Похищение Аронакса

После исчезновения профессора Пагонель решил на несколько дней задержаться в Париже, на случай если господин Аронакс найдётся. Во время нахождения в Париже он услышал такое количество слухов о книге профессора и о самом Аронаксе, что уже не мог понять, кому верить, а кто просто сплетничает. Например, одна газета под броским заголовком говорила, что после провала на обсуждении книги профессор сымитировал своё похищение, побоялся, что книгу перестанут покупать. А в другой статье доказывалось, что профессор не путешествовал на подводной лодке, а провёл все эти месяцы в Японии, где сейчас и находиться со своей любовницей. Текст был написан настолько убедительно, что нельзя было не поверить. Одна из газет на своих страницах привела интервью капитана Немо, что именно он похитил профессора. Кому верить? Что считать о профессоре и его книги? Было совершенно не понятно. Однако время шло, и Пагонель решил вернуться в Шотландию, ведь шансы, что Аронакс надеться таили день за днём. На вокзале 21 октября утром он купил «Франс суар», что бы прочесть в дороге и сел на поезд. Вмести с ним в купе ехал не высокий, мускулистый, широкоплечий человек, с большой головой, прилизанными черными волосами и гладко выбрит, он зашёл в купе перед самым отправлением поезда. Пагонеля абсолютно не интересовали дела соседа, и он развернул газету, принялся читать «Серьёзное землетрясение в Калифорнии, США», «Наземный прорыв» статья о том, что первая партия свежих устриц пришла наземным путём в Балтимор и перипетии этой истории. Уголовная хроника, внизу Пагонеля привлекла заметка с таким заголовком «Профессор Пьер Аронакс не найден», географ внимательно начал читать: » Расследование по делу похищения профессора Парижского музея, господина Пьера Аронакса приостановлено в связи с недостатком фактов. Компетентные источники, которые пожелали остаться неизвестными, сообщили, что профессор был вывезен из Парижа неизвестными злоумышленниками, есть подозрение, что похитители уже давно отплыли от берегов Франции…», дальше автор заметки критиковал полицию и методы её работы, потом пришёл к выводу, что обращаться в полицию надо было в первый день после исчезновения и что-то в подобном духе. Пагонель отложил газету. Нет, кого-то ему сосед напоминал, но географ ни как не мог вспомнить, кого и где они могли встречаться, почему человек с такой обыкновенной внешностью врезался в память? — Почему вы так пристально смотрите на моё лицо? — спросил попутчик. — Мне пришла в голову мысль, то мы раньше встречались с вами, — ответил Пагонель. — Не думаю. Может вы встречалась с моим братом, мы с детства были похожи, — ответил сосед по купе, а затем, помолчав неожиданно спросил. — Вы не можете припомнить, когда вы видели и где? — Не давно, мне кажется, а где, ума не приложу! А почему вы спрашиваете? — Дело всё в том, что мой брат был моряком и владел судном, которым и командовал, но 1859 году, пришло известие, что его корабль затонул у берегов нынешнего Чили и по словам спасшегося матроса никто не выжил. Однако буквально несколько дней назад я получил телеграмму, я могу по памяти её процитировать: «Дорогой брат Жан Ньон, я очень заинтересовался книгой профессора Аронакса и его пропажей. Прошу тебя, ели что-то станет известно, сообщи мне. Твой младший братец Жак Ньон». Поэтому я и спросил, как давно вы его видели и где. — Возможно четыре года назад, когда был там, но я не уверен, — в задумчивости проговорил Пагонель. – Нет. Точно нет. Позже, — ему хотелось помочь незнакомцу в его поиске и дать хоть какую-нибудь подсказку. Внезапно он понял, что не видел того человека, а читал о нём, как раз в книги профессора Аронакса. — Подождите, немного… — произнёс он и вытащил из багажа книгу, затем нашёл описание и дал его прочесть попутчику. Жан взял в руки книгу и прочёл с указанного места: «…Но не напрасно же зажегся светоносный шар! — Жан перескочил глазами через строчки и вырвал из текста описание. — Один был невысок ростом, мускулист, широкоплеч, с  большой головой, всклокоченными черными волосами, усатый, остроглазый. Все его обличие южанина носило на себе отпечаток чисто французской живости, выдававшей в нем провансальца. Дидро справедливо сказал, что характер человека сказывается в его движениях, а  этот крепыш мог служить тому живым доказательством. Чувствовалось, что язык его красочен, щедр на прибаутки, образные выражения, на своевольные обороты речи…». — Это он… — удивлённо вырвалось у Жана, а потом он более осмысленно повторил. — Описание в книге ужасно подходит под моего брата. Хотя профессор мог просто его где-то видеть и случайно включить его описание в своё произведение… — Жан немного