***
- Ай! Больно же! - Терпи, - лишь сказал Оствальд и продолжил свою безжалостную экзекуцию. – Сама виновата. Зачем ты на меня напрыгнула? Не то чтобы я был не рад, но… А как же «конфетно – цветочный» период? Или ты не из романтиков? Предпочитаешь сразу к делу? Ближе к делу – ближе к телу, да? - А не пошел бы ты, - беззлобно фыркнула я, легонько пихнув этого хама в бок. Тот недовольно зашипел, но больше не стал комментировать. Лишь нахмурился и начал аккуратненько доставать очередную занозу (на этот раз, из моей щеки). Я сижу, терплю, шиплю и попросту радуюсь жизни. Ну, кто же знал, что качество здешних стен желают знать лучшего? Я не знала. А теперь сижу с четырьмя (предыдущие семь Оствальд уже достал) занозами в моем несчастном лице и терпеливо жду, когда закончиться это пытка. - А если серьёзно, то почему ты на меня набросилась? – поинтересовался бес, закончив с очередной занозой и переключаясь на следующую. – Я же ничего такого не сделал. - Ты копался в моей сумке, вытряхнул из неё мои вещи, и тянулся к моему дневнику, - коротко ответила я, стараясь думать о приятном. Например, о котятах. - Я хотел положить его обратно в сумки, как и другие твои вещи, - мягко (как – будто он разговаривал с душевнобольной) пояснил бес. – Хорошо. Осталось ещё две. С одной проблем не будет, а вот с другой… Боюсь, она засела очень глубоко. У тебя есть иголка? - Угу. Ношу с собой и не расстаюсь ни на секунду. А ещё у меня где – то в кармане лежат спицы для вязания и моток шерстяных ниток. - Мне легче представить тебя с окровавленным топором в руках, чем сидящей в плетеном кресле и вяжущей свитер, - хмыкнул Оствальд, доставая предпоследнюю занозу. – Ладно. Будем по старинке. Только не двигайся. - Что ты собираешься делать? - Ты действительно хочешь это знать? - Вообще – то, да. Мне с этим лицом ещё жить и жить, - ответила я. – Оно конечно неидеально, но у меня нет желания прожить всю оставшуюся жизнь без лица. - "Неидеально2? Это ты пошутить решила? Ты себя в зеркале видела? - Нет, - пожала я плечами.- Когда к нему только подошла, оно почему – то треснуло. - Смешно, - усмехнулся бес. – А теперь не дергайся. - Может, объяснишь мне, что ты хочешь сделать? – чуя неладное, спросила я. - Тебе ответить честно и прямо? Хорошо. Я собираюсь пройтись своим заостренным когтем по твоей щеке, а потом использовать одно крайне неприятное заклинание, дабы извлечь эту чертову занозу. - Так, стоять. На такое я не подписывалась, - запротестовала я. - Если ты перестанешь дергаться, вырываться и разговаривать, то я всё сделаю аккуратно. Даже шрама не останется, - попытался успокоить меня бес, цедя каждое слово сквозь зубы. – А если ты будешь вырываться, то я тебя свяжу, засуну в рот кляп, но всё равно достану эту хрень. - Какой же ты добрый? – фыркнула я. - Просто молчи и не дергайся, - попросил Оствальд. Время тянулось, как резиновое. Сижу, смотрю в потолок, стараюсь молчать в тряпочку и думать о котятах, в то время как мелкий медленно «украшает» моё лицо очередной царапиной. К моему немалому удивлению, бес действует очень аккуратно и осторожно (видимо не хочет огрести люлей, в случае неудачной «операции»). - Знаешь, - начал бес. – Пока ты не можешь говорить… Нет, говорить ты можешь, но тогда ты сама испортишь себе жизнь и лицо. Так, вот. Пока ты молчишь, я отвечу на твои «немые» вопросы. Ты не против? Нет? Какие ещё «немые» вопросы? О чем он вообще говорит? Он что слишком сильно ударился головой о стену (нос, кстати, цел)? - Не против? Хорошо. И вот перечень твоих «немых» вопросов: «Как я понял, что ты пришла в себя?», « Почему у тебя на запястье шрам?», «Чья сумка висит возле твоего плаща?», « Кто был нашим гостем?» и «Что случилось, после того, как ты решила неудачно покончить свою жизнь самоубийством?». И в самом деле. Это весьма животрепещущее вопросы. Одобряю такой выбор. - Отвечаю по порядку. Во–первых, ты в курсе, что разговариваешь во сне? Вообще – то, в курсе. Я еще, когда была ребенком и росла в приюте, разговорила во сне. Из – за этого, надо мной частенько издевались другие дети. Что я там говорила, не знаю, но судя по смеху и издевательским шуточкам моих сверстников, это было что – то очень компрометирующее. Стоп. А бес, откуда это знает? Что он там услышал? Что я там наговорила? Опять у меня будут проблемы? - Судя по твоему выражению лица, ты в курсе, - усмехнулся бес. – Когда ты валялась здесь бессознания, то что – то невнятно бурчала, иногда громко кричала. Один раз ты даже заорала во весь голос: « Помогите! На меня напали деревья!». А когда ты очнулась, то резко заглохла. Причем на середине рассказа. Я так и не узнаю, что произошло с тем несчастным кроликом, который решил спасти свою маму из лап злобной рыси… Правда, в твоей интерпретации, спасать нужно было рысь, а не кролика. И, да. Я слышал всё. Даже про себя кое – что послушал… Эй, ты покраснела? Да, блин. Спасибо, что заметил. Теперь я краснею от стыда. Доволен? Погоди. Так это был твой план мести? Поиздеваться надо мной, пока я не могу ответить? Это жестоко. Знаешь, что после этого тебя ждет? - Ладно. Видимо для тебя эта тема, как соль на рану, - сжалился надо мной бес. – Сменим тему. Отвечаем на второй «немой» вопрос. Шрам на запястье? Не на этом. На левом. И на самом деле, он практически не заметен. Только если ты будешь придирчиво рассматривать свою руку, то возможно и найдешь его. Считай, что этот шрам – это небольшое напоминание о твоей глупости, - на этом слове мелкий сделал акцент, словно намекая, что думает о моих умственных способностях. - Кстати, если кто-нибудь из чернокнижников назовет тебя недоучкой или неумехой, то ты, теперь, сможешь легко спустить его с небес на землю. Просто скажи ему, что твой демон САМ провел ритуал «Кровного союза»… Эй, Кель? Ты чего зенки вылупила? Я что – то не так сказал? Шутишь? Это ты так решил неудачно пошутить? Это очень жестокая и не смешная шутка. Тебе стоит немедленно извиниться. Любой, кто хоть раз открывал учебник по демонологии, отлично знал, что такое «Кровный союз». Если описать всё вкратце, то это своего рода ритуал обмена крови чернокнижника и демона, у которого была масса достоинств и недостатков. Если честно, то я не поняла и половины того, что было там написано. Вроде бы там упоминалось, что между демоном и чернокнижником появляется какая – то связь. Читать мысли друг друга мы не можем, но если я попаду в беду и мне потребуется помощь, то стоит только мысленно позвать на помощь… Так же «позвать на помощь» мог и демон, но такого ещё не происходило. Ещё благодаря этому союзу, можно было «обмениваться» там информацией, воспоминаниями и прочей дребеденью, что засоряет голову. Зато я выучила почти все недостатки. Самым главным являлось то, что эта «связь» была очень ненадежна и непредсказуема. Например, в любой момент демон мог получить весьма интригующую информацию, в виде настоящего имени чернокнижника. Причем неизвестно, когда откроется эта тайна. Возможно через день, неделю или никогда. Не знаю почему, но очень многие чернокнижники хотели провести этот ритуал. Что в нем такого особенного? Однако