***
— Хэй, ты кто? — Скай словно вынырнула из окружавшей ее липкой темноты, услышав резкий, с механическими нотками голос, прозвучавший откуда-то сверху.- На Чёрную не похожа… Эй, проснись! Кто-то довольно сильно встряхнул её, и девушка открыла глаза. Над ней склонилось незнакомое, довольно красивое, с неестественно гладкой и блестящей кожей лицо, обрамленное светло-русыми, словно пластмассовыми, как у куклы Барби, волосами. Аккуратные пухлые губы, подведенные нежно-розовой помадой с блестками, большие карие глаза, длинные черные ресницы, сиреневые тени на веках — лицо модницы и красотки. — Наконец-то! — облегченно выдохнула «Барби».- А теперь рассказывай. — Что рассказывать? — непонимающе нахмурилась Элис, с трудом принимая сидячее положение и заодно проверяя, какие части тела еще способны действовать. По счастью, её падение обошлось благополучно — она упала на одно из растущих внизу деревьев, и его последствием стал всего лишь громадный синяк на всю спину, но теперь перед ней стоял вопрос посложнее: куда её занесло на этот раз? Они находились в небольшом и совершенно тёмном прямоугольном помещении, скорее всего, пустом гараже, по-видимому, заброшенном уже давно, судя по паутине в углах и толстому слою пыли, покрывавшей всё вокруг. Сама она сидела на холодном бетонном полу, как и её собеседница, а её сумка лежала неподалеку, к счастью, целая и невредимая. — Кто ты, откуда, и что тут делаешь, — словоохотливо отозвалась дамочка. — А с чего это я должна тебе всё рассказывать? — нахмурилась Скай — «Барби» не внушала ей особого доверия, и девушка на всякий случай передвинула руку поближе к бластеру. — Эй, ты, это, давай не быкуй! — видимо, незнакомка заметила её попытку.- Я как бы тебя спасла, а то драки запалили бы твой костюмчик, и всё, финита ля комедия. Ну ладно, если ты такая подозрительная… ну или как это там называется… я о себе сначала расскажу. Я AN-164, или просто Фор, робот прошлогодней модели, живу в какой-то, простите, жопе, которую пафосно кличут Робот-Лендом, маюсь хренью. Еще у меня есть сестра AN-165, или Файв, у которой садятся батарейки, а новых у меня нет, — «Барби» сразу как-то погрустнела. Крашеные бровки печально опустились, улыбка исчезла с лица. — Но… Я же слышала, что роботам должны выдавать батарейки бесплатно? — А не выдают, — пожала плечами Фор. Скай задумалась. Во всяком случае, роботесса от неё не отвяжется, поэтому надо постараться извлечь из этого максимальную выгоду. Скорее всего, Фор хорошо знает город, а это тоже может помочь… Элис засунула руку в карман куртки и нащупала две энергобатарейки — всего две! — но действовать нужно было сейчас, иначе операция может пойти крахом. — Двух хватит? — быстро спросила она, доставая их из кармана. Неживые глаза роботессы вспыхнули: — Более чем! Слушай, я тебе буду по гроб обязана, проси, что хочешь, взамен! — Ты знаешь СС? — наклонившись ближе к собеседнице и пытаясь скрыть рвущееся наружу волнение, спросила Элис. — Станция Снабжения? Я работала там полгода назад, — спокойно кивнула та. — Супер! — не сдержалась Скай.- Отведешь меня туда? — Легко. Эээ… Правда, не очень легко, но отведу, — заверила её Фор. А потом, хитро прищурившись, добавила, — А ты ведь киллджой, я угадала? — Угу, — Скай почувствовала, как ёкнуло сердце в груди, но все-таки кивнула.- Скай Тирс. — Ты не бойся, я тебя не сдам, — хихикнула Фор, увидев её разом побледневшее лицо. — Мы, безработные роботы, к вам нормально относимся. Даже хорошо. Можно сказать, вы наша надежда, хотя Чёрные нам все-таки ближе… — Кто такие эти Чёрные? — наконец задала мучавший её с самого начала вопрос Элис.