***
Sing it out Boy, you'be got to see what tomorrow brings Sing it out Girl, you've got to be what tomorrow needs. For every time That they want to count you doun Use your voice Every single time you open up your mouth Те же слова, та же музыка, та же серая лента дороги впереди и гладкие стены тоннеля с белыми лоскутками подсвеченных плакатов. Когда-то это уже было. Когда они все были живы и воспринимали жизнь совсем по-другому, когда они были рядом, когда рассудительный Кобра неодобрительно качал головой на его сумашедшие идеи, когда умный и спокойный Джет мог ответить на любой самый странный вопрос, когда неугомонный Фан поднимал настроение в тяжелейшем бою своими бесконечными шутками. Пати вслушивался в собственный голос, доносящийся из динамика, и молчал, даже не пытаясь подпевать - зачем? Его My Chemical Romance больше нет. И не будет. А может, и его скоро не будет, потому что он - не Вэл, он не выдержит и месяца изгоем. Оставался еще вариант - рассказать киллджоям всё, как есть, надеясь найти понимание, но это так же нереально, как воскресить Кобру и Фана. Им чужда тонкая философия Вэла, они не поймут того, что понял он, той тяжести и тоски, той боли, которую невольно причиняешь сам себе, когда пытаешься разобраться в собственной душе, понять, чего же все-таки не хватает в яркой жизни повстанца-киллджоя, и есть ли то, что способно эту пустоту заполнить. Sing it for the boys, sing it for the girls every time you that you lose it sing it for the world Sing it from the heart Sing it till you're nuts Sing it out for the world that'll hate your guts Sing it for the deaf Sing it for the blind Sing about everyone that you left behind Sing it for the world Sing it for the world ** Пой... Пой, пока жив, пой для тех, кого ненавидишь, для тех, кто ненавидит тебя, для тех, кто жив и кого уже не вернуть. Пати не знал, почему он долго провожал пустым взглядом стройную фигуру врага, который принес ему, казалось бы, столько боли, исчезающую среди песков, зачем потом, бросив всё, прыгнул в черный "Ягуар" и гнал по дороге, пока впереди не выросли высокие изящные строения Бэт-Сити, пока не заметил брошенный у обочины понтиак. И вот теперь он мчится по темному тоннелю, как год назад, когда они спасали Девочку из лап корпорации. Тогда они все едва не погибли, и лишь благодаря Доку он до сих пор жив и способен двигаться. Док... Он всегда был для Пати кем-то особенным. Не просто другом или боссом, он имел поразительную сособность чувствовать внутренний настрой каждого киллджоя и всегда помогал. Всегда. Словно видел насквозь. Пойзон вздохнул, до скрипа стискивая зубы. Если бы за пультом сейчас сидел Док, то он нашел бы способ помочь Пати, спасти от самого себя и той жуткой темноты, которая с каждой секундой все сильнее подчиняла себе отчаявшегося парня, всё уверенней заполняла его. Песня кончилась, оставляя киллджоя совершенно наедине с самим собой, заставляя вцепиться пальцами в руль и сжать зубы, чтобы обострившаяся в тишине боль не вырвалась наружу, потому что теперь ничего не стояла между ним и той жуткой пустотой. "Почему, почему он молчит?" - мучительно думал Пати, с какой-то надеждой глядя на приёмник. И невидимый ди-джей на другом конце словно услышал его, и динамика зазвучала незнакомая музыка, один к одному подходящая к душевному настрою киллджоя. Heaven's gone, the battle's won, I had to say goodbye, Lived and learned from every fable Written by your mind. And I wonder how to move on From all I had inside, Place my cards upon the table, In blood I draw the line, I've given all my pride. Незнакомый, низкий и сильный голос певца твёрдо и прямо объяснял самыми простыми человеческими словами то, что Пати боялся сказать, то, от чего он старался убежать всю жизнь и в конце концов, как это бывает всегда, с чем наконец столкнулся. Словно тот знал и испытывал всё то, что сейчас чувствовал