Ты стал моей судьбой (Обратная сторона моего мира)

      Погода портилась с каждой минутой всё сильнее. Вечернее небо заволокло тяжёлыми тучами, что скрывали заходящее солнце. Становилось темно, срывались первые капли дождя. Температура резко упала, и порыв холодного ветра заставил Тома плотнее застегнуть куртку. Он торопился, сам не зная, куда, но чувствовал: его уже ищут. Нужно скрыться, но где? Пока он добрался только до окраины города, где меньше шансов встретить патруль. На плутание по городу ушел весь день, Том не мог воспользоваться транспортом. Все передвижения граждан фиксировались оплатой посредством личного счета. Теперь его личный счёт отсутствовал, да и сохранись он, Том не стал бы рисковать. Он шёл вперед наугад, куда принесут ноги. Определённого направления не было. Лишь бы скрыться и как-то пережить надвигающуюся холодную ночь. А потом…       Где-то позади хрустнула ветка и, вздрогнув, Нойманн остановился. Огляделся по сторонам. Никого. Сгущающиеся сумерки, шумящие листвой, деревья и тропа, ведущая в неизвестность. В этой части города Том находился впервые, он никогда не заходил так далеко. Он снова осмотрелся и, решив, что ничего серьезного, заслуживающего внимания, не произошло, отправился дальше.       Тропа, по которой он спускался вниз, уходила дальше в лес. Кустов и зарослей становилось больше, а деревья были выше, чем в черте города, их кроны устрашающе шумели, раскачиваясь на ветру. Ливень обрушился резко и, спустя какие-то доли секунды, Том вымок до нитки. Он спрятался под первым попавшимся деревом и постарался унять сильно бьющееся сердце. Никогда раньше не находился он в такой ситуации, воочию наблюдая буйство природы. Он сел на торчащие из-под земли мокрые корни дерева-великана и, обняв себя за колени, закрыл глаза. Холод заключал в свой плен его тело, хватая ледяными пальцами, щипал кожу. Дождь нещадно бил по плечам крупными каплями, давая понять, какой ничтожной песчинкой является заплутавший человек, изгнанный из своей тёплой привычной среды. Том дрожал и, схватившись за голову, в отчаянии дал волю постыдным слезам. Обратная сторона яркости эмоций расшатывала нервную систему, нанося удары по привыкшему к сдержанному спокойствию организму. Том вспомнил Билла, который сказал ему: «Живете, как стадо под чужим руководством, и идете, куда поведут.». И он был более чем прав. Теперь Том понял это, весьма ярко ощущая на себе правоту Билла. Он, как и остальное население, запрограммированный робот. Был…       Громкий раскат грома прервал его размышления. Яркая молния, на доли секунды разорвав темноту, заставила сердце Тома снова забиться сильнее. Он попытался успокоиться и, проведя ладонью по мокрому лицу, заметил ещё одну вспышку. Снова и снова, обрывки яркого света падали на стоящие вдалеке стволы деревьев. В суетливом мелькании узнавался свет фонаря. Чёрт! Том сразу же подскочил на ноги и, не разбирая дороги, бросился бежать в противоположную от света сторону. Если его поймают, ему конец!       В панике, мало что разбирая перед собой, Том споткнулся в темноте о торчащий корень и упал ничком. Впереди был небольшой обрыв. Он поднялся на ноги и, скользя по мокрой земле, осторожно попытался спуститься с небольшого, но крутого склона. Позади уже отчётливо различались голоса людей. На самом краю, размытая ливнем, земля, в прямом смысле, ушла из-под ног, и Том кубарем скатился вниз. Ему стоило большого труда не закричать в голос, оказавшись в самом низу: падая, он ударился травмированным коленом, и теперь перед глазами поплыли крупные серые круги. В ушах шумело от пронзающей боли, а в мыслях билась лишь одна злая мысль: «Чертово колено! Чертово колено!». Но, превозмогая боль, он заставил себя подняться.       Дождь усиливался, вода с неба лилась одной сплошной плотной стеной. Смахивая крупные капли с лица, Том сощурился и посмотрел наверх. Туда, откуда он только что не совсем удачно спустился. Он видел блуждающие отблески фонарей и ничего не слышал, кроме громкого шума дождя. В следующее мгновение произошло странное, пугающее и неожиданное: кто-то набросился на Тома со спины и, заключая его в захват, повалил на землю. Чья-то рука закрыла ему рот, а возле уха раздался быстрый шёпот:       — Тихо! Ни звука, понял?       В ответ Том закивал. Он и не думал кричать или сопротивляться. Если бы незнакомец хотел причинить вред или убить, он бы уже сделал это.       — Ты кто? — ошалело спросил Том, когда напавший убрал ладонь с его лица.       — Тш! — шикнул тот. — Ползи за мной. Да не высовывайся так! — одёрнул Тома одетый во всё чёрное парень.       Он отвесил испуганному беглецу достаточно весомый подзатыльник, и Том, пригнувшись, почти ползком, последовал за ним. Обернувшись, он с ужасом заметил, как луч света полоснул по земле там, где он только что находился. Быстро, как только возможно, он двигался за незнакомцем. Еще секунда, и человек в чёрном пропал. Том замер, смахивая с лица капли дождя и, прилипшие на лоб, пряди отросших волос. Только теперь он заметил, что потерял кепку. Да и чёрт бы с ней. Исчезновение незнакомца куда важнее… Не успел Том запаниковать по-новой, как из-под земли показалась рука и, грубо схватив его за куртку, дернула на себя. В тот же миг он свалился в какое-то подземное помещение. Люк над головой закрылся, и стало очень тихо.       — Что это за место? — решился спросить Том.       — Тихо! — ответил уже знакомый голос.       — Я ничего не вижу, вообще.       — Ещё бы! Наверное, потому что тут темно. Не заметил? Заткнись, — прошипел незнакомец.       На этот раз Том замолчал. В кромешной тьме он сидел на полу и боялся даже пошевелиться. Вдруг раздался громкий шум, сверху что-то посыпалось. Том понял — кто-то ходил по крышке люка, под которым они прятались. Он настолько был шокирован и напуган происходящими событиями, что теперь опасался не то, чтобы пошевелиться и подать голос, а даже сделать лишний вздох. Затаив дыхание, он напряжённо вслушивался в то, что происходило наверху.       Приглушенный звук чьих то шагов, еле различимые голоса, переговаривающихся на повышенных тонах, людей. Все это, Том слышал как сквозь вату, и жуткое ощущение близкой опасности неприятным холодом касалось его спины. Минуты длились бесконечно долго. Том и его новый знакомый терпеливо ждали, когда наверху всё стихнет и можно будет покинуть временное пристанище. Они сидели в полнейшей тишине и, спустя ещё какое-то время, чужак заговорил:       — По-моему, ушли.       С его стороны послышался шорох, потом раздался щелчок, и крышка люка чуть сдвинулась в сторону. Парень осторожно выглянул наружу. Дождь кончился, но ветер, сразу же растрепавший его волосы, ещё не утих. Большая круглая луна показалась из-за рассеивающихся туч, освещая окрестности.       — Отлично, — раздался голос парня, — вставай. Нужно торопиться, — он обратился к Тому, сидящему на сырой земле и тупо смотрящему в одну точку.       — Слушай сюда, — незнакомец схватил его за плечи и слегка встряхнул, — я понимаю, ты в шоке от происходящего, но, поверь, надо торопится, — повторил он, — счёт идёт на минуты. Возьми себя в руки. Очнись.       И Том очнулся, выныривая из оцепенения. Парень был прав: нужно двигаться вперёд, иначе пройденный путь останется бессмысленным и потерянным.       Стерпев новый болезненный укол в колене, он поднялся на ноги и вслед за своим спасителем выбрался из люка.       В голове роились многочисленные вопросы, Том мало что понимал, но чувствовал, что поступает правильно.       Не смотря на хромоту, он не отставал от бегущего впереди «друга». Тот легко лавировал по лесным тропкам, знакомым только ему, и ловко уворачивался от преграждающих путь веток. Он часто оборачивался, дабы не потерять Тома из вида, и повторял: «Не отставай».       Как и в прошлый раз, Нойманн не заметил, когда, идущий впереди, человек неожиданно пропал. Но буквально через пару секунд парень появился снова. Махнув рукой из нового потайного хода, он поторопил его.       — Давай, залезай быстрее.       Том не заставил себя долго ждать.       Оказавшись внутри, он с удивлением посмотрел на ведущий вниз, подсвечиваемый тусклыми лампочками, тоннель. Это помещение значительно отличалось от того, первого, больше напоминавшего земляную яму.       — Как тебя зовут? — спросил незнакомец в чёрном, закрывая люк.       — Том.       — Меня Эцель, — ответил он, повернувшись.       — Кто ты, что это за место? Куда мы идём?       — Потом узнаешь, позже введем тебя в курс дела.       Следуя в узком тоннеле за Эцелем, Том думал: «Хмурый, грубоватый шатен, не один. Сколько же тут людей, и кто они?».       