Only The Good Die Young - 2: Love Is All

На самом деле Лесли вовсе не думала, что это у них что-то получилось. Скорее всего, этот демон просто летел по своим делам и, увидев их, двух молоденьких ангелочков, решил с ними разделаться. Все это Лесли додумывала уже на лету, со скоростью, которую сама от себя не ожидала, устремившись в изломы Расщелины. Как она и подумала, демон, среагировав на движение, устремился за ней, значит, у Даниэля появилась возможность выбраться из трещины и уйти в портал. Остается надеяться, что демон был один. Несмотря на то, что так все и произошло, как она рассчитывала, Лесли все же ощутила легкий укол разочарования, от того, что Даниэль так быстро свалил и оставил ее наедине с преследователем. А тот и в самом деле уже преследовал ее на полном серьезе, явно задавшись целью настигнуть. Он был больше, сильнее, и его широкие кожистые крылья с легкостью рассекали густой воздух, не цепляясь за него перьями. Лесли сообразила, что если она хочет спастись, прорываться надо сейчас, пока у нее еще оставались силы. И заложив очередной, особо крутой вираж, чтобы заставить преследователя хоть чуть-чуть притормозить, она устремилась вверх, что было силы работая крыльями. Однако преследователь ее был быстр, как молния и настиг ее даже прежде, чем она достигла края пропасти. Она уже почти вылетела на открытое пространство, готовая взмыть к Свету, когда холодная жесткая рука схватила ее за шею. Лесли вскрикнула и рванулась, чувствуя как крючковатые когти впиваются в кожу, оставляя на ней царапины. Внезапно резкий удар крыла отшвырнул ее в сторону, почти оглушив, и в тот же момент она ощутила сильный жар, чуть не опаливший ее волосы. С трудом соображая, что происходит, Лесли перевернулась на спину и попыталась сесть. И увидела, как демон корчится и бьется над пропастью, охваченный пламенем. Лесли знала, какое пламя жжет, но не сжигает, причиняет боль, но не наносит вреда телу. Демон, наконец, измученно рухнул на траву, его когти втянулись, крылья обвисли и прилипли к телу, становясь кожаной курткой. Теперь он выглядел, как обычный человек. Пламя спало с него, закрутилось рядом невысоким вихрем, который сгустился, уплотнился и обернулся Татьяной. Она стояла рядом с упавшим на четвереньки демоном, касаясь его шеи острием меча. Все три пары крыльев, пурпурные, лиловатые и сапфирово-синие, воинственно сверкали на солнце. Лесли подивилась тому, какая она, оказывается, красивая, и как же она раньше этого не замечала? - Ступай домой, - сказала Татьяна сурово, не поворачивая головы и не сводя глаз с демона. – Я тут сама разберусь. Лесли сочла за лучшее не спорить. Да и никто не посмел бы спорить с Татьяной, когда она говорила в таком тоне. Разве что сумасшедший. Вывалившись из портала на террасу, она обнаружила там несколько взволнованных Николса и Ольгу. И Марию с Анастасией, еще не совсем понимавших, что происходит. И – Даниэля. Теперь многое становилось ясным. - Ты уже тут! - воскликнула она. - А где же еще? Даниэль, кажется, сильно нервничал. - Я только и успел вспомнить, что твоя сестра, кажется, Серафим, а поскольку я ее знаю... совсем чуть-чуть, то сумел здесь оказаться. Подумал, уж она-то сможет помочь. - Как это ты успел все это сообразить так быстро? – усомнилась Лесли. - Ох, сам не знаю... Но в таких ситуациях я почему-то соображаю быстрее, чем обычно. - Я вот зато ничего не сообразила, - призналась Ольга. – Мы с Татьяной были в своей комнате, и вдруг этот мальчик... Что он такое говорит, я даже понять