Свобода есть звезда.

- Это буду я, - тихий голос Цера раздался в наступившей тишине зала. Я вздрогнул, понимая, что надо что-то придумать, но... - Не глупи, - сухо произнёс Хаггор, сидя на полу и упершись спиной о стену кровавого заклятия. - Вы сами чувствуете, как эта магия высасывает из нас силы. Если так продолжится, то мы достанемся им в руки ослабленными, тогда никому не выжить, - процедил полудроу, продолжая смотреть на наших врагов с ненавистью в глазах. - И всё же, - рука Цереля дрогнула, сжимая клинок. Одного моего взгляда на него хватило, чтобы сосредоточиться на точке удара и выплеснуть сильный толчок магии. Цер даже не заметил, как моя воля рухнула в один миг на его сознание, снося всю ментальную защиту. Его ноги подкосились, и бессознательное тело рухнуло мне в руки. Аккуратно положил супруга на пол, куда тут же опустился Ниа. От эльфика я ощущал сильную тревогу за нас и боль от предательства родного брата. Шехер вдруг рассмеялся, громко и самодовольно. - И что теперь думаешь делать, мальчишка?! - забавляясь, спросил громко. Я обернулся к ним лицом, поднимаясь на ноги. - Что делать? - спрашиваю отстранёно, подойдя к самой кромке магической стены. - Есть у меня одна мысль... Даже если я лишусь всей магии, - я провёл ладонью по слабо мерцавшей красным энергии. - Сначала... - заострившиеся когти начали царапать "стену", отчего та тихо затрещала, сопротивляясь. - Я сверну шею каждому твоему прихлебателю, - мой голос звучал мерно и холодно, отчего главный враг напрягся, сощурив глаза. - Потом проломлю грудную клетку и вырву сердце у Исидаля в наказание за предательство своего брата и правителя. А после — сломаю тебе каждую конечность... Буду смаковать каждым твоим криком, пока ты не захрипишь и не начнёшь давиться собственной кровью. И уже после вырву из твоего тела гнилую душонку и развею по ветру, чтоб переродиться ты не сумел, тварь, - под конец моих слов вся стена с внутренней стороны круга начала трещать под напором энергии, что я концентрировал в собственном теле. Для последнего заклятия в своей жизни мне необходимо было собрать всю энергию вокруг тела, вытащив ту изнутри, отчего окружающие могли почувствовать не малое давление. - Ты это сделаешь? - я впервые услышал тихий голос Исидаля, который удивил меня. Не ожидал, что предатель хоть что-то скажет. - Уже, - осклабился. Брата эльфика вдруг сотрясло сильным кашлем. Он прикрывал ладонью рот, но капли крови всё равно просочились, падая на пол. - Исид?! - всполошился Шехер, подхватив парнишку под живот. - Я верю тебе, - прохрипел предатель, глянув на меня из-подо лба. В следующее мгновение сверкнула сталь, и широко раскрытые глаза остекленели на лице полувампира-врага, голова которого отлетела в сторону, отделившись от тела. Оно не успело рухнуть на пол, как эльф с побрякушкой на груди, выхватил из-под своего плаща два клинка и в несколько взмахов рассёк тела двух подчинённых Шехера. Три тела упало замертво. Я замер, смотря на представившуюся картину во все глаза, совсем забыв о том, что хотел совершить выброс магии, и потому рассеял всё. Исидаль завалился на колени, его кинжал брякнул о пол, а сам он зашёлся в очередном приступе кашля. - Иси? - напугано спросил Ниа, подползя на коленях к моим ногам, к самой полосе магического круга. - Прости, брат, - прохрипел младший эльф, подняв взгляд мокрых глаз. - Я так люблю тебя, что даже родителей наших убил... - прошептал последнее, и по его щекам полились слёзы. Эльф позади него схватился за грудь и упал на колени, исступленно харкая кровью. - Что ты сделал с собой? - всполошился Ниа, опершись руками о "стену". - Это моё наказание, - слабо улыбнулся Исидаль и перевёл взгляд на меня. - Я ревновал брата к тебе, желал даже убить. Но ты спас его в тот раз. И сейчас был готов лишиться силы, лишь бы не дать умереть кому-то из... - не успев договорить, его вдруг вывернуло на пол кровью и ошмётками внутренностей. - Иси?! - вскрикнул мой эльфик. - Иси, не молчи! Выпусти нас отсюда и дай вылечить тебя! Не смей бросать меня! - я опустился на