Уроки доверия

К тому, что теперь у него есть официальный бойфренд, Крис привыкал около недели. Точнее нет, он привыкал к тому, что так его теперь называл Зак, потому что в остальном (Пайн был уверен) ничего не изменилось. Правда, после бурного примирения он застрял в квартире Куинто на пару дней, позволив себе прогулять учебу. Крис часами валялся в постели, уткнувшись в шею бойфренда и выбираясь из-под одеяла лишь для того, чтобы помочь Закари приготовить поесть или выгулять Ноа. С того вечера Зак никак не комментировал свое признание, но Пайн прекрасно понимал, что необлеченные в слова чувства стоят не меньше, чем громкие заявления. Одним из таких заявлений, кстати, стал первый, как они его окрестили, «совместный» поход в супермаркет. Куинто торжественно приобрел «набор молодого бойфренда», который включал в себя кружку, дурацкие тапки, зубную щетку и еще какую-то ерунду. Если это не говорило о серьезных отношениях, то что тогда? Завтраки по утрам или поселивший на кухне кисло-сладкий соус, который Закари терпеть не мог, но все равно покупал? Весь мир Криса замкнулся на этой квартире, и он еще никогда не был так рад переменам. Все это тепло, уют… забота, в конце концов, которой окружил его Закари, казались зыбкими, и Пайн всерьез боялся, что через пару недель Куинто надоест играть в парочку и все снова станет как раньше. Отчаянно хотелось как можно дольше поддерживать такие идеальные отношения, но вот только любая мелочь могла разрушить это обретенное равновесие. Одной из таких угроз стало пришедшее уже во вторник вечером сообщение от Тома «Что-то случилось? Я надеюсь ты меня не избегаешь?». Оно-то и вернуло Криса в реальность. Нужно было прекращать спонтанные каникулы и взять себя в руки. Как минимум, следовало объявиться в университете, а как максимум, объясниться с Томом. Пайну было не по себе от того, что по его вине человек места себе не находит, мучается. Зак его даже поддержал. В идее вернуться на занятия, естественно… О Томе ему знать не следовало. На следующий день Куинто проводил Криса до универа, а сам отправился на репетицию. Его тоже ждал нагоняй в театре за пару прогулов, хотя он и убеждал режиссера по телефону, что «лучше отлежаться дома, чем перезаразить всю труппу». Всю дорогу Пайн безуспешно пытался придумать как поговорить с Томом, но в результате… просто перестал с ним общаться. Не совсем, конечно, но никаких больше прогулок по парку, походов в закусочную не было. Они болтали на переменах и иногда даже обедали между парами, но теперь Крис свел всю двусмысленность их отношений к нулю. По крайне мере, Том всё понял сам, держался чуть отстраненно и больше не предпринимал попыток выяснить, что случилось. Пайна это вполне устраивало, времени на других людей у него сейчас все равно не оставалось. Распорядок дня выглядел примерно как учеба-Зак-сон. Видимо, Куинто попал в такую же ловушку, потому каждый раз, когда кто-то звонил, он отнекивался и отказывался от каких-то встреч… Крису стало даже любопытно, кто так упорно добивается внимания его бойфренда. – У тебя появились навязчивые поклонники? – не выдержал он после очередного звонка. – Ревнуешь? – Закари хмыкнул, опускаясь на расстеленный коврик для йоги. – Учитывая, что ты от меня ни на шаг не отходишь и всем отказываешь… Не особо, – Пайн пожал плечами. – Просто интересно. – Извини, это не сумасшедший сталкер и не режиссер, мечтающий заполучить меня в свой каст, – Куинто растянулся на полу и весело глянул на Криса. – Просто приятели, друзья… потеряли меня. Прежде все знали, что я один живу и ко мне можно в любое время прийти… – А теперь значит не один? – осторожно