Обними

В сумерках Киркволл нравился Соласу гораздо больше, чем при свете дня. Темные нагромождения каменных зданий казались ему похожими на древние гномьи руины, что торчат из земли, похожие на оголенные кости горных хребтов. Останки древних строений раньше довольно часто с охотой дарили успокоение его мятущейся душе, и потому сейчас, выйдя из дома Хоук на пустынные улицы верхнего города, эльф некоторое время просто стоял, прислонившись лбом к холодному камню и ожидая, когда его сердце перестанет биться, словно сумасшедшее, а мысли снова приобретут гладкость стекла. — Опять уходишь, не попрощавшись? Дверь скрипнула настолько тихо, что даже чуткое эльфийское ухо не заметило этого звука, и мастеру Тетрасу удалось незаметно оказаться рядом с Соласом. Гном смотрел на старого друга настороженно, но без враждебности, и эльфу даже стало немного стыдно за свой поступок. Солас всегда бесконечно уважал Варрика именно за эту его черту: несмотря ни на что, он старался убедить окружающих сохранять в себе имеющиеся остатки… Добродетели? Человечности? Чего-то третьего, что он сам понимал под этими словами? Он просто пытался сохранить в окружающих все самое лучшее, что в них есть, и Солас был благодарен ему за это. Но сейчас он вновь стал больше Фен’Харелом, чем Соласом, а Фен’Харел просто не мог позволить себе такую слабость, как «пытаться быть лучше». — Не хотел причинять неудобств. — Да брось, скажи уже прямо: не хотел отвечать на неудобные вопросы, — Варрик по-доброму усмехнулся, но острый взгляд внимательных глаз колол не хуже булавок, заставляя эльфа невольно ежиться, словно под порывами ледяных ветров Скайхолда. — Впрочем, можешь не беспокоиться. Я более чем уверен, что Инквизитор уже вытряхнула из тебя всю душу и заставила рассказать даже то, о чем ты изначально собирался молчать. — О, да, — слабая тень улыбки тронула губы Соласа, — она это умеет… — Ну, мне кажется, у нее было на это полное право, разве нет? — Так что ты хотел? Гном покачал головой, а Фен’Харел в очередной раз поразился, с какой точностью Тетрасу удается наступать на самые больные мозоли собеседника. Впрочем, похоже, Варрик действительно не собирался пытать старого друга расспросами, и потому просто, даже как-то буднично сообщил: — Капитан стражи сообщила мне, что они поймали того эльфа, что покушался на нашу бесценную Лавеллан. — Эльфа? Но Варрик не спешил уточнять, пристально вглядываясь в лицо стоящего напротив него мужчины, словно пытался прочесть его, как одну из своих многочисленных книг. Солас так и не узнал, что именно гному удалось понять, но, по-видимому, самого Тетраса увиденное более чем удовлетворило, потому что тот устало вздохнул и наконец пояснил: — Да, эльфа. Причем он утверждает, что заказчиком был также эльф, и оба они действовали по приказу их эльфийского Повелителя. Не в курсе, случаем, кто бы это мог быть? Он знает, вдруг понял Солас, он с самого начала обо всем знал. Но если так — почему он вообще подпустил его к их «бесценной Лавеллан»? Сомневался? Не мог поверить в то, что его друг на такое способен? Хотел дождаться, пока он сам не попытается её убить? Вопросов было гораздо больше, чем ответов, и Солас не знал, что ответить гному на его не обвинения даже, а всего лишь предположение… Но Варрику, похоже, красноречивое молчание эльфа сказало гораздо больше, чем хотелось бы ему самому. — Если желаешь пообщаться с ним лично — лучше сделать это сейчас, пока Кудряш не оставил от него одни только уши. Он заглянул в свою душу, но не нашёл в ней слов, чтобы описать свою благодарность старому другу, и потому лишь молча кивнул — но в глазах его уже разгорался Завесный огонь, не предвещавший пока еще неизвестному ему эльфу ничего хорошего.

