Говорят, что...

      Кейтлин не имеет привычки засыпать в одной постели с кем-то. Барри изменяет ее привычки слишком быстро и почти неощутимо.       Говорят, что сон рядом с любимым человеком дарит ощущение защищенности. Кейтлин забывает о мучающих ее кошмарах и заново учится прижиматься к чужой спине, не задыхаясь от нехватки воздуха. Барри сплетает свои пальцы с ее, прижимая их к своей груди и целуя фаланги перед сном. Она заполняет легкие смесью запахов его одеколона и геля для душа, позволяет себе расслабляться каждую ночь, чего не делала больше трех лет.       Утро встречает ее солнечным светом, сочащимся сквозь щель между шторами; она жмурится и накрывает глаза рукой. Рука Барри лежит на ее животе, и от пальцев идет до сих пор непривычное тепло, от которого ей хочется улыбаться. Когда она, не в силах противиться, все же растягивает губы, то больше чувствует, чем слышит, едва уловимый смешок.       — Ты опять смотришь, — утверждает Сноу и поворачивается к нему лицом. Аллен лежит на боку, подперев голову рукой, и улыбается нежно, умиленно, влюбленно.       — Просто до сих пор не могу поверить, что все это реально, — он издает тихий счастливый смешок.       — За три месяца можно было бы и привыкнуть, — она ведет пальчиком по уже бледнеющему шраму на плече, оставленному после операции по устранению Короля Часов.       — Он уже не болит, — тихо замечает Барри и, чувствуя ее прикосновения к другим шрамам, добавляет. — Они не болят тоже.       — Ты руководствуешься принципом «Шрамы украшают мужчину»?       — Тебе не нравятся мои шрамы?       — Мне не нравится, что их слишком много.       — Неужели я кажусь тебе из-за них менее привлекательным?       — Из-за них ты испытал слишком много боли, — она тут же закусывает губу, словно сказала лишнего. Он смотрит в ее глаза и улыбается чуть грустно, но благодарно. Его пальцы скользят по ее переносице вниз, чуть надавливая на кончик носа.       — Самую большую боль мне причиняют другие шрамы, — он на мгновение становится чересчур серьезным; на лбу залегает глубокая морщина, а в глазах вспыхивают дьявольские всполохи, причину которых она не может разгадать. Кейтлин кажется, что он намекает на ее к нему отношение, и подается вперед, упираясь ладонями в грудные мышцы. — Но это уже неважно.       — Разве? — она подозрительно щурит глаза, выискивая взглядом тень мелькнувших неопознанных эмоций.       — Абсолютно, — Барри кладет руку ей на талию и подминает ее под себя; нависает сверху и задорно улыбается. — Ты затмила все, Кейтлин Сноу, — он склоняется к ее губам, а она давится воздухом, чувствуя его дыхание на своей коже.       — Смотри, не ослепни, Аллен, — шепчет Кейтлин в ответ, обхватывая руками его шею, приближая к себе.       — Поздно, — Барри целует вначале осторожно, словно в первый раз, опасаясь того, что его могут оттолкнуть. У ее губ привкус яблок и наслаждения. Она с готовностью приоткрывает рот, позволяя его языку бесконтрольно скользить по зубам и деснам. Вес тела, вдавливающий ее в кровать, сжимает грудную клетку и не дает вдохнуть полной грудью, но ей и не нужно. Кейтлин закидывает ноги на его поясницу и скрещивает их; Барри скользит губами по скуле к уху и вниз по шее, легонько прикусывая нежную кожу, еле сдерживаясь от того, чтобы не оставить засосы. Ему хочется пометить ее, расписаться на каждой клеточке, чтобы ни у кого не возникло ни единого сомнения в том, кому она принадлежит.       Когда звонит будильник, Сноу отстраняется от Аллена, насколько это возможно, чуть выгибая спину. Он начинает целовать ее живот, обводя языком пупок, пока она пытается сконцентрироваться на цифрах. Это получается плохо, потому что его пальцы нежно гладят грудь, выводя круги вокруг сосков. Она шумно втягивает воздух через рот, когда он спускается ниже.       — Нам пора собираться к Тоунам, — сипло выдыхает Кейтлин, втайне желая, чтобы он никогда не останавливался.       — Уверен, они не обидятся, если мы немного опоздаем, — он чуть поднимает голову и улыбается, как сам дьявол, сверкая потемневшими от страсти изумрудными глазами.       — Мы не можем опоздать, — она настойчиво отстраняется от него, перекатываясь на живот. Барри ловит ее поцелуем в лопатку, гладя ладонями бедра.       — Хм, что-то не припомню в тебе такой большой любви к пунктуальности, когда дело касалось приемов у Эдди, — он ухмыляется, убирая волосы с ее спины, и трется носом о линию позвоночника. Кейтлин дергает плечами, ощущая назойливые мурашки, ползущие от места его прикосновений по всему телу.       — Именно сегодня мы не можем опоздать, — бескомпромиссно заявляет Сноу, изгибается и чмокает его в нос, а после соскальзывает с кровати, следуя в ванную. Барри лежит на кровати и не без наслаждения смотрит на то, как покачиваются ее бедра при ходьбе.       — А в честь чего это мы не можем опаздывать?       — День рождения Эдди, ты что, забыл? — она на мгновение высовывается из ванной и смотрит на него укоризненно; он пожимает плечами.       — День рождения, значит, — задумчиво тянет Аллен. — Никогда не любил дни рождения. #       Когда они приезжают к Тоунам, то дверь им открывает Айрис. Она приветливо улыбается и выглядит сияющей.       Говорят, что счастливые в браке женщины выглядят лучше. Айрис полностью подтверждает эту гипотезу. Она обнимает Барри, крепко стискивая шею; он задорно смеется и жалуется на то, что она хочет его задушить. Айрис лишь отшучивается и буквально выталкивает его из прихожей.       — Как ты себя чувствуешь? — озабоченно спрашивает Кейтлин, оставляя поцелуй на смуглой щеке и заключая ее в объятия.       — Все хорошо, — улыбается хозяйка вечера; выражение ее лица резко становится озабоченным, и она шепчет Сноу на ухо. — Ты же никому ничего не сказала? Даже Барри?       — Я знаю не только, как выпытывать секреты, но и как их хранить, — успокаивающе улыбается Кейтлин. — Никто не знает.       — Спасибо, — Айрис благодарно улыбается и жестом просит вместе с ней пройти в столовую.       — Всегда пожалуйста.       Они собираются в привычном составе, но в измененной атмосфере. Хартли смотрит на Циско с непривычной нежностью во взгляде и тщательно следит за тем, чтобы его бокал не пустовал; Айрис сидит рядом с мужем, который постоянно склоняется к ней и спрашивает, не нужно ли ей чего. Эдди смазано скользит взглядом по Кейтлин; бурные чувства похоронены под грудой улыбок Аллену и его собственническими взглядами и оскалами, бросаемыми на Тоуна в течение последних трех месяцев. Тоун на Сноу претендовать больше не собирается: Аллен сожрет его живьем, даже если она будет не прочь.       Барри целует ее в ухо, когда шепчет забавные замечания о происходящем вокруг, и позволяет тушить сигареты в своем соуснике (пепельницу опять не принесли). Он подливает ей вина и касается ее пальцев, когда передает ей бокал. Кейтлин изящно поворачивает голову и смотрит на него, выдыхая в лицо сигаретный дым. Она улыбается уголками губ и шлет воздушный поцелуй. Барри думает, что готов многое отдать за то, чтобы она до конца жизни смотрела на него горящими от любви глазами и позволяла целовать себя перед сном.       — Попрошу внимания, — голос Айрис заставляет всех замолчать и посмотреть на нее. Она встает, держа в руках бокал с вином, к которому не притронулась с самого начала вечера. — Я бы хотела поздравить моего дорого мужа с днем рождения и просто поблагодарить его за то, что он существует. Ты мое воплощение мечты об идеальном мужчине. Лучшего я и желать не могла. И я очень долго думала над тем, какой подарок я могу сделать тебе. Подарок сделался сам. Через восемь месяцев ты станешь отцом. С днем рождения, дорогой!       Эдди вскакивает со своего места и обнимает жену; в его глазах появляются слезы счастья. Он беспорядочно начинает целовать ее лицо и смеяться. Сидящий рядом Джо встает и подходит к ним, пожимает руку Эдди и целует дочь. Кейтлин сидит на своем месте и с улыбкой на лице смотрит, как все поздравляют будущих родителей. Она подходит поздравить их самой последней.       — Ты знала, — делает вполне закономерный вывод Аллен, когда всеобщие объятия заканчиваются. Сноу утвердительно кивает, допивая остатки вина в бокале.       — Мы вместе с Айрис ездили к врачу, чтобы подтвердить результаты теста на беременность.       — Ты ездила вместе с Айрис в больницу? — ему сложно представить Айрис и Кейтлин лучшими подругами. Кейтлин пожимает плечами, словно это сам собой разумеющийся поступок.       — Она боялась ехать одна.       Барри хочет спросить что-то еще, как Эдди призывает всех выслушать его.       — У меня есть тост! Я просто хочу, чтобы сейчас все мы выпили за Айрис! За прекрасную женщину, превосходную жену и, я уверен, отличную мать! Это действительно самый лучший подарок, какого я только мог желать, — он целует жену в щеку и обнимает за плечи, прижимая к себе. После переводит сияющий взгляд на Барри с Кейтлин и задорно говорит. — А когда вы нас порадуете подобными новостями?       На мгновение в комнате повисает тишина. Сноу замирает и каменеет, улыбка прилипает к ее лицу. Барри замечает ее состояние сразу же, кладет руку на спину и начинает успокаивающе гладить лопатки.       — Не раньше, чем вы решите завести второго! Я хочу много племянников! — шутит Барри и очаровательно улыбается. Кейтлин выдыхает и выдает немного нервный смешок.       — Спасибо, — шепчет она ему на ухо, когда все теряют интерес к этой теме, переключаясь на обсуждение возможного имени для будущего ребенка.       — Я всегда на твоей стороне, — отвечает ей Барри и гладит по щеке.       Когда через несколько часов у Эдди звонит телефон, все сидят в гостиной и рассматривают детские фотографии Эдди и Айрис. Тоуну сообщают о необходимости его личного присутствия в офисе. Он извиняется перед всеми и уходит. Вслед за ним Айрис вспоминает об обещании Кейтлин съездить с ней по магазинам. Барри целует Сноу на прощание и просит быть осторожной на дороге. #       Эдди выходит из своего офиса поздним вечером, разминая плечи, уставшие от долгого сидения за столом. Он звонит Айрис и сообщает, что скоро будет дома.       Говорят, что не стоит ходить по темным переулкам в одиночестве. Эдди пренебрегает этим правилом, думая, что ему бояться нечего. Он идет к своей машине, припаркованной возле черного хода, не обращая внимания на отсутствие горящих фонарей.       Он слышит тревожный звоночек в своей голове, когда уже подходит к машине. Повинуясь годами отработанному инстинкту, который его никогда не подводил, достает пистолет из наплечной кобуры, спрятанной под пиджаком.       Первому нападавшему пуля прилетает в горло; он падает на асфальт, давясь собственной кровью. Еще пятеро человек выходит из темноты. Эдди отходит назад, продолжая стрелять. Ранит нескольких, попадая в бронежилеты; лишь один падает замертво. Он бросает пистолет в того, кто приближается первым, расслабляет металлический ремешок часов, чтобы использовать их в качестве кастета.       Он думает об Айрис, когда обрушивает удар на переносицу одного из нападавших. Он думает об их еще не рожденном ребенке, когда уворачивается от ножа, выбивая ударом ноги из рук еще одного парня в черном пистолет. Он думает о своей только-только начавшей налаживаться семейной жизни, когда пропускает удар, ощущая, как в правый бок вонзается лезвие.       Он дерется до последней капли крови, заставляя себя не думать о сломанных пальцах, заплывающем глазе и кровоточащем плече. Эдди тяжело дышит, вколачивая уже мертвого противника в стену; на часах давно треснуло стекло и вывалились стрелки. Он тяжело подволакивает ногу, поднимает с асфальта пистолет, уроненный одним из нападавших, и стреляет в голову еще дышащим противникам.       Тоун проводит окровавленной ладонью по своему лицу, оставляя на нем кровавые разводы. Он думает о том, что нужно позвонить Айрис, но телефон разбит в драке. Он стягивает галстук и прижимает его к ноющей ране на боку. Эдди напрягается, когда слышит шаги за своей спиной. Он резко разворачивается, направляя пистолет перед собой, целясь в темный смутно знакомый силуэт.       — Барри? — удивленно тянет он, опуская руку с оружием. Аллен подходит ближе. — Как я рад, что ты здесь, — с облегчением выдыхает Тоун, сильнее зажимая рану. Перед глазами все начинает медленно плыть; губы пересыхают. В голове набатом звучит судорожный пульс.       — Ты даже не представляешь, насколько этому рад я, Тоун, — неестественно отстраненным голосом отвечает Аллен и молниеносным движением достает из-за пояса Беретту, нацеливая ее дуло в район груди Тоуна. Эдди делает шаг назад, удивленно смотря в ледяные глаза Барри. Он узнает этот взгляд и тут же ощущает ком, возникающий в горле. Так Аллен смотрит на своих жертв; так Аллен целится в свои цели, которые перестают быть для него людьми, стоит поместить на них мишень.       На лице Аллена не дергается ни единый мускул, когда он нажимает на курок. Звук выстрела разрывает ночную тишину.