Свобода есть звезда.

- Когда это я стал твоим женихом? – удивлённо спрашиваю, выглядывая уже из-за спины напряжённого эльфа. Ниадель немного ослабил свою магию, пусть и не рассеял вовсе. Красноволосый наг ухмыльнулся. - Отец решил, что мне стоит обзаводиться спутником. Потому я и ляпнул, что таковым будешь ты, - развёл руками. – Так что он отправил меня сюда, наказав не возвращаться без тебя. - Ишь, что удумал, - фыркнул я, расслабившись окончательно. – У тебя уже есть жених, так чего на других стрелки переводишь? – сложив руки на груди и выйдя из-за эльфов, флегматично спрашиваю. - Ты знаешь, в чём причина моего молчания, язва, - неожиданно серьёзно произносит отпрыск Правителя змеевидных. - А меня, значит, можно ставить под удар? – огрызаюсь, между тем чувствуя, как мои эльфы расслабились до уровня настороженности. - Так отец и не ставил мне временные рамки, - развёл руками наг, довольно оскалившись. - В общем, - вдруг подал голос Эттор. – Вижу, ты тут неплохо устроился, - говорит, оглядываясь. – Так что передаю тебе на поруки Шу и Масси, - хмыкнул и уже развернулся, чтобы уйти вслед за своим супругом в переход. - Что?! – вскрикиваю, невольно шагнув в их сторону. Этого мне ещё не хватало! Высокомерная венценосная змея и его, не умеющий контролировать свои силы, ревнивый избранник-малолетка! - Что слышал, - цыкнул раздражённо сумасшедший. – Считай это наказанием от твоего учителя, - напоследок чмокнув своё златокудрое дитя в лоб, он скрылся в портале, оставив меня пучить глаза и медленно закипать от злости. Хлопок и на прожженном полу остаётся кольцо-печатка. - Твою ты душу!.. – рычу в бессилии, сжимая кулаки. – Чёрта с два я стану следить за вами! – выкрикиваю парочке передо мной. – Или валите обратно, или не попадайтесь мне на глаза! – выплёвываю последнее и стремительно ухожу на выход, еле сдерживая бушующую во мне мглу, что досталась от Старшего. Лёгкий свежий ветерок помогал мне успокоиться, разносил вокруг тепло и аромат цветов, что так свойственно лету. Потихоньку я успокаивался, опершись локтями на балюстраду балкона. Вид отсюда открывался на поля зелени с островками цветов, а вдалеке шумела еле видная глазу бурная река, и над всем этим протиралось безмятежное голубое небо. - Они уже собираются, - услышал я голос Гарте за спиной. Не оборачиваясь, вздохнул, понимая, что тут мне покоя даже на час не дадут. - Кто «они»? – безразлично спрашиваю, подперев подбородок ладонью. - Твои помощники, - просто отвечает и приближается. – Скоро настанут времена действий, и кто как ни друзья поддержат и оберегут тебя от падения? – перевожу взгляд на философа. - Около трёх лет прошло с момента моего появления на этом материке, но я так и не приблизился к главному... - Тебе лишь кажется так, - хмыкнула женщина и взглянула своими вдруг порыжевшими глазами на меня. – Когда придёт к тебе предатель, начнётся всё, - как-то отстранённо произносит и вдруг исчезает. Я замер, хлопая глазами и пытаясь понять, не морок ли это был. Несколько дней прошло с тех пор. Я старался скрываться от определённой парочки эльфов и не встречаться с представителями змеиного народа. Старший решил этим воспользоваться и начать со мной заниматься быстрым перемещением и контролем сознания, ведь последнее было особенной изюминкой его клана, а я, как его отпрыск и официальный наследник древнего рода клыкастого, обязан в совершенстве владеть подаренными мне возможностями. И вот сегодня я снова бегал по замку, стараясь по наставлению Старшего огибать все препятствия и суметь не остановиться на всём протяжении забега. Старикашка-вампир прознал о том, что я могу видеть сквозь предметы и стены в том числе, а потому приходилось на высокой скорости и эту способность тренировать. Однако у меня ничего в первый же раз не вышло, резко успел затормозить в последнее мгновение, но всё равно по инерции полетел вперёд взмахнув руками и болезненно ударившись плечом о стену. Тяжело выдохнув и приложив ладонь к отбитому плечу, осмотрелся. И куда меня завело? Огляделся и увидел только тупик с тёмными стенами и без какого-либо просвета. Не понимая, что могло случиться, снова затянул глаза льдом магии и огляделся на тупик, за которым я видел как раз таки проход. Интерес и любопытство заставили начать шарить по камням. Спустя какое-то время я нащупал неприметный камень почти в самом начале коридора, и вот передо мной открылся проход в тёмное пространство, не освещённое ни единым лучом света. Оставалось только порадоваться полученной от крови вампира возможности видеть даже в самой кромешной темноте. Следуя точно вперёд, никуда не сворачивая попросту из-за отсутствия какого-либо поворота, спускался по ступенькам, делал крюки по