Tanz mit dem Tod!

Северо-восточный квадрат D5 - D7 Первый тайник оказался разорен. Рафаэль с сожалением смотрел на откинутый искусственный камень, в пустой сердцевине которого и были когда-то припрятаны дары данайцев. На сером псевдо-гранитном материале широкими полосами обозначались следы глубоких когтей – кто-то очень сильно постарался, чтобы забрать свою добычу – мутант глубоко вдыхает воздух и морщится, похоже внутри тайника были какие-то химические реагенты, а значит при умелом использовании некто сидит в укрытии и мастерит коктейль Молотова. Раф уныло чешет в затылке, и поднимается с корточек, отряхивая ладони – а, он-то надеялся, что им с клоном с первого раза повезет вскрыть склад оружия и пройтись по всей местности смертельным ураганом. Как-бы не так… к слову, о сильных мира сего. Гений из пробирки стоит на одном из громадных валунов и созерцает пейзаж – не дать, не взять роденовский мыслитель решил принять вертикальное положение и отрастить себе хвост. Рафаэль угрюмо ведет взглядом по этой мощной фигуре, и ловит себя на мысли, что ни капли не верит Темному. В каждом движении того смертельная опасность для всего живого – еще долго саеносца будут терзать кошмары с убиением Кракена, в которых – что уж греха таить – клон сыграл решающую роль. И теперь в его глазах застыл этот огонек собственного превосходства – а, может, он там был всегда? Рафаэль мог и не заметить его, тогда как сам был подвержен подобному чувству. Но, холодная вода и чужие кишки на лапах быстро прочистили голову – слишком поздно он понял, что, даже, при всей своей браваде, в этом турнире набрались слишком уж похожие участники. И главным их порок была самоуверенность. Лапа неосознанно ложится на откинутый, словно крышка у консервной банки, камень и Раф ощущает под ладонью шершавую, чуть теплую текстуру. Пальцы перебегают от одного участка к другому, пока мысли мутанта витают где-то в районе зеленых лесов – где им найти второй тайник? По странному, безвременно почившему, навигатору две захоронки находились практически в метре друг от друга, а в реальности тут только тонны камней, и чтобы перевернуть их придется потратить весь световой день. А такой роскоши их доблестная команда себе не может позволить – пальцы попадают в выемки на камене. Три буквы «TMT». Tanz mit dem Tod. Черепаха удивленно смотрит вниз – они промаркировали все камни? Вот ведь психопаты. Тем временем погода меняется. Словно все рассчитано по часам – полчаса дождь с молниями, следом за ними снег и пурга на 15 минут. И ведь серьезно, небо затягивает тяжелыми свинцовыми облаками, с которых мелкой, мокрой, мерзкой моросью начинает сыпаться снег – Рафаэль фыркает и ежится, отходя от разоренного тайника. - Пустой, - сообщает он очевидный факт, и, нарочито-непринужденно смотрит в другую сторону, стараясь не встречаться со взглядом Темного. Ничего хорошего эта кислая физиономия ему все-равно не сообщит, так зачем еще больше портить себе настроение созерцанием оной. Вместо этого он таращится на валун, который служит постаментом клону и не может поверить своим глазам – таких совпадений не бывает. Но, четко проступающие от холода три буквы «TMT» говорят совершенно об обратном – маркировки удосужились не простые камни. Мутант пинает валун, пытаясь на ощупь определить настоящий ли тот, - эй, - он свистом обратил внимание Дона на «росчерк пера» организаторов, - на том тайнике были такие же… помоги поднять. Куда-то ж его не дюжую силу надо было девать, так, почему бы, не потаскать камни? Главное, если под валуном ничего не окажется оказаться вне зоны удара Темного. Надо сказать если бы было приложено еще чуть-чуть усилий, то Раф выскочил бы из панциря от натуги – камень шел тяжело, казалось он сопротивлялся. Земля неохотно отпускала серый обелиск, оставаясь на его краях каймой из травы и мелкой живности, но, как только черепахи подняли свою ношу до определённой высоты, где-то внутри него сработал механизм, и словно крышка от шкатулки валун сам пошел наверх обнажая зрителям свое сокровище… *** - … и давайте представим