помолчал и неожиданно спорил. — Позвольте мне прочесть книгу? Я столько слышал про неё… — Да, конечно, — ответил Пагонель. Несмотря на все слова Жана, он был полностью уверен, что это его брат. Его острый ум журналиста тут же начал понимать, что произошло почти десять лет назад, и почему брат исчез именно в 1859, но только, как он мог потерпеть крушение у берегов Чили, если вёз товары из Индии во Францию? Но после главы «Некоторые цифры» журналист был уверен, что корабль брата не терпел крушения, а был, скорее всего, сожжён недалеко от «пустынного острова в океане», а «выживший» был доставлен к берегам Чили, чтобы корабль и его пассажиров посчитали мёртвыми, в том числе и богатого индуса, который в последний момент уговорил за большие деньги взять на борт его и его товарищей… Жан пролистывал книгу в поисках только одного словосочетания и убеждался в своих догадках, которые впрочем, не озвучил и делал вид, что просто бегло читает книгу, потом отдал её своему попутчику и вышел в Кале, а Пагонель поехал дальше. Из головы географа не выходил разговор со своим соседом. Ведь это ещё одно подтверждения правдивости книги профессора Аронакса. Но ведь это могло быть только совпадение. Нет. Попутчик не читал книгу, а пролистывал её, будто ища доказательства своей теории, и не досмотрел до последней страницы, возможно, убедился в своей правоте? Тогда получается, что книга чистейшая правда. Пагонель задумался, где-то он уже слышал имя Жан Ньон и текст телеграммы, «Даже мертвецы заинтересовались пропащей профессора», кажется в этой статье, которая, на сколько помнил географ вышла через несколько дней после похищения профессора, а следовательно таинственного капитана Немо можно было исключить из круга подозреваемых. Возможно, что кто-то заинтересовался той личностью и похитил профессора, чтобы разузнать как можно больше… Следовало поделиться своими соображениями этому по поводу с кем-нибудь, так он и поступил. Приехав в Шотландию. Он поведал о сложившийся ситуации и своих мыслях другу, а с некоторых пор, родственнику, майору Мак-Наббсу. Рассказал ему обстоятельства исчезновения профессора Аронакса, встречи в поезде и о реакции попутчика на портрет. — Пагонель, вы думаете, профессора похитили из-за книги, — ответил Мак-Наббс. – Да, мне кажется, он понадобился, что бы найти подводную лодку. — В ваших словах есть логика. Возможно, они хотят использовать её для пиратства, тогда бы они стали неуловимы. Но если это пираты, то где они могут быть? — спросил Мак-Наббс. — Сначала надо подумать, где их быть не может — сказал Пагонель, и продолжал. — Разворачиваете карту и следите за ходом моих мыслей. Начнём со Средиземного море, надеюсь вам известно, на сколько оно густо населено, вряд ли там надеться подходящий для жизни остов, на котором не будет людей. Да потом пираты перевелись после того, как Франция захватила Алжир, поэтому не подходит. Двигаемся дальше в Атлантический океан. И начнём с Канарских островов. В XII веке Канарских островов достигли арабские моряки, а французские мореплаватели посетили Канары в 1334 году. Архипелаг состоит из семи крупных обитаемых островов и нескольких маленьких и, причём все из них имеют население, поэтому тоже нет. Дальше Азорские острова. Их колонизация началась в 1439 году, в основном жителями Пиренейского полуострова. В следующем веке на архипелаг начали также прибывать жители других европейских стран, в первую очередь из северной Франции и Фландрии. Островов всего девять, на островах иметься местное население и между ними существует постоянная связь. Самый маленький остров архипелага — Корву, всего 17 километров квадратных, и то имеет население в полсотни человек. Однозначно отпадают! Берег Атлантического океана весь заселён и известен. На севере находиться Гренландия и множество не гостеприимных по своей природе островов и островков. — А Карибское море? — спросил Мак-Наббс. — Пиратства там нет, возможно, что века два назад, там и орудовали морские разбойники, но сейчас это слишком населённая часть Атлантического океана. Смотрим южнее. Остров Вознесения был, открыл португалец Жуан да Нова в 1501 году, но никаких описаний острова он не сделал. В 1503 году в день Вознесения остров был открыт повторно мореплавателем Альфонсо д'Альбукерке, который и дал острову название в честь Вознесения Господня, которое он носит до сих пор. Будучи сухим и бесплодным, он мало интересовал моряков. В 1701-м году английский пират и путешественник Уильям Дампир, потерпевший кораблекрушение на тогда ещё необитаемом острове, открыл источник пресной воды. В течение нескольких лет после этого события остров был заселён. Поэтому снова нет. Остров Святой