не успела, а Татьяна уже куда-то рванулась. - Значит, ты искал Ольгу? - Конечно, я же только с ней и знаком! То есть не знаком, а видел, когда она приходила к Начо. - Ты от меня ждал помощи, а я растерялась, - виновато сказала Ольга. – Хорошо, что Таня была рядом... - Ох, это было... – Даниэль восторженно закатил глаза. – Я никогда ничего подобного не видел! Какие у нее крылья!.. И вообще... - Мда, – у Лесли сразу испортилось настроение. – Ты еще и не то увидишь, когда она вернется... - Влетит? – спросил Даниэль сочувственно. - Ты не представляешь, как. - Я скажу, что это была моя идея, - мужественно предложил Даниэль. - Так она тебе и поверила, как же. - Но это действительно была моя идея, - воскликнул Даниэль почти с обидой. - И потом. Если уж я сам признаюсь... Повинную голову и меч не сечет. Лесли от души заехала ему локтем под ребра. - Ты, бестолочь! - прошипела она – Вот только ПРИ НЕЙ что-нибудь такое не ляпни! - Ой-ей, - Даниэль хлопнул себя по лбу и укусил за палец в знак раскаяния. - Это я ступил, извини. - Лесли, может, представишь нам своего друга? – церемонно поинтересовался Николс. - А... Да... Это Дани... – она не сразу припомнила его полное имя. - Даниэль Фигероа... Он недавно здесь, и мы познакомились... случайно, мм... Не то чтобы мы уже друзья... - Да уж, наверно, друзья, раз он тебе только что жизнь спас, - строго заметил Николс. - Не преувеличивайте, – смутился Даниэль. - Не спас, а чуть не погубил... Одной дурацкой выходкой. Но кто же знал, что это сработает! - Ну, Ольгу ты уже знаешь, - добавила Лесли, торопясь завершить ритуал знакомства. - Капитан Николс... - Вообще-то полковник, - запальчиво поправила Мария. - Мне больше нравится «капитан», - заметил Николс. - Полковник - это как-то не по мне. А лучше просто Джеймс. - Мне тоже больше нравится «капитан», - согласился Даниэль. - Но вообще-то, Лесли, дам положено представлять первыми, - заметил Николс. - Ох, эти ваши церемонии... Меня с ума сведут. Вот что значит жить с особами королевской крови. Это княжна... Вернее уже княгиня Мария. А это княжна Анастасия. - Здрасьте, - Даниэль шаркнул ножкой и картинно уронил голову на грудь. - Счастливо познакомиться, княгиня... и княжна. - Какой милый, интеллигентный ребенок, - сказала Мария. - Вот, всегда бы ты с такими дружила, - добавила Анастасия. - Угу. Лесли припомнила некоторые из выражений, которыми «милый интеллигентный ребенок» щедро одаривал ее обидчиков вперемешку с пинками и подзатыльниками. - А ты здесь откуда? Из реального мира или вымышленный? – спросила Анастасия. - Очень невежливо об этом упоминать! - одернула ее Мария. - Да нет, почему невежливо? - дружелюбно откликнулся Даниэль. – Вымышленный. Из сериала. Это кого-то смущает? - Только не здесь, - улыбнулась Мария. - И чем ты занимался в этом своем сериале? - Ох... Исключительно ничем. - В школе-то хоть учился? - Fui el peor (хуже всех), - усмехнулся Даниэль. - И это тоже никого не смущает, - засмеялась Анастасия. – Во всяком случае, не меня! - Это хорошо, - успокоенно сказал Даниэль. - А то я уже боялся, что вы решите, что я неподходящая компания для Лесли. - Как будто она кого-то слушает, - отмахнулась Мария. - Ну, все равно, мне было бы неприятно, если бы вы, миссис Николс, были бы против. И Татьяна Николаевна, надеюсь, все-таки не будет уж очень сердиться... А кстати, как ее фамилия? - Романова, - пожала плечами Мария. - Нет, я знаю, что Романова, но это же девичья фамилия? А она же замужем или, вернее, вдова... Как ее зовут по