***
Протяжный вопль раздался в ночи, и я далеко не сразу поняла, что он принадлежал мне. Сердце колотилось так быстро и сильно о грудную клетку, что чуть не пробивало в ней дыру. Пот ручьями тёк по лицу, и я вся дрожала. В слабом предрассветном свете костяшки пальцев, крепко стискивающих простыню, были совсем белыми. Я села в постели и провела руками по глазам, стряхивая остатки кошмара, в котором я проваливалась в огромную чёрную дыру и понимала, что умираю... Дверь скрипнула, в комнату просунулась голова Энди. – Тейлор? Что случилось, я слышал, как ты... Он замолчал и внимательно посмотрел на меня. Наверное, я была похожа на восставшего из могилы мертвеца: тёмные провалы глаз, бумажно-белая кожа... и трясущиеся длинные тонкие пальцы, похожие на кости. – Кошмар приснился, – прошептала я, отчасти потому, что мне было страшно громко говорить, и отчасти потому, что я не хотела, чтобы он услышал мой дрожащий голос. – Кошмар? – переспросил он. – Да. Просто плохой сон, ничего особенного. Извини, что разбудила. Энди медленно кивнул и, запинаясь, произнёс: – Я... Если хочешь, я могу лечь с тобой. В смысле, если тебе так будет спокойнее... – Да! – неожиданно выкрикнула я, чуть не расплакавшись от облегчения. – Да, ляг со мной, пожалуйста. Энди, кажется, удивился, но я была слишком напугана, чтобы обратить на это внимание. – Хорошо, я только принесу подушку и одеяло. Я кивнула. Через пару секунд вернулся Энди. Я подвинулась, позволив ему лечь рядом со мной. Под одеялом он нашёл мою ладонь и легонько сжал. Я не стала отдёргивать руку. – Разбуди меня, пожалуйста, если я начну дёргаться или... – Хорошо. Спи, если что, я разбужу тебя, - прошептал Энди. Я облегчённо вздохнула и закрыла глаза.***
Чувствуя, что сон покидает меня, я медленно раскрыла глаза и с неудовольствием обнаружила, что за окном лило как из ведра. Тысячи дождевых капель обрушивались на карниз и создавали тем самым невероятный шум. Шея затекла и ноющей болью порекомендовала сменить позу, так что я развернула голову и моментально почувствовала себя неловко. Мою ладонь по-прежнему держал Энди. Его рука была неестественно выгнута, и я поспешно разжала пальцы, позволяя ему улечься поудобнее. Он довольно мило сморщил нос, а его ресницы затрепетали. Несмотря на это, Энди продолжал крепко спать, о чём говорило его глубокое размеренное дыхание. Я чуть приподнялась на локтях, подпёрла подбородок рукой и скользнула глазами по его лицу. Раньше мне ещё не удавалось толком рассмотреть его, но теперь меня не станет смущать пронзительный взгляд небесно-голубых глаз. Моему взору предстали высокие скулы, припухшие губы с пирсингом в нижней, прямой ровный нос, так же с колечком, вздёрнутые брови и пушистые ресницы. На лоб спадали непослушные пряди тёмных длинных волос. Непонятное чувство, зародившееся где-то в недрах живота, добралось до груди и заставило моё сердце болезненно сжаться. И этот человек, которого я не понимала, помощь которого всячески отвергала, теперь лежит со мной в одной постели, как в то самое утро? Как я могла так перемениться? Я всегда была верна себе, но, кажется, Энди удалось переубедить меня и изменить своей привычке никому не доверять. Кажется, у него получилось растопить путь к моему неприступному сердцу, будь он неладен! Но то чувство, от которого защемило сердце... оно мне было незнакомо, но почему-то я не хотела знать, что оно из себя представляет. Уверена, что ничего хорошего. Ресницы Энди в очередной раз дрогнули. У меня была всего одна секунда на то, чтобы лечь обратно на свою подушку и закрыть глаза. Благо, я успела до того, как он окончательно пробудился. Матрац прогнулся: Энди приподнялся на локтях, посмотрел в мою сторону, вздохнул и встал с кровати. Я открыла глаза как раз в то мгновение, когда парень окончательно скрылся за дверью, прихватив с собой своё одеяло и подушку. Наверное, сейчас он пойдёт в душ, как всегда по утрам, а у меня освободится время на раздумья... о чём? О том, что меня к нему неумолимо тянет? Вряд ли я согласилась бы лечь с каким-нибудь другим парнем, будь он хоть супергероем, постоянно спасающим мою жизнь. Дело даже не в его глазах цвета неба, хоть они так и тянут утонуть их глубинах. Я... я не знаю, в чём дело. Может быть, в его кристальной чистоте? Я имею в виду чистоту души. Мы знакомы две недели с хвостиком, но я успела понять, что он действительно умеет сострадать. Однако нутром я ощущала, что даже не это привлекало меня больше всего. Но что тогда? Должно же быть объяснение того, что я к нему чувствую. Окончательно запутавшись в себе, я закрыла лицо руками. Слишком