***
Я привела брата в особняк в спешке, поднимая на уши весь дом и пару раз прикрикнув на блондина. Уложила его на высокий стол в гостиной, чтобы рассмотреть раны, и сбросила ранее надетую куртку куда-то в угол. — Кто это сделал? — спросила я, проводя рукой по незаживающим длинным порезам. Рон что-то неразборчиво пробурчал в ответ, и я, стиснув зубы, велела служанке привести Фрею, непонятно где задержавшуюся. — Что с ним? — напряженно спросил Кол, появляясь со спины и внимательно разглядывая растрепанное тело. — Не знаю, — скрывая трясущиеся руки, ответила я. — Они не заживают. У него жар и… Посмотри на это. Я взяла посеревшую руку Рона в свою, поднимая чуть-чуть и проводя пальцами по вздутым черным венам. Кол удивленно вздохнул и прищурился, подходя ближе. — Никогда подобного не видел, — покачал он головой, и я кивнула ему, как бы говоря, что я о таком и не слышала, куда уж там видеть. — Тоже самое и со второй… и ноги тоже, — прошептал он, разрывая джинсы моего брата. Шаги на лестнице отвлекли нас, и мы синхронно взглянули вверх, откуда приближалась слегка растрепанная и хмурая Фрея. — Что такое? Я вкратце объяснила, как нашла брата, и она принялась искать что-то в гримуарах Эстер, вернувшись в свою комнату. Тем временем я вспомнила одно незамысловатое заклинание, чем-то напоминающие медицинскую диагностику, и, сев у головы Рона, устроила свои ладони по сторонам от его висков, бормоча слова на латинском. — Ну что? — услышала я через некоторое время и взглянула в карие глаза Кола, сжимая кулаки. — Ничего, — ответила я. — Его тело будто отторгает магию, ничего не получается. — Это колдовство, — сказал он, и я, не сдержавшись, едко бросила: — Да, что ты? Он в ответ поджал губы и сложил руки на груди, не став отвечать. Фрея вернулась как раз в этот момент, задумавшаяся и подозрительно притихшая. Взяв меня за руку, она показала слова на клочке бумаги. — Вот, попробуем это. В течение последующих нескольких часов мы пытались либо ослабить странное заклятие, либо его снять вообще, но нам ничего не удавалось. Когда надежда уже покидала меня, одно из заклинаний начало работать: серость, успевшая дойти до плеч и торса, медленно сходила с брата, однако, стоило нам закончить говорить слова, как признаки вампирской смерти возвращались, причем в двойном масштабе. Светлой кожа оставалась только у сердца, а лицо было покрыто вздутыми венами. — Впустую, — прошептала тетя, и я, помедлив, встала на ноги, обходя всех и двигаясь к себе в комнату. Я даже не знала, что ищу. Я просто рылась в своих вещах, непонятно что бормоча себе под нос и пролистывая книги одну за другой, не читая. Сама того не замечая принялась стирать застилающие взор раздражающие слезы с лица, чувствуя, как моё сердце медленно заполняет чувство страха. Ощущение бессилия влажной струйкой прокатилось по венам, заставляя меня резко вскинуться в порыве гнева и, бросив в стену первую попавшуюся под руку вещь (неизвестно откуда взявшуюся статуэтку), отчаянно зарычать. Потому что я предполагала, кто во всем этом виноват. Нет, не так. Я точно знала, кто это сделал, потому что тень ее псевдомагии буквально душила мою собственную. Ярость начала накатывать волнами. Я схватила со стола кинжал и ринулась к двери настолько быстро, что потеряв всякую координацию в этом взвинченном состоянии, врезалась в Элайджу, который появился на пороге комнаты внезапно. Хотела было свалиться на пол и распластаться тягучей лужицей, но сильные руки вампира обвились вокруг талии, и он слегка прижал меня к себе. От этого бушевавшие ранее эмоции на мгновение утихли, а щеки неожиданно покрылись румянцем. — Летишь как ядро из пушки, — хмыкнул вампир, с интересом разглядывая острие кинжала, случайно упершееся ему в бок. — Или ты придумала новый способ убить меня? — вздернул брови он, припоминая недавний инцидент в библиотеке. Смутившись, я постаралась взять себя в руки, спрятала поблескивающий металл за спину и уперлась левой рукой в грудь первородного, отодвигаясь. Он, будто опомнившись, быстро убрал руки и спрятал их в карманах брюк. Прокашлявшись, он начал: — Так куда ты собралась? — Ты видел Рона? — облизнув губы, произнесла я и, заметив непонимание на лице Элайджи, продолжила: — Он при смерти. И я знаю, кто это сделал. — Анна? — тут же выпалил мужчина, прищурившись. — И ты идешь к ней? — Да, — ответила я, пытаясь обойти вампира, однако он встал на моем пути. — Идти одной небезопасно. — Тебя она