пол, обхватывая супруга за плечи и с силой прижимая к себе, не давая тому до крови разбить кулаки. Запах крови отчётливо дал понять, что действие необратимо. - Прости меня... - прошептал младший эльф, вздохнул и завалился на бок. Белоснежные волосы закрыли лицо, взгляд глаз которого потухал, как и прекращало биться сердце в его груди. Помощник младшего принца издал последний хрип и отправился вслед за своим господином. Вскрик Ниа оглушил на мгновение. Я не мог позволить эльфику продолжать истерику, потому приложил ладонь к его лбу и принудительно усыпил. Тело в руках расслабилось и затихло. - Ну и дела... - глухо проговорил Хаггор у меня за спиной. - Это верно, - вздохнул я. - Магия слабеет. Кажется, этот полукровка закрутил его на себе, так что с его смертью оно быстро рассеется. - Ага... - отстранёно произнёс. - Это ведь кислота, да? - спрашиваю, кинув взгляд на два последних трупа. - Ещё какая. Эльфов простой не взять, так что я даже представить не могу, в какой концентрации её надо было выпить, чтоб переборола быструю регенерацию. Мучительной смертью закончил свою жизнь, - подвёл итог Старший, поднимаясь на ноги и разминаясь. Я снова окинул взглядом тела эльфов, которые уже начинали в некоторых местах разлагаться, подвергаясь сильному действию неизвестной мне кислоты. Их ведь даже не соберёшь, чтобы захоронить, ведь скоро от них совсем ничего не останется. - Нужно идти, - произнёс Хаггор. Одного удара ладони в нестабильную "стену" хватило, чтобы та осколками осыпалась. Супругов Старший взвалил себе на плечи, без напряжения удерживая. - Иди, тебе могут понадобиться свободные руки, - ответил на мой немой вопрос. Пришлось согласиться и отправиться к двери, огибая валяющиеся на полу трупы. Приложив силы, таки отворил одну створку и пропустил первым Старшего, заходя после. Круглое помещение могло днём освещаться за счёт множества окон, что в этой башне имелись на всей протяжённости стен в высоту трёх этажей. И в столь просторном помещении было лишь одно — винтовая лестница, ведущая к двери, что зависла в воздухе. - Подождём тебя тут, иди, - отдал приказ Старший, свалил моих супругов на пол и уселся у стены. Глубоко вздохнув, я шагнул к ступенькам. Быстро спорхнув наверх, чуть вскружив голову, остановился перед с виду тяжёлой дверью. Камень на моей шее сверкнул синим, и круглая ручка двери повернулась, отворяя ту. Подобное заставило меня почувствовать мурашки на загривке. Решившись, шагнул. Яркая вспышка ослепила после ночного сумрака, отчего я начал моргать. Глаза не сразу привыкли к яркому свету. Оказаться в небе среди пушистых белых облаков стало для меня неожиданностью. Оглядевшись, паря в воздухе, я пытался разглядеть хоть что-то, но даже солнца не было видно. Лёгкий ветерок обдувал, а проплывающие мимо облака приятно холодили влажностью. - Приветствую Вас, - произнёс голос одного из облачков, который сформировался передо мной очертаниями человеческого тела. - Где я нахожусь? - спрашиваю, полностью расслабившись. - Главное — это для чего. Единственный ответ, который может получить носитель божественного камня Подавления Сознания, - где находится место сохранения тел Богов, - твёрдо произнесло создание. - Это здесь, - окружающее нас пространство вдруг изменилось, мы оказались на земле, в какой-то пустыне у подножие гор. - Это вход, - "облачко" показало рукой на расщелину в скале, отдалённо напоминающую арку. - Северные горы Срединного герцогства. Пятая вершина от начала, - рука показала на пик горы, а потом махнула на горизонт, где далеко-далеко что-то возвышалось полосой. - Поселение храмовников Северной Звезды Богини Ашеры. На этом всё. - Стой! - я выставил руку. - Знаю, что не моё дело... Императрица не может сюда пройти по причине того, что не является кровной наследницей изначального рода правителей. Те давно выродились и... - сущность не дала мне договорить, перебив. - Это не имеет значения. Моё существование заканчивается на передаче ответа тебе, носитель божественного камня Подавления Сознания. Теперь Боги либо уничтожат мир, либо сами