Демидиум.

Первый урок в академии был… не таким, как он ожидал. Кажется, Джастину придётся свыкнуться с мыслью, что любые его предположения будут стёрты в порошок, а на их место придёт пугающая и странная реальность. В общем, их первым уроком оказалась… Этика. — Вампиры очень благородные существа, и хорошие манеры — наша визитная карточка, — на протяжении всего урока повторял учитель. Кстати, звали его сэром Арнольдом, а ещё он был жутко заносчивым и помешанным на чистоте. — Слушай внимательно, тебе, как члену королевской семьи, нужно это знать, — постоянно одёргивала его Шиена, выдавая строгий взгляд. Урок проходил в огромном зале с кучей мягких диванов, а также тут было большое количество столов, за которыми они и занимались, обучаясь правильно держать нож и вилку, правильно вести беседы и правильно пить чай. А Джастин пытался правильно не сдохнуть со скуки. Он постоянно отвлекался и оглядывался по сторонам, засматриваясь на вещи, которые раньше не видел. В этом большом зале, сделанном под кремовые тона, украшенном росписями и разными узорами, вмещающим в себя кучи скульптур, шкафов, мраморный камин; в этом зале, где будто бы собрали богатеньких детишек и учили их быть неимоверно занудными и заносчивыми — было жутко скучно. «Это потому, что ты думал, что кроме сражений в этой школе ничего не происходит» — размышлял Джастин, глубоко и устало вздыхая. Он попал в эту академию, когда первый семестр настигал своей середины, поэтому куда бы парень не пошёл, везде слышал лишь про наступающий экзамен. Но теперь, сидя на этом уроке и оттопыривая мизинец при поднесении чашки с чаем ко рту, он сомневался, что грядущий экзамен такой уж прямо и устрашающий, и не понимал, почему все так пекутся о нём. И… экзамен? Он всего один? Оказывается, обучение манере поведения за столом было не единственным, чем они собирались заняться на этом уроке, поэтому уже через пять минут Джастин ходил по залу с книгой на голове и с отлично выпрямленной осанкой, проклиная при этом весь мир. Шиена с довольной улыбкой и слегка опущенными веками наблюдала за ним, наслаждаясь его страданиями. — Не забудьте о бале, который состоится после экзамена, — напомнил всем сэр Арнольд. — Что ещё за бал? — шепнул Джастин Шиене. — Празднование Хэллоуина, — ответила та, — потом объясню. Когда занятие было окончено, все с облегчением вздохнули и, как полагается попрощавшись с учителем, направились на следующий урок. Теперь же они находились в ещё большем зале, который был наполнен партами, а впереди них расположился огромный, наверняка, учительский стол из красного дерева. На каждой парте было по листу, а ещё чернила и перо. Это помещение было отделано в тёмных тонах и выглядело довольно жутко для того, кто только что пришёл из сказочной страны английских чаепитий. — Оу, парты железные, — будто сам себе произнёс Джастин, ощупывая своё рабочее место. Тут было темно, но глаза почему-то всё прекрасно видели. Только оглядев остальных студентов, он понял почему: глаза у всех светились. У него тоже? Круть. — Железные, потому что запах железа перебивает запах крови, — объяснила Ши, садясь сзади него. Парты были одноместными. Неудобно. Урок оказался чем-то похожим на историю. Вёл его жуткий и мрачный тип в чёрном одеянии, именовали которого сэром Генрихом. Он рассказывал об этом и других мирах, а ещё о истории всех вампиров, о легендах и поверьях о них. Было дико интересно, поэтому Джастин даже не мог на что-то отвлечься, а только с огромными глазами пялился на учителя, каждый раз раскрывая рот от удивления, когда тот говорил о чём-то невероятном. Сэр Генрих, в свою очередь, также заинтересованно смотрел на парня. Наверное, даже ему не каждый день удаётся встречаться с Демидиумом. — Вашим домашним заданием будет написать эссе о мире, в котором вам больше всего хотелось бы побывать, — в конце урока огласил сэр Генрих, а потом, посмотрев на Джастина, вдруг что-то вспомнил, — и если у кого-то таковым является мир, в котором он сейчас находится, то пусть опишет, что именно его тут привлекает. Когда все выдвигались из зала, парень с учителем вновь встретились взглядом и глаза Джастина вдруг потухли. Этот вампир показался ему знакомым. Толпа первокурсников направлялась вперёд по огромному коридору. Парень нашёл знакомых из своего блока и встал между Шиеной и Агнес, вместе со всем потоком идя на следующее занятие. Агнес, вдруг странно дёрнувшись, глубоко вздохнула и прикрыл глаза, сжав кулаки. — Отойди. Теперь, после запаха железа, ты пахнешь ещё слаще, — отвернулась та, прикусив губу. Брови Джастина поплыли вверх, но судьбу испытывать он не стал, поэтому вместе с Шиеной отдалился от всех идущих вперёд, которые теперь оборачивались на приятный запах человечины. Если же тогда, в классе, парень мог не волноваться, что его учуют, то теперь ему пришлось стать жертвой побочного эффекта — его запах стал чувствовать ещё отчётливее. Шикарно. «Их поставили, когда объявили, что ты поступаешь в академию» — вспомнил он слова подруги. Конечно, льстит, что ради тебя предпринимают такие меры безопасности, но не когда это оборачивается к тебе задницей и делает всё только хуже. — Ты никогда не хотела укусить меня? — вдруг спросил он Ши, но, поняв, какой провокационный вопрос задал, вмиг замолк. — Да