Химеры - навсегда!

Полузаброшенный дом на окраине Сейруна Все-таки Зелгадис Грейвордс – не тривиальный шаман. Тривиальные на природе живут, в шалашах там, пещерах... А этот, видите ли, в город подался. Учиться белой магии... А денег на нормальное жилье не нашел. Дом прямо-таки с порога только что не кричит о том, что для жизни не приспособлен. Щели в стенах, сырость... Хотя кто их знает, этих химер – может, им на такие мелочи наплевать. Ну и, естественно, тьма кромешная... И кто его знает, что за монстры в ней притаились... –Кселлос?! –Здесь я, здесь... –Жутковато здесь что-то... Лайтин! –М-да, хорошо у нас живут студенты... А что это там такое завернутое лежит... Смотри, какая литература интересная... Это у нас сейчас проходят в университете? –«Методика создания химер»... О, плохая копия Клаирской библии... Что-то я сомневаюсь, Кселлос... –Вот и я сомневаюсь... На себе мог поизучать, в конце концов! Лина, что ты там такое интересное откопала? –«Похищение разума: защити себя». Ты не представляешь, какой параноик это писал! Такое впечатление, что на человека могут напасть в любой момент... Ага, ка-ак прыгнут... Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется. –М-мя!!! – они ка-ак прыгнут! Прямо на плечи... –А-ай-яй!!! –Лина! Это просто кот, Лина. Кот. –Проклятье, ты не представляешь, что я подумала! Кыс-кыс... Куда ты, киса? Киса? Наверное, группа захвата не заметила и опечатала дом. Он голодный, наверное... Бедное животное... –Лина, ты так искренне умеешь сочувствовать, никогда бы не поверил... А зря, кстати. Кажется, у котяры свой ключ. Видела, куда он шмыгнул? –Куда? –Вот сюда. Посвети-ка... Видишь, внизу лаз. И холодом тянет... За стеной что-то есть... Ну-ка... –Сломать? –Лина! Здесь есть дверь! И она даже открывается... Стой здесь, я сейчас. –Кселлос, не ходи туда, там темно! –Ну, пошли за мной лайтболл... –Кселлос, но здесь тоже темно! Кселлос! Ты хочешь оставить меня без света? –Наколдуй себе еще! Я сейчас! –Кселлос? Как ты там? Кселлос, не молчи! Кселлос, что там у тебя? Кселлос! –Монстры какие-то... –Живые? –Лина, не сходи с ума! Каменные, похоже... Статуи, в общем. В натуральную величину. То есть, тьфу, в натуральную человеческую величину... –Кселлос, зачем этому магу прятать их в потайную комнату? Ну, не молчи, Ксел! –Отвали, сволочь! –Т-ты... мне?! –Коту, чтоб он сдох! –А он там, да? –Куда он денется? Брысь, зараза! –Кселлос? –Представляешь, эта сволочь меня пометила! –Ксел, не бей котика! –Я его бить не буду! Я из него шмазь сотворю! Иди сюда! Ид-ди сюда, сволочь, кому сказал! –Т-ты... мне?! –Ему! –Кселлос, объясни наконец, что там у тебя происходит! –Представляешь, эта сволочь прыгнула от меня на голову статуи и уселась! Мне до него даже не достать! –Ой, какой умный! –Ты про меня? –Про котика! А что он сейчас делает? Ну что? –Шипит и точит когти... Что ты на меня своими красными глазами вылупилась, сволочь? Сейчас я тебе посохом как дам! –Т-ты... мне?! –Ему! На, скотина, я тебе покажу, как на меня шипеть! Звук удара дерева о камень. Вспышка света. Что-то тяжело шмякается на пол. –Кселлос? –Шабранигдо меня побери! С мамой вместе! Если монстр Кселлос доходит до таких выражений, то – что же там такое? А такое! Под тонким слоем наколдованного камня – расколдовавшийся от удара рабочего магического инструмента, пролетевшего мимо живой цели, – труп. Случайно ли все статуи монстров – в натуральную человеческую величину? Знаете ли вы, что