Совершенное оружие

- Ты чего пришла? - Саурон недовольно воззрился на свою служанку. - Я тебя не звал. - Харнул сказал мне, что повелитель желает видеть меня, - немного удивленно произнесла Аэрендель. - Когда-нибудь нам сильно не повезет из-за того, как орки трактуют приказы, - нахмурился Саурон. - А ведь этот еще один из самых сообразительных... Ну-ка, ответь мне, кто у нас тут повелитель? - Вы... - пролепетала Аэрендель, зажмуриваясь и готовясь отлететь к стене от удара. Обычно к своим служанкам Саурон относился вполне благосклонно, но бывало всякое, и такое тоже. - Это, конечно, верно.... - неожиданно успокоился Гортхаур, - но вообще-то повелитель здесь - Мелькор. - Да.... - медленно кивнула Аэрендель, решившись приоткрыть глаза. - Что «да»?! Вот и иди к Мелькору! - А... куда? - ошарашенно выдохнула эльфийка. - Я никогда не бывала дальше, чем в ваших покоях и на кухне... Саурон, явно чем-то раздраженный, взглянул на свою служанку, и оценивающе оглядел ее, так, как будто увидел впервые. - В чем ты ходишь, - процедил он сквозь зубы. - Переоденься. Расплети волосы. Вот, держи, это мое... тебе будет не по размеру, но хоть не в этом к нему придешь... Переодевайся, чего встала? - Может, я переоденусь в своей комнате? - сдавленно спросила Аэрендель, не ожидавшая такого поворота событий. Вместо ответа Саурон одним движением разорвал на ней платье, и не обращая внимания на вскрикнувшую и отчаянно прикрывшуюся руками эльфийку, сам принялся облекать ее в тонкий шелк, придирчиво выверяя складки одеяния. - И волосы расплети... почему ты их всегда заплетаешь? У тебя же красивые волосы. Почти как у меня. - Так принято... и так удобно... - пролепетала Аэрендель. - Девушки расплетают волосы только перед свадьбой, а я не была замужем... - Ну вот сейчас и будешь, - нехорошо усмехнулся хозяин. - Надеюсь, ты поняла, что ты ему понравилась? Он никогда раньше не обращал внимания на эльфов... в этом смысле... но если уж ему захотелось, я сделаю все, чтобы... Саурон вручил Аэрендель украшенный драгоценными камнями гребень и критически ее оглядел. Эльфийка дрожащими руками принялась расплетать и расчесывать волосы. - Хозяин, вы всегда были добры ко мне, - начала она, и тут же осеклась. Но Саурон не шевельнулся, только слегка скривился: - Продолжай. - Поговорите со мной... мне страшно, - Аэрендель действительно было страшно, и хотелось поговорить с любым, кто бы на это согласился. - Чего ты боишься? - удивился тот. - Ты радоваться должна! Тебя же не в пыточную ведут. - Поверьте, для меня это хуже... - Будешь ты жить, по крайней мере пока, - Саурон чуть приподнял брови. - Если сегодня постараешься. Хотя чего от девы ждать... или ты уже не дева? - Я не была замужем, - испуганно потрясла головой Аэрендель. - Вы же знаете. Насилия надо мной тоже не свершали. - Все с тобой понятно, - хмыкнул хозяин. - Если даже не поняла, что я имею в виду... И тут Аэрендель поняла, и залилась румянцем, окрасившим ее бледные щеки. - Я никогда... - Уже понял. Решительного жениха у тебя не было. Хотя какой решительности в данном вопросе можно ждать от эльфов... - Хозяин, я прошу вас... мой брат в ужасном положении, - решилась Аэрендель, хотя сейчас Саурон никак не напоминал находящегося в хорошем расположении духа. - Вот у Мелькора и проси, - буркнул он. - Хотя... пожалуй, я прикажу перевести его в кузницы. До покоев Моргота в Ангбанде Аэрендель, путавшуюся в длинном для нее одеянии, довели орки. Дальше им ход был заказан, и эльфийка нашла дверь сама, благо тяжелая и мрачная аура здесь ощущалась очень хорошо. Войдя, она тут же отвела взгляд и не смотрела на едва различимую темную фигуру, возвышавшуюся в проеме прорубленного в стене окна. - Сядь, - владыка Ангбанда не повернулся. Здесь было темно, и Аэрендель ощупью нашла что-то, на что можно сесть. - Я хочу говорить с тобой, эльфийка. - Я слушаю вас, - прошептала Аэрендель, лихорадочно соображая, можно ли будет заговорить с ним о брате. - Меня сейчас занимает твое мнение. Разумеется, ты считаешь, что лучше всего для твоего народа было бы, если бы я прекратил войну, отпустил пленников... так? - Так, - вымолвила Аэрендель, не зная, как это расценивать. - Скажи, эльфам не хватает своих земель? - Не в этом дело, - Аэрендель