Настал тот день, когда молодой матери-лисе предстояла возможность наречь именами свое потомство. По традиции имя должно соответствовать лисенку: его чертам характера, внешности, приметам, поведению или особенностям. Но если назвать лисенка не «своим» именем, которое ему противоположно, то его ждут неудачи. К этому нареканию лиса относилась очень волнительно, ведь любая ошибка может навлечь беду от Звездных Лисов.*
Если назвать шумного непоседу Тихоней - значит, навлечь беду на семью или тому подобное. Когда лис превращается в молодого, то в его имени обязательна часть «Лис», «Рыж» «Огонь» «Пламя», если шерсть его рыжая.
Если лис другой окраски (Тем более черной,а черные лисы не особо приветствуются в семье.), то соответствующую частичку.
Сейчас Лисогривке как никогда нужна была поддержка, но утрата Лисолома все же злила ее, она больше не имела никаких чувств, кроме горячей любви к детям и серьезной опеке. Но она-то знала, что пока они до 12 лун будут с ней. И лишь потом они уйдут восвояси. Как будет тяжело отпустить родную кровь...
Едва рассветные, слабые отблески солнца блеснули на снегу, проснулось и семейство. Дети немедленно упросили мать пойти поиграть в снегу, но лиса категорично отказалась. Лисята заверещали, когда мать напомнила им о грядушей церемонии. Они вопили и умоляли начать ее. Лиса терпеливо ожидала, пока они закончат кричать и дадут ей вставить свое слово. По правде, Лисогривка давно выделила каждого из четверых лисят. Самый старший был брат-лисенок. Крупный, длиннолапый, с острой вытянутой мордой и насмешливо-заносчивым взглядом цвета ледяного озера. «Он похож на Лисолома», замечала она и страшилась этого отчего-то. Шерсть его была золотисто-багряной, как расцвет осени, но характер его был живой, стремящийся к лидерству.
Второй была сестра-лисичка. Она была крупненькой, упитанной, с задорной мордочкой и хитрым взглядом. Она часто строила из себя Очаровашку, хотя на деле она была заводной и стремилась со всем самостоятельно справиться. Но, по правде, была вздорной и не скупилась язвить. Она зачастую любила повздорить с братом, но никогда - с другим,( с котенком) или сестрой .Цвет ее шерсти был полностью материнский. Да, она была копией матери: те же глаза цвета свежей травы и шерсть темно-рыжая, словно опаленная пламенем.
Третьей была еще одна сестра. Нежная, как лепесток розы, веселая... И слова бы обидного не сказала. Она застенчива, но она неоправданно боится своей красоты. Она сильно симпатичная, мордашки ее и милее нет. По этому она «звезда» семьи, ведь она такая милая и прехорошенькая! Но она защитит себя, в битвах она хороша, хотя худенькая и невысокая. Она одним рассудительным может поставить всех на место. Ее шерсть рыжего цвета с белой грудкой и кончиками ушей, а так же хвоста, а глаза цвета вереска.
Четвертым был... лисенок. Он был котенком с большими ушами, длинным, но малошерстым хвостом. Зато у него имелся густой мех, чуткий нос, хороший слух и зоркий глаз - все повадки лисы. На первой охоте он прекрасно словил две полевки. (- Вкуснее крольчатинка или зайчатина! - заявил старший брат, - Но кто-бы словил!
...) Глаза его золотисты, как луч солнца. С тех пор он окончательно влился в ряды лисят и звался исключительно лисом. А его золотисто-рыжая, как знойное солнце, шерсть, отталкивала все сомнения о родстве с котами, хотя длинные усы, все же, настораживали.
В тот же день лиса повествовала лисятам:
- Сейчас мы ненадолго покинем пещеру, чтобы перейти лес и выйти к озеру. Там, в прозрачной глади воды, я увижу или услышу ваши будущие имена по лисьей традиции. Старайтесь не отставать и следовать за моим хвостом, а так же заметать следы по возвращению обратно. Идите бесшумно! Заметить нас никто не должен. Возможно, по пути нам попадется большой тетерев или куропатка, я постараюсь поймать ее. Помните резкий выпад?
- Резкий выпад! - протявкала вторая сестра, игриво мотая хвостом. - Выпускаем когти и бросаемся! Прижмаем дичь весом и прокусываем острыми зубками! Мама, ты так говорила!
- А нельзя-ли просто подкрадываться к добыче, скрывая запах по другую сторону ветра и убить дичь с расстояния! - пожал невозмутимо плечами лисенок-котенок.
- Что?! Как это - с расстояния? Взглядом, что-ли?! Резкий выпад - самое то. Пойдемте уже, - хихикнул старший лис. Третья сестра-звезда мелодично провозгласила:
- Мам, а какое ты мне дала бы имя?
