***
— Слушай, Джей, ты же не против, ну знаешь, играть с нами? — спросил Джонни, когда они сидели в столовой во время ланча. — С вами — это с тобой и Чарли? - спросил Джей, доставая из сундучка бутерброд, который мама сделала ему и Дэнни вчера вечером. Он был таким же, как и обычно, но вызывал улыбку воспоминаниями о том, что его мама сделала и для друга такой же. Реального друга. — Ну, и наш бывший одноклассник из 1-V, — Джонни кивнул в сторону какого-то парня в кепке за соседним столом. — Майк, Брэд, может, с нами будете? — Нет, ребят, простите, — отказал парень. — Мы как бы с Робом договорились ещё летом. Да и пять гитар в одной группе не очень. — Ну, значит, пока что мы вчетвером, — Джонни положил голову на руку, когда Майк вернулся к разговору с кудрявым. — Ударника найти бы, — Чарли положил голову идентично Джонни. — Да найдём, не переживайте, — Джорел улыбнулся синхронности друзей и повернул голову в сторону стола старшеклассников. В сторону друзей смотрел тот самый Честер Беннингтон, который вчера подсказал им с Майком дорогу, и тот самый, который встретил вчера своего корейского друга. Вероятней всего, он смотрел не на самого Джорела, а на кого-то рядом, потому что взгляда не отвел. Спустя минуту он все-таки сделал это, но по причине того, что его позвал какой-то рыжий парень.***
— Чез, ты какого хрена так рано подорвался? — сонный Джо валялся на матрасе, который для него служит кроватью до тех пор, пока он не найдёт комнаты в городе. — Ну, сегодня среда, мы с парнями хотели попробовать слепить общие наброски до уроков, часов в 7, — Честер уже натягивал свою белую футболку. — Давай я чем-то может смогу помочь. Джо начал подниматься с постели, но будучи сонным запутался в одеяле и упал обратно на матрас. — Сейчас, секунду. Он распутал одеяло и свои коротенькие ножки и скатился на пол. Только после этого он поднялся на ноги и шатаясь побежал в ванную. Честер, который все это время пытался не рассмеяться, уже не сдержался после того, как друг скрылся в ванной. Лишь спустя двадцать с лишним минут кореец вышел из ванной бодрый с громким воскликом: "Я готов покорять вершины". — Пойдём, скалолаз, парни уже звонили мне! Когда два несвойственно для семи утра бодрых парня вышли из подъезда, азиат спросил у друга, не знает ли, что ему делать с тем талантливым пареньком, потому что если тот не найдёт его, отец будет даже слишком разочарован в сыне. — Нет, серьёзно, не представляю. Мы не сможем обойти все школы даже Лос-Анджелеса, не то что всей Калифорнии. — Но мне чертовски нужно сделать это! Ты же знаешь моего папу, — захныкал Джо, закрывая лицо руками. — О, да, знаю, — кивнул Честер. — Поэтому вообще не завидую. Хотя всяко лучше моих. При упоминании родителей Честера, Джо замолчал и задумалася. Действительно, плохо жаловаться на свою жизнь, зная Честера и его родителей. — Хэй, Джо, не заморачивайся, мы что-то придумаем, — Честер обхватил шею друга. — Ты можешь добыть фото Шиноды? — Хм, ну, я напишу отцу вечером. Я сам его не видел. — Ох, Джо, ты собирался искать кого-то лишь по фамилии и национальности? — Ну, выходит, что да. Да, согласен, не лучшая идея. — Худшая. — Определённо. Спустя пару минут парни подошли к чьему-то гаражу, и Беннингтон ударил пару раз кулаком по роллету, чтобы услышали внутри, — ему сразу же открыли. В помещении машины не оказалось, зато тут на двух из множества табуретов, стоявших то тут, то там, сидели двое подростков. В дальнем углу стояла стойка с микрофоном, небольшая колонка и ударная установка, за которой сидел ещё один парень с копной ярко-жёлтых кудрявых волос. — Честер, наконец-то, не могу поверить, что ты в конце-концов пришел, — рыжий парень отложил свою гитару в сторону и встал с табуретки. Лишь мгновение спустя он заметил низенького азиата около друга. — Джо? Ты? — он оказался ошарашен тем, что увидел. — Да, Феникс, я, — Хан распахнул объятья, а Дэвид с радостью принял их. Он даже умудрился поднять корейца, хотя тот был не из лёгких. — Как давно ты тут? Чего тебя вообще сюда обратно занесло? — Где-то с вечера понедельника. Есть одно дело, отец прислал. Да и учится тут буду в колледже, если получится, — Джо был невероятно рад встречи с Дэвом: если с Честером они общались по скайпу, то с Дэвидом связь совсем оборвалась. — Что насчёт того, чтобы представить его нам? — послышался какой-то высокий хрипловатый голос на фоне. — Да, конечно, — Дэвид оторвался от друга. — Этот цветочный мальчик — Тайлер, а эта кудрявая цыпочка за барабанами — Джош. Мы вроде как в группе. — Я начинаю сомневаться