Две судьбы на перепутье

«Гнилые языки» спланировали все до мелочей, так что, прослушав план, Икаруга решила, что лишние переживания ни к чему. Они втроем часто попадали в передряги, когда их жизни целиком и полностью зависели от навыков каждого и неимоверной удачи. А здесь разведка доложила точное количество противников и вычислила самое удобное для внезапной атаки место. Темная гильдия предупредила, что использует «красивую» дымовую шашку, хотя мечница не совсем поняла, что те имели в виду. В окружении дыма им оставалось лишь положиться на невероятный слух Фукуро. — Тебе нужно будет определить расположение Яджимы, а я завершу дело, — проговорила Икаруга, когда они готовились в засаде. Фукуро кивнул, но обратился к их «сопровождающему»: — Мне нужны его физические данные, я не видел его вживую, — он пожал плечами. — Раз состоял в Совете, то должен быть видным человеком. Один из «Языков» усмехнулся. — Не уверен, что его можно назвать «видным», — прыснул тот со смеху. — Он всего лишь низкорослый и хилый старикашка! Воронья троица переглянулась, оставив глумливые слова без внимания. — Он выдающийся волшебник, — сухо проговорила Икаруга, с досадой припомнив, что тот когда-то состоял в «Хвосте Феи». — Не стоит недооценивать его. Сконцентрируйся только на нем, Фукуро, — добавила она. — Остальных мы с Вивальдиусом возьмем на себя. На этом обсуждение пришлось прервать. Появился один из дозорных. — Приближаются! Дальше слушать было бессмысленно. Лидер «Гнилых языков» еще раз обрисовал план, после чего мечница дала сигнал к началу. — И помни, — последний раз обернулась она к бывшему согильдийцу, — вы обещали не вмешиваться. Тот усмехнулся и приподнял руки в мирном жесте, сочтя комментарии излишними. Дымовая шашка была брошена. Когда ярко красный дым заполонил все вокруг, Икаруга поняла, что тёмные имели в виду под «красотой». Спустя секунду Фукуро кивнул товарищам, давая понять, что слышит передвижения бывшего члена Совета. Больше ничего не сдерживало троицу, и они выскочили из своего убежища. — Магия письмен: Клетка! Раздался крик, и Икаруга застыла от неожиданности. Фукуро незамедлительно положил руку ей на плечо, словно извиняясь, что не узнал шаги Громовержцев. Но та не могла его винить, ведь сама велела сконцентрироваться на старике. Она молча вглядывалась сквозь клубы редеющего усилиями Бикслоу дыма, проклиная темную гильдию, капитан которой явно знал о противниках. Она до боли сжала катану в руке, сдерживая мандраж, вызванный осознанием того, почему «Гнилые языки» так легко отдали им эту миссию — они просто решили позабавиться за их счет, заставив встретиться лицом к лицу с теми, кого решили предать. Бикслоу уже узнал их, Фукуро и Вивальдиус буквально сжались, ощутив напряжение с его стороны. Но Икаруга не обращала на него внимания, ведь глаза сами отыскали источник всех её терзаний. Она смотрела, широко раскрыв глаза, не зная, что делать дальше. Эвергрин позвала её по имени, растеряно глядя то на мечницу, то на друга. Троицу окружали письмена, но, уже побывав в такой клетке однажды, они даже не пытались сбежать из барьера. Да и поздно уже было бежать. Однако благодаря Эвергрин Фрид стер письмена, барьер пал. Подруга умоляла их разъясниться, но они просто не могли этого сделать. Икаруга хотела казаться непреклонной, уверенной, грозной. Но из-за слезливых уговоров Эвер, молчаливого упрека Бикслоу, а главное — из-за устремленного на неё взгляда Лексуса, мечница чувствовала, что её сильно трясет. Она вдруг осознала, что эти люди способны повлиять на нее, они могут сломить её. Поэтому она решила позволить другой силе вести себя. Ненависти. Именно она помогла оставить сомнения и унять дрожь. По телу стал распространяться холод, стоило лишь впиться глазами в Фрида. Она ощутила, что ненавидит его так же сильно, как когда-то любила. Девушка медленно подняла катану и направила лезвие на Яджиму. Но взгляд был устремлен только на брата. — Мы здесь только ради этого, Фрид. Джастин вздрогнул, услышав стальной голос сестры, что не ускользнуло от её глаз. Он выглядел жалко, отчаянно пытаясь поверить