Химеры - навсегда!

Кабинет принца Филионела –Вызывали, ваше высочество? –Да. Присаживайтесь, Лина, присаживайтесь. Я слышал, вы нашли некую новую улику? –Не совсем я, ваше высочество. Красный Священник, ваше высочество... –Вы с преподобным Резо. –Да, ваше высочество. –Не с агентом Кселлосом? –Нет, ваше высочество. –Но он был рядом с вами? –Сначала да, потом нет, ваше высочество. –Найденная улика – меч, так? –Да, ваше высочество. –Орудие убийства? –Предположительно да, ваше высочество. –И никаких отпечатков ауры? –Никаких, ваше высочество. –Что по этому поводу думает ваш напарник Кселлос? –Мы с ним по этому поводу еще не говорили, ваше высочество. –Он прошлой ночью был в доме подозреваемого, не так ли? Там, где его... ушибли. –Да, ваше высочество. –Зачем? –Н-не знаю, ваше высочество. –Не знаете? –Нет, ваше высочество! –Может, он там что-то искал? Что-то, что ранее потерял. Может, он и сегодня туда направится? И тоже ночью? –Не могу знать, ваше высочество. –Вы не определили бы мне, в каком эмоциональном и физическом состоянии находится сейчас агент Кселлос? –Он прилагает все усилия для раскрытия дела, ваше высочество. По вашей просьбе, ваше высочество. –Скажите, он не вызывает у вас беспокойства? –Нет, ваше высочество. –Ну а без протокола? И перестаньте вы комедию ломать с моим титулом, Инверс... Без протокола, ну? –Вызывает, Фил, вызывает... Чего уж там... –Вот и у меня тоже... Дом Лины Инверс Еще бы не беспокоиться! Опять исчез, как в воду канул! Опять ночь, а его где-то носит, неизвестно где! Или... известно? Неужели действительно снова поперся в дом Зелгадиса?! Зачем? Снова практиковаться в рисовании, на сей раз восстанавливая другую, более понятную часть химеры? Искать улику, которую обронил... кто? Кто обронил?! И кого она, улика, обличает?! Ну не Кселлоса же! Или... Кселлоса. Возможно, эта проклятая химера все-таки готовила какой-то ритуал. И не живописью Ксел занимался, а пытался понять, что именно можно сделать ценой таких огромных жертв... А если понял? Если решил, что, закончив начатое Зелгадисом, получит какую-то выгоду? Но тогда в мозаику не лезут два кусочка. И ладно уж с рисунком, который вполне мог быть накалякан для отвода глаз... Но вот статуи, окамененные тела, которые больше никто не трогал – а ведь они наверняка должны были бы играть какую-то роль... Нет, лежат себе на месте, в расколдованном виде, ожидают опознания. Нет, так больше невозможно – сиди, Инверс, на пятой точке, из окна не выглядывай, дверь никому не открывай, нервочки изматывай, а напарник где-то как-то что-то... Хоть бы записку оставил, мерзавец! А может, оставлял? Что у нас тут имеется? А имеется единственный листок. И на нем почерком Амелии... «Лина, пожалуйста, как только освободишься, приходи в дом Грейвордса. Есть мысль по поводу нашего подозреваемого! И какая мысль! Жду с нетерпением! Это и в моих, и в твоих интересах. И в интересах твоего напарника. В наших общих интересах, если ты меня правильно понимаешь...» Гм, общих? Амелия, Лина, Кселлос... Кого-то в этом ряду недостает, нет? Полузаброшенное жилище Грейвордса А в доме-то темно... Неужели Амелия устала ждать и пошла спать? Или сидит без света, поджидая очередного визита преступника? Может, оно и умно – женщин среди жертв не обнаружено... Так, все-таки какое-то движение есть! –Эй! Амелия? –Лина? Во-от, дожили. Ты меня уже с ней путаешь. –Кселлос?! Ты?! –А это ты? –Это я. –И это я. –Бред! Ты зачем здесь? –Это секрет. –Ты что-то ищешь? –Без комментариев. –Меч? Ксел! Меч?! Скажи мне, Кселлос! Мне-то скажи! –Ка-акой еще меч? –Тот самый! –Инверс, кого из нас по голове ударили? Зачем мне меч? Просто... В общем, есть у меня одно подозрение. Оправдается – все расскажу... –Да-а-а... А у тебя, кстати, как с головой, Ксел? –С головой у меня хорошо. Без головы плохо. –Амелия здесь с тобой? –Нет. А что, должна