спросил Пайн. – А теперь у меня ночуешь ты, и им ночевать у меня, когда вздумается, больше… нельзя. Раньше ты всегда звонил и предупреждал, когда собираешься остаться. – Это проблема? – Совсем нет… – Зак потянулся, разминая мышцы. – Просто сейчас все иначе, но тусовка-то помнит… ребята приглашают, да и сами в гости напрашиваются. – Естественно, это же твои друзья, – Крис хотел быть хорошим бойфрендом. – Мне интересно с ними познакомиться. – О, будь осторожен в своих желаниях, – Зак повернулся к нему. – Серьезно, детка, это плохая идея. – Хуже, чем идти на вечеринку моих однокурсников? – Ты даже не представляешь насколько, – он закатил глаза. – Люди искусства, что с них взять… Тусовка может закончиться и тем, что все будут валяться на полу вусмерть пьяными, а может выйти так, что ты совершенно трезвым будешь слушать по три часа к ряду девичье нытье. Предугадать, чем обернется вечер, невозможно. Поверь мне, по сравнению со многими я просто ангел. – Не верю, – Пайн скептически глянул на Закари. – Вот увижу их собственными глазами и тогда посмотрим – Криииис, – Зак потянул его за руку и стащил к себе на пол. – Зачем тебе это? Они тебе будут рассказывать всякий бред обо мне, лезть в личную жизнь, выспрашивать подробности. – Ммм, я бы послушал сплетни, касающиеся… моего бойфренда, – Пайну до сих пор было непривычно так называть Куинто. – Дай мне время. Я только начинаю замечать твои вещи здесь, ты становишься как бы частью этой квартиры. И хотя официально мы вместе чуть больше недели, я только осознаю как это классно. Дай я один раз разрешение прийти сюда кому-то из ребят среди ночи, ты потом их не выгонишь. Постоянно кто-то будет забегать, потому что метро закрыто, я живу ближе к театру, девушка выгнала… Я хочу хотя бы ненадолго, – он запнулся, видимо подбирая слова. – Не смейся, но пожить в нашем мирке. – Мне кажется, ты что-то темнишь, но это все равно мило, – Крис серьезно глянул на Зака через плечо. – Но обещай, что потом я с ними познакомлюсь. – Ладно, я обязательно устрою тебе официальную встречу, – Куинто притянул его, обняв сзади и чмокнув в загривок. – Только потом, потому что сейчас я хочу немного помедитировать, – он легонько подтолкнул Пайна, давая понять, что разговор окончен и сейчас ему лучше не мешать. Пусть Крис скептически относился к этим псевдо медитациям, но спорить не стал, а вернувшись на диван, засел за ноутбук. Обещанного «потом» Пайн ждал несколько дней, на протяжении которых Закари и словом не обмолвился о том, что собирается знакомить его с друзьями. Только когда в очередной раз Крис замерзший и усталый ввалился в квартиру Куинто, тот едва ли не с порога объявил, что на выходных они идут на грандиозную вечеринку. – Будут только свои, ну человек… семьдесят, думаю, – восторженно заявил Зак, а Пайн подумал, что у него в жизни бы столько «своих» не набралось. – Театральная тусовка, кое-кто с колледжа, ребята из гастрольных трупп. В общем, все друг друга знают, тесная компания и клуб отличный. «Аttore», слышал? – Крис отрицательно покачал головой. – Ну да… откуда? Милое местечко, наше, его уже забронировали на ночь, и я всем сказал, что приду с «бойфрендом», – выпалил Закари, явно гордый собой. Было видно, что ему не терпится встретиться с друзьями и хорошенько расслабиться. Вот только Пайн этого энтузиазма не разделял. Он рассчитывал на пару человек, самых близких к Куинто. В представлении Криса это были посиделки дома ну или на крайний случай в ресторане… но никак не в шумном клубе. Его еще никогда не представляли как бойфренда, тем более такому количеству человек, заранее относящихся к новой пассии своего