и наследница принцесса Венеры Минория всегда была весьма непосредственна и далека от этикета. И всегда очень тепло относилась к своему земному кузену. Сам принц Эндимион, серьезный с виду юноша тринадцати лет, до сих пор отчаянно пытающийся держать лицо, широко улыбнулся и раскрыл объятья. Вихрь из копны светлых волос и кружев едва не сбил земного наследника с ног. — Привет, Мина! — улыбнулся Эндимион обнимая кузину. — Ты подросла. И, кажется, стала похожей на девчонку! — подначил он сестру. — Это из-за платья? — сморщилась блондинка. — Энди, они меня заставили, — последнюю фразу девочка прошептала, правда так громко, что половина зала уткнулась в веера и прикрылась ладонями, чтобы не рассмеяться. — Минория! — строго сказал король, — Принцессе следует приветствовать всех гостей, а не только принца. Под «всеми» подразумевался, разумеется, сопровождающий принца, который все это время стоял за его спиной. Высокий молодой человек с длинными светлыми волосами был на несколько лет старше Эндимиона и старался выглядеть серьезным. — Мина, познакомься, это мой друг… — начал было Эндимион, но Минория взяла инициативу в свои руки. Она всегда так делала. — Привет, — Мина присела в неловком реверансе. — Лорд Кунсайт, — молодой человек склонился, намереваясь поцеловать руку принцессы, но вместо этого девчонка обняла его и чмокнула в щеку. — Друзья Энди — мои друзья, — Минория улыбнулась. — Рада тебя видеть, Кун. Король прикрыл глаза ладонью. Он очень надеялся, что со временем учителям удастся вбить в эту светлую головку хоть какие-то элементарные представления о приличиях и манерах.***
Случай в зале приемов не давал Кунсайту покоя. Девочка с ясными голубыми глазами не шла из головы. Он сам, воспитанный суровым отцом, скорее дал бы себе голову отрубить, чем вести себя столь раскованно и неучтиво. Но, черт побери, она была такой естественной и забавной. — Кун! Ты меня слушаешь? — судя по лицу принца, он пропустил что-то важное. — Что, Энди? — Чем займемся? — А какие есть варианты? — Мина звала на конюшню… — энтузиазм в голосе Эндимиона показывал, что ему действительно очень хотелось поскакать. На Земле о безопасности Его Высочества пеклись чересчур сильно, к его величайшему неудовольствию. Поэтому в гостях у родни принц обычно плевал на все запреты, к которым относились в том числе скачки в галоп. Должен же мужчина и будущий воин уметь обращаться с лошадьми. — Знаешь, — Кунсайт лениво потянулся в кресле. — Я уже, как-то, вышел из возраста для игр в песочнице с малышами. — в свои шестнадцать он считал себя очень взрослым, и круг его интересов ограничивался военными подвигами. — А может, ты просто не дорос до возраста, когда молодым людям интересно проводить время в обществе девушек? — принцесса, облаченная в изящную амазонку и стоящая в дверном проеме, с вызовом смотрела на Куна. — Кун, лучше не отвечай, — посоветовал принц, — все равно останешься в дураках. Пойдем, Мина! — Твоего телохранителя тут оставим? — лукаво улыбнулась Минория. — Я бы с радостью, детки, — усмехнулся Кунсайт, — но долг велит следовать за принцем. Мина с деланным сочувствием посмотрела на парня, взяла его под руку и, выразительно глядя на брата, поинтересовалась: — Это кому же вы, лорд, успели ТАК задолжать? — Кун, я же предупреждал, — засмеялся Эндимион. – Ну, раз никто не возражает — вперед! День промчался незаметно. Все было хорошо, за исключением того, что Кунсайту не удалось выиграть ни одной словесной баталии у языкастой принцессы. Энди вел счет, и к вечеру он составлял 0:10 в пользу Мины. Самолюбивого юношу это начинало злить: над ним смеялась какая-то пигалица!***
