***
Цунадэ не выглядела удивленной. Похоже, уход Сакуры не был для нее новостью. — Я могу поговорить с ее родителями, Наруто. Наруто отрицательно замотал головой. — Я отнесу им письмо Сакуры-чан. Она попросила меня. — Он сделал ударение на последнем слове, словно это что-то значило. Сенджу пристально смотрела на его, казалось бы, задиристый вид. Сжатые в узкую полосу губы, непроницаемые синие глаза, нахмуренный лоб — в таком состоянии Наруто невозможно было переубедить. — Тогда можешь быть свободен. Какаши я все передам сама.***
— Наруто! — Он обернулся на окрик. Тентен с разбегу толкнула его в плечо. — Уже вернулся? — Привет, Тентен. Ага. — Ты один или...? — Один. — Оу. Понятно. — Куноичи почувствовала себя неловко и поспешила сменить тему. — Я и Ли собрались пообедать, присоединишься? Все еще пребывая в смешанных чувствах, Наруто машинально сунул руку в карман, где лежало чужое письмо. — Знаешь, я… — Я не обижусь, если откажешься. В темно-карих глазах девушки в самом деле не было ни капли обиды или недовольства. Тентен улыбнулась и уже сделала пару шагов прочь от него. — Я освобожусь через час. Тентен махнула ему рукой и задорно прокричала: — Встречаемся где обычно! И платишь ты!***
Наруто всерьез думал, не стоит ли ему поговорить только с отцом Сакуры. Зная, от кого Сакуре достался вспыльчивый характер, эта идея не казалась глупой. Но сделав пару кругов вокруг дома, Наруто, наконец, решился постучать в дверь. Оба родителя Сакуры были дома. — Наруто, заходи! А почему Сакура не с тобой? Неужели опять сбежала в свой госпиталь и даже не соизволила навестить родителей? Наруто неуклюже присел на диван. — Вообще-то Сакура-чан попросила меня зайти. — Может чаю, Наруто? — Не, спасибо. Так вот… Она просила передать это. — Наруто вытащил на свет божий аккуратно сложенное письмо и передал его Мебуки. — Кизаши-сан, Мебуки-сан, дело в том, что Сакуре-чан пришлось задержаться на миссии. — И насколько долго задержаться? — Мебуки развернула лист бумаги, но строчки расплывались перед ее глазами, и она протянула письмо мужу. — Она ранена? Поэтому она не пришла? — Нет-нет, она здорова, Мебуки-сан! — Наруто сделал глубокий вдох. Чем дольше он оттягивал говорить правду, тем больше запутывал их. — Сакура-чан ушла на многолетнюю миссию вместе с Учиха Саске. Тишина, вначале повисшая в воздухе, резко прервалась сдавленным всхлипом Мебуки. Та поднесла ладони к побледневшему лицу, но пошатнулась, отчего ее мужу пришлось поддерживать ее. Впрочем, и сам Кизаши выглядел потерянным. Наруто встал. Ему было жаль этих людей. Несмотря на будничное ворчание Сакуры на родителей, он понимал, что те любят свою дочь и искренне беспокоятся за нее. Сходя на кухню, Наруто принес стакан воды: — Послушайте, я знаю, что Сакура-чан очень переживает из-за того, что не смогла все сказать сама. Но так получилось…***
Стоило признать, что Сакура заставила его сыграть отвратительную роль. Умом Наруто понимал, что подруга вовсе не хотела причинять боль ни родителям, ни ему самому. «Так получилось» — идиотская отговорка, невесть откуда пришедшая ему на язык. Но вся эта история с миссией, уходом Саске и Сакуры эмоционально вымотала Наруто. Он толкнул дверь кафе, где его уже ждали Тентен и Рок Ли. При их виде в голову Наруто пришла мысль, показавшаяся ему гениальной. «Напьюсь сегодня».***
— Так значит, Сакура-сан ушла вместе с Саске-саном? — Наруто утвердительно кивнул, смысла скрывать эту новость не было, не сегодня-завтра она разлетится по всей деревне. Рок Ли от этих слов впал в глубокую задумчивость. — Сакура-сан восхитительна! Тентен заинтересованно спросила: — Тебя восхищает девушка, которая, несмотря на все твои усилия, выбрала другого? Сакура Тентен нравилась, но после пары рюмок у парней других тем для разговора просто не осталось. И без того хрупкая самооценка Тентен не позволяла весь вечер выслушивать дифирамбы другой женщине от двух горе-любовников. — Ты не понимаешь, Тентен! Сакура-сан столько пережила ради любви! А ведь если бы не Саске-сан, я наверняка был бы на его месте… Тентен так и зависла с поднятыми палочками для еды. — Знаешь, я всегда ценила твой оптимизм, Ли.***
Выйдя на свежий воздух, Наруто стало немного лучше. Все же попытка перепить Рок Ли была изначально провальной. Внутри все горело от спиртного, но, в отличие от того же Ли, сна не было ни в одном глазу. Тентен почти не пила с ними, поэтому вызвалась проводить непутевых приятелей до их домов. Сплавив Ли на руки его квартирной хозяйке, девушка под руки повела Узумаки по темным улицам Конохи. — Она меня бросила, Тентен, бросила-аа… Наруто в очередном приступе меланхолии начинал выть, словно мартовский кот. Странно, что еще из ближайших домов на него не вылили ведро воды. — Ну, бросила, живи теперь с этим, — Тентен злобно пропыхтела под тяжестью чужого тела. Эти сеансы психотерапии за вечер порядком ей надоели. — А вот Сакура-чан мне бы уже давно врезала за то, что напился! — Если дело только в этом, я попробую тебе ее заменить! Наруто резко остановился, удерживая Тентен рядом с собой. Казалось, ее слова что-то прояснили в пьяной голове джинчурики. Несмотря на шаткость положения, Наруто, едва державшийся на ногах, потянулся свободной рукой к женскому лицу. — Я тебе все-таки врежу как следует, если не прекратишь распускать руки. Тентен порядком занервничала, не понимая, как от разговоров о Сакуре они перешли к другим формам «утешения разбитого сердца». Наруто рассмеялся, выдыхая алкогольные пары: — Вы обе очень похожи. Как я раньше не замечал… Громкий звук удара прервал дальнейшие душеизливания. Красная от злости и стыда Тентен перехватила руки пьяного приятеля и, дав тому под дых, затащила Наруто в его квартиру.