Осмелившиеся

Эгвейн держала повизгивающего от боли, но стиснувшего зубы Яри, вправляя ему руку, и размышляла. Как, по сути, один человек с небольшой помощью чуть не уничтожил всех шестерых? Вначале всё было хорошо. Даже очень. *** - Именем империи Ун, вы арестованы. - Да сколько угодно. Подходи и арестовывай, бляшничек железный. - Иньлун, мать твою через колено, передает о закрытии твоего гребаного долга. Теперь оплата твоими зубами, выродок. - Связочки не надорви, тебе еще в Небесном городе на панели кри... Вот тут и началось. Рицуко и Шаор, не сговариваясь, рванулись на советника. Невидимый Зеро зигзагами помчался к проводнику с картой, надеясь быстро перерезать горло. Яри побежал за ним, но резко охнул, остановившись как вкопанный. Ми Чинхан ребром ладони ударил наёмника по горлу; последний издал сдавленный крик и упал, давясь в сухих рвотных позывах. Где-то далеко, как показалось струхнувшему Яри, кричала Рицуко, которую Би Чонхан методично избивал, судя по звукам, ногами. Имперец, больше похожий на заледеневшую статую, выронил меч и отчаянно закрывал лицо руками, стараясь спастись от сжигающего холода. Смерть двигалась на лина. Одним прыжком проводник настиг его, но ударить не успел: широкий взмах секиры застал врасплох. Куртка Ми Чонхана распалась, и его грудь разделил кровавый порез. Тонкие столбы жаркого пламени обдали Шаора, направляемые магичкой. Тот благодарно охнул и нагнулся, схватив меч. И тут в него прилетела отчаянно сквернословящая бандитка, что вывело обоих на время из строя. Би Чонхан словно взорвался огненными струями, поползшими по полу, мгновенно покрывающемуся копотью. Кунша торопливо начала создавать стены из льда вокруг лежащих Шаора и Рицуко. Ми Чинхан руками поймал жужжащее в воздухе лезвие секиры и невероятным усилием вырвал его из рук Кана. Затем огонь, ползший по полу, взорвался. Яри чувствовал, как тлеют его волосы. Как вырастают ожоговые пузыри на его лице, руках, лапах. Он успел лишь выбросить руку вверх и сконцентрировать энергию чи. Эгвейн с трудом поднялась, чувствуя, как её лицо разглаживается, что было не очень приятным ощущением. Терпкий запах розового дыма ударил ей в нос. Он лечил. Он спасал. Бандиты с налитыми кровью глазами остервенело лупили ногами лучащуюся зелёным светом кошку. Поверженная команда потихоньку приходила в себя, поднимаясь на ноги. Шаор опустился на одно колено, рядом с Куншей. Его лицо всё еще хранило на себе остатки борьбы с коркой льда. - Мне нужно... всего две лишних секунды. Девушка коротко всхлипнула и поднялась на ноги. Советник и проводник, словно очнувшись от гипноза, рассмеялись. Отрывисто и страшно. - Отсюда вам уже нет выхода. Сдавайтесь. Имперец рванулся вперед, выписывая немыслимые пируэты мечом. К нему присоединился Кан, жужжащий подобранной секирой. Ми Чонхан отскочил в сторону и побежал вдоль стены, заходя в тыл. - Смеррть бандитааам! Слава имперрии! - на внезапно разъярившегося мечника было страшно смотреть. - Мы двое его задержим! Убейте второго, друзья мои! И "друзья" навалились толпой. Проводника оплели лозы, а его ноги примёрзли к полу; не успел он разорвать руками путы, как в лицо ему влетела распылённая струя чистого яда, выедающего глаза, нос и рот. Осы начали жалить его со всех сторон, а пол вдруг запылал сам собой. Бандитка налетела всем корпусом на беспомощного Ми Чинхана, повалив его на землю. А затем методично потянула на себя его за плечи, удерживая его таз своими широкими бёдрами. Раздался хруст позвоночника, и проводника не стало. Кан закрылся широким лезвием секиры, всё же в спешке разбив себе нос; через секунду за его оружием бушевало пламя, целью которого было лицо учёного. Имперец кружил вокруг Би Чонхана, уворачиваясь от огненных снарядов и отбивая ледяные. Пропустил один удар, второй, третий. Колено левой ноги отказалось работать из-за ледяного шипа, а левая рука, вся обожжённая, нестерпимо заныла. Кан услышал шаги советника рядом и отпрыгнул. Вернее попытался, потому что его ноги примёрзли к полу, а руки обожгло прямым попаданием фаербола. - Сссуки! Ми Чинхана!! - проревел советник, и огненные полосы снова поползли от него по полу. Учёный только и успел, что бросить секиру в Би Чонхана, понимая всю бессмысленность своего поступка. Но