друга предвзято. И ведь чертов Закари им наверняка уже все растрепал, наобещал с три короба и представил это знакомство как главное событие вечера! – Я не знаю… – Крис пожал плечами. – Не уверен, что мне стоит туда идти. – В смысле? Ты же сам хотел, – удивился Куинто. – Это тебе не какая-то студенческая попойка. Будет классно, я обещаю. Пайн, конечно, понимал, что их с Заком представления о клубном отдыхе расходятся, но все равно слышать это было приятно. Хотя он и в прошлый раз много чего обещал, а кончилось это не лучшим образом. – Мне кажется, я там буду лишним, все будут пялиться на меня как на белую ворону. Вы же все-таки… – Крис неловко замялся, подбирая слова, – театралы, богема. – Ну ты преувеличиваешь, – Закари улыбнулся. – У тебя слишком романтические представления. Если ты думаешь, что там будут разговоры о постановках, пьесах и драматургии, то… нет. Просто дружеский отдых, детка. И я уже обещал их познакомить с тобой, они ждут. – Так уж и ждут? – Пайн нахмурился. – Естественно, я им сказал, что скрывать такое чудо дальше просто невозможно. – Скажи, что ты пошутил, потому что, Зак, если ты действительно сказал им именно так, я туда ни ногой, – шутливо покачал головой Крис. Куинто постоянно награждал его всяческими милыми… и не очень прозвищами, которые варьировались от «детка» до уж совсем идиотских и слащавых словечек. Слышать их было приятно, но каждый раз Пайн все равно смущался. Ему долгое время никто такого не говорил… – Немного приукрасил… – уклончиво ответил Закари и выжидающе уставился на бойфренда. – Ну так что, мы идем? – Поскольку я сам напрашивался познакомиться с твоими друзьями… отказываться глупо. Только обещай одергивать меня, если я буду вести себя как идиот, – Крис серьезно глянул на Куинто. – Не хочу, чтобы они подумали, что твой парень полный придурок. – Тебе не нужно оправдывать чьих-то ожиданий, и, поверь, никто о тебе так не подумает, что бы ты не вытворял, – заверил Зак. – У нас свободные порядки. Ребята не клеят ярлыки, они… они настоящие ньюйоркцы! Плевать кто как выглядит, как одевается и, по большому счету, как ведет себя, имеет значение только то, что вот здесь, – потянувшись, Закари чмокнул Пайна в лоб. – В голове. Куинто умел красиво говорить, и уж он-то точно обладал даром убеждения. Крис бы ему поверил, если бы не видел как выглядит сам Зак и где он живет. Манхэттен, маленькие дорогие кофейни, пара брендовых костюмов на вешалке… Уж этот парень явно придавал значение внешним проявлениям благополучия. Именно потому Пайн удивился, когда в назначенный день Закари зашел за ним, а не сигналил под окнами, сидя в арендованной тачке. Как оказалось, клуб находился недалеко от дома Криса, и они пешком отправились вглубь Бруклина. Конечно, даже в субботний вечер здешним ирландским барам и пиццериям, работающим допоздна, было далеко до топовых заведений Манхэттена, но Крис был рад, что вечеринка проходит именно здесь. – Зак, мы разве не опаздываем? – он глянул на часы и хотел было прибавить шагу, но Куинто не дал этого сделать. – Немного. Но не волнуйся, я всегда так прихожу. Не люблю наблюдать за тем, как гости только собираются, аппаратура настраивается, гасят свет и все такое. Лучше появляться в разгар веселья. Пайн еле удержался от комментария. Это отдавало позерством и желанием обратить на себя как можно большее количество взглядов. В этом был весь Куинто. Точнее нет, не тот Зак, в которого был влюблен Крис, и не тот, с которым он просыпался по утрам… В компании Закари становился другим, немного… наигранным. Менее нежным и чутким, но острым на язык, саркастичным, резким… Но Пайн готов был с этим