Говорят, что...

      Аллен усаживает ее на край стола для вскрытия в ее кабинете; металлическая поверхность холодная и приятно контрастирует с возбужденной донельзя кожей.       Говорят, что любовь — это цепная химическая реакция; игра феромонов и мозга, который пытается найти наиболее подходящую пару для создания сильного потомства. Кейтлин готова называть происходящее между ними как угодно: химией, помешательством, зависимостью. Кейтлин срывает с него свитер с V-образным вырезом, дергает пуговицы на однотонно-голубой рубашке, стягивая ее с плеч. Барри откидывает ее голову назад, ведя ладонью по ее лицу; она прикусывает его ладонь. Барри впивается зубами в ее горло, шумно, по-звериному втягивает в себя бледную кожу, оставляя после себя засосы-кровоподтеки.       Кейтлин обхватывает его бедра ногами, притягивает к себе; трется о выпирающую ширинку. Она кусает его ключицы; вонзает зубы в выступающую косточку, отчего он болезненно выдыхает и дергает ее за волосы. Сноу скалится, утробно рычит, расстегивая пояс, а вслед за ним и молнию на джинсах. Аллен укладывает ее спиной на стол, прижимая ладонью грудь. Он движется в ней жестко, грубо поддерживая за бедра одной рукой. Второй упирается в столешницу рядом с ее головой, пригвождая к нагревающемуся от тепла ее тела металлу каштановые волосы.       Она не выдерживает, тянет его к себе за воротник рубашки, все еще болтающейся на его торсе. Она выдыхает его имя по буквам между ритмично-быстрыми толчками; оглаживает языком зубы, прикусывая до сукровицы губы. Барри сильнее звереет от этого, яростнее втрахивая ее в стол. Кейтлин кусает его за подбородок, дергая пальцами взмокшие от пота волосы на затылке.       Аллен хватает ее за горло, сжимает пальцы, грубо отбрасывая назад; припечатывает затылком о столешницу. Сноу игриво облизывает губы, пытаясь разжать его пальцы. Барри тянет уголки губ в дьявольской ухмылке; впивается ногтями в кожу. Барри сжимает ее шею до лопающихся сосудов вокруг радужки и судорожных хрипов, вырывающихся изо рта. Кейтлин хлопает ртом, как рыба, выброшенная из воды на воздух. Кейтлин царапает его кисть, извивается, пытаясь высвободиться.       Он смотрит на ее попытки с садистским наслаждением и лишь сильнее сжимает горло, но недостаточно для того, чтобы она умерла. Ему нравится, как она смотрит на него с ужасом, застывшим в панически моргающих глазах.       Кейтлин чувствует гул в ушах, чувствует хаотические попытки организма предотвратить кислородное голодание. И хуже всего, что она чувствует, как Барри все еще движется в ней. Все это смутно знакомо; так уже было. И ей это совсем не нравится.       Он дергает ее к себе; она тянется руками к его голове, царапает ногтями по лицу. Барри тихонько хмыкает, хищно нападая на ее рот. Она мотает головой, но ничего не может поделать с его языком, явно стремящимся проникнуть ей в глотку.       Аллен вспарывает ее от лобка до солнечного сплетения. Погружает в плоть скальпель по самую рукоять и нарочито медленно ведет вверх, продолжая целовать. Кейтлин чувствует горячую боль везде и солоновато-тошнотный привкус крови во рту. Она вытекает из ее рта, пачкая его лицо. Барри снова укладывает ее на спину, облизывая окровавленные губы.       — Я ведь тебе не нужен, Кейти? Не нужен, да? — шипит Барри, вытаскивая скальпель из ее тела и вытирая его об ее блузку. — А кому нужна ты?       Кейтлин захлебывается своей кровью и воздухом, когда он отпускает ее горло. Она наклоняет голову на бок, чтобы кровь не скапливалась в гортани. Ненуженненуженненужен. Барри горько усмехается где-то на периферии зрения, а она не может пошевелиться. Шумно и рвано заглатывает воздух, зная, что вряд ли выживет. Вдыхает глубже и смотрит на него.       «Посмотри на меня, посмотри, посмотри» — бьется набатом в висках. Аллен наклоняется к ней, и Кейтлин может рассмотреть каждую родинку на его лице. «Посмотрипосмотрипосмотри. Я перед тобой беззащитная, умирающая, ничего не значащая. Просто взгляни на меня еще раз, чтобы я вместо смерти растворилась в зелени, разлитой вокруг твоих зрачков».       Он засовывает в нее руку по локоть и достает кровоточащее сердце с зашитой зелеными, как его глаза, нитками дырой ровно посередине. Барри впивается в него зубами, откусывает куски, как от спелого яблока, и плюется ими в нее.       — Я ведь обещал, что заполучу твое сердце, Кейти. Помнишь это? Я заполучил. Где моя медаль и поцелуй?       Кейтлин тянется к нему пальцами, что-то сипло хрипит, но он лишь смеется, продолжая пачкать нижнюю часть лица в ее крови. Она смотрит на то, как Барри сжимает в своих бледных пальцах ее сердце и делает то, что должна была сделать давно.       Кейтлин кричит       и рывком садится в собственной кровати в собственной квартире.       Путается пальцами в мокрых волосах, прилипших к лицу. Сглатывает застрявший в горле ком и ощупывает свое тело, задирая атласную ночнушку. Натыкается только на еще свежий шрам, оставленный Мардоном. Никаких вспоротых животов и вываливающихся внутренностей. Она тянется к светильнику, стоящему на прикроватной тумбочке. Попутно роняет стакан с водой. Звук разбиваемого стекла заставляет ее вздрогнуть.       Вспыхнувший свет заставляет Кейтлин щуриться; она делает несколько глубоких вдохов и продолжительных выдохов. Пять часов утра и несколько сообщений: рекламная рассылка да стандартный отчет о состоянии пленников. Сноу соскальзывает с кровати и идет на кухню готовить кофе. Заснуть сегодня уже не удастся.       Она поджигает сигарету; огонек зажигалки ярко горит в полумраке кухни. Глубоко затягивается, ощущая оседающий в легких яблочный дым. Медленно помешивает варящийся в турке кофе. В голове, как заевшая пластинка, крутятся слова Барри из ее сна.       «Я ведь тебе не нужен, Кейти? Не нужен, да?»       Кейтлин вдавливает окурок в цветочный горшок, стоящий на подоконнике. Циско показалась забавной идея подарить ей комнатное растение. Она не знала его названия, да и уход сводился к тому, что она сбрасывала в землю пепел, когда было лень идти за пепельницей; иногда поливала его недопитым кофе или виски. Несмотря ни на что, растение процветало; выживало, как могло. Как и она.       «А кому нужна ты?»       Кейтлин шумно отхлебывает кофе из чашки, забираясь на стул с ногами. И громко чертыхается, обжигая рот. Поджигает еще одну сигарету; ее организм слишком долго обходился без никотина, пока она прохлаждалась в больнице. Она вслушивается в мерное тиканье часов и курит, сбрасывая пепел в блюдце; пепельница осталась где-то в гостиной.       Сноу думает о том, что могла бы позвонить Эдди и вытащить его из уютных объятий спящей Айрис; позвонить Барри и вытащить его из цепких объятий спящей Линды. Они бы приехали, не задавая лишних вопросов, едва успев натянуть штаны и выцепить ключи от машины из специальной вазочки в прихожей. Однако это было бы крайне несправедливо по отношению и к Айрис, и к Линде. Она ведь не претендует на их мужчин; пытается в это верить.       