я лучше брокколи съем, — парень улыбнулся — Шиена всей душой ненавидела брокколи. Идя в сторонке от всех студентов, но следуя за ними, они вышли на большую поляну, находящуюся сзади здания, и оглянулись. Джастину не надо было спрашивать у Ши, чтобы понять, какой сейчас будет урок. Студенты начали доставать свои мечи, проверяя их на наличие повреждений, а также готовя к занятию. Парень сделал то же самое и очень даже вовремя: через секунду он замахнулся мечом назад, когда почувствовал чьё-то присутствие. — А у тебя и правда хорошая реакция, — перед Джастином стоял высокий мужчина с длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Он был в такой же белоснежной форме, что и ученики, а ещё даже чертами лица чертовски смахивал на директора. Парень вопросительно выгнул бровь, опустил меч, которым только что соприкоснулся с мечом противника, и склонил голову набок. Их окружили студенты. — Сэр Альпин, преподаватель искусства владения мечом, — представился он, странно улыбнувшись. Джастин не отвечал и даже не двигался, поэтому, решив оставить парня, учитель развернулся на пятках и взмахнул мечом, приказывая всем разбиться по парам и начать урок. Шиена сразу же подошла к другу, а потом положила руку на его плечо, выводя из ступора. Джастин просто на мгновенье задумался: что было бы, если бы он вовремя не среагировал? Меч просто-напросто бы проткнул его со спины. Очень мило. На этом занятии они изучали правильные стойки, а также правильное нанесение ударов и уклон от них. Урок проходил на свежем воздухе и на большой поляне, расположившейся в середине огромного и прекрасного сада академии. Было практично и надёжно: много места, да и никто не проткнёт ничего. Кроме, разве что, тела своего оппонента. — Хорошая техника, Дилмор, мне нравится твоя манера атаки, — хвалил учитель. Джастин обернулся. Вест и правда был хорош. Нет, он идеально владел техникой, умело нападал и уклонялся, словно всю жизнь только этим и занимался. Откуда-то сбоку доносились слова о том, что этому парню и готовиться к экзамену не надо, потому что он и так всё умеет. Сам Вестон, вдруг почувствовав на себе чей-то взгляд, обернулся и подмигнул Джастину, лукаво улыбнувшись. Заметив подобный поворот событий, сэр Альпин щёлкнул пальцами и приказал поменяться партнёрами. — Бибер, встаёшь в пару с Дилмором, — и он указал недоумевающим ребятам друг на друга. Ослушаться его было невозможно, поэтому они, скрепя зубами, встали в пару. Этому удивились не только они, поэтому уже через секунду послышался голос Ши: — Учитель, но… — договорить девушка не успела: преподаватель обернулся и блеснул красными глазами. — Вульф, ты в паре с Коулман, — улыбнулся Альпин, когда обе девушки выдали громкое и недовольное «что?!». Рыча от злости, Агнес подошла к Ши, обвиняя её в том, что они вынуждены заниматься вместе. Урок становился всё интереснее и интереснее. Даже студенты, забыв о партнёрах, начали искоса пялиться на эти две парочки, интересуясь тем, что из этого выйдет, но преподаватель быстро их приструнил. Из этого занятия Джастин кое-что вынес для себя: истинное сражение — это тебе не урок в клубе фехтования, а настоящие мечи — не игрушечные шпаги. Но, тем не менее, новичок держался дьявольски хорошо, что даже начинало злить Веста. Почему он, тот, кто укладывал на лопатки любого сражающимся с ним, не мог справиться с каким-то недовампиром? Кроме этого, Дилмор обязан был отомстить за осквернение своей чести в виде удара кулаком в лицо. — Ты не смеешь называть себя вампиром, — шипел он, нанося новые и новые удары, — …жалкий человечишка, — после этих слов напор в его атаке усилился, глаза загорелись алым пламенем, и брюнет выбил из рук оппонента оружие, выставив свой меч перед его грудью. — Ты побеждён. — Не побеждён, — улыбнулся Джастин, вдруг кардинально изменившись, — ты ведь ещё не воткнул его мне в живот, — его глаза тоже блестели, а на лбу вдруг выступила тёмная вена, похожая на трещину. Хоть то, о чём просил парень, было недопустимым в школе, Альпин их останавливать не собирался, а только с интересом наблюдал за тем, что же произойдёт дальше. Разозлившись, Вест наплевал на запрет подобных действий, и замахнулся, чтобы вонзить меч внутрь тела противника, но Джастин, неожиданно для всех, перехватил холодное оружие, потянув на себя вместе с ним и Дилмора, а когда тот, округлив глаза, чуть не упал на парня, Бибер ударил его коленом в живот и выхватил меч, в то время, как Вестон нечаянно разжал руку от боли в животе. А потом парень простым толчком заставил брюнета упасть и воткнул меч в землю, прямо рядом с его головой. — Ты побеждён, Дилмор. Студенты удивлённо захлопали глазами, и даже Шиена и Агнес, не уступающие друг другу в бою, остановились, чтобы взглянуть на это зрелище. Альпин довольно улыбался в кулак, которым прикрывал свои губы, а глаза его заинтересованно бегали по этим двоим. — Джастин, — обеспокоенно прошептала Шиена, взглянув на друга, из которого будто бы исходила тёмно-красная аура. — Неужели уже началось? Однако, волноваться следовало о другом: из-за того, что он рукой перехватил лезвие меча, из его ладони теперь сочилась кровь. Дёрнувшсь, Ши вмиг оказалась рядом с другом, направляя свой меч на облизывающихся студентов с сияющими жаждой кровью красными глазами.