Возмездие

Она и не поняла поначалу, что случилось. Судорожно втягивая воздух через освободившееся от захвата горло, Дана просто пыталась поверить, что всё ещё жива. Едва опомнившись, она увидела, как Марти, которого давно считали погибшим, крушит своей трубой присевшего Бакнера по липкой от грязи башке, а выбравшийся из утонувшего фургона Холден тащит зомби за ногу в воду. Когда парни отбились от монстра и сбросили его в реку, оглушив посильнее, Марти помог новому другу выбраться на мостик. – Бежим, бежим! – закричал Марти и, не давая опомниться, схватил едва живую Дану за руку и что есть силы потащил за собой. Не понимая, что происходит и куда надо бежать, Дана едва успевала переставлять ноги. Холден, как мог, пытался не отставать. Наконец, неподалёку от проклятой хижины Марти отпустил руку девушки и спрыгнул куда-то вниз, в какую-то прямоугольную яму. – Марти, – с трудом пролепетала ошарашенная Дана, замершая на краю ямы. – Мы что, полезем... в могилу?! – Скорее, потом всё! – заорал в ответ Марти, указав куда-то за спину девушки. Она обернулась и ахнула: всего в нескольких шагах за её спиной была ещё одна зомби – та самая девочка с фотографии, с перекошенным серым лицом, всё с теми же ужасными косичками, облепленными глиной, и топориком в единственной руке. Подоспевший Холден оттолкнул зомби-недомерка и, прихватив Дану за талию, вместе с ней спрыгнул вниз. Марти сразу же захлопнул что-то вроде дверцы люка, которым закрывалась эта яма. Тяжело дыша, они осмотрелись. Это было похоже на странную землянку, ведущую не в подвал жуткой хижины, а в какой-то тупик. И каковы шансы, что зомби не найдут их здесь? Напряжённо озираясь, Дана вдруг почувствовала какое-то прикосновение к ноге и в ужасе шарахнулась – на земле в луже чёрной крови корчились в судорогах останки зомби, напавшего на Марти этой ночью. Как парень сумел от него отбиться, никто не знал, но итог этой схватки был очевиден. – М-да... пришлось разделать его шпателем, – нервно хмыкнул Марти, тараща глаза на остальных, видимо, до сих пор был в шоке от самого себя. – Ну, а вы как время провели? И где Курт? Дана молча переглянулась с Холденом, а когда вновь посмотрела на Марти, её лицо было искажено отчаянием, а глаза полны слёз. – Понятно, – кивнул им друг, решив не тревожить свежую душевную рану, – потом как-нибудь... А пока – вот, смотрите, что я тут нашёл. И он сорвал со стены какую-то маленькую дверцу, какие бывают у встроенных шкафчиков. За ним обнаружилось нечто вроде электрощита с кучей непонятных переплетений мелких проводов. Соединив два из них, Марти открыл в полу люк, и часть останков зомби посыпалась вниз. Под ними оказалось небольшое помещение, что-то вроде бункера в миниатюре. Низкий потолок, узко, как в коробке, только стены прочные. – Это лифт, – объяснил Марти. – Кто-то прислал этих мертвецов наверх, чтобы нас прикончить! А в хижине я нашёл скрытую камеру, понимаете? – За этим кто-то стоит! Кто-то, способный управлять такими тварями... – ошарашено произнёс Холден. – Да! – выпалил Марти и указал на щиток. – Я немного разобрался в этой системе. Думаю, что смогу направить этот лифт вниз. – Вниз? – испуганно переспросила Дана. – А ты уверен, что нам надо вниз? – поддержал её Холден. – А куда ещё? – развёл руками бывший философ-самоучка. – Это же не многоэтажка. Наверху – мы знаем, кто. Может, какие-то шансы у нас есть внизу? Все трое молча переглянулись и, пожав плечами, кивнули друг другу. Холден и Дана соскочили вниз, и Марти, соединив какие-то провода, заставил загадочный лифт сдвинуться с места, а затем спрыгнул туда следом за остальными.