- Ты и меня назвала Чёрной… — Ну… Это такие чуваки, которые типа киллджоев, тоже мятежники, только они воюют в основном в городе. Ну как воюют, взрывают пару зданий и смываются. Ладно, хватит трепаться, пора за дело. Благо, моя хибарка недалеко, а то пришлось бы с тобой в таком виде через весь город переться… Одень-ка вот это, — порывшись в куче старого хлама в углу, Фор достала скомканный бесформенный комбинезон белого цвета и протянула ей. Девушка, брезгливо морщась, взяла костюм в руки и, повертев в разные стороны просто для порядка, втиснулась в него. Как ни странно, он немедленно принял её форму и сел по фигуре. — Ну вот и отличненько, — кивнула Фор.- Ну что, потопали! Она вручила Скай её сумку и, крепко схватив за руку цепкими тонкими пальчиками, с завидным энтузиазмом рванула прочь из старого гаража. «Хибарка» Фор находилась в заброшенном, но весьма прилично выглядящем доме, в котором кроме неё нашли прибежище ещё с несколько десятков таких же, как она, безработных роботов. Стены подъезда изнутри от пола до потолка покрывали всевозможные рисунки, граффити, просто надписи, сделанные наспех размашистым почерком и почти везде — чёрной краской, приклеенные листы бумаги тоже с рисунками, скорее всего, вырванные из комиксов, и всё это освещала единственная на весь подъезд, но довольно яркая лампочка, одиноко свисающая на проводе с низкого потолка. — Добро пожаловать в Робот-Ленд, Скай Тирс, — ухмыльнулась Фор, возясь с ключами у двери.- Это прозвище нашему дому дала одна Чёрная, а нам понравилось. Теперь так и называем. Входи. Роботесса толкнула дверь, вежливо пропуская Тирс вперед, а затем зашла и сама, тщательно вытирая ноги о коврик. — Файв! — громко окликнула она кого-то, одновременно пытаясь нащупать включатель старой люстры, которая держалась на потолке, видимо, только на честном слове. Из темноты раздались шаркающие, старческие шаги, и скрипучий, хриплый и надтреснутый голос медленно проговорил: — Фор? Сестра, я тебя не вижу… — Зачем ты встала? Твои рецепторы уже не функционируют, конечно, ты меня не увидишь, — в голосе роботессы зазвучала забота. Она наконец-то включила свет, и Элис непроизвольно вздрогнула — перед ней, шатаясь и держась за стену, стояло существо, больше похожее на зомби из фильмов-ужастиков: жёлтая, словно мёртвая кожа, чёрные разводы на лице, руках и ногах, цветные клубки проводов внутри, просвечивающиеся через полупрозрачную кожу, рот — узкая щель без губ, пустой, неосмысленный взгляд невидящих глаз. — Мне всё равно недолго осталось… — обессиленно прохрипела Файв, со странным не то всхлипом, не то стоном качая головой. — Нет, милая, ты ещё поживешь. Я раздобыла батарейки…- Фор оборвала фразу на полуслове, потому что «сестра» буквально бросилась ей на шею.- Держи, — роботесса все-таки сумела вложить в обезображенную руку Файв два небольших металлических цилиндра со смайликами, и та, счастливо улыбаясь, так же медленно удалилась в соседнюю комнату. — Так, пока Файв перезагружается, мы подберём с тобой подходящие шмотки, чтобы ты тоже походила на робота, — с прежней энергией взялась за дело Фор. В два прыжка она оказалась у массивного шкафа почти со всю стену длинной и, что-то насвистывая себе под нос, распахнула дверь. У Элис всё поплыло перед глазами от неимоверного количества самых разных костюмов, топиков, блестящих джинсовых шортиков, коротких ярких платьиц и прочей розовой няшной дребедени. — Ну что ж, приступим, — со злодейской ухмылочкой потирая руки, протянула роботесса. Спустя полчаса всё было кончено. Элис смотрела на себя в зеркало с искренним изумлением и непониманием — вместо крутого лихача-киллджоя она видела смазливую, до бабочек в желудке няшную, похожую на милых девочек из аниме девушку, одетую в розовый топик с радужным пони и короткие синие джинсовые шортики, накрашенную по самое «не хочу»: блёстки на веках, длинные чёрные ресницы, розово-сиреневые тени, отчего-то фиолетовая подводка и нежные аккуратные губки. — Что за хрень? — не выдержала Скай, вертясь перед зеркалом и изо всех сил стараясь не хмурить бровки — от этого выражение лица становилось ещё няшнее.