мужу? Монмут? Плантагенет? Ланкастер? - Эээ... – Мария поняла, что никогда об этом и не думала. - Ланкастер, - мечтательно повторила Анастасия. – Татьяна Ланкастерская, прелесть какая. - Ланкастер – это была фамилия его брата, кажется, - неуверенно сказала Мария. – Хотя... - А он, кстати, где, его брат? - оживилась Анастасия. – Здесь, у нас? - Замуж собралась? - ехидно спросила Мария. – Ради фамилии? - Ага... Анастасия Ланкастерская, представляешь, как звучит! - Вы вот тут дурачитесь, - обеспокоенно сказала Ольга, - а Татьяны все нет. Не случилось ли с ней чего-нибудь? - Что-то и в самом деле ее долго нет, - согласился Николс. – Я уже начинаю тревожиться. Может, все-таки слетать, проверить? - Если Таня велела оставаться здесь, то лучше сделать, как она сказала, - возразила Мария. - Но что можно так долго делать с одним только демоном? *** Татьяна разглядывала своего пленника. Она никогда не видела рядовых демонов вблизи, разве что в бою, но тогда не до рассматривания. Поэтому сейчас сквозь брезгливость пробивалось некоторое любопытство. Совсем еще молоденький демон, на вид не дашь больше шестнадцати-восемнадцати лет. Красивый той порочной красотою, которая им всем присуща. Высокий, стройный, изящный и смуглый, с темными прямыми волосами, перехваченными шнурком. Он поднял на нее черные блестящие глаза и посмотрел жалобно. По-детски пухлые губы чуть подрагивали. Вид у него был такой трогательный и беззащитный, что Татьяна чуть было над ним не смилостивилась. Но тут же напомнила себе, что он такое. Она отступила, но меч держала наготове. - Я еще никогда не убивала безоружных, - сказала она. – И тебя не хочу. Поэтому дам тебе возможность защищаться. - Ты издеваешься? – прошептал демон. – Разве у меня есть шанс... против Серафима? Татьяна кивнула. - Я даю слово не применять против тебя огонь. Даже меч погашу, видишь? Бейся. Демон поднялся на дрожащие ноги. - У меня нет оружия... Я сейчас в таком состоянии, что не могу... его сотворить. - Не лги, не поможет. У тебя десять секунд чтобы приготовиться. Демон выпрямился, постоял несколько секунд, не глядя на нее... а потом резко метнулся в сторону, словно надеясь обогнуть ее и прорваться к расщелине. Однако Татьяна предугадала подобный поступок и снова преградила ему путь. Демон рванулся назад, но Татьяна мгновенно настигла его. - Не пытайся бежать, - сказала она холодно. – Или сражайся, или... Что же, придется убить тебя так. Демон все-таки попытался вывернуться из-под меча и улизнуть, но Татьяна, которой уже надоели эти игры, сбила его крылом на землю. Демон понял, что спастись не удастся. - Подожди! – крикнул он отчаянно. – Подожди, дай сказать тебе! Я могу быть тебе полезен! - Это вряд ли... - Я... – Демон предпринял последнюю отчаянную попытку. - Смогу рассказать о твоем муже... То, чего ты еще не знаешь. - Ты не можешь... рассказать ничего такого, что я ХОТЕЛА бы знать, - Татьяна постаралась, чтобы рука, сжимавшая меч, не начала дрожать. – То, что мне нужно, я знаю, а остальное... Неужели он и в самом деле думал, что может соблазнить ее рассказом о подробностях? Она ведь не Лесли, она сумела справиться со своим горем и похоронить его на самом дне души. И нет ничего, что бы могло ее заставить воскресить его. Одна только мысль, упрямая и неотвязчивая иногда тревожила ее, одно сомнение... Но и с ней Татьяна научилась уже справляться. Неумелая уловка демона лишь разгневала ее. Татьяна взмахнула мечом, собираясь покончить с ним навсегда. - Он был невиновен! – взвизгнул