такое – человек в футляре? Нет, вы не знаете, что такое человек в футляре! А спецагент Кселлос теперь знает... Человек, а точнее – мумия (давно стоим, отцы!) – в футляре. В каменном. Прямо по анекдоту: «Похороны дорого? Памятник на могилку дорого? А ты окаменяющее заклинание скастуй и наполовину закопай!» Но – уже не анекдот. Если анекдот, то скверный. Скверный анекдот... –Шабранигдо меня побери! С твоей мамой вместе... Городская лечебница. –Лекарь? Как состояние пациента Риго Тарвиса? –Вы – родственница? –Я Амелия Вин Тесла Сейрунская, принцесса Сейруна, борец за добро и справедливость... –О! У Риго Тарвиса такие родственники? –Я не родственница. –Отрадно. –Лекарь? –Будь он вашим родственником, вы бы очень огорчились. –Он так плох? –Рекавери не помогает... В общем, ему еще крупно повезло, что он до сих пор жив. Или не повезло. Не знаю, что бы лично я выбрал на его месте, тьфу-тьфу-тьфу... Простите. Госпожа! Госпожа, а вы куда? Сюда нельзя! –Я хотела бы взглянуть на пациента Риго Тарвиса. –Да что вы все, сговорились сегодня? Не на что тут смотреть! Сплошные бинты! Кокон!.. Вы родственница? –Я спецагент СБР Лина Инверс, могущественная волшебница... –Точно, сговорились! –Лекарь, оставьте нас одних. С этим молодым человеком... –Девушки, этот молодой человек вам ничем не пригодится... –Лекарь!!! –Как угодно, впрочем. Но учтите, я все слышу... –Учтем. Идите, господин целитель, идите... Амелия? –Мы перевернули тот домик вверх дном. Еще пять тел. Все замаскированы под статуи. Все – молодые мужчины... У всех повреждения... –Я поняла. М-да... Сказать, что до свадьбы заживет, – значит, быть беспочвенным оптимистом. Свадьбы не будет... Как и у семи предыдущих жертв. –У восьми. Еще Риго Тарвис – вот... –Этот... кокон на койке и есть Риго Тарвис? –По крайней мере, он все-таки жив. Пока. И есть шанс, что достижения современной магии... –Но сказать он долго ничего не сможет? –Да уж... Если язык не отрастет... –А Резо? Что он хоть говорит? –Что он может сказать?! Полный провал. Столько работы – и коту под хвост... –Гм, что коту, то коту. Если бы не кот, Ксел бы не обнаружил... то, что он обнаружил. –Агент Кселлос – это высокий класс! –Правда? А мне показалось, ты его недолюбливаешь... –Это он меня недолюбливает. –Прости его, Амелия. Это из-за Резо. Ты работаешь с ним рука об руку, а Священник невысокого мнения о Кселлосе и мнение это выражает где не попадя... –Да слышала я это мнение! И сколько раз... Иногда просто невозможно сдержаться... Но, однако, несмотря на это, Красный Священник сам настаивал, чтобы нашей группе придали именно Кселлоса... Наверное, все же в глубине души он справедлив... –Правда? Невероятно! –Невероятно, но факт. Непредсказуемый он наш! –Ты о Резо, Амелия? –О нем, о родимом! Что такое Резо? Пара бокалов вина после бессонной ночи – и он готов рассказывать и рассказывать о себе-родимом в таких превосходных степенях, что темные боги корчатся от приступа неполноценности... –Правда? А мне казалось, ты его боготворишь... –Тебе показалось. Я просто блюду приличия и субординацию. Работаем же вместе... –Тогда... блюди. Он идет сюда к нам. –Цефеид его побери! Нигде не скрыться... Хоть на часок! Хоть в палате... О, преподобный! Как нам вас не хватало! –Амелия? Агент Инверс?.. А где... агент Кселлос? –Изучает материалы, найденные в доме преступника. Читает книги... –Ну, компания! Интеллектуалы! Одни по ресторанам прохлаждаются, другой книжки читает! Работать кто