Снежное перо

Рано утром Женя растолкал сладко спящего Егора, чтобы утащить его в самую чащу леса. Тишина и темнота давили на психику, зарывая все мысли в снежные сугробы. Прямые, как натянутые струны, деревья скрывали солнце, начавшее подниматься где-то на горизонте. Егору спросонья очень тяжело ориентироваться, он то и дело спотыкался о припорошенные снегом коряги, едва удерживая равновесие. Пройдя несколько километров, они поставили палатку. Женя вытащил из огромной сумки маленький казанок и пакет с какой-то крупой, затем соль, деревянную ложку и заплетенные в косу волосы. – Это зачем? – выдохнул Егор, шокировано осматривая кучку совершенно бесполезных предметов. – Шаманить будем, – улыбнулся Женя, засунув ложку в рот. – Едой? Юноша промолчал, он расчистил место перед палаткой, сложил хворост, подпалил его. Соорудив странную конструкцию, Женя подвесил казанок над огнём, что-то мыча себе под нос. Егор с непониманием смотрел, как готовится еда. – А волосы тоже в кашу? – с недоумением спросил он. Женя засмеялся, выронив ложку изо рта. – Хи, это уже перебор. Зачем волосы в казанок засовывать? – Откуда мне знать, ты шаман или я? – Это тебе волосы. – Не понял. – Чтобы соболей ловить, нужно ставить самострелы. – А ружьём нельзя? – Ни в коем случае! Духи ужасно рассердятся, если такое произойдёт. Они не любят громкое оружие! А я не хочу, чтобы ты был у них на плохом счету. Егор так и не понял, с какого боку здесь волосы, но послушно закивал головой, присматриваясь к действиям мальчишки. Женя танцевал вокруг казана, пел непонятные песни и, не переставая, мешал кашу. Когда вода в казане закипела, юноша оставил его в покое, подходя к Егору. – Не волнуйся, всё будет хорошо. Ты справишься. Этот обряд проводят все, кто идут на охоту. Сейчас угостим кашкой духов леса и сможем сами позавтракать. Потом можно будет ставить самострелы. Если во время трапезы нам попадётся сердце соболя – охота будет удачной. – Ты же его не положил туда. – Конечно, если духи будут довольны нашим подношением, они сами положат сердце в еду. Женя зачерпнул огромной ложкой кашу, насыпая её возле нескольких деревьев, затем маленькие карманные идолы получили свою порцию. После всех этих манипуляций, охотники наконец-то приступили к завтраку. Егор отметил про себя, что юноша прекрасно готовит, несмотря на походные условия. Женя положил голову на плечо любимому, он устал после таких бешеных плясок вокруг костра. Юноша внимательно наблюдал за изменениями, происходившими в лесу. Егор потерял всякую связь с реальностью, кушая предложенную ему кашу. Что-то комом застряло в горле, заставляя закашляться, стараясь вытащить твёрдый кусок. Абсолютно неприятное чувство. Только Женю подобное обрадовало, он наивно предполагал, что это сердце соболя пожертвовали духи. – Пора, я помогу тебе расставить ловушки, и потом мы вернёмся сюда. Вечером уже пойдёшь один, ладно? – Да, но зачем волосы? – На самострелы натягиваются волосинки из хвоста лошади, такая система сложная. Не вникай, если всё будет хорошо, то тебе больше никогда не понадобится заниматься такой ерундой. Я всё сделаю сам, не переживай. Егор лишь пожал плечами, это немного странно, но лучше следовать советам мальчишки, чем быть съеденным злыми духами. Или что они там с людьми делают? Женя потащил всю эту сложную конструкцию за собой, устанавливая непонятные палочки и крючочки под деревьями, там, где проходили тропки соболей. Он осторожно натянул конский волос, устанавливая маленькую стрелу. Оставив ловушку в таком виде, юноша поспешил дальше. Когда около десяти самострелов были установлены, Женя довольно улыбнулся и потащил Егора обратно в палатку. Время шло, близился вечер, а ничего не происходило. Казалось, что духи напрочь забыли о существовании нерадивого физика, который посмел нарушить их покой. Только юный шаман до ужаса беспокоился. Каждый час для него становился страшной мукой. Приблизилось время обхода ловушек. Женя вообще запаниковал, он и плакал и смеялся одновременно, эмоции сменялись со скоростью света. Егор только и успевал ласково поглаживать своего будущего супруга, стараясь успокоить. – Боже, за что мне это?! – утирая слёзы, шептал Женя. – Помнишь, я просил, чтобы ты никогда не влюблялся в меня? Говорил, что мне нельзя любить? – Конечно, помню. Как