***
Было уже где-то за полдень, когда восточные ворота окончательно скрылись от нас за пеленой густого летнего леса, — и я, если честно, до сих пор не могла трезво осознать, что отправилась на первую миссию в качестве реального шиноби! Конечно же, все остальные сейчас думали и думают, что это будет обычное задание по сопровождению объекта из точки А в точку Б, но вот я… Я то знала, что нас ожидает, и не понимала, как моё присутствие могло сказаться на последствиях грядущего, поэтому старалась оставаться начеку. За этот месяц с лишним мне удалось достаточно окрепнуть, так что теперь Коноха не была совсем уж неисследованной и таинственной деревушкой, как раньше, — основы быта и рутинные дела успешно устаканили колею моих нервов, и теперь-то я точно знала, как пройдёт новый день: завтрак, поручение, выполнение тривиального задания, праздничный обед в Ичираку и время для личного использования. Последнее я старалась тратить на то, что могло бы помочь вернуться в прежнее тело или же лучше сориентироваться в намечающихся событиях. Пришлось знатно напрячь извилины, дабы вспомнить все важные моменты первого сезона, — это было не под силу, конечно же, запомнить каждую мелочь во время просмотра такого объёмного сериала, который я пересматривала разве что дважды, однако, самоё ключевое всё же оказалось записано и убрано мною в надёжное место. Я была спокойна, ведь теперь с точной уверенностью могла предугадать многие вещи за несколько дней до их происшествия. В случае, если мне так и не удастся вернуться в свой мир, я продолжу жизнь тут, и постараюсь, раз уж есть на то привилегии, предотвратить или же исправить печальные события мира шиноби. Но для этого, каждое моё следующее решение должно быть взвешенным, ибо, опять же, легче разгребать известное, но случившееся, чем хоть раз столкнуться лицом к лицу с неизвестностью в столь жестоких реалиях. Луч жаркого солнца пробил кучку облаков и ударил по макушке, — жар быстро разнёсся по волосам, доставляя дискомфорт, во время которого я в очередной раз пожалела, что не взяла с собой платок или панаму. Так и до теплового удара вообще-то было недалеко! — …Оказывается должность хокаге очень важная! — выслушав рассказ Хатаке о системе работы правительства, восхитилась Сакура. Мы вообще-то проходили это в академии… — душно буркнула по себя я, после чего поспешила сбить с мыслей дурные оттенки, — Господи, Саша, не будь ты такой ханжой! Хотя, по отношению к Сакуре мне ныне было сложно держать оборону «дружелюбия», ведь за это время я не только научилась не путать нужные повороты улиц, но и давать отпор на любые пререкания со стороны сокомадницы. К сожалению или к счастью, розоволосая всё ещё была персонажем с ветром сладких грёз в голове. Не думаю, что это была её вина, ведь для этой куноичи жизнь с самого начала складывалась довольно хорошо: у неё были родители, своя комната, подаренные вещи, ужин, приготовленный мамой после возвращения с академии, поэтому она всё ещё могла оставаться в беззаботном детстве, где месту была лишь учёба и уход за волосами, а главной проблемой и болью — влюблённость в Саске и наличие соперниц, к которым он мог быть более предрасположен, чем к ней. Всё, что я могла сейчас делать, это терпеливо помалкивать, больно «кусаться», вгоняя девочку в бледноту от резкого изменения в характере слабой Судзуки, и тоскливо ждать того времени, когда эта красивая девочка превратиться в ту самую взрослую Сакуру Харуно: мудрую, умную и предрасполагающую к себе. Что же касается Наруто, то в общении с ним, лично у меня, проблем не возникало. Иногда он мог раздражать постоянными вопросами и переспрашиваниями, но по большей части я действительно хотела и была к нему снисходительна. Сам по себе мальчик был неконфликтным, хоть и любил, как любой 11-ний ребенок, привлечь к себе внимание или отпустить странную шутку. Первое время блондин, в какой-то мере, побаивался общаться дольше необходимого, но словом за слово, встреча за встречей, и мне удалось предрасположить его к себе, сделав нас неплохими приятелями. Часы постепенно сливались друг с другом, а темы для разговора, похоже, оказались исчерпаны, судя по затянувшемуся молчанию сенсея и Тазуны. Временами, конечно, Саске и Наруто всё ещё могли порычать друг на друга по пустякам, но за несколько недель это уже стало чем-то таким безнадёжным и привычным, что быстро пролетало мимо ушей, не помогая должным образом отвлечься от