демон, судорожно пытаясь уклонится от клинка. – Его оклеветали! Он никогда не отрекался! Меч замер почти вплотную к нему, и вот теперь рука, сжимавшая его, ощутимо дрожала. - Это ложь... Это невозможно. Демон перевел дыхание. - Ложь... И «невозможно» - это не одно и то же, - прошептал он. – Ты ведь в это веришь? Несмотря на то, что невозможно? А если я тебе докажу, что возможно? А там уж тебе самой решать – ложь ли нет. Татьяне все же удалось удержать себя в руках. Не вцепиться ему в горло и не потребовать тут же рассказать все, что ему известно. Она была почти уверена, что это на самом деле ложь, всего лишь безнадежная попытка отсрочить казнь, да, сейчас он скажет все, что угодно. Вот только... Если есть хотя бы крошечная надежда... Она не сумела сохранить Генри жизнь, но если хотя бы честь его может быть спасена... Это всегда было для него самым важным. Неужели это не стоит того, чтобы хотя бы выслушать демона?.. А тот наблюдал за ней, в его глазах заиграли злобные огоньки. - Разве это не то, чего ты всем сердцем страстно желаешь? Чтобы все остальные узнали правду, в которую ты тайно веришь? Восстановить его доброе имя? - Вот ты и выдал себя, - усмехнулась Татьяна. – Кому как не демону знать о тайных желаниях и искушать ими? Это всего лишь пустой соблазн. Ложь. - Нет-нет-нет-нет-нет, - затараторил демон, увидев, как она снова поднимает меч. – Это правда, истинная правда! И если ты меня сейчас убьешь, лишишься последней возможности узнать ее... И открыть другим. - Если это, как ты говоришь, истинная правда, - сказала Татьяна после недолгого раздумья, - то ты не можешь быть единственной возможностью узнать о ней. Истину всегда можно найти. - Но я ведь был первым, кто сказал тебе об этом! – воскликнул демон. – И если ты мне поверила и после этого меня убьешь, это будет бесчестно! На этот раз Татьяна раздумывала чуть дольше. Демон с тревогой и надеждой следил за ее лицом. - Хорошо, - сказала Татьяна с крайней неохотою. - Допустим, я поверила тебе... Но слушать я тебя не стану. Мои чувства делают меня слишком уязвимой. Я заберу тебя с собой в Свет. И там человек, которому я доверяю, расспросит тебя. Демон отпрянул. - Тогда убивай меня здесь, - заявил он. – Прямо сейчас. Все лучше, чем, если сначала меня будут разбирать на части в Свете, а потом все равно убьют! - Никто тебя не тронет, - сказала Татьяна. – Если только расскажешь правду. Обещаю тебе! - Ты хочешь заключить договор с демоном? - недобро усмехнулся он. Татьяна покачала головой. - Никаких договоров. Никаких сделок. Тебе просто допросят, и когда мы поймем, что ты говоришь правду... Тебя отпустят. Я лишь ставлю тебя об этом в известность. Я все равно заберу тебя с собой в Свет, хочешь ты этого или нет, поэтому советую тебе не брыкаться. Кстати, если ты попытаешься сбежать или причинить кому-нибудь ТАМ зло, я тебя убью. Это я тебе тоже обещаю. Демон угрюмо посмотрел на нее исподлобья. - Хорошо, я не буду сопротивляться. И пытаться бежать. Положусь на твое слово ангела. Хотя и не представляю, как ты сумеешь сохранить мне жизнь там. - Это уж моя забота. Но ты вполне уверен в том, что сказал мне? Если это очередная ложь, то скажи сейчас, и покончим с этим. - Это правда, клянусь тебе! Жизнью клянусь! Демоны ничем так не дорожат, как этим! - Охотно в это верю... Что ж... Из какого ты Легиона? – спросила Татьяна. - Князя Столаса. Татьяна помедлила, потом легким взмахом меча рассекла куртку на его плече. Демон поспешно схватился за плечо рукой. - Руку убери, - сказала