одного из спонсоров нашего турнира – представитель оружейного синдиката «Para bellum» Корнелий Непот в нашей студии!! – Пеллек восторженно зааплодировал, почти влюбленно глядя на высокого мужчину, в облике которого угадывались греческие корни. Он определенно был представителем вида Homo – правильные черты лица, никаких лишних конечностей или непонятного цвета волосы, напротив, медно-золотистые локоны обрамляли почти ангельское лицо. Тонкие пальцы словно у пианиста любовно поглаживали лежавший на столе бластер – точно такой же крутила в руках вездесущая Далила, - расскажите же нам, расскажите, – Пеллек все больше напирал на оружейника всей массой тела, старательно потираясь о бедро мужчины, - что получат наши участники вскрыв тайники, которые так тщательно и бережно укомплектовывала ваша компания. - Основным отличием нашей продукции является качественный сплав, легкость в переноске и мощь, - Корнелий дернулся в сторону, когда не в меру пылкий ведущий шепотом повторил ему в ухо по буквам слово «мощь», - вы уже видели в действии винтовку киборга – она к слову еще и водостойкая, но, сейчас участникам повезло, они открыли тайник в котором собраны все наши новые разработки. Мортира, наплечный пулемет, ракетница и пара бластеров. Все оружие готово к бою, но, к нему нет вторичный зарядов. Потому расточительство в его использовании недопустимо… Далила, аккуратней!! Непон едва успел вскочить с кресла, как бластер в руках ведущей выстрелил коротким ярко-малиновым лучом – Пеллек взвизгнул и испуганной ланью метнулся на руки оружейника, где-то за кадром раздал вой, и одна из камер покосилась и рухнула на пол, демонстрируя зрителем картинку бестолково бегающих ног и щупалец. *** - Выглядит неплохо, - Рафаэль застегнул фиксирующий ремень и поправил лежащую на плече базуку. Матово-черный ствол взирал в серые небеса, и оставалось лишь снять курок предохранителя, чтобы проверить насколько прочный купол у арены. Но, в тайнике не нашлось больше зарядов, а потому тратить одну из двух ракет на бестолковую пальбу казалось глупым занятием. Хотя, и весьма привлекательным. Мутант развернулся, направляя орудие аккуратно в грудину Темному и задумчиво рассматривая свою цель, -думаю, вашему лидеру, хватит одного выстрела, и мы сможем вдоволь полюбоваться закатом сквозь дыру в его теле. Он хмыкнул, и ногой подкинул себе в руку лежащий на земле бластер, заправляя его себе за пояс – больше ничего брать мутант не собирался. Базука весила немало, да и больше он привык рассчитывать на свои верные сай, чем на огнестрел. Не кстати на ум пришел старый-и-не-такой-уж-добрый знакомый Манкс, и его хитрый, прищуренный глаз – откуда-то издалека ветер принес отголоски насмешливых слов Берешь оружие в лапы, вопреки запрету учителя? Он почти смущен этим напоминанием, но упрямо вскидывает голову и поворачивается на запад навстречу горной дороге. Где-то там среди камней их ждет засада, но Рафаэль, даже зная это, пройдет по узкому серпантину разворотив себе ход базукой, если потребуется. *** Роскошная, черно-золотистая грива самца хейни намокла от назойливого снега, хотя – как отметила Несси – по началу снежинки очень красиво смотрелись на шевелюре. Он фыркнул – женщина, что с нее взять, восхищается глупыми (хоть и весьма лестными) вещами, тогда, как им нужно быть максимально сосредоточенными для встречи гостей. Последних, право слов. Слышно за километр – их переругивающиеся голоса так четко звучат в узком проходе, что невольно начнешь задумываться – они бесстрашные или просто идиоты? Хейни склонялся больше ко второму варианты, со всеми своими инстинктами предводителя по призванию и альфы, он просто не видел себе соперников на этом турнире. - А как на счет – заносчивая задница? – мстительно хмыкнул в спину Темному Рафаэль. Вот уже добрых полчаса он развлекал себя тем, что придумывал клички напарнику, и старался сорвать клеммы с предохранителя его терпения. Каменеющий затылок клона, и яростно мечущийся хвост говорили о том, что мутант если и не близок к своей цели, то топчется где-то очень рядом. К