дороги. Однако, вскоре тишина в мыслях сменилась напоминанием о ближайшей атаке преступников, желающих получить голову строителя взамен на увесистый мешочек с золотой наградой. Странно, но в нужный момент, по моим прикидкам, враги так и не появлялись, — окружение оставалось спокойным, но именно это и пугало. — Ам, Какаши-сенсей…? — не стерпев, я окликнула взрослого, — У меня нехорошее предчувствие, может… Сероволосый тот же отлип от книги и поднял руку, тем самым прося, чтобы я замолчала, — все мгновенно остановились, внимая чутью опытного джоунина: — Ничего не слышу… Похоже, ты просто переволновалась, первая миссия как никак, — потрепав меня по напёкшей макушке, по-отцовски улыбнулся длинноногий и позволил нам пойти дальше. Сомнений в навыках Хатаке у меня не было, но я всё равно смутилась. А может быть моё появление могло как-то повлиять на каноничность событий, даже таких незначимых? Если это так, то вот тебе и эффект бабочки в своём открытом… — не успев закончить мысль, я отшанулась в момент, когда слева из кустов вылетели железные цепи с шипами, обхватив наставника с двух сторон, — Беру свои слова назад. Вот уж канон, есть канон! Показавшихся было двое, с замороченным снаряжением и перечёркнутыми бандами. Отступники. Оба крупного телосложения, в масках и явно не из робкого десятка. Стиль боя, похоже, у них был средний, с учётом того, как ловко они орудовали цепями. Значит, это были далеко не лесные разбойники. Мы были в пути не больше суток, граница между Огнём и Водой маячила где-то совсем далеко, но даже в родной стране тебя, оказывается, могла ждать такая напасть! — Прикончи его! — крикнул один, и я с ужасом проследила за тем, как железные путы мгновенно сдавили тело Хатаке, разрезав его на кусочки. Хруст и падение остатков заставило Сакуру, стоящую позади, вскрикнуть, а Тазуну, выше нас вдвое, попятиться. А я ведь была уверена, что подготовила себя к первому сражению! Тренировалась, не только во время совместных спаррингов с командой или с Саске, но и отдельно, сама по себе. В похолодевшем разуме мелькнули силуэты прошедших дней: ночь, мёртвые тела, квартал Учих, боль и слабость.Слабость…? Ну уж нет!
Так, дорогуша… — не намереваясь давать заднюю из-за чужой травмы, я забрыкалась, — Соберись! Когда впереди послышался лязг, одубевшие пальцы мигом сложили ещё не до конца вызубренные печати и из губ вырвалось: — СТИХИЯ ВОДЫ-ВОДЯНОЙ СЮРИКЕН! Вот так, всё правильно! Молодец, Чана! Несколько водяных звёзд образовались в ладонях и ринулись к подскочившему бандиту, — тот, не успев взмахнуть тяжёлым орудием, принял удар, свалившись на землю и встретившись с смуглыми кулаками. Наруто запрыгнул на неизвестного, как обезьянка, и стал что есть мочи лупить врага по лицу. Я обернулась, — Харуно закрыла собой строителя, крепко сжимая кунай, пока Саске уворачивался от лезвий второго наёмника, не позволяя бугаю и шагу сделать в сторону своей цели. *Удар Чья-то туша жёстко влетела в меня, сбивая с ног — это оказался Узумаки. Похоже, справиться с противником ему не удалось, поэтому наёмник запустил шебутного мальчишку, как шар для боулинга, прямо в меня. — Прости, Чана-чан! Не теряя времени, мы вскочили и ринулись в сторону, — между нашими ногами с треском приземлились острые утяжелители, которые мгновенно сломал из неоткуда взявшийся брюнет, попутно успевший вмазать ногой обидчику по голове, лишая того координации. Поодаль, ниндзя, с которым Учиха вроде бы как ранее расправился, вновь поднялся и закрутил металлическими верёвками в сторону зеленоглазой, пока тот, что стоял рядом с нами, успел полностью очухался от смачного удара по затылку. — Я же с ним разобрался! Саске закрутил головой, на мгновение теряясь и не понимая, куда податься, пока я не толкнула его в плечо, мол «помоги ей, мы справимся». Ничего не ответив, друг вмиг покинул нас также быстро, позволяя сосредоточиться на враге. Тут уж я хочу сделать это сама! — желая сохранить власть над движениями, чтобы атаковать самой, а не из-за чудодейственных рефлексов, я напряглась. Достав из серой сумки, закреплённой на талии, несколько маленьких кунаев, я метнула их прямиком в обезоруженного противника. Большинство лезвий либо пролетели мимо, либо с лёгкостью оказались отбитыми остатками железных наручников. И вот оно, — разочарование почти поднимается к самому горлу, однако, я всё же замечаю один крохотный порез на бледной пористой скуле.И этого оказывается достаточно.