красноволосый, словно он вместе с ним терял друзей, причем по собственной вине... Living a life of misery, Always there, just underneath, Haunting me, quietly alone, It's killing me, killing me. Dead and gone, what's done is done, You were all I had become, I'm letting go of what I once believed So, goodbye, agony! Таких песен Пати никогда не слышал среди киллджоев. За тонкими длинными строками небрежно выведенных на бумаге букв крылся горький, поражающий своей правдивостью и правотой смысл, за ни о чем не говорящими столбцами нот - его объяснение. Такое было и у него, только часто этот смысл не воспринимали те, для кого он пел. Может, для них ещё просто не пришло время, ведь в жизни у каждого рано или поздно наступает тот переломный момент, когда все начинаешь понимать по-новому... I watch the stars and setting suns, As the years are passing by. I never knew that hope was fatal Until I looked it in the eye, And now I'm not sure I am able To reach the other side Casting out the light. Living a life of misery, Always there, just underneath, Haunting me, quietly alone, It's killing me, killing me. Dead and gone, what's done is done, You were all I had become, I'm letting go of what I once believed So, goodbye, agony! Goodbye, agony!*** Впереди засветился огнями белый КПП дракулоидов, но Пойзон даже не сбросил скорость. На его губах сияла странная, блуждающая улыбка, он тихо подпевал певцу, повторяя вслед за ним жёсткие, жгучие слова. Грохот железа об обшивку, звуки падающих тел, несколько светящихся зарядов - и КПП остался позади. Что бы ни ждало его впереди, киллджой сделал свой выбор. Пати остановил понтиак прямо напротив одного из выходов, того, что был ближе к Пустыне, как и в тот раз, когда он впервые побывал здесь. Опыт подсказывал: увлеченные охотой за ним и уверенные, что пустой автомобиль от них не сбежит, дракулоиды его и пальцем не тронут. Что нельзя с уверенностью сказать о самом Пати. Киллджой выбрался из машины, перезаряжая бластер и сразу же бегло осматриваясь по сторонам. Странно, его не встречали дракулоиды. Пати вздохнул, непроизвольно поеживаясь - непривычно было идти на задание одному, когда спина не находится под надежным прикрытием друзей, и за обстановкой наблюдать приходится тоже самому, обращая внимание буквально на каждый шорох, да ещё как-то умудряться сосредоточиться на предстоящей задаче. Если честно, он не знал, зачем явился в эту крепость, если даже не был уверен, здесь ли Скай и жива ли она вообще, но что-то толкало его вперёд, и этому "чему-то" Пати привык доверять, так как нередко оно его выручало в самых отчаянных битвах. Пойзон знал о реакторе, расположенном в центре огромного здания по рассказам беглых горожан и контрабандистов, и решил, что если ему не удастся найти девушку, то он просто швырнет туда гранату или взорвет склад с боеприпасами, по слухам, расположенный в подвале. Приняв, наконец, решение, киллджой уверенно зашагал по широкой дороге ко входу в Станцию Снабжения. Видимо, на этот раз**** он не сплоховал, и на КПП не осталось ни одного живого свидетеля, который мог бы нажать "тревожную" кнопку, как это случилось год назад, поэтому его даже никто не "встречал". Пати усмехнулся про себя: похоже, кому-то надо получше продумать систему безопасности. Или сегодня здесь просто нет высшего командования - лысого недочеловека Корса или вредной японки Юнны - поэтому они решили расслабиться? Пати толкнул стеклянную дверь с нарисованным на ней силуэтом то ли чучела, то ли человечка и надписью "Scarecrow" и шагнул внутрь... Вот тут-то и поджидал его неприятный сюрприз. Только мнгновенная реакция киллджоя позволила Пати остаться с головой на плечах, когда шквальный огонь поджидавших его у входа дракулоидов вперемешку с очередями Пугал обрушился туда, где секунду назад находился он сам. Откатившись в сторону, Пати вскочил на ноги и бросился бежать вглубь