- У вас что, роботам положено одеваться как шлюхам? — Угу, — охотно закивала Фор, обувая сногсшибательные «Лабутены», пока киллджой ужасалась и привыкала к своему новому образу. — Можешь сунуть свою одежду в сумку, переоденешься где-нибудь потом… Так, а теперь ноги в руки и пошли! — она снова схватила подругу за руку и потащила за собой на улицу. Огромные небоскребы из тёмного стекла вблизи вовсе не казались такими лёгкими и красивыми, как издалека. Их вершины вовсе не таяли в пушистых облаках, а бесцеремонно вторгались в прекрасную, чистую синеву неба, разрезая на отдельные лоскутки, словно ослеплённые жадностью власти уже и его разделили между собой; сквозь показную красоту и величие зданий проглядывали уродство и мерзость уничтоженной земли и свободы; ярко-изумрудные, искусственно выращенные в лабораториях деревья казались жалкими, ненастоящими и режущими глаз своей яркостью. Даже от носящихся по бесчисленным трассам и эстакадам туда-сюда до блеска вымытых и выхоленных автомобилей веяло холодом и почти физически ощущаемыми презрением, гордостью и самодовольством — их пассажирам, одетым в безупречно чистую и богатую одежду было все равно на слёзы разделённых с матерями детей, крики боли заключенных в камерах пыток, ужас в широко распахнутых глазах несчастных, над которыми ставили опыты такие же безжалостные ученые в залитых неживым светом ртутных ламп лабораториях. В каждом жесте, даже самом уважительном, в каждом слове, даже самом добром и ласковом, крылась затаённая злоба, ненависть, жадность, нечитаемая за плотным щитом лицемерия. Застывший воздух, пропитанный запахом стерилизаторов, удушливым ароматом дорогих духов знатных горожанок и вездесущим, всепоглощающим страхом, и близко не напоминал приятный ветерок и свежесть Пустыни. Казалось, пресловутые смайлики на стенах зданий и пышногрудые красавицы на рекламных щитах с призывами «Keep Smiling» улыбались совершенно одинаково: глупо, словно лица фарфоровых кукол, деланно и неприятно. — Не глазей по сторонам! — зашипела на ухо озирающейся вокруг Скай Фор.- Тебя мгновенно запалят! Роботы должны отличаться малым спектром эмоций, для того они и были созданы. — Пиз… Кошмар, — вздохнула девушка, — Скоро мы придём? — До станции недалеко, — отозвалась роботесса, — но, когда сойдем с электропоезда, придется шкандыбать пешком. — Мне не впервой, — хмыкнула Элис, с трудом делая «каменное» лицо, как у Фор. Та одобрительно кивнула и зашагала дальше, цокая яркими «Лабутенами». Скай лишь покачала головой, прогоняя назойливую мысль о том, как же всё-таки роботесса умудряется держать равновесие. Сама она чувствовала себя ужасно неудобно в своём ярком блестящем топике и джинсовых шортах, больше напоминающих трусы. Что уж говорить про ноги — она с трудом не падала и на восьмисантиметровых каблуках, не то, что на подругиных «шпильках». Правда, один плюс все-таки был — на плечи роботы накидывали прозрачные плащи с капюшонами, видимо, чтобы их не лапал каждый встречный. Ну, или чтобы не простудиться… — Фор? — окликнула спутницу Скай.- А можешь рассказать побольше о жизни в городе? — Спроси у любого киллджоя, сбежавшего отсюда, — не оборачиваясь, хмыкнула та. — Они ограничиваются только весьма лаконичными высказываниями, чаще всего нецензурными, — Скай вспомнила, как пыталась «разговорить» на эту тему Фана и помотала головой, отгоняя приносящие боль воспоминания. Фор хихикнула и милостиво согласилась: — Ладно уж. В общем, дело обстоит так. Каждому жителю вживляют еще при рождении особый аппарат, позволяющий его контролировать. Ребенок, к счастью, имеет право расти вместе с родителями, но только до семнадцати лет, когда их забирают в училища. Некоторых делают Пугалами, некоторых — учёными. Нарушителей немедленно забирают и превращают в дракулоидов. Теперь по поводу нарушений. Каждый гражданин в возрасте от трёх лет обязан просыпаться ровно в семь, принимать пищу в условленные часы и засыпать в восемь. Это лишь основные законы. Также слушать музыку можно только определенную и только на определенной громкости, в рабочее время гражданин не имеет права заниматься посторонними делами (пить кофе, есть и т.