этого хватило. Советник закрылся льдом, но ослабил защиту сзади - и тут же он поднялся в воздух, удерживаемый гравитационной магией Эгвейн. Имперец из последних сил подбросил Би Чонхана в воздух клинком. Рицуко сплюнула кровью прямо на затылок поверженного проводника и с удовлетворением смотрела, как в воздухе на секунду вспыхнула пентаграмма, начерченная взмахами меча. Кровь веерами брызнула в стороны, и советник упал, как мешок со старой обувью. Шаор упал рядом, держась за колено; Кан выдохнул и выронил секиру из скользких от крови рук и сел на пол. Яри, став видимым, подбежал на помощь, выбрасывая в воздух руку с зажатой в кулачке пыльцой. И тут тоненькая лапка оказалась сжата кулаком. Би Чонхан отрывисто расхохотался и смачно ударил лина об пол; тот упал на руку и взвыл по-звериному. - Умрите все! Ледяная клетка! Весь пол начал леденеть, а воздух внезапно похолодел. От советника за доли секунды стали расползаться ледяные цветы, прорастая всё дальше и дальше. Эгвейн не успела не то чтобы вспомнить что-то из огненной магии, даже предупредить закрыть лицо и, в особенности рот. И тут Би Чонхан исчез. Дверь, через которую компания вошла в зал, рухнула вниз. Вовремя. Из-за неё, через щели, тонкими и сильными струями свистнул обжигающе холодный воздух. Дверь треснула и прогнулась, и в трещинах стал виден лёд. - Я телепортировал его туда. Это заняло время. А за диск спасибо, книгочей. Не только лины умеют по карманам шарить. Зеро стал видимым и устало уселся на ступеньки, потирая виски. Раздался смех советника, перешедший в вопль ужаса, перекрываемый шипением динамита. Затем несильно грохнуло. Рицуко выругалась. *** - У него сотрясение. Не волнуйтесь, господин наемник, я спасу его. Эгвейн украдкой вложила в рот Яри две пилюли и аккуратно влила немного простой воды. Шаор подошёл, держа окровавленный меч в руке. "Бандиты были предупреждены. Нас предали. Причем кто-то, кто именно враг империи Ун. Раз имел информатора среди высших чинов. Империя Пун? Смешно. Им это незачем, притом они вряд ли хорошо связаны с бандформированиями на территории Ун. Остаётся один враг." Эгвейн держала повизгивающего от боли, но стиснувшего зубы Яри, вправляя ему руку, и размышляла. Имперец сделал ещё шаг, отодвинув плечом нахмурившегося учёного. - Не двигайся, Кун. Не трогай амулета. Девушка замерла, подавив рефлекторное движение к своему оружию, лежащему совсем рядом, в паре сантиметров. Ровно выдохнула. Затем заговорила, ровно и спокойно. - Зачем? Я лечу его. И мне нужен... - Молчать! Здесь я отдаю приказы! - Шаор в ярости поднёс клинок к шее магички. Холодная кровь капнула на её шею, но она даже не дрогнула. - Покажи. Эти пилюли. Которые. Ты. Ему. Дала. Эгвейн похолодела. Затем, словно в трансе, отдала баночку, чувствуя, как её сердце упало вниз. Имперец схватил пилюли и высыпал на ладонь. Затем торжествующе рассмеялся. - Пилюли ясного ума. Грязная культистка! - меч снова коснулся шеи, теперь уже надрезая кожу. Эгвейн пробрала дрожь и она почувствовала, что вот-вот лишится сознания. В которое уже не вернется. Сама не осознавая, что делает, она машинально закрыла Яри глаза. - Ты предала нас всех. Сумрачный культ. - Шаор сделал короткий замах. - Не-не-не, братец, мы с тобой так не договаривались. - неожиданно для себя проговорил наёмник, доставая тати из-за спины и делая шаг к имперцу - здесь не твои законы, служивый. - Прредательство. Бандитский сговорр. Да я вас... - Шаор пнул амулет от замершей культистки и примерил удар для Зеро - вы все здесь заодно? -Давайте разберемся, ээ.. капитан Шаор - вежливо вклинился Кан, став рядом с наёмником, чувствуя, как у него самого дрожат колени - нельзя просто так, без суда и следствия... Рицуко безучастно ломилась в покорёженную дверь, твёрдо вознамерившись добраться до зубов Би Чонхана. Любопытная кошка сидела рядом с ней, наблюдая с безопасного расстояния. - Я вас всех тут! Всех! - Шаор сверкнул серебристыми глазами и стиснул зубы. Зеро внезапно отбросил тати в сторону и тряхнул мечника за плечи. Тот одурело посмотрел на наемника. Воспользовавшись моментом, Зеро дал звонкую пощёчину. В зале повисла тишина, прерываемая лишь всхлипыванием Яри и методичными ударами Гонши. Кан аккуратно вынул меч из руки имперца и положил рядом