Уроки доверия

Спустя неделю никаких вестей от Куинто не было. То единственное сообщение если и успокоило Криса, то ненадолго. Он провел бессонную ночь, надеясь, что после смс Закари как обычно объявится на пороге. Но нет, Куинто не пришел ни утром, ни на следующий день. И все бы ничего, он и раньше пропадал на некоторое время, не давая о себе знать… Вот только у Пайна перед глазами до сих пор стояла картина: пьяный, разбитый Закари на его кухне обнимает подрагивающими пальцами дымящуюся кружку. От одного воспоминания становилось не по себе. Крис думал, что за пару месяцев узнал этого человека, но сейчас он не мог даже предположить где тот, с кем, что делает и… собирается ли возвращаться. Раньше Куинто, даже исчезая, не оставлял Пайна без внимания, стабильно давая о себе знать сообщениями или короткими звонками. В этот раз же на линии была тишина. И того ночного смс уже было недостаточно, чтобы успокоиться. Он не находил себе места, медленно приходя к осознанию, что все эти страхи, переживания и сомнения не от наивной влюбленности, легкого увлечения… Он окончательно и бесповоротно втрескался в Куинто. Потому что как иначе объяснить то, что он не мог думать ни о чем другом, засыпал с мыслями о Заке, а просыпался от любого шороха, в надежде, что тот снова возникнет на его пороге, Крис не знал. Дергаясь от каждого звонка, он отсылал Куинто гору сообщений, все еще надеясь, что хотя бы одно его проймет и тот ответит. Но терпение у этого парня было железным, рядом с каждым смс значилось «доставлено», но Закари продолжал игнорировать Криса. Когда на одной из лекций телефон завибрировал, и Пайн попытался незаметно прочитать сообщение, он сначала не поверил, посмотрев на высветившееся имя, а потом облегченно выдохнул: «отъебись от меня. достал» Ну что ж, по крайней мере, с Заком все в порядке. Вряд ли он мог догадываться, сколько радости может принести пара обидных слов. Сам факт того, что Куинто все-таки набрал ответ значил многое, но, конечно, само содержание оставляло желать лучшего… Закари ясно дал понять, что не нуждается ни в Крисе, ни в его заботе и поддержке. Пайн понимал, что сейчас его лучше не трогать, но ничего поделать с собой не мог, он все также волновался за Зака и продолжал засыпать его короткими смс, не требующими ответа ровно до тех пор, пока Куинто не отрубил телефон. Вот тут уже Крис был готов взвыть от бессилия и невозможности огородить Закари от неприятностей. Лишившись последней ниточки, связывавшей их, он боролся с желанием заявиться к Заку под дверь, постоянно пялился на экранчик телефона и ждал. Больше ничего и не оставалось. – Крис? – вместо обычного приветствия удивленно выдал Карл, будто на лестничной клетке ему встретился призрак, а не сосед. Хм, хотя сейчас у них наверняка было как никогда много общего. – Что стряслось? – А? Ничего… – Пайн не видел смысла врать специалисту. – То есть абсолютно ни-че-го. – С твоим проблемы? – он кивнул на дверь Криса. – Поругались небось, дело молодое... – Нет, не поругались, – вскинул голову Пайн. – Не совсем… – И? Продолжения рассказа не будет? – Урбан сделал шаг в сторону квартиры Криса. – Учти, я просто так не отстану. Не то чтобы я лезу в ваши отношения, но мне надоело каждое утро сталкиваться с живым трупом. Твой альфа-самец так тебя заездил, что… – Не заездил… – Крис усмехнулся. – То есть я даже не уверен, что Зак мой, – без особого энтузиазма он пропустил Карла в квартиру. – Проходи, только учти, я сегодня пить не буду. Настроения нет. – А что, похоже, что я только ради выпивки к тебе заглядываю? – Урбан скривился. – Я сегодня даже не собирался, завтра встреча с клиентом, – он неловко похлопал Пайна по плечу, располагаясь на кухне. – Может кофе? – Давай, – Крис задумчиво кивнул и уже развернулся, чтобы поставить чайник, как Урбан с силой усадил его обратно. «Прямо как я в ту ночь Закари», – Пайн тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. – Сиди уже. Я сам, – Карл выставил на стол две больших кружки. – А то еще, глядишь, опрокинешь на себя кипяток или еще что… Парень, ты в зеркало давно смотрелся? Щетина и круги под глазами лет пять тебе накидывают. Да мы выглядим почти ровесниками! – Ну… спасибо? – Крис вымученно улыбнулся. Хотел бы он сейчас выглядеть как Карл. Вот только вместо загорелой кожи и не по возрасту озорных зеленых глаз у него имелась болезненная бледность и темные мешки от недосыпа. – Только не говори мне, что ты так убиваешься из-за мудака, который втянул тебя в эти недоотношения? – Урбан скептически уставился на Криса. – Он не мудак и уж точно меня никуда не втягивал. Я сам… согласился. – Ага, ага, – Карл наигранно покачал головой. – Допустим так. И что тогда случилось в ваших «идеальных отношениях»? – Мы вроде как расстались. Ну я так думаю, – Крис неуверенно пожал плечами. – Он пропал и игнорирует мои звонки и сообщения тоже… Однажды только ответил, да и то только для того, чтобы послать. Я в курсе, что свободные отношения на то и свободные, – он нервно сглотнул. – Каждый волен поступать как вздумается, но… но я же волнуюсь. Блять, неужели Куинто думает, что если сказать, что это «без обязательств», то никаких чувств не возникнет! – Скорей всего, у него этих чувств не меньше чем у тебя, – Карл тепло улыбнулся, протянув чашку кофе. – Только он бежит от них. Да, да есть и такие люди, – он хмыкнул. – Наверняка, из-за какой-то ерунды поссорились и решили что типа «разбежались». – Черт, нет, я, конечно, понимаю, что ты думаешь, что я чуть ли не ребенок, но здесь и правда все сложнее, – возмутился Крис. – Ладно, давай уже, выкладывай. – В последний раз, когда я его видел, он заявился ко мне промокший до нитки, пьяный, и едва ли не в истерике! – Истерике? – Карл с любопытством подался вперед. – Ну истерика, нервный срыв, какая разница?! – Крис всплеснул руками. – И правда! – Урбан скривился. – Продолжай. – Зак меня то к черту посылал, то едва ли не рыдал. Ему правда плохо было, на работе проблемы и в семье тоже. Я понимаю, что он обозлен и все такое, но… – Но ты тут не причем. Крис, не обижайся только, но то, что ты себя накручиваешь, изводишь, больше похоже на поведение влюбленной девчонки, - хмыкнул Урбан. – Расслабься, вы не так близки, чтобы его проблемы становились твоими. Тем более проблемы в семье. Сегодня они есть, завтра нет. Как будто сам никогда с родителями не ругался. Может твой Зак… Зак же? Домой с повинной поехал. Лежит там окруженный мамочкиными вкусностями, а ты тут его звонками и смсками достаешь. Жизнеспособная версия? – Не знаю, – честно признался Крис. Куинто впрямь собирался к матери, но, насколько Пайн знал, отношения у них были довольно натянутые… Хотя, как сказал Урбан, «семья это семья» так что, кто знает. – Хочется в это верить. – Ну вот и верь. Что тебе еще остается? Нужно было думать, прежде чем, кхм, нууу… втрескаться в актера. Он же у тебя весь такой драматический, свободный, театральный, в общем, парень. Ну, думаю, что такие финты для него не в новинку, типа «мой персонаж переживает глубокий личностный кризис», – Карл откашлялся. – А ты не сиди дома, тоже выдай что-нибудь эдакое, ну вот хотя бы со мной в спорт-бар сходи. «Ред Сокс» играют с… – Нет, спасибо, я не настолько безнадежен, чтобы таскать меня с собой из жалости, – Крис попытался кое-как отшутится, но Урбан смерил его посерьезневшим взглядом. – Вообще-то я тебя как друга пригласить хотел. – Как друга? – Пайн поднял на него полные удивления глаза. – Тогда правда спасибо и извини. Я не в настроении, но в следующий раз… почему бы и нет? – Ты отвратительно врешь. Ну на хрен тебе сдался бейсбол, да еще и со мной? Хочешь слушать про то, как Новая Зеландия сделал бы всех на поле? – Карл искренне рассмеялся и одним глотком допил кофе. – Но я все равно тебя как-нибудь вытащу в бар. А сейчас… точно все нормально? Больше ничем поделиться не хочешь? – Господи, мне даже родители эти странные вопросы вроде «не хочешь ли ты мне что-то рассказать?» не задавали, – Пайн покачал головой. – Спасибо, ты и так помог. Урбан и правда возился с ним как никто другой в Нью-Йорке, он умел успокоить, найти правильные слова и не проявлял жалости. А еще… он, как выяснилось, считал себя другом Криса. После разговора действительно стало легче. Раньше Пайн не верил, что иногда достаточно просто выговориться и проблемы померкнут. Высказанная вслух трагедия отношений уже казалась не такой катастрофической. Пусть Урбан давал весьма спорные, по крайней мере с профессиональной точки зрения советы, но он умел выслушать и это было трудно переоценить. Проводив Карла, Крис даже сподобился спуститься в магазин, закупиться продуктами и сообразить себе неплохой ужин из мороженных овощей и полуфабрикатов. Еще вчера у него кусок в горло не лез, а сейчас Пайн с удовольствием умял пару крылышек с соусом. Успокоившись, он еще раз прокрутил в голове события той ночи и мысленно согласился с Урбаном. Зак действительно во всех ситуациях оставался собой, его было невозможно мерить по общим стандартам. В нем всегда присутствовала некая театральность, с которой можно было только смириться. Вполне возможно, что парень просто не смог отказать себе в небольшом «спектакле». В отличие от Криса ему нужно было переживать «громко», отключая телефон, демонстративно пропадая и изматывая окружающих. В очередной раз это подтвердилось спустя пару часов, когда ближе к полуночи телефон ожил, и Пайн бегло пробежался по скупым словам. «подойди к окну, а потом спускайся» Черт, и как этому человеку удавалось появляться всегда в самый неожиданный момент? Крис ведь почти успокоился. Это было в стиле Зака: пропасть на неделю, а потом объявиться как ни в чем не бывало. Пайну хотелось заехать этому придурку по морде, высказать все, что он о нем думает, но… вместо этого Крис нерешительно подошел к окну и, отодвинув жалюзи, уже был готов увидеть раскинувшуюся на тротуаре надпись: «я тебя бросаю, солнце» или еще лучше «давай потрахаемся, открывай». Но нет, Закари стоял совершенно один, никаких надписей букетов или прочей мишуры. Заметив, Криса он широко улыбнулся и замахал руками, призывая спуститься к нему. Пайн рассеянно кивнул и, ругая себя за то, что он такой слабохарактерный мудак, поспешил на улицу. Во всей этой показушности чувствовался какой-то подвох. Что бы там ни задумал Куинто, проигнорировать его Крис просто не мог. Уже в парадной начало потряхивать от холода. Черт, какую же власть имел Закари, что его сообщение и улыбка заставили Пайна в одной пижаме и толстовке выпереться на улицу? Какого вообще черта? Сколько еще причуд Закари он готов снести? Пусть сейчас Крис и был по уши в влюблен, но все равно слабо представлял, что может сосуществовать рядом с этим человеком. – Кристофер, – Пайну было стыдно за то, что одного зовущего его, перекатывая гласные, Куинто оказалось достаточно, чтобы забыть и о странном поведении, и о появлении среди ночи… обо всем. Сейчас в распахнутом пальто и с загадочной улыбкой на губах Закари едва ли был похож на человека, погребенного под тяжестью проблем. Глядя на него можно было с легкостью представить, что этой мучительной недели и не было, хотелось подойти обнять и поцеловать его в губы, но вместо этого Крис только кивнул, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Ты чего это? – Хочу сделать тебе сюрприз, – как ни в чем не бывало подмигнул Зак. – Правда для этого придется немного проехаться. – Проехаться? Ну ладно… – удивляясь собственной сговорчивости, Пайн последовал за Закари к одной из припаркованных поодаль машин. Крис любил сюрпризы, но перспектива тащиться черт знает куда среди ночи, пускай и в компании Закари, казалась мало привлекательной. – Забирайся скорее, пока совсем не продрог, – подойдя к огромному красному «ситро», он галантно приоткрыл дверь. – Включи обогрев. – Ага, спасибо, – буркнул в ответ Пайн, безрезультатно кутаясь в толстовку, неспасающую от пронизывающего холода, и соображая, где же в этой пижонской тачке находится печка. Черт, он ненавидел позднюю осень, в Нью-Йорке это было самое унылое и промозглое время. Казалось, все население Большого Яблока погружалось в депрессию, толкаясь с мокрыми зонтами и засыпая в холодном метро. Хорошо сейчас было, наверное, только Заку, который, насвистывая какую-то песенку, уселся за руль и, повозившись с ключом зажигания, уверенно вывел автомобиль на трассу. Они мчались куда-то в сторону Бруклинского моста, и Крис то и дело с опаской поглядывал на спидометр. Ворчание и замечания насчет стиля езды Куинто здорово отвлекали от того, что он действительно хотел сказать. Пайн злился на Закари с его беспечностью и дурацкой привычкой ничего не объяснять и жить, просто наслаждаясь миром. Для Криса этим самым миром сейчас стал салон автомобиля и Зак, сидящий от него на расстоянии руки. Одно только его присутствие успокаивало и заставляло смущенно улыбаться, уткнувшись в приборную панель. – Вот и приехали, – не прошло и пяти минут, как Куинто припарковался в одном из тихих дворов Бруклина. – Тут совсем недалеко. Пошли? – он скользнул взглядом по Пайну, спрятавшему нос в ворот толстовки. – Все-таки замерз? В салоне вроде тепло… – Все нормально, – отмахнулся Крис, но стоило ему вылезти из машины как на плечи опустилось тяжелое пальто Закари. – Эй… не нужно, ты же… – Грейся, – Куинто хлопнул Криса по плечу и одернул задравшийся джемпер. Заметив оголившуюся полоску кожи, Пайн поморщился, на Зака даже смотреть было холодно. Оставалось только надеяться, что причиной жара и энтузиазма Куинто была влюбленность, а не двести грамм принятых на грудь. – И куда мы идем? – робко поинтересовался Крис, когда, включив сигнализацию, Закари за руку потянул его вглубь двора. Тот предпочел проигнорировать этот вопрос. Нашарив в кармане все того же пальто ключи, он отпер дверь. Поднимаясь наверх, Пайн терялся в ощущениях: теплая рука, с силой сжимающая его запястье, и чужое пальто на плечах сводили с ума. Романтичный, внезапный, немного странный… Куинто всегда оставался собой. И Крису было непросто признаться себе в том, что ему нравится быть ведомым, нравится вдыхать удушающий запах Зака и быть для него единственным объектом обожания. – Мы почти на месте, - повозившись с еще одной более массивной дверью, Закари отвесил шуточный поклон и пропустил Пайна… на крышу. Оказалось, он выбрал самый высокий дом в Бруклине, откуда открывался волшебный вид на Гудзон и западную часть Лонг-Айленда. Крис еще никогда не смотрел на Нью-Йорк с такой высоты. Россыпь мелких огоньков и огромная луна, нависающая над городом, заставили его удивленно застыть посреди крыши. Зак несколько минут с улыбкой наблюдал за ним, а потом, подойдя, аккуратно подтолкнул к краю. – Нравится? – Пайн вздрогнул, когда Куинто, запустив руки в карманы, переплел их пальцы и прижился сзади. - Меня всегда завораживает Нью-Йорк с высоты птичьего полета. - Здесь… здесь здорово, - Крис выдохнул, придвинувшись как можно ближе и растворившись в объятьях Закари. Сейчас не хотелось говорить ни о случившимся, ни о пресловутых свободных отношениях… ни о чем-то еще, попадающим под те же рамки. Сейчас для Пайна существовали «они», единое целое, прижавшиеся к друг другу на холодной продуваемой всеми ветрами на крыше. Зак шумно дышал, тыкаясь носом в шею Криса, а тот восторженно озирался вокруг не в состоянии выдать ничего умнее «здорово» и «супер». (А еще филолог!) – Извини, что вот так вытащил тебя из кровати, притащил сюда среди ночи, просто… я подумал, что здесь ты не сможешь меня отшить, – Куинто усмехнулся. – Дааа, я привел тебя сюда, чтобы извиниться. Черт, все вышло так глупо, что мне даже вспоминать об этом стыдно. Я знал, что ты будешь волноваться, но вел себя как идиот. Я… я не представляю, как ты меня терпишь, – он глубоко выдохнул, и Пайн пожалел, что не видит сейчас его глаз. – Столько проблем за раз навалилось, что мне просто нужно было время, чтобы проветриться, подумать, привести мысли в порядок. Разобраться со своими отношениями с собой, с семьей, друзьями, с тобой… Мне, наверное, следует разорвать договор со своим психологом, раз я оказался загнан в угол и совершенно не представлял, что я хочу, что мне нужно, – Зак потерся колючей щетиной о щеку Криса. – И сейчас я хочу, чтобы «я не хочу терять тебя из виду» изменилось на «ты мне очень дорог». Если ты все еще обижаешься на меня, я все пойму. Мне крышу сорвало, в один момент стало плевать, а на утро… оказалось, что свет не померк, солнце светит и все не так уж плохо. – Крыша беспроигрышный вариант, ты угадал, – Пайн улыбнулся, глядя на Нью-Йорк, раскинувшийся перед ним. – Я все еще обижаюсь на тебя и у меня на примете даже есть психол… хотя нет, не нужно, – достаточно было представить «теплую» встречу Карла и Зака, чтобы навсегда похоронить эту идею. – И я… правда переживал, но сейчас ты здесь и это, кхм, все компенсирует, – Крис поморщился от того, как прозвучали его слова. Просто же оказалось его подкупить. – То есть все хорошо? – Закари выдержал паузу. – У нас все хорошо? – Нет, – Пайн улыбнулся, уткнувшись в ворот пальто и вдохнув густой табачно-мускусный запах. – Ох, расслабься, просто лучше бы было, чтобы ты сначала извинился, а потом уже привез сюда. Я бы хоть собрался… – Мне нет прощения, – Зак сильнее прижал его к себе. – Эй полегче, ты переигрываешь, – Крис наиграно попытался выкрутится из объятий. – Не будь занудой, – Куинто чмокнул его в ухо, зафиксировав руки, так что у Пайна просто физически не было возможности пошевелиться. – Прости. Крис промолчал, боясь разрушить момент. Ему хотелось остановить мгновение, чтобы Зак всегда стоял за его спиной, крепко обнимая и смотря на город, сверкающий под их ногами. Но волшебства не произошло, время шло, огни потихоньку гасли, а тяжелое пальто уже не спасало от пронизывающего ветра. Крис пытался скрыть озноб, не стучать зубами, но Зак, конечно, не мог не заметить того, что он уже промерз до костей. Разрушая медиативное умиротворение, Куинто так же за руку потянул его обратно. Пайну не хотелось покидать крышу и возвращаться обратно в суетливый мир, но теплый салон ситроена выглядел сейчас более чем привлекательно. По дороге домой Крис даже прикорнул и очнулся, только когда Зак разбудил его нежным поцелуем. Сейчас они больше всего походили на романтическую парочку, такую, в которой робкий юноша таскает цветы и стесняется подняться «на чай». Кстати, это очень удивило Пайна, во-первых, такие поцелуи никак не вписывались в концепцию свободных отношений, а во-вторых, Зак проводил его до дома и, посигналив на прощание, просто уехал… такого прежде не случалось. Поднявшись в квартиру, Крис понял, что заснуть сейчас ему вряд ли удастся. Слишком много ярких впечатлений, слишком много ненужных мыслей… Расхаживая по комнате туда-сюда, он безуспешно пытался систематизировать, разложить по полочкам свои чувства. Не так уж просто было признать то, что легкая светлая влюбленность в искрящий образ Куинто переросла в какую-то пугающую потребность в этом человеке. «даже не пригласил подняться. я почти обижен», – буквально через полчаса опомнился Зак. «Извини, я об этом даже не подумал :(», – Крис не стал писать, что обижаться сейчас было не в интересах Куинто. «ладно, я не всерьез» «Просто ты так быстро уехал…», – Пайн не знал, зачем оправдывается перед Закари, но все равно хотел объясниться. «поэтому и уехал. все равно бы не смог остаться» «репетиция с утра» «не хотел искушать себя», – Зак как обычно не мог ограничиться одним смс. «Ну как знаешь», – Крис улыбнулся, постепенно успокаиваясь. Закари снова входил в его жизнь, а вместе с ним и бесконечная переписка, не дающая заснуть по ночам. «Не засиживайся тогда долго», – завернувшись в одеяло, посоветовал Пайн, решив, что и он может позволить себе пару сообщений подряд. «я уже дома. в душ и спать» «и ты тоже идешь спать» «будешь завтра выглядеть таким же измотанным, пеняй на себя», – Крис закатил глаза, раздумывая над тем, понимает ли вообще Куинто причину такого его состояния? Возможно, нет, возможно, он недооценивает привязанность Криса, но, по большому счету, сейчас это не имело никакого значения. Зак вернулся, и у них снова все было хорошо. Пришедшее утром сообщение «доброе утро, солнце» задало тон всему дню. Пайн не мог прекратить глупо улыбаться и ждал окончания пар, чтобы тут же поехать к Куинто. Ему казалось очевидным, что после недели разлуки Закари его и на метр от себя отпускать не будет, но этим же вечером на смену абсолютному счастью пришло разочарование: «прости, не могу выполнить вчерашнего обещания», – Крис пробежался глазами по строчкам, пытаясь вспомнить, что ему вчера успел наобещать Зак. На ум ничего не приходило. «???» «не смогу проверить, по-прежнему ли ты встрепанное уставшее нечто» «Мы сегодня не увидимся?», – до Пайна в раз дошло, к чему клонил Куинто. «нет, прости, завал на работе» «пропущенная неделя дает о себе знать» «Окей», – отбил Крис, со внезапно накатившей обидой отбросив телефон. Он не имел права злиться на Закари и требовать от него полной отдачи. Работа есть работа, тут уже ничего не поделаешь. Но… он действительно весь день мечтал увидеть Зака, прогуляться, поужинать с ним, естественно, заняться любовью и, может быть, даже остаться на ночь, чтобы с утра вместе сходить за кофе и выгулять Ноа. Это, конечно, сильно смахивало на гребанную семейную идиллию, но… какая вообще разница, на что это похоже, если планам все равно не суждено сбыться?! «Я скучаю вообще-то», – потянувшись