Две судьбы на перепутье

Допив вторую пинту эля вместе с Лексусом, Фрид поднялся со своего стула и поправил камзол. Он чувствовал, что если не поговорит с Икаругой как можно скорее, то ему с каждой новой попыткой будет сложнее высказаться или вымолить прощения за неподобающее поведение. Он повернулся к лидеру. — Я пойду, — он сжал рукоятку рапиры, чувствуя, как от нервозности начинает потряхивать пальцы. — Мне нужно поговорить с ней. Лексус удивленно взглянул на товарища, выразительно изогнув брови. — С ней? — на мгновенье озадачился он, но тут же нашелся: — С Икаругой что ли? Фрид кивнул и повернул голову в сторону выхода. — Мне надо извиниться… Дреяр громко выдохнул и покачал головой, явно не рассчитывая, что после «вправки мозгов», Джастин так скоро соберется за извинениями. — Ты на часы взгляни, — устало протянул Лексус. — Девушки уже давно закрыли общежитие и наверняка видят десятый по счету сон, — он в очередной раз похлопал его по плечу, успокаивая. — Я рад, что ты пришел в себя после нашего разговора, но к чему такая спешка? — Я чувствую, что нужно извиниться как можно скорее, — нехотя ответил Фрид, слегка нахмурившись. — Предчувствие, возможно? Лексус встретил обеспокоенный взгляд друга и вздохнул. — Она спит, — более настойчиво продолжил он. — Каждому делу — своё время. А ваш разговор подождёт и до завтра. Фрид знал, что в словах Громовержца всё логично и предельно просто. Он понимал, что извинения — лишь слова, а главное заключается в том, что он осознал свою ошибку. И пусть тревожное чувство — такое же, как и перед их первой встречей с сестрой — никуда не ушло, Джастин решил повременить с разговором до утра. Все же, извиниться ведь никогда не поздно! Дрожь в пальцах прошла. Он уселся обратно и попросил Мираджейн принести еще немного эля. Но Икаруга не спала. Человек, испытывающий вину, не всегда находит в себе силы признать свою ошибку мужественно, оттягивая момент, когда придется извиниться, глядя глаза в глаза. «Извиниться никогда не поздно» — именно так и родилось подобное самоутешение. А ведь невысказанное или позднее извинение может принести столько боли. И наоборот, искреннее и своевременное «Прости!» помогает сердцам раскрыться и сблизиться еще сильнее, рождая крепчайшие узы. Фриду следовало довериться собственным чувствам. Следовало последовать зову сердца. В эту ночь Икаруге было просто необходимо услышать от него хоть пару теплых слов. Но их не было. Девушка сидела в своей комнате на кровати, в полной темноте, игнорируя лунный свет, что озарял её покрасневшее и слегка опухшее от слёз лицо. Она невидящим взором впивалась в деревянные половицы под ногами, слегка раскачиваясь вперед-назад, пытаясь угомонить разрозненные мысли и укачать разболевшуюся душу. Её мысли устроили в голове полноценную баталию, в которой одна из сторон не желала сдаваться и надеялась добиться любви брата, другая жаждала отомстить за растоптанные чувства, а третья хотела отбросить всё и просто исчезнуть. Икаруга накручивала себя, беспрестанно воссоздавая голос Фрида в голове, невольно подпитывая себя горечью и обидой. Постепенно выражение лица девушки становилось все более хмурым, а сцепленные руки сжимались всё сильнее. Всё, что происходило с ней последние недели, привязывало Икаругу к гильдии лишь крепче: она нашла в лицах согильдийцев замечательных друзей, вновь обрела потерянного в детстве брата и полюбила их. Человек сам решает, что считать любовью: для кого-то это исключительно романтическое проявление, для родителя же нет никого дороже их дитя, и дети в свою очередь крепко привязаны к родным. Но для кого-то именно дружба — истинное проявление сильнейшего чувства. Такая разная, но всего с одним именем. Именно любовь помогает твердо стоять на ногах и делает людей сильнее. Однако проигнорированная любовь, или та, о которую