с ним. - Приди в себя, идиот. Допустим она культистка, а ты доблестный защитник государства. Так на каждом заборе написано. А что по факту? Она спасает жизнь. Лина. А ты... ты собираешься бить в спину. Своего товарища. Окровавленной железкой справедливости рубануть по шее мерзкой сектантки, вздумавшей кому-то помогать? Мо-ло-дец. Дверь сдалась настойчивому сопротивлению и Гонша выползла в коридор. Кошка шмыгнула следом. Шаор моргнул и посмотрел на свои руки. Учёный покачал головой и деликатно отвернулся, протирая очки. - Я.. я вас не предавала. У меня... тут... другая... цель. - культистка говорила отрывисто, всё ещё не убирая руки с глаз линика - я... не могу вам её сказать. Она касается... дурных слухов, что появились вокруг этого места... - Ничего больше не говори. У каждого из нас свои причины быть здесь, и отчитываться вот этому не стоит. - Зеро сплюнул и поискал взглядом тати - Что за черт в тебе сидит, имперец? Вроде с виду такой правильный, а? Наёмник потряс ушибленной рукой и отошёл в сторону за своим оружием. Шаор закрыл лицо руками. Слишком много было сейчас поставлено на карту. Многое зависело от исхода этой миссии. Но он не мог, не мог довериться этим случайным людям. Но его прорвало. - Это было давно. Мой отец... был младшим стратегом империи. Он был храбрым, умным, добрым, самым-самым... - Шаор говорил глухо, из-под ладоней, но перед его глазами была не темнота, а картины, воскресающие из прошлого. Счастливая семья успешного военного, детские игры с палкой вместо копья, скачки на деревянных лошадях... грубые и одновременно нежные руки отца, его громкий смех и колкая щетина, и сияющий нагрудник, в который можно строить отражению рожи... он приходил всегда, когда обещал, хоть приходил и нечасто. Но однажды он не пришёл. Пришли другие, они перерыли весь дом, сломали лошадку. Они долго говорили с мамой, потом она ещё дольше плакала. А потом - ничего. Отец исчез. Его имя оказалось вычеркнуто, а все заслуги - уничтоженными специальным приказом. Ни одного слова, ни одного намёка. И годы поисков. Слова лились и лились из Шаора, и он чувствовал, как ему становится легче. Но одновременно и появляется пустота. - ... я пошёл на службу. А что я ещё умею? Служил, служил, до остервенения выслуживался и карабкался наверх. И мне наконец намекнули. Что могут подсказать мне кое в чем, если я... выполню это дело... исследую гробницу. Шаор отнял руки от лица и уставился невидящими глазами в высокий свод зала. Затем бессильно заплакал, без слёз, содрогаясь в спазмах. - Я знаю, я чувствую, что его уже нет. Я хочу... хотя бы... найти его могилу. Тело. Хоть что-то... Зеро пробормотал что-то насчет тоталитарной машины и беспределе, который не снился никаким бандитам. Учёный отошёл от Эгвейн, которая закончила исцелять его руки. Лин сидел на ступеньках перед закрытым входом дальше и вертел в руках новый диск-ключ. Девушка выдохнула и встала, подобрав амулет. Медленно подняла меч и молча подала его имперцу. Затем наклонилась и стала осматривать его колено. Шаор взял себя в руки и благодарно шмыгнул носом. Кунше не понадобилось просить извинений, и прощать тоже. Она всё показала этим доверием, дав оружие и подставив шею снова. Она поняла. А если понимаешь, то прощать нечего. Мечник очистил лезвие от крови и вложил его за спину. Затем, поколебавшись, стёр засохшую струйку чужой крови на шее Эгвейн. *** Удар снаружи разнёс несчастную дверь окончательно. Рицуко ввалилась в зал, за ней влетело пушистое и взъерошенное нечто, отдаленно напоминающее милую полосатую кошечку Яри. Все поражённо уставились на бандитку: она была бледна как смерть, и у неё зуб на зуб не попадал. - Ухх-хо-ходим, мать вашу. Быстро! - Любезная моя, что там... - Пппожалуйста, без вопросов... Вежливое обращение из уст Рицуко словно ошпарило всех кипятком; лин подобрал на руки трясущуюся кошку, Кан вырвал из его рук диск и приложил к двери, ведущей дальше из зала, со страху не попадая сразу в нужный паз. Механизм поднял плиту, и все ввалились дальше, в панике покидая зал. Дверь после них благодаря стараниям учёного тут же рухнула вниз, отрезав от поля боя. Но лин услышал. Услышал, проклянув свой хороший звериный слух. Жуткое посвистывание, вперемешку с тихим, нечеловеческим смехом.