Других вариантов, кроме как довериться Эцелю, не было, и Том не чувствовал от него опасности. Даже наоборот: от молчаливого парня волнами исходило спокойствие и уверенность, будто то, что он сделал недавно для Тома, было для него в порядке вещей. Обыденность, которая, может быть, стала даже скучной. Впрочем, глядя на этого невысокого, ниже Тома почти на голову, парня, он мог только строить предположения.       Они шли по тоннелю, сворачивая то налево, то направо. Без проводника можно было легко заблудиться и бесконечно петлять по узким ходам.       Наконец, они остановились у бронированной двери. Эцель постучал с определённой тональностью, и дверь раскрылась. В проёме Том увидел коротко стриженную девушку, пропустившую парней внутрь. Они оказались в более просторном помещении, чем узкий ход, где можно было передвигаться, только следуя друг за другом.       — У нас проблемы, — вид у девушки был виноватый.       — Только не говори, что…       — Снова напился.       — Чёрт, я его убью! — казавшийся спокойным, Эцель разозлился.       Том чуть ли не вжался в кирпичную стену. Ему хотелось просто провалиться под землю, хотя он итак уже под зёмлей.       — Придётся самим.       — Как? Скажи мне! Единственный человек, который может вырезать из него эту гадость, — Эцель ткнул пальцем в ошарашенного Тома, — напился! Хотя прекрасно знал положение вещей.       — Эй-эй, ребята, — вмешался Том.       Как-никак, обсуждали его и какую-то «гадость», речь о которой ему совсем не понравилась.       — Может, объясните, в чём дело?       — Давно уже научился бы обращаться с инструментами вместо Джимми, — девушка проигнорировала вопрос «гостя». — Вот, теперь представился случай, научишься, — обратилась она к шатену.       — Идём, — Эцель положил руку на плечо Тома, — слушай внимательно. Наш х-м-м… хирург мертвецки пьян. Откуда я знаю? Потому что напивается он только до такой кондиции. Пора гнать его, конечно. Ладно, не суть. Суть в том, что вытаскивать этакий «маячок» буду я. Делать этого не умею. Каждый раз только смотрел, но, думаю, справлюсь. Так, что еще, — Эцель подтолкнул Тома, заставляя того идти вперед, — двигай, приятель. Еще эта процедура немного болезненна, так как качественным анестетиком мы не располагаем, но рады и этому. Придется потерпеть.       Он открыл дверь, за которой находился медицинский кабинет, и толкнул хромого парня на высокую кушетку.       — Снимай куртку. Раздевайся, в общем.       — А если я откажусь? Кто ты такой? Что это за место, и почему я должен вам верить?       — Слушай сюда, — Эцель подошел чуть ли не вплотную, заставляя посмотреть ему прямо в глаза, — не буду долго объяснять или уговаривать. Я спас твою задницу, а это что-то да значит. Ты человек без чипа. Обречённый, как мы называем таких. У тебя вот тут, — Эцель ткнул пальцем Тому в спину меж лопаток, — спрятан такой ма-а-аленький маячок. Дополнительным бонусом идущий к личному чипу. И радиус действия у него около двухсот метров. Далековато, конечно, но именно благодаря ему тебя нашли те, кто жаждет твоего бренного тела, а, точнее, некоторых его частей. Так же, именно по сигналу этой штучки, тебя нашли и мы. Если ты будешь и дальше ломаться, нас сумеют обнаружить, и тогда хорошего будет мало.       Нойманн мало что понял из новой путаной информации, но куртку снял. Вслед за курткой на пол полетела толстовка и футболка.       — Молодец. Сразу бы так.       Эцель наскоро вымыл руки, надел хирургические перчатки и загремел инструментами. Том вздрогнул, когда холодные пальцы коснулись его спины.       — Я сделаю небольшой надрез вот тут, — он чем-то протер кожу и, немного подождав, сказал, — если захочешь заорать — ори. Тут всё равно никто не услышит.       Поначалу Том не почувствовал ничего, но, как только острое лезвие прорезало кожу, погружаясь глубже в его плоть, он вскрикнул. Анестезия и вправду оказалась слабой. Он сильно вцепился руками в кушетку и зажмурил глаза.       — Во-о-от он, — протянул Эцель и, спустя мгновение, что-то еле слышно звякнуло в металлической подложке.       — Это всё?       — А ты чего ждал, что тебе весь позвоночник вырвут? — Эцель хохотнул. — Сиди ровно, буду зашивать… Кстати, теперь тебя уже можно поздравить.       — С чем? — спросил Том и стиснул зубы: зашивалась рана больнее, чем был сделан надрез.       — С освобождением. Поздравляю, парень. Теперь ты окончательно свободен.