будет? –Преподобный Резо! При всем моем к вам уважении, хочу напомнить, что именно мой напарник обнаружил потайную комнату вместе с ее... содержимым. Ваша же группа при задержании Зелгадиса Грейвордса эту комнату прохлопала... –Моя группа проводила силовое задержание, агент Инверс, а не рутинный обыск. –Вы, конечно, схватили подозреваемого. Честь и хвала! Но преступления продолжаются, не так ли? И вот, на койке, – яркое тому свидетельство... –Это – пострадавший? –Пострадавший. –Он сообщил о приметах нападавшего? –Он не в том состоянии... И вообще непонятно, выживет ли... Вы хотите помочь? –Ой, кажется, у него агония! И то верно – стоило преподобному совершить попытку исцеления, забинтованный кокон задергался, затрепыхался... И явно не от радости, что ему помогает лечение... Агония? –Лекарь! Лекарь! –Так, я требую, чтобы все покинули палату! Это я вам как врач говорю! И вы, девушки, и вы... А вы кто? –Я – преподобный Резо, Красный Священник... В настоящий момент возглавляю орготдел СБР... –Н-нашествие! Точно, сговорились!.. Не родственник? –Кому? –Больному Риго Тарвису. –Нет. –Тогда попрошу на выход. Па-а-апрошу! Полузаброшенный дом на окраине Сейруна. Более обжитая комната. Книга – источник знаний. В таком случае, жаждущих – по пальцам одной руки пересчитать можно. Да что там! По пальцу! Один... а все. Более никого. Один Кселлос Металлиум над книжными страницами корпит. «Химера – тератоморфное существо, созданное из нескольких живых существ при помощи темной магии. Как правило, используются в качестве живого оружия, для охраны или нападения. Зарегистрировано несколько случаев превращения в химер людей – в большинстве случаев невинных жертв необратимого эксперимента, но отмечены и ситуации, в которых химеризацию проходили добровольцы, желающие увеличить свою мощь за счет включения в тело чужеродных элементов. Создание химер из животных не является запрещенным действием в большинстве стран, в то время как на химеризацию людей законодательство смотрит более жестко, даже на добровольную. Немаловажную роль в запрещении данных экспериментов сыграл тот факт, что разделить составные части химеры теоретически невозможно...» Во многом знании многая печаль. И последняя строчка не случайно подчеркнута... Вот сиди, думай, агент: что за импульсы двигали Грейвордсом? Почему он убивал? Может, считал, что нашел рецепт ритуала, способного вернуть ему человеческий облик? Но тогда почему не упоминал об этом? А не могло ли это и впрямь быть деянием Зла? Того, которое затаилось внутри некоторых людей, до поры до времени прикидываясь несуществующим? Монстр, насилующий тела и уродующий души. Монстр, чье имя – безумие, а если точнее, то... –Это все химера, агент Кселлос. Химера! Кто тут?! Кто-кто... Преподобный Резо. В мантии... Вот пришел... –Любите ночную работу? Все-таки вы монстр, Кселлос, и никогда не откажетесь от своих привычек. Чем вы так увлеклись? А! Я и говорю – химера. В смысле, неосуществимая мечта. Вам известно такое определение химеры – в переносном смысле? Все никак не надышитесь книжной пылью? Что вы там ищете? –Вы сами говаривали, помнится: хочешь познать монстра – изучи его и, более того, проникнись его сутью. Видите, я наконец-то с вами согласен, иду по пути, указанному великим и ужасным! –Не знаю, куда вы направляетесь, но сдается мне, что я уже этот путь прошел. Так что не тратьте время зря. –Тогда вы, прошедший путь, скажите – что заставляет человека убивать