в их невиновность, совсем не так, когда с презрением смотрел на неё. Что-то в нем изменилось, но Икаруге уже было все равно. — Что тут происходит? — настороженно поинтересовался Яджима, заметив метки «Хвоста Феи» у Вороньей троицы. — Почему они направляют на меня меч? Бикслоу и Эвергрин остались стоять на месте, опустив руки, словно отвергая происходящее. А Лексус, все это время стоявший рядом с Яджимой чернее тучи, казалось, нахмурился еще сильнее и скрипнул от злости зубами. — Икаруга, — громко позвал он, но та так и не отвела глаз от впавшего в ступор Фрида. — Я требую объяснений! Девушка молча сделала пару шагов в сторону старого волшебника, проигнорировав командный тон Дреяра. Воздух вокруг Лексуса начал искриться, показывая его злость. Фукуро и Вивальдиус подскочили к напарнице, почувствовав угрозу со стороны лидера Громовержцев. Но грозный взгляд младшего Дреяра заставил их вздрогнуть. Икаруга продолжала приближаться к Яджиме с катаной наголо, и казалось, что еще шаг, и Лексус атакует её. Появление напарников никак не повлияло на решимость Икаруги закончить начатое. Не на шутку испугавшись за подругу, Эвер воскликнула: — Икаруга, прекрати, умоляю! Но Лексус уже принял боевую стойку. И тут Фукуро не выдержал: — Это из-за Фрида! В это самое мгновение все остановилось. Икаруга застыла в паре метров от цели, медленно повернувшись лицом к напарнику. Эвергрин, обессилев от шока, упала на колени. А Лексус мгновенно выпрямился, напрягшись всем телом. Вся злость тут же испарилась, сменившись недоумением. — Что ты сказал? — пробормотал он, словно не веря собственным ушам. — Из-за Фрида? Сам Джастин, который минуту назад безжизненным взглядом смотрел на действия сестры, дернулся, словно получил мощный удар хлыстом. Он недоуменно и беспомощно уставился на Лексуса, силясь осознать происходящее, но так и не улавливая сути. Лексус, не дождавшись ответа, оглядел Воронью троицу: Фукуро и Вивальдиус не осмеливались посмотреть им в глаза, они заслоняли собой Икаругу, но не было и намека на атаку с их стороны. Действительно воинственно настроенной среди них была только мечница. Стоило ему осознать это, как нехорошее предчувствие закралось к нему в сердце. Икаруга на мгновение почувствовала негодование, когда Фукуро выложил Лексусу причину их предательства. Она представила, как нелепо прозвучала для громового волшебника эта самая причина, и почувствовала едва проросшее чувство вины. Однако Дреяр не спешил вершить расправу над предателями, что привлекло её внимание. Она задумчиво вгляделась в озадаченное лицо могучего волшебника, которого уважала и которым восхищалась даже сейчас. — Да, это так, — сухо подтвердила она. — Но почему? — послышался дрогнувший голос Фрида. Он недоуменно смотрел на сестру. Лексус молчал, глядя, как Джастин медленно приблизился к Икаруге. — Я ведь искал тебя, — голос Фрида крепчал, ему хотелось объяснить ей, что всё изменилось, — вчера я… Но Икаруга не стала дальше слушать, и, как только брат приблизился к ней, ударила его с размаху рукояткой катаны, отбросив на пару метров от себя. — Вчера! — яростно крикнула мечница. — Я прекрасно знаю, что было вчера! Громовой волшебник вздрогнул, осознав, о чем говорит Икаруга. Он вспомнил их с Фридом разговор у дверей гильдии, вспомнил ужасные слова, сказанные им о сестре. Лексус широко раскрытыми глазами следил за девушкой, в глазах которой горело пламя, и понимал, что именно он стал причиной этого гнева, не позволив Фриду извиниться. Это он виноват. Икаруга подошла к Джастину и, игнорируя стекающую с его рта кровь, приподняла брата за воротник камзола. Фрид даже и не думал сопротивляться, видя всю глубину ненависти в её глазах. — Я сама слышала ваш «милый» разговор по душам, — она с силой тряхнула его. — Как там было? — словно издеваясь, она отбросила его и выпрямилась. — «Как мне относиться к профессиональной убийце?» — цитировала она брата гнусавым голосом. — «Я не могу принять её такую»… Она уже занесла ногу, чтобы ударить Фрида еще раз, но её подхватили сильные руки Лексуса. — Отпусти! — крикнула она и со всей мочи ударила