мириться. Фантазируя, что это во имя любви, конечно. Он улыбнулся собственным мыслям и, сжав локоть Зака чуть сильнее, чем положено, зашел внутрь клуба. Куча народа его уже не пугала, Крис был предупрежден об этом заранее, а вот о том, что все ринутся к ним, стоит только переступить порог, Куинто и словом не обмолвился. Пока Зак обнимался со всеми, притягивал их к себе, целовал в щеки и пожимал руки, Пайн стоял рядом и боролся с растущим желанием убраться отсюда как можно дальше. Люди странно косились на него, хмурились и даже присутственно кивали, видимо, думая, что где-то видели этого парня и что он «свой». Криса не устраивало быть только аксессуаром рядом с Куинто, но тот, к счастью, помнил о своем обещании. Как только ребята немного разошлись, он приобнял Пайна и легко чмокнул его в губы. – Ну что ж, добро пожаловать. Приготовься, сейчас я уже сам буду тебя со всеми знакомить и… а вот и Сара! – Зак глянул куда-то за спину Криса. – И почему это ты не первая выбежала ко мне на встречу, непорядок… – И правда, как я посмела не кинуться тут же к твоим ногам?! Ты хотя бы представляешь сколько у меня дел? – наигранно ворча, она поцеловала Зак в щеку, а потом весело глянула на Пайна. – О, милый, ты все-таки пришел. Давно не виделись. – Вроде того, – он попытался улыбнуться, вспоминая их единственную встречу. Крис не знал, насколько Закари близок с этой женщиной, но то, как она вела себя, как общалась с Куинто… Пайну это не нравилось. Ему казалось, что мнение Сары действительно что-то значит для Зака, который обычно плевал на советы окружающих. – Так и будем стоять в дверях? Мне нужно поговорить… – она кивнула в зал. – Уединимся в вип-кабинке? Закари пошел было вперед за Сарой, но потом оглянулся, поняв, что Крис так и остался стоять на месте. Он посчитал, что к нему это приглашение не относится, и что Саре нужно переговорить с Заком приватно. – Ну чего ты? – шепнул Куинто, взяв его за руку и легонько потянув за собой. – Пошли. Кивнув, Пайн нехотя поплелся за Закари в сторону небольшого примыкающего зала, где оказались кабинки, которые обычно бронировали как вип-места. – Куинто, ты в курсе что в последнюю пару месяцев ведешь себя как засранец?! Я всегда знала, что на тебя можно положиться, а сейчас… – девушка упала на диванчик. – Пропал и все. Заявляешься сюда как примадонна, собираешь улыбки и комплименты а я… я должна носиться вокруг сломя голову. Поддакивать ты хорош, а устраивать все должна я? – Ох, ты об этом? Извини, дорогая, – приобняв Криса, он притянул его к себе. – Посмотри, разве ты можешь меня винить? Как можно тратить время на что-то еще? – он снова поцеловал Пайна в уголок губ. – Это совершенно бессмысленно. Но я готов сделать что угодно, чтобы быть прощенным. – Рада, что ты сам до этого додумался, – не растерявшись, заявила Сара, хотя теряться, видимо, вообще было не в ее правилах. – Я удивлена, что ты хоть что-то сейчас соображаешь, – она смерила их странным взглядом, и Крис невольно залился румянцем. Ему, конечно, нравилось, что Зак его обнимал, но при свидетелях он чувствовал себя неловко. – Я так и не смогла договориться с Филом на прежних условиях. Честное слово, ты имеешь над ним какую-то сверхъестественную власть. Поговори, а? Иначе нас через пару часов разгонят. Ты же умеешь, Куинто, включи свое обаяние, он это любит. – Он любит мужиков, вот и все, особенно тех, которые стелются перед ним, – легко бросил Закари, но почувствовав, как Пайн напрягся, добавил: – Фил хозяин этого клуба, и хотя мы частенько арендуем его, каждый раз он грозится повысить плату или выгнать нас посреди ночи. Он вообще любит ставить жесткие