за телефоном, Пайн уложил свои чувства в короткое смс. «поверь, этого я допустить не могу», - мгновенно отозвался Закари и на этот раз сдержал слово. Крис не успевал хвататься за мобильник, чтобы посмотреть очередную фотографию. Куинто снимал, кажется, все, что его окружало, и тут же скидывал ему, добавляя забавные подписи. Гримерка, пустая сцена, какой-то реквизит, обозванный Заком «вычурным», кошка, приютившаяся у черного входа… Комментируя фото, Крис ощущал, что сейчас он как никогда близок к настоящему Закари, к его повседневной жизни и заботам. Оказалось, что упущенное в театре время наверстать не так просто, и они негласно договорились общаться так, пока Куинто не выкроет вечер для встречи. Конечно, Пайну не хватало его теплого и живого рядом, но, по крайней мере, он не скучал. Особенно по вечерам… «как ты думаешь, я действительно могу быть таким жестоким?», – смс Закари пришло уже за полночь. «Ты о чем?», – отодвинув пустую тарелку хлопьев, Крис перебрался на диван. «о наших упущенных возможностях», – Пайн тяжело вздохнул, он ненавидел, когда Куинто начинал выражаться загадками, но… пришедшая следом фотография компенсировала это. Черт. Он закусил губу не в силах оторвать жадного взгляда от поджарого живота и дорожки темных волос, спускающейся вниз и исчезающей под широкой резинкой боксеров, приспущенных так, что не требовалось особого воображения, чтобы дорисовать картину. Прикрыв глаза, Крис с удовольствием почувствовал, как внизу живота зарождается тепло, а желание коснуться себя растет пропорционально фантазиям. Он представил, как проводит языком по дорожке волос, вылизывая живот и спускаясь к резинке трусов, поддевает ее зубами… «хочу тебя», – Пайн ясно представил каким голосом Закари мог бы это произнести. И это был не легкий намек или просьба, а требование. Куинто хотел получить ответ, хотел увидеть его… И Крис, сгорая от стыда из-за того, что единственное фото его так завело, не мог отказать. На секунду Пайн даже запаниковал, что ему нечем привлечь Закари. Ни подкаченной груди, ни пресса или блядской дорожки... Прикрыв глаза и чувствуя себя невыносимо глупо, он приспустил свободные штаны, как бы случайно оголив бледные бедра с натянутой тонкой кожей на выступающих тазовых косточках. Крис был почти уверен, что Закари это оценит. «пижамные штаны с бэтманом? господи», – он ожидал немного другой реакции, но уже в следующую секунду сомнения рассеялись. «чувствую себя извращенцем, но меня это заводит» «крииис, блять, я тебя обожаю» «такой невинно пошлый…» Пайн не знал, как следует расценивать такие комментарии. С животной привлекательностью Зака соперничать было бессмысленно, но все-таки… на его фоне Крис чувствовал себя нелепо и ни разу не сексуально. Стоило сравнить два фото, и настроение вовсе пропало. Он неаккуратно свернул переписку, пожелав спокойной ночи, и заснул телефон под подушку. Скупое «доброе утро» и тишина на линии весь день ничуть не удивили Пайна. В этот раз Закари было из-за чего дуться. К счастью, думать об этом было некогда. Четыре пары, ланч и дополнительные занятия… Учеба как всегда затягивала с головой, и Крис еле ноги переставлял, выйдя после лекции, чтобы глотнуть воздуха и проветриться перед факультативом. И какого же было его удивление, когда на стоянке университета на месте ректора он заметил Куинто, облокотившегося на красный ситроен. Черт, Пайн уже всерьез подозревал, что Зак украл эту тачку, хотя… сейчас он выглядел как раз как владелец машины люкс-класса. В шикарном сером костюме и с волосами зачесанными на пробор он провожал взглядом каждого студента. Подавив в себе зарождающуюся ревность, Крис впервые пожелал остаться незамеченным. Происходящее напрягало, и он предпочел бы ретироваться в здание и оттуда позвонить Куинто, но было поздно. Заметив его, Закари замахал руками, а когда Крис попытался «как бы» проигнорировать его, и вовсе принялся сигналить. Уже через пару секунд к ним было приковано внимание всех студентов, находящихся в радиусе ста метров. – Эй, что ты тут делаешь? – подойдя к Куинто, зашипел Пайн. – Тебя жду, – привычным жестом Закари отбросил челку и открыл дверь автомобиля. – Забирайся. – Зачем? – Крис тупо уставился на спутника. – У меня еще занятия и я не могу… – Садись, – схватив Пайна за предплечье, Зак затолкнул его в машину, не дав устроить разборки прямо на стоянке. – Какого черта ты творишь?! – возмутился Крис, когда они выехали за территорию университета. – Это похищение, – Закари улыбнулся. – Какого хрена?! – Пайн со злостью дернул ремень безопасности, все равно спорить с Куинто было бесполезно. – Вообще-то я приготовил для тебя сюрприз. – Какой еще сюрприз?! Ты издеваешься, Зак, блять… я... это несмешно. – Хватит истерить, Кристофер! – Куинто жестко осадил его. – Что не так? Злишься за то, что я вытащил твою задницу из пыльной аудитории? Задницу, о которой только и думал последние дни, кстати! – Говоришь так, будто я в этом виноват, а не твоя чертова работа. – Ладно, извини, – Закари посерьезнел. – Что не так? – Мог бы и сам догадаться, – надулся Пайн, отвернувшись к окну. – Что за представление ты устроил на стоянке? Как я завтра в универ приду? Все пялились, все… И теперь начнутся расспросы, сплетни… Черт, я так никогда не подставлялся. – Стоп, – Зак скинул скорость. – Ты хочешь сказать, что твои одногруппники не в курсе, что ты гей? – Представь себе. Я не ору об этом на каждом углу и не облизываюсь на каждого мало-мальски симпатичного студентика. – Я не… – Куинто запнулся, видимо вовремя сообразив, что это было замечание в его сторону. – Ты же понимаешь, что так быть не должно, да? Что это неправильно. – Неправильно для кого? – Крис повернулся к нему и скривился. – Меня все устраивает, и я не хочу что-либо менять. Особенно учитывая то, что мне до выпуска полгода осталось. – Полгода? А потом? – Закари включил свой нравоучительный тон, от которого хотелось зажать уши и не слышать его больше никогда. – И сколько же ты еще собираешься сидеть в шкафу? – Эй, Куинто, ты снял меня в клубе, забыл? И мы поехали к тебе. А потом трахались в туалете кофейни! Неужели я сижу в шкафу? – вспылил Пайн. – Я ни от кого не скрываюсь! Но и не считаю нужным каждому встречному орать о своей ориентации. Мне так удобно и этот вопрос закрыт. Зак промолчал, вцепившись в руль так, что костяшки пальцев побелели. Было видно, что он сдерживает себя, пытаясь не продолжить спор. В какой раз Крис с сожалением подумал о том, что у них совершенно разные взгляды на жизнь, разное мировоззрение. Быть открытым для всего мира и отдавать этому миру себя для Куинто – необходимо, в то время как Крису было уютно и хорошо жить в своем мирке, не пуская туда посторонних. – Эй, детка, прости, – после минутной тишины, примирительно едва ли не промурлыкал Зак, сжав колено Пайна. – Я планировал замечательный незабываемый вечер и не хочу, чтобы мы ссорились. – Все в порядке, – Крис тепло улыбнулся ему. – Мы и не ссорились. Пусть градус напряжения в салоне и упал, но остаток дороги они все равно провели в молчании. Закари не отвлекался от дороги, хмурил брови и, смешно поджав губы, поглядывал на Пайна, который вертел головой, старясь понять, куда на этот раз его везут. Что-то подсказывало, что ничем хорошим это «похищение» не закончится. – Успокойся, мы уже на месте, – припарковав машину, Зак кивнул, указывая на противоположную сторону дороги. – Ты же не против ужина в ресторане? – В этом? – Крис скептически оглядел парадный вход одного из самых дорогих заведений Нижнего Манхеттена. – Ты хоть представляешь, как я там выглядеть буду? – Пайн с трудом контролировал собственный тон, не желая грубить Закари, но… «Marea»? Серьезно? – Замечательно выглядишь, как и всегда, – Куинто просто пожал плечами и, выйдя из машины, махнул Крису рукой. Одернув толстовку, тот припустился за ним, надеясь, что сейчас их не арестуют за переход в неположенном месте. Швейцар, распахнувший дверь, смерил Пайна таким взглядом, будто он сюда деньги клянчить пришел. Его, наверное, даже на порог бы не пустили, если бы не сопровождение в лице сияющего, разодетого в один из своих лучших костюмов Зака. На его фоне Крис в тинэйджерской толстовке и джинсах смотрелся не просто глупо и неуместно, а жалко. – Мистер Куинто, – на ресепшене обаятельную улыбку Закари перехватила девушка-администратор. Пайн бы даже приревновал Зака, если бы его не занимали мысли о том, что здесь он словно пустое место. На него ровным счетом не обращали внимания. Правильно говорят, встречают по одежке… – Пройдемте к вашему столику. – Пройдемте, – Закари галантно пропустил вперед сначала девушку, шепнув ей на ухо что-то, от чего та покрылась румянцем и захихикала, а затем и Криса. Постоянно оборачиваясь, он поплелся к их столику. Черт, Пайна выбешивало то, что Куинто раздаривал свое очарование всем вокруг кроме него самого. Ну где был этот джентльмен, пока они ругались в машине? – Пожалуйста. Официант подойдет к вам через несколько минут, - положив на столик меню и винную карту, администратор удалилась, а Зак со вздохом упал на стул. Крис в очередной раз поразился тому, как Куинто умудряется вписываться, почти вживаться в любое пространство, быть везде к месту. Может быть сказывалось актерское образование, потому что Пайн в отличие от него никак не мог взять себя в руки и расслабиться. Он с интересом осматривал помещение, и, черт, этот ресторан выглядел настолько шикарно, что Крис всерьез сомневался, может ли позволить себе в таком заведении хотя бы стакан воды. Он никогда не лез не в свое дело и не знал о материальном положении своего недобойфренда, но с каждой новой деталью эти вопросы мучили все больше. Закари умудрялся одновременно снимать крохотную полупустую квартирку на Манхэттене, носить шикарные костюмы, появляться на откуда ни возьмись взявшемся ситроене и довольствоваться дешевой тайской едой из забегаловки. Иногда напротив него сидел обычный парень в больших очках и заношенной рубашке, а иногда чужой человек… Вот как сейчас. Конечно, светлый костюм в сочетании с черной рубашкой смотрелись элегантно и привлекательно, но Крис никак не мог отогнать мысли о том, что этот незнакомец прилетел только что откуда-то из Милана, и не имел к нему ровно никакого отношения. – Кристофееер, ты все еще со мной? – окликнул его Зак, не отрывая взгляда от меню. – Так пялиться по сторонам неприлично. Ты собираешься что-нибудь заказывать? – Тебе за меня стыдно? – Крис скривился. – А если серьезно, то извини, но я не уверен, что мне денег хотя бы на кофе хватит. – Ты даже не заглянул в меню, – Закари нахмурился. – И не беспокойся, сегодня плачу я. – Не нужно… в смысле, ты не обязан на меня тратиться, мы могли бы пойти в бистро и… – Не обязан. Но я так хочу, – отрезал Куинто. – И еще мне хотелось загладить вину. – Вину? В ресторане? Ты стал повторяться, – хмыкнул Пайн, наблюдая, за тем как Зак закончил с меню и потянулся за винной картой. – И вообще крыши вполне достаточно. Крис пристально уставился на спутника, надеясь, что сейчас Куинто улыбнется и они покинут это дорогущее пафосное место и выпьют тот же самый кофе где-нибудь в Центральном парке. Но у Закари, естественно, было другое мнение на этот счет. – Тогда считай это просто ужином. – Легко сказать, на меня все здесь пялятся и, наверняка, думают, что какой-то солидный мужик подобрал мальчика на трассе и решил отмыть и обогреть. – Оу, Крис, либо ты преувеличиваешь, либо просто хочешь поиграть в «Красотку», – Закари не двузначно двинул бровями. – Ну тебя, – выдохнул Пайн, расслабляясь. – Раз платишь ты, то и заказ делай тоже сам. – С удовольствием, – Куинто наконец поднял на него взгляд и в нем читалось… раздражение? Крис поежился, педантичный Закари ненавидел, когда все шло не по плану. – Тогда как ты смотришь на ммм… филе цесарки с сыром «Рикотта» и молодыми овощами? – Никак, – Пайн безразлично пожал плечами. Если Заку хотелось швыряться деньгами, то пожалуйста. Крис не хотел иметь к этому никакого отношения. Он и так ругал себя за то, что позорно редко настаивал на том, чтобы разделить счет. Не из-за скупости, нет, ему просто не хотелось лишний раз бесить Куинто. – Хорошо, а что будем пить? Вино, шампанское или… – Я не буду пить. Нет желания сидеть завтра на семинаре с раскалывающейся головой. Мы же одним бокалом не ограничимся... И, Закари, ты разве не за рулем? – Точно, спасибо, – Куинто хлопнул себя по лбу и смущенно улыбнулся, будто и вовсе забыв о существовании машины. – Тогда воду, кофе, сок… не знаю, спросим совета у официанта. Крис молча кивнул и снова принялся рассматривать убранство ресторана и его посетителей. Может, цены здесь были и заоблачными, но людей в отутюженных костюмах это не смущало как не смущала и жуткая стилизация зала под барокко. Атмосфера шика и достатка чувствовалась здесь во всем, и Пайна уже захлестывало скорее не смущение, а тупая злость. Блять, да здесь даже у официантов шмотки были дороже чем у него! – Что не так, Крис? – Закари тяжело вздохнул, недовольный затянувшейся паузой. – Все нормально, – Пайну не хотелось говорить Заку о дискомфорте и о том, что сюрприз не удался, и поэтому он решил перевести тему. – Откуда у тебя вообще машина? – У меня ее и нет, – Куинто довольно улыбнулся. – Технически это тачка Сары. – Технически? – Крис удивленно вскинул брови. – Ты вроде говорил, что у нее сейчас проблемы с работой? – Ага, так и есть. Только я тебе не могу рассказать, где тут подвох, я обещал. Да и вообще-то мое имя там тоже замешано… Пока мы гоняем на ней по очереди и это всех устраивает, – Закари рассмеялся. – Не люблю колеса, мне на метро комфортней, но я беру ее для особых случаев. Сегодня как раз такой и еще… это машина идеально подходит для… похищений. – Похищений, точно, – согласно кивнул Пайн. – Я так и подумал, когда увидел тебя. Тоже мне «перевозчик». – Если что, сюжет «Красотки» мне нравится больше, – едва ли не промурлыкал Куинто, жмурясь словно кот на солнце. – Ох, наш официант, кажется, возвращается, десерт хочешь? – Закари широко улыбнулся подошедшему юноше. – Мороженое, тирамису, чизкейк? Выбирай. – Я не буду, – буркнул Крис. – Мне бы с уже заказанным справиться. – Ежевично-лавандовое мороженое и… вы мне посоветуете классический французский мильфей? – будто пропустив его слова мимо ушей, Закари поднял глаза на официанта. – Конечно, сэр, этот изысканный десерт, наверняка, придется вам по вкусу, – парнишка откинул длинные волосы и искоса глянул на Пайна. – Желаете заказать? – Если вы гарантируете, что мне понравится, тогда конечно, – Зак ухмыльнулся, а Крису захотелось провалиться сквозь землю. Мало того, что Куинто флиртовал на его глазах с каким-то мальчишкой, так этот мальчишка еще и на Пайна смотрел как на какую-то содержанку. – Зак, тебе не кажется, что это, ну… дорого, – Крис мельком глянул на цену расхваленного десерта, как только официант удалился. – Не нужно на меня так тратиться. Я же знаю, что у тебя зарплата только через две недели… – Может быть ты не будешь считать мои деньги? – резко бросил Куинто. – Я сам разберусь, на что мне их тратить, – он сверкнул глазами, и Пайн тут же опустил взгляд, не желая провоцировать ссору. А они именно ссорились. Впервые. В сочетании с недавним срывом и вечным стремлением Зака загладить свою вину ужин казался окончательно загубленным. Крису никак не удавалось расслабиться, даже понимание того, что весь этот вечер устроен специально для него, не спасало. После тяжелой, выматывающей недели Пайн предпочел бы просто встретиться с Заком, поесть дома суши и заняться сексом. – Так и будешь молчать? – не выдержал Закари, когда тишина затянулась. – Мы похожи на старую семейную пару, людей, которым не о чем больше говорить, и они ходят в рестораны по субботам, потому что так принято. – Это плохо? – Крис поднял на него взгляд, думая о том, что раньше им никогда не приходилось специально искать тему для разговора. – Хватит, я же вижу, что ты хочешь о чем-то сказать… или спросить. Так что давай не будем ходить вокруг да около, – слова Куинто прозвучали излишне резко, в голосе слышалось плохо скрываемое недовольство. – Зак, к чему такая драматичность? – Крис еле сдержался, чтобы не закатить глаза. У него и правда был вопрос, никак не дающий покоя, но, во-первых, Куинто слишком тщательно охранял свою личную жизнь, а во-вторых, выяснять отношения на людях было не в правилах Пайна. Тем более в вечер, который Куинто планировал как, кхм… незабываемый. Хотя… что ж, он вполне мог стать именно таким. – Я не хочу, чтобы между нами были недомолвки, – он откинулся на стуле. – Спрашивай. – Черт, Зак, меньше всего я хочу… менять что-то. Меня жутко напрягает то, что сейчас происходит между нами. Я хочу, чтобы все было как раньше, чтобы я мог смеяться, улыбаться, находиться с тобой рядом, не оглядываясь на тот вечер. Ты пришел ко мне в таком состоянии, что… вспоминать страшно. Ты был пьян и сломлен, и я знал почему, у тебя были причины и ты мне о них рассказал. Рассказал и пропал на неделю. Я очень волновался, боялся, что ты вляпаешься в какие-нибудь неприятности, а потом… Ты объявляешься под моими окнами, как ни в чем не бывало. И вроде все в порядке, но мне… Я постоянно думаю, что где-то прокололся или что-то еще произошло за эту неделю, о чем я не знаю. Скажи мне, где ты пропадал? – на одном дыхании протараторил Пайн и выжидающе уставился на Закари, ожидая взрыва, но его не последовало. Вместо этого Куинто… рассмеялся. – Боже, Крис, ты такой забавный, – Зак легонько пнул Пайна под столом. – Прекрати себя накручивать. Раз у нас происходят… размолвки, значит, все в порядке, значит, наши отношения развиваются. Я сам идиот, что ничего тебе не объяснил… не собирался ничего объяснять, – он виновато улыбнулся. – Ничего такого не произошло. Я был дома. Не сразу… Кхм, если бы я отправился к матери на следующий день… боюсь даже представить. Ты сам видел, я был просто в хлам. Не знаю, за каким чертом меня туда понесло, но два дня я провел в Монтоке. У приятеля домик почти что в лесу, на мили вокруг никого, интернета нет, связь с перебоями. Идеальное место, чтобы мозги прочистить, во всем разобраться. Как пришел в себя, взял билет до Питсбурга, и, знаешь, все оказалось не так плохо, как я ожидал, – он развел руками. – Мне нужно было побыть одному, пожить другой жизнью, так что прости, что сначала не отвечал, а когда написал тебе, вышло так… как вышло. Ты меня отвлекал, меня на тебе коротило и я ответил слишком резко, знаю, но… – Зак, достаточно, я все понял, – Крис протянул руку, останавливая его. – Может быть… – он окинул взглядом принесенные блюда, – попробуем реанимировать этот вечер? – Приложим все усилия, – согласно кивнул Закари, едва заметно коснувшись руки Пайна. Это, наверное, было слишком романтично для взрослого парня, но одно короткое движение вселило уверенность, что все их проблемы надуманны. Куинто потратил кучу денег на этот ресторан, и они должны просто наслаждаться вечером, едой и обществом друг друга. Тем более сейчас Крис чувствовал, что напряжение ушло, все было в порядке и спрашивать о личном оказалось вовсе не так страшно. Он почти что годился собой, тем, что дорос наконец до серьезных отношений, в которых место есть не только безумному влечению и свиданиям, но и серьезным «взрослым» разговорам. Остаток ужина прошел именно так, как и задумывал Закари. Они улыбались друг другу, подшучивали и без проблем находили темы для разговоров. Крис снова ощущал, что мир вокруг сжимается лишь вокруг их столика, и даже принесший десерт официант казался нарушителем, вторгающимся в личные границы. А когда почтенная дама по соседству громко цокнула, заметив, как Зак, перегнувшись через стол, пытается накормить уворачивающегося Криса мороженным, тот только виновато улыбнулся ей. Больше всего хотелось продолжить вечер уже дома у Зака, почувствовать себя в своей тарелке, наконец расслабиться, громко смеяться, пить вино и трогать Куинто. Но вместо того, чтобы свернуть в Нохо, Закари уверенно поехал дальше в сторону Бруклина. – Ммм, зачем ты свернул сюда? – Крис легонько ткнул его носом в шею. – Потом что ты живешь здесь, Кристофер, – курящий в окно Куинто хрипло рассмеялся, не отводя взгляд от светофора. – Ведешь себя как ребенок. – Это плохо? – Пайн наигранно нахмурился. – Нет, – Зак, выкинув окурок, потрепал Криса по макушке. – Но сейчас я за рулем, а ты меня чертовски отвлекаешь. – Оу, еще пару часов назад ты вообще собирался заказывать вино, забыв о машине, – тут же парировал Пайн. – И вот снова, – Закари закатил глаза. – Я не понимаю, иногда ты жутко серьезный и правильный мальчик, а иногда просто наказание. Но это здорово, ты не скучный и в меру наивный. Именно то, что мне нужно. – Рад стараться, – Крис расплылся в улыбке, заметив, что они наконец подъехали к дому. –Поднимешься ко мне? – Не сегодня, – Зак мягко отстранился и, взяв лицо Пайна в ладони, медленно и глубоко поцеловал его. Крис попытался прижаться ближе, но все попытки были сразу же пресечены. Они просто целовались, без холодных пальцев под толстовкой и широких ладоней, сжимающих задницу. – Мне пора… Ты не обижаешься? – Если только чуть-чуть, – Крис с недовольным стоном отлип от Куинто. – Я еще напишу, – Закари помахал перед его носом телефоном. – И только попробуй быть неубедительным в своей обиде, – он ухмыльнулся, провожая выбирающегося из машины Криса долгим взглядом. День, в какой-то момент казавшийся провальным, закончился для Пайна