безжалостно вытерли ноги, способна превратить человека в не менее безжалостного монстра. За окном, шумно прошелестев крыльями, пролетела ворона, скрываясь в ночной мгле, и это привлекло взгляд мечницы. В голове всплыло воспоминание о другой такой птице. Еще мгновение назад она сидела совершенно растерянная и несчастная, однако теперь в лунном свете сияли холодные глаза, устремленные на нижний ящик стола. Свет проиграл эту битву. Икаруга резким движением утерла запоздалую слезинку с щеки и, поднявшись с кровати, в два шага преодолела расстояние до стола. Быстро выдвинув нужный ящик, она нашла письмо с заказом от темной гильдии «Черное перо» именно там, где его и оставляла. Перечитав его, она подумала, что настало время вернуться. Раз братишка не собирался принимать её такой, то есть ли смысл его разочаровывать? Она вернет себе былую славу, да и безумное желание причинить обидчику столько же боли иначе никак не утолить. Девушка сжала несчастный листок бумаги, представив лица согильдийцев, когда они узнают об этом. И пусть разумом решение мстить уже было принято, сердце девушки не перестало колебаться. Она покопалась в столе и вытащила письменные принадлежности. Было необходимо предупредить Фукуро и Вивальдиуса о том, что утром они собираются испортить «Хвосту Феи» репутацию. После чего покинут гильдию. *** До рассвета оставалось всего ничего, но Икаруга и не думала засыпать — все равно это скребущее чувство внутри не позволило бы. Раньше она никогда не волновалась перед миссией в «Черепе», но теперь её не покидает ощущение грядущего предательства. Старательно отгоняя мысли о «Хвосте Феи», девушка просидела в комнате до утра, но как только солнце выкатилось из-за холмов, она поспешила к зданию гильдии, где назначила встречу Вороньей троице. На пути к месту она укоряла себя за столь опрометчивый поступок, ведь какой смысл в том, чтобы встречаться с Фукуро и Вивальдиусом в здании гильдии, если они собираются провернуть грязное дело прямо за спинами согильдийцев? Однако, мысль о том, что им придется распрощаться с этим местом уже сегодня, вызвала навязчивую идею о прощании. Хотелось проститься с новыми, пусть и временными, товарищами. Хотелось в последний раз окунуться в уютную теплоту внутри кирпичных стен. Чтобы потом навсегда со всем этим распрощаться. Товарищи уже ждали её внутри гильдии, несмотря на столь ранний час. До назначенного времени было еще около часа, но троица уже собралась полным составом. Икаруга не могла не заметить темных кругов под глазами товарищей — было ясно, что из-за её внезапного послания и тяжелых раздумий им так и не удалось заснуть в эту ночь. Девушка догадывалась, что и сама выглядела не лучше. — Икаруга, — осторожно заговорил Фукуро, — ты уверена, что нам стоит поступать так с «Хвостом Феи»? — они с Вивальдиусом переглянулись и вновь посмотрели на мечницу. — Мне нравится эта гильдия и люди в ней… Волшебница зло сдвинула брови, своим видом показывая, что слова товарища даже не имеют права на то, чтобы быть высказанными. Така опустил руку на плечо Фукуро, негласно поддерживая друга. — Но нас ведь так здорово приняли здесь, — попытался переубедить в свою очередь гитарист. — Это просто нереально отвязные ребята! Мечница сжала рукоять своей катаны, чтобы не дать волю бушующим внутри эмоциям и не привлечь внимания подтягивающихся в гильдию волшебников. — Решение уже принято, — зашипела Икаруга. — Я намерена причинить боль, — она осмотрела полупустую залу, глубоко вздохнула и вновь повернулась к напарникам. — С вами или же без вас. Как бы им ни нравилась эта гильдия, волшебники знали, что не покинут Икаругу. Только не спустя столькие годы вместе. Но им все еще было непонятно это её желание, в голове крутилось слишком много невысказанных вопросов. — Почему бы нам просто не уйти? — зашел издалека Фукуро. — Наш