в том, что я захочу тут присутствовать в дальнейшем, если ты ещё раз обзовешь меня цветочным из-за моей гавайской рубашки, — парень, которого представили как Тайлера, усмехнулся на такое представление Дэвида. Желтоволосый кивнул и стукнул палочками о тарелку, как бы в знак согласия. — Что ж, приятно познакомится, Тайлер и Джош, — Джо присел на какой-то деревянный стул с мягким сидением, какие обычно стоят у бабушки за письменным столом в зале, который стоял у самой ударной установки с Джошем. — Окей, что у вас есть? — Честер сел на ещё одну табуретку рядом со микрофонной стойкой, параллельно доставая из рюкзака тетради. —Мы с Джошем писали что-то летом, но не знаю, что вы об этом думаете, — цветочный мальчик достал нотные листы и отдал их Честеру. — Мы знаем, что это не особо в нашем стиле, но вдохновение и все такое. Обработаем, если что. — Ладно, сыграйте сейчас? — Честер чуть прищурившись просмотрел слова: без очков он видел не слишком хорошо, точнее почти не видел. — Ага,— Тайлер переставил табуретку к синтезатору, который Джо заметил только сейчас, и Джош, начал задавать тихий темп на ударных и, только когда Тайлер стал играть аккорды, сделал ритм громче, но снова затих, когда Тайлер стал напевать, хотя это больше напоминало рэп. Когда же Тайлер стал точно петь, Джош стал только держать ритм бас-барабаном.¹ В целом, Честеру песня до мурашек понравилась, но это было чем-то более приближенным к попсовой музыке, нежели к их привычному стилю. И скорее всего, после выпуска ребята будут играть в этом направлении. Честер видит, что их тянет к милым, тихим мотивам и сладким текстам с каплей едва зудящей безысходности больше, чем к оглушающе громкой музыке с молящими о спасениями или проклёнами и желаниями смерти в сторону обидчиков словами. Да, это звучит достаточно обобщённо, есть и спокойные мелодии о любви у их группы, но да — их все написал Тайлер. — Я бы сделал из этого такой ремикс, будь у меня пульт, — с досадой сказал Джо, когда песня закончилась. — Вечером ещё напишу папе, чтобы прислал мне его. Хотя его легче тут уже купить... — Джо, тише, потом об этом подумаешь, — осадил его поток мыслей Честер. — Ребят, вы же сами понимаете, что не в нашем стиле, но мне слишком понравилось, чтобы не спеть это. — Вай, Чеззи, правда? — Тайлер театрально прикрыл рот, якобы от смущения, но даже за всей этой откровенной показухой было видно, что он счастлив тому, что его музыку оценили. Джош тоже был рад, что это произведение понравилось Честеру. Вообще-то, он был для этих двоих своеобразным авторитетом: писал песни без инструмента в любое время суток с одиннадцати лет. Ни Тайлера, ни Джоша слух не был настолько идеальным, чтобы писать "вслепую". — Конечно, правда, Тилли. — Фу, Беннингтон, никогда меня так не называй, — скривился Тай на прозвище для него. — Тогда обойдемся без всяких прозвищ вроде "Тилли" или допустим "Чеззи", — Честер сделал акцент на последнем слове. Тайлер просто закатил глаза и кивнул. Честер взял карандаш и очки, что лежали на колонке, и стал переписывать ноты, что-то припевая под нос. Все это время Тайлер препирался с Фениксом - так называли парни Дэвида, Джош едва следил за их спором, постукивая по барабанам, а Джо вышел из гаража, сказав, что срочно требует кофе, и приняв у всех заказы. Ровно в восемь Честер подскочил, сдернув с носа прямоугольные очки в толстой чёрной оправе и неразборчиво выкрикнул что-то вроде «Я просто затащил» так, что Джо едва ли не опрокинул бумажный стакан с крепким американо себе на футболку. — Демонстрируй, тащильщик, — хмыкнул Дэв и откинулся на спинку дивана. — Тут правда только для гитары ноты, но, думаю, мы подстроимся спустя пару раз, — Честер даже слишком довольный взял гитару из чехла и подключился к колонке. — Джош, попробуй подстроиться сейчас на базе оригинальной песни. Желтоволосый кивнул и прокрутил палочки в руках, показывая свою готовность. Честер кивнул и стал настукивать ритм по корпусу гитары и, когда Джош продолжил его, он стал легко дотрагиваться медиатором до струн. Спустя несколько секунд Джош стал играть громче и уверенней, что походило уже на их обычный стиль. Тогда Честер перестал трогать струны и стал наговаривать слова песни. Лишь на переходе он начал бить по струнам и петь те же слова, но на порядок громче и грубее — в их стиле. ² На протяжении всей песни Тайлер кивал и щурился — он уже подбирал аккорды к фрагментам мелодии. Тайлеру нравилось то, происходило перед ним, что слышал он, но не чувствовал былой тяги к этому. И его это до чёртиков пугало.