Глава 16
7 февраля 2016 г. в 21:48
Дорогая Ло,
Ты не можешь запереться там навечно. Я не позволю тебе.
Что с того, что они попросили тебя уволиться так рано? По крайней мере, им хватило такта не увольнять тебя. И у нас достаточно денег, любимая. Тебе никогда не придется волноваться из-за этого.
Ты только представь, сколько времени мы теперь сможем проводить вместе! Мы можем путешествовать! Я всегда хотела увидеть Италию. А ты хотела посмотреть на Великий Каньон. Так давай сделаем это! Вперед! Мы не должны оставаться в этом городе. Ты сама показала мне это. Моя семья не нуждается во мне.
Ты сбежишь со мной?
Скажи «да».
С любовью,
Мо
Через несколько минут я прекратила дрожать и смогла разжать кулаки и челюсть. Избыток адреналина рождал в моей голове кровавые мысли. Нужно было убраться отсюда прежде, чем кто-нибудь пострадает.
«Я ведь временно отстранена, так какого черта?»
Я решила зайти в тренажерку и сбросить напряжение там, чтобы не рисковать каким-нибудь олухом, который может оказаться в неправильном месте в неправильное время. Я разберусь с Эллисом и его угрозами позже, когда немного приду в себя. Я захватила свой мешок с формой и похромала из офиса.
Пока я шла через станцию, где бы я ни проходила, люди отводили глаза.
Почему они так потрясены? То, что я сделала, было гораздо менее скандальным, чем вещи, которые кое-кто из них выделывал на последней рождественской вечеринке. Некоторые даже назвали бы ситуацию, в которую я попала прошлой ночью, отличным развлечением. Почему мои собственные люди избегают меня?
А затем подозрение закралось ко мне в голову, и холодные взгляды окружающих подтвердили его. Дело не во мне, моей сексуальной ориентации или том вечере.
Все дело в бюджете.
Держу пари на все свои сбережения, крыса-Эллис по всей станции раструбил о том, что я голосовала против повышения ставок. Это было очень похоже на него – играть так грязно.
Я старалась не принимать все близко к сердцу, но молчание этих людей – как удар в лицо. Они были не просто моими коллегами, они были моими друзьями многие годы. Взять к примеру Даниэля – две недели назад я помогала ему с женой переехать в новый дом. Я даже лично участвовала в затаскивании пианино в грузовик. Два месяца назад я провела весь уикэнд, строя вместе с Фрэнком Литтлджоном домик на дереве в качестве подарка для его старшего сына на шестилетие. И я даже принесла пиво.
Эти люди были всей моей жизнью. Для них я надевала столько разных масок, что мне понадобилось бы пятьдесят голов, чтобы использовать их все одновременно. Я счастливо выступала в роли вожака, консультанта по семейно-брачным отношениям и, однажды, во время испытательного срока, инструктором по методу Ламаза[2]. Ради всего святого, мы с Абелем Картером знали друг друга с детского сада. А теперь я недостойна даже «доброго утра» от любого из них.
Мои романтические отношения никогда не были отличными. Но когда в личной жизни все было плохо, я всегда находила утешение в работе. Здесь я знала, что делаю все правильно, и что это место мне подходит. Потеря этого убежища – последнее, чего я могла ожидать. Нож в спине не принес бы такую боль, какую вызвало их предательство.
Я шла через станцию и постоянно напоминала себе, что нужно иногда дышать, нужно держаться прямо, нужно смотреть вперед, нужно моргать... и что ломать кости – не лучший выбор.
Никогда я не чувствовала себя более одинокой. Но я не буду прятаться. Я пойду на слушание бюджета в офис специального уполномоченного графства и скажу им то, что не способен сказать специальный уполномоченный города. Хоть кто-то должен услышать мои доводы.
Я покинула офис, свежий утренний воздух охладил мои горящие щеки. Тренажерка была в начале улицы, но я еле добралась туда из-за пульсации в ноге. Когда я припарковалась у входа, сердце уже стучало так, будто я пробежала всю дорогу. Вытаскивая мешок из кузова, я на секунду задумалась, правильное ли это место для женщины, чье правое бедро напоминало карту Аппалач[2]. Наверное, мне лучше пойти домой, принять таблетки и поспать. А обо всей этой ситуации подумать позже.
Но, когда я закрыла глаза, то увидела красную пелену. Плохой признак.
Я пожала плечами. Мои руки все еще в рабочем состоянии. По крайней мере, я могу хорошенько поработать с грушей.
В крошечной раздевалке я потащилась прямо к своему шкафчику. Быстро раздевшись, я натянула шорты и спортивный лифчик. Я игнорировала большинство из присутствующих, хотя и коротко поздоровалась с некоторыми. Не хотелось выглядеть холодной. Просто не было настроения болтать. Я хотела бить, а это не очень социальное дело.
Зал был заполнен, перегрет и источал все запахи работающих тел. Здесь всегда было много народу – все-таки единственная тренажерка в городе. Также она служила в качестве местного рынка накачанного и безвкусного мяса, чего я никогда не понимала. Кому захочется знакомиться, когда все потные? (На хорошем свидании эта часть должна быть в конце).
