Троянский лис

Иллюзии кончаются там, где включается разум.

      Они отошли совсем недалеко от решетки, когда пещера начала сужаться. Последних метров сто пришлось едва ли не протискиваться, изгибаясь будто ящерицам. Несколько раз до слуха Гримма доносился сдавленный стон — Себастьяну эти упражнения давались с трудом.       Наконец, земля под ногами резко пошла вверх, и, спустя пару минут, они уже стояли на высоком, скалистом, обрывистом берегу Дуная. Ничем не примечательный выход из подземного лаза выглядел как заброшенный канализационный сток, почти невидимый в зарослях кустарника, увитого полусухим плющом. Замок виднелся теперь далеко в стороне. Нику вдруг захотелось, чтоб это проклятое строение рассыпалось в прах прямо в воздухе или провалилось в ад.       Он размял шею, потянулся, и с шумом вдохнул воздух. Свежий, чуть тронутый морозом, он бодрил и приятно покалывал легкие. После затхлой атмосферы тоннеля ночная природа укутывала обманчивой лаской и покоем. Не до конца облетевшие листья трепетали на хлестких ветках ивняка. Молодые сосны темнели редкими пятнами. Каменистый грунт под ковром сухой травы, похрустывал, заставив Ника вдруг вспомнить скрип первого снега на склонах Маунтин-худ. До этого момента, он и представить себе не мог, что «тоска по дому» — это вовсе не книжная метафора, а вполне настоящее и очень неприятное ощущение.       Беркхарт оглянулся на своих спутников. Ренфи хотел уж было идти дальше, но он придержал его за плечо и кивнул в сторону Себастьяна. Тот хоть и держался прямо, но дышал тяжело. — Тебе нужно отдохнуть, — Гримм поискал глазами что-то подходящее, на что бы можно было сесть, походил вокруг лаза, раздвинул несколько кустов — но, увы, вокруг не было ни бревна, ни подходящего валуна. Поняв его намерения, Себ неопределенно махнул в сторону. — Не стоит беспокоиться. Мне нужна пара минут, не больше.       Детектив прикинул, сколько, в случае чего, он сможет тащить этого парня на себе. — Лучше переведи дух как следует, — Ренфи извлек из кармана небольшую флягу и протянул ее Себастьяну. — Если ты отключишься по дороге — мы задержимся гораздо сильнее. Не Бог весть что, но тебе сейчас глоток не помешает.       Себастьян с охотой принял протянутое питье, но едва пригубив — скривился и закашлялся. — Что это…? …ужас… гадость… — продышавшись, выдавил бывший агент Шона. — Спирт, — немного растеряно отозвался нукелави. — Тут же холод адский. Он тебе не пойдет на пользу. — После этого, мне все пойдет на пользу, — Себ вернул флягу хозяину. — Все равно — спасибо. — Да не за что. Обращайся… — по-простецки отозвался Ренфи.       Воспользовавшись этим маленьким привалом, Беркхарт решил осмотреться. Он подошел почти к самому краю обрыва — водная гладь внизу была спокойной, в едва движимых, потемневших к зиме, холодных водах отражалось звездное небо и начавшая убывать Луна. Дунай здесь был широк и прекрасен. Русло делало изгиб между живописных, даже в скупом лунном свете, холмов и скрывалось в ночной дали. Где-то на горизонте желтели огни то ли шоссе, то ли небольшого поселка. «Всего несколько суток назад, я стоял на берегу другой реки, на другом конце света» — Ник вспомнил совершенно иной, пологий, уставленный домиками на воде берег Коламбии-ривер. Но Портленд был далеко, а чужой, совершенно не знакомый и потому холодный и неприятный древний город — рядом. От возвращения в него зависела вся его дальнейшая жизнь. Чем быстрее он выберется из владений Кроненбергов — тем лучше. Возможно, он еще сумеет объясниться с Джульеттой. Возможно, найдет слова для Розалии и Монро, на чью свадьбу он так и не пришел, и даже не отправил сообщения. — Не волнуйся, Гримм, — нукелави подошел не слышно и встал рядом. — Если мы идем в ловушку — то я иду вместе с вами. — Привычные насмешливые нотки исчезли, и голос Ренфи звучал теперь серьезно и тихо. — Не хочу являться на глаза Шону, не будучи на сто процентов уверенным, что вы в безопасности. — Где точка встречи? — Внизу. В километре отсюда будет спуск к небольшому причалу. У него будет ждать катер. Вернетесь в Вену с ветерком, наслаждаясь видами. — А ты? Действительно собрался