За пределами беспредельности

В его комнате, как всегда, было темно - что днём, что ночью. На стене мерцало изображение, отбрасываемое лучом проектора, но Нейтан туда даже не смотрел. Он лежал на кровати с закрытыми глазами и курил марихуану, каждый раз медленно выдыхая дым. В ушах, накрытых большими наушниками, бесновалась группа Das Ich. "Mein Gehirn zum Kerker wird ein kleiner Stich hat mich gelähmt der Schrei in mir unhörbar schweigt und doch es wird..."* "Да, Бог мёртв", - думал Нейтан, затягиваясь в очередной раз. "Если бы он был жив, разве ему было бы настолько насрать на то, какая х*йня здесь творится?" Он почувствовал, как в кармане завибрировал сотовый телефон. Даже не потрудившись вытащить его и взглянуть на дисплей, Нейтан понял, что это отец. Он просто продолжал лежать и пускать дым в потолок. Телефон умолк, но вскоре издал короткое "бип". Смс. "И не жаль ему времени, потраченного на очередную белиберду?" Нейтану даже стало интересно, что Шон Прескотт мог ему написать. Он нащупал в кармане мобильник, вытащил его и нажал на кнопку "прочитать сообщение". "Жду тебя завтра сразу после занятий. Настраивайся на серьёзный разговор. Предупреждаю по-хорошему: лучше тебе прийти, и вовремя." - Бля-я-я, - простонал Нейтан, отшвыривая телефон прочь. - Как же ты... задолбал! Предупреждает он... Да срал я на твои предупреждения! Резко встав с кровати, он стал нервно ходить по комнате туда-сюда. - Ждёт он меня... Х*й тебе, папочка! - выкрикнул Нейтан, нимало не заботясь о том, что его могут услышать, и о том, что уже заполночь. - Я тебе не мальчик, который будет прибегать по щелчку... Ему вдруг стало нестерпимо душно в этой комнате - как будто перекрыли кислород. Подбежав к окну, Нейтан распахнул его и вдохнул сырой после дождя воздух. Пахло мокрой землёй и прелыми листьями. Отдышавшись, Прескотт закурил очередную сигарету, облокотился на письменный стол и мрачно посмотрел на открывшийся перед ним пейзаж. Чистое небо, яркая луна, мягкий свет фонарей... Нейтан редко открывал окна и почти не прислушивался к природным звукам, но сейчас он отчётливо слышал стрекотание сверчков, легкий шорох кустов (белки, не иначе) и верхушек деревьев (а это уже ветер). На холме, как обычно, стоял и скалился Тобанга. Посмотрев на него, Нейтан не удержался и хохотнул, припомнив, как по жесткой укурке ему показалось, что тотем станет отличным украшением его комнаты и первоклассным отпугивателем незваных гостей. Жалко, что забрать Тобангу себе так и не получилось - мисс Грант, идиотка, подняла такой ор... Нейтан шумно выдохнул и затушил сигарету в пепельнице, полной окурков. Он-то привык к запаху дыма и почти не обращал на него внимания, а вот случайные посетители долго здесь не продерживались: комната как следует пропиталась смешанным запахом табака, марихуаны и мужского одеколона. Злость на отца требовала разрядки. Выкуренный косячок совершенно не помог успокоиться. Нейтан еще раз взглянул в окно, и внезапно ему в голову пришла блестящая мысль. Он ударил кулаком о ладонь и, весело насвистывая, прошествовал к кровати. Опустившись на корточки, он вытащил небольшую коробку, в которой хранилось его секретное оружие. Девятимиллиметровый пистолет с глушителем. Нейтан стащил его из отцовского кабинета некоторое время назад. Проверив наличие патронов, Нейтан взвёл курок, встал напротив открытого окна в боевую позицию и прицелился. Через пару секунд послышался звон разбитого стекла; пуля срикошетила о ствол дерева и отлетела в один из фонарей. - ХА! - от восторга подпрыгнул Нейтан. За стеной началась какая-то возня, послышались сонные встревоженные голоса. Некоторые пооткрывали окна, чтобы посмотреть, что случилось. - Ладно вам. Спите спокойно, детишки, - манерно протянул Прескотт, взвешивая пистолет на ладони, как игрушку. Опасную для жизни игрушку. Он ещё некоторое время постоял, любуясь результатом своей проделки, потом отложил пистолет в сторону, взял свою камеру и сфотографировал разбитый фонарь. Просто так. После чего устало плюхнулся на кровать и, не думая о том, что будет завтра, и не снимая одежды, заснул крепким сном.