наклонной и, кажется, двигался к самой Преисподней. Зал с тусклым освещением заставил прищуриться и сделать вслепую несколько шагов вперёд. Когда же я взглянул в полной мере, то не сдержался и ахнул. Высокий потолок, тёмный камень всей поверхности и большой круглый зал, в середине которого, словно зависнув в воздухе, левитировал крупный, с пять голов, чёрный камень, в котором были небольшие трещины, пропускающие через себя синее свечение. Сделав шаг вперёд, я замер, чувствуя, как, стоило мне ступить в очерченный круг на полу, вокруг начала сгущаться чужеродная магия. Закручивалась на периферии зала, образовывая чьи-то тени, одна из которых незамедлительно кинулась ко мне. Даже не успел отскочить, а та за мгновение оказалась передо мной, дыша холодом в лицо и вглядываясь своим безликим лицом в моё. Будто принюхавшись и что-то для себя отметив, та отшатнулась назад и растворилась, а за ней и остальные. Напряжение спало. Переведя дыхание и уняв липкое чувство страха, шагнул ближе к загадочному предмету. Обогнув того по кругу, не приближаясь менее чем на пару шагов, остановился. Слабое синее свечение как-то умиротворяло, отчего хотелось задержаться тут и глядеть на предмет, чувствуя, как мысли очищаются, а решения на все открытые вопросы сами стекаются в голову. - Ты ведь не понимаешь, какой опасности только что подвергся? – голос эхом раздаётся у меня за спиной, заставляя вздрогнуть и резко обернуться. Запах тёплого дерева был прежде мною распознан, лишь потом смог разглядеть в темноте краёв зала знакомую фигуру. Эльф плавно шагнул в мою сторону, не издавая ни единого шороха. Только гулко-бьющееся сердце в чужой груди и запах. - Они ведь могли убить тебя, если бы не разглядели в тебе мою половину, - тихо шепчет, приблизившись. Чужие глаза потемнели, а прохладные пальцы руки скользнули по щеке к подбородку. Затаив дыхание, не отрываясь, смотрел в его глаза, запрокинув голову. - Как же долго я ждал тебя... – вдруг шепчет на грани слышимости, заставляя что-то в моей груди защемить. – Долго... – выдыхает, приложившись своим лбом к моему и опаляя губы тёплым дыханием. – Мне на месте не сиделось, но дёрнувшись, понимал, что даже не знаю, где тебя искать. Чувство, что ты жив лишь раз, на мгновение, покинуло меня. Это будто вся жизнь померкла, земля из под ног ушла, и резко кинуло в ледяную воду, под толщу льда, откуда выхода нет. Лишь медленно умирать. - Я отравился, потому Старшему пришлось оживлять меня, - тихо отвечаю, подчиняясь странному чувству откровенности, нахлынувшей на нас. – Ниадель? – эльф мягко обнял меня, уткнувшись носом в макушку. – Я ведь теперь не человек, да и душа моя более не та, что была ранее. - Кем бы ты ни стал, знай, что это уже было предопределено, а значит, что ты на шаг ближе к себе, - умиротворённо произносит и глубоко вдыхает, сильнее сжимая в объятиях. Сколько мы так стоим – неизвестно, и эльф первым прерывает всё, чуть отстранившись и заглянув в мои глаза. - Эта комната – сосредоточие памяти и истин, что хранит мой народ. В том числе – местонахождение Богов, - замираю, заглядывая в его глаза, медленно понимая, к чему он клонит. – Цер говорит, что нападение на меня было именно попыткой ослабления защиты этой комнаты. Здесь ты сможешь узнать, где находятся тела Богов. Но если ты это сделаешь, то подставишь весь род и всех своих близких под удар. - Сейчас у меня лишь род вампиров за плечами и ты с Цером рядом. И я не думаю, что вас всех сломить легче, чем меня, - ухмыляюсь, чувствуя, наконец-то, найденное равновесие в своей душе. Эльф расцвёл в улыбке, резко подхватил меня на руки и понёс на выход. Оставалось только обхватить его вокруг шеи и придвинуться, опаляя горячим дыханием остренькое ушко, становившееся всё алее и алее. Вынесли меня в тупик, но не отпустили. Убедившись в том, что проход за нами надёжно закрылся, Ниадель понёс меня дальше. Не сопротивляясь и доверившись своему эльфу, я расслабился, впервые замечая чувство счастья, что медленно охватывало всё моё существо. Заглянув в лицо светлого, увидел, как в его глазах переливается всеми оттенками серебро, а взгляд упрям и непоколебим. - Наша принцесса таки сдалась? – услышал я чуть насмешливый голос сбоку. Вздрогнул и метнул взгляд в сторону, увидел улыбчивого Цера. Крайне редкое видение предстало передо мной – понял я. Но тут... - Кто это ещё «принцесса»?! – недовольно спрашиваю, пошевелившись и чувствуя, как хватка Ниаделя окрепла только. Дверь распахнул для нас полукровка, так что Правитель эльфийский тут же прошёл к кровати и скинул меня на мягкую перину. Не успел я ахнуть от неожиданности действий, как мой рот заткнули требовательным и жадным поцелуем. И как не сдаться, когда столь