абсолютно необъяснимым ощущением счастья и спокойствия. Сейчас он смотрел на сложившуюся ситуацию более трезво и больше не метался по комнате, раздираемый мыслями о Куинто. Его волновало другое… от чего безумие Зака, его неукротимая жажда близости сменились… осторожностью. Никогда раньше Закари не вел себя с ним так аккуратно, не подбирал слова, не деликатничал. Это было не в его стиле. Того мужчину, с которым Крис познакомился в клубе, не нужно было затаскивать к себе, уговаривать подняться… Пайна не отпускало чувство, что такие изменения не просто последствия пережитого стресса, а какая-то хорошо спланированная новая игра Куинто, в которой Крису отводилось место вечного ждущего. Закари утверждал, что о своих желаниях нужно говорить, а сам постоянно играл в молчанку. Для человека, так ценящего честность, это было, как минимум, странно, а как максимум, смахивало на двойные стандарты. Пайн знал, что подобные мысли не помогают, а только создают ненужные проблемы. Вот и сейчас ему захотелось схватить трубку, позвонить Закари и высказать ему все, что не дает уснуть ночами. Черт, этот парень сводил с ума. К следующему утру у Криса оформились две наиболее вероятных причины постоянных отговорок и странного поведения Куинто. Свободные отношения предполагали одним из главных своих достоинств свободный секс… И если Закари больше не хотел этого, то… может быть у него появился еще какой-нибудь мальчик? Вот только зачем тогда продолжать возиться с Крисом, устраивать романтические встречи на крыше и водить по дорогим ресторанам? Но уж лучше так, чем какое-нибудь серьезное расстройство, психологический барьер или что похуже… Памятуя о своих прошлых ошибках, Пайн позвонил Заку на следующий же день. – Крис? Привет! У тебя так рано закончились пары? – к удивлению, Куинто поднял трубку после первого же гудка. – Ты вчера не написал, – буркнул Пайн вместо приветствия. – Ох, детка, я погулял с Ноа и тут же завалился спать, извини. Работа меня убивает. – А сейчас ты тоже на работе? – Крису хотелось самого себя ударить за эту никому не нужную подозрительность, но после ночных бдений он действительно допускал возможность… конкурента. – Сейчас вышел покурить, но, в общем, да, – Закари хмыкнул в трубку. – Это внеплановая проверка или у тебя есть какое-то предложение? – голос звучал заинтересованно, и это вселяло оптимизм. – Приезжай ко мне. Я соскучился, – выпалил Пайн, надеясь, что выглядело это не слишком жалко. – Я тоже, конечно, – Зак на секунду замолчал. – Черт, я же в театре сегодня, считай, до самого вечера. Не могу вот так сорваться… – Даже на часик? – заискивающе поинтересовался Крис. – У тебя же должен быть перерыв, часа нам бы хватило. – Кристофер, у меня тут завал, я не могу все бросить. – Раньше мог, – резко бросил Пайн. – Блять, Зак, может объяснишь, что происходит?! С того момента как ты объявился после… после … после того, что у тебя случилось, мы виделись трижды да и то по паре часов. Что произошло? – Успокойся, детка, ничего не произошло. У меня много дел. Я тут работаю на износ, доказывая, что я не только пидор, который чуть что руки распускает, - голос Закари стал жестче. - Каждый гребанный день мне приходится доказывать, что я заслужил эту роль и что я лучше милого покладистого мальчика из второго состава! – видимо, Крису удалось ударить по больному, он не хотел ругаться, особенно выяснять отношения по телефону, но и остановиться уже не мог. – Хотел бы, нашел бы тогда и время, и силы! Не нужно говорить, что ты так загружен, что не можешь уделить мне час! – Я уделяю тебе почти все свое свободное время. И часа, – он запнулся, – мне недостаточно! – Раньше тебя и пятнадцать минут устраивали. Главное отговорку найти, да? – Пайн вспылил и скинул звонок. На протяжении всего их знакомства его чувства к Заку варьировались от полного обожания до жуткой ненависти. Это раздражало. Крис привык к стабильности, а с Куинто он вечно был будто на русских горках: никогда не угадаешь, когда будет взлет, а когда падение. Он слишком быстро привязался к сильным рукам, терпкому запаху кофе и хрипловатому пьяному смеху. За прошедшую пару месяцев весь его круг общения сжался до одногруппников, с которыми Пайн перебрасывался парой фраз в день, чертового Закари и Карла, с которым они в основном выпивали и… да, обсуждали всё того же Куинто. Этот круг нужно было разрывать. Если у Зака есть дела поважнее, то и Крису их найти труда не составит. Вот, например… позвонить сестре. А почему нет? Со всем этим сумасшествием в личной жизни он совершенно забыл о Кэтрин и о том, что когда-то клялся ей звонить каждые три дня. – Кэт? Это я. Привет, – Крис натянуто улыбнулся, понимая, что этого все равно никто не увидит. – Какого черта? То есть, конечно, привет, братишка, но где тебя носило? – в ее голосе слышался едва уловимый упрек. – Учеба… и вообще-то прошло всего полторы недели, – он усмехнулся. – Уж если кто тут и должен считать недели, так это ты. – Вот давай не об этом. Я так с ума сойду. Представляешь, мы с Фрэнком наконец-таки записались на курсы молодых родителей. Завтра второе занятие, а я уже всех там ненавижу. – Откуда такая агрессия? Я думал, ты можешь срываться только на мне, – Пайн рассмеялся. – Напрашиваешься на комплимент? Хотя я была бы рада, если бы ты был в Лос-Анджелесе, потому что в компании сумасшедших мамочек, повернутых на своей беременности, и нервных вымотанных мужей я схожу с ума! Хотя Фрэнк и мама говорят, что это у меня нервы, гормоны и все такое, – Кэтрин фыркнула в трубку. – Тебя успокоит, если я скажу, что ты всегда такая была? – Ох, спасибо, милый, хоть кто-то не списывает все на беременность, потому что… – Кэтрин, а давай поговорим о чем-нибудь другом, мне немного неловко говорит о всяком таком… – Сколько тебе? Двенадцать? – она рассмеялась. – Блять, просто роды это не моя любимая тема! – Да ладно тебе… И вообще, следите за своим языком, мистер. – Боишься, что ребенок услышит плохие слова? – с наигранным интересом спросил Крис. – Боюсь, что другой ребенок окончательно испортился в мегаполисе. Ты вообще как там? Из дома хоть выбираешься? – Да так, периодически... – он вздохнул, вспоминая о том, что в последнее время ездил либо на учебу, либо к Куинто. – Эй, все в порядке? Что-то мне твой тон не нравится, – Кэтрин как всегда чувствовала его даже на расстоянии. – Эммм… не знаю, – Крис прикрыл глаза, понимая, что так или иначе их разговор все равно вышел бы на Зака, и тянуть было не зачем. Взгляд со стороны все равно не помешает. – Как ты думаешь, а нервное потрясение могло бы отбить желание? Напрочь. – Могло, депрессия или… Стоп, Кристофер, что значит нервное потрясение? Что у тебя случилось? – ее голос напрягся. – Мне нужно бросаться на вторую линию и звонить маме? – Нет-нет, что ты! Я просто спросил… так, в голову пришло, – забормотал Пайн. – И только пожалуйста, давай обойдемся без мамы. – И часто тебе такое в голову приходит? – Кэтрин снов фыркнула. – Выкладывай давай. – Ничего такого, успокойся, просто… ну бывает, что все вроде в порядке, а человек тебя не хочет? Нууу, – Пайн почувствовал, что заливается краской, – в интимном плане? – Ох, Крис, милый, я ждала этого со старшей школы! Мой младший братик сейчас про секс спрашивает? – Кэтрин заливисто рассмеялась и следом в трубке послышался приглушенный голос ее мужа. – Фрэнк, все в порядке. Не мешай, мы тут говорим, – она сделал страшный голос, – о сексе. – Кэт! – возмутился Крис. – Ничего такого, передавай лучше ему привет. – Не пытайся сменить тему! Меня, между прочим, очень волнует, что у тебя за нервное потрясение случилось, после которого не встает? – Ты как всегда предельно деликатна. Думаешь, я после такого захочу с тобой откровенничать? – Пайну в голову пришла сотня случаев, когда он умудрился сболтнуть сестре лишнего, и жестоко за это поплатился. – У меня все в порядке. Честно. – Может у тебя тогда кто-то появился? Боже, Крис, серьезно?! Наконец-то! – она не дала брату даже возможности вставить слово. – Почему ты ничего не говорил? Кто он? Симпатичный? Хотя у тебя всегда был хороший вкус. Он, должно быть… – Кэтрин резко замолчала. – Ох, извини, неужели у вас проблемы в… – Нет у меня проблем! И парня тоже нет, успокойся. С тобой невозможно разговаривать на отвлеченные темы, ты в курсе? – Пайн устало вздохнул. – Ну-ну, я так и поняла, да, – Кэтрин приняла правила игры, но было ясно, что переубедить ее уже не выйдет. Сестра всегда читала его как раскрытую книгу, и, наверное, поэтому Крис предпочел не рассказывать ей о Заке. Кэтрин ни за что не поняла и не поддержала бы их «свободные» отношения. А уж если новости дошли бы до матери… Черт, ему пришлось бы потом еще год объезжать дом стороной. Пайн вообще не представлял зачем затеял этот разговор, было очевидно, что никаких подобных проблем у Куинто нет. Чтобы понять это, достаточно посмотреть на него. Крис сглотнул, представляя Закари… Развиться фантазии не дал телефонный звонок. Кэтрин решила добавить к своему предположению еще что-то? Пайн взглянул на экранчик и удивленно вскинул брови. Зак? – С кем ты трепался? Я трижды набирал, – вместо приветствия выдал Куинто, судя по голосу он был, как минимум, раздражен. – С сестрой, – честно ответил Крис, понимая, что для шуток сейчас время не самое подходящее. – Ты меня ревнуешь? – А что, есть повод? – буркнул Закари. – Я вообще-то по делу звоню. Хочу извиниться. И давай не будем разводить драму. Да, я разговаривал с тобой слишком резко, да, мы мало видимся в последнее время, и я веду себя как мудак. Вот только не нужно думать, что мне все равно, что я не скучаю. Я точно так же хочу ужинать твоими сэндвичами и переплетать наши ноги во сне. В общем… прости. У меня есть приглашение на двоих на субботний закрытый показ «Pour un soir». Сначала презентация фильма, потом вопросы актерам и режиссеру, после вечеринка. Звучит, кажется, неплохо. Будешь моей парой? Ответ вроде был очевиден, но Крис молчал целую минуту, испытывая терпение Куинто. Ему хотелось отказаться просто из вредности. Показать Заку, что так нельзя. Что нельзя просто откупиться, задобрить походами в ресторан, на выставку или чертову крышу. Но, с другой стороны, Крис никогда не посещал подобных мероприятий. Ему хотелось посмотреть многообещающий фильм одним из первых, пообщаться с актерами, провести время с Закари, быть, как тот выразился… парой. – Ладно, предложение принято, – Пайн улыбнулся в трубку. – Надеюсь, хоть с этим ты меня не продинамишь. – Ни за что, детка. *** Дождаться конца недели оказалось не так сложно. Крис каждый раз позорно уступал перед извинениями Куинто, тем более что он посылал такие сообщения, что злиться было просто невозможно. Приглашение на премьеру и обещания незабываемого вечера сделали свое дело. Закари, как и говорил, достал билеты на закрытый показ картины одного французского режиссера и дожидался Криса у входа в «Film Forum». Сказать честно, ровно до момента, когда такси затормозило у кинотеатра, Пайн не был уверен, что кто-то вообще собирается на премьеру и знает о существовании этого режиссера. Но, судя по ажиотажу у парадного входа, Закари был не одинок в любви к творчеству французского мастера. Едва оказавшись в толпе богемной, бедной молодежи Нью-Йорка, Крис окунулся в атмосферу общей одухотворенности и дружелюбия. Здесь вдалеке от напускного пафоса и лоска, среди таких же как он студентов Пайн чувствовал себя на своем месте, что уж говорить о Куинто, который словно хамелеон менял окраску под стать обстановке. Крис почти с сожалением подумал о том, что, наверное, никогда так и не узнает его настоящего. Сейчас рядом стоял обычный манхэттенский хипстер: небритый, в больших очках, высоких кедах и футболке с каким-то остро социальным принтом. И как бы шикарно Закари не смотрелся в строгих костюмах, таким расслабленным и…обычным он нравился Крису гораздо больше. Растворившись в царившей здесь суете, он даже не смутился, когда Куинто, умудрившийся еще до начала фильма встретить каких-то знакомых, представил его как своего «очаровательного друга». Пока Зак перекидывался с ними стандартными фразами, Пайн молча держался за его спиной, особо не вслушиваясь и разглядывая посетителей. Его полностью захлестнуло детское предвкушение предстоящей премьеры, хотелось поскорее оказаться в зале и насладиться фильмом, который иначе он бы увидел лишь следующей весной. Крис никогда не считал себя зрителем с претензией или ценителем артхауса, но он не мог не согласиться с тем, что режиссеру в союзе со своей командой удалось создать хороший, не слишком заумный модный фильм с неоправданной заявкой на драму. В какой-то момент он даже еле справился с эмоциями, чересчур проникшись историей любви хозяина мастерской и юноши из бедного квартала. Такие истории о социальном неравенстве, о пропасти между поколениями всегда действовали на Пайна именно так, как и рассчитывал режиссер: он действительно сопереживал героям. Как вообще можно остаться равнодушным, когда к сюжету, мягкой красивой картинке добавляется еще и французский язык? Язык, на котором любая любовная история приобретает новые оттенки и глубину. В то время как всем приходилось отвлекаться на чтение субтитров, Крис мог просто расслабиться, вслушиваясь в звучание. Сочетание мягкого баритона и французского языка пробирало до дрожи. Подавшись вперед, он полушепотом повторял особенно понравившиеся фразы, перекатывая и пробуя их на языке. Сначала Пайн делал это неосознанно, просто наслаждаясь сочетанием звуков, но стоило заметить, как нервно Зак сжимает подлокотники, косясь на него, он быстро смекнул, в чем тут дело. Крис успел достаточно хорошо изучить язык тела, чтобы физически ощутить накалившееся напряжение между ними. Казалось, Куинто едва сдерживается, чтобы не дотронуться до него или не поцеловать. Пайн был не так жесток, чтобы после такой сложной для них обоих недели отказывать в тактильной близости. Хотя пока он предпочел ограничиться лишь парой фраз, сказанных шепотом на ухо, и случайными касаниями. Но Закари, кажется, этого было вполне достаточно. Перекинув руку Крису через плечо, Куинто притянул его ближе и принялся медленно поглаживать щеку большим пальцем. Пайну пришлось приложить достаточно усилий, чтобы не прильнуть к нему и не упустить происходящее на экране. После окончания просмотра в зале зажегся свет, режиссер, молоденький мальчик в простой толстовке, выступил с короткой речью, и вся толпа потихоньку перетекла в соседнее помещение, где было задумано что-то вроде приема. Зак весь оставшийся вечер ни на шаг не отпускал Криса от себя. Пайн даже думал, что выпей он еще пару бокалов, то разрешил бы Заку водить себя за руку. А так он всего лишь жался к его боку, испытывая приятное головокружение. Голову занимали только мысли о том, как бы поскорее убраться отсюда и наконец упасть на мягкий диван, впиваясь в Закари требовательным поцелуем и устраиваясь сверху… – Крис… Крис? Ты все еще здесь? – уже захмелевший Куинто взял его за локоть и потянул за собой. – Я хочу тебя кое с кем познакомить. Пайн хотел было возмутится, но когда перед ним возник тот самый актер, еще час назад выгибающийся в руках сильного мужчины, все слова исчезли. Парень, казавшийся на экране таким развязным, смущенно улыбнулся, потупив взгляд. – Познакомься, это Луис, – Закари еле заметно подтолкнул Пайна. – Я Крис, – он протянул руку актеру. – Очень приятно, – тот ответил на рукопожатие, переводя вопросительный взгляд с Криса на Зака. – Извини, у меня… не очень хороший английский. – Rien de mal! Je parle français, – Крис улыбнулся юноше. Впервые за долгое время ему представилась возможность попрактиковаться с носителем языка. Пайн никогда не упускал шанса поболтать с каким-нибудь студентом по обмену, но сейчас перед ним был не какой-нибудь первокурсник, а актер, человек, у которого наверняка в запасе была не одна интересная история со съемок. Благодарно кивнув Заку, Крис внимательно слушал Луиса, пока тот на французском рассказывал про фильм, съемки, саму идею…Черт, от этого Пайн проникся историей даже больше, чем от просмотра в зале. Минут через десять увлеченной болтовни Крис краем глаза заметил, что улыбка исчезла с лица Куинто, теперь его явно не устраивало происходящие. Во-первых, он ни слова не понимал, а во-вторых, начинал заводиться от того, что его спутник болтает с кем-то другим, напрочь забыв о его существовании. К своему стыду Пайн должен был признать, что так оно и было. Он опомнился, только когда Куинто довольно грубо дернул его за руку и, кивнув Луису, бросил: – Нам уже пора, простите. Крис сумел лишь бросить на последок «au revoir», прежде чем Зак увлек его к выходу. Только когда актер скрылся из поля зрения, Куинто отпустил его, превратившись в привычного пусть и чуть выпившего себя. Но передышка вышла короткой, стоило им поймать такси и устроиться в теплом салоне, как он словно с цепи сорвался. Практически одновременно потянувшись к друг другу, они сначала смешно столкнулись носами, а потом целовались мокро и жарко. Пайну казалось, что Закари, обнимающий его за пояс, в шаге от того, чтобы потрахаться здесь, прямо на заднем сидении, наплевав на водителя и гудящую за стеклом улицу. Крису не хватало этого, ему хотелось тихо поскуливать от нахлынувшего возбуждения, уткнувшись Куинто в ключицу, и просить о прикосновении коже к коже. Вот только Закари не переступал вымышленных границ, разрешающих сорваться и взять его сейчас. – Приехали, – слишком громко бросил водитель, привлекая внимание. Они с трудом оторвались от друг друга, и, выйдя из машины, Закари уперся ладонью в грудь Пайна, не позволив последовать за собой. – Нет, Кристофер, ты сегодня отправляешься домой, – Зак протянул водителю несколько купюр и продиктовал адрес. – Что? То есть, Куинто, какого хрена? – Полегче, у нас сегодня только третье свидание, – Закари пожал плечами, усиленно делая вид, будто это не он минутой ранее вылизывать рот Пайна на заднем сиденье такси. – Ты же приличный юноша. – Приличный юноша? – Крис глянул на него как на сумасшедшего. – Ты перебрал что ли, какое еще третье свидание?! – Первое романтическое свидание на крыше, потом я водил тебя в ресторан и сейчас кино, – слишком внятно для пьяного разъяснил Зак. – И как это я сам до этого не догадался? – с сарказмом бросил Пайн, падая обратно на кожаное сиденье. Вот сейчас все встало на свои места, зря он только волновался. Да, у Куинто были проблемы, но несвязанные ни с психологическими расстройствами, ни с чем-то еще кроме его идиотских фантазий. Отлично, теперь он решил начать все с начала и напридумывал себе какой-то распорядок свиданий! Крис понятия не имел как у себя в голове Куинто расписал их дальнейшие встречи, но одно знал точно – долго тот не протянет. Пайн видел его взгляд в такси, чувствовал его руки на себе и знал, что не хватило какой-то пары минут для того, чтобы «план» Закари полетел к чертям. Конечно, все можно было исправить в их следующую встречу, но, обмолвившись о свиданиях, Зак строго держал дистанцию, очертив границы дозволенного. Так, на следующей неделе они пересеклись в обед, прошлись по парку, согрелись кофе, сидя на лавочке, и потом еще долго целовались по пути до метро. В Нью-Йорке Куинто стал для Криса единственным человеком, с которым он не стеснялся выносить свои чувства на люди. Потом они еще минут десять стояли на станции и пусть уже не целовались, но стояли близко-близко, и несмотря на суету вокруг Крис отчетливо слышал полушепот Зака, обещающий очередные незабываемые выходные. Планы, которым наверняка снова не суждено было сбыться. Хотя знать, что у них есть вполне определенное будущее хотя бы на следующие несколько дней, было приятно. Пайн мог просто дожидаться следующей субботы, обещанного похода в какой-то сомнительный клуб, и отвечать на ставшие привычными ночные смс. Ночные, потому что с наступлением холодов времени на личную жизнь Крису стало катастрофически не хватать. Ему удавалось урывать для Закари всего лишь пару часов в неделю. Близилась пора зимних экзаменов, и все свободное время занимала учеба. Пайн приходил домой поздно и только в выходные мог расслабиться в обществе Зака. И на данном этапе их отношений это устраивало обоих. «все еще с головой в учебе?», – в очередной похожий на остальные будний день Куинто дал о себе знать раньше, чем обычно. На часах еще не было и восьми вечера, когда Крис нервный и уставший валялся, пялясь в потолок и собирая силы для штурма очередного реферата. «Ага. Сейчас соображу ужин и буду заниматься» «ммм, ужин? Чего бы ты хотел?», – прикрыв глаза, Пайн едва ли сдержался, чтобы не написать «тебя», но вместо этого он честно ответил: «Пиццу. Может быть, я даже побалую себя и закажу ее» Крис и правда не отказался бы от огромной горячей пиццы, но он смутно представлял куда дел номер экспресс-доставки, а искать его сейчас было лень. Куда проще доползти до холодильника и вместо того, чтобы следующий час дожидаться курьера, разогреть себе каких-нибудь блинчиков. Когда через полчаса валяния на диване раздался звонок интеркома, Пайн почти поверил в то, что вызвал доставку пиццы мысленно, но нет… Под его дверью стоял чертов Куинто, встречать которого у Криса не было никакого настроения. – У меня сейчас руки отвалятся. Держи, – влетев словно ураган в квартиру, Зак с порога сунул Пайну в руки какие-то пакеты. – Что с лицом, Крис? Не ждал? – В точку, – он подозрительно глянул на гостя. – Что-то снова случилось? – Нет, но в