Сверхъестественные материалы

      Утром Артур нарочно пришел пораньше, чтобы в одиночестве еще раз взглянуть на материалы дела. Однако на подходе к зданию он заметил приближающегося Альфреда, так же явившегося рано — непривычно рано для него. Юноша шагал широкими шагами, слегка сутулясь, и это снова было нетипично для него.       Проглотив неожиданный ком в горле, Артур ускорился и позвал напарника по имени. Тот обернулся, непривычно серьезный и хмурый, а затем просиял улыбкой — кажется, вполне искренней.        — Доброе утро, а где Владислав? — ехидно произнес он, когда Артур поравнялся с ним внизу ступеней. — Обычно он всё время с тобой.        — Насчет этого… — Артур замялся, запуская руку в волосы на затылке и подыскивая слова. — Ты не думай, что больше нам не нужен. Он просто нам помогает, а не пытается занять твое место. Ты несправедлив к нему, хотя да, — он перебил открывшего было рот в негодовании Альфреда, — поначалу могло показаться, что он некомпетентен в выводе версий.        — Приятно это слышать, — Альфред хмыкнул. Мелочь, конечно, но приятно. Однако всё-таки обида была глубже, так что сменять гнев на милость он не торопился.        — И еще… — Артур убрал руку из прически и сцепил ладони за спиной. — Если ты полагаешь, что ты… ну… больше мне не друг и не напарник, то ты глубоко ошибаешься. Или происшествие с домом профессора Ли тебе ничего не доказало?       А и правда… Самому Альфреду в голову это и не пришло… От воспоминаний, с какой решительностью и отсутствием сожалений и сомнений Артур был готов отдать за него свою жизнь, мороз продрал по коже. А в груди сжался стыдливый ком.        — Может, я и был резок с тобой, но и ты не сладкий подарок, — заметив, что его слова дошли до адресата, продолжил Артур, сверля его пристальным взглядом. — И ревновать нет смысла. Что значит приезжий коллега и сохранение хороших отношений с иностранными сотрудниками рядом с проверенным другом и напарником?        — Я не ревную! — вспыхнул Альфред, чувствуя, как «загораются» уши. Артур фыркнул, вспомнив свою реакцию на такие же слова Франциса:        — Дружески.        — А вообще приятно слышать, что я всё-таки важен для тебя, — довольная улыбка Альфреда приятно порадовала Артура. Кажется, с приезда Владислава он этой улыбки не видел. Юноша даже выпрямился и привычно задрал подбородок, демонстрируя всему миру свою уверенность в себе.        — Так-то лучше, а то я тебя не узнавал, — Артур не удержался и с ухмылочкой растрепал волосы напарника, на что получил невнятное (а, впрочем, слабое) бормотание протеста. — Вообще, я тут подумывал о том, чтобы снять видео с камер…        — …возле дома Ивана? Да-да-да, я тоже так считаю! — привычно перебил Альфред. — А там камеры есть, я видел. Терся ли возле дома Мороз?        — Терся-то он вряд ли, — заметил Артур, — всё-таки не кот. А вот шастать — запросто мог.        — Тогда я поеду туда, — подскочил Альфред, — и сниму их! — он дернулся, торопясь умчаться, но тут же вернулся со смешным заискивающим выражением лица: — Окей?        — Я с тобой, пожалуй. — «Конечно, у меня были иные планы, но лучше поддержать его». ***       Видеозапись возле дома Ивана порадовала наличием там Александра Мороза, с напряженным видом разгуливавшего по территории, однако в здание не входившего.        — Как-то странно, — протянул Альфред, когда они вышли с копией видео на флэшке Джонса, — почему он всё делает сам? Не побоялся, что камеры его запросто «засекут»?        — Излишняя самоуверенность? — предположил Артур. — Однако всё это — лишь косвенные улики. Владислав пытался пройти к нему домой, но он не пустил. А ордер мы не получим, так как оснований для обыска нет.        — Нет-то нет… но у меня есть одна идея, — Альфред посмотрел на Артура. — Как ты помнишь, Мороз прикинулся человеком-молью, так? Это типично американский монстр. В России, конечно, тоже есть свидетельства, но они не так известны.        — Ну да, та история с мостом в Пойнт-Плезант, — кивнул тот. — Слышал.        — Ну вот. Так как это типично американский монстр, то я могу сделать вывод, что костюм для него Мороз создал уже здесь. А значит, если я пробегусь по мастерским…        — Да ну, бред, — поморщился Артур. — Что мешало ему сделать костюм у себя на родине? И мастерские — это слишком опасно.        — Ну, мое предложение — лишь вариант, — развел руками Джонс. — Пересмотрю видео еще раз и попробую понять, из какого материала сделан костюм. Однако не забывай, что Морозу для полета пришлось приобрести и дельтаплан — всё-таки это дельтаплан, пусть и модифицированный конкретно для этой цели. Так что глянуть какой-нибудь прокат или типа того. Кто же будет тащить в другую страну дельтаплан?        — Ну-ну, — Артур явно сомневался, однако это сомнение не задевало Альфреда: ведь это было сомнение только Артура, не «спровоцированное» мнением Владислава. — А вообще я тебе не сказал, что мы установили слежку за ним?       Альфред с изумленным возмущением уставился на Артура, улыбавшегося легкой улыбочкой:        — Да ты издеваешься?! Почему сразу не…?        — Так что если хочешь — дуй давай, а я составлю компанию… да, не кривись так — Чернышевски. Он-то как раз и следит за ним.        — Ла-адно, — нехотя протянул Альфред, на что получил хлопок по плечу. Ощущение того, что он всё-таки нужен, воодушевляло. … «Судя по тому, как ветер треплет ткань — учту еще и скорость ветра в тот день… и угол падения света… да еще и солнечного… ага! Теперь гляну, где тут у нас шьют костюмы на заказ… вот! — Альфред выпрямился, снял очки и протер тыльной стороной ладони уставшие от долгого контакта с компьютером глаза. — Уф… Осталось подъехать и поузнавать. — Он уныло прищурился, даже не пытаясь разглядеть расплывающиеся строчки на экране. — Задолбаться можно! Да еще, может, и бессмысленно!».       Однако дело есть дело — взяв распечатанное фото Мороза с собой (впрочем, особо не надеясь на успех), Альфред двинулся в город. Как раз одна из таких мастерских была неподалеку от дома Мороза (вот так совпадение!), так что юноша решил заглянуть сперва туда. Благо, у Артура не было привычки удалять записи из журнала посещения сайтов, пока не закрыто очередное дело.       Пришлось зайти с обратной стороны дома — чтобы слежка не заметила его. Конечно, Александр жил не на первом этаже (а жаль!), однако когда это высота какой-то там жалкой многоэтажки останавливала Альфреда Ф. Джонса? Лестница, по расчетам юноши, проходившая как раз возле балкона Мороза, была первой вещью, бросившейся ему в глаза.       «Похоже, Арти и Чернышевски следят не с той стороны», — подумал Альфред и, скинув рюкзак с плеча, решительно полез вверх.       Металлические ступеньки грозно поскрипывали под каждым шагом, но помехой упрямству гения это, разумеется, не стало. Добравшись до нужного этажа, Альфред остановился и, прищурившись, прикинул расстояние от поручня лестницы до поручня искомого балкона. Ну, физическая подготовка у него ничего такая… хотя могла быть и лучше, но занятость на работе и банальная лень в свободные дни мешала этому, хотя Джонс уже не раз клялся сам себе, что со следующего дня возьмется за себя. Вот прямо с самого утра, да! А вечерком можно и сладким пирогом полакомиться… обязательно с кремом и взбитыми сливками!       Высота седьмого этажа беспокоила, но Альфред заставил себя не смотреть вниз и не думать о том, что же будет, если он упадет. Парой несложных упражнений он размял руки. С сильно бьющимся едва ли не в горле сердцем забрался на плоский поручень лестницы — пятки свисали так же, как и носки. Расстояние до балкона казалось просто-таки колоссальным — почти как Большой Каньон. А ветер грозился скинуть одним порывом.       «Ну, поехали!» — на миг крепко зажмурившись, Альфред осторожно присел, оттолкнулся от поручня и, вытянув руки вперед, прыгнул. Ветер свистом отдался в ушах, юноша даже не успел ничего понять, а пальцы уже «на автомате» вцепились в край балкона. Носки кроссовок заскребли по бетону и уперлись в него. Подтянувшись, Альфред кулем перевалился внутрь балкона, пережав живот поручнем и ударившись плечом о пол.       «Вау…» — столь своеобразный паркур подарил волну пьянящего адреналина и вызвал радостную улыбку. Запоздало Альфред подумал, что наверняка он поднял кучу шума, а если он еще и рассчитал неверно… Неловко будет, если окажется, что он вломился в квартиру какой-нибудь почтенной старушки. Или девушки. Или здоровенного и агрессивного качка…       Однако выпрямившись, он столкнулся нос к носу с Александром, который удивленно смотрел на него из-за стекла дверцы. В руках Мороз держал нож с бурыми пятнами на лезвии. Позади него, на диване, виднелся пакет с черными тряпками, а на полу лежали части разобранного дельтаплана.       «Убирает улики», — решил Альфред. Вовремя он явился, однако. Надо Арти сообщить.        — Эй, какого хрена?! Обворовать решил? — тем временем приняв неожиданного гостя за неудачного грабителя, Александр пару секунд метался на месте, не зная, что делать — прятать орудия преступлений или защищаться от вора на балконе. Однако то, что «вор» вытащил из кармана куртки айфон и начал кому-то звонить, заставила Мороза с ужасом догадаться, что грабитель грабителем вовсе не был — и даже более того, находился по другую сторону беззакония.       Паника затопила сына генерала, и первое, что пришло ему в голову — это добиться цели. Всё равно он собирался уезжать. Правда, он думал, что будет проще — подкинет улики Брагинскому и спокойно свалит из страны. Но придется, видимо, спешить, а нож, костюм и дельтаплан в квартиру подкинуть прямо сейчас, а не когда он точно будет уверен, что хозяина дома нет и что всё чисто. Сейчас-то вдруг Брагинский там… или там вообще слежка?       Так что он поспешно начал складывать вещи в большой пакет, явно собираясь ехать на машине. Страсть к мести затмила голову, что было лишь на руку Альфреду, поспешно набравшему номер Артура.        — Алло! — закричал он, как только трубку подняли. — Мороз собирается уничтожать улики!       Ответом было чертыхание, звук открываемой двери и краткий вопрос:        — Ты сейчас где?        — На балконе Мороза, — чистосердечно ответил Альфред. Трубка запищала долгими гудками, а сам Альфред прислонился поясницей к краю балкона, напряженно следя за тем, как Александр с вещами поспешно убегает из комнаты. Ну, а что он еще мог сделать? Дверь запиралась только с внутренней стороны, а выламывать ее было бы нерационально — а то Владислав еще решит, что это Альфред подкинул Морозу улики, которые собрал у Ивана…       Неожиданные громкие крики снизу «Стоять! Ни с места!» вывели Альфреда из задумчивого ожидания. Он обернулся и перегнулся через балкон. Внизу стояли несколько полицейских и смотрели вверх. Осененный нехорошей догадкой, Альфред на всякий случай тоже глянул вверх и, не найдя других подозрительных личностей, признал, что обращаются к нему. Видимо, кто-то заметил, как он перепрыгивает на балкон, и вызвал полицию. Круто, чё.       А тем временем у входа в дом состоялась небольшая стычка между полицейскими и федералами. Владислав вел арестованного и сопротивляющегося Мороза, а Артур задержался с копами:        — Вы по поводу чего?        — Грабитель на балконе, — дородный мужчина попытался пройти мимо стоящего на его пути Кёркленда. — Мы займемся этим, сэр.        — Спасибо, офицер, но этот вор… хм… наш человек и вовсе не преступник, — Артур с каменным лицом двинулся наверх в квартиру, позвякивая ключами, чуть ранее отобранными у Александра.       При виде радостно замахавшего ему Альфреда, запертого на балконе, возникло желание «промариновать» его там еще какое-то время — чтобы неповадно было лазить, куда не нужно, и выполнять то, что не приказано. Впрочем, Артур прекрасно осознавал, что поздно для «дрессировки», да и бессмысленно. Ему и раньше переделать его не удавалось, а теперь уже, почти через год их совместной работы, и толку-то не будет. Так что он дернул ручку двери, выпуская «заключенного».        — Ну, что, поймали? — было первым вопросом Альфреда, выскочившего на волю.        — Чтоб еще и тебя не поймали, взломщик доморощенный, — Артур потянул его за ухо и, отпустив, двинулся впереди него. — Не думал, что ты такой Человек-Паук, по балконам лазить.        — Зато успели Александра поймать, — справедливо заметил Альфред, поправляя воротник куртки. — А то он бы мог успеть уничтожить улики, пока вы там сидели.       — Улики он с собой потащил — возможно, не рассчитывал, что мы там будем. Либо понадеялся на удачу и высокое положение отца. Но здесь оно ему не помощник.       Вечером этого же дня Альфред и Артур устроились в гостеприимной квартире Ивана, оправданного по всем пунктам. Счастливый хозяин ни на минуту не прекращал сиять улыбкой облегчения и ухаживал за гостями, спасшими его, с такой старательностью, что даже становилось неловко. По крайней мере, Артуру. Альфред-то чувствовал себя совершенно спокойно и явно принимал обхаживания Ивана как должное.        — Жаль только, что зря искал инфу про ткани и тащил рюкзак с собой — не понадобился, — пожаловался он, поёрзал в кресле и громко отхлебнул кисло-сладкого чая из здоровенной кружки, из которой мог бы пить сам Хагрид.        — Радуйся, что не пришлось таскаться по мастерским и тратить время, — заметил Артур, мысленно удивляясь, как Иван мог называть чаем «это». Конечно, вкус вполне приятный, но это скорее лимонад, а не тот классический напиток, к которому привык агент. Странные всё-таки эти славяне…        — Так всё-таки… — Иван вопросительно смотрел на федералов. — Что конкретно произошло, и как в этом замешан я?        — Скажу прямо: Мороз так и не простил тебе того, что его первая любовь выбрала тебя, а не его, — заявил Альфред. — Обида сохранилась под маской приятельства, а потом ты свалил в Канаду, и Алекс обзавидовался тебе еще сильнее. Ведь ты этого добился сам, а он всё делал под протекцией влиятельного отца. Так что он решил по-крупному подставить тебя — ты был бельмом на глазу, уж извини, — он сделал жалостливый взгляд хмуро закусившему губу Ивану. — Он с помощью своих связей проследил за твоими перемещениями и убивал бездомных — их как бы не жалко, — его передернуло от своих слов. — И подкидывал буквы твоей клички, ведь эта идея возникла как раз после твоего рассказа про нас и бигфута. Потом ты перелетел сюда, и он — за тобой. Воспользовавшись легендой о человеке-моли…        — Погоди, — перебил его Иван, сжимая кружку в руках так, что она грозила вот-вот лопнуть, — он убивал сам?        — В Москве нанимал людей, — продолжил Артур, — а здесь решил сам. Почему? Гордыня, уверенность в себе. «Грязная» работа сделана в России, а здесь — самое интересное, что нужно сделать лично. Купил ткань, заказал костюм, привез из дома дельтаплан. Кто бы связал убийства с якобы монстром? Однако случайно он попал на видео возле твоего дома, что помогло нам связать его с тобой. Мы прибыли как раз вовремя — он собирался вывозить орудия убийств и подкидывать тебе, предварительно узнав, дома ли ты. Альфред влез в тот момент, когда он паковал вещи. Мы нашли у него орудия для взлома.        — Как-то странно… — протянул Иван, кое-как справившись с шоком. — Почему он позволил себе так легко попасться?        — Ну, учитывая, что ни ваши копы, ни мы долго не могли его поймать, то не так-то и легко, — заметил Артур и отпил чая, смачивая пересохшее горло и передавая эстафету рассказа Альфреду.        — Я ж говорил — привык, что отец его прикрывает, — пожал плечами тот. — Кстати, сам генерал Мороз знать не знал, что творит его сын. Он-то думал, что он просто уехал отдыхать. Эй, — он наклонился вперед и доверительно понизил голос, — ты не переживай, твоей вины в этом нет. Кроме Алекса, в этом не виноват никто — ни ты, ни Маша.       Иван слабо улыбнулся:        — Я в долгу перед вами, ребята. Обращайтесь за помощью — сделаю всё, что смогу. ***        — Было приятно работать, — Владислав протянул руку Артуру и с искренней улыбкой пожал ее.        — Взаимно, — улыбнулся и Артур. — Мне жаль, что случились все эти недоразумения с моим напарником.        — Есть такое, — Альфред постарался выдавить максимально честную улыбочку. Конечно, после слов Артура насчет важности Джонса и успешного раскрытия дела его отношение к Владиславу слегка улучшилось. Более того, он даже чувствовал легкую досаду на себя: — Извините, что так вышло.        — Принимаю Ваши извинения, — вряд ли, конечно, он захотел бы снова работать с американским гением снова. По крайней мере, не до тех пор, пока он не станет менее эмоциональным и предвзятым на работе.       Отправив следователя восвояси, Альфред ощутил, как с плеч упала гора, причем не меньше Эвереста. Он глянул на Артура, вернувшегося к написанию отчета, медленно прошел к их столам и смачно, со всего размаху плюхнулся на свое место, едва ли не закидывая ноги на столешницу. Ах, это чувство блаженства! Он снова — полноценный напарник агента Кёркленда, и к его мнению прислушиваются, а не «опускают» только потому, что не привыкли к его методам. Он уже «накушался» недоверия, когда только-только пришел сюда, и переживать повторение этих моментов не хотел бы.       А в ясном небе маленького городка под милым и уютным названием Пойнт-Плезант промелькнула крупная тень и исчезла в ближайшем лесу.