здания так быстро, как не бегал ещё никогда, чтобы не дать солдатам возможности прицелиться. Для них это, наверное, походило на веселую компьютерную игру - бегущий парень с ярко-красными волосами крутится через голову, уворачиваясь от выстрелов, перепрыгивает различные попадающиеся на его пути препятствия, а ты знай, нажимай на курок, только вот самому парню весело совсем не было. Киллджой лихорадочно припоминал расположение комнат на карте, которую он рассматривал, наверное, год назад, но, поняв, что пытаться сделать это так же нереально, как, опять же, воскресить Фана с Коброй, нырнул в первую же дверь, попавшуюся под "горячую руку". За ней оказался длинный, хорошо освященный яркими ртутными лампами коридор, а у самой двери наметанный глаз Пати заметил табличку с обозначениями и местонахождением кабинетов и отсеков. Не долго думая, он дернул её на себя, вырывая вместе с креплениями - пригодится, - и бросился бежать дальше по коридору. Так, судя по этому ипровизированному путеводителю, он находится неподалеку от большого зала, из которого сеть технических помещений может вывести и к самому реактору. Киллджой весело присвистнул - похоже, сегодня удача ему сопутствует - и побежал туда, где, насколько он помнил, располагался грузовой лифт - дракулоиды догадались, наконец, куда смылся их враг, и немедленно начали погоню. Ворвавшись в, к счастью, пустой лифт, Пати с размаху ударил кулаком по нужной кнопке и обессиленно упал на пол, задыхаясь от быстрого бега. У него была буквально минута, чтобы отдохнуть, прежде чем лифт приедет... Но вдруг кабинка вздрогнула и замерла, двери со скрежетом разъехались, заставляя киллджоя вскочить на ноги, выхватив бластер - система безопасности в СС была в порядке. - Руки за голову, киллджой! - рявкнул высокий мужчина в маске Пугала, направляя бластер в грудь Пойзона. - Язык попридержи, красавчик! - знакомый ядовитый комментарий, и несколько дракулоидов сразу же падают на землю, сраженные светящимися зарядами. - Скай?! - не веря своему счастью, окликнул яркую фигурку в такой знакомой красной куртке Пати. Длинные золотисто-каштановые волосы спутались и разметались по плечам, в руках дымящийся бластер, как всегда, подтянутая, отчаянная и смелая... Девушка обернулась и с каким-то почти детским восторгом бросилась ему на шею, весело смеясь от переполнявших её чувств. - Пати, ты пришел! Черт, я ведь знала, знала, что ты придешь за мной! Я просто не могла допустить, чтобы ты погиб... Бомба уже заложена, у нас осталось пятнадцать минут... - сбивчиво рассказывала она, сверкая темными глазами.- Ладно, бежим скорее, я знаю тайный ход, он выведет нас к выходу... Девушка потянула киллджоя к узкому окошку под потолком, откуда, видимо, выбралась сама, и ловко забралась туда, приглашая его проделать то же самое. Пати с трудом пролез сквозь узенькое отверстие и неуклюже упал на пол маленькой комнатушке, видимо, проходной - в обоих концах находились двери. - Ну, что случилось? Почему ты приехал?- немедленно набросилась с расспросами Скай. - Вэл случился, - горько усмехнулся киллджой, усаживаясь на пол рядом с девушкой, и, заметив открывающийся для нового вопроса рот Элис, поспешил вставить,- Да, я тоже считал его мертвым. Но сегодня утром он заявился ко мне и сказал, что ты уехала в город, а вся эта заварушка - его рук дело... - Как?