***

Первой парой в расписании значилась физкультура. Сонные, вялые студенты неохотно собирались возле спортзала - мальчишки, как всегда, с куда большим энтузиазмом, чем девчонки. Мимо Макс, зевая и потягиваясь, прошел Уоррен; помахав ей рукой, он скрылся за дверями мужской раздевалки. Одёрнув спортивную футболку, Макс вошла в спортзал, прислонилась спиной к стене и повернула голову в направлении дверей. Не желая себе в этом признаваться, она ждала, что вот-вот появится Нейтан Прескотт. Он никогда не посещал физкультуру, пользуясь своим привилегированным положением - либо не приходил вовсе, либо приносил липовую справку и всю пару просиживал "в телефоне". Сегодняшний день не стал исключением: в то время, как все остальные, кряхтя и пыхтя, пробегали круг за кругом, Нейтан вальяжно развалился на скамейке, широко расставив ноги, и лениво разглядывал девчонок, про себя отмечая все достоинства и недостатки их фигур. Изредка бросая на него взгляд, Макс начала испытывать что-то вроде раздражения. Снова он ведёт себя как не пойми кто... Может быть, на людях он надевает маску? Ага, конечно, а Макс такая особенная, что именно с ней он настоящий. Смешно. Начали играть в волейбол. Разделились на команды. Макс заняла позицию нападающей во втором ряду. Мяч оказался у Брук; по свистку она должна была бросить его через сетку на поле команды противника, однако мяч неожиданно (или с жестоким умыслом?) полетел совсем в другом направлении. Сильный удар в спину буквально свалил Макс с ног. Физрук тут же возмущённо засвистел. - Мисс Скотт, если ещё раз подобное повторится, вы будете удалены с урока! Мисс Колфилд, вы в порядке? Макс через силу помотала головой. Хорошо ещё, что не в живот, подумала она. И это из-за какой-то глупой ревности? Как подло, Брук! - Тогда присядьте-ка и отдышитесь. Пусть вместо вас играет... не прячьтесь, мисс Андерсон, идите сюда! Сев неподалеку от Нейтана, Макс вцепилась пальцами в скамейку и глубоко выдохнула. - Похоже, эта Скотт совсем не умеет красиво проигрывать, - прокомментировал Нейтан, не глядя на Макс. - Ты о чем? - Да все же знают, что она по уши втрескалась в Грэхема. А ты взяла и уничтожила ее надежду на счастье... - Нейтану явно было весело. Он всегда забавлялся от души, когда наблюдал за чьими-то ссорами. - Кончай издеваться. А Брук я все выскажу после занятия, - Макс зло прикусила нижнюю губу. - Пусть катится на все четыре... вместе с Уорреном. - Ой, какая драма! Неужели ты, наконец, дашь ему... от ворот поворот? - Он просто мой друг. Понятно? - Дура! - Нейтан перестал смеяться, его лицо исказилось гримасой злобы. - Какая, нахер, дружба, если он явно хочет тебя трахнуть? Чуть не ослепнув от ярости, Макс размахнулась и влепила Нейтану хлёсткую пощечину. В стенах спортзала звук получился оглушительным. Все уставились на них, как по команде, совершенно забыв об игре. Нейтан схватился за горящую щеку и с ненавистью посмотрел на Макс. Его глаза метали молнии. Макс же, к своему удивлению, испытывала смешанные чувства. Она сделала то, что всегда хотела сделать - постояла за себя, дала отпор человеку, оскорбившему её, но с другой стороны... Бить человека по лицу оказалось не так уж круто. Забавно, но Макс чувствовала себя едва ли не виноватой. Но почему, чёрт побери, почему? Неужели этот подонок имеет право на такое