этом и смысл, – Куинто, повесив пальто на вешалку, в знак приветствия приобнял Пайна. – Не придуривайся, ты же знаешь, в чем заключается концепция сюрпризов. – Зак, ты умеешь разговаривать как нормальный человек… – Крис расслабился в его руках. – Признавайся, что задумал? – На самом деле задумал все ты, просто не понял этого… – Куинто чмокнул его в макушку и подтолкнул в сторону кухни. – Шевелись, у нас еще куча дел. – Дел? Я вообще-то собирался заниматься рефератом, – недовольно пробурчал Пайн, оглядываясь на Зака. – А я собирался готовить пиццу, – тот подхватил пакеты с пола и поставил их на стол. – И тут ты написал про то, что хочешь ее заказать, и… вот я здесь. – Черт, ты хочешь сказать, что мы сейчас будем готовить? – насупившись, Крис плюхнулся на стул, наблюдая за тем, как Куинто достает кучу продуктов из пакетов. – Я не собираюсь ничего делать, я устал. – Собираешься, – Закари скрестил руки на груди. – Я хочу порадовать нас обоих, и ты, – он ткнул в плечо Пайна пальцем, – будешь мне помогать. – Неа, – Крис пожал плечам, подтягивая колени к груди и усаживаясь на стул с ногами. – Делай что хочешь, я понаблюдаю. – Это ты сейчас так говоришь, – поборов секундное раздражение, хмыкнул Куинто. – Я планировал приготовить «Дьябло». Она острая, так что если ты против… – Сходи за моим конспектом и делай, что хочешь. – Думаешь, тебе удастся сосредоточиться на учебе? – Зак скептически выгнул бровь и, на минуту удалившись в комнату, вернулся оттуда с ворохом бумаг. – Учти, тут все через десять минут будет в масле и муке. – Я тебя убью, если хоть что-то из этого, – Пайн кивнул на разложенные продукты, – окажется на моем реферате. – Кристофер, хватит придуриваться. Ты хочешь пиццу и не хочешь учиться. Признай уже! Вместо ответа Крис показательно уставился в тетрадь, старясь не смотреть на то, как деловито Зак раскладывает овощи, отодвигает приборы и чайник, освобождая для себя место. На маленькой кухоньке Куинто двигался так аккуратно и грациозно, будто всю жизнь провел на задворках какого-нибудь ресторанчика. То, что завтра он пойдет в университет без выполненного задания, Крис понял ровно в тот момент, когда Зак, сняв рубашку, принялся за тесто. Он взгляда не мог оторвать от плотно облегающей торс черной майки и сильных подкачанных рук, почти нежно касающихся теста. Пайн сейчас отдал бы все, чтобы эти пальцы так же аккуратно касались и его. – Поможешь нарезать мне овощи? – проведя тыльной стороной ладони по лбу и отбросив челку, Закари вопросительно уставился на Криса, видимо не заметив, что теперь на его лице красовался след от муки. – Я же сказал, я не собираюсь готовить. – Ты все равно пялишься на меня, а не в свои, – он скривился, – конспекты. – Неправда… – Пайн хотел ответить что-то еще, но теплые руки, перепачканные в муке, обхватили его лицо, и язык, не встретив сопротивления, скользнул в рот. Это было слишком неожиданно и слишком возбуждающе для того, чтобы Крис сумел сдержать собственный стон. – Пожалуйста? – Это было нечестно! – На кухне как и на войне, все методы хороши, – Зак облизнулся, не отводя взгляда от Пайна. – Ты придумал это только сейчас, – Крис улыбнулся. – Но ладно… я помогу. Немножко. – Так, держи, – Закари тут же выдал ему разделочную доску и пепперони. – Для начала нарежь это очень тонко. Максимально тонко, Кристофер. – Есть, – Пайн понуро поднялся со стула и, оттолкнув бедром Зака, потянулся за овощами. Если наградой за работу будет еще один поцелуй, он готов поступиться своими обещаниями не вмешиваться в процесс приготовления пицц. Все-таки Закари вертел им как хотел. Хотя уже через пару минут Крис готов был признать, что возиться на кухне вместе очень даже весело. Воодушевленный появившейся компанией Куинто принялся трепаться без устали и командовать Пайном. «Крис, муки уже достаточно!», «у тебя какие-то проблемы с глазомером?», «ну думай, что я не вижу, как ты сожрал почти всю нарезку салями», «черт, нет! Это острая пицца, и перец острый, иди срочно выпей молока»… и еще с десяток комментариев. Пайн принимал их с улыбкой. Зак мог говорить все, что угодно, пока нарезал маслины, зажав сигарету между зубов. Растрепанная челка, майка, напряженные бицепсы и тлеющий огонек… сочетание сводило с ума. – Ну все, – закрыв духовку, Куинто довольно улыбнулся. – Теперь у тебя есть двадцать минут, чтобы приготовиться к самой вкусной на свете пицце. – Самой вкусной? Не много ли ты на себя берешь? – наигранно хмыкнул Крис. – Разве кто-то может приготовить итальянскую пиццу лучше итальянца? – Ты итальянец только на половину, – парировал Пайн. – И вообще-то нам есть, на что потратить это время. – Ммм, я открыт для любых предложений. – Нужно прибраться – Крис окинул взглядом кухню. За какой-то там час они успели изгваздать все помещение. Стол и близлежащие поверхности были в муке, на полу валялись упаковки от продуктов и кусочки нарезки, а в раковине громоздилась гора грязной посуды. – И не нужно скидывать все уборку на ме… – Пайн запнулся на полуслове, нагнувшись за упавшим пакетом и почувствовав на себя тяжелый взгляд Закари. – Что? – Все в порядке, – Куинто сделал шаг вперед, обвив Криса руками и прижав его спиной к своей груди. – Не считая, конечно… кое -чего – Я уже понял, - улыбнулся Крис, почувствовав стояк, упирающийся ему в бедро. – Ты надо мной будто издеваешься, – горячие дыхание обожгло кожу. Зак больно прикусил кожу на шее, а Пайн закрыл глаза, втягивая терпкий аромат табака. Хотелось вдыхать этот запах и оставить его в памяти навсегда. Тело вело себя так, будто до этого никогда не знало прикосновений Зака. – Хватит. Поцелуй меня уже, – коротко выдохнул Крис, выкручиваясь из объятий и разворачиваясь к Куинто лицом. В кои-то веки тот решил не трепаться и не упрямиться, а тут же впился в губы Пайна поцелуем, жестким и требовательным. Не оставляющим сомнений, что остановиться на этом сегодня точно не выйдет, какие бы правила не выдумывал Закари. Не разрывая поцелуя, Куинто легко подхватил его под задницу и усадил на стол. Подавшись вперед, Пайн быстро задрал его майку и, прильнув к груди, провел языком влажную дорожку, задев соски и почувствовав, как Закари вздрогнул от удовольствия. – Сразу в бой? Притормози, – опустив майку, выдохнул Куинто и, противореча сам себе, стащил с Криса футболку, аккуратно опрокинув его на стол и навалившись сверху. – Притормози, говоришь? – Пайн ухмыльнулся ему в губы и, кое-как высвободив руку, нашарил ремень Закари. Оказалось, что справиться с ним не так просто, но это препятствие Крис быстро преодолел. Стянув джинсы вместе с боксерами вниз, он тут же устроил ладони на заднице Куинто, а тот в свою очередь отстранился и попытался сдернуть с Криса мягкие домашние штаны. В результате Пайн едва не навернулся, проехавшись по столу, но от одежды Зак его все-таки избавил. – Эй поаккуратнее, я упаду сейчас! – Крис попытался ухватиться за край стола, но Куинто надежно зафиксировал его бедра, не давая двинуться, и уже гораздо более аккуратно стянул боксеры до колен. Пайн обнял Зака за шею и притянул его обратно к себе, скрестив ноги на пояснице и несильно толкнувшись вперед, задев членом живот Закари и испачкав смазкой его майку. – Пожалуйста, быстрей… – он просунул руку меж их телами и, обхватив ладонью член Куинто, несколько раз провел по нему вверх-вниз. Зак глухо застонал и начал толкаться в руку, уткнувшись лбом в плечо Криса, пока тот водил большим пальцем по головке, размазывая выступившую смазку. – Прекрати… – рыкнул Закари, перехватив его руку. – Не трогай, не смей… Я сам, – он прикусил ключицу и прошелся поцелуями по телу Пайна, оставляя синяки и царапая тонкую кожу. Крис вскрикнул и выгнулся на встречу, когда Куинто обхватил широкой ладонью оба их члена и принялся медленно двигать ей, растягивая удовольствие. Уперевшись пятками в столешницу, он шире раздвинул ноги и принялся вскидывать бёдра в такт движениям Закари, не обращая внимания на неудобную позу и пропадая в удушающем возбуждении. – Зак, хватит, я сейчас кончу… – Нет, подожди еще немножко, детка, – оторвавшись от Криса, Зак быстро наклонился, умудрившись выудить из кармана приспущенных джинсов презерватив. – Где у тебя смазка, у меня нет с собой… – Хватит, – Пайн вскинул голову. – Она… она не нужна. – Да? Я должен ревновать? Или, – Закари вскинул брови, – хочешь сказать, что без меня ты… – Я не хочу это обсуждать, – Крис против воли залился краской. Он точно не собирался ни с кем обсуждать как обходился без секса последние несколько недель и был благодарен Закари за то, что тот не стал задавать лишних вопросов, а вместо этого разорвал упаковку и, наклонившись, нежно поцеловал Пайн в плечо. – Все равно расслабься, – почти промурлыкал Зак. Крис прикрыл глаза, когда влажные от естественной смазки пальцы скользнули в него, медленно растягивая, и задушено всхлипнул, подавшись бедрами вперед, когда Куинто добавил еще один. – Ох да, да так… – Я знаю, – Закари толкнулся глубже, сорвав с губ Пайна очередной хриплый стон. Крису было уже достаточно, и Зак, почувствовав это, убрал пальцы и одним резким движением вошёл в него. Крис дернулся, коротко вскрикнув, и обхватил Куинто за шею, прижимаясь к его губам, даже не целуя, просто выстанывая какую-то невнятную ерунду. Закари сходу взял быстрый темп, трахая его глубоко и ритмично, и Пайн чувствовал себя восхитительно заполненным и беспорядочно шарил руками по спине и плечам Зака, стараясь сильнее насадиться на его член. – Еще… немного, – Крис не успел закончить, как после особенно сильного толчка, его выгнуло в оргазме. Он сильней впился пальцами в плечи Куинто, наверняка оставляя следы от ногтей, и инстинктивно притянул того ближе, крепко сомкнув ноги на его пояснице. И Закари этого хватило. Услышав задушенный стон, Пайн, улыбнулся, почувствовав, что тот кончил следом. Обессиленно опустившись на Криса, он придавил его к столу и попытался утянуть в поцелуй. Правда Пайну все-таки требовалась пара минут, чтобы прийти в себя и восстановить дыхание. Он пока не мог ответить Заку, старясь успокоить бешено колотившееся сердце. Правда Куинто было на это плевать, он слепо тыкался носом в щеку, целовал и беспорядочно гладил Криса по волосам. – Фу, хватит… мы все в муке, – Пайн поморщился, попытавшись вывернуться из объятий. – А сейчас у меня еще и вся башка будет грязная. – И? Ты вообще кончил мне на майку, – буркнул Закари, напоследок чмокнув Криса в висок. – Тебе придется подарить мне одну из своих шикарных футболок. С Пак-мэном расстанешься? – он широко улыбнулся. – Неа, ты и так у меня одну спер! – Пайн усмехнулся, вспоминая, что однажды уже отдал вымокшему Закари свою одежду. – Хочешь, чтобы я ушел так? Знаешь, я ведь могу и сохранить, чтобы потом, ноча… – Прекрати, идиот, – Крис шутливо отмахнулся от Закари, но все равно помог стянуть ему грязную одежду. – Ладно с майкой, мне вот еще есть за этим столом! – В чем проблема? – пожав плечами, Куинто принялся приводить себя в порядок. – Только не говори, что тебя еще не разу не трахали на столе? – Представь себе, – Пайн поморщился, потому что это замечание прозвучало обидно. Ему не хотелось думать о том, что их опыты не соизмеримы. Крис догадывался, что легче перечислить, где Зак не трахался… Тааак, эти мысли лучше было не развивать, потому что ничего кроме вспышек ревности они не рождали. В свободных отношениях это считалось неприемлемым, но ничего с собой поделать он не мог. – Видишь, со мной ты открываешь новые горизонты, – натянув джинсы, Закари потянулся было за очередным поцелуем, но таймер на духовке звякнул, оповещая о том, что пицца готова. – Вот видишь, как мы все рассчитали! – О да, – Крис фыркнул, спрыгнув со стола. – А я то планировал убраться. – Но согласись, что такое времяпрепровождение тебе понравилось больше? – Куинто бросил на него взгляд через плечо и водрузил на стол противень с пиццей. – Только посмотри, у кого получилась лучшая пицца в мире? – Готов признать, готовишь ты первоклассно, – важно закивал Пайн. – И не только готовишь. – Я слышу в твоих словах подтекст. Если хочешь сказать «ты был великолепен, Зак», то так и говори, – он ухмыльнулся. – И я сейчас имею в виду совсем не пиццу. – Да ну тебя, – Крис шутливо ударил его полотенцем. – Отряхивай задницу и садись. Я так уж и быть, поухаживаю за тобой. Пайн послушно уселся на стул, наблюдая за тем, как Закари возится на кухне. Совместная уборка могла длиться вечно. Они бы постоянно отвлекались на поцелуи и обжимались вместо того, чтобы заниматься делом, а так, в одиночку, Куинто справился довольно быстро. Не прошло и пяти минут как перед Крисом были выставлены многострадальные стаканы и салфетки, скрученные в причудливые цветки. Он не переставал удивляться бесконечным талантам этого человека. И где Куинто этому научился? – Ужин подан, солнце, – с шутливым поклоном Закари протянул Пайну тарелку с огромным куском пиццы. – Я надеюсь, наше небольшое, кхм, колдовство в процессе приготовления сделало ее в два раза вкуснее. Крису было трудно с этим поспорить, он бы почти не соврал, сказав, что не пробовал пиццы лучше. Дело было то ли в расхваленном кулинарном таланте Куинто, то ли в факте, что они готовили вместе, то ли… Пайн нашел еще одну очевидную причину – он действительно влюбился и почти решился сказать это в слух, но… пока Зак ходил переодеваться, передумал. Куинто сейчас был с ним, на его кухне, в его футболке и Крис просто не мог испортить все неуместными признаниями. Словно спасая его от необходимости что-то говорить, в коридоре раздался звонок. Кроме Карла трезвонить сразу во входную дверь было некому, но когда Закари бросил на Пайна вопросительный взгляд, он лишь пожал плечами. – Может откроешь? Мало ли что-то важное. – Вряд ли, – Крис скривился и неохотно поперся в коридор, на ходу придумывая как бы побыстрее спровадить Карла. Он бы предпочел, чтобы Куинто и Урбан никогда не встретились, по крайней мере, в этой вселенной. – Я думал, ты меня игнорируешь. Свет вроде горит, а за дверью тишина, – Карл как всегда широко улыбался и был в приподнятом настроении. – Так занят что ли был? – Да, то есть не особо, но… – замямлил Пайн, соображая такую причину, на которую было бы невозможно ответить предложением выпить. – Очень устал, извини. – Это ты так меня отваживаешь, чтобы пиццей не делиться, – Убран наигранно покачал головой. – Запах просто фантастический, наверное, вся парадная облизывается. Знаешь, пицца с пивом… это же лучшие лекарство от усталости! Крис, конечно, понимал, что намерения у Карла самые что ни на есть дружеские, что он не просто напрашивается в гости, а пытается составить компанию, по его мнению, одинокому соседу-затворнику… Вот только откуда же Урбану знать, что именно сейчас у Пайна на кухне сидит самая желанная компания на сотню ближайших вечеров? – Крис, что там такое? Ты скоро? – Закари замер в дверном проеме. – Кто это? – в его голосе послышались напряженные нотки. – Карл, – потерпев поражение, Пайн отошел в сторону, пропустив Урбана в квартиру. Теперь нежелательного знакомства было уже не избежать. – Карл? – Закари вопросительно вскинул брови, почти невежливо разглядывая пришедшего мужчину. – Ну да, мой сосед, – Крис неловко улыбнулся. – Он просто… – Что ты держишь гостя в дверях, пусть проходит, пожалуйста, – Закари благосклонно кивнул, и его вежливость была настолько показушной и наигранной, что Пайну стало даже неловко. От Урбана наверняка не скрылась непонятная враждебность Куинто. – Может и мне представишь своего… друга? – сделав акцент на последнем слове, хмыкнул Карл. Кажется, этого человека было не так просто смутить. – Да, конечно, это Закари, – Крис натянуто улыбнулся, желая испариться лишь бы избежать продолжения и без того неловкого знакомства. Куинто отличался свободой выражений и не умел держать язык за зубами, а Урбан… Пайн рассказывал ему слишком много личного. – Закари, то есть Зак, так? – Карл с энтузиазмом пожал ему руку. – Наслышан, наслышан о тебе… – Да? – Куинто скрестил руки на груди и буквально вцепился взглядом в Карла, словно выискивая к чему же можно придраться. – А вот я о вас нет. Крис еле слышно вздохнул. Началось… – Ну а что обо мне рассказывать? Простой парень из Новой Зеландии, мужчина, отец, муж и друг вот этого вот чуда, – он улыбнулся. По напрягшейся спине Зака Крис понял, что последней фразы он предпочел бы не слышать. – Иногда захожу к нему. Сидим вот на этой кухне, выпиваем, отдыхаем, ничего криминального… Еще информация нужна? – ухмыльнулся Урбан. – Я приехал в Нью-Йорк не так давно и был бесконечно рад, что хоть здесь оказались адекватные соседи. А то мы с Натали уже устали везде быть… - Карл замолк на середине предложения, наблюдая за тем как Зак, стоило разговору перейти в другое русло, уставился в телефон, отвлекшись на пришедшее смс. – Ну приблизительно так я это и представлял. – В смысле? – Куинто спрятал мобильный в карман. – Это было замечание в мой адрес? – О нет, что ты. Так… мысли вслух, – фыркнул Урбан, не особо пытаясь скрыть свое недовольство. Крис злился на обоих, ситуацию нужно было срочно исправлять. Он знал их достаточно, чтобы представить, что произойдет, стоит им только схлестнуться. Правда, пока что они ограничились тем, что, сидя напротив, буравили друг друга взглядами, словно испытывая выдержку. – Карл, ты, кажется, хотел попробовать пиццу? Только учти, она вышла остр… – Ну раз хотел попробовать, тогда чего же ты медлишь, услужи гостю, – в голосе Зака читалось что-то сродни насмешке. – И выпить предложи, вы же, я так понял, частенько здесь пропускаете по стаканчику. – Эй, полегче, – Урбан напрягся. – Крис, хватит суетиться, а ты, – он ткнул на Куинто, – хватит им помыкать. Я и сам в состоянии дотянуться до тарелки, – Карл кивнул на стул. – Сядь уже. – Помыкаю? Это была просто просьба, и вообще, разве похоже, что я нуждаюсь в советах, как разговаривать со своим… – Ребята, успокойтесь, – Пайн выставили руки вперед, пытаясь заткнуть обоих. Ему было неловко за то, что Зак и Карл бодались рогами на его кухне, доказывая кто имеет право им командовать. – И он всегда так разговаривает? – Урбан глубокомысленно вздохнул, отправив в рот огромный кусок пиццы. – Знаешь, парень, иногда стоит думать о ком-то кроме себя. И я имею ввиду не только сегодняшнюю ситуацию. – Мне кажется, я не спрашивал ваших советов, и, если бы Криса что-то не устраивало, он бы сказал, – Зак перевел многозначительный взгляд с Карла на Пайна. – Да ну? – Урбан усмехнулся. – Ну как скажете, ребята, конечно… как скажите. – Карл, – Крису надоело наблюдаться за перепалкой, и он осадил соседа. – Ты его не так понял, ты гость, и Зак прав – я должен был поухаживать за тобой. – Сказать тебе, когда еще твой Зак был «прав»? – беззлобно бросил Урбан, и в этот момент Пайн на самом деле перепугался, что с Карла не станется выболтать все его секретики в пылу спора. – Нет, – Крис непроизвольно сжал челюсти пытаясь сохранить самообладание. – Давайте просто сядем и поедим. К удивлению, они его послушались, как по команде уставившись в свои тарелки. Куинто хмурил брови, а Карл качал головой и изредка бросал на Пайна осуждающие взгляды. Когда их глаза встретились, Крис одними губами извинился, и Урбан все понял. – Я пойду. Мне пора. Провожать не надо, сам выход найду, – он быстро доел свой кусок и поднялся на ноги. – Я попозже еще загляну. Последняя фраза прозвучала как очередная шпилька в сторону Закари. К счастью, тот промолчал, но Крис прекрасно понимал, что стоит двери захлопнуться, как Куинто взорвется. Естественно, так и произошло. – Это что еще, блять, за мужик был?! – он с грохотом поднялся со стула. – Какого черта он мне предъявляет какие-то претензии? Что это за друг такой, которого волнует, что я с тобой как-то не так говорю? Кристофер! – Зак повысил голос. – Что это за хуйня? – Что ты взбесился? – Пайн старался говорить как можно ровней. – Успокойся, это Карл, мой сосед. Он же все сказал. – Ага, сказал, – буркнул Куинто. – И как часто он сюда наведывается? – Да заходит, периодически… так посидеть, развлечься, – протянул Крис, с опозданием поняв, что сейчас нужно было сдержаться и обойтись без таких шуток. Подначивать Закари было идиотизмом. – Развлекаетесь? И каким это, блять, образом?! – Черт, Куинто, хватит орать, успокойся! – не выдержав, Пайн все-таки повысил голос. – Это была шутка. У него жена и дети! И вообще… тебе не плевать? У нас… – Хватит! Мы снова ссоримся, и потом ты сам же будешь жалеть о том, что сейчас мы наговорим друг другу, – Закари жестом заставил его замолчать. – Давай забудем? – Давай, – Крис натужно улыбнулся, прекрасно понимая, что самому ему так быстро успокоиться не удастся. – И еще кое-что… – Зак ухмыльнулся. – Ну что? – Жена и дети никогда ни для кого не были помехой. – Куинто! – Пайн шутливо ударил его в плечо. – Успокойся. Сядь лучше и заешь свое раздражение. – Предлагаешь справляться с проблемами твоим методом? – он уселся обратно на стул и подвинул к себе блюдо. Не собираясь спасать вечер, они молча сидели друг напротив друга, стараясь не пересекаться взглядами. Где-то спустя час Закари не выдержал и, сказав, что ему пора, сбежал. Крис понимал, что скорей всего Куинто соврал, но виду не подал, все равно заснуть в крепких объятиях сегодня ему было уже не суждено. Хотя в этот раз Зак превзошел сам себя. Не прошло и часа, как он перезвонил. С надуманным безразличием Крис поднял трубку только спустя минуту, за пару месяцев он достаточно изучил