***

— Оу… — неуверенная улыбка, появившаяся на лице Андерса, уже сама по себе говорила Эллане о том, что именно является её причиной. Тем не менее, она всё равно спросила, не желая показывать собственной осведомленности в данном вопросе: — Что-то не так? — Всё так, просто… Мне казалось, у союзов между эльфами и людьми крайне редко бывают дети. Приятно видеть счастливое исключение. Она была готова к этому разговору — по крайней мере, была искренне уверена в своей готовности — и всё равно почувствовала, как яркими мазками проступает на щеках смущенный румянец, а от лукавого взгляда лекаря ей вдруг захотелось спрятаться под одеяло. Андерс, видя её реакцию, не удержался от тихого смешка, и поспешил закончить осмотр, чтобы не смущать девушку еще сильнее. — Я позову сэра Резерфорда. Отдыхайте, миледи Инквизитор… И, что уж там — примите мои искренние поздравления! — Спасибо, — выдавила из себя девушка сквозь вымученную улыбку. Необходимость рассказать Каллену о том, что всего через девять месяцев он станет отцом, пугала Лавеллан чуть ли не сильнее битвы с Корифеем, хотя сама Эллана не могла дать адекватного объяснения этому страху. Дверь тихо скрипнула, впуская лёгкий сквозняк и запахи свежей выпечки с кухни — в последнее время Мариан ударилась в освоение кулинарного искусства, и теперь каждый вечер все обитатели дома наслаждались очередным творением поварского мастерства хозяйки. Каллен вошёл в комнату, и его тяжелые шаги эхом отдавались в сердце Лавеллан. Но выражение крайней озадаченности на лице мужчины вернуло Эллане самообладание, и когда он осторожно, будто боясь потревожить, присел рядом с ней на самый краешек кровати, девушка прильнула к нему, словно кошка, и нежным поцелуем клюнула его в колючую щеку. — Андерс сказал, ты хотела со мной поговорить о чем-то? — Каллен знал, что его Лавеллан в плане физической формы даже сейчас, в относительно мирное время, не уступила бы ни одному из его подчиненных во время расцвета сил Инквизиции, но даже несмотря на это тело эльфийки всегда казалось ему необычайно хрупким, словно выточенным из тончайшего фарфора. Потому и касался он её так, словно держал в руках любимую мамину чайную чашечку, за малейшее повреждение которой старшая сестра могла и отхлестать его по рукам. — Угумс… — обвив одной рукой шею мужчины и положив голову к нему на плечо, Эллана довольно улыбнулась, почувствовав горячее дыхание, обдавшее макушку, и нежное прикосновение пальцев, убирающих волосы с её лица. — Скажи, как ты относишься к детям? — К детям? — Каллен настороженно взглянул на девушку, словно чувствуя подвох, но не понимая, где именно он скрывается. — Хорошо отношусь… Мы с Мией вдвоём воспитывали младших, да и племянника своего я ещё успел застать. А почему ты… Ох, Создатель! Пожалуйста, скажи мне, что это именно то, о чем я думаю! — Не уверена, что знаю, о чём ты думаешь, но в любом случае — можешь начинать готовиться. Через девять месяцев ты станешь отцом маленькой очаровательной леди… Эллана никогда не задумывалась, как мог бы выглядеть пресловутый Создатель, реши он однажды явить этому миру свой светлый лик — но глядя Каллена, почти сияющего от внезапно обрушившегося на него неземного счастья, почему-то подумала, что именно так мог бы выглядеть их человеческое божество. В порыве чувств мужчина сжал Лавеллан в объятиях столь крепких, что та лишь глухо пискнула, чувствуя, как воздух покидает её лёгкие, но затем он нежными поцелуями начал покрывать её лицо и руки, и Эллана почувствовала, что вновь задыхается — теперь уже от переполняющего её чувства любви к этому человеку, яркому, словно солнечный свет, и такому же согревающему изнутри. Каллен шептал ей что-то о том, как бесконечно сильно он любит её, и что он никогда не был так счастлив, и что больше никто и ничто на этом свете не сможет разлучить их… Эллане безумно не хотелось говорить ему о будущих испытаниях, которое предстоит выдержать их общему счастью, но еще меньше ей хотелось бы, чтобы в их отношениях присутствовала хотя бы капелька лжи. И она рассказала ему. Сначала он не поверил, посчитав это глупой шуткой, ошибкой или недопониманием. Затем долго молчал, глядя на серое небо в окне и задумчиво перебирая шелковистые волосы, успевшие отрасти и сейчас достающие Эллане до самых лопаток. А девушка в этот момент была напряжена, словно струна мандолины, и безумно боялась этого молчания, но не смела торопить его с ответом. — Я надеюсь, ты же не собираешься на самом деле отдавать ему нашу дочь? — Митал сохрани, конечно же нет! — Эллана шутливо ткнула его кулаком в плечо, словно недовольная, что он посмел даже подумать о ней нечто подобное. — Просто спорить с ним в тот момент было бы крайне глупо. Но у нас есть целых девять месяцев впереди, чтобы придумать что-нибудь… Мы ведь придумаем, правда? И Каллен взглянул ей в глаза, и она поверила ему даже раньше, чем он успел ответить ей: — Обязательно придумаем.

