Холодные войны Спиральной Немезиды

      Командующий Сверхгалактического Гуррен-Лаганна эмиссар Земли Капитан Вирал терпеть не мог делить свою трапезу с людьми. В многоярусном обеденном зале он всегда садился подальше от экипажа и командного состава корабля, и, поев, бесшумно исчезал. Естественно, такое поведение не могло не вызвать волны неудовольствия со стороны экипажа. Его начали называть высокомерным ублюдком, пошли слухи о его вероломстве и абсурдности назначения капитаном зверочеловека, да ещё с такой историей. Конечно, в спину, и, конечно, недостаточно тихо, чтобы он или Россио не заметили. Впрочем, Россио быстро справился с ситуацией. Ему потребовалось два дня, чтобы вычислить зачинщиков и всё подготовить, и ещё день, чтобы уговорить Вирала подыграть. Похлёбка, приготовленная по рецептам Светлоликой Нии красовалась в огромном блестящем чане и подавалась всем, кто хотел присоединится к столу командующего, однако нормально усваивалась она только зверочеловеком. Несмотря на простой ход, было это сделано с максимальным апломбом и оглаской, так, что байки об устойчивости организма Вирала и ужасных последствиях для пожелавших делить с ним трапезу неделями омывались языками скучающих подчинённых. Виралу всё это казалось пустой тратой сил, о чём он не раз заявлял Россио, когда они встречались поговорить о делах.  — Думаешь, эти жалкие куски мяса могут мне навредить? В кабинете Вирала приглушённо горели желтоватые лампы, создавая ощущение вечера. Космос, от которого собеседников отделяла обшивка корабля, был неизменно тёмен, как и месяцы до этого. Бар вдоль стены, который Вирал с таким неудовольствием согласился поставить в начале, теперь занимал почётное место в комнате и красовался отполированными краями. Множество разнообразных сосудов тускло поблёскивали бутылочным стеклом. Кожаные диван и кресло, маленький столик между ними, большой письменный стол и стеллажи книг дополняли антураж рабочего кабинета явно небедного члена общества. Вирал не особо хотел всего этого, но Россио настоял. Как Капитан флагмана, Вирал должен был иметь апартаменты не хуже самого Главнокомандующего. Влияние и уважение — награды, завоёванные в мгновения триумфа, поддержание которых складывается из сотни мелочей, уследить за которыми стоит большого труда. Россио поднял сосредоточенный взгляд на зверочеловека.  — Твоя нетерпимость к моей расе заставляет меня всерьёз искать причин нашего хорошего общения, кроме моего высокого звания, Вирал.  — Что за бред ты несёшь. — Вирал взлохматил волосы и уселся в кресло напротив Россио, устало хмурясь. — Ты же знаешь, что я общаюсь с тобой потому, что это не скучно. «Но от остальных-то ты отгораживаешься» — Россио усмехнулся сам себе, гладя длинными ухоженными пальцами тонкие края стеклянного бокала с водой. Он не любил алкоголь. С детства ему не доверял. Главнокомандующий пил только по политическим соображениям, что отбивало всякую охоту.  — Я вообще не понимаю вашу логику. Почему из того, что они не могут есть мою еду следует, что им не захочется садиться со мной за стол. - О, видимо твой слух уловил не все истории, которыми оброс наш маленький званый ужин. Уверен, ты ещё оценишь мою предосторожность. Когда-нибудь. А рациональное мышление не всегда срабатывает. Стадное чувство, знаешь ли, иначе устроено. По презрительному взгляду Вирала Россио понял, что довод был воспринят уж точно не в пользу «жалких людишек».  — Оставь политику на меня, и веди нас по курсу. Если ещё возникнут проблемы внутри коллектива — я разберусь. — Россио улыбнулся своим, блеснувшим из-под робы политика, рыцарским доспехам и сменил тему — Сколько нам ещё лететь, Капитан?  — По прикидкам, завтра вечером будем на орбите Кеплер-55р.  — Совсем немного осталось. Слава Немезиде, добрались без приключений.  — Даже если что-то бы пошло не так, Гуррен-Лаганн с нами.  — Но Симон нет. Даже и не знаю, смог бы ли я пилотировать сейчас Гуррен. Ты же знаешь, мне столько лет — Россио сгорбился, будто прожитые годы навалились тяжким грузом. Вирал протянул руку через стол и положил массивную лапу на плечо человека.  — Я могу его пилотировать, и ты это знаешь.  — Так же, как и то, что расход спиральной энергии отнимает у тебя годы.  — У меня их достаточно. — Вирал сказал это настолько непринуждённо, что Россио удивился. — Иногда я даже думаю, что их слишком много.  — Ха-ха. Жизни не бывает слишком много. Я был бы рад всегда помогать человечеству делать правильный выбор. Может быть, спустя много лет, я бы наконец научился делать его сам.  — Хочешь стать вторым Лордгеномом?  — Кто знает — пальцы Россио задумчиво гладили стакан. — для меня было бы честью, служить людям после смерти. Однако все мои знания хранятся в архивах и не требуют моего присутствия.  — Конечно. Вирал знал, что знания Россио гораздо шире, чем те, что хранят его отчёты. Россио знал, что Вирал знает. Но даже это откровенное недоговаривание не мешало их доброму товариществу. Они точно знали, что необходимы друг другу для большей цели, а раскрывать все потаённые шкафы, чтобы быть соратниками, не было нужды.       Тихий сигнал отбоя вырвал Главнокомандующего из водоворота собственных мыслей. Россио поднялся, поправляя подол белоснежного кителя.  — Я пойду.  — Ты мог бы остаться. Хозяин кабинета не поднял на него глаз и не встал следом, из-за чего главнокомандующий не мог видеть его лица. Россио мягко улыбнулся.  — Ты же знаешь, меня ждут.  — Все уже спят.  — Она не спит.  — … Вирал не двинулся. В эти мгновения Россио чувствовал укол совести. Его личная жизнь по сравнению с жизнью Вирала… ну, она по крайней мере была. В этом, возможно и не было его прямой вины, но Россио понимал, что он единственная кандидатура, которую воспринимает Вирал. Едва заметных намёков вполне хватало. Но он был любим и, наверное, любил в ответ. Он хотел быть счастлив.  — Тебе бы тоже стоило найти кого-то, ради кого стоит спешить домой, Вирал — Россио усердно боролся с виноватым выражением лица, пока Вирал не поднялся с места. Он поднял голову и Россио увидел улыбку, исказившую тонкие губы и оголившую два ряда точёных белоснежных акульих зубов. - Да, ты прав. Просто на этом чёртовом судёнышке нет достойной кандидатуры. — обстановка разряжалась, как будто открыли клапан. — Спасибо за вечер. Это честь для меня, Главнокомандующий.  — Взаимно, Вирал. — Россио пожал протянутую лапу. Как только дверь отсека закрылась, лицо Россио прекратило что-либо выражать и он быстро зашагал к своим апартаментам. Ожидающая его шатенка сидела за большим письменным столом и читала книгу, изредка отрываясь в поисках неизвестного слова. Россио подошёл к ней со спины и посмотрел через плечо.  — Всё работаешь.  — До прибытия осталось мало времени. Я не готова.  — Ты всегда готова. - Нет. Сплошные белые пятна. Я не понимаю их. Направление научных исследований их цивилизации за последние несколько лет… ломают мой мозг — женщина опустила кипу бумаг, сняла очки и хмурясь потёрла переносицу.  — Ты со всем справишься — Россио и не заметил, как нежность его улыбки передалась голосу.  — Что за безосновательная уверенность?  — Это же ты. Просто верь в себя. И в мою веру в тебя. - О, военные лозунги? — она обернулась и исподлобья посмотрела на Россио. — Это всё Вирал на тебя влияет.  — Возможно. Женщина отложила бумаги, развернулась в послушно повернувшемся кресле всем корпусом и обняла мужчину.  — Опять вы засиделись — её шёпот обжёг Россио ухо.  — Прости.  — Столь сильную провинность, господин Главнокомандующий, можно искупить только самоотверженным трудом. Россио приобнял её за талию и потянул в спальню, усмехаясь.  — Что ж, тогда не будем откладывать искупление.

***

      Вирал опустился на диван и налил себе ещё виски. Он плохо пьянел и пить не любил. Но это помогало сосредоточиться на работе, вместо надоедливых мыслей.«Я опять сделал что-то не так? Он зол?» Вирал погонял обжигающую жидкость по рту, прокручивая в голове разговор.       «Тебе бы тоже стоило найти кого-то, ради кого стоит спешить домой».       «Идиот». Эти мысли… за прошедшие двадцать лет самообладание Вирала в этом вопросе сильно пошатнулось. Он не ждал от своей вечности ничего хорошего. И даже если он встретит существо, которое захочет идти с ним, какова гарантия, что этого захочет он? Презрение Вирала было закостенелой привычкой самообороны, он мало кому доверял. Даже за работу эту он взялся не потому, что хотел общаться со всеми этими людишками. Он просто решил, что с едой лучше, чем без неё. И что в целом, этими недосуществами с гигабурами жизненной энергии можно управлять. Просто вовремя раздавать пинки, вот и всё. Никаких отличий от зверолюдей. Никаких.