тому же столь увлекательная игра отвлекала от тяжести базуки на затекшем плече, и боли в выбитом колене – хотя Раф вполне бодро хромал вслед за Доном, иногда перепрыгивая через небольшие расщелины, - хвостатая, заносчивая задница! – со смаком повторил он, с хрустом разминая шею и задирая наверх голову. Как-раз вовремя, чтобы увидеть, как с краев гор начинают катится камни – обвал зарождающийся с середины скалы, был совершенно невнятным, хотя и вполне опасным, если попасть под него. Другое дело, что камни рушились далеко позади черепах, просто отсекая им путь назад, Рафаэль удивленно поморщился, ступая теперь спиной вперед, и рассматривая камнепад, среди которого то тут, то там казалось мелькала тонкая, кошачья фигурка. И как только последний валун сложился в довольно прочную и высокую стену, перекрывающую горную тропу, сбоку раздался громоподобный рык, а на краю небольшого плато горделиво восстала фигура косматого антропоморфного льва – насмешливый взгляд буравил путников, а во всей позе говорилось явное превосходство. Раф сплюнул себе под ноги, - мы забрели в местный зоопарк? - Я – Туоз! Захватчик этих территорий и вожак родового клана! Оказываю вам честь и бросаю вызов, - громовой голос разлетелся по местности, настолько величественный, что организаторы турнира специально для подобного момент разогнали часть облаков, и великолепного хейни осветил луч солнца. Тот, лишь встряхнул густой гривой, с которой тут же сорвались блестящие капли растаявшего снега. - Вежливый, представился, - резюмировал Рафаэль, щелчком снимая базуку с предохранителя, и прижимаясь глазом к оптическому прицелу, - на мушке… Восточный квадрат C8 – Лабиринты. Своего рода философия подсказывала Леонардо, что тот, кого он видит сейчас перед собой (исключая стоявшего болванчиком Майка) это уникальное, неповторимое создание. Почти, как и сам клон. Темный никогда прежде не встречал никого настолько завораживающего в своей самобытности, и, наверное, никогда больше не встретит. Щелкающие, сухие звуки приобрели явно выраженный сердитый окрас, и Лео широким шагом шагнул вперед, протягивая лапу вперед, чтобы оттащить своего замершего напарника подальше от живого дерева. Но, не успел – сверху на всех участников мизансцены посыпались ветви и листочки, среди которых бешенным роем вились разноцветные светлячки, и наземный Спригган пришел в движение, взлетая наверх и используя Микеланджело как подставку. Темный и сам не понял, как пошел в атаку, наверное, дали о себе знать инстинкты, в конце концов их генетических модифицированные тела были приучены действовать в тех ситуациях, когда голова отказывалась работать. Катана со свистом разрубила воздух над головой напарника, и успела срубить пару корявых сучков с конечностей существа, как раз в тот момент, когда тот, решил использовать морду клона как ступеньку. Острые, ярко пахнущие зеленью сучья, словно лезвия прошлись по коже, и если бы Лео обладал вторым глазом, то тот вполне красочно мог вытечь из глазницы под таким напором. А так, только повязку и повредил. - Понятия не имею! – рявкнул клон, лапой утирая лицо от древесного мусора и капель крови. Затея оказалась дурацкой, пыль и грязь тут же забились в тонкие порезы и те засаднили с новой силой, - похоже, себя они напарниками не считают, - и как подтверждения этому сверху раздался громкий хруст, и на землю рухнула внушительная ветвь, по всему служившая некогда одному из сприганнов ногой. Сучковатые пальцы на ней пару раз дернулись и замерли – золотистое свечение тут же покинуло отросток, превращая его в обыкновенный биологический мусор. Лео скорчил презрительную мину, -ко всему прочему интеллектом они обделены, раз зациклились друг на друге. Стоило это сказать, ради того, чтобы призвать того, кто был не только интеллектуально одарен, но и еще обладал чрезмерной мстительностью. Пуля прошивая ствол дерева – Микеланджело тут же дислоцируется в ближайшие кусты, а Леонардо одним широким движением вогнал перед собой катану, обороняясь широким лезвием словно щитом. У него не было даже и