- не выдержала Скай. В её глазах отразился какой-то ужас, словно она не верила в слова Пати. - Подожди, ты не дослушала, - вздохнул Пати, подтягивая к подбородку колени и обхватывая их руками. Мда, вот сейчас-то и начнется самая муть. Может быть, после этого рассказа девушка начнет презирать его, может быть, наорет и обидится, может, обзовет предателем и бросит - Пати все равно не сможет больше жить нормально, потому что ему как воздух нужны эти шуточки и подколы, это саркастичное молчание и пессимистичные прогнозы перед боем, эти крепкие дружеские объятия и понимающий взгляд, когда тяжело... Черт, почему рядом нет Джета? Он бы, может, смог помочь... - Два года назад среди нас была девушка по имени Энджел. Она любила Вэла, и они даже были парой, но о том, что тот любит другую, догадывался только я. И этой другой была Рэд. Никогда не был поклонником любовных треугольников, но тут вышло так, что я решил, что влюблен в неё, хотя это была лишь скоро проходящая влюблённость, о чем я, конечно, не догадывался. И, движимый необоснованной ревностью, сболтнул Эн о том, что Вэл любит вовсе не её. Остальное ты, наверное, знаешь. И вот сейчас Велосити решил отомстить. Болт в моторе Дока, детонаторы в моем рюкзаке - даже ребенок проведет элементарное соответствие. Потом... Пользуясь гибелью Фана и Кобры, он заставил тебя отправиться на верную смерть, чтобы ты погибла так же, как и Рэд, которую он так любил...- Пати замолчал, ожидая следующего вопроса. - Но почему я, Пати? Я не твоя девушка, мы просто друзья, с чего он взял... - В том-то и дело,- горько усмехнулся киллджой. - В том-то и дело, Элис. После этого разговора я кое-что понял... Говорить или нет? Пати поднял растерянный, словно просящий о помощи взгляд на гладко выбеленный потолок, будто там могли крыться ответы на его вопросы. Он всегда выделялся среди остальных киллджоев, причём не только цветом волос, но и характером, и поступками, вокруг него всегда бегало много девушек, но он не считал себя бабником, точнее, эта мысль была ему омерзительна. До Рэт у него, правда, была ещё одна девушка, с которой он благополучно расстался, но как говорил Вэл, любовь бывает только одна. Может быть, поэтому ему сейчас так тяжело сказать эти элементарные три слова, которые он уже преспокойно говорил несколько раз? "Мы просто друзья..." Эта фраза больно резала сердце. Она воспринимает его, как друга, не более. И, может, их и без того странные отношения совсем порвутся, когда она узнает правду? Но что-то продолжало толкать киллджоя вперед, преодолевая все препятствия, которые он выставлял сам себе, в голове крутилась строчка, произнесенная ещё тогда, в автомобиле, сильным голосом певца: "I'm letting go of what I once believed..." Ладно, если решил идти, то надо идти до конца. Киллджой крепко зажмурился, собираясь с силами, и тихо, почти неслышно, выдохнул, поднимая полный какой-то надежды взгляд на подругу: - Я люблю тебя, Скай. С минуту в крошечной комнатке висела напряженная тишина. Пати с волнением глядел в глаза любимой, пытаясь уловить хоть что-то в том урагане эмоций, захлестнувшем девушку с головой: удивление, недоверие, радость, непонимание, восхищение... И что-то ещё, большое, горячее и счастливое... Неожиданно на её лице расцвела счастливая, светлая улыбка, и Элис крепко обняла киллджоя за шею, доверительно прижимаясь шекой к его плечу. - Я знаю, - ответила она, ласково поглаживая пальцами огненно-красные пряди. - То есть как знаешь? - удивленно приподнял брови Пати, прижимая к себе за плечи хрупкую с виду фигурку девушки. - Просто вспомнила цитату из твоих любимых "Звездных Войн",- улыбнулась та.- А если честно, то я тоже тебя люблю... В следующее мгновение их губы соединились в нежном, счастливом, пусть и немного робком поцелуе, каким целуются люди, ещё не верящие в свое счастье. Весь мир отошел на второй план вместе со своими опасностями, дракулоидами, отчаянием и болью, для них больше не существовало ничего, кроме друг друга и того тепла, которое так давно хранили их сердца, той светлой надежды и тихой радости, передать которые невозможно словами. - Эй?- шепотом окликнула его Скай, когда они отстранились друг от друга. - А ведь время-то бежит. У нас десять минут. - Фак... - пробормотал Пати вскакивая на ноги. - Моя б воля, вечно бы тут сидел, а так, пора нам сматывать удочки... - Нам нужно идти вперед, - кивнула Скай забрасывая на спину рюкзак, - Фор говорила, что этот ход рано или поздно выведет нас к выходу. - Фор? - Моя подруга-робот. Она провела меня сюда... - И сделала этот макияж? - улыбнулся Пати, имея в виду до сих пор ярко раскрашенное лицо девушки. - Да. Переодеться я успела, а вот умыться...