воспримет в штыки. Время идет, Элайджа! — нервно воскликнула я, обходя вампира, но снова его рука сомкнулась на моем запястье. — Нет, — только и произнес он, но продолжить я ему не позволила, свернув шею и пискнув извинения. Быстро покинуть дом и найти Анну было не больно-то трудно, она даже не скрывалась по сути. След ее магии привел меня к небольшому заброшенному дому на окраине города. Многочисленные бреши в стенах дома, повалившийся забор и ветхая скрипучая дверь заставили подозрительно сощуриться, ведь моя мать была человеком до ужаса брезгливым и утонченным. Она сидела в красивом старинном кресле прямо по центру комнаты, в которую открывалась входная дверь. Ухоженная и в голубом костюме, с завитыми локонами, Анна широко улыбнулась мне и грациозно подперла подбородок кистью. — Я знала, что ты придешь, — проговорила она, покачивая носком бежевых лакированных туфель. — Как там Рон? — Ты прекрасно знаешь как он, — тихо шепнула я в ответ, поражаясь ее жизнерадостности. — Значит, ты пришла на мирные переговоры? — внимательно рассматривая поблескивающий в моих руках кинжал, хмыкнула она. — Возможно, произошедшее с Роном было несколько… Да, наверное, я переборщила. Но ждать, когда ты примешь решение мне надоело. — Тебе не нужна я, чтобы забрать магию, — пропустив мимо ушей ее вопрос, сказала я. — Только кровь. Она кивнула и встала, подходя ближе, своим противным пронзительным взглядом заставляя меня сглотнуть. — Дай мне ее… — Вылечи его, — произнесла я. — Вылечи и получишь, что хочешь. — А если это обман? — прищурилась она. Я почувствовала, как дернулся мой подбородок и тихо вдохнула затхлый воздух. — Клянусь, — я порезала ладонь и осуществила этакий непреложный обет, она победно усмехнулась. — Ладно, — и всего лишь щелкнула пальцами, когда мой телефон брякнул и на экране высветились заветные слова от Кола и его полный непонимания вопрос, почему же Элайджа валяется со свернутой шеей. А после Анна поднесла мне медную чашу, и я вспорола ладонь еще глубже, отдавая своей недо-матери то, чего она так хотела. Под ее безумный взгляд, конечно.***
Когда я вернулась Фрея вовсю хлопотала над телом сопящего и более-менее здорового Рона. Она не стала задавать вопросов и тихо перекинулась со мной парой фраз, даря утешающую улыбку и, сжав мою ладонь, отправила к себе, где меня уже ждали. Элайджа с интересом перебирал висящие на зеркале подвески-кристаллы. Его спина была напряжена, что выделялось даже под рубашкой и говорило о том, что мое появление не застало его врасплох. На самом деле он был тих, дышал спокойно, но это пугало едва ли не больше, чем если бы на меня обрушилась гневная тирада. Он внезапно потер свою шею и медленно обернулся ко мне, буравя взглядом черных как никогда глаз и не говоря ни слова. Наверное, мы простояли в тишине пять минут, прежде чем я, загнувшись от напряжения, тихо пропищала: — Ладно, извини. Прозвучало это так, будто я сделала ему какое-то одолжение, и я немедленно прикусила язык. Первородный хмыкнул и посмотрел в окно. — Мне и раньше сворачивали шею члены моей семьи, — он снова взглянул на меня. — А тебя могу поздравить, сделав это впервые, ты справилась просто… Сногшибательно. От иронии, сквозившей в низком голосе, хотелось завыть, я на самом деле чувствовала свою вину. — Что ты сделала? — спросил он, когда заметил тоненькую полоску запекшейся крови на моей руке, которую Фрея, скорее всего, приняла за чужую. — Дала ей свою кровь. Сначала у вампира приоткрылся рот, после он сделал шаг вперед и недоуменно повторил свой вопрос. — Если сможет заберет часть магии через кровь, — просто пожала плечами я. — Ты понимаешь, что ты сделала? — подлетев ко мне, выдохнул он мне в лицо. — Через кровь даже убить можно. Она же сумасшедшая, твоя мать. Честно говоря, меня не особо волновали слова первородного, когда он стоял так близко, в порыве гнева расставив свои руки по сторонам от моей головы и заставив меня сжаться до размеров букашки. Его близость в очередной раз вызывала смешанные и непонятные чувства, заставляла судорожно вздохнуть и закусить губу, за которую вдруг и зацепился взгляд Элайджи. А потом я задохнулась, замерла и с силой сжала руки в кулаки, на что хватило секунды, ведь почувствовала горячие губы Майклсона на своих собственных. Несколько секунд я бездумно и в смятении стояла, широко распахнув свои глаза, а после несмело подняла руки к плечам первородного. Я не пыталась отстраниться или