— Наруто, нужно продержаться ещё немного! — Что? — Просто верь мне! — выкрикнула я, едва увильнув от кулака справа. Мы отбивались ещё некоторое время, спасаясь лишь тем, что были более проворны и пластичны, в отличие от закостенелого здоровяка, — в какой-то момент, когда силы стали нас покидать, отступник вдруг задышал тяжелее обычного, а затем, стараясь не терять концентрации, резко махнул цепью и задел остриём моё плечо. Совсем немного, я этого почти не почувствовала, вмиг увернувшись и позволив быстрому сокомаднику буквально впечатать ногу в живот наёмника, — тот пошатнулся и, более не в силах противиться, свалился на землю и затих. Взлохмаченный от нервов блондин перевёл взгляд с поверженного на меня: — Это я что-ли его так? — Ты и я, — гордо вздёрнув подбородок, я подняла с травы маленькое остриё, — Они с сильным снотворным, пара минут, и противник в отключке. Ранее, изучая имеющийся арсенал в квартире, я обнаружила тетрадь с медицинскими записями, а также таинственный пузырек, который ранее, по понятным причинам, никогда не использовался Судзуки. Поэтому, свершившийся манёвр был рискованным, спору нет, ведь я действовала наугад, но какая же это была головокружительная сладость, когда фишка Чаны, некий тайный козырь, сработал! Голубые глаза встретили разгадку быстрой победы с восторгом, да и я почувствовала мандраж, завертевшийся на немеющем языке чем-то сладким и безумным. Наверняка в моих радужках плясали такие же довольные чёртики, как и у напарника, — мы сделали его. Победили серьёзного врага с первого раза! Чану в академии, конечно, учили драться, да и с Саске она время-от-времени, если опираться на воспоминания, устраивала несерьёзные тренировки, — однако тогда было понятно, что никто не причинил бы ей вред целенаправленно, поэтому действие аффекта после случившегося не покидало нутро до сих пор, продолжая переворачивать всё внутри раз за разом. Отчасти я даже была готова признать, что такой стресс мне нравился, несмотря на колотившееся сердце и подрагивающие ноги. Нервно рассмеявшись, мы обернулись, с удивлением узрев перед собой живого сенсея, мёртвой хваткой вцепившегося за горло оставшегося наёмника. Этот гад остановился всего в метре от Саске, расставившего руки в разные стороны в попытках защитить Сакуру и Тазуне от удара. Заметив ещё одного бессознательного где-то позади, а после и наши полные облегчения глаза, Хатаке, как ни в чём не бывало, лениво спросил: — Всё в порядке? Как будто его и не убили ровно 10 минут назад! — ВЫ ЖИВЫ! — завопил лис, принявшись вилять то тут, то там между взрослым, одновременно связывающим чужака и старающегося отделаться от перевозбудившегося мальчишки, — А какую подмену тела вы использовали? Это была ещё одна проверка с вашей стороны? Вы нас напугали, между прочим! Видали, как я того одной левой повалил, а?! Пока вспотевшая от напряжения Харуно отходила от пережитого, а Наруто помогал учителю связать недругов, ко мне подошёл Учиха, — видок у него был потрёпанный, всё-таки во время этого боя он старался больше всех, но мальчика не беспокоили собственные ссадины или пересохшее от пережитого горло. Наоборот, в этот момент друг почему-то смотрел озадачено лишь на меня: — Ты бледная. — Видел бы ты себя! Уф! — учащённо задышав, я опёрлась о коленки, — Ты хорошо сработал, молодец, что поверил нам. Вряд ли Тазуне-сама и Сакура были бы в порядке, если бы ты не подскочил, — увидев, как хмурые брови до сих пор омрачали юношеское лицо, я прошептала, — Что такое…? Капли пота не выдержали резкого движения, угодив прямо на середину моей светлой футболки. — Какаши-сенсей, — брюнет подался назад, — Чане плохо. Я хотела отмахнуться, пиная на скачок адреналина, но вдруг додумалась вздёрнуть рукав, чтобы оглядеть небольшой порез от лезвия, — он был неглубоким, но от него улавливались почти неслышимые нотки странного запаха. — Чёрт, задели… — заплетающимся языком промямлила я, стараясь держаться на своих двоих, пока к нам подбегал джоунин. Внезапно дофаминовый взрыв от спасения сменился предобморочным состоянием, и мне стало так худо, как ещё никогда не было, даже во время беспамятства в академии. Прокрутив в голове минувший бой, мне захотелось ударить себя по лбу, — когда перчатка с острыми остатками цепей заехала по плечу, то наверняка занесла в кровь яд! Вот как, значит, мы всё это время бились одними и теми же тузами…? — Кто-то ещё… Кто-то ещё ранен? — простонала я и, больше не в силах держать тонус, опёрлась на протянутые большие ладони, — Яд… В цепях был… — я заметила царапину на подбородке у недалеко стоявшего Наруто, явно оставленную тем же орудием, что и на мне. Но ровесник явно чувствовал себя бодро. Так почему же отрава не сказалась на нём? Это всё было из-за силы девятихвостого? — …ойно, слышишь меня? Чана, ты меня слышишь…? — голос сенсея раздался где-то издали, поэтому пришлось приложить усилия и, наперекор свалившейся слабости, усиленно закивать. Приняв попытку вновь приобрести равновесие, я пошатнулась и на этот раз уже окончательно повалилась на землю, — благо с двух сторон меня успели подхватить, но кто именно, я уже не понимала. В глазах потемнело, а сознание, словно лёгкая дымка от зажженной спички, улетучилось из головы прямо после того, как Учиха напряжённо пробормотал: — Держись!