Закари, чтобы не бояться, что звонок сорвется. Если Куинто что-то вбил себе в голову, то он этого добьется. – Крис? Я был придурком, – сразу бросился в наступление Зак. – Полным придурком. – Я знаю, – Пайн улыбнулся в трубку. – Нуу вот, уже неплохо, – Закари неловко попытался разрядить обстановку. – Значит, ты должен понять меня. Не знаю, что я так взбесился из-за ерунды, накричал, ушел… Как всегда. – Куинто, знаешь, мне это уже начало надоедать, – беззлобно отозвался Пайн. Он не держал обиды, но хотел хотя бы выговориться. – У нас в последние время такое происходит постоянно, мы ссоримся на пустом месте, ты бесишься, выставляешь меня виноватым, а потом приходишь и пытаешься сгладить всё дурацкими извинениями. Отличная схема, Зак. – Мог и привыкнуть, – легко парировал Куинто. – Что я могу с собой сделать? – А как тебе вариант, нууу… не знаю, работать над собой? У тебя же там есть какой-то псевдопсихолог? – Крис прекрасно понимал, что снова провоцирует ссору и лезет на рожон. – Он тебе ничего не рекомендовал? Может быть курсы по управлению эмоциями? – Теперь заносит тебя. Хватит. Я был не прав, испортил вечер, обидел тебя, признаю. Этого достаточно? – Зак выдержал паузу. – Завтра встретимся и сделаем вид, что этого не было, окей? – Я только за, – не желая снова разыгрывать драму, просто согласился Пайн. – Замечательно… и еще насчет психолога, он мне говорил, что разногласия молодым парам идут только на пользу, – выдав это, Куинто, как обычно не попрощавшись, бросил трубку. В своих привычках он был постоянен. Крис даже не стал говорить, что хваленый психолог наверняка имел ввиду догму «в споре рождается истина», а не скандалы, заканчивающиеся хлопаньем дверей. Вместо этого он примирительно отравил сообщение «Завтра заканчиваю в 4». «буду ждать у парадного входа», – тут же среагировал Закари. Вот только к назначенному сроку освободиться Пайну не удалось, группу задержали на паре. В последнее время они с Закари только и делали, что цеплялись к друг другу, так что давать для этого очередной повод совсем не хотелось. Хотя… если Зак действительно что-то усвоил из их вчерашнего разговора, то не примет во внимание такую мелочь как десятиминутное опоздание. Выйдя из университета, Крис без проблем нашел его в толпе спешащих студентов. Оперившийся о колонну Куинто в распахнутом пальто и зажженной сигаретой привлекал внимание… и, к сожалению, не только Пайна. Девушки-переводчицы, стайкой прошедшие мимо, приветливо помахали Заку, заслужив его благосклонную улыбку и злобный взгляд Криса. Пока никто из них не стал клеиться к Куинто, Пайн поспешил к нему, но не тут-то было… Почувствовав на своей руке цепкие пальцы, Крис резко развернулся, едва не разбив не вовремя подлетевшему Чо нос. – Эй, ты куда так припустил? – сокурсник широко улыбнулся. – Минутка есть? – Если только минутка, – Пайн покосился на Закари, по-прежнему дожидающегося его. – Ты как обычно весь в делах, – Джон усмехнулся. – Но, надеюсь, для вечеринки Майка ты время найдешь? – Меня на нее не приглашали, – коротко бросил Крис, желая поскорее отвязаться. – А я что, по-твоему, сейчас делаю? – С чего это вдруг? – Пайн нахмурился. – Я его не знаю и с той компанией не общаюсь. – Ну в этот раз все приходят… то есть вообще все, – Джон закатил глаза, видимо не понимая, как Крис снова умудрился пропустить все новости. – Ты просто отнекиваешься. – А если и так? – безразлично пожал плечами Пайн. – Я не хочу идти, ты же знаешь… – Вот только не надо, в клубе ты был крут, веселился со всеми. Я подумал, что и сейчас согласишься. Ты ведь в курсе, что на факультете на тебя как на остальных ботаников не забивают, а реально нормально относятся? – он шутливо толкнул Криса в плечо. – Сейчас экзамены будут, а потом рукой подать до выпуска. Когда еще соберемся? Там же на самом деле море народу будет, не заскучаешь. – Ага, так каждый раз говорят, – Пайн неловко улыбнулся. – Так что я, наверное… – Наверное что? – на плечо легла тяжелая ладонь Закари. Ох, видимо, Крис сегодня как никогда пользовался популярностью. – Все в порядке? – Абсолютно, – смущенно буркнул Пайн. Зак так пялился на Чо и так задал свой вопрос, как будто был готов с места ринуться в бой, защищая честь и достоинства Криса. – О, парень, я тебя помню! Ты его друг, да, ну тот, с проектом? – Джон протянул Куинто руку. – Ты вроде классный, так чего другу не объяснишь, что стоит хоть иногда расслабляться? – Поверь мне, он регулярно расслабляется, – Закари еле заметно сжал плечо Пайна. – А о чем вообще речь? – в его голосе звучал интерес. – О вечеринке. У нас у одногруппника, парня из мажоров, день рождения. Последний курс, единственный шанс собраться всем вместе и все такое… в общем, он всех пригласил. А твой Крис упирается, как всегда ноет о том, что ему там будет скучно, одиноко, бла-бла-бла… Хотя, между нами, он сам виноват, сидит в углу и думает, что его кто-то развлекать должен! – Эй, я вообще-то все еще здесь! – Пайн попытался привлечь к себе внимание, но Чо с Куинто его проигнорировали. – Может он с тобой, конечно, отвязано веселится, кто знает? – задумчиво протянул Джон. – А что, это идея… Приходите вместе! – Вместе? А если поподробней? – кажется, Закари принял его предложение всерьез. – Зак, – Крис бросил на него многозначительный взгляд. – У нас вообще-то планы были. – Да мы все равно в клуб собирались, – он пожал плечами. – Что там вообще за вечеринка намечается? – Сейчас расскажу, потому что это действительно улетно, сам представь, огромный частный дом в Сейвилле. Все оплачено, куча народу и море алкоголя и в добавок крытый бассейн и бильярд. Если что, можно даже такси организовать или вас кто из ребят подбросит. – Ну, допустим, добраться мы и сами в состоянии, а в остальном… звучит неплохо, как думаешь? – Куинто с надеждой глянул на Криса. – Мы придем, – так и недожавшись ответа, он кивнул Джону. – Замечательно, я вас запишу, – хлопнув Зака по плечу, Чо поспешил в сторону метро и только потом, обернувшись, прокричал: – Ты классный! Будем ждать вас. Обоих. – Обязательно, – Закари помахал ему на прощание и, взяв Пайна под руку, зашагал в противоположную сторону. – И почему ты иногда бываешь таким упрямцем? – Может быть потому что действительно не хочу никуда идти? Я еще на первом курсе усвоил, что все это треп. Они обещают, что будет весело, а потом я сижу где-нибудь на кухне, пытаясь завязать разговор с каким-нибудь бухим в жопу парнем. Тебе еще примеры нужны, почему я такие развлечения не люблю? – В этот раз рядом с тобой буду я, – Куинто прижался к его боку. – Обещаю, что со мной будет хорошо, по крайней мере, заскучать не дам, – Зак говорил это с таким воодушевлением, что Крис уступил ему. В конце концов, с Куинто всегда было весело и комфортно. Вплоть до субботы пришлось терпеливо отвечать на вопросы Закари о сокурсниках, и Пайн по-прежнему не верил в состоятельность намечающейся вечеринки, ожидая подвоха. Но в назначенный день он стоически дожидался Куинто на пересечении Четвертой и Алтантик-авеню, чтобы поймать такси и добраться до Сейвилла. Зима уже ворвалась в Нью-Йорк, и Крис ежился от промозглого ветра и кутался в куртку, оглядываясь по сторонам. Заметив Зака на противоположной стороне дороги, он облегченно выдохнул. Тот не бросил его и не передумал. Замерший и раскрасневшийся Куинто все равно выглядел потрясно. Уже сейчас было понятно, что ему не составит труда раствориться в толпе студентов Хантер-колледжа. Очки, щетина, растрепанные волосы, Крис с ума сходил по таким парням и обожал, когда Закари примерял на себя именно этот образ. – Привет, – перебежав дорогу, Куинто выкинул недокуренною сигарету и, притянув Криса к себе, похлопал по спине. – Ну как, готов? – А что у меня есть возможность отказаться? – Нет, – Зак ободряюще улыбнулся. – Не думай ни о чем, все будет замечательно, – он легонько ткнул Пайна в лоб. – Все твои проблемы здесь. Крис промолчал, он был согласен с Куинто, но от этого не становилось легче. Вместе с тем он был благодарен ему за настойчивость. Ну вот что стоило Пайну просто не выходить из дома, отказаться? Но нет… ради этого парня он был готов идти на уступки. Тем более Закари был так заинтересован этим приглашением и клятвенно обещал «не быть эгоистом». – Крис, сделай лицо попроще, мы едем на вечеринку, а не на публичную казнь, – в такси Зак придвинулся ближе и взял его за руку. – Хотя бы на один вечер выброси из головы всю ту ерунду, которой ты постоянно грузишься. – Постараюсь, – Пайн слабо улыбнулся, но обмануть Куинто оказалось не так просто. – Крис? Что такое? – Я боюсь, что ты разочаруешься. Чо всегда расписывает все так, будто эта вечеринка окажется лучшей в жизни, а на деле… Еще ни разу он не оказалась такой чудесной, то есть все, конечно, веселились, но вот на меня им было плевать. Если у тебя нет крутой компании, там делать нечего. Ясное же дело, они обо мне вспоминают, когда что-то списать нужно или попросить конспекты. А от всех этих «Крис, ты чего один сидишь?» вообще воротит, будто им действительно до этого дело есть. Закари терпеливо выслушал всю эту жалобную тираду, а потом еще крепче сжал руку Пайна. – Забей, даже если там окажется полный дом придурков, мы едем туда веселиться. Я обещаю тебе крутой вечер, ты же мне веришь? – Конечно, – Крис доверительно положил голову на плечо Зака, а тот подвинулся, чтобы устроиться поудобней. Они инстинктивно подстраивались под друг друга, и такие мелочи как поцелуи в висок или переплетение пальцев стали обыденными и привычными жестами. Путь до Сейвилла оказался длинней, чем они могли предположить. Тусовка в этом особняке собиралась не в первый раз, но Пайна сюда еще не разу не приглашали. Они оказались перед огромным участком с трехэтажным домом в центре и раскинувшимся вокруг садом. Крис с опозданием начал осознавать реальные масштабы катастрофы, по ошибке именующейся вечеринкой, но Закари приобнял его за плечи, вселяя ложную уверенность. – Пошли, – он легонько подтолкнул Пайна вперед. – Нас наверняка уже ждут. Внутри дом оказался лучше, чем представлялось Крису: на первом этаже горел теплый свет, а на стенах были развешаны какие-то картины и семейные фотографии. Интересно, хозяева в курсе, что будет здесь твориться через пару часов? Хотя пока несмотря на обилие припаркованных машин вокруг было почти что тихо. Видимо, пока что все гости собрались на заднем дворе. – О, Крис, только посмотри на это! Тут целая гардеробная… огромная, – Куинто присвистнул, заглянув в комнатку, примыкающую к прихожей. Хотя как комнатку… В любом другом доме она вполне сошла бы за небольшую гостиную, а сейчас она была полностью занята куртками, зонтами, шляпами и шарфами… Судя по количеству вещей, тишина была обманчива, народу здесь собралось немало. – Вау, почему ты так для меня не одевался? – восхищенно выдал Зак, стоило только Пайну стянуть куртку. – Ты в курсе, что тебе фантастически идут жилетки, детка? Каждый раз Крис силился одернуть его и возмутится по поводу «детки», но пока что молчал, так и не разобравшись коробит его такая псевдонежность или нет. – Можно? – Закари зыркнул на него исподлобья и, прежде чем Пайн успел что-либо сообразить, скинул пальто и прижал его к стене, привычно устроив ладони на заднице и поцеловав. Вышло излишнее мокро и нелепо. Рассмеявшись, Крис легонько оттолкнул Зака, но если в обещание не давать скучать входило именно это… что ж, может не все так уж плохо? – О, вы уже пришли, – вылетев из гардеробной, Пайн едва ли не налетел на Чо. – Гардероб, вижу, сами нашли? – Это было несложно, – Куинто улыбнулся парню, как всегда пуская в ход всё своё обаяние. – Ну тогда готовитесь к следующему испытанию. Пошли, познакомлю тебя со всеми, – он по-братски приобнял Зака за плечи. – Нууу и Крису… не помешает освежить память. Этот комментарий, брошенный вскользь, звучал действительно обидно, потому что почти все, кому Джон представлял Зака, были ему знакомы, если не лично, то заочно уж точно. Не так много на вечеринке было людей, которые как Закари оказались здесь случайно, подавляющее большинство все же являлось студентами или выпускниками Хантер-колледжа. Они поднялись на второй этаж, который куда больше подходил для вечеринки. Барная стойка, светомузыка, место, освобожденное под танцпол - всё как полагается. – А сейчас я представлю тебя самым крутым ребятам, – Чо кивнул в сторону обособленной группки, лавируя между диванами и редкими танцующими. – Не обольщайся. Он зовет их крутыми, только потому что сам с ними общается, – закатив глаза, шепнул Крис Закари на ухо. Куинто хотел было что-то сострить в ответ, но вместо этого на них обрушилась куча приветствий и фальшивых улыбок. – Пайн? А ты-то здесь что делаешь? Крис еле сдержал разочарованный вздох, ну конечно… Зои. Они учились на разных направлениях, но на всевозможных конференциях и круглых столах именно она всегда была его единственной извечной соперницей. – Меня пригласили, и я не нашел причин, чтобы отказаться, – Пайн пожал плечами. – Привет. – А что твоя вечная отмазка про то, что здесь скучно и делать нечего, уже не прокатывает? Или ты перепутал приглашение на вечеринку со свиданием в библиотеке или архиве? – она прыснула в бокал. – Чем тебя заманили? – Я просто решил прийти, это проблема? Или просто ищешь повод меня задеть? – Нет, милый, не обижайся, – Зои все-таки улыбнулась. – Я всё не могу принять, что кое-кто обошел меня на последней конференции, подготовив сразу два выступления. – А может пора просто смириться, что кто-то трудится усердней, чем ты? – ну естественно, Зак не мог оставаться за бортом. – А ты еще кто такой? – Салдана не пропускала мимо ушей замечания в свою сторону. – Это Зак, он с Крисом приш…– начал было Чо, но Куинто жестом остановил его. – Спасибо, но я сам могу представиться, – он улыбнулся всей компании. – Закари Куинто, театральный актер и, – он легонько притянул к себе Криса, так что тот на секунду испугался не задумал ли Куинто какую-нибудь глупость, – друг вот этого любителя французской литературы. Будем знакомы. Следующие минут пять Пайн наблюдал за представлением, которого в принципе и ожидал. Представлением имени Закари Куинто. Несмотря на напор и едва уловимую наглость, Зак умудрился не только очаровать всех окружающих, но еще и себя представить так, что, наверное, каждый из этой «крутой» компании теперь мечтал заполучить его в друзья. Крис все это время тенью держался рядом и думал, что ему вот такой «друг» даром не сдался. Вмешиваться в оживленную беседу он не собирался и поэтому изредка кивал, тупо не зная куда себя деть и понимая, что это может затянуться надолго. Выждав еще немного, Пайн аккуратно потянул Куинто за рукав: – Мы вообще-то только пришли. – Точно, – Зак быстро уловил его настроение. – Мы тут еще осмотримся, а с вами позже пересечемся! Их проводили возгласами о том, что будут ждать и что впереди еще куча всего интересного. Кажется, Закари без проблем удалось влюбить их в себя. Даже Зои вроде бы прониклась, по крайней мере, она наградила его таким внимательным, цепким взглядом, что Крису захотелось взять Куинто под руку и увести как можно дальше от этого скопища народа. Площадь дома, конечно, поражала, но на деле оказалось, что устроиться здесь практически негде, побродив немного по этажу, они познакомились еще с некоторыми ребятами, все-таки поздравили именинника и выпили по легкому коктейлю. Повышать градус Крис категорически отказался, сколько бы не уговаривал Закари. Он прекрасно знал, как крепкий алкоголь на него действует, и предпочитал избежать в эту ночь нечаянного камин-аута. А вот Куинто это, естественно, не останавливало, и набрался он достаточно быстро… Стоило им только упасть на маленький диванчик и перевести дух, как этот неуемный человек подорвался и под предлогом принести напитки улизнул. Уже порядком уставший от царившей вокруг суматохи Крис даже не попытался спорить, только согласно кивнул. Что-нибудь прохладительное в этой духоте и смеси густых ароматов пришлось бы как раз кстати. Вот только своих напитков Пайн не получил в течении…следующего получаса? Куинто пропал… Точнее нет, он мелькал где-то поблизости: то около ди-джея, то около стола с напитками. Крис заметил его болтающим с каким-то патлатым юношей, а потом помогающим дамам с коктейлями. Кажется, его вниманием не был обделен никто… за исключением самого Пайна. Крис просто не мог поверить, что после всех обещаний Куинто веселился, а он сидел в одиночестве, глупо оглядываясь по сторонам. Всем, видимо, включая и Закари, было плевать на него. И Пайн почти не обижался, если быть абсолютно честным, это было ожидаемо. – Я и прекрасная Маргарита в твоем полном распоряжении, – наконец бухнувшись рядом, Куинто протянул ему злосчастный бокал. Крис почти не сомневался, что за время своего маленького путешествия этот парень успел опрокинуть в себя не один такой… – Ага, спасибо, - без особого энтузиазма Пайн пригубил коктейль. – Вижу, ты доволен, классная вечеринка, да? – На самом деле так себе, – протянул Зак, напрочь не замечая сарказма. – Я ожидал большего. Раскрою тебе секрет, вместо Маргариты я хотел преподнести тебе «Бомбей сапфир» вместе с очаровательным комплиментом, но меня обломали… Нет его здесь. Поболтал тут с одним парнем, и оказалось, что с выпивкой вообще напряг, особенно с крепкой. Девочкам-то еще есть, чем себя побаловать, а вот нам… – он разочарованно вздохнул. – С ди-джеем тоже перебросился парой слов, в плей-лист заглянул, ничего особенного. Не то чтобы я от вас много ожидал, но все-таки, – Крис поморщился от такого, как прозвучало это его «у вас», но ничего не сказал, продолжая слушать Куинто. – Дом, конечно, огромный, это плюс, но соседский дом впритык. Чуть громче музыку и полиция здесь. Хотя ничего страшного не случится, тут даже травы-то нет! – Травы? – Пайн вопросительно поднял бровь. – Ах, ну раз травы-то нет, значит, долго мы здесь не задержимся. Отлично! – Да ладно тебе! – Зак перекинул руку ему через плечо. – Все нормально, это так, на будущее… – Сделаю вид, что не понимаю, о каком будущем ты говоришь, – Крис скривился. Вот сейчас ему хотелось убраться отсюда как можно быстрей, хотя бы потому что Зак растворялся в этой атмосфере, чувствуя себя как рыба в воде. Это чертовски раздражало. Пайн старался быть с ним на одной волне, но уже давно понял, что они разные люди. Крис в тайне даже мечтал превратиться в такого же «своего» парня. Пусть у Куинто это было напускное, но зато для всех он с первых же минут становился своим в доску. – Скучаете? – Пайн надеялся, что на остаток вечера они избавятся от общества Чо, но куда уж там. – Нечего сидеть, пошлите, – он махнул рукой куда-то себе за спину. – Там весело, игры всякие. – Пошли? – Закари с надеждой глянул на Криса, но тот лишь безразлично пожал плечами. По большому счету, ему было все равно: наблюдать за пьяными приятелями отсюда или из центра зала. Ни в каких (и тем более алкогольных) конкурсах, без которых не обходилась ни одна вечеринка, участвовать Пайн не собирался. Куинто, кажется, разделял его настрой, потому что, еще издалека увидев еле держащихся на ногах студентов, играющих в твистер, он лишь закатил глаза: – Мы что в скаутском лагере? Они издеваются? – Они считают, что ползанье, переплетясь конечностями с пьяными сокурсниками, имеет сексуальный подтекст, – с улыбкой поддакнул Крис. Вот такой Зак ему нравился гораздо больше. Обычно Пайн себе подобного не позволял, но посмеиваться вдвоем над всеми остальными было забавно. Закари всегда отпускал острые едкие комментарии, неизменно попадающие в точку и веселящие Криса. – Ребята, пошлите, теперь ваша очередь! – за этот вечер Пайну не в первый раз приходила идея послать привязчивого Чо куда подальше. Он постоянно влезал между ним и Закари и все портил. – Один раунд закончен, нужны новые игроки. – Твистер, господи, Джон… – Зак задумчиво запустил пятерню в волосы и уставился на пустое пространство перед ними. – Можно, конечно, попробовать… Тысячу лет такой ерундой не занимался. – Крис? – Что? – Пайн удивленно уставился на Куинто. Разве не он минутой ранее рассуждал как это глупо и нелепо? – Не смотри на меня, я не буду. – Ну Крииис, вместе со мной, – он с энтузиазмом перевел взгляд с поля для игры на Пайна и обратно. – Не хочу, – Крис тряхнул головой. Если Зак желает увидеть его задницу перед своим носом, то пусть придумает вариант получше. – Ну чего ты? – видимо, Куинто попытался изобразить жалостливое лицо, но с уже порядком косившими глазами вышло не очень. – Дааавай, я же знаю, каким пластичным ты можешь быть. – Отвали, – Пайн отпихнул Зака и даже расстроился, когда тот бросил попытки уговорить его. Недостающим игроком стала какая-то девица, и они вместе с Чо и еще парой ребят вступили в игру. Крис же предпочел наблюдать за этим безобразием издалека. Хотя долго он не продержался, его невозмутимость дала брешь, когда восторженные зрители принялись подносить Закари коктейли с трубочками и поить его. Пайн, конечно, понимал, что Куинто актер и максимально быстро адаптируется к окружающей обстановке, но его достало смотреть на это показушное дружелюбие и неловкие попытки управлять своим пьяным телом. Черт, никто из окружающих даже не догадывался, каким этот парень был на самом деле. Никто, включая и самого Криса. Потому что, как оказалось, рассчитывать на Закари было плохой идеей. Сейчас Пайн снова сидел на диванчике в гордом одиночестве и морщился от каждого «Зак, сделай их!» и «молодец, Куинто!». Крису