рамки и любит, когда его… уговаривают. Я сейчас, – сбросив пальто, Закари вышел из кабинки, и Крис хотело было последовать за ним, но цепкие пальцы Сары удержали его за запястье. – А ты куда? Куинто и сам справится, а мы… давай-ка лучше поболтаем, – уже по одной ее улыбке Пайн понял, что оказался в ловушке и что именно это провернуть она и планирована. – Я серьезно не рассчитывала тебя больше увидеть. – Я тоже. – Вот видишь, как нам повезло, что Зак в тебе что-то нашел. Вот только смотрю на тебя и думаю, что? Нет, ты, конечно, в его вкусе, но все равно… он только о тебе и болтает, на шаг от себя не отпускает. Я даже вспомнить не могу, когда ему так крышу сносило. Просто удивительно… – Сара вздохнула. – Как ты его терпишь, он же еще та сучка, то есть, – она усмехнулась, – придурок, я хотела сказать. Ты не похож на мальчика, который ведется на всю эту игру… Да уж, Зак в этом мастер. Крис предпочел промолчать, хотя Сара явно ждала от него комментариев. Ему не нравился этот разговор, и вообще не нравилась сама Сара. Она была прямолинейной, бестактной и слишком вздорной, именно такой, какой её и описывал Куинто. Только вот его все это очаровывало, а Пайна раздражало до зубного скрежета. Особенно то, что она лезла в их отношения и свободно рассуждала о том, какие парни нравятся Заку. Крис ожидал чего-то подобного, но не думал, что это будет так мерзко. Пауза затягивалась, но, к счастью, от необходимости что-то говорить его спас Закари, вернувшийся буквально через пару минут. – Я все уладил, можешь не благодарить, – бросил он Саре. – Можем веселиться, и еще, – Куинто выдержал драматическую паузу, – благодаря мне у нас скидка в пятнадцать процентов на все напитки в баре. – Ну о твоих талантах-то мы знаем, – она фыркнула, вставая из-за стола. – Так что и своему мальчику скучать не давай. – Ни за что, – буквально пропел Закари, сжимая руку Криса. – Снимай куртку и пошли знакомиться с остальными. У меня великие планы на этот вечер. Пока они пробирались сквозь толпу к центру зала, Пайн слышал, как Сара объявила, что всё улажено и теперь «можно веселиться по-настоящему». Криса поразило как в одно мгновение вся театральная тусовка пришла в движение, музыка стала громче, свет приглушили еще больше, а люди потянулись к танцполу. Но Зак не последовал примеру большинства и повел Пайна куда-то дальше, к бару. – Джонатан! – он опустил руку на плечо какого-то парня. – Еще раз привет. – Закари, – улыбчивый, кудрявый молодой человек показался смутно знакомым. – А это Крис, да? Я его почти так же и представлял. Приятно познакомиться, – он протянул руку. – И мне, – Пайн ответил на рукопожатие. – Вот вы и познакомились, – Зак приобнял Криса за пояс. – Наконец-то могу показать всем своего Кристофера. – Ага, вы здорово вместе смотритесь, правда, – кажется, Джонатан искренне радовался за них, и это смущало еще больше. Но, в конце концов, Пайн сам хотел познакомиться с друзьями Закари и тот на этот раз выполнял свое обещание. – Я тебя давно не видел таким… таким, ну… счастливым, что ли. – Еще бы, – улыбнулся Куинто, а Крис судорожно придумывал, что бы еще спросить у Джонатана для поддержания разговора, но Закари избавил его от этой проблемы, потянув куда-то еще. В итоге, меньше чем за полчаса мимо пронесся целый хоровод приятелей Закари, с которыми его знакомили, перед которыми расхваливали и демонстративно целовали. Пайну, конечно, льстило, что Зак им гордится, что чуть ли не каждому заявляет «у меня идеальный прям», но после пятого подряд разыгранного как по нотам представления это осточертело. Куинто будто хвастался новым приобретением, дорогой игрушкой, о