***
Мои неприятности никуда не делись, когда я проснулась, а стали выглядеть лишь более явными, чем раньше. Протирая глаза ото сна, я добавила к ним еще одну. Миранда звонила 911. Все графство, должно быть, уже в курсе моих проблем с болеутоляющими. И этой проблеме определенно нужно уделить внимание. Одному богу известно, что теперь думают обо мне парни со станции. Я не могла позволить своей глупости вмешаться в мою профессиональную жизнь. Этого моя гордость никогда не позволит. Большую часть дня я провалялась в кровати, размышляя о своих проблемах. Хотя я и старалась сосредоточиться только на них, но некоторую часть мыслей все же занимала Миранда. Она красива и очаровательна, но была ли она убийцей? Сходство с фотографией было довольно неопределенным. С другой стороны, о чем тогда был этот телефонный разговор? И что за деньги она обсуждала? Что сделала бы на моем месте мисс Марпл? О, ну это просто. Мисс Марпл сидела бы на ситцевом диванчике в своем маленьком домике и вышивала подушку для священника, а все тайны были бы уже пару дней как раскрыты. И, конечно же, она не потеряла бы сознание во время десерта в доме главного подозреваемого. Проблема была в том, что у меня не было аналитических способностей Агаты Кристи, чтобы делать какие-либо заключения. Мой уровень – это догадки. И напряженное исследование, наполненное пройденными километрами, просмотром запрещенных файлов и слежкой за подозреваемым совсем не казалось привлекательным. Но если я действительно собираюсь сделать это, нужно сделать это правильно. Я знала, что мне пора прекратить заниматься интерпретациями на уровне эмоций и хорошенько все организовать. Весь остаток дня я проторчала дома: смотрела по телевизору старые фильмы и поедала порцию за порцией персиковое мороженое. Следующим утром я проснулась с головой, наполненной мыслями, и легким расстройством желудка. Я поднялась с постели, приняла душ и оделась. А потом некоторое время прогуливалась по холлу, решив, что это может помочь. Коломбо прогуливался. Это не помогло. Я прекратила бессмысленную ходьбу, подавлено уселась на стул перед компьютером и уставилась на скринсэйвер с Анжелиной Джоли. Может, стоит выйти в сеть и пошарить там в поисках фактов. Это очень современное решение проблемы – найти ответ в информационном пространстве. Но и это тоже не мой стиль. В интернете я просто любитель. Я и с мышью-то едва управляюсь, не говоря уже о том, чтобы нагуглить информацию о человеке. Вместо этого я пошарилась по ящикам стола в поисках ручки и бумаги. Я озаглавила лист: «За и Против/Виновна или Невиновна». В колонке «Виновна» я написала: выглядит точно как Хелен Бёрнхам, имеет при себе кучу наличных и не стесняется пускать их в ход, весьма скрытна. И самый важный факт, решающий довод, который дошел до меня только сейчас – у нее есть футболка «Ковбои Далласа». Филипп Бёрнхам жил и умер в штате Техас. Под «Невиновна» я написала только «Боже, надеюсь, что так». Разница была определенно в пользу вины. Я решила, что мне нужна профессиональная помощь, не говоря уже о плече, на котором можно поплакаться. Пришло время признаться властям.***
Двадцать минут спустя Джей открыл мне заднюю дверь. На нем были шорты-боксеры, разрисованные крошечными свинками, футболка с надписью «Я с этим идиотом» и кислое выражение лица. - Доброе утро, Весельчак, – пропела я, проносясь мимо него на кухню. Я поставила коробку Krispy Kremes[2] на стойку и принялась искать фильтры для кофемашины. У Джея самая крошечная кухня из возможных. Буквально размером с носовой платок. А весь дом размером со стандартную кладовку. Но кухня была для меня знакомой территорией, и, хотя здесь едва хватало места, чтобы сделать кофе, все равно это единственное, для чего я использую кухню. Налив себе чашечку, я развернулась к Джею, который все это время сверлил меня взглядом. - Что случилось? – спросила я, кивнув на его боксеры. – Проспорил? - Лучше бы это было что-то хорошее, Джо, – прорычал он, протирая глаза. – Сейчас полдесятого субботнего утра. Ты знаешь мои взгляды на утро выходных. Я закатила глаза и вытащила пончик из коробки. - У тебя тут друг в нужде. Я не могла ждать до полудня, пока ты решишь облагодетельствовать