сложно. Мне не справиться одной, нужен кто-то, кто помог бы разобраться. Но рядом не было никого, кто мог бы это сделать, разве что тот же Энди. Как вы себе это представляете – «эй, Энди, извини, что отвлекаю, но тут такое дело... Мне кажется, ты мне нравишься, но не думаю, что я готова это признать. Это немного не в моём стиле. Что делать, а?» Вот видите. Размышления никому не идут на пользу. – Тей? – раздался негромкий голос Энди, и у меня по спине побежали мурашки от его хрипотцы. Никогда не обращала на это внимания, но сегодня... Его голос звучал как никогда более... «Ну же, Тейлор, договаривай», – ядовито подумала я, разворачиваясь к парню. – Встаю, – пробормотала я, отчаянно надеясь, что на моём лице было сонное, а не встревоженное выражение. «Это ненормально. Так не должно быть. Я не могу допустить, чтобы это случилось», – шептала я в ванной, безуспешно пытаясь стереть своё лицо, проводя по нему ладонями. Как жаль, что я не могу в один миг стать кем-то другим. Чистой, непорочной девушкой, не имеющей никаких забот, которая вполне может позволить себе влюбиться в Энди, не совершая при этом глобальной ошибки. Что ж, если не зацикливаться на этом, может, получиться задавить эти чувства на корню? Было бы неплохо. Тем более, что мне никогда не было дела до моей разбитой вдребезги души. Пора с этим завязывать. Я не могу так долго сидеть на шее у Энди. Надо вернуться к себе домой, начать искать работу и забыть об Энди, который так хотел мне помочь, забыть о его бездонных глазах. И как можно скорее. Выйдя из ванной и приземлившись на стул, я нервно схватила чашку с чаем, несмотря на то, что она была довольно горячей. Энди заваривал себе кофе, я же смотрела на его спину, мысленно пытаясь заставить повернуться. Наконец он поставил чашку с кофе на стол и внимательно посмотрел на меня. Наши взгляды пересеклись, и румянец почему-то прилил к моим щекам. – Ты о чём-то хотела поговорить? – спросил он. Чёрт бы его побрал с его проницательностью. Я неловко поёрзала на стуле, выпустила из ладоней чашку и, не глядя на Энди, выпалила: – Я думаю, мне нужно вернуться домой. Тяжёлый вздох, и я поняла, что битва проиграна. Донышко чашки звонко соприкоснулось с гладкой поверхностью стола, и я захотела сжаться в комочек и оглохнуть, чтобы не слышать слов, которые он сейчас скажет. От волнения я даже зажмурилась, ожидая услышать строгое и решительное «нет!», но почему-то не услышала. – Пожалуйста, Тейлор, останься. Если я не ослышалась, то это прозвучало почти умоляюще. Я распахнула глаза и успела заметить на лице Энди испуг. – Ты можешь пожить у меня ещё пару недель, или дольше, если захочешь. Пока ты не уладишь свою жизнь, я тебя никуда не отпущу. Я обречённо кивнула. С ним бесполезно спорить. Вот только что он имел в виду под «уладить свою жизнь»? Как я могу её уладить, когда главный объект моих внутренних терзаний сидит напротив и сверлит меня взглядом? Энди снова отчалил в студию. Я, будучи не в состоянии так долго находиться в замкнутом пространстве, решила навестить Хейли. За прошедшую неделю я заходила к ней всего один раз, и она наверняка расстроена. – Привет, Тей! – радостно воскликнула Хейли и повисла на мне. – Привет, Хейлз, – вздохнула я, отмечая, что теперь её волосы тёмно-зелёного цвета с медово-золотистыми прядями. – Тебе идёт твой новый цвет! – Я так уже три дня хожу, – усмехнулась подруга, – завтра перекрашусь. – О, господи, не вздумай! Скоро я перестану тебя узнавать. – Нет, это будет рыжий, – засмеялась она, – рыжий, как обычно. Мой любимый цвет. Хейли принесла мне круассан со сгущёнкой и чашку кофе и окинула изучающим взглядом. – Слушай, мне, конечно, могло просто показаться, но ты выглядишь расстроенной. Что-то случилось, или мне было лучше не спрашивать? – Кое-что действительно случилось, – кивнула я и вкратце рассказала ей обо всём, что произошло со мной за последние две недели. Хейли же всё это время сосредоточенно хмурилась, кивала и повторяла: «Ага. Да? Ничего себе!» Я решила не упоминать о своих непонятных чувствах к Энди и просто закончила тем, что живу теперь у него, и что мне звонила Эмма, обещая достать из-под земли. – Я не думаю, что могу тебе хоть чем-то помочь, – медленно начала Хейли, – но могу посоветовать обратиться в полицию, если они так уж явно начнут доставать тебя. – Я не могу обратиться в полицию. Я же была одной из них! Джей с лёгкостью предъявит контракт, подписанный мной... – Да как он его предъявит? – усмехнулась подруга. – Проституция вроде незаконна, ау? – И всё равно. Я бы обратилась в полицию, если бы была к этому непричастна, а так... Просто