которой непременно должен знать все и каждый. Пайн мог ручаться, что на утро абсолютное большинство из этих полупьяных ребят не то что имени его, даже лица не вспомнит. Одно радовало, Закари был прав, когда расхваливал свою компанию, люди здесь подобрались интересные и даже несмотря на энный бокал в руках вполне адекватные. То есть, конечно, была Сара, к которой Крис вообще опасался приближаться, и Зак, определивший своей миссией выпить и похвалится бойфрендом перед каждым знакомым, но… не считая этой парочки, остальные были в общем-то вполне нормальными ребятами. Вот, например, Лили, высокая блондинка в странном платье, больше смахивающим на старую занавеску, Пайну даже понравилась. Она казалась сдержанной, спокойной и не велась на классические приемчики Зака вроде полуулыбок и заумных комплементов. – С Лили мы играли в одной из недавних постановок, а с Крисом мы встречаемся, – он на секунду задумался, – уже полторы недели. По мнению Куинто, да и самой Лили, это видимо должно было быть смешно, но только Пайн покраснел. Мягко говоря, это казалось не той характеристикой, которой можно гордиться, ему не хотелось создать впечатление парня с улицы, мимолетного увлечения. Вот только девушка знала явно больше, чем он мог подумать. – Ох, даже так. То есть это тот самый? – она стрельнула глазами. – Мальчик с волшебными голубыми глазами? – Лилиии, – Куинто шутливо погрозил ей пальцем. – Не выдавай меня. – Половину твоих заявлений не повторит ни один человек, хоть раз слышавший о правилах приличия, – Крис закатил глаза, когда рядом снова появилась Сара и приобняла Зака за пояс. – Вот вы тут веселитесь, а я все бегаю и пытаюсь нормально организовать этот праздник жизни! Только представьте, едва ли не середина ночи, а я все еще трезвая? – Пайну в это слабо верилось, но его мнение сейчас вряд ли кого-то волновало. – Раз уж здесь собрались мои самые любимые, самые драгоценные люди, давайте выпьем! – она поманила официанта. – За встречу! Нечасто такое случается… Крис не планировал начинать вечер сразу с виски и поэтому, залпом опустошив стакан, закашлялся, а из глаз брызнули слезы. За первым стаканом последовал второй, от которого отказаться было никак нельзя. В конце концов, пили в его честь, как за нового члена компании. И пусть Пайна по-прежнему все воспринимали как какое-то дополнение к Куинто, алкоголь помог расслабиться, раздражение ушло, сменившись приятным ощущением легкости. Даже когда Закари пригласил его танцевать, Крис неожиданно для себя согласился присоединиться к веселящимся на танцполе людям. Сейчас Пайн готов был признать, что несмотря на все, что он говорил раньше, в клубном отдыхе присутствовал-таки свой шарм, по крайней мере, двигаться под музыку и чувствовать Закари, прижимающегося сзади и покачивающего бедрами, было приятно. Это напоминало занятие любовью, и Крис почти забылся, растворяясь в ощущениях, но, к сожалению, они оба довольно быстро выдохлись. Вытащив его за руку из толпы, Зак кивнул в сторону все тех же уединенных кабинок. Алкоголь приятно туманил голову, и стоило Пайну только добраться до мягкого диванчика, как он тут же упал на него и даже не протестовал, когда Куинто навалился сверху, устраиваясь рядом. Целоваться хотелось невероятно и… Крис не находил ни одной причины отказывать себе в этом. Здесь некого было стесняться, всех и так посвятили в их отношения, да и на двух целующихся в темноте парней все плевать хотели. – Обожаю тебя, – шепнул Закари, наконец оторвавшись от губ Пайна. – По-прежнему будешь говорить, что не любишь вечеринки? – Думаешь, один поцелуй меня переубедит? – Крис усмехнулся. – Ага, ты