себе подобных? –То, что он монстр, а не человек. Химера... На треть – демон. Вроде вас... –Он сказал, что его заставляют... –Он не сказал самого главного – как зовут его сообщника. –А вдруг он говорит правду? –О том, что в него кто-то вселяется? И так, чтобы это нельзя было определить? Вы действительно так думаете? Я в вас разочарован, Кселлос. –Не хотелось бы разочаровывать вас, не дав вам разочароваться во мне. –Я-то думал, что вы наконец спуститесь с небес на землю... признаю, что ошибался. –На небесах я не бывал... И под землю заглядывать не хотел бы, но придется... –Взгляните лучше на часы, благо вам это доступно. Собираетесь здесь ночевать? Как угодно! Я вам компанию составлять не собираюсь... Счастливо оставаться! Шабранигдо его побери! Пришел Резо и все опошлил. И ушел ведь уже – а осадок остался. Ну как тут поработаешь мозгами, как? И книги эти... И со страницы для полного счастья пялится мерзостная рожа химеры, жутко смахивающая на напарницу. Предупреждать надо... А то ночью приснится – подушкой не отмахаешься! Впрочем, не спать, агент Кселлос, не спать. Дело прежде всего. Ночевать – да, спать – нет. Почувствуйте разницу. Всяко монстрам сон действительно так насущно не требуется. И свет особо не требуется. Столько всего неразобранного – на всю ночь хватит... Книжечки пока отложим в сторону – без прочтения ясно, о чем читала одержимая химера... А вот, кстати, вопрос. По чьей милости Зелгадис стал химерой? Сам постарался, в поисках могущества, или все-таки нарвался на мага-экспериментатора? Если второе – то нехороший маг, по сути, должен отвечать по всей строгости закона наравне с жертвой своих опытов за все, что эта жертва натворила. Если уже не огреб – за противоправные действия... Противоестественные, так сказать... Это же надо додуматься – смешать с человеком демона, монстра! Что за выигрыш получается? В силе? Это смотря какой демон был... Неужели Резо таки прав? И во всем виновата нестабильная натура преступника... И одержимость, о которой Грейвордс говорил – всего лишь метафора для обозначения того, как вырывается на свободу демоническая сущность? Почти что братья... Что он имел в виду? Возможно, именно свою монструозную треть... Или намекал на что-то в прошлом? На встречу, о которой Кселлос спокойно позабыл? Так, что тут у нас валяется? Портреты какие-то... Молодой человек, жутко похожий на Резо – лет так сто-двести назад... А вот это уже интереснее – потому что здесь этот молодой человек изображен вместе с самым натуральным Резо... При полном параде... Однако, сыщик доморощенный, ты не особо радуйся тому, что нашел! Рассматривай-рассматривай, а ухо держи востро! Небось, не девочка-жрица с нехваткой оперативного опыта. Ибо... ...тень в плаще с капюшоном, почти сливающаяся с тьмой, затопившей дом, уже не отвлекающая суета сует! Не зашелохнет, не прогремит! Что за птица?! И ближе, и ближе – к увлеченному спецагенту. Кселлос, за спиной! Кселлос! А то! Ухо востро! Редкая птица докрадется до середины дистанции между собой и спецагентом. Чутье у спецагента – еще то! Кто тут?! Без расплошных оглядок через плечо – прыжок с корточек, оборот в воздухе, посох наголо. Только что – уязвимая поза, провоцирующая на удар по беззащитному затылку, и уже – позиция боевой машины, заряженной на действие. Кто тут?! Ой, никто-никто! Извините за беспокойство! И тень в плаще стремительной, гм-гм, тенью – назад-назад, бегом-бегом, пряча красные глазки, в глубь, в