Татьяна тихо, - а то я ее отсеку. Демон злобно сверкнул глазами, но руку убрал. Татьяна задумчиво рассмотрела его татуировку. - Это печать маркизы Лерайе, если память мне не изменяет, - сказала она. - Неужели ты даже в малости не можешь не солгать? Как же мне поверить тебе хоть в чем-то?.. - Не думал, что ангелы разбираются... - Я - Серафим, мне положено разбираться во многом. - А ты думаешь, я могу так просто раскрыть имя своего полководца? – насупился демон. - Думаешь, мне за это ничего не будет? - Что ж. По крайней мере, ты можешь что-то знать, если уж ты с ними связан. Ты ведь поэтому назвал мне его имя? - Да, я подумал, ТАК тебя легче будет убедить... то есть, заставить поверить... то есть... - Оставь, не заикайся... – Татьяна слегка нахмурилась. - А не им ли ты послан? - Если бы им, стал бы я упоминать его имя? - Может, и стал бы... Не мне судить и понимать, как демоны мыслят... Как тебя зовут? - Серпэнт, - ответил демон после некоторой заминки. - Опять ложь, - констатировала Татьяна. - Но пока сгодится и это. - А ты не боишься? - вдруг хищно спросил он. - Чего? - удивилась Татьяна. - Находиться на Границе в одиночестве. Здесь могут появиться и другие демоны. Мои друзья, например. Татьяна отступила на шаг. И тут же преобразилась в огромного вставшего на задние лапы грифона, пурпурного, объятого искристыми языками пламени. Демон попятился было, но, поскользнувшись, просто опрокинулся навзничь, не сводя глаз с чудовища. Но Татьяна сразу же приняла свой прежний облик. - Нет. Не боюсь, - сказала она. Демон с трудом обрел дар речи. - Пожалуй, ты меня убедила. Татьяна, которая уже досадовала на себя за эту нелепую демонстрацию, сняла с пояса маленький серебряный свисток на тросточке и подула в него, подзывая Мирту, свою вороную красавицу-кобылу. - О, - блеснул глазами демон. - А свистеть как простые смертные недостаточно аристократично для ваших прелестных губок? Татьяна вместо ответа сотворила неширокий кожаный ремешок. - Протяни руки, - велела она. Демон напыжился, но перечить не решился. Татьяна крепко, но не туго стянула ремнем его запястья. - Забирайся в седло, - сказала она. Демон повиновался, правда, с некоторой неловкостью, главным образом потому, что Мирта при его приближении гневно забила копытом о землю, явно будучи не в восторге от такого пассажира. Татьяна успокаивающе погладила ее по шее. - Мне это тоже не нравится, голубушка, но что поделаешь, приходится, – сказала она. - Я зато от вас обеих в неописуемом восторге, - пробормотал демон. Убедившись, что прямо сейчас его убивать не будут, он наглел прямо на глазах. – А ты не боишься, что я угоню твою лошадь? – поинтересовался он снова. - Попробуй, - предложила Татьяна. Мирта презрительно фыркнула и мотнула головой, словно собираясь оглянуться и смерить своего седока высокомерным взглядом. Татьяна призадумалась. Проще всего было воспользоваться порталом, но его можно пройти только по своей воле. А она вовсе не была уверена, что демону так уж этого хочется. Можно провести и против воли, но для этого необходим физический контакт, а прикасаться к нему руками она, не смотря ни на что, не хотела. Оставалось пройти через постоянный портал. Татьяна решила, что сумеет сделать это достаточно точно, чтобы попасть куда нужно. И направила Мирту вверх к пелене света. Демон сразу же заерзал в седле. - Нет, туда я не пойду! – воскликнул он. – Я же там сгорю! - Сиди, не трепыхайся! – одернула его Татьяна. - Пока я рядом, тебе ничего не будет. *** Когда Татьяна со своим