д.), воспитывать ребенка нужно точно по установленным нормам и так далее. Если, скажем, мать ребенка нарушила одно из правил, её арестовывают и заменяют на точную копию-робота. Как-то так. Ах, да, и ещё люди обязаны есть какие-то таблетки. Наркотики, наверное… — Как вы вообще можете здесь жить! — почти в ужасе прошептала Элис.- И неужели все довольны? — Не то что бы все. Ты думаешь, почему моей сестре не хватает батареек? Потому что мы с ней списаны, и их нам просто не выдают. Такие как мы — а их немало — уходят в подвалы, тайные места, заброшки и селятся там. Мы помогаем Чёрным, а они помогают нам добывать энергию. Ещё мы воруем оружие, чтобы обменять его у контрабандистов, занимаемся вандализмом — хуйнёй страдаем, короче. И мечтаем о свободе. — Так что мешает вам уйти в Пустыню? — искренне не понимала Элис. — О, да мы были бы счастливы! Но всему проблемой наша программа. В наше подсознание заложен панический страх перед Пустыней, — печально вздохнула Фор, — поэтому нам остается только верить. В Дестройю. — Дестройя? — Наш бог и хозяин. Он живет в Пустыне и спит среди песков многолетним сном. Мы ждём, когда кто-нибудь разбудит его, и он придет и освободит нас. Скай лишь пожала плечами, принимая это за очередной «прибабах» роботов. Что ж, у киллджоев — ведьма Феникс, у роботов — Дестройя… А почему бы и нет?.. — А можешь рассказать побольше о Чёрных? — Почему нет? Это обычные люди, но разительно отличающиеся от вас, киллджоев. Они носят чёрное, часто кожаное, сильно красятся, волосы черного или белого цвета, и на их телах множество татуировок, пирсингов и проколов, не говоря о серьгах и туннелях. Они появляются будто из-под земли и исчезают так же, бесшумно и незаметно. Говорят мало и лаконично, все беспрекословно подчиняются старшему, который и координирует их действия. Они устраивают взрывы в городе, уничтожают патрули, опустошают склады и хранилища — в общем, не дают властям расслабиться. — Здорово, — словно про себя пробормотала Скай. Неожиданно ей захотелось встретить кого-нибудь из этих таинственных мстителей, «Людей Икс», как неизвестно почему она их окрестила. Они представлялись ей похожими на Джейка или Чеза — немного сумасшедшие, но невероятно твердые, дисциплинированные и умелые. Задумавшись, она не заметила, как перед ними вдруг выросло причудливой формы белое здание с яркой вывеской «Электровокзал». Фор остановилась и принялась копаться в своей сумочке, что-то тихо бормоча себе под нос. — Так, вот он, — наконец облегчённо вздохнула она, доставая прямоугольный пакет с какими-то бумагами и протягивая его Элис.- Держи и не вздумай потерять -.это документы моей сестры, а сейчас будут служить тебе паспортом. Не беспокойся, ты отлично выглядишь, от робота не отличишь, но когда будешь проходить через рамку, постарайся не дышать, иначе она опознает тебя, как человека. Ясно? — Скай коротко кивнула, сосредоточенно разглядывая пакет, и роботесса, взяв её за руку, потащила ко входу в здание. У входа действительно стояла рамка, и Скай постаралась как можно дольше не дышать, причем её попытка увенчалась успехом — на дисплее сидящего в будке охранника высветилась надпись «Робот». Мысленно поблагодарив всех известных ей богов, девушка поспешила за Фор, которая уже покупала билеты. — Ваши документы, — прогундосил высокий человек в мешковидной маске Пугала, сидевший в кассе. Едва скрывая волнение, девушка протянула ему