Дреяра ладонью по щеке. Испугавшись звука собственного удара, она замерла, всматриваясь в лицо Лексуса. Она не хотела этого. Он просто попал под горячую руку. Катана выпала из ее трясущихся рук, со звоном упав на землю. Икаруга ждала ответного удара, но громовой волшебник лишь крепче сжал её плечи и заставил взглянуть в глаза. Девушка знатно растерялась, увидев смесь из чувства вины и грусти в глазах, в которых должна виднеться злость за предательство. Эвергрин и Бикслоу подбежали к свернувшемуся на земле Фриду, желая помочь товарищу. А Фукуро и Вивальдиус, как и почтенный Яджима, о котором все успешно забыли, остались стоять в стороне, ошеломленно следя за Лексусом и Икаругой. Они уже оставили свои попытки понять происходящее. — Прости меня, — медленно проговорил Лексус, вызвав недоумение у всех присутствующих. Но сильнее прочих удивилась сама мечница. — Что? — ошалело выдохнула она. — Простить? — Она запнулась. — Т-тебя? Лексус кивнул и ослабил свою хватку. После услышанного Икаруга и не думала убегать. — Но ведь это я… — начала было девушка, но Дреяр остановил ее. — Вчерашний вечер, — проговорил он. — Как много ты слышала? — Достаточно! — мгновенно огрызнулась мечница. — Мне хватило сполна! Лексус отрицательно покачал головой. — Ты не видела, как мы входили в гильдию, верно? — уточнил громовой волшебник. — Ты не знаешь, что случилось потом. Икаруга нахмурилась, не понимая, к чему ведет этот разговор. — Что все это значит? — прямо спросила она. Лексус провел рукой по голове, собираясь с мыслями, после чего глубоко вздохнул. Ему стоило большого труда извиниться, но пытливый взгляд стоящей напротив девушки делал объяснения не менее сложной задачей. Но по какой-то причине ему было важно, чтобы тьма покинула эти зеленые глаза. Он вновь хотел увидеть в них свет, который появился во время защиты тех детей на их миссии. Искренний и яркий. — В ту ночь я решил серьезно поговорить с Фридом на счет ваших взаимоотношений, — он взглянул на друга, припоминая вечер, кажущийся теперь таким далеким. — И мне удалось смягчить его. — Смягчить? — зло усмехнулась Икаруга. — То есть, он согласился снизойти до своей «темной» сестрички? — Нет, — слова волшебницы лишь усиливали его чувство вины. — Он захотел извиниться перед тобой. Лексус краем глаза заметил, как товарищи подняли Джастина с земли, но тот не нашел в себе сил вмешаться в разговор. — Извиниться? — Икаруга взглянула на брата, однако он не ответил ей тем же, опустив глаза. — Так почему же он этого не сделал? Неожиданно за друга вступилась Эвергрин. — Но он правда искал тебя! — она попыталась напомнить мечнице о событиях сегодняшнего утра. — Разве я не говорила тебе? Икаруга замолчала, действительно припоминая эти её слова, после чего вновь посмотрела на Лексуса. — Даже если и так, — она сжала руки в кулаки, чувствуя, как голова идет кругом, — при чем тут ты? — отбросила она все формальности. Дреяр уже порядком устал от этой ситуации, поэтому решил закончить объяснения сразу. — Он собрался просить прощения прямо ночью, — он посмотрел в глаза Икаруге, — но тем, кто остановил его, был именно я. — После его слов волшебница невольно ощутила, как сердце заныло от боли. А Лексус продолжал: — Если бы только я не вмешался, вам бы и в голову не пришла эта дурацкая идея с местью… Все карты были раскрыты, говорить больше было не о чем. Икаруга понимала, что часть вины лежит именно на ней, ведь она поспешила с выводами. Но даже после объяснений и извинений Лексуса она не могла принять извинений Фрида. Ведь он действительно сказал те слова. То презрение было неподдельным, пусть он и передумал впоследствии. Все-таки, она не смогла его простить. Лексус же понял ее молчание по-своему, решив, что та сменила гнев на милость. — Пора прекращать этот цирк, — заговорил он. — Икаруга, Вивальдиус, Фукуро, — обратился он к каждому отдельно, — давайте вернемся в «Хвост Феи» все вместе. — Давайте вернемся домой! — разрыдавшись, протянула Эвергрин. Икаруга внимательно посмотрела на Лексуса. Она не могла поверить, что этот грозный мужчина, так радеющий за свою