спутником появилась на террасе, все остолбенели. Даже Лесли, которая морально была готова к тому, что увидела. Или не была. Демон в Свете, это было настолько непредставимо, что граничило с безумием. - Что... это? – наконец, озвучила общий невысказанный вопрос Мария. - Я заключила договор с демоном, - заявила Татьяна. - Да ты не в уме ли повредилась? – ахнула Ольга. - Я полагаю, это все-таки шутка? – осторожно осведомился Николс. - Шутка. Не бойтесь. Просто мне нужно кое-что у него узнать... - Это невозможно, - сказал Николс сурово, когда Татьяна изложила им причину внезапного появления в их доме демона. – Это ложь. Гарри сам признал свою вину перед Престолом, а их невозможно обмануть. Любую ложь этот суд почувствует сразу. Да я и сам был там, и знаю: он говорил правду. - Правду или то, что считал правдой? – зловеще спросил демон. - Да, возможно, ваш Престол невозможно обмануть... Но ведь он и не лгал. Он сам был обманут. Он был уверен, что говорит правду, вот почему суд ему поверил. Но ни он, ни суд не ведали об истине. И никто не стал ее доискиваться. - Как можно внушить человеку, что он пал, если он этого не делал? – воскликнул Николс. - Внушить можно, что угодно. И не только внушить, но и... Есть разные пути. Много ли ты об этом знаешь? Николс вынужден был признать, что немного. И все же... - Но я и сам говорил с ним! – привел он решающий аргумент. - И ты, Таня! Мы же видели... - А что мы видели? – спросила вдруг Татьяна. – Тьму, что его окутывала? Да... Это была Тьма. Но от него ли она исходила? Или он просто был переполнен ею до краев, настолько, что... Его истинного разглядеть не удалось? Хотя нет, мы оба его видели... И чувствовали, что это он, прежний... Разве Падшему удалось бы сохранить себя настолько? Николс замолчал, не зная, что на это ответить. Ольга вдруг поднялась со своего места. - Я все прекрасно понимаю и... По-другому нельзя было поступить, нужно выяснить истину, но все же... – она посмотрела на демона и сказала почти с яростью. - Что, неужели обязательно нужно было тащить ЭТО в НАШ дом? С этими словами она повернулась и ушла с террасы. Анастасия, отодвинувшаяся в самый дальний угол, явно раздумывала, не последовать ли ее примеру. - Экая нервная, - насмешливо заметил Демон. - Просто некоторые люди безотчетно боятся разных гадостей, – пояснил Даниэль. – Я, например, не терплю сороконожек. Демон посмотрел на него тяжелым взглядом. - Надо было прикончить тебя еще там, в Расщелине, - сказал он презрительно. - Так что же не прикончил? – поинтересовался Даниэль. – Что помешало? Демон снова просверлил его взглядом угрюмых глаз и тут же ехидно усмехнулся. - Я тебя принял за своего, - ответил он. - Туше, - хмыкнул Даниэль. - Будь уверен – не последнее! - Тихо! – оборвала его Татьяна. – Ты что-то осмелел, как я погляжу. Не забывай – ты здесь пленник. А вы не отвечайте ему, не позволяйте себя провоцировать. Даниэль, которому явно было, что ответить, с досадой отступил. Татьяна же, явно обеспокоенная реакцией Ольги на происходящее, направилась за ней. - Джеймс! На два слова, - позвала она. В конце концов, они правы, прежде чем принимать подобное решение, нужно было его обсудить. – Мари, справишься тут одна? - Да уж не беспокойся, - ответила Мария. – Уж с ОДНИМ демоном справлюсь. *** - У меня не было другого выхода, - пояснила Татьяна. – Долго стоять и раздумывать там, с ним наедине, - это могло быть опасно. Я не настолько... Искусна в разного рода играх и хитростях. Мне по душе прямота, честность... Уж бой