- Я не могу пока сказать, - зафырчала ласково лиса. - Так велят Звездные Лисы.
***
- Что это еще за Звездные Лисы?! - пораженно воскликнул Снежок, тут же устыдившись своей пылкости. Песочек притих, на удивление, вместе со Смолушкой. Остроух прокашлялся и заскрипел:
- Лисы Звезд - жители неба. К великому удивлению, небо безгранично, и кроме Звездного Племени в вышине живут предки лисов...
- А как же барсуки, совы, кролики? - хохотнул Песочек. - У них тоже свои причуды?
- А что смешного? - возразил Остроух, укоризненно качая головой и почесывая ухо. Смолушка улыбнулась:
- Необычные у них традиции! Помнишь, ты луну назад нам рассказывал, что Барсуки и Еноты нарекают именами своих детей, во время, когда они родились, или в какой сезон они родились...
- Ах, да, - охотно согласился старик. - Полная Луна, Светлый Месяц, Темная Ночка или Юный Лист...
- Голое Дерево - имечко из лучших, - хохотнул Песочек.
- Давайте продолжим рассказ! - оживленно поторопил слушателей и рассказчика Снежок.
***
Солнце достигло вершины. Слабо и бледно освещало оно искристые сугробы. Под лапами вереницы лисов хрустел и скрипел снег. Лисята следовали неотступно за матерью, изнывая от ожидания. И торопились, торопились на церемонию. По пути и маленький котенок, и лисята, открывали для себя иной мир: сезон Голых Деревьев... Какой он снежный, морозный! И вот наконец вереница, которую замыкал котенок, достигла озера. Мать остановилась в паре хвостов (1 хвост - один метр) от озера. Кромка льда уже успела покрыть берега, но несильно.
Она все так же глядела в иссиня черную гладь, сощурившись. Лисогривка велела лисятам сидеть позади и молчать. И только ветер свистел в ушах, колыхая шерсть лисицы на ветру. В ее сознание проникали сотни голосов, все они говорили, говорили, говорили, не переставая, в самом сознании. Она знала; это предки. Звездные Лисы. Мать зажмурилась, и, когда открыла глаза, гладь озера покрылась коркой льда прямо на глазах у лисы! Она распахнула взгляд еще шире и услышала: «Багрянка, Вереск, Осколок, Лучик.»
Вот они, те самые имена... Лисогривка улыбнулась и склонила голову, прошептав: «Спасибо вам за помощь, Звездные Предки. Я не ошибусь в выборе. » Отголоски в ее голове стихали. Лисица повернулась. Лисята сидели в стройный ряд. Увидев, как мать разворачивается, каждый из них забавно вздрогнул.
Лисица подошла к первому, к брату. Она тщательно подумала и громко произнесла его имя.
- Отныне тебя зовут... Осколок.
Лисенок дернулся, удивленно и неприязненно воззрившись на мать. В воздухе повисло напряжение.
- Спасибо, - выдавил Осколок, явной недовольный данным ему именем.
Мать разочарованно понурила голову и монотонно объявила имя второй сестре - Багрянка, третьей - Вереск, услышав на раз искренние благодарности. Две сестры и брат, как бы то ни было, уже весело прыгали и догоняли друг друга, все же Осколок принял выбор матери. Остался последний. Котенок.
«Они сказали и назвали ему имя... Неужели... »
- А ты теперь Лучик, - зафырчала лиса, и потерлась о новоименного Лучика. Котенок вдруг заурчал. Что-то заклокотало у него в горле.
- Ох, - удивился он сам себе, не беря в толк, что он сейчас и как сделал.
Лиса быстро ткнулась в него, поспешно переведя тему:
- Ну, ты доволен?
- Ага.
- Отлично! Так, Багрянка, Лучик, Осколок и Вереск! Идемте поохотимся?!
- Вот это уже лучше, - ехидно оскалился Осколок. - Выследим кого-нибудь!
- Ма-а-ам? - подала голос Вереск. - А... что там, за озером лежит? Чьи там земли.
Повисла пауза. Лисогривка засуетилась, сделав вид, что ничего не услышала. Но дочь повторила вопрос, подойдя вплотную. Лиса отчаянно сжала зубы и недобро сверкнула глазами, быстро взглянув на Лучика. Они уже были все во внимании! И не отвертишься...
- Ладно... - фыркнула Лисогривка. - Коты. Там живут племена Котов.
- Кто это?! - хором воскликнули четверо лисят, изумленно впиваясь взглядом вдаль
- Почему ты никогда нам не рассказывала
о них?