просто себя со стороны не видел, – Закари вытащил из заднего кармана пачку сигарет со спрятанной в ней зажигалкой. – Будешь? – Обычно курят после, а не до, – Пайн ближе прижался к Куинто. – И вообще, чего это ты решил меня вдруг угостить? Крис никогда не возражал против курения бойфренда, но сам придерживался мнения, что у него и без лишней зависимости забот хватает. – Потому, что секс я тебе сейчас предложить не могу, – отшутился Зак. – Ну так будешь? – Только если позже мы доберемся и до второго пункта программы, – Пайн двинул бровями и, не задумываясь, тут же взял сигарету из рук Куинто. Конечно, после первой затяжки он закашлялся, но потом дело пошло лучше. Крис не показушничал и не старался показаться классным, а просто наслаждался. Нужно сказать, сейчас процесс доставлял ему куда большее удовольствие, чем он помнил по старшей школы. – Ты выглядишь нелепо, – Закари пьяно улыбнулся. – Первый раз что ли? – он взял сигарету из пальцев Пайна и затянулся сам. – Будешь смеяться. Второй, – хмыкнул Крис. – В школе, конечно, пробовал, но как-то не понравилось. Да и у нас в семье никто не курит, разве что Кэтрин бунтовала, но и у нее это прошло. – А ты, значит, всегда был примерным мальчиком? – Ага, в отличие от тебя, я так понимаю… – Наверное. Я и до этого баловался, но действительно стал рабом привычки только когда переехал в Нью-Йорк. Знаешь, город накладывает свой отпечаток. Нервы, постоянная спешка и друзья-курильщики… вот тебе и повод. Семь лет за спиной, а я еще, как видишь, жив и здоров. – Я не имею ничего против, – Пайн шутливо ткнул его в бок. – Мне даже нравится, когда ты куришь, это красиво и… возбуждает. – Об этом мы обязательно еще поговорим, – Закари чмокнул его в висок. – Эй, балуетесь тут? – к ним в кабинку заглянул парень. – Ох, Куинто, ты издеваешься? – он кивнул на сигарету. – Ник, черт, отстань, – Зак отмахнулся от него, выбросив окурок в пепельницу. – Мне сейчас немного не до тебя. – Ага, вижу, вижу, – парень закатил глаза и достал что-то из жестяной коробочки. – Хотите украсить вечер? Я тут вроде как благотворительностью занимаюсь. Сначала Крису показалось, что приятель Куинто протягивает им точно такие же сигареты, но нет… Ник предлагал косяк, аккуратно свернутый и забитый травой. Пайн даже не возмутился, наоборот такая рачительность и забота удивляли. Видимо, Зак и правда пользовался популярностью, раз ему вот так просто предлагали затянуться, ну или это было в правилах у театральной тусовки. – Я пас, мне и обычной сигареты достаточно, – качнул головой Крис. – А ты, Зак? Неужели даже компанию не составишь? – удивился парень. – Отвали. Не видишь, я и так приличного мальчика плохим вещам учу, – он наклонился к Пайну, давая тому затянуться новой зажженной сигаретой. – У нас впереди еще много уроков, прежде чем можно будет перейти к… чему-нибудь более серьезному. – Эээ, ну хорошо, – Ник, смекнув, что здесь он компанию не найдет, быстро потерял к ним интерес. Стоило ему выйти, как Закари снова вцепился в Криса требовательным поцелуем. Пайн привыкший к вечному запаху табака, исходящему от Куинто, теперь терялся в ощущениях, не понимая, где его дыхание, а где дыхание Закари. Они еще с полчаса валялись в обнимку, прежде чем Куинто отстранился. – Прости, детка, я отлучусь? – Зак кивнул на дверь уборной. – Если только не пропадешь как обычно, – кивнул Крис. – Я буду ждать. И ждать пришлось долго… Пайн в течение пятнадцати минут тупо пялился на дверь уборной, высматривая знакомую взъерошенную макушку. Закари всегда бесился, когда кто-то опаздывал, хотя он сам же с легкостью мог выйти с Ноа, отлучиться покурить или забежать