недра дискомфортного, Цефеидом и Шабранигдо позабытого дома. Не было тут никого. Тень это, тень, обман зрения. Не-ет уж! Тени бестелесны и эфемерны. А смутная фигура в плаще с капюшоном на пути отступления в панике сворачивает мебель, гремит каблуками по полу – и по ступеням лестницы, вверх! А там.... Крыша там, крыша. Попался, «капюшон»?! Спецагент Кселлос в затылок дышит! С крыши ты, «капюшон», никуда не денешься, если только летать не умеешь... А если даже и умеешь – все равно будет видно... Ага, попался?! Но... ...где ты, «капюшон»?! Крыша – пуста. И небо тоже. Звезды над головой. И тишина... Куда ж ты, гад, вознесся? Не вознесся, а притаился, спецагент Кселлос. Рост маскировке не помеха. Сзади, Кселлос, сза!.. Проклятье, не успе... Удар-р-р! Страдает незащищенный затылок. Какая боль, какая боль! Что ж, «капюшон» – спецагент: один – ноль. И звезды, звезды, звезды... Не над головой, в голове. Вечерний звон... И был вечер (в голове), и было утро (в голове). И подоспела на место происшествия оперативная группа из Сейрунского Бюро Расследований. Аккурат после того, как у спецагента Кселлоса прояснилось сознание. Так уж совпало, что у напарницы то ли совесть проснулась, то ли деньги кончились, то ли предчувствие одолело... Так что во главе группы – Лина Инверс... –Ничего серьезного, Ксел. Шишка. Шишка на ровном месте. Я, конечно, не совсем специалист, но приложили тебя чем-то зачарованным или освященным... ...а вместе с ней – простые безымянные парни, в очередной раз переворачивающие вверх дном неуютную квартирку: –Кселлос! Как он выглядел?! Который тебя долбанул. А куда побежал? Из-под земли достанем! Мало ли кто ты, в первую очередь – агент! Агента СБР по затылку отключать – совсем распоясались! ...но кажется, что напарницы – больше: –Если бы я не знала, что это невозможно, грешила бы на твой собственный посох, очень уж похоже... Кселлос, что ты молчишь? Ты меня игнорируешь? –Нет. –Тогда, может, хотя бы объяснишь, что здесь творилось? Что ты здесь делал, кстати? –Работал... –Над чем? –Над собой! –Занятие более чем достойное посреди ночи наедине с самим собой! Больше тебе нечего сказать? –Есть что. Эта штука существует на самом деле... –Штука? Эта? Ты о чем? –О том, кто убил эту дюжину парней... –Дюжину? –Семь плюс пять, которых нашли здесь. Двенадцать. Считай. –Вообще-то уже тринадцать... –Лина? Я ведь жив! –Я не о тебе. Риго Тарвис ночью скончался в госпитале... –Тогда – да, тогда – тринадцать... Послушай, Лина, тебе не кажется... –А тебе не кажется, что ты мог бы стать четырнадцатым? Осознаешь, нет? Ладно, к себе у тебя всегда наплевательское отношение, но обо мне ты подумал? Что бы со мной было – подумал?! –А что бы с тобой было? Нашла б себе другого – молодого, красивого, умного... Или того же Резо! Напарники приходят и уходят, а Лина Инверс остается... –Прекрати болтать глупости! –Почему глупости? Преподобный у нас – образец скромности, доблести, верности гражданскому долгу... Лина Инверс – воплощенный профессионализм. Последняя к вам обоим просьба: на могилку мне, пожалуйста, хризантемы и ни в коем случае не гладиолусы – они на фаллос похожи... и по звучанию и внешне. Да! И еще просьба! Речи над могилкой покороче, ладно? Никаких «Он пал смертью храбрых при исполнении служебного задания!» Простенько и со вкусом: «Его все-таки достали...» Не нажираться на поминках не прошу – все равно насвинячитесь... –Кто достал? Опять Он? Кселлос, ты несносен! Грейвордс