вручённый Фор пакет. Длиннопалая рука в чёрной перчатке быстро разорвала его и извлекла несколько немного потрёпанных за время использования бумажек. — А Вы не в курсе, что документы положено вытаскивать из упаковки? — словно между прочим, ворчливо растягивая слова, проговорил кассир, продолжая просматривать бумаги. Скай решила, что лучше всего промолчать и, получив кивок одобрения от стоявшей рядом Фор, окончательно удостоверилась, что поступила правильно. — Ваш билет и документы, AN-165, — Пугало протянул пакет вместе с маленькой пластмассовой карточкой со штрих-кодом и добавил уже почти вдогонку, — Кстати, вы в курсе, что такие старые модели, как вы, уже давно списаны со складов? — Спасибо за информацию, сэр, — чужим, совершенно механическим голосом откликнулась Фор и невозмутимо зашагала дальше. — Как вы это терпите? — не выдержала Скай, когда они уже поднимались на вершину вокзала на эскалаторе.- Каждый второй считает своим долгом вас оскорбить! — Поживёшь тут подольше — перестанешь обижаться, — хмыкнула роботесса, пожимая мраморно-белыми плечами.- Они просто идиоты, которые сами не понимают, что говорят. — По ним не скажешь…- пробормотала Скай, качая головой. — Ладно, подруга, не бомби, прорвемся, — примирительно улыбнулась Фор, успокаивающе сжимая руку девушки, — осталось немного. Когда они поднялись на платформу, скоростной электропоезд с вагонами, выкрашенными в бело-чёрные тона, уже подходил к перрону. У самого его края собралась порядочная кучка нетерпеливо топчущихся на месте людей и роботов, одетых в белые робы со смайликами или такие же белые, но в разы более удобные комбинезоны, какие обычно носили те, кто происходил из высоких слоев общества; между толстых железо-бетонных колонн, поддерживающих совсем не подходящую им легкую крышу из какого-то тёмного и гибкого материала, без устали сновали маленькие, в полметра высотой, роботы-уборщики и такие же маленькие роботы-грузчики, неустанно попискивая и жужжа; ровный механический голос чётко объявлял о прибытии поезда из выкрашенных в жёлтый цвет рупоров странной конструкции — скорее всего, они одновременно выполняли роль видеокамер. — Побежали, опоздаем! — выкрикнула Фор, бросаясь к дверям ближайшего вагона, куда уже, толкаясь и отпихивая друг друга, вливалась толпа. Скай, подражая ей, принялась расталкивать народ локтями, крепко сжимая в пальцах заветную карточку — проездной билет, и пробираясь все ближе к матово-чёрной двери, отражающей солнечный свет, наверное, специально, прямо в глаза людей, стоящих на перроне. — До отправки электропоезда номер 572М осталось десять секунд, — четко отрапортовал динамик. В голове Скай немедленно включился невидимый таймер: девять, восемь, семь… Пальцы нащупали гладкие перила лестницы, и девушка рывком подтянулась, выбираясь из общей толпы, с трудом втиснулась в узкую дверь, почти наглухо закупоренную крупным мужиком в комбинезоне — пять, четыре, три… — непонятно почему трясущимися руками сунула билет в опознаватель. Тот переваривал информацию мучительно долго — целых две секунды, за это время внутренний счетчик уже дошел до единицы — и наконец вспыхнул зеленым глазком. Едва Элис, мысленно выдохнув, шагнула непосредственно в вагон, электропоезд дернулся, заставив её схватиться за поручень, и перрон медленно поплыл назад. В этот обеденный час пассажиров в поезде было много, даже очень много. Непривычную к таким скоплениям людей Скай толпа сразу прижала к стене и не давала ни двинуться, ни даже вздохнуть. Немного придя в себя, девушка огляделась, пытаясь отыскать взглядом напарницу. Та оказалась совсем рядом, тоже зажатая между двумя крупными мужчинами в белых робах, и была способна лишь круглыми от ужаса глазами смотреть на Скай, поэтому киллджой решила взять инициативу в свои руки. В ход пошли руки, ноги, и, распихивая