поведение, а она - нет? - Колфилд! Прескотт! Оба вон из зала! Немедленно! - физрук так покраснел от возмущения, что, казалось, ещё минута - и от его лысины повалит пар. Кто-то из парней присвистнул; девчонки начали отчаянно перешептываться. Виктория нахмурилась и уперла руки в бока. "Сейчас насочиняют всякую чушь", обречённо подумала Макс. Нейтан стремительно вскочил и быстрым шагом направился к выходу. Мгновение - и его красный пиджак исчез из поля зрения. Мельком взглянув на обеспокоенного Уоррена, Макс сделала ему знак рукой - мол, всё в порядке, - и медленно побрела прочь. На душе у неё было гадко. Сейчас она уже не так сильно злилась на Брук - её с ног до головы заполнила обида на Нейтана. Ну почему, почему он так себя ведёт?! Ведь вчера... А что вчера? Может, ей это вообще привиделось. Может, глюки пошли от переутомления. Но нет - доказательство вчерашних событий хранилось у Макс на флешке, запрятанной во внутренний карман сумки. Нейтан действительно помог ей с презентацией. Вместе они управились довольно-таки быстро. А потом он просто сказал "ну, бывай..." и ушёл к себе в общежитие. И Макс впервые почувствовала к нему искреннюю благодарность. Каким нереальным это кажется теперь... Переодевшись, Макс отправилась к своему шкафчику и убрала туда спортивную форму. В кабинетах всё еще шли занятия; стараясь не шуметь, Макс тихонько проскользнула мимо кабинета химии и, немного подумав, решила выйти во двор. На улице ощутимо похолодало. Макс поёжилась и пожалела о том, что не захватила с собой куртку. Из ее рта легкими облачками вырывался пар. Обхватив себя за плечи, Макс двинулась в сторону бассейна. Она шла и смотрела себе под ноги. У неё не было какого-то конкретного направления - хотелось просто идти и идти. Приблизившись к тому месту, где всегда валялись окурки от сигарет, Макс услышала чьё-то нервное дыхание. Кто-то скрывался за углом и дымил как паровоз, не опасаясь получить втык от преподавателей. Макс остановилась и подняла голову. - Чё припёрлась? - безо всякого выражения спросил Нейтан, в очередной раз делая глубокую затяжку. - Хочешь ещё раз меня ударить? Макс устало провела рукой по волосам. - Не хочу. Нейтан пожал плечами, всем своим видом демонстрируя безразличие. Лучше бы он орал, подумала Макс. Она-то думала, что уже знает, каков на самом деле Нейтан Прескотт, ан нет - ничего подобного. - Почему ты... такой, Нейтан? - в отчаянии спросила Макс. - Я думала... - Что ты думала? Что мы подружимся? - Нейтан смял сигарету в пальцах и бросил её на асфальт. - Я же псих, Колфилд. Я бешеный придурок. Я богатенький мальчик, которому до сих пор подтирают задницу, потому что мой папаша никак не хочет относиться ко мне как к взрослому. - Его голос стал более громким и грубым. - Я сволочь, которой доставляет удовольствие говорить гадости. Но ты сегодня разозлилась на правду - и ты ведь знаешь, что это правда, только упрямишься непонятно почему. Нейтан взъерошил волосы на макушке и сунул руки в карманы пиджака. Макс стояла и молча смотрела на него. Она чувствовала, что её ладонь, ударившая Прескотта по щеке, всё ещё горит. - Вчера ты помог мне... - И ты мне вчера помогла. - Голос Нейтана зазвучал более спокойно. - Мы квиты. - Квиты? В каком смысле? - Извини, я не привык помогать кому-то бескорыстно. В моём окружении... - Нейтан на секунду замялся, но потом продолжил: ...