уход огорчит их, так к чему портить их репутацию? Давайте просто сбежим? Вивальдиус согласно кивнул. — Хотелось бы уйти по-тихому. Икаруга с минуту заглядывала в умоляющие глаза напарников, раздумывая, что сказать в ответ на, казалось бы, столь логичное предложение. Теперь, когда ей предстояло озвучить настоящую причину своего поведения, когда нужно было заявить, что так она сможет ответить брату за собственные сломленные чувства, эта причина вдруг показалась ей такой детской, такой несерьезной и недостаточно существенной для того предательства, к которому она пыталась склонить товарищей. Но ночь рыданий и чувство несправедливости обострили эгоизм. — Я не собираюсь более терпеть уничижительного и пренебрежительного отношения брата к моей персоне, — она кивком головы указала на отдаленный столик в углу зала, приказывая следовать за ней. — Я сделаю ему так же больно. Фукуро и Вивальдиус, услышав о настоящей причине происходящего, нахмурились и последовали за Икаругой в прескверном настроении. Зная напарницу, они понимали, что переубедить её в таком состоянии не получится, а значит, им придется смириться с тем, что гильдия Хвост Феи перестанет быть для них теплым приютом, как только они обсудят детали миссии и выйдут за двери. — Недавно мне прислали вот что, — начала мечница полушепотом, когда они укрылись в темном уголке гильдии, и положила на стол заказ «Черного пера». — Уверена, вы узнаете заказчика. Троица устремила взгляды на сломанную печать. — Их способность собирать информацию поражает, — покачал головой Фукуро. — Они нашли нас слишком быстро. — Да мы сами прогремели на весь Фиор, присоединившись к этой гильдии! — усмехнулся Вивальдиус. — Это неважно, — отмахнулась волшебница. — Это заказ на убийство, как в старые времена. — Старые-добрые, — грустно вздохнул Фукуро. — Кто цель? Икаруга пробежалась пальцем по тексту, выискивая имя. — Хм, довольно серьезно, — она оскалила зубы в подобии улыбки, предвкушая сложную работу. — Это один из членов бывшего Магического Совета волшебников. — На них отчего-то всегда ведется охота, — пожал плечами Така. — Ну что ж, работаем по старой схеме, — Икаруга собрала все бумаги со стола и спрятала в складках кимоно. — Сперва — разведка. Троица кивнула и поднялась из-за стола. Настало время покидать гильдию. Время предать их доверие. Икаруга двинулась к дверям первой, увлекая товарищей за собой, но Вивальдиус остановил её, схватив за рукав. Обернувшись, она вопросительно посмотрела на напарника. — Они и так узнают, что это наших рук дело, — заговорил Така, указывая на собравшихся в зале согильдийцев. — Я считаю, что остальным не обязательно знать, что мы состоим в «Хвосте Феи», — он покопался в сумке и вытащил три бинта, после чего протянул их товарищам. — Икаруга, давай скроем свои метки? Волшебница замерла в раздумьях. Ее целью было насолить брату. Тот любил гильдию, поэтому так она сможет заставить его страдать. Но в словах Вивальдиуса она видела определенный резон: можно ограничиться внутренним конфликтом, не выставляя саму гильдию в скверном свете для всей страны. Подумав еще с мгновение, она молча протянула руку и забрала бинт. Уже на пути к выходу она немного резкими движениями обмотала предплечье, скрывая за тканью свой знак гильдии. — Мы уходим, — кивнула она товарищам, которые также закончили обматывать знаки бинтами. В это время в гильдию входили Бикслоу и Эвергрин. Увидев Икаругу, Эвер поспешила подойти к ней, все еще обеспокоенная её вчерашней истерикой. — Икаруга, ты как? — приглушенно спросила она, приблизившись. — Все нормально? Мечница, заметив неприкрытое беспокойство в глазах феи, почувствовала, как что-то кольнуло в груди. Но в ответ она лишь кивнула. — Вот, — Икаруга указала на товарищей за спиной, — отправляемся на миссию привычным составом. Эвергрин облегченно