людей и роботов локтями, она начала проталкиваться поближе к Фор, стараясь не обращать внимания на возмущенные крики пассажиров. Впрочем, тут все толкались и перемещались в неизвестном направлении, поэтому особого внимания к своей персоне таким поведением она не привлекла. С трудом пробившись к подруге, девушка умудрилась нащупать её руку и резко дернула на себя, освобождая из зажима, в котором та оказалась. — Век поминать тебя буду, — в своей обычной своеобразной манере поблагодарила та, с энтузиазмом встряхивая её руку в качестве рукопожатия. — За упокой? — не могла не съязвить Скай. Похоже, долгое общение с Фаном даёт свои плоды — она не она, если не вставит свои «пять копеек». Так, стоп, не думать о нём, не ностальгировать, сейчас это только отвлекает. — Ну тебя, — сморщила кукольный носик Фор.- Пошли в тамбур, там нас не подслушают. В тамбуре было ощутимо холоднее, чем в вагоне, из-за сильного ветра, задувавшего во все щели. По привычке Скай глянула вниз, но ожидаемого железнодорожного полотна не заметила — сквозь небольшое круглое окошко, сделанное здесь неизвестно зачем, можно было увидеть почти весь город — поезд нёсся чуть ли не в километре от поверхности земли. — Рельсы сверху, — заметив непонимающий взгляд подруги, охотно пояснила Фор, для большей убедительности отчаянно жестикулируя, — Мы крепимся к ним с помощью особых мощных магнитов, а двигаемся благодаря электрическому току, который идет по рельсам. Ладно, это не важно, мне сейчас нужно рассказать о Станции Снабжения 111. Расположена она на самом краю Бэт-Сити, очень хорошо защищена, но наши умельцы давно провели туда подкоп. Итак, мы имеем возможность по этим переходам попасть аж в само здание. Но это только полдела. Короче, всё здание функционирует благодаря одному огромному очагу энергии, реактору, или как там это называется. В общем, как у Звезды Смерти в Звездных Войнах. Подобраться к нему очень сложно, а точнее, невозможно, поэтому я тебе порекомендую кое-что другое. СС настолько огромна, что в ней существует система совершенно секретных коридоров и комнат, и никто не в курсе, для чего, но одна из комнат расположена аккурат возле реактора, и если ты там заложишь бомбу, то всё пучком. И, кстати, если придется сматывать удочки, не забывай: эта секретная система кольцевая и рано или поздно выведет тебя к выходу. Вот так. Фор выдохнула и откинулась назад, прислонившись спиной к покачивающейся в такт биению тормозных колодок стене, и, заметив хмурое выражение лица Скай, приподняла бровь: — Вопросы, кэп? — Угу, — кивнула та сосредоточенно обдумывая информацию.- Как я найду эту самую комнату? — Я тебя заброшу в вентиляцию, там будешь ползти, пока не насчитаешь сорок пять вентиляционных решеток. На сорок пятой вылезешь. Драков там быть не должно. Ладно, пора нам на выход. Поезд затормозил, двери с шипением автоматически разъехались в разные стороны, и подруги спрыгнули на перрон.***
— Опять переход? — без энтузиазма протянула Элис. Переходов ей на сегодня точно хватило. — Не дрейфь, подруга, — весело посмеиваясь, подмигнула ей Фор. Похоже, её ничем нельзя было пробить, и Скай думала, что эта роботесса могла бы стать отличным киллджоем. Фор нырнула в темный проход, девушка последовала за ней и тут же едва не выскочила обратно: — Канализация?! Ну на такое я не подписывалась! — Эй, ты киллджой или кто? Даже я не брезгую, к тому же переход просто проходит рядом! — Фор крепко схватила подругу за руку и потащила за собой в темноту. Да, воняло тут, конечно, невыносимо, но чего не сделаешь ради победы?.. Скай ползла, полностью полагаясь на чувствительные рецепторы своей подруги, так как в кромешной темноте не видела ничего, а фонарь включать было опасно. Вдруг та замерла, что-то еле слышно бормоча себе под нос. — Эй, что такое? — так же шёпотом окликнула её