- усмехнулась та.- Ладно, давай топай, она говорила, здесь не должно быть дракулоидов. - Ну не знаю... - ворчливо протянул Пойзон, шагая по узкому коридору. В то, что где-то есть место, куда ещё не совали нос драки, верилось с трудом, но он продолжал идти вперед, на всякий случай сжимая в руке желтый бластер. Сзади, весело что-то насвистывая, бежала Скай, тоже с оружием в руке и время от времени поглядывая на часы. Пати обернулся через плечо, наблюдая за тонкой девичьей фигуркой, и именно это позволило ему заметить появившийся неизвестно откуда высокой белый силуэт дракулоида с бластером в обтянутой черной перчаткой руке. - Скай, осторожней!- неизвестно зачем выкрикнул он, уже понимая, что девушка никуда не успеет. Словно в замедленном кино палец дракулоида медленно спустил курок, с тихим жужжанием светящийся в полутьме энергетический заряд устремился к киллджойке, но... так и не достиг намеченной цели. Движимый каким-то внутренним приказом, Пати оттолкнул девушку, закрывая её собой. Жгучая боль в груди и темнота... - Пати!- словно от боли вскрикнула Элис, почти машинально поднимая бластер и стреляя в непрошенного гостя. Тот с громким стуком рухнул на землю и замер, а девушка бросилась к осевшему на пол киллджою, стараясь не думать о том, что сейчас она стала виной гибели киллджоя, ради которого сама была готова умереть. Скай с лихорадочной скоростью засучила рукав синей куртки, пытаясь нащупать пульс на запястье, и с облегчением выдохнула, почувствовав под пальцами несколько едва ощутимых слабеньких ударов, ведь это было уже что-то. Но времени оставалось совсем немного, таймер, установленный на бомбе все так же механически отсчитывал секунды, а они ещё внутри здания. Неизвестно откуда у чувствовавшей себя совершенно разбитой Элис появились новые силы, она подхватила киллджоя под спину и потащила по коридору так, быстро, насколько могла. Когда петляющая сеть секретных ходов вывела Скай к выходу, она уже почти падала с ног от усталости, а до взрыва оставались считанные минуты. Игнорируя шум в ушах и стучащую крошечными молоточками в ушах кровь, Скай короткими перебежками - от укрытия к укрытию - подбиралась все ближе к оставленному у самого входа понтиаку. Пати оказался прав - увлеченные поиском двух беглецов внутри здания, дракулоиды позабыли об автомобиле, оставив у входа всего одного часового, которого у Скай получилось быстро "убрать", как выражался Лаки. Лаки... Он, наверное, не обрадуется, когда узнает, что у неё есть парень. Скай невольно вздрогнула, вспомнив, что жизни её и Пати и так на волоске, и что будет, если она не поторопится. Ногой открыв дверь, Скай выбралась наружу и сразу бросилась к терпеливо ожидавшему хозяев понтиаку, по дороге пытаясь нашарить ключи в кармане Пати. К счастью, они обнаружились почти сразу же, и девушка без проблем открыла машину, осторожно опустила Пати на задние сиденья, а сама прыгнула за руль, поглядывая на наручные часы. Оставалась минута. Понтиак с ревом сорвался с места, оставляя позади белую громаду Станции Снабжения, ровно через минуту вспыхнувшую огненным цветком взрыва.***