задумалась, припоминая все, что слышала. - Ваша крепость — постоянная угроза для... - И что же я по мнению эльфийки должен сделать, чтобы перестать быть угрозой? - внезапно загремел голос. - Неужто вернуться в Валинор и покаяться перед Манвэ? - Ну... да, - смело ответила дева. Громовой голос внезапно стих. В темноте послышались шаги, и Аэрендель замерла на месте и зажмурилась, ожидая смерти. Из-за того, что вокруг стояла непроглядная мгла, эльфийка не знала, как именно собирается ее умертвить Моргот, и от этого было еще страшнее. - Мой дорогой брат Манвэ, - зазвучал в темноте величественный, но насмешливый голос, - я припадаю к стопам твоим и молю о прощении за все мною содеянное. Возьми же мой Гронд и не обижай орков... Так? Аэрендель рискнула приоткрыть один глаз. Вокруг стало посветлее, и она даже стала различать очертания предметов, но никак не могла сфокусировать взгляд. Ей невольно хотелось поднять глаза на повелителя Тьмы, но именно против этого восставало сейчас ее сердце, и она молчала. Во вновь наступившей тишине раздался смех. Эльфийка не знала, хороший это признак или дурной, но робко прошептала: - Ну, не обязательно так... Темный Властелин подошел еще ближе — Аэрендель ощущала его присутствие - и задумчиво заговорил: - Эй, Манвэ, я тут подумал... Давай оставим все в прошлом? Ну, покуражился я чуток, но ведь не страшно же? Так? Аэрендель окончательно растерялась. - Насколько же незамутнен твой разум, - пробормотал Моргот. Ответ ему не был нужен. - Да, я упустил много забавного. Подойди сюда. Эльфийка уже мало что понимала, но уже неплохо видела вокруг, и послушно побрела к столу, на котором что-то виднелось. Она с недоумением огляделась и поняла, что стол слишком низок, и за ним полагается не сидеть, а, скорее, возлегать на мягких кушетках. Только теперь она поняла, откуда исходит свет — комнату освещали только камни в железной короне Моргота. - Сюда? - робко спросила она. - Сюда. Аэрендель начала неловко опускаться, путаясь в слишком длинных одеждах, и оступилась, запнувшись о полу. Неожиданно Мелькор успел подхватить ее под руку, и Аэрендель вздрогнула от этого прикосновения. - Саурон тебя этими тряпками одарил? - скептически спросил Мелькор. - Д-да... - А ничего... Тебе идет. - Спасибо, - скулы эльфийской девы внезапно залились краской. Она настолько давно не слышала никаких комплиментов, что эти небрежно брошенные слова вызвали у нее смущение. - Налить тебе вина? - так же небрежно поинтересовался Моргот. - Можно... немного, - Аэрендель опустила ресницы и внезапно разозлилась сама на себя. Она что, кокетничать с ним собралась?! - Прекрасное эльфийское вино, - с одобрением ценителя произнес Мелькор. - Из королевских погребов. Деве хватило такта не спросить, из чьих именно. - Нравится? - уточнил Темный Властелин. Аэрендель торопливо отхлебнула, едва не закашлялась, и произнесла: - Очень... А... Могу я поговорить с вами о моем брате? - Это не та тема для разговоров, которую я бы предпочел, - кисло буркнул Повелитель Мрака. - Но пока ты о нем не заговоришь, ты и думать не можешь ни о чем другом. Ты сегодня сказала, что сделаешь все, чтобы он получил свободу. Даже интересно, что ты можешь мне предложить. Я тебя слушаю. - Мне нечего вам предложить... - Да, я помню, только то, что ты не будешь ничему противиться. Думаю, ты понимаешь, что если бы я хотел что-то с тобой сделать, мне не нужно было бы заключать сделки. Твоя судьба в моих руках. - Разумеется, - потерянно кивнула Аэрендель. Зачем он ее позвал к себе? Напомнить о ее жалкой доле? Зачем разговаривал, предлагал вина?.. Она и не надеялась пробудить в нем жалость — вряд ли Моргот вообще в состоянии ее испытывать. Все поступки девы напоминали скорее жест отчаяния. - Ты также сказала, что ненавидишь меня. Я часто слышал это от представителей твоего племени. Эльфы проклинали меня даже в перерывах между тем, как визжали от боли. Мне нравится ваша ненависть... Почему ты все время отворачиваешься? Посмотри на меня. Так же, как и сегодня в тронном зале, властная рука развернула голову Аэрендель за подбородок. Сейчас на руке уже не было железной перчатки, и несмотря на общее ощущение потаенного, глубинного холода, исходящего от хозяина Ангбанда, пальцы его были