обратно в замок? — Да. — Ренфи, послушай. Капитан прав — ты должен уйти с нами. Хаас все поймет, едва вернется. Шон может просто не успеть помочь тебе. — Всего день назад ты хотел меня убить, Ник Беркхарт, — нукелави усмехнулся. — Видишь, как все способно измениться за столь малый срок. А Хаас не видел изменений царящих у него под носом гораздо более долгое время. Когда он вернется — его будет ждать большой сюрприз. — Вот как. Опять капитан о чем-то тактично умолчал, — в голосе Беркхарта сквозила досада. — Да, но тебя это никак не задевает. Шон пришел в замок не только за Себастьяном. Он пришел бы и без него. — Что? — глаза детектива прищурились, недобрый холодок пробежал между лопаток. — Говори, или клянусь — я скину тебя с этого обрыва. — Я знаю твое отношение к Эрику. Обелять его не стану, но против отца он никогда бы не пошел. И пока он был жив, Виктор и ему подобные сидели тихо. А теперь… Австрийский трон — очень лакомый кусок. Немолодой король, лишившийся единственного законного сына, превращается в живую мишень. Заговоры и тайные альянсы — это старый, добрый придворный спорт. Где трофеем для победителя становиться корона. Если бы не вмешательство Шона, один Бог ведает, чтоб бы сейчас творилось в замке. Да и в королевстве тоже. Откуда твой капитан оказался так хорошо осведомлен — я не знаю. Не спрашивай.       Беркхарт слушал молча. Смесь отвращения и чего-то не осознанного, холодного и гадкого заполняла сознание. Нет, обычного страха или раздражения он не испытывал. Эти чувства были иного порядка — более глубокие и щемящие. Работа полицейского предполагала каждодневное столкновение и со смертью и с кровью. Он осознанно выбрал себе такую жизнь и никогда не жалел. Но столкновения с большой политикой никогда не искал. «Я всего лишь хотел помочь капитану. И чем это кончилось? Я оказался в чужой стране, прямо в центре заговора. Собственный капитан подставил и предал, и мало утешает, что предательство оказалось мнимым. Меня и Мейснера избили до полусмерти и я ничего не знаю о его судьбе. Пусть для меня всё сложилось более-менее удачно, я покидаю это место живым, но…» — он зажмурился и резко открыл глаза, прогоняя остатки дурных мыслей. Оглянулся назад, туда, где стоял Себастьян. У всего произошедшего с ним и этими людьми было имя. Обычное, человеческое имя. — Виктор, — уже вслух произнес детектив. — Нукелави утвердительно кивнул. — Почему Фредерик просто не избавился от него? Он же король, в конце концов?! — Не все так просто. Виктор законный наследник и член Семьи. Чтобы гарантированно нейтрализовать его и не вызвать недовольства в стране, в политических отношениях… Нужен официальный процесс. Понимаешь? Простое изгнание его не остановит, а только озлобит и заставит действовать еще более изощренно. — Проще пристрелить этого подонка. — Ник с досадой пнул небольшой камень выступавший из земли на самом краю обрыва. Тот, описав дугу в лунном свете, гулко застучал, упав на прибрежные валуны внизу. — Отличная идея, да вот последствия для короны будут катастрофическими. Это большая политика. Ни я, ни ты в ней не сильны. И от наших рассуждений ровно ничего не измениться. Сейчас главное в точности исполнять приказы Шона.       Пожухлая трава за их спинами едва слышно зашуршала. — Отдышался? — Беркхарт обеспокоенно смотрел на тощую фигуру. Себ пытался втянуть руки в рукава униформы. Одежда была малоподходящей для улицы в это время года. — Ничего. На ходу согреемся, — нукелави вынул пистолет и снял его с предохранителя. Беркхарт иронично усмехнулся и последовал его примеру. — Не все спокойно в Датском королевстве, а Ренфи? — Полицейские читают Шекспира? Вот уж не думал. — Кони думают? Вот уж не знал.       Напряжение последних часов выплеснулось приглушенным смехом всей компании. Вновь обретенная свобода вызывала эйфорию. Иллюзия того, что все закончилось, была навязчиво-сильна. Но пистолет в руке, выучка полицейского и инстинкты Гримма не позволяли ему расслабляться. Он вглядывался в пространство вокруг, ловил каждый редкий звук этой последней ночи, в чужой, неприятной ему стране. Сегодня Себастьян будет в надежных руках друзей, а сам он — в самолете, летящем в Портленд.       