не знаю, что делать. Мы ещё немного посидели, болтая о чём-то несущественном, а потом Хейли позвали на кухню, да и мне пришло время идти. Дождь заливался за шиворот, а ноги по щиколотку утопали в потоках воды, скользящих по тротуару. Удивительно, как я вообще решила выбраться из дома. Откинув со лба мокрые сосульки волос, я раздумывала, куда бы мне пойти. В книжный или в музыкальный магазин к Джону Леннону – ни за что. Нужно же что-то менять в своей жизни. Можно, конечно, пойти домой, но сидеть там в одиночестве, слушая навевающий тоску стук капель по подоконнику, – нет, спасибо. Даже с котом Энди не поиграешь – он вечно спит, а когда побеспокоишь, начинает шипеть и царапаться. Ноги сами понесли меня к антикварному магазину на углу улицы. Не могу сказать, что я коллекционирую древности – мне и приобретать-то их было не на что, но просто поглазеть на всякие винтажные безделушки я любила. Однажды увидела в витрине магазина гитару шестидесятых годов, совершенно уже для музицирования непригодную, но от этого не менее очаровательную и притягивающую взгляд. Цена в почти пятьсот долларов немного умерила моё желание обладать ей. Продавец сказал, что она принадлежала какой-то важной шишке в правительстве, и через добрых сорок лет после его кончины потомки решились выставить раритет на продажу. В общем, это я к чему: если у тебя нет денег, ты всё равно можешь посетить этот магазинчик, даже с такой никчёмной целью как «полюбоваться антикварными вещами». Не успела я взяться за ручку двери, как меня чуть не сбил с ног какой-то парень в тёмной куртке с капюшоном, надвинутым на глаза. – Твою мать! Не пробовал смотреть, куда прёшь? – выпалила я, отскакивая в сторону. – Оу, извините... Подожди-ка... Парень ступил под козырёк и снял капюшон. На меня уставились чуть прищуренные карие глаза. Эшли собственной персоной. Несколько секунд он молча таращился на меня, а потом громко рассмеялся. Раздражение начало подниматься во мне от кончиков пальцев, постепенно приливая к вискам. – Что смешного? Ты едва не столкнул меня в лужу, – пробурчала я. – Но ведь не столкнул. Слушай, зайдём в бар, ребята послали меня за пивом, а нам как раз нужно кое-что обсудить... – Никуда я с тобой не пойду и обсуждать ничего не буду, – ответила я, прожигая в нём глазами дыру, – если тебе нужно что-то обсудить, то по всем вопросам обращайся к Энди. Нам с тобой говорить не о чем. Уверена, Энди тебе всё рассказал. – Знаешь, что он мне сказал? – прошипел Эшли, практически придавливая меня своим телом к мокрой стене. – Он сказал, чтобы я не совал нос не в своё дело! – И был он совершенно прав, – тихим, полным ярости голосом промолвила я. – Как я должен на это реагировать, скажи на милость? Я снимаю шлюху, появляешься ты, а через неделю Ди держит тебя за ручку и практически признаётся всем, что ты его новая девушка! Я ошеломлённо разинула рот. Колени подогнулись, и я бы точно упала, если бы не опиралась о стену. Кровь застучала в висках, а голова закружилась. «Что?» –мысленно вскрикнула я, стискивая пальцами край рукава куртки. – Он так сказал? – захрипела я, немного придя в себя. – Что я его новая девушка? Но ведь это не так. Я просто живу у него, пока не смогу найти приличную работу... Эшли отчётливо хмыкнул. – Он не сказал. Но выглядело это именно так. А ты что, решила стать «хорошей девочкой», да? Завязать со всем этим? Я медленно кивнула и отвела глаза. Парень немного отстранился, засунул руки в карманы и, вздохнув, заговорил: – Послушай, мне неинтересно, что там у вас происходит. Мне просто нужно было знать, как вообще так вышло. Ты не хочешь рассказывать – ладно, теперь и так кое-что понятно. И извини за тот раз, правда. Я не знал, что так выйдет. Не думал, что увижу тебя снова. Я снова кивнула. Обида на Эшли потихоньку начала улетучиваться. В этом больше не было смысла. Он был растерян, потому что не понимал, что происходит, почему его лучший друг теперь вроде как вместе с той проституткой, которую он снял в баре. И пусть он не так всё понял – теперь мы выяснили, что к чему, недоразумений с Эшем у меня больше не было. – Надеюсь, теперь мы всё уладили? –спросила я, подняв глаза на парня. Он смущённо улыбнулся, кивнул и протянул мне ладонь. Я неуверенно пожала её. – Так что, идём в бар? Купим пива ребятам, а потом пойдём в студию, там и Энди... Обронив короткое «идём», я зашагала по лужам к ближайшему увеселительному заведению, Эшли не отставал. Я шла впереди, потому что не хотела, чтобы он видел мои глаза, полные непонятных мне самой слёз. Наверное, если я сейчас увижу Энди, моё сердце разлетится на мелкие кусочки.