исчезнут. Моё существование более не имеет смысла, - как только он договорил последнее, меня выдернуло из пространства, насильно выталкивая в открытую дверь. Не удержавшись на ногах, я упал на лестничную платформу перед дверью, а та захлопнулась и пошла трещинами. Не осыпалась, нет, но открыть её теперь точно не представится возможным. Вздохнул и бросил взгляд вниз, где увидел Старшего в том же положении. - Быстро ты, только что вошёл же, - сказал он, подняв на меня взгляд. - Неужели ничего говорить не стали? - я поднялся на ноги и перепрыгнул через перила, пружинисто приземлившись на пол. - Указали, где хранятся Боги, но на другие вопросы отвечать не стали. Ещё сказали, что развития два: либо мы убиваем Богов, либо они нас. - Как странно, - осклабился вампир, поднимаясь. Теперь уже я подхватил Цера на руки, а Хаггор закинул Ниа на плечо. - Аккуратнее с моим супругом, - проворчал я, недовольно кося на Старшего. - Не тростинка, не переломится, - фыркнули мне в ответ, выходя из комнаты. Уходя, я предпочёл не глядеть на трупы. В комнате императрицы нас встретили более радушно, а по пути я заметил выставленную на каждом углу охрану, которая следила за нами глазами, но не останавливала. Правительница пыталась что-то объяснить ребёнку лет пяти, когда мы вошли в гостиную покоев. Парочка служанок укладывали стопки вещей в одну объёмную сумку, а незнакомая леди по-строже, глядевшая на нас, как охочая до чужого мяса рыба, стояла надзирателем служанкам, в последнее мгновение лишь переведя взгляд на гостей. - Что-то случилось? - встревоженно спросила Её Величество, переведя на нас взгляд и разогнувшись. Мальчик обернулся, представая перед нами во всей красе: короткие алые волосы, рубиновые глаза, пухлые детские щёчки и невысокий рост. Глядел на нас крайне заинтересованно, остановившись взглядом на мне, отчего стало несколько неловко. - Слуга Ваш, Ваше Величество, мёртв, так как поддался под воздействие чужого внушения и совершил попытку нашего убийства, - холодно произнёс Старший. - Всё готово? - Ещё немного, - ответила правительница, кинув взгляд на расторопных служанок, которые, казалось, ускорились в два раза. - Что с ключом? - заинтересованно спросила блондинка, прижимая руками мальчика к себе. Тот так и не оторвал заинтересованный взгляд от меня. - Получен, - сухо ответил Хаггор, проходя к служанкам, которые застегнули все защёлки на сумке. Одно движение вампирской руки, и вещи отправились в пространственный карман, словно исчезнув в воздухе. Служанки ахнули, спохватились и покорно опустили глаза долу. - Сынок, - надорвано произнесла императрица, опустившись на колени и перехватив руки отпрыска, заставив того обернуться к ней лицом. - Я надеюсь, что ты не будешь сердиться на меня и в будущем поймёшь, почему я отправляю тебя с чужаками из дома, - как бы ни убивалась женщина, ребёнок точно не разделял её чувства. Да, ещё малой и немного понимает в силу развития. Однако, он не воспринимал мать на должном уровне, осознавал её, скорее, как няньку, которая его любила и баловала время от времени, надолго пропадая и оставляя на других нянек. Если бы мой отец проводил со мной столько же времени, как императрица с сыном, а это не больше часа за десять-пятнадцать дней, то точно так же не воспринимал бы того своим родителем. Будь он старше и сознательней, то понимал бы, а так... Сейчас всё его восприятие мира заключалось на чувствах, инстинктах вампира. И те неутешительно подсказывали ему об одиночестве, о нахождении среди чужаков. Так что сейчас, смотря на горюющую "няньку", его мысли крутились лишь вокруг необычных и интересных существ, вошедших в дверь и желавших забрать его с собой из этого холодного, пустого дома. Императрица всплакнула, поцеловала сына в лоб и отпустила. Ребёнок не преминул поскорее подойти ко мне, даже и слова не вымолвив матери. Та всхлипнула и была поднята на ноги, поддерживаемая за плечи дамой-пираньей. Хаггор сухо попрощался и шагнул на выход, куда последовал и я, уводя за собой мальчика, схватившегося за мою штанину. Что ж, я не против.