Несчастье произошло неожиданно. В тот день, как и всю неделю накануне молодые люди оседлали лошадей и отправились на верховую прогулку. С той только разницей, что случилось это засветло и никого из сопровождающих в компании не было. Принц Эндимион так истосковался по свободе, что уговорил свою сестрицу попросту сбежать. А верный Кунсайт был обязан молча следовать за будущим монархом, как и полагается друзьям. Ну, почти молча: — Слушай, твое Высочество, мне вот интересно, а если ты шею себе свернешь, то отвечать мне? Может пока ничего не случилось черканешь пару строк, что, мол, я сам дурак, по доброй воле и т.д. — Кун, не будь занудой! — к ворчанию старшего приятеля у принца давно выработался иммунитет. — Оставь, Энди, — усмехнулась Мина. — Это не лечится! — Помолчала бы! — насупился Кун, — Лучше о себе подумай! Кто такую язву замуж возьмет? — Ну, если желающих не найдется, — сосредоточенно проговорила девушка, немного подумав, — то я попрошу Энди, и он заставит тебя на мне жениться! Энди, ты можешь? — Могу, — щедро согласился принц. — Так что, Кун, не зли меня! Кунсайт благоразумно заткнулся и в очередной раз подумал: быть вассалом у психа дело утомительное и весьма опасное для нервов и свободы. — Давайте наперегонки до того дерева? — предложила Минория и, не дождавшись ответа, пришпорила свою кобылу. Молодые люди так и не поняли, что именно послужило причиной ее падения. Кобыла, проскакав не больше ста метров, встала на дыбы, сбросив наездницу на землю. К несчастью, Минория выбрала дамское седло, поэтому шансов удержаться у нее просто не было. Кунсайт опомнился первым. Он соскочил на землю и опрометью помчался к неподвижно лежащей в траве девушке. — Кун, что с ней? — Энди старался не отставать. — Она дышит? — Не могу понять. Сейчас посмотрю ее сознание. — Кунсайт положил ладонь на холодный лоб бледной принцессы. — Энди, похоже плохо, я ее еле чувствую! Принцу не надо было повторять дважды. Он кинулся к сестре и взял ее за руку. — Сотрясение! Ты можешь ее «подержать»? Быстро у меня не получится, — осваивать свои целительские способности Эндимион начал сравнительно недавно, но уже добился неплохих результатов. В данном случае кровное родство было только на руку. — Я должен установить ментальную связь, — тон Кунсайта был таков, словно он извинялся. — Делай как знаешь! Мне надо минут 10. — Хорошо, — согласился Кун, — держись, девочка! Кун осторожно пробрался сквозь дебри сознания, пытаясь поймать и удержать угасающую искру. Мечты, желания надежды юной принцессы — все было как на ладони. Он даже мог скорректировать некоторые воспоминания. Например, убрать из памяти момент падения, страх и боль, что он и сделал. — Кажется все, — облегченно вздохнул Эндимион, — сейчас придет в себя. — Нет, не придет, — уверенно ответил Кунсайт. — пусть поспит… Он осторожно поднял девушку на руки. Мина была так трогательна и беззащитна, Кунсайт невольно залюбовался, и ему в голову пришла весьма любопытная мысль.***
