Холодные войны Спиральной Немезиды

Под чутким руководством Вирала основная тяга корабля была оставлена на стационарной орбите недалеко от Кеплера. Именно это положение преобразованной луны по расчётам Лирона оказывало минимальное влияние на всю систему в целом. Вирал, узнав о необходимости бросить большую часть корабля и тащиться на Соборной Терре, которая необходимых скоростей не развивала, был мягко говоря недоволен и хотел положить на это бур, но Лирон был непреклонен. — Даже если все остальные прибудут на своих огромных судах и сместят бедную планетку со своей оси, нарушив тем самым климат, как минимум, а что более вероятно, всё равновесие системы, я не хочу быть к этому причастен. И вам не позволю. — Да мы будем ещё день тащиться так! — О, а ты любишь побыстрее да пожарче? Могу предложить свои услуги на это время. — Лирон перегнулся через стол совета и хищно улыбнулся Виралу, на что тот ответил кислой миной. После отстыковки Соборной Терры, оставшийся путь превратился для Вирала в настоящую рутину. Кеплер-55р по положению очень напоминала Землю. Третья от солнца, размером всего в несколько раз больше. После стольких месяцев безмолвного космоса она казалась такой живой и родной. Однако, равномерно зелёная поверхность и огромные спиральные торнадо, различимые даже с орбиты, чётко давали понять, что это место не дом. По данным, предоставленным всем участникам конгресса, планета имела огромную биомассу, включавшую бурную флору и фауну, стабильный климат и хорошо развитую техническую базу. Но, к своему удивлению, Россио не наблюдал на поверхности ни огромных распаханных полей, ни разросшихся мегаполисов, ни шахт, ни хотя бы каких-нибудь очагов технократии. Вся планета была погружена в густые джунгли угрожающего размера. Некоторую часть обозримой поверхности скрывали гигантские спиральные облака атмосферы Кеплера-55р, которые Россио предполагал результатами климатических катаклизмов. «Может, основной город скрыт облаками? Это и есть их биотехнологии, и они так маскируют столицу? Но зачем маскироваться, собирая мирный конгресс на своей территории?» Россио нахмурился. По отрывочным данным, которые им удалось насобирать, и которые за утренним кофе поведали ему, жители планеты были искусными инженерами и прекрасно приспособились к жизни на своей планете. Их научная база отличалась от людской. Единственное, что можно было сказать про них, это то, что органические объекты занимали в развитии технологии главенствующую роль, как и у людей, в сущности, (пилот ганмена был основным источником силы и функциональности, без него и его спиральной энергии боевые мехи становились почти бесполезны), но вот использовали они биоматерию как-то иначе. Точнее выяснить не удалось, и Кинон — а именно она изучала технологию владельцев Кеплера-55р — была не на шутку встревожена. Вирал смотрел на приближающуюся планету с недобрыми предчувствиями. Мало того, что он вообще недолюбливал живых существ, способных к политическим взаимоотношениям, считая это верным показателем морального разложения, так ещё и ответственность охраны и защиты делегатов, торжественно возложенная на него Россио, заставляла находиться капитана в постоянном напряжении.  — Что, тоже она не нравится? Вирал не считал нужным оборачиваться, впрочем, как и отвечать.  — Ты ведь читал мой отчёт о их технологиях?  — Я знаю о спиральных существах достаточно, мисс Бачика. Она не стала спорить. Она всегда чувствовала себя рядом с ним неуместно и будто задыхалась от его презрения. Жизнь Кинон заставляла её общаться и с более тяжёлыми людьми, но с Виралом она знала, что этот тон лично для неё. И что ей придётся с этим мириться оставшуюся дорогу. В каком-то смысле, от этой открытой недружелюбности друга её Россио, ей было даже проще. Мой Россио, да?… Она бросила быстрый взгляд на свои пальцы, на которых так и не было кольца, и опять посмотрела на планету. Мой ли?…  — Скоро начнётся посадка, Вам лучше уйти.  — Прошу, прочитай мой рапорт, Вирал. Во имя безопасности Россио и остальных. — её голос потонул в усилившемся белом шуме капитанского мостика и она поняла, что разговор не состоится. Кинон не оставалось ничего, кроме как уйти. Она не хотела войны. Никогда не хотела. Вирал не думал о ней. Конечно, он все прочитал, ведь этого требовал протокол. Она была скорее занозой, которая неприятно болит, пока на месте, и о которой тут же забываешь, как только вытащишь. Не было причин таить на неё злобу. Она не была плохой. Наоборот. Она была лучше него. Россио выбрал её. Вирал не считал оспаривание или обсуждение этого выбора достойным себя. Пусть макаки живут и размножаются в своё быстротечное удовольствие. Мысль об этом больно кольнула Вирала. Россио был уже не молод. Они не знали, стареет ли Вирал. И когда выяснили, что нет, Россио погрузился в глубокую депрессию, а присутствие Вирала только ухудшало её. Он пытался помочь. Пытался быть рядом вовремя, защитить от этих мыслей о бренности, но он плохо умел говорить ободряющие вещи, и не знал, что делать в такой ситуации. Памятник его вечной молодости жёг Россио каждый раз, когда он касался кожи Вирала, замирая от ощущений и разочарованно закусывая губу. Встречи стали реже, разговоры суше. Потом на сцене появилась она и принесла идею бессмертия в творении твоём. Дети. Ха. Вирал резко осознал, что задумался и осмотрел капитанский мостик на предмет проблем. Но проблем не наблюдалось. Команда работала слажено, договариваясь с центром планетарной связи о посадке и внося последние корректировки. «Громадина. Посадка высосет из нас все соки, а взлёт с такой гравитацией не сулит простых побед. Не сомневаюсь в корабле, но вот экипажу может прийтись не сладко. Почему было не провести стандартную орбитальную стыковку, зачем тебе эти сложности, Россио? » — Координаты для посадки получены. Можем приступать, Капитан. Вирал кивнул. — Покажите класс. Корабль сошёл с орбиты и начал входить в плотные слои атмосферы Кеплера-55р, постепенно продираясь через спиральные облака. Положение посадочного плаца оправдало самые худшие ожидания Вирала. — Уровень турбулентности 20. — Перегрузка системы 15%. — Жизненные показатели в норме, 5 минут до посадки. — Какого чёрта? — Когда облака расступились Вирал увидел огромную площадь, возвышающуюся над уровнем джунглей и покрывающую весь обозримый простор. — это и есть наш плацдарм? Они не сошли с ума? Мы же сомнём этот навесик как нефиг делать. — Оператор утверждает, что мы должны садиться на него. Он передаёт, что плацдарм выдержит до 700 гигатонн, так что волноваться не о чем. — 700 гигатонн? У них что, другие тонны? Это же рухлядь какая-то. Садитесь, но держите запасные двигатели готовыми к мгновенному компенсированию. — Есть. Корабль снизился и опустился на предоставленную поверхность. Огонь тормозных двигателей выжег поверхность, и та неприятно сморщилась и зашипела, заставив Вирала понервничать. Но, на его удивление, как только корабль полностью опустился, плац даже не прогнулся, приняв весь вес. Пару секунд все ждали, затаив дыхание, но корабль стоял уверенно. Капитан бесшумно выдохнул. — Дамы и господа, поздравляю всех с мягкой посадкой. Славно потрудились. Радостный рёв был ему ответом. К моменту, как Россио, с Кинон по левую руку и Виралом по правую, во главе делегации спустился по трапу, их уже встречали. На вид, местные жители ничем не отличались от людей. Обычные парни, разве что кожа у всех была, наверное, слишком бледной. Вирал отметил про себя, что на месте прожжённых участков, по крайней мере тех, что он успел заметить, опять красовалась зеленоватая поверхность. Как новая… — Рад вас приветствовать на планете Асбер! Но, Вам она, конечно, известна под галактическим кодом Кеплер-55р. Тщедушный старик, в огромных очках и с ореолом седых волос на висках и затылке, расплылся в счастливой улыбке, протягивая Россио морщинистую руку. — Глубокоуважаемый Россио, для меня честь встретиться с вами лично. Как долетели? Вижу, ваш корабль и правда впечатляет размерами, но мы подготовились. — Господин Арикал, благодарим за тёплый приём. — Но мы, кажется, нарушили целостность вашего космодрома своей посадкой. — тихо вставила Кинон. — О, не волнуйтесь, он зарастёт уже к вечеру. — Зарастёт? — даже Вирал не сдержал удивления. Арикал лукаво улыбнулся и его очки блеснули в лучах заката. — Думаю, нам есть о чём поговорить, господин Россио. Я рад пригласить вас на ужин в свой дом, дорогим делегатам же будут предоставлены номера в лучшем нашем отеле. — Почту за честь. Это очень любезно с вашей стороны. Они обменялись рукопожатиями. Вирал напрягся. Переселятся он ненавидел чуть больше, чем общаться с людьми, хотя бы уже потому, что первое включало второе. Широкая ладонь Россио легла ему на плечо. — Незачем переезжать, если не хочешь, Вирал. — он добродушно улыбнулся и похлопал капитана по плечу. — Будет даже лучше, если ты останешься на корабле. — Благодарю, Главнокомандующий. — Вирал коротко кивнул Россио в знак признательности. — Но на ужин ты всё же пойдёшь с нами.