***
— И что? Что дальше? — расспрашивала Лили, чуть ли не подпрыгивая на месте от восторга. Ещё бы! Пока она преспокойно спала в собственной постели, подруга развлекалась с самым привлекательным парнем школы. Не по мнению Лили привлекательным, естественно. К тому же, насыщенная событиями личная жизнь Гермионы помогала ей отвлечься от своих невесёлых дум и переживаний. Гермиона отмахнулась, притворившись, что безумно увлечена чтением очередного фолианта. Но если уж честно, она не поняла ни единой прочитанной за всё утро строчки. — Ничего такого, — всё же ответила девушка, знала, что от Эванс просто не отвертеться, — вернулись в гостиную. Лили призадумалась, выбирая из кучи накопившихся вопросов самый, как ей казалось, важный. — И что вы решили? — не скрывая энтузиазма, полюбопытствовала гриффиндорка. Грейнджер озадаченно свела брови к переносице: — А что мы должны были решить? Лили демонстративно закатила глаза. — Ну, вы теперь пара? Гермиона поджала губы. Она не знала, что ответить Лили на это, но могла сказать с абсолютной уверенностью, что она ничьей девушкой не являлась, да и не планировала чего-то такого в ближайшем будущем. — Определённо, нет, — осмелилась высказать свои мысли Гермиона. Лили сочувственно взглянула на подругу и с разочарованным вздохом отвернулась к своей книге. Грейнджер уже хотела разубедить девушку, разложить всё по полочкам, сказать, что ей это вовсе и не нужно, однако Северус появился в самый «подходящий» момент. — Привет, — сухо кивнул он сначала в сторону Лили, а потом и Гермионы, и сел за стол. — Мне понравилась твоя книга с редкими заклинаниями, Нико, — спустя пару минут выдавил Северус, каждое слово будто давалось ему с трудом. «Должно быть, не привык благодарить за что-то», — подумалось Гермионе. — И твои ингредиенты, Лили, пришлись как раз кстати, — это вышло у него менее напряжённо, можно даже сказать, с долей нежности, умело замаскированной, конечно же. Девушки улыбнулись. — Мне тоже понравилась записная книжка, давно такую хотела, — заверила Гермиона, дотронувшись до его руки. Снейп недовольно покосился на её ладонь, но промолчал, было видно, что ему приятно общение с девушкой, хотя он и не особо приветствовал какие-то прикосновения к себе. Гермиона не задержала пальцы дольше положенного, сразу же отстранилась, просто захотелось показать свою поддержку человеку, ставшему по-настоящему близким. Лили ограничилась простым «спасибо». Оба и так понимали, насколько ценный подарок преподнёс Северус, и лишнего подтверждения этому факту не требовалось. Растроганная до слёз Лили, получив с утра письмо от лучшего друга, в котором он снова извинялся за свой опрометчивый поступок, не могла не поделиться собственной радостью с Гермионой. И Гермиона была счастлива не меньше подруги. Быть может, колючий нелюдимый мальчишка, вновь обретя друзей, перестанет отстраняться. Может, там, в будущем, больше не будет третирующего маленького Гарри злобного профессора зельеварения. Ах, как же она мечтала об этом! — Что мы вообще ищем? — осведомилась Лили через какое-то время. Северус поднял на неё взгляд: — Что-то о путешествиях во времени, как я понял. — Что-то конкретное? — допытывалась рыжеволосая гриффиндорка. — Последствия, — на этот раз ответила Гермиона, не отрываясь от чтения, — как для путешественника, так и для самой структуры времени. Лили с секунду раздумывала над полученной информацией. — И зачем это? — не отставала она. Гермиона нервно сжала пальцы в кулаки, давая возможность коротким ногтям впиться в ладошки. Девушка не любила врать, никогда и не одобряла ложь, хотя признавала — в некоторых ситуациях, как её собственная, она необходима. Грейнджер уже пожалела, что позвала подругу. Она не хотела ещё больше запутаться во всём этом вранье. — Просто интересно, — натянула фальшивую улыбку на лицо. Лили подозрительно прищурилась. «Разберёмся», — решила для себя Эванс.***
Ребята закончили с отведёнными на сегодня книгами ещё до обеда, так ничего дельного и не найдя. Помощь Лили оказалась весьма полезна, работа пошла в более продуктивном ритме. В Большой зал отправились все вместе, хотя Северус до последнего отнекивался, мотивируя тем, что вовсе он не голоден. На самом же деле, просто не горел желанием терпеть нахальные замечания Блэка и издевательские взгляды, если вдруг сам Северус Снейп заявится в компании двух его однофакультетниц. Парень не знал, дружили ли они, но то, что довольно близко общались, мог сказать без сомнений. Гермиона всю дорогу пребывала в унылом расположении духа. Мало того, что они опять уходили ни с чем, её крайне огорчал факт, что теперь изменились их отношения с Сириусом. Он и словом не обмолвился по этому поводу ночью, а с утра Гермиона постаралась собраться максимально быстро, дабы не наткнуться на него ненароком. Вся эта ситуация сбивала с