противостоять, напротив, отключая здравый рассудок, который с громким рыком метался где-то внутри черепа, опустила ладони на его шею и прижалась к вампирскому телу. Тогда, будто получая позволение, он сжал талию в стальной хватке и углубил поцелуй, сплетая наши языки. Он прошелся по небу и зубам, а после забрался пальцами под ткань футболки, заставляя вздрогнуть и тихо простонать. О, боже, кажется, у него опыта просто выше крыши, не то, что у меня — парочка парней. Подобная мысль пролетела в голове со скоростью света, и я мысленно фыркнула от их нелепости. Еще минута блаженства, когда я потянулась к пуговицам его рубашки, и он молниеносно отстранился, отходя сразу на несколько метров. Майклсон посмотрел на меня ошарашенно, тяжело дыша и исчез с глаз моих, заставив тут же откинуться на стену и сползти по ней на пол. Еще один раз и я махну рукой на наше кровное родство.***
Не могла дышать, будто мне в легкие всадили пригоршню пуль, причем серебряных. Распахнула свои глаза, краем сознания понимая, что наступила ночь, и резко закашлялась, хватаясь за горло и привставая с постели. На лицо тут же упали пряди волос, и я нервно их откинула, продолжая попытки вдохнуть. Не вышло, а спустя минуту почувствовала отвратительный металлический привкус собственной крови, которой сначала было мало, а после все больше и больше настолько, что я начала захлебываться. Пытаясь встать с постели, я обронила все, что стояло на прикроватной тумбочке и сама повалилась на пол, создавая неимоверный грохот и порадовалась, ведь сама я не могла оказать себе помощь. Не в силах терпеть внезапно пронзившую грудь боль, я протяжно застонала, хватаясь за шею, будто это могло что-то справить. Тогда двери моей комнаты резко распахнулись и явили мне слегка заспанного и помятого Рона, за спиной которого маячил вполне себе ухоженный Элайджа, заставивший меня быстро отвести глаза. Оба были удивлены и замерли на секунду. — Кая! — воскликнул брат, кидаясь ко мне. — Не мог… — сквозь слезы проговорила я. — Дышать… Боль… Должна признать, на секунду мне даже стало стыдно. Я вся такая из себя Мисс Независимость-и-Сила корчилась на полу в луже собственной крови, которая непонятно откуда шла — из разрывающихся легких, желудка или, вообще, мозга. — Ей нужна Фрея, — заплетающимся языком быстро проговорил Рон. — Надо позвать… — Мы быстрее, — качнул головой Элайджа и тут же подхватил меня на руки, не беспокоясь о своей супер дорогой белоснежной рубашке. Дальше все было как в тумане. Моя регенерация не позволяла мне отключаться, но и мозг отказывался работать с мизерным количеством кислорода. В итоге я и потерять сознание не могла, и прийти в себя, будто замкнутый круг какой-то. Сознание прояснилось лишь через двадцать минут, которые мне показались бесконечными. — Чт… Что это было? — заикаясь произнесла я, находя себя в покоях тети. — Заклинание, основанное на крови. Твоей крови, — прищурившись, ответила Фрея, явно ожидая от меня письменного объяснения. Я промолчала, приподнимаясь и присаживаясь на диване, и крепко обхватила руку брата, что легла на мое плечо. — Ты расскажешь ей, и мы избавимся от этой проблемы, — резко и холодно заявил Элайджа, заставив меня вздернуть брови и напрочь позабыть о вечернем инцеденте. — Нет. — Тогда расскажу я. — Ты же обещал… — Но она тебя убивает! — Простите, но, может, вы и нас посвятите? — вдруг всплеснула руками Фрея, видимо устав от наших бессмысленных пререканий. Я покачала головой и приложила руку ко лбу, вздыхая. Говорить придется в любом случае, так что тянуть время? — Мой дед — странник, — начала я издалека. — Моя мать, если буквально, бессовестно крадет чужую магию и молодость, что ей, очевидно, надоело. И она пришла за мной, точнее, за моей магией. И я дала ей ее. — И свою кровь, — добавил Элайджа, складывая руки на груди. — Что? — недоуменно произнес Рон, рассматривая меня с легким ужасом. Фрея, ошеломленная новостью, пожевала губу, покачала головой и откинулась на спинку кресла. — Но заклинание производилось на кладбище, — задумчиво сказала она. — Странницу не пустили бы туда, да и… Твою магию она забрать не может, у вас разное происхождение. — На кладбище? — обернулась я к ней. — Да, я отследила, пока ты приходила в себя. Пока я раздумывала, Рон вдруг сжал мое плечо сильнее и решительно покачал головой. — Ей нужно выспаться, она устала. Я послала ему благодарную улыбку и спорить не стала. Как там говорится? Утро вечера мудренее?