***
- Екатерина! – окликнул дофин супругу. Женщина нехотя остановилась. Она не желала говорить с ним. Боль предательства все сильнее разгоралась в её сердце, а обида стремительно крепчала. Но что поделать? Она – жена будущего Короля Франции. Ей придется терпеть все унижения, чтобы достигнуть желаемого. К тому же, напускным смирением и пониманием можно удержать и Генриха. Несмотря на унизительное отношение, чувства к нему, казалось, уже не умрут никогда. - Здравствуй, Генрих, - притворно улыбнулась она, оборачиваясь. За годы, уже прожитые в этом браке, Екатерина Медичи выучила правила игры. Она ловко примеряла маску безразличия, неприступности и величия. Она открыто усмехалась. Она умело скрывала истинные эмоции. Только так можно выжить. Только так можно сохранить имеющееся. - Прогуливаешься в столь ранний час? Я повсюду искал тебя. Нам нужно поговорить, - хмурясь, произнес мужчина, и направился к супруге. Утренняя трава зашелестела под ногами. Лучи солнца стремительно проносились по росе, заставляя ту сиять. Свежий воздух пронизывал всё вокруг. Приблизившись к жене, дофин с силой схватил её за запястье. - Ты снова взялась за старое? – прошипел он, прожигая женщину взглядом. – Неужели ты не понимаешь, что подобными выходками можешь навлечь беду на себя, на нас?! - Прости, я не понимаю, о чем ты, - выдохнула Екатерина, пытаясь не кривиться от боли. - Не прикидывайся! Ты чуть не отравила Диану! – воскликнул мужчина, усилив хватку. - Ну не отравила же! Хотела добиться лишь легкого испуга, – злобно прошипела в ответ дофинесса. - Если бы я действительно вознамерилась её отравить, то довела бы дело до конца. - Катрин! Прекрати всё это, или я… - свирепствовал Генрих. - Или что? – прервала Екатерина речь супруга, задыхаясь от злости. – Что ты сделаешь? Убьешь меня ради своей шлюхи? Неужели она действительно дороже тебе, чем я? Слова жены обожгли слух. Дофин отпустил руку женщины, и с силой притянул за плечи. Обняв её и зарывшись носом в мягкие волосы, Генрих прошептал: - Не думай так. Не смей даже думать об этом. Я ведь уже говорил о своих чувствах к тебе и Диане. Но я не хочу терять тебя ради нее. Я не могу отказаться ни от одной из вас… - А мне что прикажешь делать с этим? До конца дней мириться с тем, что приходится делить тебя с другой женщиной? - дрожащим голосом спросила Екатерина, поднимая взор на мужа. Генрих внезапно отпрянул от супруги, и направился к кусту с розами. Женщина безмолвно наблюдала за действиями дофина. Спустя пару минут, он уже приближался к ней с едва сорванными с куста ароматными цветами. - Возьми… - протянул Генрих букет Екатерине, заглянув в манящие глаза. - Какие красивые… Так жаль их… - промолвила женщина, разглядывая оказавшиеся в руках цветы. – Словно плачут… С последними словами, она смахнула росинки с насыщенных лепестков. - Да… И алые, как кровь… - прошептал Генрих, а потом, приподняв подбородок супруги, прильнул поцелуем к тонким губам.***
- Ваше Величество! – голос бастарда заставил Королеву очнуться. Она вздрогнула, и с раздражением посмотрела на него. Настроение резко сменилось. - К чему всё это? – холодно спросила Екатерина, внимательно всматриваясь в лицо мужчины. - Лишь проявление уважения к Вам, - мягко улыбнулся Баш. – Не стоит искать скрытый смысл там, где его нет, Ваше Величество. Он жестом предложил возобновить прогулку. Королева ухмыльнулась и направилась вперед, думая о том, что слова бастарда всё же противоречат его мыслям.***
Полумрак, царивший в королевских покоях, таил в себе множество секретов. Потрескивание дров в камине и игра пламени напоминали дьявольский танец. Всё, казалось бы, было спокойно, но тревога в душе Короля разрасталась с каждой минутой. Генрих сидел на краю кровати, едва прикрытый одеялом. Он молча смотрел на камин, погружаясь в собственные мысли, стараясь убежать от боли, пронзающей виски. Нежные женские руки сзади обхватили плечи Его Величества. Прохладные губы коснулись ноющего виска. - Снова болит? – шепотом спросила Королева, прижимаясь щекой к лицу супруга. – Я беспокоюсь о тебе, Генрих… - Катрин… - закрыв глаза, с улыбкой прошептал Король. – Ты облегчаешь мою боль. Он начал гладить её руки, оказавшиеся на его груди. - Знаешь, мне кажется, что я начинаю сходить с ума… - еле слышно произнес он. – Я не знаю, не знаю… Быть может, это в наказание за то, что я с тобой сделал… - Ну что ты, дорогой… Не думай об этом. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом, - сказала Екатерина, и, поцеловав мужа в щеку, встала с кровати. Накинув халат, она отправилась к комоду, на котором стоял графин с вином. Не отрывая взгляда от камина, Король произнес: - Так странно… Странно, что ты все ещё со мной. Странно, что позволяешь быть с тобой… Я не заслуживаю этого. Он обхватил голову руками, словно пытаясь не дать разбежаться собственным мыслям. - Ты так нужна мне! Без тебя, я бы не смог сохранить Францию, не смог бы… - продолжал Его Величество. – Ничего бы не смог. Я люблю тебя, Екатерина… - Я тоже тебя люблю, Генрих… - промолвила женщина в ответ, и всыпала небольшую горсть порошка в один из только что наполненных бокалов с вином. Взяв оба бокала в руки, она направилась к супругу. После того как Король принял бокал и сделал первый глоток, он благодарно улыбнулся и ласково посмотрел на Екатерину. Королева улыбнулась в ответ. Супруг ни за что бы не догадался о её мыслях. Напрасно. Он совсем позабыл о том, что Её Величество не прощает обид. Даже тем, кого любит…