в моём окружении так не делается. Все преследуют какие-то цели, и это неправильно, если у тебя перед кем-то есть неоплаченный долг. Макс едва не задохнулась от возмущения: - То есть, ты хочешь сказать, что помог мне с презентацией не потому, что искренне хотел помочь, а потому, что так было надо?! Нейтан хотел что-то ответить, но тут раздался взволнованный голос незаметно подошедшего Уоррена: - Эй, Макс, чего он от тебя хочет? - Ничего, - махнула рукой Макс. - Идите вы все... куда подальше! Отмахнувшись от Уоррена, она побежала ко входу в академию. Грэхем, глядя ей вслед, растерянно почесал в затылке. - Какая-то она странная в последнее время... Зачем ты к ней пристаёшь? - грозно нахмурив брови, он повернулся к Нейтану. - Да кому сдалась твоя Макс, - буркнул Прескотт. - И вообще, сам можешь не стараться - девочка считает тебя исключительно другом. - Откуда тебе-то знать? - набычился Уоррен. - Не лезь к ней, понял? Иначе... - Ой, как страшно! - Нейтан вызывающе расхохотался. - И что ты мне сделаешь? Морду набьёшь? - А вот и набью! Первого раза тебе, видимо, не хватило. - Ни фига. - Широко ухмыляясь, Нейтан попытался пройти мимо Уоррена, но тот схватил его одной рукой за ворот пиджака, а другую сжал в кулак и со всей силы двинул Нейтану в челюсть. - Ах ты, сука! - шёпотом произнес Прескотт, приходя в себя от изумления. - Я тебе сейчас так вмажу, урод грёбаный! Развязалась нешуточная драка. Мужские вопли и женские визги где-то позади смешались в непереносимую какофонию. В конце концов, над всем этим раздался мощный бас ректора Уэллса: "ПРЕКРАТИТЬ ДРАКУ, ЖИВО!", и наступила звенящая тишина. - Только попробуй, - прерывисто дыша, еле выговорил Уоррен, - подойти к ней... ещё раз... врежу... - На х*й мне... твоё разрешение, - зажимая пальцами кровоточащий нос, ответил Нейтан. В это время Макс, сумевшая, наконец, пробиться сквозь плотное кольцо толпы, подбежала к Уоррену и встряхнула его за плечи: - Что ты вытворяешь? Зачем ты полез в драку? - Но, Макс... - Послушай, Уоррен, я - не твоя девушка! - голос Макс зазвучал громко в наступившей тишине, но она даже не обратила на это внимания. - Понимаешь? Не надо за меня драться! Не надо меня отстаивать! Брук, ты слышала? - Резко повернувшись лицом к собравшимся, Макс стала искать взглядом свою "соперницу". - Я тебе не помеха! Ты поняла? Вы, - она вновь повернулась к Уоррену, - вы оба меня поняли? По толпе прокатился шепоток: "Ну даёт..." Только теперь Макс начала осознавать, что она наговорила. Однако оправдываться или брать слова назад было уже поздно. Вцепившись в ремешок своей сумки, Макс крепко стиснула зубы и, глядя прямо перед собой, спокойно двинулась обратно в Блэквелл. Ей жутко хотелось просто взять и уйти (точнее, бежать без оглядки до самого Портленда), но она не могла. Не имела права. Её поступок расценили бы как постыдное дезертирство. С Уоррена будто сбили всю спесь; он опустил голову и поник плечами. Брук с жалостью смотрела на него. Она была готова сорваться с места, крепко обнять Уоррена и никому никогда не отдавать, но осознавала, что сейчас этого делать не следует. - А ты становишься смелее, Колфилд, - раздался еле слышный шёпот Нейтана Прескотта. Кровь всё ещё текла из его носа алыми струйками, оставляя на подбородке красные полосы.