киллджой. Фор обернулась, и уже привыкшими к темноте глазами девушка смогла разглядеть, как она хмурит брови. — Вспоминаю. Тут должен быть поворот… Ах, точно! Нам направо. И она снова потянула Скай за собой. Саму же девушку не покидало ощущение, что они кружат вокруг одного и того же места и все никак не найдут нужный выход. — Скоро мы попадём в здание? — нетерпеливо подергала она за рукав свою проводницу. — Угу. Но имей ввиду, там придется сделать «пересадку» на другую «ветку». Будет сложновато, но если сигнализация не сработает, то обойдется. — А если всё-таки сработает? — нахмурилась киллджой. — Что тогда? — Мне-то ничего, я же робот. В общем, помещение заполнит особый газ, вызывающий сначала галлюцинации, а затем смерть. Если долго им не дышать, то дела ещё не так плохо, но обычно в помещении блокируются все входы и выходы. Так что действуем с максимальной осторожностью… За мной! Фор толкнула крышку люка и почти бесшумно выбралась из трубы, знаками показывая напарнице вести себя как можно тише. Элис с трудом — усталость всё же давала о себе знать — подтянулась и перевалилась на пол, тяжело дыша. Фор быстро закрыла отверстие плитой и подбежала к двери. — Только бы не заперто, только бы не заперто, — скороговоркой бормотала она, колдуя над замком. И — о чудо! — дверь распахнулась, открывая проход в хорошо освещенный лампочками коридор. — Нам сюда, недалеко… — шепнула Фор, таща Элис за собой в соседнюю комнату и вовсе не замечая направленного на них чёрного глазка видеокамеры. — Фор, камера! — непроизвольно вскрикнула Скай, но было уже поздно. — Внимание! Тревога в секторе 937! — прогундосил подвешенный на стене динамик, сопровождая свои слова оглушительным воем сирены. — Ну всё, шабаш, — прошептала Скай, следом за подругой врываясь в нужный им отсек. Это было что-то вроде технического помещения — вдоль стен стояли очистительные машины, освежители воздуха грандиозных размеров и прочая дребедень, не нуждающаяся в подробном описании, ведь гораздо более интересная вещь находилась под потолком, прямо рядом с вентиляционной решеткой — аккуратное круглое отверстие в стене, из которого, зловеще шипя, выползал желтоватый дым, быстро заполняющий тесную комнатку. — Тирс, торопись, сдохнешь! — прокричала Фор, прижимаясь ухом к заблокировавшейся двери.- Дракулоиды уже на подходе! Киллджой ловко вспрыгнула на одну из уборочных машин и, закрывая левой рукой рот и нос и стараясь не дышать, правой со всей силы толкнула вентиляционную решётку и залезла в узкую трубу. Здесь воздух был более-менее чистым, и она решилась вздохнуть поглубже и крикнуть Фор: — А ты? — А я робот, мне ничего не будет! — весело отозвалась та.- Сошлют всё на сбой программы. А если и будет, то… Iʼm not afraid to die! * — пропела она низким голосом, видимо, копируя кого-то. — Не переживай за меня, ты и так сделала очень много — спасла Файв. Спасибо тебе. — И тебе. Надеюсь, мы ещё встретимся, и я смогу отблагодарить тебя полностью, — улыбнулась киллджой, снова возвращая решётку на место. Потом вздохнула и поползла по трубе на четвереньках, считая про себя, как и велела Фор. На душе было тяжело. Совершенно безжизненная тишина пугала, наводила на мысли о том, что скоро случится что-то нехорошее, что-то, чему она не сможет противостоять, даже ради Пати. Что сейчас все идет по неизвестному ей плану кого-то более умного, чем они все, а она не может противостоять ему, потому что просто не знает, кто он. Это чувство бессилия давило и отнимало желание двигаться вперед, а последние силы утекали вместе с решимостью, растворяясь во всепоглощающей густой темноте узкого тоннеля вместе с тихим шипением работающих вентиляторов. Девушка обессилено опустилась на пол, прижимаясь щекой к прохладной металлической решетке, и прикрыла глаза, мечтая просто забыться, заснуть, погрузиться в