мир своим пробуждением. Давай. Мне нужна небольшая помощь. Джей протяжно зевнул и почесал место, которое я лучше не буду описывать. - Я, правда, не могу прямо сейчас, – сказал он, показав большим пальцем в сторону спальни. – Я не один. Дебора здесь. Я прикрыла рот руками. - О, нет, надеюсь, я не прервала утренний секс? Поскольку это зрительный образ, с которым я не смогу справиться. Джей потянулся за пончиком, по дороге слегка шлепнув меня по затылку. - У нее грипп. Мы всю ночь чихали и кашляли. Я испустила картинный стон облегчения. - О, мокрота. С этим я могу справиться. Она в порядке? - Ничего такого, с чем не помогут три литра Nyquil[3] и нежная забота. Чего ты хотела, Джо? Я вытащила папку из-под коробки пончиков и подтолкнула ее к Джею. - Я знаю, кто это сделал, – сказала я, и что-то сжалось у меня в груди. - Кто? Мэр? – фыркнул Джей, просматривая файл. Пусть побалуется скептицизмом пару минут. Возможно, я и сделала несколько поспешных заключений в прошлом. Но это же не значит, что я сумасшедшая, верно? Я защищала свою страну, когда противостояла тем туристам. Это было патриотично. Та пара из Гамбурга выглядела довольно изворотливой в моих глазах. Зачем им столько фотографий отделений полиции и пожарной охраны? Всегда с камерами и подозрительно на все пялились. Я все еще думаю, что с теми двумя что-то было не так. Но теперь я не кричу «волки». Я сделала крайне серьезное лицо: - Джей, я думаю, что это моя соседка. Джей сложился пополам. Я даже не поняла, что он смеется, пока он не начал трястись. Когда он посмотрела на меня, я увидела, что у него аж слезы на глазах от смеха. - О, Иисус, – просипел он, вытирая глаза подолом майки. – Это даже лучше, чем немецкие туристы. Я должен рассказать это парням. Я впилась в него взглядом. - Ты вообще понял, о чем я говорю? Я серьезно отношусь к этому, Джей. Он только заржал еще громче и засунул в рот пол пончика в сахарной пудре. - Все улики указывают на нее, Джей. Внешне она точная копия Хелены Бёрнхам. У нее куча наличных денег. Я слышала, как она разговаривает по телефону этим утром, и некоторые ее слова заставляют задуматься. Плюс к тому – у нее есть футболка «Ковбои Далласа». Джей подавился кофе. - О, ну, тогда она точно убийца. Я пронзила его ярким взглядом. Джей успокоился и сделал вид, что слушает, вытирая сахарную пудру с подбородка. - Знаешь что, я, правда, не хочу выпрыгивать на нее из кустов с оружием. Честно, я просто хочу все сделать правильно. И мне нужно, чтобы ты серьезно подумал об этом. - Дже-ей! – из спальни раздался хриплый голос Дебры. – Апельсиновый сок! – второй вопль сопровождался кашлем и чиханием. - О-оу! – Джей протолкнулся к холодильнику, вытащил апельсиновый сок и налил полный стакан. В роли заботливой медсестры он выглядел забавно и немного мило. - Я иду, детка, – почти пропел он. Затем Джей повернулся ко мне и сузил глаза. – Слушай, я несколько занят сегодня. Но я попытаюсь заняться твоим маленьким вопросом вечером, хорошо? Не могу ничего обещать. Это, действительно, звучит как пустышка. На твоем месте я бы не волновался. Должна признать, такой ответ меня несколько разозлил. - Маленьким вопросом? Вот так, да? Ты даже не хочешь посмотреть на женщину? Получить номер ее водительской лицензии? Вообще хоть как-то ее исследовать? Говорю тебе, она может быть в розыске. Ты знаешь, я пришла бы к тебе только в отчаянной ситуации. Займешься этим для меня? Встретимся вечером? Можем выпить пива, и ты мне расскажешь, что надумал. Давай, после целого дня игр в медсестру тебе понадобится перерыв. Пожалуйста! Душераздирающий кашель из соседней комнаты прервал мою речь. Покрасневшее лицо Джея излучало раздражение. Он остановился на пороге кухни. - Прекрасно. Достань мне номер ее лицензии. Я его проверю и попытаюсь вечером выделить время для встречи. Но, как я уже сказал, я ничего не обещаю. Я радостно запрыгала на месте. Теперь у моего расследования есть надежда. Джей точно докопается до сути. Я быстро поцеловала его в щеку и рванула к двери прежде, чем он успел бы передумать. - Спасибо, Опп! – кинула я через плечо. Следующей остановкой была станция. Время встать перед командой. И я знала, кто может на меня нацелится.