Кейтлин разворачивается лицом к окну, прислоняясь плечом к спинке стула. Перед глазами слишком живо стоит образ Барри, держащего в руках ее сердце. Она судорожно сглатывает, ощущая тяжесть в межреберье. Сноу достаточно знала Аллена, чтобы не сомневаться, что на подобное он способен. И оттого было еще паршивее. #       Кейтлин стоит у стены, сжимая правую руку с бокалом шампанского левой рукой чуть выше локтя. Вечер только начинается, а уже приторно щекочущими пузырьками скребется в носу.       Говорят, что если в городе процветает мафия, значит, половина чиновников этого города куплена. У Тоуна в кармане все.       Сноу рассматривает разношерстную толпу, пришедшую на ежегодный осенний бал, устраиваемый Тоуном. Прикрытие для плановой раздачи взяток и обсуждения темных делишек с сильными мира сего. Она салютует бокалом прошедшему мимо мэру, прилепляя на ярко-алые губы резиновую улыбку «Как я счастлива быть здесь». Цепким взглядом видит в толпе парочку начальников местного отделения ФБР; для одного из них даже убила предшественника. Замечает несколько видных людей из политических партий, правозащитников, врачей, полицейских.       Тоун под руку с обаятельно улыбающейся Айрис подходит то к одним, то к другим. Что-то шепчет на ухо, шутит, наверняка удачно, если вслушиваться в довольный смех. Кейтлин подмигивает в ответ какому-то темноглазому брюнету из дальнего угла комнаты, но тут же о нем забывает, вылавливая официанта, чтобы поменять опустевший бокал на полный.       — Ты уверена, что тебе можно пить? Ты же на антибиотиках, — Айрис взволнованно шепчет ей на ухо, улыбаясь проходящим мимо знакомым и приветливо кивая им. Сноу приподнимает брови, обводя удивленным взглядом ее смуглую фигуру, обтянутую ярко-красным платьем с подолом, волочащимся по полу.       — В этом весь смысл, — коротко отвечает Кейтлин, думая о том, что, когда бывшая Уэст презрительно поджимала губы, едва ее завидев, было намного проще. Эта явно искренняя забота тяготит. Она выпивает залпом содержимое бокала, кокетливо морща нос. Уже знакомый официант с невыразительно-кофейными глазами тут же подходит с новым бокалом.       — Дорогуша, — Сноу пачкает ушную раковину парня помадой, почти забираясь языком в ухо. Тот тут же краснеет и тихо сглатывает от нахлынувшего возбуждения. — Давай ты побудешь моим личным официантом, как тебе идея? — она достает из клатча пару сотен и засовывает их в карман его брюк, нарочито царапая бедро сквозь ткань. — Мне виски. И того виски, что полагается членам семьи. Скажешь на кухне, что это для мисс Сноу. Они меня хорошо знают.       Официант смотрит на соблазнительно облизывающую губы Кейтлин, беспомощно переводит взгляд на хозяйку в лице Айрис. Миссис Тоун закатывает глаза, но кивает; с Кейтлин бороться бесполезно: факт, давно вбитый в ее подкорку. Парнишка смущенно улыбается и быстрым шагом удаляется в сторону кухни. Сноу удовлетворительно кивает, совершая круговые движения кистью, взбалтывая шампанское.       — Это было обязательно? — безнадежно вздыхает Айрис, смотря на невозмутимую Кейтлин.       — Мне надоело шампанское, — пожимает плечами Сноу и смотрит на бывшую Уэст так, словно та сказала несусветную глупость.       — Я имела в виду официанта. Он бедный чуть на месте не расплылся в перевозбужденной луже.       — Просто это весело, — Кейтлин выхватывает бокал с виски из рук уже вернувшегося паренька, задевая его пальцы. Он краснеет, забавно отводя глаза. Она кокетливо ему подмигивает, отчего он тут же ретируется. Сноу выдает короткий смешок, отпивая виски. Айрис качает головой, понимая, что бороться с ее замашками — гиблое дело. Из другого конца комнаты ей улыбается муж, незаметно подзывая к себе.       — Пожалуйста, не пей много, — шепчет Айрис, прежде чем уйти. Кейтлин снова чувствует удушающую ненужную заботу и кривит губы.       — Не бойся, я умная девочка: устраивать дебоши и портить тебе праздник не собираюсь, — Сноу демонстративно отворачивается, меняя дислокацию. Теперь подходит к окну, опирается ягодицами о подоконник. Низ живота неприятно ноет; рана заживает с трудом. Она лишь сильнее сжимает стакан и продолжает улыбаться автоматически, как и положено воспитанным девочкам на всякого рода приемах.       — Сноу, — тихий голос выдыхает куда-то в основание шеи; теплые губы касаются оголенного плеча. Кейтлин резко разворачивается, выпуская из рук стакан, который тут же подхватывает хитро улыбающийся Барри. Он едва заметно смеется, щуря глаза, и отпивает виски, прижимаясь губами к отпечаткам ее помады.       — Аллен, — с игривым осуждением отвечает на приветствие Кейтлин, обхватывая его пальцы ладонями, выуживая из них виски. У него в уголках глаз собираются морщинки из-за улыбки, и она не может не улыбнуться в ответ.       — А ты уже пошла на повышение, — Аллен кивает на виски в ее руках.       — Шампанское не в топе моих любимых напитков, — она допивает виски и ищет глазами подкупленного официанта. Поднимает пустой стакан, когда находит, и соблазнительно улыбается. Парень кивает. Барри внимательно следит за этим немым диалогом, едва заметно морща лоб.       — А он знает, что быстрый секс в кладовке ему не перепадет? — с деланным равнодушием спрашивает Аллен, смотря вслед удаляющемуся официанту, пока Кейтлин отпивает немного из стакана и перекатывает жидкость во рту.       — Если он будет следить, чтобы мой стакан был полон, то может и перепадет, — безразлично отвечает Сноу, громко сглатывая и пошло облизывая губы. Она смотрит впереди себя, разглядывая разномастную толпу, блуждающую по залу, сбивающуюся во множество группок, островками заполонивших комнату; краем глаза все же следит за тем, как темнеют зеленые глаза, как пальцы до белеющих костяшек сжимают ножку бокала с шампанским.       — Черт, — хрусталь не выдерживает. Барри чертыхается, вытягивая руку вперед. Шампанское расплескивается вокруг, попадая на его костюм и ее платье; остатки бокала разлетаются после соударения с полом. На мгновение все затихают, смотря на них. Кейтлин разжимает его ладонь, вытаскивает платок из нагрудного кармана и вытаскивает осколки, застрявшие в его руке, благо, коих немного. Сверху плескает своего виски, прикладывает платок и сжимает его руку в кулак, завязывая ткань в аккуратный узел на тыльной стороне ладони. Наблюдающие за ними гости смотрят на ее четкие действия со смесью удивления и восторга. Она улыбается и пожимает плечами. Барри дергает уголками губ, пытаясь показать, что все в порядке.       — Любишь ты привлекать внимание, Аллен, — с досадой бормочет Кейтлин, с грустью смотря на пустой стакан.       — Это не я устроил шоу из-за разбитого бокала, — он отряхивает пиджак.       — А кто его уронил? Неужто хватку теряешь? — Аллен открывает рот, чтобы ответить, как его перебивает чужой спокойный голос.       — Я так понимаю, у вас множество талантов, мисс Сноу, — Оливер Куин улыбается, с готовностью перехватывает подставленную руку Кейтлин и легонько касается ладони губами.       — Есть много вещей, которых вы обо мне не знаете, Оливер, — с улыбкой отвечает она. Куин хмыкает, но молчит, словно знает куда больше, чем говорит. А после переводит взгляд на напрягшегося Барри, выступившего вперед, заслоняя плечом Кейтлин. Она замечает его шаг и чуть поспешно начинает. — Оливер, позволь представить…       — Бартоломью Генри Аллен, — ее перебивает чей-то звонкий голосок. К ним тут же подбегает миловидная блондинка в изумрудном платье, сует удивленному Куину в руки свой бокал и обвивает шею пораженного Барри. Аллен все же с готовностью складывает руки на ее пояснице, чуть приподнимает и кружит.       — Фелисити Меган Смоук, — ошеломленно-радостно произносит он и ставит девушку на пол, поймав напряженный взгляд Оливера.       — Я теперь Куин. Это мой муж, Оливер, — показывает ладошкой на Куина, держащего в руках два бокала, а потом указывает на Барри, укладывая ладошку ему на грудь.– А это Барри Аллен. Мы с ним познакомились еще в мои студенческие годы, провели лето вместе и, если бы не одно событие, то вряд ли бы потеряли связь, — с легкой грустью и едва уловимой обидой заканчивает она, понимая, что все же сболтнула лишнего. Оливер выразительно поднимает брови и чуть склоняет голову, ожидая оправданий. Кейтлин изучает лицо миссис Куин: правой руки своего мужа, которую боятся чуть ли не больше его самого. Если верить слухам.       — Ничего серьезного, — пренебрежительно поясняет Барри. — Несколько ограбленных банкоматов, тур по стране и множество алкоголя.       — Ты не рассказывала об этом, дорогая, — с долей ревности отвечает Оливер. Фелисити небрежно машет рукой, продолжая стоять к Аллену ближе, чем считается уместным.       — Бурное студенческое прошлое; не о чем говорить. Немного поиграли в Бонни и Клайда. Ну, почти. Вроде Клайд был геем. Я не намекаю, что Барри – гей. Ну, раньше не был, это точно. Не то, чтобы я проверяла, — Кейтлин слушает ее болтовню с улыбкой; Барри — с хорошо различимой ностальгией и нежностью во взгляде; Оливер — с ревностью и подозрением.       — В общем, ты, — тыкает мужа пальчиком в грудь Фелисити, — ведешь себя прилично. Мы с Барри давние хорошие друзья и сейчас идем говорить о добрых старых временах, когда небо было голубее, а трава — зеленее. А вы пока обсудите с Кейтлин, что хотите. Еще увидимся.       Она увлекает Барри за собой, попутно чмокнув мужа в щеку. Ее тихий взволнованный голосок тонет в шуме чужих голосов. Кейтлин даже не удивляется тому, что эта девушка знает ее имя, хотя они не были представлены. Официант приносит ей виски; она просит принести еще и отдает этот стакан Куину.       — У вас необычайная жена, Оливер, — улыбается Кейтлин, снова прислоняясь к подоконнику. Оливер становится рядом.       — А у вас весьма занятный парень.       — Который не мой парень, — спокойно поправляет Сноу и встречает удивленный взгляд Куина без тени эмоции на лице. Он понимающе кивает, вливая в себя алкоголь.       — Слышал, что вас знатно потрепали в той заварушке с Мардоном, — последние слова он шепчет ей на ухо. Кейтлин равнодушно пожимает плечами.       — Главное, что мы выполнили свою часть сделки, не так ли, Оливер? — Сноу смотрит в его глаза без намека на страх или излишнюю заинтересованность. Холодный взгляд профессионала и обманчиво-приветливая улыбка.       — Вне всяких сомнений. Но я уже обсудил это с мистером Тоуном, — твердо отвечает Куин, отвечая на ее взгляд. Она сдается первой; отводит глаза с едва заметной ухмылкой, забирая из рук официанта виски. Однако Оливер чувствует, что сдается она добровольно; просто потому что так захотелось ей. И это не может не вызывать в нем восхищения.       — Я очень рада нашему начинающему сотрудничеству, Оливер, — Кейтлин салютует ему стаканом и залпом выпивает содержимое. — А теперь извините меня: нужно припудрить носик. Очень рада была увидеть вас, — Куин с улыбкой кивает ей, провожая ее взглядом. Когда Сноу теряется из виду, он рассматривает зал в поисках жены. Фелисити находится в углу на одном из диванов. Она что-то быстро-быстро говорит сидящему рядом Аллену и буквально сияет от счастья. Оливер хочет подойти к ним, но видит твердое «Нет» в ее глазах и отрицательный кивок головы.       — Кажется, она нашла себе интересного собеседника, — раздается за спиной чуть насмешливый голос Диггла.       — У меня нет причин не верить ей, — не оборачиваясь, отвечает Оливер.       — Разве? — Куин спиной чувствует, как Джон поднимает брови и просто источает неверие.       — А они есть?       — Ты и сам знаешь, — Диггл подходит к нему, смотрит в глаза и одними губами произносит. — Мерлин.       — Не доказано, — шепчет Оливер, но хватает с подноса бокал с шампанским и заливает в себя. Джон ухмыляется, но ничего не говорит. #       Кейтлин не привлекает внимания до конца вечера. Стоит возле стены, рассматривая гостей, делая пометки в своей голове. Глава местного отделения ФБР больше внимания уделяет чужим спутницам, чем своей жене. Мэр заглядывается на молоденьких официантов, пошловато блестит глазами, оценивая упругость задниц. У капитана полиции подозрительно расширены зрачки, и он слишком много пьет.       Айрис подходит к ней несколько раз, то ли не веря, что она действительно не собирается устроить что-нибудь фееричное, то ли заботясь. Сноу лишь шутливо избавляется от ее назойливого внимания, чувствуя, как с каждым выпитым стаканом в голове мутнеет чуть сильнее.       Говорят, что можно лишиться работы, если вступить в интимную связь с клиентом. Джонни (так зовут официанта с невыразительно-кофейными глазами) о работе думает в последнюю очередь, когда женщина в серебристом платье, весь вечер пившая виски, которое он ей приносил, вылавливает его возле входа на кухню. Она вцепляется в его запястье ногтями, подносит палец к губам и выразительно просит вести себя тихо.       Она открывает кладовку и запихивает его внутрь. Прижимает к стене и жадно целует. У нее губы с привкусом яблока и виски, прохладные пальцы, умело расстегивающие брюки, и чертовски соблазнительная манера кусать нижнюю губу.       — Ты был хорошим мальчиком, — она делает паузу, ожидая, пока он скажет свое имя.       — Джонни, — послушно отвечает он.       — Джонни, — выдыхает она сквозь эротично округлившиеся губы, и он готов кончить только от этого зрелища. Кейтлин срывает с него пиджак и кладет его ладони на свои бедра. Джонни просить дважды не нужно; он усаживает ее на какой-то ящик, сбросив с него бесконечные бутылки/банки/тряпки. Она страстно дышит ему в ухо и позволяет облизывать ключицы.       Сноу прижимается оголенной грудью к его груди, оставляя на его шее следы помады и засосы, пока он неистово вдалбливается в нее и слишком громко кончает, хоть и пытается заглушить звуки сжатыми зубами.       Кейтлин проворно соскакивает на пол, поправляет платье и большим пальцем стирает помаду с его щеки. Потом достает пять сотенных купюр и вкладывает в его влажную ладонь. Он смотрит чуть оскорбленно. Сноу тихонько смеется и треплет его волосы.       — От тебя так и веет тем, что студент. А деньги никогда не бывают лишними, — она выходит из кладовки и направляется к зеркалу, перед которым невозмутимо поправляет макияж. Айрис, слышавшая достаточно, стоит за ее спиной, скрестив руки на груди.       — Вечер уже закончен. Как я и обещала, я его не испортила, — опережает ее, наверняка гневную, тираду. Айрис устало вздыхает.       — Вызову тебе такси, — и уходит. Кейтлин взбивает волосы пальцами, достает сигарету и поджигает. Идет к выходу, ожидая своего такси. Пепел сбрасывает в горшок с каким-то цветком, стоящим у двери. И, что самое удивительное, целует миссис Тоун на прощание без обычного пренебрежения.