Один из Первых. Вирус

Они шли вперед довольно уверенно. И быстро. В руках шестерки наемников замелькало оружие. Похоже, даже фокус с пулями их не пронял. Обычный какой-нибудь полицейский или военный трижды подумал после такого зрелища, стоит ли лезть в драку. У этих же инстинкт самосохранения, судя по всему, отсутствует напрочь. «А это значит, — подумал Карэйн, — что снова придется действовать старым проверенным способом». Это еще что? Телескопическая дубинка? Воин в темном плаще играючи ушел от размашистого удара и прыжковым ударом с разворота отправил нападавшего в нокдаун. Следом с двух сторон напали еще двое. Уйдя от взмаха тяжелой цепи, Карэйн обезоружил бойца с мачете и швырнул длинный нож в поднимавшегося на ноги наемника с дубинкой. Тот не успел увернуться и осел на пол с мачете в груди и нескрываемым удивлением на лице. Новый удар цепью заставил юношу попятиться — этот молодчик вращал ей перед собой как ветряная мельница. Фактически идеальная защита. А что там на конце? Серп он там как-то не заметил сначала, но теперь его лезвие просвистело прямо у носа. Карэйн вспомнил рассказы сэнсэя об этом оружии. Кусаригама обязательно входила в арсенал ниндзя. Тот, кто ее держал в руках, на ниндзя ни в коем разе не тянул, но управлялся он с ней здоровски. Есть, конечно, способ остановить вращение и сделать оружие бесполезным, но цепь для этого должна на что-то намотаться. И под серп бы не попасть при этом. Телескопическая дубинка тому идиоту уже не нужна. Но она слишком тонкая… Металл зазвенел о металл. Карэйн увидел, как Юни вышла вперед, чтобы помочь ему, словно прочитав его мысли, — цепь кусаригамы намоталась на клинок катаны. Рывок — и меч полетел в сторону. Секунда выиграна, конечно, но… «Вот же дура…» Юноша в секунду оказался рядом с противником, схватил его за руку, высоко подпрыгнув, впечатал его спину в потолок и швырнул через себя в лобовое стекло ближайшей машины. Карэйн усмехнулся — этой машиной оказался представительский седан Меровингена. Француз посмотрел на бессознательного наемника, который только что испортил его любимую машину. Одну из. На капоте красовалась жесткая вмятина ближе к стеклу, осколки которого алмазами рассыпались по салону и рядом с машиной. Салон из белой кожи забрызган кровью. Это уже точно никуда не годится… А наемник лежал недвижно, распластав нижнюю половину тела на капоте в какой-то нелепой позе. И, конечно же, он не услышал флегматично-презрительного: — Уволен. Меровинген подал еле заметный знак. — Я тебе что сказал?! — недоумевал Карэйн, отпихивая следующего наемника. — Лучше бы «спасибо» сказал, — ответила Юни, опрокидывая на пол бойца с кастетами на обоих кулаках. «Спасибо, конечно, но…» — Уводи Мастера! — апперкот сбил оппонента с ног. — Я не уйду без тебя, — рука с нунчаками была перехвачена и выломана, а удары по ногам и в грудь отправили на пол еще одного наемника. Карэйн краем глаза заметил движение. Очертания людей в плащах, практически незримые для человеческих глаз. Угадать их направление не составило труда. Он метнулся к Мастеру Ключей, но перед ним внезапно выросла фигура человека в белоснежном плаще. Близнец атаковал, но Карэйн перехватил его руку и ударил в ответ. Альбинос поймал кулак юноши. — Он идет с нами, — ровным голосом сказал он. — Хрена с два, — Карэйн высвободился из захвата и ударил ногой в грудь, послав вдогонку ногу в прыжке. Второй альбинос уже вырос за спиной у пожилого азиата, когда юноша рывком преодолел расстояние до них и, схватив Мастера за шиворот, отбросил его в сторону, отделяя его от Близнеца. — Уведи его, — крикнул Карэйн. — Быстро! В третий раз повторять не пришлось. Юни, уже поднявшая свой меч с пола, опрометью ринулась к Мастеру. Один из альбиносов поймал его за плечо, но Карэйн ударом ноги в подмышечную впадину пресек хватательное намерение. Девушка схватила Мастера за руку, и они побежали в сторону пожарного выхода. Второй альбинос заметил это и, подняв валявшийся неподалеку Uzi, открыл по ним огонь. Реакция не подвела юношу — он сфокусировался, замедлив время вокруг