малейшего сомнения, что снайпер захочет поквитаться, слишком уж уязвлена была его гордость. Лапы Темного еще помнили тонкую шею Сирены, и хруст позвонков под его пальцами – словно переломить сухой прутик, никаких усилий. Удивительно, но, как только прозвучал выстрел Спригганы замерли, словно прислушиваясь, а рядом с тем местом куда вонзилась пуля уже собрались светлячки, беспокойно перемешиваясь в тревожный рой. Словно они чувствовали боль поврежденной коры, словно это был именно тот случай, когда можно прекратить междоусобные войны и обратить внимание на общего врага. Кроны деревьев зашумели, но не от ветра, а от быстрых перемещений по ним детей леса – и Леонардо не стал дожидаться развития событий, так же как и второй пыли, которая на этот раз наверняка прилетела бы ему в голову. Грузной ласточкой он нырнул в густые заросли ракита, куда до этого метнулся Майк, и словно танк попер сквозь их, пригибаясь. Беспокойный напарник мельтешил где-то рядом, по левую руку. Еще один выстрел, но, совсем в другой стороне – клон не отказал себе в удовольствии обернуться, чтобы увидеть, как над одним из деревьев развернулось золотистое марево. Не стоило этого делать. Под ногой внезапно оказалась пустота – Лео резко взмахнул руками, словно собирался взлететь – земля под второй конечностью так же начала расползаться забучим песком, поглощая попавшего в западню мутанта. Все произошло слишком быстро, где-то рядом раздался возмущенный возглас Майка, но, Лео, как более тяжелый из них двоих уже не успел ничего ответить, он просто ушел под землю, понимая, что проваливается во что-то типа кротовой норы. Изначально коридоры подземного лабиринта служили служебными помещениями, да путем по которым отвозилась еда для Сарлакков, но, в этот раз было решено использовать их как полноценную локацию, которая прямым путем вела к плато на котором возвышался форт. Почти самый легкий путь для победы, если только участники сумели отыскать один из трех ходов. Один на дне озера, другой в пустынных дюнах и третий в густых, колючих зарослях ракитника, который уходил в глубокую чащу леса. Статистики ради, стоит указать, что первый путь в свое время нашел Кракен, но, так и не смог им воспользоваться, в силу своих габаритов. Потолок на одним из проходов закрошился и начал осыпаться вниз мелким песком, а потом уже и показались две пары брыкающихся ног. Не прошло и минуты как Темный со своим напарником оказались выброшены в полумрак сырых и узких коридоров, единственным звуком в которых была далекая капель. Еще недавно поверхность, что напоминала зыбучий песок мгновением закаменела, не представляя возможности поднять наверх тем же путем, что и произошел спуск. Лео тут же развернулся, выпрямляясь и ища врагов, но вместо этого набил себе шишку о низкий потолок и тихо выругался. Эхо тут же унесло зацензуренный слова гулять дальше по проходам. По стенам начали оживать камеры, подмигивающие красными огоньками объективов – другого освящения лабиринт не предусматривал. Клон шумно втянул сопрелый воздух и фыркнул – он все еще ориентировался в пространстве, хотя и терял эту нить в темном, узком помещении. Но, ход, к счастью имел только два пути, и один из них вел обратно к пустыне – думать о том, что эти туннели обители червей совершенно не хотелось, но, других мыслей пока не было. Лео поморщился и довольно грубо развернул в нужную сторону Микеланджело. - Вперед, - он подтолкнул напарника впереди себя, пригибая голову и заполняя телом почти все пространство. Если коридор начнет сужаться, добром это точно не кончится, по крайне мере для темного. И словно в подтверждении этих мыслей, рукоять катаны с зубодробящим скрежетании прошлась по потолку, сбивая пару небольших сталактитов, -Тебе придется пойти быстрее проверяя высоту потолков и ширину прохода, - о мысли, что где-то придётся ползти или идти гуськом Лео поплохело – такое унижение было для него в новинку. Что ж Микеланджело сможет вдоволь потешаться над ним, если подобный конфуз произойдет. Одно радовало точно – черви здесь пройти определённо не могли.