казалось, что окажись он на месте Закари, он бы ни на шаг не отходил от своего бойфренда, следуя тенью, и уж точно ни за что бы не позволил ему чувствовать себя брошенным. Но... во-первых, верно говорят, по себе людей не судят, а во-вторых… ну какой ему Зак на хрен бойфренд? Этим вечером Пайну представилась возможность ощутить всю «прелесть» свободных отношений. Он не мог привязать к себе Закари, не мог требовать его безраздельного внимания и, главное, просто не имел права ревновать. Куинто действительно веселился, и это нельзя было поставить ему в упрек. – Все здесь сидишь? – когда Закари в следующий раз вернулся к диванчику, язык у него уже порядочно заплетался. – Я проиграл. Чертов, Джон Чо, – он беспомощно развел руками, но Крис только хмыкнул в ответ. – Какой же ты все-таки хмурый. – Ага, и занудный, спасибо, Куинто, – съязвил Пайн, даже не поднимая взгляда. Смотреть на такого Закари не было никакого желания, хотя с последним тот явно собирался поспорить. – Хочешь разубедить меня? Пошли наверх, а? – шепнул Зак, собственнически устроив руку на колене Пайна. Тот вздрогнул, но почему-то не отодвинулся, а вместо этого только пихнул горе-соблазнителя в бок: – Зак, хватит, ты же пьяный и люди вокруг. – Забей на людей, – он наклонился и провел языком по шее Криса, оставляя влажный след. – И выпил я совсем немного. – Ага, я чувствую, – Пайн прикрыл глаза, силясь скинуть скользящую по бедру руку. Он не собирался поддаваться Заку и говорить, что кроме этого чувствует и кое-что другое. Пайн возбуждался и пара лишних коктейлей наверняка привела бы их в одну из спален наверху. – Зак, пожалуйста… успокойся. – А то что? – Куинто глупо улыбнулся и, навалившись на Криса, впился в него поцелуем, больше походящим на укус. В планы Пайна абсолютно не входило быть разложенным на диване на виду у всех. И пусть к этому времени большинство народа находилось в глубоком подпитии и внимания на них двоих никто не обращал, одна мысль о том, что их может кто-то застукать, приводила Криса в ужас и убивала начавшее зарождаться желание. – Я хочу тебя, – Пайн почувствовал, как горячие ладони скользнули ему под рубашку. – Здесь. – Что ты творишь? – задыхаясь, Крис дернулся, двинувшись на противоположную сторону дивана. – У тебя совсем крыша поехала? – Что тебе не нравится? – зло бросил Зак, отшатнувшись. – Что еще нужно? Тебя, блять, не поймешь! – Все просто, Куинто, я говорил, что не собираюсь палиться перед… перед всеми. – Я не об этом, – Закари подорвался и угрожающе навис над Пайном, уперев руки в спинку дивана. – Что тебе нужно? Скажи и все, я уже заебался разгадывать тебя! Принес напитки – ты нос воротишь, игры не для тебя, ты не можешь расслабиться и я попытался тебя поцеловать и что? В ответ ты снова меня отталкиваешь! Что мне еще сделать, чтобы развлечь тебя? Знаешь, мне уже кажется, что ребята правы и не вечеринка такая тухлая, а ты сидишь и ноешь, что на тебя всем плевать. Я старался, честно, но тебе же ничего не нужно, – он ухмыльнулся. – Ну, конечно, кроме зрителей, наблюдающих за твоими мнимыми страданиями! – Отвали, ты просто бухой, – Крис медленно осознавал, что только что впервые стал свидетелем вспышки гнева Куинто. Он его не узнавал: растрепанная челка, раскрасневшееся лицо, брови, сведенные к переносице, и взгляд, от которого Крису становилось не по себе. Музыка на секунду затихла, и Пайн едва ли удержался, чтобы не зажмуриться, ему казалось, что сейчас произойдет что-то страшное, Закари сорвется, но… вместо этого начался новый трек и, выматерившись сквозь зубы, Куинто развернулся, зашагав к танцполу. Пайн тупо глазел на его удаляющуюся фигуру и пытался хоть как-то сообразить, что только что произошло. Алкоголь мешал думать связно, и Закари, будто специально отдающий всего себя музыке, танцующий слишком близко с какими-то левыми парнями и показательно не смотрящий в его сторону, мыслительному процессу тоже не способствовал. Не желая дальше трепать себе нервы и пялиться на это представление, Крис подорвался с места. Ни с кем не прощаясь, он направился через толпу к выходу и едва не упал, когда его подсознательное желание исполнилось. Зак резко дернул его за запястье. – Ты куда? – Домой. Какая тебе разница, веселись, – вывернув руку, Пайн последний раз глянул на Закари и поспешил убраться отсюда как можно быстрее. К счастью, пока он добирался до гардероба его мысли занимал вовсе не Куинто, а вещи куда более насущные. Крис надеялся, что даже в таком пригороде как Сейвилл можно без труда словить такси до Нью-Йорка. Задержавшись в гардеробной, Пайн без сожаления отметил, что его ухода никто не заметил, никто не спросил, почему он уходит и что случилось. Только у парадного крыльца его окрикнул знакомый голос: – Подожди меня. Злясь на себя Крис остановился. Ну как можно было не остановиться, когда Куинто в одной рубашке все-таки выскочил за ним на улицу? Такое проявление чувств подкупало и выступало наглядным доказательством того, что Заку не все равно. – Куда ты сорвался? Остановись, – Куинто нагнал его в пару шагов. – Тебе нехорошо? Перебрал? – По себе не суди, – Пайн поморщился, отмечая, что на улице Закари не казался уже таким пьяным. Словно свежий воздух или усилие воли позволило ему в момент очистить сознание, Крис не знал. Но Куинто взял себя в руки, и ему почти удавалось выглядеть… трезвым. – Мне надоело, я домой. – Что-то случилось? – Зак крепко, но не грубо сжал его предплечье. – Эй, посмотри на меня! – Да что тебе нужно?! Хватит прикидываться, что не понимаешь, – Пайн дернулся, пытаясь высвободить руку. – Что еще должно было случиться? Думаешь недостаточно того, что я весь вечер наблюдаю за тем, как ты развлекаешься, напрочь забив на меня? Оставайся, я не против, но мне лучше уехать. – Нет, никуда ты не поедешь, – голос Закари стал жестче. – Я тебе не мешаю веселиться, просто дай мне вызвать такси и все, уходи! – Хватит истерить. Я тебя никуда не отпускаю, тем более среди ночи, тем более в Сейвилле. Один ты никуда не поедешь. – И кто мне запретит? Ты? – Крису надоело спорить, и он просто устало пожал плечами. – Серьезно, Зак, не думаю, что ты можешь мне указывать. Кто ты мне? – Кто я тебе? – было видно, как непросто Закари держать эмоции при себе. – Ты идиот, если спрашиваешь такие вещи. – Даже если так… Сегодня целый вечер ты доказывал мне именно это, – Пайн хотел было развернуться и уйти, но Куинто его снова остановил. – Стой здесь. Не смей никуда уходить, – он сверкнул глазами. – Я сейчас вернусь в дом, заберу пальто и предупрежу всех, что мы ушли, а ты, – он ткнул в Криса пальцем, – будешь меня дожидаться. Пайн заторможено кивнул, провожая Зака взглядом. Он уже успел немного поостыть и успокоиться. Немалую роль в этом, конечно, сыграло то, что, наплевав на тусовку, Куинто все-таки выскочил за ним и остановил. Крису было немного стыдно не только за сказанные на нервах слова, но и за то, что он боялся признать правду. Закари действительно оказался не так далек от истины, заявив, что в своих проблемах Пайн виноват сам. Это он, из-за какого-то глупого снобизма, отказывался от предложений приятелей, сидел в одиночестве и злился за то, что Куинто умел отдыхать. Как и обещал, Зак вернулся достаточно быстро. Натягивая пальто на ходу, он улыбнулся, заметив, что Крис послушно стоит на том же месте, переминаясь с ноги на ногу. – Ну все? Пошли, – он аккуратно, приобнял Пайна, и они вместе двинулись вниз по улице. – Кстати, ты зря так предвзято относишься к ребятам. Они нормальные. Все волновались и спрашивали, что случилось и почему ты сорвался. Пришлось соврать, что тебе поплохело, а выйдя на улицу, ты вообще чуть не свалился, и теперь я должен отбуксировать друга домой. Они между прочим предлагали помощь ну или советовали тебе отлежаться наверху, – он усмехнулся. – Мне плевать, что они там предлагали, – безразлично бросил Крис, запрокидывая голову и разглядывая зимнее ночное небо. – Вот как раз из-за того, что тебе плевать, все так и происходит. Я борюсь с желанием хорошенько прочистить тебе мозги, но сейчас делать этого не буду. Посмотри на себя, ты еле ноги передвигаешь, – Зак шутливо подтолкнул Пайна и подхватил за пояс, когда тот едва не завалился. – Эй! Я в норме, – Крис пытался протестовать, но на свежем воздухе его и правда развезло, в ногах ощущалась приятная слабость, а голова гудела. Опора в виде крепкого плеча Закари сейчас была как раз кстати. В такси он хоть и доверительно прижимался к боку Куинто, но по-прежнему строил из себя обиженного. Пайну казалось, что дорога домой заняла целую вечность: сначала в поле видимости были лишь маленькие заснеженные домики, только потом они выехали на трассу. Когда за окнами стали мелькать редкие огни, а потом показались и высотки Нью-Йорка Крис прикрыл глаза, едва ли не физически чувствуя, как медленно они погружаются в сердце большого города с его вечным гулом и суматохой. Он не уловил момент, когда Закари назвал свой адрес, и был приятно удивлен, когда, вынырнув из теплого салона, оказался у знакомой парадной. Больше всего сейчас хотелось оказаться в маленькой полупустой квартирке под самой крышей. Только зайдя в прихожую, Пайн понял, что это его предел и больше переставлять ноги просто нет сил. Бухнувшись на задницу прямо в прихожей, он радостно принял Ноа в свои объятия. Крис давно не был в этой квартире и успел истосковаться по мохнатому, дружелюбному псу, его мокрому носу и большим тяжелым лапам у себя на плечах. Верно Зак иногда называл его терапевтической собакой, – Ну и что вы здесь устроили? – выглянув из кухни, Куинто тепло улыбнулся. – Ноа пользуется твоей беззащитностью? – Берет пример с хозяина, – Крис пьяно хихикнул, представляя, как он сейчас смотрится. Полулежа на полу с Ноа, устроившимся на нем и пытающимся лизнуть лицо. – Ну-ка поднимайся, – отогнав пса, Зак протянул Пайну руку, помогая встать. – Идем на диван. – Ммм, диван? – Именно, ковбой, – Куинто мягко нажал на него плечи, усаживая. – Почему ковбой? – опрокинувшись назад, Крис завалился на мягкие подушки, раскидывая конечности. – Такой же пьяный. – Тогда я могу сказать, что хочу тебя и мне даже не будет стыдно, – он расплылся в улыбке, пытаясь поймать руки Зака и притянуть его к себе, но тот лишь рассмеялся. Присев на краешек дивана, Куинто стянул с него ботинки, а потом попытался стащить куртку. – Давай, иди ко мне… Зааак. – Ну уж нет, не буду пользоваться твоим состоянием. Тебя надолго не хватит, – наклонившись, Куинто мягко поцеловал его. – Не правда, – Пайн протестующе взбрыкнулся, мечтая лишь о том, чтобы Закари навалился сверху всем своим весом, прижал к его дивану, зафиксировав руки так, чтобы не было даже возможности пошевелиться. Но Крису достались только лишь мягкие прикосновения, Зак полностью снял с него одежду и, кажется, накинул одеяло, прежде чем погасить свет. Проснулся Пайн, наверное, через пару часов, потому что на улице еще даже не начало светать. Чувствовал он себя, естественно, отвратно: в горле пересохло, голова раскалывалась и главное Куинто не было рядом. Судя по тому, что вторая подушка выглядела нетронутой, тот даже не ложился. – Зааак! Ты где? Иди ко мне! – перевернувшись на бок, Крис заметил полоску света, выбивающуюся из-под кухонной двери. – Проснулся? Что такое? – обеспокоенный Закари тут же появился в дверном проеме. – Тебе плохо? Если тошнит… – Не, все нормально, – несмотря на отвратительное состояние Зак в дурацкой повязке, огромной майке и очках вызывал у него улыбку. Вот этот сонный и пропахнувший сигаретами Зак, волнующийся за него, и был настоящим. – Чего ты на кухне? – Кофе пью. Не спится, – он потянулся. – Да и кто-то развалился на весь диван. – Прости, – потупив взгляд, Пайн демонстративно отодвинулся к стенке. – Иди ко мне. Закари смерил его долгим взглядом, а потом, хмыкнув себе под нос, потушил свет на кухне, снял очки с повязкой и прилег рядом, притянув к себе Криса. Конечно, лежать так было неудобно и жарко, но несколько минут можно было и потерпеть… Да что уж там, Пайн чувствовал, что готов засыпать так каждую ночь, если Зак будет рядом. Хотя на утро выяснилось, что с такими громкими заявлениями он поторопился. Мало того, что все тело затекло, так еще и в голове стоял такой звон, что хотелось накрыться подушкой и не показываться из своего укрытия никогда. Издав протяжный стон, Крис приоткрыл глаза, обнаружив протянутый ему стакан воды. Еле заметным кивком он поблагодарил Закари, отметив, что тот пусть и выглядел помято, но явно лучше самого Пайна. По крайней мере, он находил в себе силы передвигаться по квартире, в то время как для Криса казалось подвигом даже вылезти из-под одеяла. В любой другой день его бы подкупила забота Закари и принесенный в постель завтрак, вот только сейчас кусок в горло не лез, а от запаха приготовленной Куинто овсянки вообще выворачивало. К счастью, противная каша тут же сменилась кружкой кофе, в которую Пайн жадно вцепился, и какой-то таблеткой. Через некоторое время ему стало получше, но рисковать и подниматься с дивана он по-прежнему не собирался. Естественно, предложение Зака пройтись с ним и Ноа было тут же отклонено. Крис в тайне восхищался своим любовником, который несмотря на жуткое похмелье, плохую погоду и усталость заботился о своем питомце, выгуливая его чуть ли не по расписанию. Хотя еще больше впечатляло то, что после вчерашней ночи Куинто предстал перед ним в легком спортивном костюме и с твердым убеждением, что небольшая пробежка обладает едва ли не живительной силой. К этому Крис относился скептически и на третье за полчаса предложение выбраться на улицу со стоном рухнул лицом в подушку. Отсутствовал Зак около часа, а когда вернулся выглядел настолько свежим и разрумянившимся, что на него смотреть было тошно. За несколько часов он практически пришел в норму, а Пайн все также пребывал в прострации, тупо пялясь в стену. Заметив недопитую кружку кофе на столике, Закари цокнул языком и протянул откуда не возьмись появившуюся бутылку пива. Крис вряд ли мог выказать свою благодарность как-то иначе, кроме как чмокнув Зака в плечо. Все-таки у того было прекрасно развито чувство эмпатии. Собственно, Пайн целый день купался в этом мягком ощущении единства. Сам он оккупировал ноутбук Зака, бесцельно путешествуя по интернет-страницам, а Куинто сидел рядом, наигрывая какие-то простенькие мелодии на банджо. Первые полчаса Крису даже нравилась эта легкая почти романтическая атмосфера, но потом от бесконечного треньканья только-только прошедшая голова вновь начала раскалываться. К счастью, Закари оказался милосерден, еще немного поиграв, он отложил инструмент и устроился рядом. Через какое-то время к ним присоединился Ноа, и Пайн медленно прогрузился в дрему. Устроившись между двумя теплыми телами, ему не хотелось ни двигаться, ни думать… просто лежать и наслаждаться невиданным умиротворением. Ближе к вечеру Куинто вздумалось готовить ужин, а Крис засобирался домой. Уходить ему не хотелось, но поступить так было разумней всего. Останься он у Закари еще ненадолго и на завтрашнем дне тоже можно поставить крест. Пайн ни за что не смог бы заставить себя идти в университет. Сам Куинто притворно надулся, невоодушевленный идей остаться без компании на ночь, но, после того как Крис с удовольствие умял его острую пасту домашнего приготовления, сжалился и все-таки отпустил его… Правда стребовал напоследок прощальный поцелуй, который, кхм… занял у них еще около часа. Естественно, по приходу домой сил Пайну хватило лишь на то, чтобы принять душ и упасть на диван. Валяясь у Куинто дома, они на пару уговорили еще несколько бутылок пива, и теперь Крис снова чувствовал себя неправдоподобно расслабленным. Он плохо представлял, в каком виде завтра заявится на занятия, но предпочел отложить эти мысли, как минимум, до утра. В результате, Пайн в абсолютном оцепенении просидел две пары, не вынеся с них ровно никакой пользы. Впереди оставалось еще столько же, и Крис надеялся, что они пройдут хоть немного быстрее. Но нет, к середине третьей лекции его начало клонить в сон, а когда в аудитории объявился курьер, назвавший его фамилию, он сначала подумал, что это просто слишком реалистичный сон… но куда уж там! – Мистер Пайн? – А? Это я, – Крис удивленно развернулся, отметив, что на него с недоумением пялится вся аудитория. Ему ничего не оставалось как поспешно подняться, подойти к курьеру и, расписавшись, получить на руки подарочную коробку. – У вас день рождения, Кристофер? – улыбнулся профессор, как только Пайн снова занял свое место. – Нет, это… я не знаю, – честно ответил он, убрав коробку под парту. Других версий о внезапно принесенном подарке не нашлось, и дальше лекция пошла своим чередом. Вот только Крис все оставшиеся до звонка время боролся с желанием заглянуть в коробку. Так что, как только пара закончилась, он постарался найти в коридоре уголок поукромней и едва ли не с трепетом снял крышку, украшенную миленьким, но нелепым бантиком. Пайн не знал, что ожидал увидеть внутри, но там оказалась целая куча маленьких шоколадок, драже и конфет, а среди них затерялась записка. Инициалы «К.П.», обведенные в сердечко, заставили глупо улыбнуться. Что уж говорить, Зак умел заглаживать свою вину, учитывая даже то, что Крис на него уже давно не злился. – Ты когда себе успел подружку завести? – Пайн успел спрятать записку в карман, прежде чем сзади к нему подошел Чо и любопытно уставился на подарок. – Ничего себе! Обычно это девочки требуют внимания в виде вот таких вот глупостей, – он потянулся, умыкнув из коробки шоколадку. – А тут тебя сюрпризами заваливают. – Эээ, нет, это не то, – Крис замялся, не желая попасть в неловкую ситуацию. – Это сосед… наверное, я ему помог, а он… Но я точно не знаю, записки нет, – он сбился, понимая, что все слова звучат глупо и нелепо. – Ну да, ну да… – Джон похлопал его по плечу, и на секунду не поверив во все эти отговорки. – Мог бы на вечеринку с ней прийти. Смысл подружку ото всех прятать? Ответить на это Пайну, естественно, было нечем. Затянувшуюся паузу Чо, видимо, расценил как ревность и нежелание знакомить ни с кем свою пассию, так что, еще раз хлопнув Криса по плечу, он оставил его в покое. Конечно, Пайн понимал, что теперь эта тема будет периодически всплывать, и уже завтра о мнимой подружке узнает весь универ. Закари с его подарком еще предстояло за это ответить... Собственно, к нему Крис и выдвинулся сразу же после пар. – Привет? – Закари встретил его с едва сдерживаемой улыбкой. – Что с лицом? – Ну-ка объясни, что за коробку ты мне в универ прислал? – стянув ботинки с курткой, Пайн скрестил руки на груди. – Что это вообще такое? – А что, тебе не понравилось? – Зак кивнул, приглашая его в комнату. – Я вообще-то думал, что после таких насыщенных выходных тебе нужно восстановиться. Ты же в курсе о чудодейственных свойствах шоколада? – В курсе… и мне понравилось, очень, – потянувшись, Крис крепко обнял его, прикрыв глаза, когда руки Куинто привычно устроились на пояснице. – Только это было… необязательно. Я же не какая-нибудь романтическая девица. Ты только представь, курьер заявился прямо на пару! – Даже так? И что, теперь все в курсе, что кто-то тебя очень-очень балует? – Если бы, – Пайн вздохнул. – Теперь все думают, что у меня завелась дико предприимчивая подружка… Спасибо Чо нужно сказать. – Люблю Чо, – промурлыкал Зак, уткнувшись Крису в волосы. – Эй! Это еще что за заявления? – Дурак ты, – Куинто усмехнулся. – Тебе не угодишь, вон даже конфеты не задобрили, – в его голосе не слышалось упрека, только сплошное лукавство и заигрывание. – Я бы мог сказать, что меня точно задобрит, но… – Но? – Закари почти невесомо коснулся его губ, больше царапаясь щетиной, чем целуя. – Ммм, не совсем то, но тепло. – Хм, а если так? – его губы переместились на шею, и Пайн невольно вздрогнул. – Чуть-чуть теплее, – фыркнул он, ожидая дальнейших действий. – И кто это вздумал со мной в игры играть? – притворно нахмурился Зак, на секунду взглянув на Пайна, а потом вновь коснулся его шеи, выводя замысловатые узоры, но руки положил уже на плечи. Крис расслабился, даже не заметив, как Куинто переместился ему за спину. – Что ты скажешь на это? – он расстегнул пару пуговиц на рубашке Пайна, аккуратно запуская под нее ладонь то ли нечаянно, то ли намерено задевая сосок. – Ммм, так? – Ты двигаешься в правильном направлении, – Крис не собирался так просто сдаваться. – Продолжай. – Так значит… – ладонь Куинто легла на живот ровно над ремнем. – Мне кажется, я близок. – Еще чуть-чуть, – Пайн напрягся, ожидая следующего действия, особенно после того как Закари присел позади него. – Тогда так, – он коснулся его где-то под коленками, заставив Криса невольно засмеяться. – Эй, холодно, Закари, очень-очень холодно! – Разве? – тот отлично изобразил удивление. – А мне показалось, что твои колени весьма чувствительны. Может быть лопатки, седьмой позвонок? – Зак медленно поднялся. – Или щеки? Что, неужели нет? – его руки принялись шутливо мять щеки Криса, пока тот пытался просмеяться. – Все, Куинто, хватит, это по-прежнему холо… Да, ох… Горячо, – Пайн шумно выдохнул, когда ладонь Закари наконец накрыла его пах. – И как я только угадал? – хмыкнул Зак, разворачивая его к себе. – Нужно что-то сделать с твоими джинсами… если ты, конечно, хочешь повысить градус? Отвечать было бессмысленно, поэтому пока Куинто оставляя засосы на его шее и плечах, Крис быстро расправился с собственным ремнем и стянул брюки