так бой! Вот почему я решила, что нужен кто-то, кто сумеет выведать у него правду. А почему привела его сюда, так то... Я боюсь, чтобы нам не помешали. Большинство ангелов решат, что его необходимо немедленно убить... - И будут правы, - добавила Ольга. - Безусловно. Но... Он тоже прав, если я и начну сейчас искать эту истину... то благодаря его словам. И если позволю его убить... Это будет такой черной неблагодарностью, что... Мне в этом деле не будет удачи. Вот почему я все же хочу сохранить ему жизнь. - Кого ты хочешь пригласить? – спросила Ольга. - Маттиаса, естественно. - Я думала, вы не в ладах. - Мы не в ладах... Но я не знаю никого лучше. Он умен, хладнокровен... И если захочет, всегда докопается до сути. - Да уж... – кивнула Ольга. - Он кто был при жизни – юрист или следователь? - Я не знаю, - Татьяна немного растерялась. О земной жизни Маттиаса она никогда не расспрашивала особо. - Он молод слишком, ему, наверно, чуть больше двадцати было, когда... Она запнулась, поняв, что не знает и того, как именно Маттиас здесь оказался. Ольга выжидательно смотрела на нее. - Он, наверно, еще учился, - сказала Татьяна, наконец. - Вопрос в том только, захочет ли он помогать мне? Он вполне может и донести на меня. Ведь любое общение с демонами - преступление. А он такой порядочный. - Он не донесет, - тихо сказала Ольга. - Не Маттиас. И только не на тебя. - Кто знает, как он истолкует свой долг, - пожала плечами Татьяна. - Я рискую, но мне придется. - Таня, - грустно сказала Ольга. – Неужели ты не видишь? Не замечаешь ничего? Маттиас любит тебя. Просто у него никогда не было возможности сказать тебе об этом. Да и, скорее всего, решил тебя этим не беспокоить. Может, и был прав – что тебе вся его любовь? Но преданность, верность... Эти чувства дорого стоят. Можно не отвечать... Но нельзя же не замечать ничего? Неужели Гарри... и только Гарри? Татьяна пристыжено молчала, покусывая губы, припоминая, как Маттиас неизменно оказывался рядом в самые тяжелые моменты. Тогда ее это раздражало, он всегда казался лишним, назойливым, неуместным... А вот Ольга, оказывается, видела лучше, и, взглянув на прошлые события ее глазами. Татьяна поняла, что старшая сестра права, Маттиас всегда пытался ее поддерживать. Пусть неловко, неумело, но... А она его так обидела при их последней встрече. Простит ли он ее? Простит... скорее всего, ему и в голову не придет, что Татьяна перед ним в чем-то виновата. Но ей-то от этого не легче. - И все же я продолжаю думать, что это какая-то интрига, - сказал Николс, деликатно выдержав паузу. - Уж слишком сложно все для простого совпадения. Часто ли ты встречаешься с одинокими демонами? И вдруг именно с таким, который что-то знает. - А вдруг у них в Аду это общеизвестно? - сказала Ольга. - Нам откуда знать. - Цепи, Джеймс, – тихо напомнила Татьяна. - Что? - Помнишь, ты рассказывал про цепи, которыми приковывают демонов? Ты сам говорил, их нельзя разорвать, если нет надежды в душе. А Генри это удалось... Помнишь, еще никто сначала не поверил в это. Он смог бы освободиться только в том случае, если бы не был Падшим, даже если он сам считал себя таковым. - Да, - сказал Николс. – Он верил в это. А мы поверили ему. Не странно ли это, верить Падшему? Но в его словах никто не усомнился. Даже про цепь... Решили, что это было случайностью. Никто даже не стал особо проверять его слова... Его признания оказалось достаточно... Ведь это же Гарри! Разве он мог лгать? А ведь Падший - мог. - Кто-нибудь вообще поверил