Возмездие

Это больше походило на предсмертный бред отчаявшихся, чем на правду. Истерзанные пленники огромной и беспощадной машины убийств, запертые в одном из её отсеков, были скорее готовы поверить в собственное безумие, чем в спасение. Когда в широкий коридор перед их убежищем ворвалась целая толпа вооружённых до зубов солдат, они просто отказывались понимать, что происходит. А когда вперёд, прихрамывая, вышел высокий парень с повязкой над правым коленом и широкой ссадиной на лбу, они и вовсе оцепенели. Курт вскинул ладони и громко, но ровно сказал: – Ребята, клянусь, я не мираж. Это не бред, я жив. – Курт! – пронзительно заорала Дана, бросившись к двери. От её ладони тут же остался кровавый отпечаток на толстом стекле. Она прижалась к двери и разрыдалась. Курт подошёл ближе: – Дана, прошу, послушай меня. Уже всё закончилось. Это – военный спецназ. – Погодите, – пробормотал ошарашенный Марти, – нам в эту комнату никакого галлюциногена не нагнали? – Марти, – обратился к нему Курт, – прости, мы все думали, что ты погиб. Не знаю, как ты справился, но я рад видеть тебя живым. И мы обязательно съездим все вместе на ранчо моего деда в Техас, как я обещал. Ребята переглянулись – призрак Курта не мог знать таких подробностей. Или мог? Они уже ни в чём не были уверены. – Как ты сумел спастись? – крикнул Холден. – В пропасть упал только мотоцикл. Меня отшвырнуло на стену обрыва. – Эй, парень, давай-ка побыстрее! – нетерпеливо выкрикнул один из военных, видимо, старший офицер. Курт резко обернулся к нему, лишь слегка вздрогнув от боли в ноге. – Вы хоть представляете, что они вынесли?! – яростно прорычал он. – Мои друзья и моя девушка на грани помешательства, их едва не убили уже сотню раз. Я пытаюсь убедить их, что мы – не галлюцинация и не предсмертный бред! Тот недовольно поморщился, но махнул рукой, мол, продолжай. – Холден, давай потом поговорим, – попросил Курт своего друга и снова склонился к обессилевшей Дане, которая сидела на полу у застеклённой двери и размазывала по лицу слёзы, перемешанные со следами крови. – Дана, нужно открыть вашу дверь. Мы все уйдём в главный пульт управления под защитой военных. Ничего не бойся. Мы пройдём через специальную нишу, по которой ходят те, кто всем этим владеет. Нужно только открыть эту дверь и выйти. Пожалуйста. Она закивала, дрожа всем телом, и обернулась к парням: – Откроем? Марти и Холден переглянулись, неуверенно пожав плечами. – Ребята, я реален, – напомнил Курт. – Прошу, помогите вас спасти. Ухватившись за ручку двери, Дана поднялась на дрожащие ноги и, с трудом переставляя их, подошла к парням. – А знаете, – вдруг сказал Марти, – я думаю, стоит рискнуть. Если это глюк, то не самый жуткий. По крайней мере, напоследок нам напомнили о нашем друге. По ту сторону стекла Курт усмехнулся и покачал головой. Не дожидаясь его ответа, Дана метнулась к пульту и ударила по клавише с надписью «вход». Дверь в дежурную комнату тут же открылась, в помещение вбежали несколько солдат, а покачнувшаяся от душевного истощения Дана была подхвачена крепкой рукой Курта.