демоны были категорически против такого союза. Вроде бы, это как – то связано с восприятием и каким – то обменом (мораль: внимательно читайте книги). Погодите. Так это был не сон. Это было воспоминание беса! То есть, это не шутка. Оствальд серьёзно провел ритуал?! Охренеть. Любой бы чернокнижник удавился бы от зависти, если бы услышал, что демон сам добровольно провел «Кровный союз». Так значит наш «обмен информацией» проходит лишь в то время, пока я (или мы оба) сплю? То есть, чтобы бес не узнал моё имя, я не должна спать? Даже не знаю, плакать мне или смеяться? - Так хорошо. Осталось совсем чуть – чуть. Потерпи. Будет немного больно, - предупредил бес. - Ай – ай- ай! - Я же сказал, что будет больно, - устало заметил Оствальд. – Вот и всё. С тобой я закончил. Тебе осталось выпить лишь отвар, приготовленный твоей подругой, и мы сможем уйти из этого городка. - Тут три склянки, - сообщила я, потирая щеку. – Если в одном отвар, то, что в остальных? - Оставшиеся две для меня, - ответил бес. – Мне тоже нужно немного подлечиться и окрепнуть, но на это у меня нет времени. Этот городок сидит у меня в печенках и я хочу свалить отсюда, как можно быстрее. - А не боишься, что в одной из этих склянок будет какая-нибудь отрава? - А чего тут бояться? Она тут есть. Правда, она предназначена тебе, - пожал плечами бес. - А пока ты не выпила этой дряни, может, расскажешь мне, что произошло в лесу? - Как – будто ты не знаешь, - фыркнула я. - Знаю, - сердито прошипел бес. - Мне Мартин уже всё рассказал. И то про твой милосердный поступок, и про твою неудачную попытку самоубийства… за которую тебя следовало бы отшлепать, как следует, чтобы навсегда забыла это заклинание. Но мне интересно послушать твою версию. В частности, о чем ты думала, когда использовала «Адское пламя»? - … вам, а не моё тело. Живой не дамся, - ответила я. - Похвально, - серьёзно сказал Оствальд. – А теперь рассказывай. Ну, я и рассказала. Всё. Даже про те «наглые руки», которые не дали мне упасть (почему – то на этом моменте, мелкий начал злобно рычать). Про странный «сон» естественно умолчала. Я ещё сама не разобралась, что это было, а грузить этим беса, не хотелось. У него и так проблем по горло. - Ты точно идиотка, - сделал соответствующие выводы из моего рассказа Оствальд. – Но ты поступила правильно. Я бы тоже так сделал. Лучше сгореть в «Адском пламени», чем попасться в руки к каким-нибудь извергам. Ого. Не думала, что бес поймет. Обычно он надо мной издевается и прикалывается, а сейчас… Непривычно видеть его таким. Видимо, привыкла воспринимать его, как циничного и эгоистично идиота–хама, который только и может, что пить, ходить по бабам и материться. Но когда попадаешь, в какую – нибудь передрягу, начинаешь замечать в людях (или демонах), что – то хорошее. Например, сейчас Оствальд проявил заботу. Что тут сказать? Сюрпризы на каждом шагу. - Ладно, хозяйка. Давай «травись» своим отваром и мы, наконец, сможем уйти из этого города. Я не могу здесь больше находиться. Знаешь, сколько в таверне стоит кружка пива? И всё – таки некоторые вещи не меняются. В случае с бесом, неизменна его тяга к алкоголю. - А кто такой Мартин? – спросила я. - Этот? – бес скривился, как от зубной боли. – Это обладатель тех самых «наглых рук», по совместительству наш «гость» и , в каком – то роде, один из спасателей. И это его торба висит возле твоего плаща. - Он тебе не нравиться, - заметила я. - Нет, - честно ответил Оствальд. – Мне кажется подозрительным, что он оказался поблизости так вовремя. Думаю, тебе он тоже