— Энди, ты помнишь, что было дальше? — Кунсайт выжидающе посмотрел на друга. — Да ничего особенного, — пожал плечами Эндимион, — Мина день провалялась в кровати, а потом мы все так же гуляли. Правда к лошадям не подходили. Фехтовали в саду. А еще ты очень трогательно качал Мину на качелях. — Качал — согласился Кунсайт, — параллельно промывая ей мозги. И это не образное выражение, Энди. Я создал ментальную связку, пока она была без сознания, а потом ее не разорвал. Она ведь уже в том возрасте была красавицей и такой живой. Она мне действительно нравилась. И я прекрасно понимал, что рано или поздно мне придется жениться. Почему не на ней? Я решил воспитать себе жену. Все это время я смело хозяйничал в ее светлой головке. Ты же заметил, что она перестала мне язвить, что стала смотреть с восхищением. Тебе не показалось это странным? — Нет. Ты же стал ее героем, носил на руках, спасал. Мне показалось, что это естественно… — растерялся принц. — Естественно… Эх, Энди. Вся ее влюбленность — это всего лишь мой поэтапно воплощенный план по созданию идеальной жены. Меня это жутко забавляло: все ее украдкие взгляды, реакция на мои «случайные» касания. Я мог свободно копаться в ее памяти, корректировать моменты, внушать, что вот он я — ее идеал. И при этом выглядеть отстраненно и не заинтересовано. Я откровенно издевался над твоей сестрой! — Не верю, — Эндимион посмотрел Кунсайту в глаза. — Не веришь… В какой-то момент у меня снесло крышу. Ну, т.е. я Мину и прежде ревновал, но не потому что любил. Просто она была моей, и никто не смел до нее дотрагиваться. Неф по краю лезвия ходил всякий раз, когда притаскивал ее, перекинутую через плечо, и заявлял, что кто-то к ней опять приставал. Потом этот случай на Уране… Она — трогательная и напуганная, доверчиво вцепилась в мой китель. Меня с катушек сорвало… Серенити тебе не рассказывала? Я порезал на ленты каждого, кто посмел прикоснуться к моей девочке. А потом… потом ты тоже знаешь… Я не смог сдержаться, справедливо получил по морде от Джеда, а ты выполнил свою давнюю угрозу и заставил меня жениться. — Кунсайт грустно улыбнулся. — Джед рассказал мне, как вы погибли… — Это случайность. Ей повезло, и она успела до того, как мой демон, — он сделал паузу, — до того, как я успел наиграться. — А еще я помню, что вы были счастливы… — Это — краденое счастье, Энди! Я не хочу так больше! У нее должен быть выбор. — Я знаю, кого она выберет. Одного белобрысого идиота, — хмыкнул Эндимион. – Кун, ты себя сколько угодно можешь обманывать, но реальность такова, что я знаю лишь троих людей способных вить из тебя веревки. Это - я, по той простой причине, что являюсь твоим господином. Это — Джед, который сильнее в менталистике и пробивает твои блоки на раз. И это — Мина, которой стоит похлопать глазками, и ты к ее ногам бросишь весь мир. — Их четверо, — мрачно поправил Кунсайт. — Что? — Четверо людей, способных вить из меня веревки. Я, к сожалению, упустил момент, когда твоя способная невеста спелась с нашим Иллюзионистом… Словом, не дави! — Это твое окончательное решение? — Энди, ей всего пятнадцать, пусть подрастет… — грустно улыбнулся Кунсайт, глядя в звездное небо.***
— Я, конечно не Джед, — Зой сидел у постели Минако в позе лотоса и пил зеленый чай, — но могу вмазать этому хлыщу не хуже… — Да я сам ему еще раз вмажу, — заверил Джедайт, сжимая руку Минако. — Мне только магического поединка в храме не хватало! — ворчала Рей, обнимающая мужа. — Верните мне мою метлу и я все улажу! — Он просто в шоке, — предположила Ами, протирая лоб Венеры влажной салфеткой. — Вот и несет какой-то бред. Я уверена все объяснимо! — А давайте я… — начала было Усаги, но пять голосов в унисон закричали: «Нет!» не дослушав. — Спасибо, ребята, — голос Минако был еще слаб, но она явно чувствовала себя лучше. — Главное — он вспомнил, и мы снова все вместе! А уж как испортить моему лорду последующую вечность — я придумаю, — девушка мечтательно закатила глаза. — И не орите так, ради Бога. Палимся! Звукоизоляция в храме Хикава оставляла желать много лучшего.