гильдию, так легко простит предательство. Все это казалось нереальным, такой реакции просто не может быть. Однако громовой волшебник смотрел на нее прямо, а в его взгляде не было и капли ненависти. Фукуро и Вивальдиус подошли к Икаруге и встали рядом. В их глазах она читала тот же самый вопрос: «Мы и правда можем вернуться домой?» Увидев сомнения на лице подруги, Эвергрин оставила Фрида на попечение Бикслоу, и подошла к мечнице. — Это просто недоразумение, Икаруга, — пыталась она достучаться до нее. — Мы все понимаем, правда, — продолжала она. — Фрид действительно поступал ужасно по отношению к тебе! Но ведь вы уже давно стали нам как родные, — Эвер утерла слезы, продолжающие стекать по щекам. — Мы ведь семья! Мечница не могла игнорировать рыдания этой девушки. Девушки, которую смело могла назвать своей первой и лучшей подругой. Но, тем не менее, ненависть к брату не проходила, и она предала «Хвост Феи». Икаруга знала, что ее товарищи очень полюбили эту гильдию. И они наверняка ненавидят себя за произошедшее несопоставимо сильнее, чем она. Ведь последовали за ней исключительно из привязанности. И она знала, что Фукуро и Вивальдиус безумно хотят вернуться к друзьям. А раз их так легко прощают, она не может поступить с напарниками так жестоко, и отказаться. Но все же… — Икаруга, — окликнул ее Лексус, желая услышать ответ. Девушка посмотрела на него и неожиданно приметила, что его волосы ярко сияют в лучах показавшегося из-за облаков солнца. Это сияние заворожило её и, внезапно даже для себя самой, она мягко улыбнулась. Заметив эту перемену, Эвергрин счастливо заулыбалась. А Лексус облегченно выдохнул. — Я… — начала мечница тихо, словно опомнившись, — я ещё… — Боже, это становится ужасно скучным зрелищем! — раздался недовольный голос над волшебниками. Воронья троица мгновенно устремила взгляды вверх, узнав в этом притворном голосе лидера «Гнилых языков». — Да уж, — продолжил он, — не такого я ожидал от предателей, — нарочито громко выделил он последнее слово. — Так это вы, — констатировал Бикслоу, насчитав около дюжины врагов на крышах соседних домов. — Вы — те самые подстрекатели? — «Гнилые языки»? — нахмурился Лексус. — Они самые, — самодовольно ухмыльнулся их командир. — Но я удивлен, — тут же перевел он тему. — Кто бы мог подумать, что сам Лексус Дреяр, громовой убийца драконов, так легко простит предателей и даже предложит им вернуться назад в гильдию? — но он тут же состроил удивленное лицо, явно издеваясь. — Ах, как же я мог забыть! Чему же тут удивляться, ведь ты и сам предал «Хвост Феи» однажды! Громовержцы мгновенно напряглись, невольно воскресив в памяти тот день, что не ускользнуло от взгляда Вороньей троицы. — Спускайтесь, — проговорил Дреяр, разминая плечи. — К чему пустые разговоры? — Мы любим зрелища, — не обращая внимания на провокацию, продолжил противник. — И убийство старика из Совета волшебниками «Хвоста Феи» должно было стать нашей наградой за старания и подготовку. А тут такое разочарование, — он растянул паузу для драматичности момента. — Ну разве это справедливо? — Хватит чесать языком! — рявкнул Бикслоу. — Наши дела вас не касаются! По улице раздался смех «Языков». — Дело в том, что это уже не совсем «ваши» дела, — издалека зашел один из врагов. Икаруга подняла свою катану и снова посмотрела вверх. — Прекратите, — сухо приказала она. — У меня руки чешутся отплатить вам за «услугу», поэтому закончим с этим побыстрее. Пока все внимание было сосредоточено на ней, Лексус бросил взгляд на Фрида: тот, как и ожидалось, уже нашептывал что-то, применяя письмена. Он был уверен, что тот уже расставил большинство ловушек, а значит осталось лишь спустить противников вниз. Он вновь стал прислушиваться к их болтовне. — Ты не оставила нам выбора, так яростно требуя отдать вам это задание, — парировал лидер «Гнилых». — Что же нам было делать? И неужели ты правда вернешься с ними в гильдию, серьезно? Икаруга промолчала в ответ. В следующее мгновение за их командиром сверкнула молния. — Ну, так драться будем или нет? — протянул Лексус и заслонил собой Яджиму. Отойдя от мысли, что