не понравиться. - Почему это? – не поняла я. Значит, на самом деле «Шепота» зовут Мартин. И это его рука в своё время служила «компрессом». Кстати, жар прошел. Очень быстро и неожиданно. Видимо, тряпочка действительно помогла. Но вернемся к гостю. Значит, именно Мартин отнес травы Эльре и помог нам выбраться из леса. Спасибо ему за это большое. А почему мне он должен не нравиться? И почему у него такое странное имя? Вроде, у людей такие имена. Но люди не рискнут прийти на … Погодите. Если «Мартин» людское имя, а они сюда ни ногой, то это значит, что мой спаситель…***
Наш общий друг Мартин согласился помочь нам перебраться на другую сторону тропы Мертвых. Даже не потребовалось никаких отвлекающих «элементов». Просто, он показал нам какой – то секретный проход. Он даже согласился проводить нас до Луносвета. И всё это показалось бы милым, но… Наш новый друг оказался НЕЖИТЬЮ!!! Чтобы я не начала кричать и материться, Оствальду пришлось напоить меня валерьянкой (потребовалось три бутылочки. Я абсолютно никакущая, но это даже хорошо. В таком состоянии, думать вообще не возможно, а значит меньше шансов сделать какую – нибудь глупость). Сам Мартин не одобрил поступок беса, заметив, что я и так малость пострадала от того происшествия в лесу. На это заявление , мелкий заявил, что в таком состоянии от меня больше пользы, чем вреда. А так же прямо сказал, о моей «нелюбви» к Отрекшимся. Подобное заявление не сильно задело Мартина. Видимо ему не привыкать. И вот, меня ведут на буксире эти два обормота, а я иду и смотрю в одну точку, попутно пытаясь слушать разговоры этих двоих. Но ничего, кроме какого – то непонятного гула, я ничего не слышала. Ладно, Оствальда я ещё понимала, но вот этого… это… Короче, Мартина я вообще не слышала. Единственное, что я кое – как смогла разобрать в этой какофонии звуков это то, что Мартин нашел себе небольшой заработок, устроившись на работу к какому – то знахаря. Ну и флаг ему в руки и попутный ветер в ж… (определенно. У меня какие – то проблемы с чувством благодарности. А точнее, полное отсутствие этого чувства). Из всего этого непонятного набора звуков, я поняла три вещи. Первое, Оствальд до глубины своей души (хотя, какая у беса может быть душа?) невзлюбил Мартина (интересно, почему?). Второе, Мартину параллельно на мнение беса. И третье, оказывается, что тройная доза валерьянки является отличным снотворным (и наркотиком). Я потеряла счет времени. Я не думала ни о чем. Мне было всё равно. Я сейчас была в состоянии, которое частенько называют «Пох…змом». Ну, иду я. А куда? А с кем? А зачем? А почему? А мне туда надо? А этим двоим туда тоже надо? Единственное, что хоть как – то не давало мне окончательно провалиться в этот омут спокойствия и бреда, это Оствальд. Когда он чувствовал, что я уже витаю в облаках, то тут же спускал меня на «землю» (обычно, либо подножкой, либо пинком). Когда мы добрались до Луносвета, то действие тройной дозы валерьянки уже перестало действовать. Резко заболела голова. Во рту появился неприятный привкус. Единственное, о чем я метала, это о теплой и сухой кровати, в своей каморке, и о крепком здоровом сне, в котором я забуду все эти приключения, свалившиеся на свою бедную голову. Вот, он магазинчик Эльры. Вот и сама подруга. Она, мило улыбаясь, заботливо поинтересовалась о состоянии моего здоровья. Отвечаю, что – то в духе: «Могло быть и хуже». Подруга, трогает мой лоб, что – то спрашивает у Оствальда… А затем выдает такое от чего у меня и у беса, резко возникает желание громко и долго материться.