много просят и так много отдают. Всего себя. Оба. Чувствуя, как энергия ауры светлого оплетает меня, не сковывая, но ластясь и грея, а мягкие губы выцеловывают уже шею, щекоча дыханием, расслабляюсь, отдаваясь полностью во власть горячих рук, что уже в две пары оглаживают каждую открывающуюся часть тела, методично избавляя меня от одежды. Приоткрываю глаза и вижу Цера, склоняющегося надо мной. Победная ухмылка на упругих тёмных губах полукровки, и вот они уже целуют мои. В голове мысли превращаются в рой, когда чужие восхитительные губы терзают мои, а другие выцеловывают низ живота, приближаясь к самому приятному. Дальше я уже не мог думать осмысленно, подставляясь под горячие руки и не менее жаркие поцелуи, позволяя крутить мной, как они сами пожелают. Последнее моя память запечатлела боль в районе плеча, а дальше – тьма. Очнулся я под тихое шипение Ниаделя, который о чём-то причитал, а Цер покаянно старался оправдаться, говоря что-то, что я не понимал. Приоткрыв глаза, в которые ударил яркий свет из окна, щурясь, стал оглядываться. Я лежал в постели, накрытый лёгким одеялом, а эльфы сидели у меня в ногах и спорили. Или ссорились. Я не мог знать точно, потому что их витиеватая мягкая речь, которая даже при шипении казалась какой-то ласковой, не была мне понятной. - Что... – произношу тихо и понимаю, что вернулся к людской речи. Осознание бьёт обухом по голове: я не понимаю эльфийскую речь. Остроухие, среагировав резко, так же уставились на меня, но лишь на мгновение: Ниадель вдруг кинулся ко мне, что-то треща. Волнение в его светлых глазах говорило за себя: что-то произошло, причём по вине полукровки, судя по его виноватой мордашке. Нескончаемый поток слов резко заглох, и на меня уставились две пары глаз, во взгляде которых стоял немой вопрос. - Я не понимаю вас, - произношу. Светлый обернулся к полукровке, тот что-то буркнул. Тишина. Ниадель обернулся ко мне, похлопал глазками, в которых, я мог дать руку на отсечение, что-то блеснуло помимо тёмного серебра. - Церель! – этот рявк светлого я различил. Тот вскочил на ноги, схватив подушку, и огрел ею со своего роста полукровку, да так, что тот крякнул, согнувшись. Светлый продолжал вопить, откинув своё орудие в сторону, а я решил не придаваться раньше времени панике и начал мысленно звать Старшего. Вампир не заставил себя ждать, наверное, сумев мгновенно расценить, какой хаос начинает разворачиваться в моих мыслях. Ниадель ещё не закончил кричать, а в дверь комнаты уже тактично постучали. Старший не стал дожидаться, когда его пригласят войти, хоть и добился своим приходом молчания светлого Правителя. Хаггор остановился в паре шагов от кровати и взглянул на меня, не удостоив других и взглядом. - Я не понимаю их, - деланно спокойно произношу, с надеждой глядя на Старшего. - Необходимо проверить, не нарушилось ли у тебя ещё что-то в головном мозге, - произносит на своём родном вампир. Год назад он по настоянию Гарте методично вкладывал в меня ускоренный курс обучения вампирскому языку. И теперь я понимаю, что лысая женщина имела представление, что ждёт меня в будущем. Хаггор приблизился ко мне и обхватил руками голову, прикрывая глаза и что-то шепча на древнем, как он сам, языке мёртвых, коими были вампиры. Эльфы же притихли, внимательно наблюдая за всем. Не кстати сказать, но я единственный был тут не одетым и лишь одеялом прикрывался. - Выброс энергии был слишком большим, - вдруг понятливо заговорил Старший, обращаясь ко мне, отобрав от головы руки и отойдя на шаг. – Твоя нервная система сейчас пребывает в шоке, потому что магические сосуды не смогли осилить нагрузку и выбросили часть энергии в физический план. Мало того, что эльфийский правитель тебя принял как свою половину души, так ты ещё и умудрился скрепить вместе с ним связь с дроу, - Старший кивнул на моё саднящее плечо, на котором я никак не мог что-либо разглядеть, сколько бы ни выкручивал голову. – Сейчас у тебя могут появляться боли в разных местах тела, или кружиться голова, но в этом нет ничего страшного, так что постарайся переждать то время, пока тебя не отпустит. Не советую пользоваться магией, потому что это будет равносильно тому, что ты будешь расчесывать и без того не зажившую рану. Что же насчёт понимания языка, то тут сложнее. Ты сам никогда не изучал какой-либо язык этого континента, так что тебе придётся снова пройти через врата Богов, чтобы те смогли тебе привить знания. А раз так, - вампир вдруг повеселел и хлопнул в ладоши. – Отправляемся к нам домой. Думаю, жёнушка нас уже заждалась, - оскалился так, что мне не казалось это хорошей идеей. Оглянулся на эльфов, которые не понимали ничего, хлопали глазами и молча следили. Пойдут ли они за мной?