*******

Неистовый гул и звон, заглушающий всё, жуткая пронизывающая боль... кажется, смерть не должна быть такой. Удушье клещами схватило за горло, кровавая пелена перед глазами... вот оно что! Это ещё не смерть, это – её предвестники. Сейчас всё это отступит и будет уже неважно, просто растает с последними проблесками сознания... Не отпускает. Курт тяжело хрипел, из последних сил втягивая воздух в лёгкие. Багровая завеса перед глазами постепенно рассеивалась, гул в голове стал чуть тише. И где же эта смерть? Передумала? А может, дразнит? Вряд ли. Просто издевается. Постепенно дышать стало чуть легче, зато ломота во всём теле только нарастала, а острая боль ощущалась всё явственнее, сосредоточившись в правой ноге чуть выше колена. Чёрт подери, только бы не перелом, иначе выбраться шансов нет. Наверху было тихо – ни голосов, ни шагов, похоже, Холден и Дана решили, что он погиб, и уехали. Пожалуй, на их месте Курт тоже не сомневался бы. Он и сам был готов поверить в собственную смерть, но почему-то до сих пор хрипло и тяжело дышал, скривившись от боли. Теперь ему нужно попытаться понять, где он и что делать. Кажется, тело ломит из-за удара о каменные стены обрыва. Они и служат ему ненадёжной опорой до сих пор, выступы камней впиваются в спину и плечи, но, по крайней мере, он не падает следом за разбитым мотоциклом – ноги опираются на такие же неровности. А та чёртова незримая стена, преградившая ему полёт над бездной, оказалась электромагнитным силовым полем, и само по себе оно никак не могло здесь появиться. В любом случае, его не преодолеть, это ясно. Смерть, видимо, попросту откладывается и превращается в медленную пытку. Отчего именно он теперь умрёт? От потери крови? От травм? Подохнет с голоду? Или от обезвоживания? Бросив мрачный взгляд в сторону незримой преграды, Курт схватил подвернувшийся под руку камень и со всей злостью швырнул в незримый щит. Булыжник беспрепятственно пересёк пропасть и ударился в противоположную стену обрыва, свалившись вниз вместе с нескольким задетыми камешками. Электромагнитная преграда, едва не убившая парня, исчезла. Разумеется, это не было чудом. Просто в бункере вовсю праздновали успех, а потому многие системы, которые окружали отдалённые от хижины территории, уже были отключены за ненадобностью. Огромные рубильники, сонно повесив длинные носы, отдыхали, а народ упивался алкоголем, адреналином и триумфом собственного бездушия. Опешивший Курт поначалу решил, что у него в голове помутилось из-за всего произошедшего. Этого просто не могло быть! На секунду он даже забыл о боли, впившейся в ногу мёртвой хваткой, и попытался подскочить, но тут же отшатнулся обратно – торчащая из его ноги коряга не позволила сдвинуться с места, а заодно удержала от падения в пропасть. Новый приступ острой боли заставил глухо и хрипло застонать. Едва отдышавшись, Курт злорадно усмехнулся: это чёртова коряга только что спасла ему жизнь! Но избавиться от неё было необходимо. Он понял: будет настолько больно, что его скрутит в три погибели. Главное при этом – не свалиться следом за догорающими внизу остатками мотоцикла, как бы паршиво ему ни стало. Парень сунул ладонь под колено, запрокинул голову, зажмурился, сосредоточился и рванул ногу так, чтоб сразу... Хриплый крик Курта, усиленный эхом каменных стен, разорвал тишину ночи, но услышать его в этой заброшенной местности было некому. Хотя, так даже лучше, в этих краях водятся слишком жуткие твари. Он удержался. Сумел. Это главное. Пот градом катился по лицу, вискам, перед глазами мельтешили искры... Курт покосился на рану, из которой больше не торчала коряга, и понял – кровь полилась сильнее. Немного отдышавшись, он расстегнул пряжку ремня на джинсах, вытащил его и затянул над раной как можно крепче. Понемногу его отпустило, боль притупилась. Парня слегка лихорадило, но всё меньше. Он снова глянул туда, где совсем недавно налетел на силовое поле. Пожалуй, придётся проверить, не померещилось ли ему исчезновение этой преграды. Нащупав ещё один камень, Курт швырнул его в противоположную стену обрыва. Тот перелетел на другую сторону, ударился о край и так же свалился в пропасть, как и его предшественник, увлекая за собой другие камешки. Парень усмехнулся, удовлетворённо кивнул, а затем поднял голову и осмотрелся. Неровности стены обрыва выглядели вполне подходящими для того, чтобы по ним переместиться к другому краю и там взобраться наверх. Правда, травма ноги, потеря крови и ушибленные (а может, и кое-где треснувшие) рёбра сил не прибавляют. Но не для того он выжил, чтобы смиренно подохнуть в этой канаве, чёрт подери! Курт стиснул зубы, осторожно развернулся, рыча от боли, и стал медленно пробираться по наклонной неровной стене, приволакивая раненую ногу. Он сразу решил на эту ногу вообще не рассчитывать: отказать может в любой момент, и это – верная смерть. Силы покинули его, когда он смог дотянуться кончиками пальцев одной руки до верхнего края каменной стены по другую сторону обрыва. Голова кружилась всё сильнее, в горле пересохло, перед глазами помутилось. Курт замер, старательно моргая, чтобы попытаться опомниться. Нельзя позволить себе сорваться в шаге от шанса на спасение. Как только почувствовал себя чуть увереннее, он продолжил, изо всех сил сдерживая безумное желание рвануть вперёд как можно скорее. Наконец, обе руки парня легли на пыльную обочину дороги, по которой они утром въехали в проклятый туннель. Курт отдышался, плавно подтянулся на руках, вложив всю силу плеч, и вытащил себя из пропасти почти целиком, сразу улёгшись на край. Затем осторожно обернулся, покосился на черноту бездны под ногами, свисающими с обрыва, перекатился через спину и только здесь, глянув на звёздное небо, он позволил себе отключиться.