Елены. Остров был открыт португальским мореходом Жуаном да Нова во время путешествия домой из Индии 21 мая 1502 в день святой Елены. Португальцы застали остров необитаемым, на нём было в достатке свежей воды и древесины. Моряки завезли домашних животных (в основном коз), фруктовые деревья, овощи, построили церковь и пару домов, однако постоянного поселения они не основали. С момента открытия остров стал критически важным для кораблей, возвращающихся с грузами из Азии в Европу. В упорной борьбе за обладание островами Англия одержала победу над Голландией и в 1659 году разместила на острове Святой Елены пункт снабжения водой и продовольствием морских судов на пути в Индию и военную базу. Сами ведите, что такой важный остров не может быть пристанищем пиратов. — А южнее? — Чем южнее, тем холоднее мы сами в этом убедились, плавая 37-й параллели. Поэтому можно сразу отмести острова с негостеприимным климатом, где постоянно дуют ветра, и температура не поднимается выше десяти градусов по Цельсию: Южная Георгия и Южные Сандвичевы Острова, Тристан-да-Кунья, Огненная Земля. Теперь идём на восток, то есть в Индийский океан. Мадагаскар — четвёртый по величине остров мира, расположен у восточного берега Африки, отделённый от неё Мозамбикским проливом. О существовании большого острова близ юго-восточного побережья Африки первыми из европейцев, скорее всего, узнали португальцы из донесения Перу да Ковильяна, путешественника и разведчика, который, в свою очередь, получил эту информацию от арабских торговцев. Остров населён местным племенем, а для Европы имеет важное значение, так как расположен на пути из Индии в Европу, поэтому там тоже нет. Маскаренские острова — архипелаг, расположенный на 650 км восточнее Мадагаскара, включает острова Реюньон, Маврикий и Родригес. К Маскаренским островам относят также группу островов Каргадос-Карахос, расположенную чуть севернее. C X века острова посещаются арабскими и малайскими мореплавателями. C 1507 по 1572 острова были открыты португальцами, которые использовали их как базу для пополнения провианта и запаса воды на своих кораблях. В 1720 контроль над островами перешёл к Франции. Французы ввозили на острова рабов-негров для работы на сахарных плантациях Маврикия и Реюньона. Во время Наполеоновских войн 1799 — 1815 острова были захвачены Британской империей, которая привлекала для работ на плантациях индийцев. Возможно, можно поискать там, но надо участь факт, острова слишком заселены, плотность населения 473 человека на квадратный метр. Сейшельские острова. Известны 42 острова вулканического происхождения, входящих в эту группу. Из них 2 острова, расположенных к северу от остальной части островов, являются коралловыми. Сейшельские Острова были открыты в 1502 году во время второго плавания Васко да Гаме в Индии. Первым из европейцев на архипелаг высадились англичане: в 1609 году остров детально обследовала и описала экспедиция капитана А. Шарпея. В 17—18 вв. острова служили надёжным и удобным убежищем для пиратов. После отмены рабства в 1835 году англичане стали поощрять переселение на острова арабов с Маврикия, а также индийских торговцев и наёмных работников. Как видишь, дорогой Мак-Наббс и эти острова тоже отпадают. Зондский острова — обширный архипелаг в Юго-Восточной Азии между полуостровом Малакка и Новой Гвинеей, и между Индийским и Тихим океаном. В его состав входят несколько очень крупных островов и тысячи мелких. Архипелаг заселён многочисленными народами разного культурного уровня, родственными по языку, говорящими на языках индонезийской языковой ветви, входящей в более крупную семью австронезийских языков. Точных данных о том, какие острова населены, а какие необитаемы нет. Но то, что наши пираты расположились здесь маловероятно, в этом регионе слишком велика конкуренция. — Тогда у нас остаётся Микронезия и Полинезия, — произнёс Мак-Наббс, смотря на карту. — Да. Это тысячи островов, больших и маленьких, но прятаться среди них было бы верхом не осторожности, потому что на них обитают множества племён и иногда заглядывают малайские пираты. Так что остаётся только Тихий океан. — Вот вы сказали! Это же самый большой океан на планете. — Не обязательно рассматривать все двадцать тысяч островов. Можно отмести берега Японии и острова расположенные у берегов обеих Америк. — Хоть этим утешили. Теперь, когда мы выяснили район поиска, мне кажется, что надо сообщить об этом Гленорвану и отправиться на помощь профессору. Через несколько дней паровая яхта «Дункан» отплыла из Глазго и отправилась на юг, чтобы обогнув Южную Америку войти в воды Тихого океана. На её борту находились: лорд Гленорван, Пагонель, Мак-Наббс и Джон Манглс.