теплыми. Аэрендель зажмурилась, но взяла себя в руки и приоткрыла глаза. Только лицо Мелькора были ярко освещено сиянием Сильмариллов, все прочее терялось во мраке — дева отметила только край черных одежд. - Среди эльфов еще ходят предания о том, что я страшен настолько, что многие могут не выдержать одного моего взгляда? Так это смотря, как глядеть... Я неприятен тебе? Отвечай! Пальцы сильно сжали подбородок Аэрендель, и она невольно поморщилась и попыталась отстраниться. - Нет, - пролепетала она и наконец прямо взглянула ему в лицо. Разметавшиеся длинные темные волосы, прижатые сверху тяжелой черной короной, неясное выражение глаз, тонкие губы, правильные черты — но не идеально правильные. Аэрендель не была в Валиноре, не видела света Благословенного Края, но слышала рассказы о красоте, мудрости и мощи валар. Но все же она удивилась тому, что Мелькор и впрямь был красив — ей почему-то казалось, что на его облике должны были отразиться его деяния. Аэрендель снова опустила глаза, словно все еще боясь взгляда, и заметила что ладонь Мелькора — черная, обугленная, со следами давних ожогов. Девушка отшатнулась, тут же испугалась своей невольной реакции и сжалась, инстинктивно прикрывая лицо рукой. Повисло угрожающее молчание. - Значит, неприятен, - наконец раздался ровный голос. Аэрендель увидела, как три источника света несколько сместились, и поняла, что происходит — Темный Властелин снял с себя корону и положил ее куда-то неподалеку. Это привело ее в необъяснимый ужас - он явно что-то собирался сделать. Но что? В следующую секунду ее грубо схватили за волосы и уложили ничком на что-то мягкое, туда же, где она только что сидела. Дыхание перехватило от столь резкого движения, и эльфийка почувствовала, как легкая ткань одеяния Саурона поползла с ее плеч. - Нет! - отчаянно закричала Аэрендель, как только голос вернулся к ней. Она еще не понимала происходящего, в висках стучала кровь, а темнота кружилась перед глазами. - А ты чего ждала? - неуместно спокойно поинтересовался Моргот. - Чего-то другого? Внезапно он оставил ее, и Аэрендель, задыхаясь, попыталась подняться и нащупать сорванное одеяние. - Значит, все же будешь противиться? - поинтересовались из темноты. Казалось, будто с Аэрендель играют в интересную игру, наблюдая за ее эмоциями и поступками. - Чего вы хотите от меня? - дрожащим голосом вопросила она во мрак. - А ты не понимаешь? Хочешь, чтоб я сообщил тебе о своих намерениях, как это принято у эльфов — поэтично и возвышенно? - Я понимаю... кажется... - сердце у эльфийки колотилось как бешеное. - Но... зачем вам... я? - А это тебя не касается, - в комнате мгновенно стало холоднее. - А если я... не буду противиться... вы отпустите моего брата? - решилась Аэрендель. - Зачем ты спрашиваешь? - Мелькор несколько удивился. - Я могу сказать, что отпущу, и не сделать этого. Или наоборот. Все это сейчас не имеет никакого значения. Мне всего лишь интересен выбор, который ты сделаешь. - А у меня есть выбор? - напряженно уточнила Аэрендель. Тканью она все же прикрылась — иначе ей было совсем не по себе. - Вы ведь все равно сделаете со мной... ну, то, что задумали. - Да. Но ты можешь попробовать сопротивляться, - в голосе Моргота промелькнула насмешливость. - Эльфы чаще всего сопротивляются до последнего. Аэрнедель замолчала. Она пришла в себя, и в ее мыслях появилась холодность, как будто в них проник холод, источаемый Повелителем Зла. Даже будь она в прошлой жизни воительницей, разумеется, сейчас ни о каком успешном сопротивлении речь не шла. Являясь личной служанкой Саурона, Аэрендель избегала попадаться владельцу Ангбанда на глаза, но все же видела раз, как он одним ударом отшвырнул к другому концу залы чем-то не угодившего ему огромного орка. Она сама бы после такого, скорее всего, вообще не выжила. Овладеть мыслями и сознанием своей жертвы для Моргота сейчас было, видимо, неинтересно — он предлагал ей выбор. Выбор сохранить честь, остаться чистой перед собой — что бы с ней не сделали, и скорее всего, умереть. Или попробовать сохранить жизнь себе, и, что куда важнее — брату. - Я не буду вам противиться, - негромко произнесла Аэрендель, чувствуя, как холод все больше сковывает ее разум и заставляет оледенеть чувства. - Но я