Голос, раздавшийся за их спинами, заставил всю троицу похолодеть. Не сговариваясь, они сбились в кучу, прикрывая друг друга. Вскинутые стволы оружия устремились в темноту. — Мистер Беркхарт. И ты — Ренфи Этингер, особенно ты, — голос Хааса звучал где-то рядом, но понять, откуда точно идет звук, было невозможно. — Уберите оружие. Конечно, если вам сильно неймется — можете начать палить в этот прекрасный пейзаж — я подожду. С пустыми магазинами вы мне нравитесь даже больше. Берег оцеплен. И поверьте, мистер Беркхарт — такое количество везенов не перебить даже десятку Гриммов. — Что тебе надо, Иган? — проорал нукелави. — Ты же понимаешь, что тебе сдастся живым только полный идиот. — Так развернись и спрыгни в Дунай. Тут не глубоко — свернешь себе шею с гарантией. — Подождите, — Себастьян легко пихнул Ника в бок локтем. — Он сказал убрать оружие. Не бросить, и не отдать. Здесь что-то не так. — Да, Себастьян. Я сказал именно «Уберите». Пока что, я собираюсь только поговорить с вашей теплой компанией. Если результат беседы мне понравиться — каждый пойдет своей дорогой. Обещаю. — Цена твоим обещаниям! — зло процедил Ренфи. — А я тебе ничего и не обещал, нукелави. Я — Гримм и даю обещание Гримму. Не в правилах нашего рода преступать через подобное. — А если тебе не понравится результат? — А если нет, мистер Беркхарт — мы все вернемся для разговора в замок. И не важно, в каком виде. Мои люди встретят ваш катер, чем расширят количество собеседников. Но думаю, результат мне понравится. Уже услышанное меня вполне устроило. — Тогда иди к нам. Бросай всё оружие и выходи. Первыми стрелять не станем.       Темное пятно поднялось с земли буквально в десятке шагов от них. Хаас двигался как тень — даже раздвигаемые ветви кустов давали ему дорогу бесшумно и так же тихо сходились за его спиной. Иган подошел почти вплотную и скинул бесформенный капюшон гилли.* Оружия в руках Королевского Гримма не было. — Подними руки и держи их так, чтоб я видел, — детектив хотел было обыскать Хааса, но тот только усмехнулся. — Если мне понадобиться ствол, я заберу его у любого из вас, мистер Беркхарт. — Ты слишком самоуверен, даже для Гримма, — Ренфи поднял пистолет, целясь Игану в голову. — Отнюдь. Я мог бы отдать приказ захватить вас, едва вы начали выползать из тоннеля. Что, собственно, и собирался сделать. — И что тебя заставило передумать? — Ваша болтовня. В основном — твоя, Ренфи. Ты добровольно за пять минут выложил больше, чем я бы смог выколотить из тебя за пять дней допросов.       Слова Игана взбесили нукелави и он схлынул, потеряв контроль. Пистолет с глухим стуком упал на землю. Беркхарт готов был уже вцепится в Хааса, но Иган лишь усмехнулся и остался стоять там, где стоял. — Чтоб вас разоружить, и шевелиться не надо. Сложно удержать пистолет в копытах, да? — Ты покойник! — Ренфи, наконец, вернул себе человеческий вид и подобрал оружие. — Говори уже, что тебе надо? — Не многое. Сейчас мне наплевать даже на ваших дружков из сопротивления. Но все, что ты рассказал про кронпринца — я бы хотел услышать в самом подробном варианте. — За дураков нас держишь? Думаешь, я поверю, что ты не знаешь о делишках Виктора. — Ренфи… — Беркхарт лихорадочно обдумывал услышанное. — Он действительно не знает. — Ник, ты что? Он же просто манипулирует нами, ему нельзя верить. — Если бы знал, нас бы уже перестреляли. Таких свидетелей не берут живьем. К тому же он ослушался приказа Виктора. — Вы тоже неплохо осведомлены, мистер Беркхарт, — Иган сделал пару неторопливых шагов, и остановился лишь когда стволы всей троицы практически уперлись в него. — Может, вернемся к теме? — Хитрый дьявол. Ну да черт с тобой. Беркхарту я верю. — Ренфи заглянул Игану прямо в глаза. — Мне почти нечего добавить к тому, что ты уже подслушал. Твой дорогой кронпринц — подонок, предатель и заговорщик. Он воспользовался ситуацией с девочкой. Пока Фредерик занимался поисками внучки, Виктор занимался поисками возможностей избавиться от короля. Поэтому в первом деле он особо и не преуспел — голова у кронпринца занята была не тем.       