Груша была занята, так что я занялась упражнениями с гантелями, ожидая своей очереди. Я старалась забыться в повторах, но безнадежно. Мышцы пульсировали, и это была не приятная усталость. Потение не помогло улучшить настроение, как это бывало обычно. Каждый раз, как я закрывала глаза, я видела картинки своего недавнего оскорбления в мельчайших деталях, начиная с выражения лица Эллиса и заканчивая отстраненными зелеными глазами Миранды.
Я вернула гантели на стойку и смахнула со лба влажную прядь волос. Какой-то отблеск рыжины привлек мое внимание. Что-то знакомое. Я повернула голову, отыскивая взглядом то, что отвлекло меня.
И увидела ее, балансирующую на степпере[3].
Лорел.
Забавно, как быстро ты можешь забыть ложь, бесконечные спекуляции, переливчатый храп, лопанье пузырей из жевательной резинки, неспособность правильно произнести слово «предписание». Все раздражающие плохие привычки твоей бывшей, которые ты проклинала, и из-за которых с ней невозможно было жить, вылетают в окно, когда ты внезапно видишь ее снова. К тому же она хорошо выглядит. Это просто несправедливо.
Все, что я так старалась забыть, внезапно было освежено в памяти одним ее видом в великолепном гладком обтягивающем красном юнитарде[4] и с телом, столь же совершенным, как в день, когда я встретила ее. Я не забыла, что ее легкие каштановые волосы всегда пахли шанелью номер пять. Внезапно я буквально почувствовала, как они съезжали по моему лицу, когда Лорел покусывала мою шею. Это было смущающе, если не сказать больше.
Я отвела глаза. Возможно, она меня не заметит. Я начала потихоньку двигаться к раздевалке, но мой взгляд сам собой непреодолимо возвращался к ней, и я попалась.
Ее большие карие глаза прохладно оценивали меня, удерживая мой пристальный взгляд с жадным интересом. Какую-то долю секунды я пыталась молча передать ей все, что поняла, когда мы расстались, все свои сожаления. Я надеялась, что она увидит, что теперь я все осознала. Теперь я знаю, что делала неправильно.
Я хотела, чтобы она пересекла помещение и подошла ко мне.
«Мне так жаль», – сказали бы мы одновременно, и обе рассмеялись над глупостью всего этого, и неуклюжесть исчезла бы, когда мы посмотрели друг другу в глаза. «Но мне правда жаль», – сказала бы я. Поскольку раньше я никогда не признавала свои ошибки, эти трогательные слова глубоко заденут ее. Ее полные губы изогнутся в той соблазнительной улыбке, которую она часто дарила только мне. И она все поймет без других слов.
В совершенном мире.
Вместо этого, в настоящей реальности, она, не мигая смотрела на меня пару секунд, лишь слегка наморщила лоб и отвернулась.
Лишь тогда, когда мое сердце и гордость рухнули в мои «рибок», я заметила, что Лорел не одна. Она разговаривала кое с кем. Мускулистый мужчина с блестящей кожей улыбался, глядя вниз на нее с высоты своего роста, не отрывая взгляда от ее обширного декольте. Он что-то сказал ей и предъявил в улыбке полный набор идеально белых зубов. Она громко рассмеялась, повернув голову так, что я могла видеть ее профиль. Стремительный взгляд краем глаза сказал мне все, что я должна была знать.
Это - шоу для меня, и сообщение было кристально ясным. «Я больше не с девочками». Вот что она заявляла на весь мир. «Я не для тебя». Это она объявляла мне.
Со всей скоростью, на которую была способна, я похромала к раздевалке. Мое сердце было разбито.
Примечания:
[1] Метод Ламаза – техника подготовки к родам, разработанная в 1950-х годах французским акушером Фернаном Ламазом в качестве альтернативы медицинскому вмешательству во время родов. Основная цель «метода Ламаза» — повышение уверенности матери в ее способности родить, помощь в устранении болезненных и болевых ощущений, облегчение родового процесса и создание психологически комфортного настроя. В программу подготовки входят дыхательные методики, комплекс упражнений для мышечного расслабления, обучение способам медитации, релаксации, «спонтанного толкания», основам массажа, ароматерапия, горячие и холодные компрессы, использование «родильного мяча» (в йоге это фитбол)
[2] Аппалачи – горная система на востоке Северной Америки, в США и Канаде
[3] Степпер – это тренажер, который сделает ваши ноги, как говорится, точёными, поскольку при занятии на нем произойдет подтягивание икроножной и ягодичной мышцы. Движения тела на тренажере очень похожи на шаги по лестнице, отсюда и название тренажера Stepper – Step – шаг. Стопы ног ставят на площадки тренажера и попеременно переносят тяжесть тела с одной стороны на другую. Занятия на тренажере особенно благотворно действуют на сердечно-сосудистую систему, а также на мышцы таза и бедер
[4] Юнитард – предмет одежды, используемый чаще всего для занятий спортом, представляет собой что-то вроде комбинезона с нижней частью от леггинсов, а верхней – от закрытого купальника