И не введи нас во искушение

      – Он на тебя запал! – Норма расхохоталась, и её смех далеко разнёсся по тихому парку.       – Тише, не так громко, – предостерегающе произнесла Джин.       – А что я такого говорю? – Норма и не подумала понизить голос. – Я же не ругаюсь и не называю Ломакса козлом… Хотя он и в самом деле козёл. Но кто ж знал, что наш твердокаменный директор даст слабину и нарушит своё же правило – не обращать внимания на жён подчинённых!       Я немного нервно оглянулась. Парк был тот самый, находившийся прямо напротив нашего дома, и в любой момент нам мог попасться кто-нибудь из соседей.       – Норма, опомнись, какое внимание?       – Обычное мужское, – Норма сделала большие глаза. – Только не говори, что он тебе не нравится. Такой интересный мужчина…       Я с подозрением взглянула на неё. Щёки Нормы разрумянились, глаза ярко блестели.       – Вы что, опять шампанское в магазине пили?       – А что такого? Если дорогих клиентов угощают – грех не воспользоваться.       – По-моему, ты переусердствовала.       – Да брось, – Норма толкнула меня локтем. – Лучше расскажи, как там у вас всё развивается.       – Да ничего у нас не развивается.       – И правда, Норма, окстись, – вновь вмешалась Джин. – Что ты к Гарриет прицепилась?       – Я просто хочу знать. Наш дорогой мистер Лицемер всё тщится выставить себя в глазах сотрудников примерным семьянином, хотя всем известно, как они вдвоём с Мильтоном развлекаются по вечерам. Так что, Гарриет, выкладывай.       – Мне нечего выкладывать.       – Да неужто? Не хочешь ли ты сказать, что он так с тобой носится исключительно по доброте душевной?       – А почему бы и нет?       – А вот со мной он почему-то таким добреньким не был. Но ты, кстати, тоже хороша. А на вид такая скромница, такая вся из себя пай-девочка… Как ты ухитрилась, Гарриет?       – Не вижу смысла продолжать этот разговор, – я отвернулась.       – Да ладно, поделись секретом с лучшими подругами. Почем сейчас добродетельные жёны?       Я резко остановилась и развернулась к ней. Норма улыбалась невиннейшей улыбкой.       – Ты, должно быть, действительно нечто особенное. Ведь Кевин Ломакс обычно не охотится на своей территории.       Вообще-то я человек мирный. Я не люблю ссор, скандалов и выяснения отношений, к тому же меня нельзя назвать очень бойкой на язык. Но иногда, если меня довести, а противник сам буквально подсказывает язвительный ответ, мне становится очень трудно удержать этот самый язык на привязи.       – На твоём месте, дорогая, – отчеканила я, глядя Норме в глаза, – я бы не стала так громко кричать, что мной пренебрегли.       Думаю, если бы я дала ей пощёчину, эффект был бы меньшим. Улыбка слетела с лица Нормы, глаза сверкнули так, что я порадовалась неумению людей убивать взглядом. Она открыла рот, и я решила, что вот сейчас она мне скажет что-нибудь этакое, возможно, даже нецензурное. Но вместо этого Норма отвернулась и, впечатывая каблуки в асфальт, быстро пошла прочь.       Мы с Джин проводили её взглядами и медленно двинулись дальше. Пара минут прошла в молчании, потом Джин тихо рассмеялась.       – Иногда её заносит, – сказала она. – И тогда нужен кто-то, кто сможет её осадить.       – Да, – мрачно согласилась я. – Но, боюсь, сегодня у меня стало на одну подругу меньше.       – Да брось. Не ты это начала. Лучше скажи, твой отец всё же подал в суд?       – Да, сразу после того, как встретился с мистером Сколфилдом.       – И когда заседание?       – Через несколько дней. Мистер Сколфилд сказал, что тянуть смысла нет, чем раньше эта ситуация разрешиться, тем лучше. Так что послезавтра я еду к ним. Ломакс просил зайти к нему ещё раз, хочет что-то добавить. А сразу от него и поеду.       Джин искоса взглянула на меня, поколебалась, но всё же сказала:       – А знаешь, ведь в чём-то Норма права. Я не про её намёки, но действительно странно, когда начальник начинает так благоволить к семье одного из рядовых сотрудников. Или даже не рядовых, но, уж извини, ничем не примечательных. Слухи непременно пойдут.       – Ну, тут уж ничего не попишешь.       – Вообще-то, я о другом. Ты не задумывалась, в чём может быть причина такого внимания?       – Задумывалась, но… – я махнула рукой. Мысль, что красавец, богач, счастливчик Кевин Ломакс «западёт», как выразилась Норма, на меня, казалось не то чтобы абсурдной, но весьма маловероятной. На фоне его жены и прочих истинно светских дам я ничем не могла блеснуть и отлично это сознавала. Но ведь действительно, должно было существовать объяснение его подчёркнутого внимания ко мне. И никакого другого мне в голову не приходило.       – А что ты будешь делать, если он перейдёт к решительным действиям?       – Джин, я замужем.       – Как будто это кому-то мешает!       – Мне – мешает, – отрезала я. – Я люблю Джорджа. И, можешь счесть меня старомодной и провинциальной, но изменять мужу, равно как и ложиться с кем-то в постель развлечения ради я считаю безнравственным. Сейчас, слава богу, не Средние века, когда спутников жизни за нас выбирали другие. Я, во всяком случае, шла под венец добровольно и готова ответить за свой выбор.       Джин неопределённо хмыкнула, и мы снова замолчали.       Следующий день пролетел в сборах. Хмурый Джордж пообещал тоже приехать на заседание суда, но позже, так как работа не давала ему возможности вырваться из города больше, чем на день-другой. Потому я на всякий случай уложила в чемодан пару мужниных рубашек и ещё кой-какие принадлежности, на случай, если он что-нибудь забудет. Вообще, его состояние начинало немного тревожить меня, но от вопроса, не слишком ли он загружает себя работой, Джордж лишь отмахнулся.       На следующее утро я отправилась в «Милтон…» с таким расчётом, чтобы к полудню освободиться. Я сознавала, что ещё одна встреча с Кевином Ломаксом послужит лишним подтверждением слухов, которые действительно наверняка пойдут, и, возможно, именно с лёгкой руки Нормы. И дёрнул же меня чёрт всё ей рассказать! Однако чувство долга не позволяло мне нарушить обещание – а вдруг Ломакс и в самом деле сообщит что-то важное. По городу часто удобней передвигаться своим ходом, поэтому я не стала брать недавно купленную машину, а поехала на метро. На поверхность я вышла довольно далеко от «Пента Плаза» – погода стояла отличная, и мне захотелось немного прогуляться пешком. Утреннее солнышко ярко освещало оживлённую улицу, я шагала по тротуару, то разглядывая верхушки небоскрёбов, то опуская глаза на многочисленные блестящие витрины. Впереди показалось знакомое здание, и я подумала, что наверняка придётся подождать – я выехала с запасом и добралась до места даже раньше, чем мы договаривались. Подойдя к перекрёстку, я остановилась в ожидании зелёного сигнала, кинула взгляд на другую сторону улицы, вдоль которой шла, – и тут увидела того, к кому направлялась. И не одного. Рядом с ним шагала Норма Коутейн.       Я нахмурилась, разглядывая их. Учитывая отношение Нормы к Ломаксу, я никак не ожидала когда-нибудь увидеть их вдвоём, но сейчас они шли вместе, о чём-то оживлённо беседуя. Меня толкнули – оказывается, я так засмотрелась на странную пару, что не заметила, как светофор загорелся зелёным. Отойдя к краю тротуара, чтобы не мешать идущим, я продолжила наблюдение за Ломаксом и Нормой, которые тоже остановились. Судя по оживлённой жестикуляции Нормы, разговор проходил бурно. Ломакс казался куда более спокойным. Вот он протянул руку, словно намереваясь взять её за плечо, Норма резко оттолкнула его и отвернулась, явно намереваясь уйти. Но какая-то его реплика заставила её снова обернуться.       Я была слишком далеко, чтобы расслышать слова, но Норма застыла, словно поражённая громом, и я видела, как напряглись её плечи, а рот открылся, словно она силилась что-то сказать, но не могла. Ломакс сделал движение, словно хотел подойти к ней вплотную, но женщина резко отшатнулась от него, развернулась и, по-прежнему с открытым ртом, из которого не вылетало ни звука, кинулась прочь. Прямо на проезжую часть, под колёса мчащихся мимо автомобилей.       Всё произошло настолько неожиданно, что красный БМВ, наперерез которому она выскочила, просто не успел затормозить. До сих пор мне доводилось видеть такое только в кино, но там вместо живых людей снимают кукол. От удара Норму подкинуло вверх, она впечаталась в ветровое стекло, скатилась с капота и рухнула на асфальт по другую сторону автомобиля, где на неё тут же наехала другая машина. К счастью, БМВ заслонил от меня подробности. Звон, визг тормозов, чей-то крик показались мне оглушительными, а потом звуки словно исчезли. Я тупо смотрела, как одна за другой останавливаются машины, как бегут к месту происшествия люди… Подняв глаза, я попыталась найти взглядом Кевина Ломакса, но на другой стороне его уже не было.