их всех убивал, Зелгадис Грейвордс! –И Риго Тарвиса тоже? –Грейвордс и пока еще неуточненный псих-подражатель, продолжающий серию! –То, что напало на меня, не было человеком. Это был Он... –Ты Его разглядел? Нет, скажи, разглядел?! Его? А может быть, их? Сколько их было – пять, шесть? Десяток? Не меньше, да?! Ты ведь у нас крутой, ты у нас монстр-агент! На тебя не меньше десятка надо напустить, и все со святыми реликвиями, да? Перед каким-то одиночкой ты бы ни за что не спасовал, да? А если спасовал, если тебя огрели по башке и уложили скучать на пол, то, разумеется, это был не человек, разумеется, это был Он! Да? Кселлос, тебе точно не мерещится то, что ты хочешь видеть? –А почему ты решила, что мне хочется это видеть? Не-ет, напарник, мне не мерещится! –Ты сам послушай, что говоришь! Сам себя послушай! Тебе что, энергии мало, что ты так меня своей чушью завел? –М-минуточку!.. Кха-кха! Не-ет, напарник, мне не мерещится!.. Вот, послушал себя. Знаешь, очень убедительно звучит. –Не паясничай! –Не паясничаю. Говорю правду, одну только правду и ничего, кроме правды! Да вот тебе и наглядный пример – я не хочу видеть нашу дорогую принцессу, а она – вот. Или скажешь, она мне тоже мерещится? –Зря ты, Ксел, право слово. Она к тебе очень даже неплохо относится. Я бы сказала, даже тепло... –Прямо как Резо – к тебе. –Он ко мне не относится! –Неужто? А мне померещилось, что... –Помолчи, а? Хотя бы из вежливости... Амелия, у тебя какие-то вопросы? –Агент Кселлос, агент Инверс... Видите ли... Меня мучают тайные сомнения. Мы здесь, когда вывозили скульптуры, перевернули все вверх дном, но ничего ценного не нашли. А сейчас мы опять перевернули здесь все вверх дном и на самом видном месте нашли вот этот рисунок... По виду свежий, но мало ли... Может, его следует приобщить к делу? –Зачем? –Но ведь его мог нарисовать еще подозреваемый... А поскольку других изображений в здании не обнаружено... Возможно, это что-то значило для него, не так ли? –Не так, принцесса. Это... я нарисовал. Ночью. –Кселлос?! Ты?! Рисовал?! –Я, Лина. А что, нельзя? –Нет, но я не понима... –Агент Инверс, агент Инверс! Я поняла! Постулат Резо! «Проникнись сутью монстра»! Вы хотели постичь его человеческую часть, правильно? Да, агент Кселлос, да? –Н-ну... где-то как-то... –Послушайте, агент Кселлос! Не могу не воздать вам должное – вы же талант, агент Кселлос! Вы талант во всем! –Н-ну... громко сказано... –Вы так четко схватили основные черты! Знаете, я полностью уверена, что вот таким он и был... У меня даже появилось желание применить ваш метод... Во имя справедливости! –Не всякому дано, принцесса. –Так! Амелия, пожалуйста, оставь нас на минутку. Приватный разговор. Не сердись... –Да нет, я не сержусь... Я пока Резо поищу. –А-а, великий и ужасный тоже здесь? –Должен вот-вот подойти. Или уже подошел. –Поищи, Амелия, поищи... Кселлос?! Ну?! Что за фокусы?! –Какие фокусы? –Не строй невинные глазки! Ты хоть понимаешь, что с тобой происходит?! Ты и впрямь становишься похожим на Грейвордса! И чем дальше, тем больше!.. Неужели ты не понимаешь – он просто испытывает тебя на прочность, просто хочет доказать всему миру, что ты опасный псих! И ты послушно идешь у него на поводу! –У Зелгадиса? Я?! На поводу?! –При чем тут эта несчастная химера? Резо! Со своим дурацким постулатом! Ты помнишь, что Резо сам настоял перед Филом о включении тебя в состав группы? –Да, он меня на дух не выносит... –Ага! И тем не