вместе с боксерами. Запутавшись в штанинах, он не рухнул на пол лишь потому, что Закари мягко подхватил его и опустил на диван, тут же устроившись на бедрах. Пайн вопросительно глянул на него снизу вверх, отмечая малейшие изменения в лице любовника. По одним глазам, потемневшим и уже совсем не веселым, он мог понять, что ждет его впереди. И да, конечно же, Крис угадал… Вот только он не мог предположить, что у Зака хватит выдержки контролировать свои действия, делая их нарочито медленными и точными. Пайн едва ли не задохнулся, когда тот потянул собственные пальцы в рот и картинно облизал ладонь, уже в следующее мгновение обернув ее вокруг члена Криса. Под одобрительный стон Куинто несколько раз двинул рукой по стволу и, добавив слюны, принялся дрочить размеренно и четко, удерживая ритм. Пайну не хватало всего: силы, рук, поцелуев… самого Закари. Хотелось притянуть его ближе, опрокинуть на себя и прекратить эту медленную пытку. Куинто ласкал его долго, будто играя, и, каждый раз почти доводя до края, ослаблял хватку, получая в награду жалобный вздох. – Хватит издеваться, – Крис требовательно двинул бедрами, на что Зак лишь таинственно улыбнулся, проведя большим пальцем по головке и размазывая выступившую смазку. Пайн выгнулся под ним, умоляя себя не кончить лишь от одного этого движения. Куинто, заметив реакцию, хмыкнул себе что-то под нос и ускорил движение, двигая рукой на члене технично и быстро, проворачивая руку и заставляя Криса сдаться. Вбиваясь в кулак, он до боли напряг бедра и запрокинул голову, пачкая себя и Закари спермой. – Фу, ты все испачкал, включая диван. – Так может быть отомстишь мне? – фыркнул Пайн, расстегивая рубашку. – Или предпочтешь ограничиваться этим? – он опустил взгляд на внушительный стояк Куинто. – Не дождешься. *** «Представляешь, с нами на паре студенты по обмену. Из Англии!», – cемь человек, которых в середине занятия привел декан, тут же привлекли к себе внимание всех студентов, в том числе и Криса. «Забавные такие», – он отправил очередное смс, провожая взглядом растерянных ребят, которых кажется, притащили в университет прямо из аэропорта. «не пялься на них слишком явно», – тут же ответил Зак, и следом «вечером все расскажешь». Пайн хмыкнул себе под нос. Теперь они не так уж часто напрямую уславливались о встречах, обычно в ход шли простые фразы вроде «поужинаем у меня» или «я в двух шагах от твоего дома». Такой ненавязчивый тон нравился Крису куда больше. Раньше установление времени и места встречи, короткие звонки-вызовы заставляли его чувствовать себя едва ли не шлюхой, а теперь… они походили на самую что ни на есть парочку. Пайну было боязно думать о том, что их свободные отношения перетекли во что-то большее. Закари молчал, не заводил об этом разговоров, видимо, его все устраивало, так что вполне могло оказаться, что Крис попросту выдумал себе красивую сказку. Подтвердить или опровергнуть свои предположения он собирался этим же вечером, оставшись, как это часто бывало, ночевать у Зака. В принципе, времени было достаточно, чтобы заскочить домой, принять душ, сменить одежду и прихватить с собой свежую рубашку на утро. Не дожидаясь кого-нибудь из одногруппников, Пайн поспешил к метро, обычно он предпочитал ездить один. Это было всяко лучше, чем двадцать с лишним минут отбиваться от расспросов о несуществующей девушке. Хотя в этот раз остаться наедине со своими мыслями ему так и не удалась. Не успел Крис отойти от здания университета, как кто-то робко похлопал его по плечу. Ожидая увидеть за спиной уже ненавистного Чо, он медленно развернулся и, к своему удивлению, обнаружил перед собой неизвестного парня. Точней нет… его черты казалась смутно знакомыми, что само по себе было странно. Молодой человек не обладал броской, примечательной внешностью: небольшой рост, серые глаза, обыкновенная короткая стрижка… ну разве что полные губы заслуживали отдельного внимания, приковывая взгляд. – Да? – первым делом Пайн подумал, что его попросту с кем-то спутали. – Прости, – парень смущенно улыбнулся. – Ты ведь учишься в Хантер-колледже? – Ага, – Крис насторожился. – А что? – Не подскажешь, как добраться до метро? Тут такое дело… нас привезли сюда, а вещи сразу отправили в общежитие, теперь нужно добираться обратно самостоятельно, – видимо, уловив на лице Пайна недоумение, он пояснил. – Я один из студентов, приехавших по обмену. Вот увидел тебя в аудитории, а потом здесь и решил подойти. – Метро вот, прямо тут, – Крис развернулся, кивая на указатель, хотя станцию было видно и отсюда. Может быть парень просто захотел познакомиться и не нашел лучшего предлога? Пайну почему-то льстило, что из кучи здешних студентов выбрали именно его. – В каком общежитии вас разместили? – Сейчас, – незнакомец порылся в телефоне. – Пасифик-стрит… кажется. Я тут совсем не ориентируюсь. И да, Томас, – парень протянул руку. – Хотя лучше просто Том. – Кристофер… Крис, – он искренне улыбнулся, отвечая на рукопожатие. – В принципе можем поехать вместе, я живу недалеко оттуда. – Было бы круто, – Тома явно удивило предложение. – Я бы точно начал там плутать… Извини еще раз, нууу… что подошел. – Да ничего, я все понимаю и на самом деле рад помочь, – честно признался Пайн, шагая к метро. – Но классно, что ты подошел, я вот в свое время не решился и… пожалел об этом, едва не потерявшись, сев не на ту ветку. – Да ладно? – Том рассмеялся – То есть ты тоже не отсюда? – Ага, не Англия, конечно, но тоже не близко. Западное побережье, – Крис пожал плечами. – Но я тут уже четвертый год. Все-таки одно дело, когда постоянно тут живешь, и другое, когда приезжаешь на пару месяцев. Хотя я основываюсь всего лишь на своем скромном отпуске. – Тоже куда-то ездил по обмену? – Ага, как раз-таки в Лондон, – Пайн вздохнул, вспоминая одну из самых впечатляющих поездок в своей жизни. – В прошлом году, на три месяца. Это было потрясающе, просто влюбился в этот город. Надеюсь, Нью-Йорк подарит тебе такие же впечатления. – Вот уж не знаю, – Том развел руками. – Пока что этот город меня напрягает. Наверное, это странно слышать от здорового крепкого парня, но я тут около шести часов, а уже схожу с сума. Столько движения, людей, звуков. Лондон совсем другой… хотя что я тебе рассказываю. Меня пока даже правостороннее движение с толку сбивает. – А где вся твоя группа? Вместе все-таки веселее. – Разбежались смотреть какие-то достопримечательности. Как будто каменных столбов, которые по ошибке принимают за свои жилища, не видели… Хотя, наверное, нужно было с ними пойти, потому что сейчас я даже не знаю, за что хвататься. – А что тебе нужно? Я думал для заселение в общежитие ничего особенного не требуется. – Нет, но приехал налегке, рассчитывая купить все необходимое здесь. Только сейчас понял, что жить мы будет в спальном районе и там не так-то просто… – Ой, поверь, в Бруклине есть все, – уверенно перебил его Крис, желая защитить честь своего почти что родного района. – Есть огромный центр у метро, но он дорогой, так что продукты закупать лучше… Знаешь, – он взглянул на часы, – объяснять очень долго, так что могу показать… если хочешь. – Конечно, если тебе несложно. Не хочу напрягать тебя. – Я же сам предложил, – фыркнул Пайн. - Хочу, чтобы ты влюбился в Бруклин. – Ну посмотри-посмотрим, – Том усмехнулся, разряжая напряжение между ними. На самом деле потеряться в этой части Бруклина было довольно проблематично, улицы здесь располагались параллельно или перпендикулярно. Но Крис все равно комментировал каждый проулок, чувствуя себя едва ли не истинным ньюйоркцем. Тома эта активность, судя по всему, совсем не смущала, Пайн трепался без умолку, а новый знакомый сдержанно кивал, когда попадалась действительно стоящая информация о том, где можно закупиться подешевле, где не стоит гулять после полуночи или как быстрей дойти до метро. Криса самого удивляло, почему он, обычно тихий и даже зажатый, так разошелся, но, наверное, дело было в том, что с Томом оказалось очень легко, словно они на одной волне. – Мне жутко неловко, что я тебя задерживаю, – парень снова виновато посмотрел на Пайна. – Я же говорил, что это пустяки, тем более самое основное я уже показал, так что… вот. – Да я уже планирую на обратном пути заскочить в тот супермаркет. Нужно поужинать, а у меня ни продуктов, ничего… Черт, я даже не знаю, есть ли там нормальная кухня. – Ты же не собираешься сегодня еще и готовить? – Крис уставился на Тома. – Перелет, вводная лекция, потом я вот тебя по району сколько таскал. – Ну я же не собираюсь первое и второе разготовливать, так… разогрею полуфабрикаты, надеюсь, в Штатах найдутся знакомые марки. – Сомневаюсь, – Пайн покачал головой. – Может я лучше покажу тебе одно место, лучшая закусочная района! Хотя в Америке о качестве фаст-фуда говорить сложно, он здесь повсюду. И на самом деле Лос-Анджелес в этом выигрывает. – Ну еще бы, свой город всегда в фаворитах, – Том неловко хлопнул его по плечу. – Но правда, не нужно. Я же понимаю, что у тебя своя жизнь, а я тут привязался. – Я и сам не против кофе выпить, – Крис снова глянул на часы. – Тем более вряд ли я потом домой пойду, у меня есть еще кое-какие дела. – Ну как знаешь. Я сейчас смогу сравнить то, что продают у нас, и настоящие американские гамбургеры? – «То, что продают у нас»? А как же рыба с чипсами, я ее обожаю! – Это прошлый век, ты же говоришь, что был в Лондоне. Там почти такие же закусочные, особенно в рабочих районах. – Я каждый день покупал рыбу с чипсами, – Крис наигранно возмутился. – Как раз рядом с нашим общежитием продавали ну очень вкусную… Боже, хочу туда вернуться… – А что мешает? – Том искренне улыбнулся. – Как минимум, учеба. Тем более я и так перебрался на другой конец страны и радикально менять жизнь я пока… не готов, – малодушно признался Пайн. – Лондон он для меня, знаешь, как город мечты. И я сначала должен чего-то достигнуть в таком безумном городе как Нью-Йорк, а потом уже переехать в какое-нибудь графство. Ну да, а теперь ты должен сказать, что у меня стариковские планы. – Не то чтобы… но я действительно не встречал еще ни одного американца, желающего переехать в Англию. – Я буду первым, – Пайн пожал плечами, удивляясь, как быстро они перестроились на дружеский лад. – Пока ни один из городов? ни Лос-Анжелес, ни Нью-Йорк я не могу назвать своим, хотя… – Хотя? – Том прищурился, выжидающе глядя на Криса. – В последнее время кое-что изменилось, я начал чувствовать себя здесь на своем месте, дома, – он почти испугался, когда после этих слов в голове вплыла квартира Закари. Том тактично не стал выспрашивать подробности, и они молча добрались до обещанной закусочной. Пайн как и собирался заказал себе латте, а новому знакомому посоветовал самый огромный бургер. После ветреных холодных улиц Нью-Йорка маленькая забегаловка казалась самым лучшим, самым уютным и теплым местом на свете. Криса удивляло то, насколько просто ему было с Томом, им не приходилось находить темы для разговоров, они много болтали о Лондоне, Англии в целом, об учебе и чужом для обоих Нью-Йорке. Том казался отличным, в меру простым и, не кривя душой, красивым парнем. И Пайн был благодарен Закари, постоянно отвлекающему его входящими сообщениями, потому что иначе он бы неотрывно пялился на нового знакомого. – Ты говорил, что у тебя дела? – расправившись с ужином, спросил Том. – Иди, я сам доберусь до общежития, не беспокойся. – Точно? Если так, то я правда, побегу, – Крис виновато улыбнулся и бросил взгляд на экран телефона, на котором снова высветилось «Не брать трубку». Черт, давно уже надо переименовать! – До завтра? – Буду искать тебя и вцеплюсь в руку, чтобы не потерять, – Том рассмеялся, но потом в один миг стал серьезен. – Шучу. Спасибо, что помог, правда. – Увидимся, – бросил Пайн через плечо, сразу же набирая номер Зака. – Привет. Ты в курсе, что набирал меня восемь раз? Восемь. Куинто, что стряслось? – Обязательно должно что-то случиться, чтобы я позвонил тебе? – Закари явно был не в лучшем расположении духа. – Я так понимаю, ты очень занят? – И чем я заслужил такой тон? – буркнул Крис. – Я же обещал приехать вечером, а пока… Писал ведь, что приехали студенты по обмену, и им нужно было кое-что показать, – Пайн не сразу заметил, что вместе Тома возникли таинственные «они». Но это казалось разумным, давать Куинто лишний повод совсем не хотелось. – Сейчас иду к метро. Буду у тебя через час. – Ну ладно, жду, – Закари смягчился. – Вот как всегда, всё для других… Это мило, но странно. – Это просто хорошее воспитание. Ничего странного, – Крис улыбнулся в трубку. – Подожди еще немного, я правда скоро приеду. – Еда к тому времени все равно уже остынет. Можешь не торопиться. – Разогреем. – Она будет невкусной, – продолжал канючить Куинто. – Если ты так намекаешь, чтобы я заскочил в магазин, я тебя раскусил, – мягко осадил его Пайн. – Только не обижайся. – Я не обижаюсь, солнце, – едва ли не промурлыкал Закари, вешая трубку. Как пролетел тот вечер Крис и не заметил, вкусная еда и компания Куинто творили с ним чудеса. Впрочем, всю следующую неделю он так же мучился от того, что попросту не успевал за течением жизни, не понимая, куда исчезает такое драгоценное время. Конечно, ближе к экзаменам нагрузка в университете увеличилась, нужно было думать о дипломе, но в остальном ничего не менялось. Пайн как всегда ходил на занятия, ездил к Заку, проводя куча времени у него в квартире вместо того, чтобы заниматься дома, и, к своему удивлению, дарил часть своего свободного времени Тому. Крису редко удавалось заводить новых друзей, тем более так быстро, но Том как-то незаметно вошел в его жизнь, за неделю плотно заняв свою нишу. На совмещенных лекциях они сидели вместе, тихо перешептываясь, не обращая внимания на преподавателей, хотя те, кажется, только поддерживали общение между своими студентами и ребятами, приехавшими по обмену. Одногруппники, да и тот же Чо, косо поглядывали на них, удивляясь тому, как не проникшийся за четыре года духом товарищества Пайн умудрился сблизиться с англичанином. Но что поделать, он постоянно зависал с Томом хотя бы потому что разговоры с ним были куда содержательней. Когда Крис не срывался сразу после пар к Куинто, они вместе ездили домой и пару раз по пути заходили в ту же закусочную. Пайн не мог объяснить сам себе, откуда появилось это внезапное желание общаться, убеждая себя, что дело, скажем, в профиле обучения и будущей специальности, а не в общем очаровании и шутках Тома. Черт, однажды они настолько не хотели прощаться, что, пропустив несколько поездов, стояли в метро, не обращая внимание на холод до тех пор пока у обоих зуб на зуб не стал попадать. – Пошли что ли ко мне? Всяко ближе чем тебе до общежития тащиться, – на парня, кутающегося в тонкую, совершенно не подходящую для нью-йоркской зимы толстовку, было смотреть жалко. –Пошли? – Мне потом все равно туда возвращаться, но… было бы здорово. – Ну хотя бы пообедаешь и согреешься в хорошей компании, – Крис усмехнулся. – Если, конечно, ты считаешь ее таковой. – Шутишь? Ты единственный с кем я тут общаюсь, – Том нахмурился. – Надеюсь, ты зовешь меня не из вежливости, я не помешаю? – Излишней вежливостью страдаешь ты, – Пайн дружески хлопнул его по плечу. – Я живу один, так что все в порядке. На самом деле все было далеко не в порядке. Крис пытался выкинуть из головы эти мысли, но понимал, что весь треп, прогулки и вот наконец приглашение в гости… все это было странным с его стороны. Чего он добивался? На этот вопрос ответа не находилось. Мало того, что Пайн сам запутался в своих мотивах, так еще и на этаже им угораздило столкнуться с Урбаном. Тот как раз выходил из собственной квартиры, поздоровавшись, он смерил Криса таким взглядом, что было страшно представить последующий после этой встречи разговор. Совесть и без того вопила все громче и громче, и вскоре Пайну стало неловко сидеть напротив Тома, потягивая кофе, потому что его мысли постепенно перетекали совершенно в другое русло. Естественно, идею разобраться с проблемой алкоголем сложно было назвать разумной, но початая бутылка вина совсем некстати попалась на глаза. – Что ты скажешь, если я предложу выпить? – Крис смущенно улыбнулся. – Я в курсе, что середина недели, но… все так… – Да как-то не знаю, – Том странно покосился на него. – Не хочу, чтобы ты думал, что я любитель выпить. – Я так не подумаю, серьезно. Я тоже не любитель, но чтобы согреться и… – Пайн залился краской, – расслабиться можно по чуть-чуть? Еще пару месяцев назад у него в квартире не было не то что алкоголя, даже стаканы пылились в углу, а сейчас Крис сам использовал классические уловки Куинто, причем даже не понимая, чего этим хочет добиться. – Тогда не вижу поводов отказаться. – Будет сделано, – Пайн оперативно выставил на стол все необходимое и разлил вино. – За твои потрясающие месяцы в Нью-Йорке! – За наше знакомство! – Том улыбнулся и сделал глоток, а Крис позорно долго пялился на ставшие алыми губы. Та скованность, которая была между ними пока они пили кофе, потихоньку растворилась, и стало понятно, что одним бокалом дело не ограничится. – Ты, наверное, по дому скучаешь? Я все это проходил. Свобода от родителей, самостоятельность… Но ведь два месяца это так долго… – Ага, скучаю, но я уезжал со спокойным сердцем, если ты об этом. Родители родителями, но больше меня ничего не держит, – Том смерил Пайна долгим взглядом. – С друзьями я и так переписываюсь постоянно, а, – он запнулся, – в общем, мы недавно расстались. – О, ясно, – Крис попытался скрыть смущение, уставившись в стол. Он честно не хотел выспрашивать у Тома что-то о его подружке или бойфренде, но все вышло как-то само собой. Он даже вопрос не на прямую задал! Хотя ответ его не устроил, что-то конкретное из него вынести было невозможно… Пайн дал себе мысленный подзатыльник. Несмотря на то, что они с новым знакомым так сблизились, нельзя было позволять себе думать о нем в подобном ключе. – Можно вопрос? Ничего такого, просто обмен информацией и… – тот фыркнул, – мне на самом деле интересно. – Давай, – Крис сглотнул. – Я готов. – У тебя кто-то есть? – Том обвел комнату взглядом. – Просто я у тебя дома, и мы с тобой гуляем, сидим в закусочной и все такое. Я не хочу на правах потерянного в чужом городе отнимать твое внимание и время… у кого-то еще. – Все нормально. У меня нет серьезных отношений… постоянного бойфренда, – Пайн силился улыбнуться, но вышло слишком натянуто. Хотя какая-то его часть облегченно выдохнула. Том и бровью не повел, услышав «бойфренд», то есть либо ему изначально было все очевидно, что вряд ли, либо он считал это нормальным. Крис злился на себя, что больше думал об этом, чем о том, что именно выдал Тому. Почему вообще сказал, что у него нет постоянного парня? Ведь был же Зак. Зак, с которым они виделись, с которым ужинали и спали едва ли не каждый день. Хотя уговор про свободные отношения был до сих пор в силе, Куинто никогда не проявлял инициативу что-то поменять, и сейчас это звучало как чертовски подходящая отговорка. Пайн не собирался изменять Закари, но и делать что-то с романтическим увлечением Томом тоже не хотел. Ему нравились их уравновешенные, бесконечные разговоры и буквально физически ощущаемая духовная связь. Вот только со страстью и влечением к Заку сравнивать это было невозможно. Под взглядом Куинто Крис плавился, уступал и хотел его… так что волноваться и чувствовать себя предателем не было ни единого повода. Хотя сомнения одолевали его всякий раз, когда рядом появлялся Том, и Пайн ничего не мог поделать. С Заком он был словно на русских горках, не мог даже предположить, что случиться между ними в следующее мгновение, а с Томом чувствовалось какое-то спокойствие, и хотя Крис знал его не больше пары недель, но чувствовал, что на парня можно положиться. А вот на самого Пайна положиться, видимо, было нельзя. В субботу он проспал едва ли не до полудня, совершенно забив на задание и доклады, вечером собираясь поехать к Заку в театр, чтобы посетить открытую репетицию, а потом отправиться на квартиру и провести там ночь. Естественно, на учебу времени не хватало. Крис вообще с этими странными отношениями абсолютно забыл об имидже прилежного ученика, но это не очень-то заботило. Он вообще не узнавал себя в последнюю пару месяцев. Пайн, расставляя приоритеты, и не подумал бы, что личная жизнь у него выйдет на первый план, вытеснив университет. А вот Том, приехавший Нью-Йорк действительно учиться, не мог так легкомысленно относиться к учебе, и Криса удивило, когда утром он обнаружил сообщение «Все нормально? Тебя сегодня в универе не было, да?». Пайн дважды перечитал смс, а потом решил перезвонить, мало ли что стряслось за время его отсутствия. – Привет. Извини, я сегодня решил дать себе отмашку и только проснулся. Я что-то пропустил? – Да нет, все нормально, – заверил его Том. – Просто ты сегодня обещал мне принести… – …конспекты к вечернему факультативу, – закончил за него Крис. – Блять, прости, серьезно. Я их даже в рюкзак уже сложил, но… Черт, из головы вылетело, я придурок… – Хватит себя ругать, нет так нет, это же твоя инициатива меня ими снарядить, – Том усмехнулся. – А так и без них можно прожить. – Можно, но я не хочу, чтобы профессор тебя разорвал в первые же пятнадцать минут. Тем более я обещал, – Пайн еще раз мысленно отругал себя за забывчивость. – Ты уже в общежитии? – Нет, докупал кое-какие вещи, сейчас как раз возвращаюсь. – Может тогда заглянешь ко мне по пути, и я тебе