выдохнула и улыбнулась. — Что ж, я рада, — проговорила она. — Да уж, давненько вы не работали сами по себе! — захохотал Бикслоу, похлопав парней по спине. — Удачной миссии! — Спасибо, — пробормотали волшебники из Вороньей троицы и пошли дальше, чувствуя, как каждый шаг становится тяжелее. — Ах да, Икаруга! — вдруг воскликнула Эвер, вспомнив существенную деталь. — Тебя утром искал Фрид, — мечница вздрогнула от услышанного. — Вы еще не виделись? Чуть повернувшись, волшебница отрицательно покачала головой. — Вам нужно поговорить, — помахала им Эвергрин. — Обязательно! Не в силах держаться более ни секунды, напарники ускорили шаг и вышли навстречу прохладному утру. Двери медленно и со скрипом закрывались за их спинами, но никто из троицы не осмелился обернуться на этот раздирающий душу звук. Что ж, выбор сделан. Они направились на вокзал. Тем временем Фрид уже подходил к зданию гильдии, предварительно наведавшись в женское общежитие в поисках сестры, которой там не оказалось, несмотря на ранний час. Решив, что та могла отправиться на утреннюю прогулку, Джастин решил обойти близлежащие скверы, после чего прошелся по рынку, но так нигде и не нашел Икаругу. Он хотел извиниться и поговорить с ней перед тем, как пойдет на встречу с Громовержцами, но, когда все идеи о её возможном нахождении сошлись к зданию гильдии, он поспешил к главному входу. Сворачивая на нужную улицу, он увидел, как Воронья троица отходит от входных дверей. Завидев Икаругу, он почувствовал, как от волнения ускоряется пульс и затрудняется дыхание. Мечница с товарищами направились в противоположную от него сторону, поэтому Фриду пришлось ускорить шаг. — Икару… — начал выкрикивать он, когда из-за дверей буквально вывалились Эвергрин и Бикслоу. — Фрид! — заголосили они одновременно, заглушив его собственный крик. — У нас неприятности! Отряхнувшись от столкновения с друзьями, он вытянул шею, разглядывая сестру за широкой спиной Бикслоу, преградившей обзор. Те шли в довольно быстром темпе, не обращая внимания ни на что вокруг. — Не сейчас, — буркнул маг письмен, — мне нужно срочно поговорить с Икаругой. — Ты не понял! — голосом, не терпящим возражений, заголосила напарница. — Нам нужно срочно найти Лексуса, дело не терпит отлагательств! Заметив, что сестра уже скрылась за ближайшим поворотом, он раздраженно посмотрел на товарищей. — Что случилось? — без явного энтузиазма спросил Джастин. — По лакриме связи поступила информация, что готовится покушение на высокоуважаемого Яджиму, — недовольно проговорил Бикслоу. — На бывшего члена Совета? — насторожился Фрид. — Откуда эта информация? — С гильдией связался нынешний Совет, — Эвергрин поправила съехавшие от спешки очки. — Им пришло донесение, что кто-то угрожал ему, при этом пару раз устраивали потасовки в его ресторане. И Мастер попросил нас срочно отправляться Яджиме на выручку! Фрид вздохнул, огорчившись очередной потерянной возможности извиниться перед Икаругой. Но выбора у них не было, ведь дело срочное. — Вы правы, надо найти Лексуса и всё ему рассказать… — Ни к чему, — раздался со стороны холодный голос. — Я уже наслышан. Лексус вышел из-за угла и посмотрел на встревоженных Громовержцев. — Говорите, старик лично попросил? — задумался Лексус, после чего развернулся и направился в ту же сторону, куда ушли чуть ранее Икаруга с товарищами. — Не удивительно, ведь Яджима ранее состоял в «Хвосте Феи». Громовержцы уже когда-то слышали об этом, но все равно удивились. Но куда больше они удивились, поняв, что Лексус направился на вокзал. — Мы же не собираемся.? — начал было задавать вертевшийся на языках товарищей вопрос Фрид, но лидер не дал ему договорить. — Мы отправимся на поезде, — подтвердил он опасения друзей. — Ведь нам нужно спешить. Громовержцы переглянулись и поспешили за Лексусом. Шестеренки судьбы завращались.