толку. Она не могла назвать случившееся настоящим поцелуем, хоть и опыта у неё в этих делах было немногим больше, чем в общении с девушками, но какой-никакой имелся, потому невесомое прикосновение Сириуса, которое вызвало в душе бурю непонятных ей эмоций, всё же не воспринимала, как поцелуй, да и вообще не представляла, как должна воспринимать это. Могла ли она считать последние произнесённые им слова за признание в том, что он питает к ней некие чувства? И по мере приближения к залу Гермиона нервничала всё больше. Как себя вести? Что следует сказать? Или притвориться, что ничего не произошло? Бесконечные вопросы, и ни единого ответа. Впрочем, необычного в этом было мало, после того, как они попали сюда, девушка ещё ни разу не была в чём-то действительно уверенной. Свечи и разноцветные шары замелькали перед глазами, и Гермиона досадливо поморщилась, осознавая, что они уже прибыли к месту назначения. Рон приветливо махнул рукой, даже вежливо поздоровался с Северусом, заставив Грейнджер победно улыбнуться, а отсутствие за столом Блэка послужило приятным дополнением. — Куда подевался Сириус? — спросила Лили, озираясь по сторонам, будто ожидая, что парень неожиданно выскочит откуда-нибудь. Рон пожал плечами: — Ему пришло какое-то письмо, так что он всё утро не отрывался от него, даже на обед не пошёл, как видите, — Уизли развёл руками и приступил к трапезе. — Надеюсь, ничего серьёзного, — пробормотала Лили, последовав примеру рыжего. Гермиона нахмурилась, вспоминая рассказы Сириуса из будущего. Вроде, никаких значительных событий в его жизни в этот период не происходило. Девушка помрачнела. Если только они своим присутствием не испортили чего. Грейнджер подскочила со скамьи, схватила парочку древних фолиантов и широким шагом направилась прямиком к выходу. — Что это с ней? — пробубнил Рон, на что Лили лишь загадочно улыбнулась.***
— Хей, ты в порядке? — Гермиона тронула уснувшего в кресле парня за плечо. В руке он и правда держал свёрнутый пергамент. Сириус сонно проморгался, фокусируя зрение на потревожившем его человеке, откинул со лба мешающие волосы, и рот расплылся в ухмылке, когда он, по-видимому, понял, кто перед ним находится. — Лучше не бывает, — отозвался он, разминая шею, — а ты чего здесь? Гермиона задрала подбородок, тихонько хмыкнула: — Между прочим, это общая гостиная, так что я имею полное право проводить тут своё время, — ну, не говорить же ему, что она спешила проверить, всё ли у него хорошо. Блэк демонстративно глянул на часы, висящие над камином, но почёл за лучшее тактично промолчать. — Кхм, раз уж у тебя всё отлично, пойду-ка я в свою комнату, — девушка гордо прошествовала к лестнице, не опуская головы, и уже поставила ногу на первую ступеньку, как почувствовала на предплечье чужую ладонь. Знакомую, вызывающую дрожь по всему телу. — Ты что-то хотел? — не оборачиваясь, осведомилась Гермиона. Не смогла заставить себя. Сириус подавил смешок. — Может, прогуляемся? Девушка сделала пару глубоких вдохов, прежде чем чопорно ответила. — Вообще-то, я собиралась заняться чем-то более полезным. Сириус лающе рассмеялся, разворачивая девушку в своих руках. — Ты ещё успеешь почитать эти скучные книжки, — Блэк чуть наклонился и прошептал, — тебе следует быстро посмотреть на потолок, — поддразнил он. Гермиона неосознанно сделала то, что он просил. Над их головами прямо на глазах расцветало поразительной красоты растение. «Омела», — догадалась она. — Это твоих рук дело, — осуждающе сдвинула брови. — Умная девочка, — похвалил Сириус и, даже не давая возможности предпринять что-либо, прижался к манящим губам. На этот раз поцелуй продлился дольше. Нежные, едва ощутимые касания сменились на страстные, с не прикрытым желанием. Девушка и не поняла, когда начала отвечать на столь вопиющее нахальство, по большому счёту, ей следовало немедленно оттолкнуть наглеца, накричать и на корню пресечь любые поползновения в её сторону, но каждое прикосновение его губ, ласковые движения пальцев в волосах, томительно сладкое наслаждение, его дурманящий запах затуманивали разум, не впуская ни одной трезвой мысли. Когда обоим перестало хватать кислорода, они всё-таки оторвались друг от друга. Гермиона с трудом пришла в себя, окинув туманным взором Сириуса. Тот выглядел вполне себе обычно. — Ну, так что? — Блэк переместил руки с талии, переплетая свои пальцы с её. — Чего? — не поняла девушка. — Прогулка, — напомнил он. Гермиона неуверенно кивнула, правда, до конца не соображая, чего конкретно от неё хотят. Довольный Сириус потянул Грейнджер за собой, аккуратно вырвал из стальной хватки книгу, которую она не отпускала на протяжении всего действа. Всё складывалось как нельзя лучше, и он с нетерпением ждал дня рождения Джеймса, чтобы с торжеством на лице понаблюдать за попытками друга догнать неприступного Нюнчика.