*******

Просторное круглое помещение с огромными экранами на стенах и пультом управления размером в несколько столов, дополнительными приспособлениями вроде средств мгновенной связи и разными вспомогательными устройствами по своему размаху напоминали что-то вроде координационного центра крупного армейского подразделения. Кстати, людей в военной форме тоже было предостаточно, вот только они здесь начали хозяйничать совсем недавно и теперь держали бывших менеджеров на прицеле своих автоматов. Мониторы помогали следить за деловитой суетой людей в форме в разных отсеках подземного «муравейника». Похоже, они уже заканчивали. А в центральном зале управления вокруг троих ребят, уцелевших в недрах этого ада, хлопотали медики. Ещё один парень с повязкой над коленом сидел рядом со своими друзьями, слушая старшего офицера и военного юриста, которые обрисовывали всю ужасающую картину кровавого реалити-шоу. – Вы не понимаете, – раздражённо огрызнулась одна из обвиняемых, строгая недовольная леди лет пятидесяти. – Мы просто обязаны ублажить древних демонов, иначе... – Да, мадам директор, – грубо оборвал её Курт, – мы всё это уже слышали. Мне извиниться за то, что я не умер? Или за то, что увёл у вас из-под носа своих друзей? Представляете, они нам ярлыков навешали, – он обернулся к ребятам, – им нужны были стандартные жертвы: "шут", "атлет", "умник", "шлюха" и "девственница". И под этим соусом нас собирались подать к столу. Он медленно подошёл к недовольной даме и с едва сдерживаемой злобой произнёс: – Сегодняшнее меню претерпело изменения, мадам. Вас внести в список блюд как девственницу? Вряд ли. Думаю, "шлюха" вам больше подойдёт. Вспыхнувшая от злости женщина размахнулась, чтобы дать ему пощёчину, но Курт перехватил её запястье: – Запомни, стерва, нельзя отрезать девчонке голову за то, что она ведёт себя не так, как тебе хочется. И жёстко оттолкнул её к стене. Вскоре всё закончилось. Спасённых подняли наверх, за ними помещение покинули солдаты. Данные камер наблюдения переключили на внешние устройства. На экране предстала вся команда работников жестокого шоу убийств. Их согнали в один общий коридор – самый большой в подземелье. – Вы уверены, что хотите это видеть? – спросил немолодой полковник, возглавляющий эту военную операцию. – Я хочу быть уверен, что те мерзавцы получат по заслугам, – мрачно ответил Холден, а Дана просто кивнула. – Ладно. Имеете право. Но зрелище будет жутким. Если что, я предупредил, – сказал командующий и дал команду "старт". В следующую секунду в подземном бункере распахнулись сразу все боковые двери, которые вели в служебный коридор на этом уровне. На свободу вырвались целые полчища монстров: гигантский летучий грызун, огромная кобра, непомерно крупный скорпион, уродливый мутант, плотоядное растение, хохочущая ведьма, дымящийся призрак, мохнатый оборотень – и все они принялись рвать свои жертвы живьём, вгрызаясь в плоть орущих от ужаса и боли людей. Во все стороны взметнулись фонтаны крови, помещение было залито багровыми потоками вплоть до потолка уже через несколько секунд, Кровь лилась рекой. Бросив корчащихся в предсмертных судорогах, чудовища разбежались по разным блокам в поисках новых жертв, а останки усердно пожирали неторопливые зомби. В отсеках воцарился хаос. Кого-то резали живьём на лабораторном столе любопытные чудовища в белых халатах, уже алых из-за обилия кровавых пятен на них. Острозубый уродливый клоун хохотал в лицо своей жертве прежде, чем заколоть её, а кого-то яростно швыряли об стену, добиваясь хруста погромче. По коридорам носились летающие монстры, разрывая в клочья любого, кого подхватывали в свои когти. Ошмётки тел расшвыривали в разные стороны; они прилипали к стенам и медленно сползали, отдельные куски плоти падали с потолка, беспорядочно размазанная кровь перемежалась с густыми дымящимися бордовыми лужами. – Пожалуйста, прекратите это, – дрожащим голосом произнесла Дана. – Я предлагал вам уйти, – напомнил полковник и кивнул Курту: – уведи девушку. Парень поднялся и взял Дану за руку: – Пойдём. Хватит уже с нас на сегодня. – Я бы сказал, не на сегодня, а навсегда, – поёжился Марти, оторвав ошалевший взгляд от экрана. – Идём, ребята, я с вами, – согласился Холден. – Теперь для нас будет лучше думать, что это был ужасный сон. Один на всех. Они сделали несколько шагов прочь, но Дана вдруг остановилась и обернулась к старшему офицеру: – Так вы остановите этот кошмар? – Конечно, мисс, – кивнул полковник и отдал команду своему бойцу: – огонь! Тот рванул рычаг. Земля под ногами содрогнулась, потом ещё раз, посильнее. Там, где был выход из подземелья, а также на огромной широкой площади, простиравшейся в сторону от этого места, стал проседать грунт. – Они всё заминировали, – объяснил Курт. – Когда осядет, начнут строить саркофаг. Бетон, стальные конструкции и всё такое. – Значит, та болтовня о древних демонах... – начал Марти. – ...всего лишь легенда, которую директриса внушала всем, чтобы зарабатывать на кровавом реалити-шоу. Марти вытаращил глаза на Курта, потом глянул на дрожащую Дану, на Холдена и сказал: – Что ж... Вот её этим досыта и накормили. М-да... И ребята медленно побрели к поджидающему их вертолёту военной медицинской службы.