отдам эту несчастную тетрадку? Мне жутко стыдно, что ты меня весь день искал, а я… а я дрых дома. – Ну не то чтобы я прямо с ног сбился… Ладно, у тебя есть десять минут, прежде чем я появлюсь на пороге. Не забудь одеться. Крису как раз хватило этого времени, чтобы собраться к Заку на репетицию и быстренько выпить чашечку кофе. Запихнув вещи в рюкзак и вытащив оттуда несчастные конспекты, Пайн в который раз подумал, что пора бы оставить немного вещей у Куинто, чтобы не таскать постоянно джемперы и рубашки с собой. Сам Закари уже давно выделил ему зубную щетку, но Крис еще не был готов… обживать территорию, скажем так. – Как ты быстро, – Пайн улыбнулся Тому, встречая его в дверях. – Прости еще раз. – Да ладно, все-таки это мне нужно, – парень остался стоять на площадке вместо того, чтобы пройти в квартиру. – Может кофе? Перед скучнейшим факультативом самое то. – У меня особо времени нет, – вздохнул Том. – Но ты же в курсе, что в иных обстоятельствах я бы ни за что не отказался. – Да уж, к Клаудсу, лучше прийти пораньше. Я его терпеть не могу, он требует идеального понимая с самого начала, так что вот, – Крис протянул толстую тетрадь. – Здесь все, что он надиктовал за прошлый курс, должно пригодиться. Там все, в принципе, просто, закладки с темами, указатели… – Ого, ты здорово ведешь записи. Все как… как по полочкам, – Том с интересом пролистал тетрадь. – Спасибо. – Не за что. Можешь потом себе оставить, оказалось, что в дальнейшем эти лекции совершенно бесполезны. Я даже выбросить хотел, но рука не поднялась. – Выбросить? Ты что! – Том помахал тетрадкой под носом Пайна. – Тут же столько труда! – Вот, надеюсь, тебе-то этот труд и пригодится… Ну ладно, – Крис замялся. – Не буду тебя задерживать. – Ага, до понедельника? – приятель привычно хлопнул его по плечу. – Я, если что, еще позвоню, хорошо? – Конечно, – Пайн завис посреди лестничной площадки, провожая его взглядом. И тут же пожалел об этом промедлении. Не успел Том уйти, как на его месте нарисовался Урбан. – Ого, новый парень? А Куинто где? Уже смылся? – Карл хмыкнул. – Или вы того… расстались? – Нет, с чего ты вообще взял? – Крис удивленно вскинул брови, уставившись на соседа. – Ну как это, он тут все шастает к тебе, вот я интересуюсь, – как ни в чем не бывало заявил Урбан. – Что? Господи, ты что следишь за мной что ли?! Выражение «частная жизни» тебе о чем-нибудь говорит? – Ну я же не влетаю к тебе в квартиру и простыни не срываю, просто двери громко хлопают, – он пожал плечами. – Быстро вы сегодня что-то. – Я даже не хочу знать, что ты имеешь в виду, – Пайну все больше не нравился тот разговор. – И вообще-то это не твое дело. – Не мое, согласен. Я просто за тебя волнуюсь. Думается, этот получше Куинто будет. – Ты Зака всего раз видел, а Том… он просто мой друг, приятель даже… – Знаем мы таких приятелей. Но раз вы с Куинто не расстались, то ты поосторожней, он ведь у тебя психованный, – Карл, кажется, даже не слушал. – Вы уже все? Нууу… того? – Издеваешься? – чуть ли не взвыл Крис. – Нет! Но даже если так… – Даже если так? То есть ты в принципе планируешь? – Я не… нет, – с некоторым промедлением возразил Пайн, но этой секунды соседу вполне хватило, чтобы вынести диагноз. – Это у тебя тест психологический? Скорость реакции, зрачки расширены или что? Карл, хватит кивать! – Ты успокойся, успокойся, – Урбан выглядел так, будто в споре выиграл. – Я тебя ни в коем разе не осуждаю. Не в случае с Куинто. – Так, давай все проясним, что бы ты там не напридумывал, мы с Томом просто приятели и между нами ничего такого нет. Но даже если бы мы исполнили твою извращенскую мечту и потрахались, то Куинто до этого дела нет. У нас свободные отношения, – Крис глянул на часы. – Ты меня жутко задержал своими домыслами, мне бежать нужно. – Понял-понял, – Карл примирительно поднял руки. – А ты выдохни, успокойся. Попей настоечек и нервишки подлечи. – Да пошел ты, – зло бросил Пайн, но потом силился улыбнуться. – Ладно, извини. До встречи. Он понимал, что Урбан нес всю эту чушь просто от того, что в его понимании это было забавно. Серьезно к его предположениям относится не стоило. Но даже зная это, Крис невольно приврал в своих ответах. Сейчас по пути к Закари он был уверен, что узнай, тот об этой истории, закатил бы сцену. Говоря о свободных отношениях, он все равно клеймил Криса. «Мое» и все тут. И еще был Том… Том, о котором Пайн к своему стыду думал именно так, как утверждал Карл. Но при близком общении это естественно. Нет? Никаких внятных ответов на все это у Криса не было, и даже Куинто не удавалось его отвлечь. Хотя обычно этот способ работал на раз-два. Он не сделал ничего такого, чтобы изъедать себя чувством вины, но избавиться от этого чувства все равно не удавалось. Пайн, как и планировал, остался у Закари на ночь. Выспаться правда так и не вышло, заснули они только под утро. Но это уже стало своеобразной традицией как свежезаваренное кофе, Ноа под боком и тихая музыка, доносящаяся с кухни. Выбравшись из постели, Крис обнаружил Зака сидящим на подоконнике и курящим в открытое окно. Рядом с ним на столике был сервирован нехитрый завтрак. Пайн поежился, кутаясь в огромную растянутую толстовку любовника, потому что из распахнутого окна тянуло морозным воздухом. Но злиться на него за это было невозможно, потому что восхитительная яичница и дымящаяся кружка кофе все компенсировали. Принявшись за еду, Крис в пол уха слушал Закари, рассуждающего о планах на сегодняшней день. Создавалось ощущение, будто тот вел беседу с самим собой, потому что Пайн точно знал, что от раза к разу их воскресное расписание не особо-то меняется. Сначала они прогуляются с Ноа, потом перекусят где-нибудь, возьмут еду на вечер, посмотрят дома ну или может быть даже в кинотеатре какой-нибудь очередной шедевр и потрахаются… может быть, даже не один раз. Такой уикенд Пайна вполне устраивал. По крайней мере, пока у него не нашлось другого варианта. – Алло? – Крис совершенно не ожидал, что Том позвонит ему в воскресение, да еще и с самого утра. – Кто это? – Зак развернулся, уставившись на Пайна, но тот лишь кивнул, мол, «все в порядке». – Привет, я не разбудил? – голос в трубке казался неправдоподобно веселым. – Все в порядке, – Крис отхлебнул горячего кофе в надежде взбодриться. – Ты… что-то случилось? В университете? – иная причина для звонка в выходной просто не приходила в голову. – Нет, просто… Мне скучно, – не стесняясь, заявил Том. – Сегодня уикенд, и все куда-то разбежались из общежития: кто что-то покупать, кто смотреть, кто вообще за город уехал… Ты не занят? – Да не особо... – Пайн бросил взгляд на Закари, который, докурив, теперь просто стоял на половину высунувшись в окно и… ну, видимо, дышал свежим воздухом? – Может тогда прогуляемся? Покажешь мне достопримечательности? Не хочется упускать единственный выходной. – Почему бы и нет? – слишком легко согласился Крис. – Только мне нужно собраться, окей? В час на Пятьдесят девятой-Колумбус-Серкл устроит? – Вполне, я вроде уже неплохо ориентируюсь, – Том усмехнулся. – Тогда до встречи? – Ага, давай, – Крис сбросил вызов и, подняв глаза, тут же наткнулся на уставившегося на него хмурого Зака. – И куда ты собрался? – Студенты, – Пайн пожал плечами. Он ведь даже почти не соврал. – В воскресенье? – Куинто недоверчиво покачал головой. – Ну и что им от тебя нужно? – У них единственный выходной сегодня и должен же кто-то показать тот Нью-Йорк, который они видели в дурацких сериалах? – Сколько можно? – закрыв окно, Закари недовольно скрестил руки на груди. – Тебе это вообще зачем, таскаться с ними? Ты и так постоянно пропадаешь в своем универе. Я, конечно, поддерживаю твое стремление к учебе и все такое, но это уже перебор. – Меня попросили, я не смог отказаться, – Крис состроил виноватую мину. – Ты же знаешь, я с этим ничего не могу поделать. – Знаю, знаю, – Зак покачал головой. На его лице легко читалось недовольство, и Пайн даже не представлял, во что могло бы вылиться его заявление, что «студенты» это всего лишь один крайне симпатичный британский парень. – Когда ты вернешься? – Без понятия, – честно признался Крис. – Но я тебе напишу. В тайне он был даже рад, что представилась возможность променять ленивый день с Куинто на стертые в прогулке по Нью-Йорку ноги. В конце концов, Пайн и сам ходил по достопримечательностям только когда приезжал в Большое Яблоко с родителями, еще в детстве. Взглянуть на Нью-Йорк глазами туриста было интересно. Через полтора часа они с Томом, как и договаривались, встретились у метро и первым делом отправились, конечно же, в Центральный Парк, непривычно пустой для воскресного дня. Кроме мамочек с колясками и припозднившихся фанатов утренних пробежек им встретились разве что группа туристов да влюбленная парочка… Крис не кстати подумал, что, наверное, сейчас, они сами смотрятся точно так же, ну разве что пальцы не переплели. У него редко выдавалось время для прогулок по паркам, того же Ноа Закари почему-то предпочитал выгуливать на оживленных проспектах. Но зимняя природа завораживала: голые поддернутые инеем деревья, маленькие мостики, словно застывшие фонтаны и пустые лужайки, на которых так любили валяться летом студенты. Пока Пайн наслаждался видами, Том старался запечатлеть их, постоянно щелкая фотоаппаратом. Он даже остановил какого-то пожилого бегуна, попросив его сфотографировать их на фоне памятника псу Балто. Поначалу Крису понравилась эта идея, он хотел остаться у нового друга в памяти, пусть и только на фотокарточке. Но когда Том крепко обнял его, прижимая к себе, Крис напрягся, все-таки не многим он позволял так нарушать границы личного пространства. После Центрально Парка было логично посетить Таймс-сквер. Пройдя сначала по Пятьдесят девятой, затем свернув на Седьмую авеню они очутились прямиком на главной площади города. Вот здесь народу было уже в разы больше. Настоящий Нью-Йорк во всем его великолепии, люди совершенно разной наружности и национальности спешили по своим делам, бегали из небоскреба в небоскреб, нервничали в пробках и стояли в очереди за своим кофе. Крис даже расстроился, когда Том не разделил одинакового у всех туристов энтузиазма. Обычно все вертели головами и восторженно охали, видя Таймс-Сквер с вывесками и кучей горящих экранов. – Что за город, в котором главные достопримечательности это обычный парк и небоскребы? – он хмыкнул. – Вот Лондон совсем другое дело. Когда ты приедешь ко мне, я проведу тебя по настоящим достопримечательностям. Пайн на это заявление лишь улыбнулся и даже не стал сообщать Тому, что в его обожаемом Лондоне видел всё. Такое… завуалированное приглашение было неожиданным, но приятным, тем более произнесенное посреди Таймс-Сквер. По центру города они гуляли до самого вечера, а потом было решено закрепить впечатления, прокатившись мимо Статуи Свободы. Ради этого, правда, пришлось полчаса трястись в метро. Добравшись до Южной бухты, откуда отправлялись все катера и кораблики, они убедились в том, что выбрали не самый лучший день для морской прогулки. На верхней палубе парни и вовсе оказались совершенно одни. На заливе было еще ветреней и холодней, но ради великолепного вида Крис мог потерпеть, хотя и продрог до костей. А вот Том, кажется, чувствовал себя достаточно комфортно. – Ты весь трясешься. Неужели все еще не привык? – К чему? – Пайн удивленно глянул на Тома. – К холоду. За четыре года такая погода должна стать привычной, разе нет? – Наверное, – Крис улыбнулся. – Но только не для тех, кто всю жизнь до этого жил едва ли не на пляже. Не люблю крайности, там была вечная жара и духота, а тут, – он обвел залив взглядом, – постоянная сырость и ветер. В довершение своих слов Пайн потер руки, согревая их. Правда, толку от этого было мало, мизинцев он уже не чувствовал. – Мне на тебя смотреть больно, – Том бросил на него сочувственный взгляд и… аккуратно взял за запястье. – Ты же не против? Крис промолчал, что, видимо, было принято за согласие, и Том начал осторожно растирать ему руки, поднеся их к собственному рту и выдыхая горячий воздух, делясь теплом. Умом Пайн понимал, что стоит это прекратить, но вместо этого просто застыл, наблюдая за инициативным приятелем. Когда его пальцы оказались в опасной близости от губ Тома, Крис нервно сглотнул, удерживая себя от того, чтобы не дотронуться до них. Он не привык к таким жестам, с Заком все так искрило, что они попросту пролетели период вот такой вот романтики, а потом… просто не вернулись. – Так вроде лучше, да? – спустя пару минут Том отпустил его руки, смущенно улыбнувшись. Пайн ругал себя за то, что по-прежнему молчал как придурок, но ему действительно нечего было сказать. Он глупо пялился на спутника, медленно соображая, что тот потянулся вперед и… Не дерни Крис головой в последний момент, Том наградил бы его настоящим поцелуем, а так лишь впечатался губами куда-то в уголок скул. – Ох, неловко вышло… – он потупил взгляд, уставившись в воду. – Ага, – не мог не согласиться Пайн. – Неловко. Собственно, остаток прогулки прошел именно в такой атмосфере. Они пялились по сторонам, любовались Бруклином, уже тонувшим в желтоватых лучах заходящего солнца, и молчали. Меньше всего Крису хотелось обсуждать произошедшее… точнее не произошедшее. Он был благодарен такту Тома, к счастью, тому хватило ума не развивать тему, вместо этого парень ловко переключил внимание Пайна, предложив напоследок посетить Бруклинский музей, удачно расположившийся около их станции. Там Крис просто расцвел, уничтожая неловкость сухими фактами, которыми сыпал, рассказывая об экспонатах. Окончательно все вернулось на круги своя, когда, выйдя из музея, они зашли выпить по чашке кофе, снова болтая как приятели. Подумав, что посиделки могут и затянуться, Пайн вспомнил о Закари и об обещании предупредить его, если что. «Я сегодня домой», – тащиться к Куинто не было никакого желания. Вместо этого Крис бродил с Томом по району, они зашли в Проспект-парк и потом уже потихоньку направились в сторону Берген-стрит. По пути Пайн мучился вполне очевидными вопросами, ведь его дом был ближе чем общежитие. Стоит ли приглашать Тома к себе? Как это будет выглядеть после их недопоцелуя? К чему это может привести? И вообще… рассчитывает ли Том на такую перспективу? Но от Криса сейчас совсем ничего не зависело, потому что, проходя мимо станции Парк-Плейс, он со смесью страха и удивления увидел Закари, стоявшего у метро и пускающего в воздух колечки дыма. И, о черт! Не только Пайн заметил его, но и Куинто заметил их. Это походило на сцену из дешевого мелодраматического фильма, вот только Крис прекрасно понимал, что еще немного и это перерастет в фильм-катастрофу. Нужно было что-то срочно предпринять, скорее подойти к Заку, пока тот не натворил глупостей. – Прости, я… Меня знакомый ждет… – не смотря на Тома, буркнул Пайн и, даже не пожав ему руку, припустил в сторону метро. Он не удивился, когда Куинто вцепился ему в предплечье. Нетрудно было представить, что он готов был взорваться и устроить разборки прямо здесь, у метро. – Поговорим у меня, – Пайн осторожно вывернулся из хватки. – Хорошо? К счастью, Закари только кивнул, сильнее сжав руку, так что Крис чувствовал себя грузом, который на буксире тащили до квартиры. Не то чтобы Пайн упирался или пытался отсрочить «наказание», но потянуть время он хотел, надеясь, что вспыльчивый Зак как обычно быстро остынет. Но в этот раз отделаться так просто явно не светило. Стоило им подняться на этаж и захлопнуть за собой дверь, как Крис оказался вжат в стену, а нависший над ним Зак разве что слюной не брызжал, уже не сдерживая себя. – И кто это, блять, был? Говоришь про свой гребанный универ, а сам с каким-то мужиком таскаешься, – Пайн впервые слышал в голосе Куинто столько злости. – Что происходит? Какого хера, Крис?! – Тише, тебя весь дом слышит! – зашипел Пайн, не особо надеясь, что Зака это успокоит. – Сейчас Урбан услышит, примчится… – Тебя защищать? Везде себе понаходил... Мне плевать на твоего Урбана, понятно? – еще громче рыкнул Закари. – Да, только перестань орать. – Может вообще никак не реагировать на то, что ты трахаешься со всеми подряд? – он принялся нервно метаться по коридору. – И сколько еще тебя имели? Один? Двое? Ну, скажи, чего стесняться, а? Чего тебе не хватает, каждый раз же извиваешься и стонешь как…– Куинто запнулся, уставившись на Криса, будто только сейчас понимая, что наговорил… или чуть не наговорил. – Как кто? – Пайн холодно взглянул на Зака. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, но тот уже перегибал палку. Куинто не имел никакого права так разговаривать с ним, так обращаться и предъявлять какие-то там претензии. – Как шлюха, ты это хотел сказать? А даже если так, даже если ты во всем чертовски прав, тебя это каким образом касается? – Пайн глубоко вздохнул, пытаясь унять рвущуюся наружу обиду. – Или что, предлагая свободные отношения, ты на меня даже не ставил? Не рассчитывал, что на меня кто-то еще позарится? Или думал, что я на это не способен? – То есть ты трахался с ним? – Закари остановился и его действительно трясло. – Пошел отсюда. Серьезно, Куинто иди на хер, – Крис указал на дверь. – Я не хочу выслушивать твои обвинения, не хочу с тобой разговаривать, пока ты орешь как придурок, – он внимательно глянул на Зака. – Если тебе не хватает драмы, если хочешь скандалов, то поздравляю, у тебя получилось даже меня вывести из себя. А теперь до свидания. Потом поговорим, если ты захочешь, конечно… со мной еще разговаривать. – По-твоему, я должен был просто кивнуть и принять всё это как должное? – Куинто даже тон понизил, так он был удивлен отпору Пайна. – «Всё это»? Я даже не понимаю, что ты имеешь в виду, – Крис закатил глаза. – Что мой бойфренд врет мне и обхаживает каких-то левых мужиков! В этот момент у Пайн едва челюсть не отвисла. Ему казалось, что он ослышался, но в ушах повторяющимся эхо звенело «бойфренд», Закари никогда его так не называл, и сейчас логичней всего было предположить, что у него от злости и ревности просто крыша поехала. – С каких это пор? – как можно спокойнее спросил Крис. – Я… – кажется, этот вопрос поставил его в тупик. – Мы ведь проводим кучу времени вместе, ты постоянно ночуешь у меня, а я готовлю тебе завтраки. А все эти походы в кино, театры, рестораны…Черт, тебе что точное число нужно? – Мне нужно, чтобы ты меня поставил в известность об этом, – Пайну казалось, что Закари над ним попросту издевается. Он провел столько времени, раздумывая над их запутанными отношениями, а у Куинто, вон, оказалось как все просто. – Поставить в известность? Как? Официальное заявление сделать? – Зак более-менее успокоился и теперь смотрел на Криса как на идиота. – Я не знал, что об этом нужно как-то особенно предупреждать, наши… отношения развивались и… Блять я думал, что это очевидно! – Куинто, нормальные люди так и делают! Господи, скажи мне, что ты просто придумываешь себе отмазку потому что иначе… – Пайн запустил руки в волосы. – Какого черта ты сам выдумываешь свободные отношения, потом вдруг сам же их отменяешь, при этом даже не поставив меня в известность? Да если тебе вздумалось бы бросить меня, я об этом, наверное только спустя пару недель узнал бы! Хочешь, скажу тебе правду? Ты хренов эгоист, думающий только о себе. Главное собственный комфорт, а на остальных плевать. Пусть думают и говорят о тебе, что хотят, тебя это не волнует, да? – он выпалил все это на одном дыхании. Несмотря на то, что Пайн сказал многое из того, что предпочел бы никогда не озвучивать, сейчас он об этом не жалел. Крис был зол, рассержен, едва ли не взбешен, и повеселевший вид Куинто только подливал масла в огонь. Когда тот сделал шаг вперед и неожиданно обнял его, Пайн попытался вырваться, но куда уж там, хватка у Закари всегда была крепкой. – Если для тебя это всё так важно, то, Крис, будешь моим бойфрендом? – Зак примирительно ткнулся носом в его шею, но Пайн не собирался сдаваться так просто. – Очень смешно, ага. Ты еще на колено встань для большей театральности, – фыркнул он. – Хочешь встану? – Ну уж нет, ты сейчас что угодно скажешь и наобещаешь, а потом как обычно… – Крис, я сейчас говорю серьезно, – Куинто сжал его плечи и чуть отстранился. – Ты будешь со мной встречаться? По-настоящему. Совместные покупки, знакомство с родителями, контрольные звонки… Согласен? – Ага, особенно на последнее, знаешь, чем завлечь, – с сарказмом бросил Пайн. – У тебя так не выйдет. – Я быстро учусь. До Криса с опозданием стало доходить, что Закари действительно не шутит. Ошарашенный своим открытием он просто стоял и смотрел на него не силах дать внятный ответ. Пайн не раз представлял себе этот момент, раздумывал над тем, зайдут ли они так далеко, но ни разу в фантазиях Зак не называл его шлюхой ровно перед тем как предложить встречаться. Хотя… в их сумасшедших отношениях и не могло быть по-другому! – Назначу тебе испытательный срок. – Договорились, – Куинто улыбнулся и поцеловал Криса мягко и осторожно, словно извиняясь и благодаря одновременно. – Только… у вас же ничего не было? – ох, Закари умел испортить момент. – Да какая разница, это ведь все равно было в свободных отношениях, – попытался пошутить Пайн, но в очередной раз убедился, что с огнем лучше не играть. – Крис, – глаза у Зака недобро сверкнули. – Так было или нет? – Да не было, не было, успокойся, – Пайн усмехнулся, снова притягивая парня к себе. – И не будет, – уже куда-то в ключицу пробормотал Куинто. – Ты мой бойфренд