себя, рывком сократил расстояние до стрелка и отвел руку с пистолетом-пулеметом в сторону. Однако звук рикошета и короткий крик дал понять, что не все удалось как надо. Девушка споткнулась и чуть не упала, но все же добежала до двери и, распахнув ее, втолкнула Мастера внутрь. Близнецы внезапно потеряли интерес к Карэйну и побежали вслед за раненной девушкой и ее спутником, оставив юношу наедине с Меровингеном и четырьмя наемниками. Они извлекли свое оружие по очереди. Точь-в-точь как в старом боевике, который Карэйн смотрел на видеокассете. Один извлек второй мачете. Второй поднял свои нунчаки. Третий сжал кулаки, демонстрируя шипованные кастеты. У четвертого в руке заискрила шоковая дубинка. В воздухе повисло напряжение, помноженное на тишину. Карэйн встал к ним боком, плавно выведя руку вперед в приглашающем жесте. — Станцуем? — слегка ухмыльнулся он. Они безмолвно начали обступать юношу в черном плаще. Карэйн чувствовал всей кожей частицы озона с одной стороны и свист вращающихся нунчак с другой. Интересно, кто же из них атакует первым… Боец с нунчаками решил стать первым и атаковал, ударив наотмашь. Карэйн уклонился и зашел ему за спину, ударив коленом в спину. Уйдя от мачете, он отвел кулак с кастетом, перехватил руку с шокером и перевел оружие на другого нападавшего. Электрический треск и крик напомнил о бойце с кастетами. Минус один. Юноша быстро обезоружил наемника с шокером, ударил ребром ладони в кадык и мощным апперкотом сбил с ног. Осталось двое. Быстрая подсечка сбила с ног наемника с нунчаками. Поднявшись, Карэйн чуть не напоролся на мачете. Боец обрушился на юношу с серией размашистых косых ударов, способных, казалось, разрубить человека пополам. Внезапно воин заблокировал удар мачете. Такой удар легко бы оставил Карэйна без руки. А он остановил летящее лезвие ребром ладони. Ни один мускул не дрогнул на его лице. А вот наемник был ошарашен происходящим. Это и позволило юноше выхватить огромный нож из руки врага. Рубящий удар от плеча до бедра рассек грудь наемника, и тот упал замертво, обагряя кровью гравий парковки. Воин в темном плаще развернулся к оставшемуся в живых наемнику с нунчаками и двинулся на него. Тот тоже видел сцену, развернувшуюся мгновения назад. Он не опустил оружие, но начал тихо пятиться назад, не разбирая дороги. Долго его отступление не продлилось — он уперся в машину. Поняв, что бежать больше некуда, наемник с почти истеричным криком кинулся на Карэйна, но тот увернулся от удара и с размаху опустил лезвие мачете в запястье врага. Миг — и боец уже кричал, беспомощно взирая на кровоточащую культю. Оказавшийся за его спиной юноша с разворота ударил его в спину и швырнул мачете вдогонку. Смертоносный металл вонзился в аккурат между лопаток. Крик прекратился. Наемник развернулся к Карэйну, выражая на своем лице муки боли, смешанные с удивлением. Карэйн подошел ближе. — А вот здесь ты падаешь, — юноша слегка толкнул умирающего наемника в лоб. Падение погрузило клинок мачете еще глубже в его тело. Упав, боец испустил дух, взирая на собственное оружие, торчавшее у него из груди. — Merde! * — послышалось возмущенное сзади. Карэйн повернулся к Меровингену, почти беспомощно взиравшему на перебитый отряд его наемников. — Черт, ты меня в могилу сведешь! — С большим удовольствием, — ответил Карэйн и тут же поморщился от боли в руке. Раненная рука не только болела, но и кровоточила. Кровь щекотала его кожу, сбегая по мизинцу и падая на пол идеальными каплями. — Ты всего лишь человек, — ответил Меровинген. — Так что не зазнавайся. — Ты всего лишь программа, — парировал Карэйн. — Смертная, как и все остальные. — Слушай и запоминай, мальчишка, — француз сделал акцент на последнем слове. — Я пережил твоих предшественников. И тебя переживу! Карэйн пораженно смотрел на то, как Меровинген развернулся и направился к пожарному выходу. Француз, видимо, явно знал, что сказать. Если, конечно, он не лгал. Предшественники? Какие предшественники? Что он имел в виду? — Постой! — юноша побежал за ним следом. Меровинген не ответил. Он молча скрылся в дверях.