по-настоящему, что он пал? - горько спросила Татьяна. - Или просто приняли факт, что его необходимо казнить, вот и все? - Что с тобой? - спросила Ольга. - Ты какая-то... Не такая. Неужели из-за этого существа ты так воспряла духом? Он посланник темного. - Нет, - ответила Татьяна. – Не из-за него. Из-за мальчика. Как только он появился передо мной... Я не знаю. Я просто сидела и не думала ни о чем... чтобы не думать ни о чем печальном. А потом подняла глаза и увидела его. И сразу же что-то изменилось. И внутри меня и вокруг... Я не могу сказать, что именно... - Я могу, - сказала Ольга. - Посмотри в окно. Татьяна и Николс одновременно повернулись к окну. Оно было закрыто пергаментным ставнем, который приглушал слишком яркий солнечный свет, льющийся в комнату. За окном трепетала какая-то тень. Татьяна подошла и убрала ставень. Тут же упругая ветка сирени ворвалась внутрь, легко мазнув Татьяну по лицу благоухающей кистью. За окном, там, где еще несколько часов назад все было заметено снегом, теперь сияла весна... - Значит, мне не показалось, - сказала Татьяна. - Значит, и в самом деле. - Но, Татьяна, - осторожно заметил Николс. - Это ведь все-таки может оказаться ложью. Я бы не стал доверять... этому. - Я и не доверяю. Но с помощью Маттиаса или без него я вытрясу из этого... существа все, что ему может быть известно. - И все же я на твоем месте не стал бы сильно надеяться... Татьяна покачала головой. - Я надеялась все это время, - сказала она твердо. - Теперь я стану бороться. Все, что мне было положено принять - я приняла. Никто не может мне помешать искать истину. Поэтому сейчас я отправляюсь уговаривать Маттиаса, а вас попрошу... - Только не меня! - с ужасом воскликнула Ольга. – Таня, я тебя очень люблю, но оставаться с ЭТИМ под одной крышей, нет, я не в состоянии. И потом я должна идти! У меня дела... Помнишь, я как раз собиралась уходить, когда появился Даниэль? Татьяна такого намерения не припоминала, но и осуждать Ольгу за ее стремление поскорее исчезнуть не могла. Понимала, что это испытание совсем не для ее ранимой натуры. К тому же в этом не было особой необходимости. Когда Ольга исчезла, Татьяна перевела взгляд на Николса, и тот в ответ обреченно вздохнул. - Ты ведь понимаешь, кроме тебя, мне не на кого положиться, - слегка льстиво заметила Татьяна. - И ведь от тебя не требуется ничего особенного... просто присмотреть за ним, чтобы он чего-нибудь не натворил. А я постараюсь обернуться поскорее. - Хорошо. Раз уж это так необходимо. - И еще... – Татьяне было неловко еще больше его озадачивать, но она все же прибегнула к запрещенному приему, посмотрела на Джеймса умоляюще-ласковым взглядом, против которого он был совершенно бессилен. – Если бы тебе удалось хоть как-то его разговорить... - О, нет, уволь, в этом качестве я совершенно бесполезен... - Но я же не требую проводить с ним настоящий допрос! Но хотя бы... Уболтай его немного! - В каком смысле? – растерялся Николс. - Чтобы у него не было времени напридумывать еще больше новых уверток и отговорок. Займи его, понимаешь? Хотя если ты узнаешь что-то, - Татьяна не смогла удержаться и не добавить этого, - я буду очень рада. Разрешаю даже применить к нему допрос с пристрастием. - С чем? Николс уставился на нее такими идеально круглыми от изумления глазами, что Татьяна впервые за несколько недель рассмеялась. - Да пошутила я, пошутила! Просто займи его до нашего возвращения. И Татьяна упорхнула из комнаты, оставив несколько обескураженного Николса проводить дознание.