***

— Ты точно уверен, что не хочешь поехать с нами? — галла уже несколько минут нетерпеливо переступала с ноги на ногу, мотая ветвистыми рогами в сторону широкого тракта, расстилающегося прямо за воротами Верхнего Города. Но хозяйка норовистого зверя упорно игнорировала все его попытки поскорее отправиться в путь, продолжая выискивать все новые и новые поводы не прерывать разговор с провожающими их в путь друзьями, а постоять рядом с ними еще хотя бы пару минут. — Ты же знаешь, я бы — с превеликим удовольствием, но увы… Вы заставили местный гадючник притихнуть, так что если и пытаться навести в нем порядок — то именно сейчас. Было непривычно видеть Варрика — таким: в богатых одеждах, с короной наместника на голове, без верной Бьянки за широкой спиной… Самому гному, похоже, тоже не по душе были все эти церемонии, но им было просто необходимо дать понять десяткам следящих за ними с крепостных стен глаз, что Инквизитор все еще жива и все еще поддерживает своего старого друга. — Думаю, мы задержимся там на ближайшие полгода как минимум, так что если возникнет такая возможность — будем рады тебя видеть. — Каллен, за несколько недель, проведенных в Киркволле, приобрётший пару седых волос, тоже рвался в путь, но не торопил Эллану, давая ей возможность как следует попрощаться с другом. Впрочем, девушка и сама прекрасно видела нетерпение её спутников — даже Ворчун, уставший наматывать круги возле её ног, лишь кидал на Лавеллан печальные взгляды и недовольно рычал, когда паузы в разговоре слишком уж затягивались. Обняв гнома в последний раз, Эллана лёгким движением вскочила в седло и ткнула галлу пятками в шерстяные бока. Каллен поспешил присоединиться к ней, и вскоре они превратились в две маленькие точки на горизонте, едва видные от городских ворот Киркволла. Впереди их ждал Оствик.

***

«Дорогой мой брат! Я понимаю, ты не хочешь тревожить свою любимую сестру, но поверь мне — узнавать о ваших с леди Вестницей приключениях из едва долетающих до нас слухов гораздо менее полезно для моего душевного здоровья, чем читать об этом из твоих писем. Так я хотя бы знала, что все живы и все в порядке… Будь уверен — все свои тайны и недомолвки ты просто обязан будешь изложить мне в устной форме сразу же, как вы приедете. Можешь передать Эллане (ты бы знал, как это… странно — называть Инквизитора просто по имени и знать, что она скоро станет частью нашей семьи!), что мы все очень переживали за неё и рады, что все обошлось и мы сможем воочию увидеть ту, что смогла завоевать сердце нашего неприступного сэра Каллена. Пожалуйста, постарайтесь не вляпаться во что-нибудь по пути. Твоя любящая сестра, Мия.»