менее – сам настоял. Делай выводы. Сколько будет дважды два, Кселлос? –Пять! Пошел я... –Ку-уда?! –Не куда, а отсюда. Вон принцесса твоего Резо сюда ведет. Не хочу. –Он не мой! –Да ладно тебе! –Агент Инверс? –Преподобный? –А куда это агент Кселлос направился? –Дела... –У нас одно дело. Общее. –Да, преподобный. Простите, можно вас на минуточку? –Конечно! –Приватно. –Послушница Амелия, проследите там, чтобы... В общем, проследите и доложите. –Есть! –Слушаю вас, агент Инверс. –Может, объясните ваши действия по отношению к моему напарнику? –Не понимаю, о чем вы. –А мне сдается, отлично понимаете. Полагаю, вы прекрасно знали... предугадывали, во всяком случае, как агент Кселлос отреагирует, узнав, что включен в группу именно по вашему настоянию. –И что с того? От меня-то вы чего хотите? –Чтобы вы были со мной честны. Ваши действия – это что, своеобразная месть за уход Ксела из-под вашей опеки? –О, нет! Я слишком высоко себя ценю, чтобы реагировать на такие мелочи. –Для Кселлоса это не мелочь. –Вероятно, он оценивает себя намного дешевле, чем я себя и... чем я его. –Ну как же, как же! Сам Резо! Автор универсального Постулата! –Агент Инверс, что за тон? –Нормальный тон. А ваш постулат живет и побеждает. И, похоже, обретает все новых адептов. Ваша послушница уже готова вслед за Кселлосом явиться сюда ночью и проникаться сутью монстра... Чтобы таким образом разоблачить преступника. –Разве я сторож моей послушнице? А преступника, агент Инверс, надо разоблачать не таким образом, а обнаружением веских улик. Кстати! Секунду! Агент Инверс, что это сейчас звякнуло? –Где? Простите, у меня не такой чуткий слух... –Слева от вас. Посмотрите... –Да нет там ничего! Бумага... –Охо-хо, пожилого человека заставляете нагибаться. Вот же! Смотрите! Вы же видите! –Меч... –Тот самый, если не ошибаюсь. Я не говорил, что он пропал из хранилища? И не исключено, что использовался в том самом нападении, которым вы пытались меня удивить. Я не прикасался, но чувствую... –Здесь же ничего не было! И быть не могло! Наши парни все обшарили, и в прошлый раз и сегодня! –Что вы говорите? Может, он выпал из вашей сумочки? –Меч – не в моем стиле... –Так-так... А агент Кселлос, значит, был здесь ночью... –Преподобный! Не хотите ли вы сказать... –Агент Инверс, вы видите меч? –Вижу. –И уверяете, что раньше его здесь не было... –Преподобный! –И полагаете, что я – я, Красный Священник Резо, – вытряхнул его из рукава? –Преподобный... –Благодарю вас, агент Инверс! Вы достойный напарник своего напарника. –Но... –Полагаю, у вас все-таки хватит ума и сообразительности проверить. Хотя бы для того, чтобы разрешить сомнения. –Да, преподобный. Лаборатория магической криминалистики. –Агент Инверс? –Да, эксперт. Готово? Уже? –Готово. Мы проделали весь комплекс исследований. Следов ауры нет. Чисто. Как будто их специально уничтожили. Но, судя по силе последнего наложенного заклятия, мечом пользовался кто-то невероятно могущественный. И, кстати, – последнее нападение совершили именно при помощи этого меча. Те же параметры... –Я слышала, его выкрали из хранилища? –Вообще-то, пока вы его не принесли, считалось, что мы напутали с нумерацией. Я только сейчас отдала приказ перестать его искать. –Простите... А это точно тот самый меч? –Могу сказать со стопроцентной гарантией. Вы же знаете, работа наша такая, что надо исходить всегда и только из стопроцентной... Да, совсем забыла – принц Филионел просил вас зайти к нему...