быть? Лина, беспочвенная ревность тебе не идет. –Но она оставила мне записку, что будет здесь! Я именно поэтому и пришла... –Вообще-то я еще даже не входил. Хотел сначала кое-что проверить по другому адресу. Если она там, мы ее, думаю, найдем... –Темновато здесь... Лайтин! –Вроде все как было... Принцесса! Можете выходить, мы здесь! Лина, а ты уверена, что это не глупая шутка? –Что-то я таких шуток за Амелией не замечала... Разделимся? –Ага... Стоп, а вот этого я не припомню... Оперативнички наши завал оставили? Ну-ка... Шабранигдо меня побери! Было отчего вскричать монстру при всей его закаленности, было! Жизнь коротка. Магия вечна. ...Жизнь коротка. Жизнь принцессы Амелии, образца пафоса, доблести, верности гражданскому долгу... Был человек – нет человека. А есть небрежно присыпанный мусором труп с проникающим ранением грудной клетки. Что не так страшно, как виденные чуть ранее изуродованные тела, но все равно... Хотя, возможно, преступник просто не успел закончить. Не успел устроить свой спектакль с «видеть Его не должно, прекословить Ему не должно...» –Ксел, она жива. Мы успели... Эй, ты куда? Охренел? Все, скотина. Хрен тебе, а не твой ритуал. Кто бы Ты ни был, в кого бы ни вселился – на скорость произнесения заклятий это не влияет. Ты здесь. Ты сейчас где-то здесь... Агент Кселлос – не мальчик для битья! У агента Кселлоса опыта, в отличие от мальчика для битья, под завязку! Агент Кселлос, может быть, и охренел, но не оглох! Шорох! Шорох за спиной. Ближе. Еще ближе. Ну, агент Кселлос? Чему тебя жизнь научила, в конце концов?! Резкий прыжок в сторону, оборот корпуса в воздухе, и в падении за ближайшее укрытие – нужное заклятие! Сейчас. Вот сейчас. Сейчас! Вот! Резкий прыжок в сторону, оборот корпуса в воздухе, и в падении... И в падении все-таки не соответствующее заклинание, а банальный звук соприкосновения натренированного тела с полом. Промолчал. Нет, не слова забыл. Хотя при встрече кое с кем всяческое случается. Вплоть до приступов амнезии. Удержался Кселлос от приготовленной фразы. Каким инстинктом, какой реакцией, какого Шабранигдо – сам бы не сказал. Но удержался. –Резо?!! Да, знаете ли, агент Кселлос, – Красный Священник. В плаще с капюшоном вместо привычной мантии. А глаза добрые-добрые... И почему-то открыты... Не преподобного глаза, в общем... Вот они были открыты, и вот уже нет. Обман зрения? –Кселлос?!! –Что вы здесь делаете, Резо?! –А что вы здесь делаете, Кселлос?! –В данный момент стою, наставив на вас посох. –Прекратите! Немедленно! И это уже приказ! –Ах, приказ?! И это уже приказ?! А вон там тогда что лежит? А? Подсказать, преподобный? Это же ваша самая перспективная ученица Амелия, преподобный... Вопреки вашим стараниям, живая... –То есть? –А то и есть! Это ты ее чуть не убил, Резо! –Что-о?!! –Ученица заподозрила учителя. Справедливо, замечу, заподозрила. И учитель решил убить ученицу... –Спятили?! Спятили, Металлиум?! –Не я, и не сейчас. –Уберите посох! –Щас-с-с! У тебя на руках кровь, Резо! Свежая кровь! А теперь задай себе вопрос, что ты здесь делаешь... –Я... сам точно не знаю... Не понимаю... –Объяснить? Я все-таки вспомнил, Резо! То, что забыл по твоей милости! Вспомнил, кто такой Зелгадис Грейвордс! Твой собственный правнук, у которого ты украл жизнь, превратив мальчишку в химеру! И это не единственное зло, которое ты совершил! Раз за разом ты заставлял мальчишку убивать, готовить ритуал, который ты хотел провести... А мальчишка не до конца поддавался, он хотел сбежать от тебя, и тогда ты начал за ним охотиться, как за убийцей... Но сам ты даже не знал, что творишь, не так ли? Когда это началось, Резо? Какого монстра ты пытался постичь? Кого разбудил в себе? Не верю, что ты не подозревал... Не верю, что не понял, насколько сам бессилен перед Ним! По крайней мере, без чьей-то помощи. Вот почему ты затребовал