я могу такое забыть? – Знаешь, когда я был маленьким, мой отец пошёл на охоту и больше никогда не вернулся. Те, кто были с ним, утверждали, что дикие животные напали на лагерь, пока все спали. Это ужасно. После такой трагедии пропала матушка. Она просто пошла в лес, но не вышла из него. Тогда я по-настоящему испугался. Для меня эта территория стала запретной, только дедушка прекрасно меня понимал, он позволил жить с ним, подарил мне надежду. – Это ужасно, Женя. Потерять родителей таким образом… – Слушай дальше, я ещё не закончил. Чуть-чуть погодя, старуха-волшебница напророчила мне доброго мужа, который будет вынужден пойти в лес. Тогда-то меня и захватил в свои объятия панический страх. С детства учили, что супруг – это человек, который всегда поможет и подскажет, а ему предстоит такая страшная судьба. Я решил, что никогда никого не полюблю, чтобы не заставлять важного человека терпеть этот лес. Хотя, если говорить честно, то меня волновали только те чувства, которые появятся после того, как вновь придётся пережить лишение. В голову приходили разные мысли, я уехал в Москву, надеясь избавиться от ужасного леса, но не вышло. Ты полюбил меня… – Женька, всё будет хорошо, мы справимся с этим маленьким недоразумением. – Ох, ты пообещал, что возьмёшь на себя всю ответственность. Я верю тебе. – Только какую ответственность я должен нести? – Будь сильным, вернись и не оставляй меня одного в этом ужасном мире. Это твоя обязанность, ты пообещал мне, что справишься. Только прошу, не позволяй ни лесу, ни духам уничтожить себя, ладно? – Не волнуйся, любимый, я вернусь. Женя спрятал лицо, прикрыв его руками. Он плакал, Егор знал это, но решил ничего не говорить. Быть может, юноше неприятна такая слабость. Всё же он мужчина, несмотря на то, что растили его как девушку. Егор успел заметить эту странность. Его возлюбленного действительно воспитывали подобно девице. Он самостоятельно мог вести достаточно большое хозяйство, прекрасно готовил и любил это делать. Даже в общежитии Женя поддерживал порядок, хотя все три соседа – страшные свиньи. Егору становилось стыдно. Он ненавидел убираться, зато мог готовить и даже не очень плохо. По крайней мере, ещё ни разу не спалил кухню, только чайник и новую кастрюлю Игоря. – Знаешь, думаю о тебе, и понимаю, что люблю до ужаса, – вытер слёзы Женя. – Вот видишь, всё хорошо. Я соберу твоему дедушке соболей, и мы поедем в Москву. – Ты, в самом деле, не против нашей свадьбы? Зачем тебе такой странный сибиряк? Обычно нормальные люди убегают от нас, словно от прокажённых. Мы не такие, как вы. Наши ценности поражают большинство. Ты готов провести всю жизнь с шаманом? – Я никогда не бросаю слов на ветер. Если однажды сказал, что будет так, значит не стану ничего менять. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы мы были счастливы. – Егор, ты хороший. Я безумно счастлив, что у меня будет такой прекрасный супруг. Береги себя. Юноша вновь прижался к груди, ему нравилась эта ласка. С благодарностью смотря снизу вверх, Женя улыбался, хотя по щекам текли слёзы. Он успокаивал себя тихими, едва слышными словами, полными надежды на прекрасную жизнь. Егор прижимал к себе мальчишку и понимал, что теперь его ждёт страшная участь. Теперь, когда он один должен обойти все ловушки, лес не упустит возможности поквитаться за излишнее любопытство. Похоже, Женю тоже мучило плохое предчувствие, он делал вид, что всё хорошо, но безумно волновался. Мальчонке не хотелось отпускать своего любимого в самую чащу, однако выбора не было. – Егорушка, будь осторожен и приходи поскорее, – провожая своего избранника, повторял юноша. Женя прижимался сильнее, ласково поглаживая руку возлюбленного. Егор мягко коснулся таких желанных губ поцелуем, и в этот раз получил ответ. Но мальчонка опять резко оттолкнул его от себя. Да что же происходит?! Обида застыла в сердце. – Прости, но сейчас нельзя, – виновато опустил голову Женька. – Ни в коем случае не думай о любви. На охоте это запрещено, иначе все хорошие соболя будут стороной обходить твои ловушки, а плохие перед ними расхаживать станут! – Ладно-ладно, больше не буду такого делать, – послушно кивнул Егор, собираясь идти в лес. Теперь только одна дорога – вперёд. И неважно, что именно там ждёт за высокими деревьями.