все же надеюсь... - Слышал уже, - прервал ее Мелькор. - Скинь с себя эту тряпку и ложись. Выяснилось, что чувства у Аэрендель все же остались — выполнить приказ ей было сложно. Деве подумалось, что сейчас мрак, в который была погружена комната, был для нее спасительным. Эльфийка закрыла глаза, чтобы точно ничего не увидеть и принялась размышлять, как было бы лучше — так, как сейчас, или если бы то же самое в первый день ее пребывания в плену сделали орки? По ее обнаженному телу скользнули чужие пряди волос, Аэрендель почувствовала прикосновение, и в тот же момент поняла, что дрожит — не от холода. - Смелая, - то ли раздраженно, то ли одобрительно произнес Мелькор. - Сейчас я меньше всего достойна этого эпитета, - разозлившись на себя, сквозь зубы произнесла Аэрендель. - Ошибаешься. Куда больше, чем незадолго до данного момента. Сейчас ты уже похожа на ту, что говорила со мной в зале. На твоем месте были многие эльфы — кто-то, как ты, бросал мне в лицо гордые заявления о вечной ненависти, кто-то умолял, тоже как ты. Но мне понравилось, как ты это делала одновременно. - Я и сейчас не отказываюсь от своих слов, - Аэрендель почувствовала, как ее жестко обхватили за талию, невольно попыталась вывернуться, но тут же обмякла. - Замолчи, - прозвучал приказ. Эльфийка закрыла глаза, не зная, чего ожидать. Больше всего она ожидала грубости и боли, но пока ее, по всей видимости, только разглядывали. Она чувствовала прикосновения к волосам, лицу, груди, а потом Мелькор внезапно, словно разозлившись, легко приподнял старавшуюся казаться безучастной пленницу, и на лицо Аэрендель упали темные волосы. Она всхлипнула, чувствуя, как к ней прижимается чужое тело, как невольно она пытается его отторгнуть... В следующую секунду она все же не сдержалась — закричала, но уже от резкой, разрывающей тело боли. На глазах выступили слезы, и она попыталась освободиться, вывернуться из-под тяжелого тела. Век она не поднимала, ладонями уперлась в твердые плечи, но была не в силах не только оттолкнуть, но и даже немного ослабить мертвую хватку. - А говорила — не будешь противиться, - усмехнулся ей в ухо Мелькор. Голос его изменился, стал звучать приглушеннее. - Но продолжай. Так даже лучше. Боль хоть и осталась, она уже не была такой резкой. Аэрендель не видела Мелькора, но ощущала его руки везде, даже в таких местах, где ей самой неловко было касаться. Временами казалось, что насильник даже пытается помочь ей расслабиться, но тщетно - пронзительное ощущение напряжения тела не покидало Аэрендель до самого конца. Наконец, Мелькор оставил ее. Сколько прошло времени, эльфийка не знала, но ей казалось, что очень много. Она чувствовала себя измученной до полусмерти, и вовсе не была уверена, что ей сейчас удастся встать и что ноги будут держать ее. Кружилась голова, и девушка боялась потерять сознание. Послышался легкий шорох ткани, а потом под плотно закрытыми веками мелькнули три ярких пятна — это хозяин Ангбанда надевал свою корону. Аэрендель наконец нашла в себе силы пошевелиться. Боль, казавшаяся такой резкой поначалу, сейчас как будто разлилась по всему телу, занемевшие мышцы неприятно ныли, а руки заметно дрожали, когда Аэрендель попыталась привстать и потянуться к своему сброшенному одеянию. - До комнат Саурона дойдешь? - Моргот впервые нарушил молчание, до этого прерываемое только вырываемыми у девушки негромкими болезненными всхлипами и стонами. - Да, - эльфийке удалось встать на ноги и завернуться в длинные одежды. - Мне удалось стать для тебя еще более ненавистным? - насмешливо поинтересовался Моргот. - Нет, - Аэрендель хватало только на короткие ответы, и Мелькор это понимал, с искренним удовольствием оглядывая свою пленницу. - Потому что более уже нельзя? - Да. - Иди, - казалось, что мучитель потерял интерес к жертве. - А... как же... - Ты опять о своем эльфе? Завтра поговорим. - Завтра? - в голосе девушки прозвучал ужас. - Ну, может, не завтра... У меня кроме тебя еще дел хватает. Например, армии твоих сородичей. Тебя позовут, когда будешь нужна. «Ее и звать не потребуется, завтра же сама прибежит... как бегать сможет», - Мелькор улыбнулся своим мыслям и снова отвернулся к окну. На мрачной стене Ангбанда весело заплясали три ослепительных отсвета.