мир сновидений, не имеющих ничего общего с жестокой реальностью. Но стоило долгожданной темноте тонкой пленкой заволочь усталое сознание, перед глазами встали мертвенно-бледное, без единой кровинки лицо Кобры, чуть удивленный взгляд верившего в свою удачу смертельно раненого Фана, а затем совсем жуткая картина: тонкое красивое лицо Пати с закрытыми глазами, сквозь неестественно прозрачную кожу видна сетка капилляров, из приоткрытого рта по щеке течет струйка ярко-алой крови… Скай едва не вскрикнула от ужаса, прижимая ладони к открытым в беззвучном крике губам. Но даже на этом видения не закончились, показывая все самые затаённые страхи девушки: горящие нечеловеческим огнем глаза Рэд, вспыхивающую рыжим пламенем голубую «Феррари», белый бластер дракулоида, стреляющий в спину молодого парня в чёрном с винтовкой в руках. Были среди этих картин и Чёрные — вот быстрые тени мечутся от укрытия к укрытию, уворачиваясь от лазерных зарядов, которые все равно настигают их одного за другим. Парень с аккуратной чёрной бородкой и усами падает на сырой от крови песок, и к нему бросается бледная молодая девушка… Мужчина на инвалидной коляске неожиданно сверхъестественным образом находит в себе силы подняться на давно неходящие ноги, чтобы закрыть собой высокого черноволосого парня в одежде того же цвета, с множеством татуировок на теле и пирсингом в губе, от светящегося заряда, выпущенного, кажется, самим Корсом, тот вскрикивает, словно от нестерпимой боли и открывает огонь в ответ, а из голубых глаз катятся слёзы, черные от потекшей туши… Высокой человек, в котором она узнала Чеза, в одиночку сражается с целым отрядом дракулоидов, а неподалеку стоит красивая молодая женщина и, зло ухмыляясь, следит за битвой… Юноша с белыми волосами и в таком же белом костюме с пугающей улыбкой сумашедшего на тонких бледных губах подносит к виску бластер и нажимает на курок, в мёртвых глазах гаснут тоска и отчаяние… — Нет… — вместо крика из горла вырвался сдавленный шёпот, побелевшие пальцы вцепились в решетку вентиляции, с огромным усилием девушка открыла глаза. Образы и в реальном мире преследовали её, обрывками мелькая перед внутренним взором. — Вперёд… — прошипела она сквозь зубы, заставляя себя поднять словно налитую свинцом голову и ползти дальше по узким трубам вентиляции. Может, если она поторопится, то все, что она видела, ещё можно будет предотвратить… Говорят, когда человек замерзает, то, чтобы выжить, он должен двигаться. Так и теперь, с каждым рывком и усилием Скай чувствовала, как исчезают сковывавшие её сознание холодные оковы. Все, что она видела, казалось ей теперь всего лишь следствием отравления ядовитым газом, однако в глубине души остался осадок страха, почти ужаса, который она испытала, увидев мёртвое лицо Пати, и именно он сейчас толкал её вперед. Постепенно сознание становилось всё светлее, и наконец, девушка вспомнила, что Фор приказала ей считать решётки. Итак, когда она потеряла сознание, то находилась примерно на тридцатой, а сейчас проползла еще двенадцать — осталось всего три. Эта мысль тоже немного подбодрила её, и Скай с новыми силами поползла вперед, стараясь сосредоточиться на предстоящей миссии. Вот и долгожданный вентиляционный люк. С трудом подняв металлическую решётку и отложив её в сторону, киллджой спрыгнула вниз и огляделась. Фор её не обманула — она оказалась в маленькой комнатке, скорее всего, подсобке, почти пустой — в ней даже не было камер. Сквозь стену можно было даже услышать мерное гудение реактора. Скай не сдержала радостной улыбки — несмотря на все трудности ей почти удалось достичь своей цели, дело оставалось лишь за малым. Со всей осторожностью она достала бомбу из рюкзака и прикрепила к ближайшей к реактору стене. Прибор подмигнул зеленой лампочкой и пискнул — отсчёт пошел. У неё двадцать минут.