Ренфи кинул какую-то скомканную фразу на немецком. Ник смысла не понял, а вот Хаас ехидно усмехнулся. — Виктор не погнушался даже с поисками наемников среди Лауфер. Убрать старого короля руками Сопротивления — отличная идея, правда, Иган? Больше мне тебе рассказать нечего. — А большего и не надо. Я свои обещания сдерживаю. Вы позволите? — он недвусмысленно потряс руками. — Под курткой у меня только рация, даже не включенная. Если не верите — можете сами её вытащить и сунуть мне в руку. — Давай сам. Только без глупостей. Не забывай, что Гримм здесь не только ты. И в замок может мы и попадем, но только не факт, что ты успеешь туда живым. — Смерть за честь Короны — достойная участь для Настоящего Гримма. Тебя не обучали — ты не виноват в своем невежестве.       К удивлению всех, в голосе Хааса чувствовалось вполне искреннее сожаление. Он медленно опустил руки, ладонь правой руки скрылась в складках куртки. Так же медленно вытащил рацию. Включил ее и вызвал кого-то. Хаас заговорил на немецком, Ник запоздало спохватился, что не понимает ни слова. Ренфи не заставил себя просить дважды. Каждую фразу Игана он тут же переводил Беркхарту. «Операция отменяется. Подтвердите прием». «Подтверждаю. Мне оставить посты»? «Нет. Возвращайтесь в замок. До дальнейших распоряжений». «Вас понял». — Вот и все, господа. Можете убираться. Надеюсь, у вас хватит благоразумия не начать палить мне в спину.       Иган развернулся и отправился в сторону замка. Не в силах поверить в произошедшее, вся троица поспешила убраться подальше от места злополучной встречи. Хаас сдержал слово, больше на их пути не встретилось ни одной живой души.       Катер спокойно покачивался внизу у причала. Ренфи достал фонарь и просигналил. Ему ответили. Спустившись вниз, по видавшей виды проржавевшей лестнице, вся троица едва ли не бегом бросились к спасительному борту. Ганс спрыгнул на дощатый настил причала и шагнул им навстречу. — Себастьян… живой! — будто не веря, Тавитян аккуратно сгреб друга в охапку. — Ну вы и вырядились. — Он провел ладонью по форменной куртке, будто перечеркивая кончиками пальцев герб Кроненбергов. Внезапно отдернул руку и поднес пальцы к глазам. — Себ, проклятье — ты весь в крови! — Ерунда, просто царапина. Опасности нет. Давайте уже убираться отсюда. — Хорошая царапина, — Ганс помог Себастьяну забраться на борт. — Ты едва стоишь. — Ага! — Ренфи многозначительно фыркнул. — Виктор проделал в твоем друге аккуратное пулевое отверстие, а перед этим дал вдосталь порезвиться подручным Хааса. Так что, не слушай его. Доставь парня к врачу, как можно быстрее. Нам пришлось побегать, видать рана открылась.       Ганс, устроив Себастьяна, снова вернулся к Ренфи и Нику. — Спасибо тебе, — командир Лауфер протянул руку нукелави. — И извини за прием на базе — он был очень не радушным. — Забудь, — Ренфи пожал протянутую ладонь. — Бывало и похуже. — Такое не забывают. И я буду помнить. Но нам действительно пора — забирайтесь внутрь. — Это точно. Давай, Гримм. Проваливай уже! Что-то вас тут слишком много развелось, — он ухмыльнулся в своей манере и наградил Беркхарта увесистым хлопком по плечу. — Да и мне пора. — Ренфи! Ты свихнулся! — Беркхарт, повинуясь секундному импульсу, схватил нукелави за рукав. Хаас тебя видел и все знает. — Отцепись от меня, Гримм! — Ренфи улыбнулся, но улыбка вышла грустной. Луна светила ему прямо в лицо, отражаясь в темных глазах везена. — Уходите. У вас есть свой долг, у меня — свой. — Это самоубийство, — Тавитян, осознав происходящее, застыл посреди пристани, преграждая дорогу. — Шон сказал забрать всех. А это значит, что я увезу всех.       Нукелави отрицательно покачал головой: — Прощайте. И удачи. Она всем теперь понадобиться, — он аккуратно обошел командира Лауфер и спрыгнув на берег зашагал прочь. — Хрен тебе, Ренфи. Мы еще увидимся. Чёртов везен! — прокричал Ник.       Проводив взглядом удаляющуюся фигуру, он наконец запрыгнул на катер и ухнулся на свободное место на корме. Мысли лихорадочно теснились в голове. Он не знал, что произойдет, и что он будет делать. Но одно понял точно — он не покинет Австрию, пока все это проклятое дело не закончится.