мог быть уже побежден, если бы молния попала в цель, командующий «языками» проговорил: — Вы неправильно поняли наши искренние намерения, — он невинно пожал плечами. — Мы лишь раскрыли вам истинные лица предателей, разве вы не должны быть благодарны? — Никто никого не предавал, — оскалилась Эвергрин, защищая друзей. — Оу, как неловко, — приторно протянули «Гнилые языки» почти хором. Лексус насторожился, предвидя нехороший исход. — Так уж вышло, — продолжил их лидер, — что пол Фиора уже в курсе. — В курсе чего? — поторопил его Бикслоу. Но противник словно растягивал приятный момент и не торопился с ответом. — Наши дорогие согильдийцы уже разнесли весть о том, что «Хвост Феи» принял заказ у темной гильдии на убийство бывшего члена Магического Совета. Громовержцы и Воронья троица уставились на «Гнилых Языков», чувствуя, как холод пробежался по спине и страхом обосновался в сердце. — И мы вовсе не планировали драться с вами, — рассмеялся парень. — Мы лишь хотели насладиться шоу. Раз не удалось поразвлечься тут, посмотрим, что случится со знаменитой светлой гильдией теперь! Лексус с рыком бросился вверх, желая настигнуть врага, но прямо в него незамедлительно полетела очередная дымовая шашка. Он легко уклонился, но дым обеспечил «Гнилым языкам» путь к отступлению. — Фрид, — прокричал Дреяр, оборачиваясь к напарнику, — можешь отследить их? Но тот еле держался на ногах самостоятельно, явно без сил. Он прочитал ответ по извиняющемуся взгляду напарника. — Упустили, — раздосадовано выдохнул он. — Простите, — опустил голову Фукуро, чувствуя груз вины. Лексус посмотрел на Воронью троицу, которая стояла чуть поодаль, не смея поднять глаз. — Не важно, — вздохнул он. — Мы отыщем их позже. А пока, — он протянул руку Икаруге, — пора возвращаться в гильдию. — Что? — невольно сорвалось у неё с языка. — Даже после услышанного вы все равно хотите, чтобы мы вернулись с вами в гильдию? — Ну разумеется, — ответила за него Эвергрин. — О другом не может быть и речи! Мечница недоверчиво взглянула в глаза Лексусу, но не увидела там и тени сомнений. — Я еще не дала согласия… Но Фукуро и Вивальдиус остановили её, положив руки на плечи волшебнице. После чего сделали шаг вперед и поклонились Громовержцам. — Простите нас, пожалуйста! — проговорили они в голос. — И позвольте вернуться с вами! Икаруга ошеломленно смотрела на их согнутые спины. — Фукуро… и ты, Вивальдиус… Волшебники медленно повернулись к напарнице. — Не отказывайся, Икаруга. Девушка застыла в растерянности. На нее смотрело семь пар глаз, ожидая решения. И эти искренние и добрые глаза тронули её за живое. Она посмотрела на каждого, даже на Яджиму, который одобрительно кивнул ей, после чего остановила взгляд на Фриде. Да, она любила «Хвост Феи». Любила Громовержцев, Эрзу, девочек из общежития. Любила Лексуса. А еще безмерно сожалела о решении, принесшем столько бед любимой гильдии. Она хотела вернуться и все исправить. Но вот Фрида она так и не смогла простить. И он понял это, взглянув на нее в ответ. — Хорошо, — начала она слегка дрогнувшим голосом, вызвав радость на лице подруги и напарников. — Но у меня есть условие. Волшебники переглянулись. — Условие? — уточнила Эвергрин. Икаруга кивнула. — Я вернусь в гильдию и буду помогать ей, — мечница напряглась, — но Фрид Джастин не должен попадаться мне на глаза, — она убрала свою катану в ножны, показывая, что это окончательный ответ. — Я не хочу ни видеть его, ни находиться рядом с ним. — Но Икаруга!.. — хотела было возразить Эвергрин, однако Фрид остановил её взмахом руки. Лексусу не нравилась эта ситуация, но он мог лишь принять решение друга. — Ты уверен? — тихо спросил он. — Да, все нормально, — удивительно спокойным голосом произнес Фрид. — Давайте возвращаться. Молча согласившись с ним, Громовержцы довели Яджиму до дома, после чего отправились на вокзал. Нужно было скорее разобраться со слухами, что разнесли «Гнилые», и вернуть гильдии славное имя. На вокзале перед посадкой Фрид незаметно отделился от друзей и забрался в соседний вагон. И даже понимая всю абсурдность ситуации, никто не помешал ему.