меня, чтобы я вошел в твою группу! Вот почему не смог или не захотел меня добить прошлой ночью, хоть и мог! Я до конца не верил, Резо, пытался найти ответ, и только сейчас меня как ослепила мысль... Но тут его как ослепило. И без «как». И не мысль. Лайтболл. В глаза. Ослепила, Шабранигдо ее побери! Инверс, Шабранигдо ее побери! Убери эту гадость, напарник! –Кселлос, что ты делаешь?! –Убери свет, сказал!!! –Кселлос! Это же преподобный! –Это уже не он! Ты не понимаешь! –Так объясни! –Потом! –Сейчас! –Хотите сейчас, агент Инверс? Я объясню... Ваш напарник пытается меня подставить. Он вызвал меня сюда, чтобы свалить на меня, как я понял, убийство принцессы Амелии и преступления Грейвордса. Своего старого знакомого, судьбой которого ваш напарник был так озабочен, что даже продолжил начатый им ритуал... Только вот его завершение в пределах этого города невозможно, так как суть ритуала состоит в возрождении Шабранигдо. Полагаю, за такой поступок Кселлоса Металлиума приняли бы с распростертыми объятиями в мире монстров, забыв обо всех прочих прегрешениях... –Так вот что ты задумал, скотина! –Кселлос, это правда? –Лина, ты кому веришь? Это же Он! –Так он или не он? И вообще... –Не он! И Он! –Окончательно запутал. Не нервничай, Кселлос. Я не верю, что ты мог это сделать... Преподобный, вы где-то ошиблись в своих выводах... Преподобный?! Ой! А где он? –Где-где! Рифмуй, Шабранигдо тебя побери! –Только что был! –Ага! Испарился! Не-ет уж... Кто бы у тебя, сволочь, в голове ни засел, бренная оболочка не испаряется! –Кселлос? –Тс-с-с! Тихо! Замри! Слушай! Слышишь? –На лестнице. Шаги? Он убегает, Ксел! –А ты что хотела?! Вперед! От меня еще никто не убегал! –Ксел! Я не могу, я все на Амелию израсходовала... –А-а, Шабранигдо тебя! Стой, где стоишь! Я сам! –Ксел! Только не выскакивай на крышу, Кселлос! А то будет, как вчера! –Не будет! Сегодня не будет! Будет лучше, чем вчера! А завтра... Завтра никакого завтра для преподобного! –Ксел, ты где? Я тебя не вижу! –Я уже наверху. Я у двери на крышу. Я вижу его! И враг бежит, бежит, бежит!.. –Кселлос, инструкция! –Не учи ученого! Резо! Стоять! Стой, стрелять буду! Файербол. Мимо. –Ну, я тебя предупредил... Вспышка! Бряк. –Попал! –Куда? Кселлос? Наповал?! –Вот еще! Куда надо, туда и попал!.. А не ищи на задницу приключений, великий ты наш и ужасный... –Кселлос? –Ничего. До госпиталя мы его дотащим. Жить будет. Но плохо... Исправительный комплекс (тюрьма для магов, уличенных в противоправных действиях) Камера особого режима Месяц спустя –Эй! Вы меня слышите?! Кто-нибудь! Ну ради Цефеида!! Выпустите меня из этого карцера!!! Я священник Резо! Я никого не убивал! Это не я, это Он! Сколько раз повторять!!! Неужели никто не выслушает меня?! Ну, пожалуйста! Вызовите ко мне спецагента Кселлоса! Он знает, он поймет! Он хотя бы выслушает!!! Эй!! Кто-нибудь!!! Я священник Резо! Я никого не убивал! Это был не я! Кселлос, где ты?! Кселлос, ты же знаешь!!! Скажи им! Кселлос!!! Да что тебе может сказать Кселлос, бедолага! Разве что: Мы работаем в темноте. Мы делаем все возможное в борьбе со злом, которое иначе уничтожило бы весь мир. Но если характер – это еще не судьба, то вечный бой – это не выбор, а призвание. Иногда мы обессиливаем под этой тяжестью, и тогда монстры извне превращаются в монстров внутри. А мы остаемся в одиночестве на краю бездны безумия. Удержаться бы на краю... Ну что, бедолага, легче стало? То-то! Священник, понимаешь, Резо, понимаешь, великий, понимаешь! Светило, понимаешь! Автор, понимаешь, Постулата! Так вот тебе другой постулат, справедливый для всех времен и народов: Заслужил – носи. И еще постулат: Попал в дерьмо Шабранигдо – не чирикай. Так что кричи – не кричи, пиши прошения – не пиши... Никто не отзовется, никто не пришлет письменного ответа. Священнику никто не пишет. Священника никто не ждет.