Огонь с тихим гудением взметнулся над кучкой хвороста, неровным, дрожащим оранжевым пламенем освещая бледную стройную девушку, склонившуюся над раненым киллджоем. Только сейчас, отъехав на относительно безопасное расстояние от города, она решилась остановить машину и остановиться на ночлег. Глаза слипались, изображение расплывалось, превращая все вокруг в одно большое разноцветное пятно, руки тряслись от усталости, пока Скай с завидными упорством и упрямостью ломала ветки сухих кустов для костра, а теперь ей ещё нужно было осмотреть и перевязать раненого Пати. Честно говоря, надежды у неё оставалось мало. Энергетический заряд прошел навылет, к счастью, не задев сердце, но серьезно повредил лёгкое, да и тряска по старой дороге и отсутствие повязки могли послужить толчком для развития лихорадки или какой-либо другой инфекции, не говоря уже о потере крови, хотя рана и оставалась прижженной. Внутреннее кровотечение тоже отметать не стоило, да и помимо легких пуля могла задеть и другие жизненно важные органы. Элис почти смотрела на жуткую обугленную рану, кожа вокруг которой покраснела и вздулась, понимая, что здесь она бессильна, ведь у неё не было никаких медикаментов, кроме, разве что, бинтов. Она не сможет спасти даже того, кто дорог ей больше остальных... По щекам поползли прозрачные капли слёз, оставляя мокрые на них дорожки и исчезая за воротом куртки. Второй раз она плакала... И снова над Пати. Только тогда там был хотя бы Вэл, а сейчас она одна. Кое-как промыв и перевязав рану дрожащими руками, девушка уложила Пати поудобнее и села рядом, глядя застывшими глазами на огонь. Перед внутренним взором проносились образы из сегодняшних событий, чередуясь друг с другом, то по порядку, то вразнобой. Вот она карабкается, обтирая локти, по каменной лестнице в подземном переходе, уворачивается от мчащихся на неё автомобилей, затем терпит "издевательства" Фор над своей внешностью, а вот она уже ползет по узкой вентиляционной трубе, считая решётки. Девушка невольно вздрогнула, вспомнив странные и страшные видения, вызванные неизвестным газом. Будет это или уже было? Что стало с Вэлом?.. Вот она снова бежит по коридору секретной сети ходов, уже переодевшаяся в любимые зеленые брюки и красную куртку, слышит звуки выстрелов за стеной, а выбравшись, встречает Пати... Скай не заметила, как потяжелевшие от усталости веки закрылись, голова сонно опустилась на грудь, и она задремала...***
Невысокая фигурка, плотно закутанная в черный плащ, опустилась на корточки рядом с ярко одетым киллджоем. В обрамлении красных волос его мертвенно-бледное лицо казалось ещё более бледным, сквозь уже полупрозрачную кожу можно было различить голубоватую сетку капилляров, лоб уже казался холодным, как лед. Видно было, что больше часа - да что там, получаса! - он не протянет. Незнакомка вздохнула, непонимающе покачивая головой. Странные эти люди. Ни за что их она их не поймет и никогда. То с виду лучшие друзья начинают стрелять друг в друга, то бывшие враги мило общаются, а теперь вот парень закрывает собой девушку... Фу, как-то слишком героично получилось. Девушка не любила сантименты - это отвлекает от работы, к тому же на чувствах так легко играть. К примеру, она уже знает, где уязвимое место этого симпатичного красноволосого парня. А это интересно, кстати, при дальнейшей работе пригодится... Ладно, пора заканчивать любоваться бледным юношей с приятным лицом и такой яркой прической и приниматься за работу. Изящная женская рука в тонкой перчатке сжала тонкое запястье киллджоя. Почти незаметное усилие, и тот слегка вздрогнул, получив мощный заряд живительной энергии, опущеные ресницы задрожали, замершая было грудная клетка несколько раз поднялась и опустилась, впуская в легкие новую порцию свежего воздуха. Незнакомка в черном удовлетворенно улыбнулась - все-таки здорово ощущать себя не убийцей, а спасительницей. Что там ещё положено делать, когда оставляешь подарок? Ах, да, писать записку. Добавим интриги. Девушка быстро черканула несколько слов на вырваном из блокнота листочке бумаги и, скомкав его, опустила в один из многочисленных карманов на куртке киллджоя. Вот и всё. Так же тихо, как и пришла, она на цыпочках отступила в темноту, подальше от золотистого света уже едва тлеющего костра, туда, где у неё был припрятан мотоцикл. Через несколько минут незнакомка уже мчалась по Пустыне в неизвестном направлении, напевая себе под нос что-то веселое.