в кофейню и пропасть на час, встретив кого-то или отвлекшись на какую-нибудь ерунду. И сейчас, наверное, был как раз такой случай. Крис волновался, потому что в голове у него было лишь два варианта, почему бойфренд мог запропаститься зайдя в уборную: либо ему там стало плохо, либо… слишком хорошо. Поднявшись, Пайн направился на поиски запропастившегося Куинто. Поначалу его даже оглушила тишина в туалете, казавшаяся просто нереальной после гремящей в зале музыки. Поэтому Крис не сразу разобрал приглушенные голоса, доносившиеся из какой-то кабинки. – …все равно не понимаю. Я тебя столько лет знаю, а всегда одно и то же. Ну вот нафига? Да пальцев не хватит сосчитать, сколько раз мы такое проходили. Заводишь нового мальчика, сохнешь по нему, таскаешь за собой, всем показываешь, знакомишь и хвалишься, а потом? Я от силы в лицо помню только парочку, и не думаю, что многим больше… – Сара… – Пайн закатил глаза, ну конечно, уж голос Куинто невозможно было не узнать. – Что? Ты хоть понимаешь, что над тобой уже смеются? Новая вечная любовь на этот сезон? Твоего распрекрасного Криса всерьез никто не воспринимает, ребята чуть ли не ставки делают на то, через сколько он сольется… – она закашлялась, давая возможность Заку вставить свою реплику. На памяти Пайна еще никто не мог так заговаривать зубы его бойфренду. – Ты понимаешь, что… – …что в этот раз все не так, – закончила за него Сара. – Я, конечно, вижу, что у тебя прямо глаза горят, что ты влюбился. Такого уже очень… очень давно не было, но, милый, на сколько тебя хватит? Крис впал в ступор. Он прекрасно знал, что подслушивать чужие разговоры себе дороже, но… Когда Закари говорил, что его друзья не знают, что такое рамки и границы, что они лезут в личную жизнь, Пайн и не думал, что тот им сам все преподносит на блюдечке, что перемывает ему кости за спиной. Крис имел полное право сейчас распахнуть дверь кабинки и вмешаться, но не решался даже двинуться, продолжая слушать. – С ним все будет не так, я уверен, – Куинто громко вздохнул и быстро зашептал: – Ты же знаешь, я же тебе говорил, он мой парень. Вот только представь, чего мне стоило такое ему объявить, так связать себя, загнать в угол. Это теперь не просто встречи и классный секс… Крис не какой-то там мальчик, он мой бойфренд! – Ох, ну-ка полегче, ты просто бухой и обкуренный, – жестко осадила его Сара. – Неа, это тут совсем не при чем. Крис он такой… такой, – язык Зака заплетался. – Не такой как все. – Если я перескажу завтра тебе весь этот бред, тебе стыдно будет, – она хмыкнула. – Он, не спорю, милый и отличается от всех твоих… бывших. Если их можно таковыми считать, учитывая, что ты даже фамилии некоторых не знал… – Говоришь так, будто я шлюха какая-то, только это... ну, наоборот. – Всё, я запрещу бармену тебе наливать! Я вообще не об этом. Тебя же обычно другие задевали, а он… никакой. – Ты его даже не знаешь. – Зато я тебя знаю. И этого достаточно, чтобы понять, что он… из другой сказки. Вон тот же Джон тоже ни о чем был, даром, что актер… но с ним вы смотрелись отлично. – Мы сказки не ставим на сцене, знаешь же! Только драмы, – Крис без труда мог представить то, с каким лицом он это сказал. – И не нужно приплетать Джона, все-таки мы с ним не… Меньше всего Пайну хотелось слышать, что там у Закари было с мифическим Джоном. Он уверенно прошел к кабинке, из которой слышались голоса, и толкнул дверцу. Ну примерно так Крис себе это и представлял… Сара, закинув ногу на ногу, устроилась на крышке унитаза, а Зак кое-как втиснулся рядом, облокотившись спиной на перегородку и подогнув ногу… и да, они курили, сладковатый запах травы Пайн ясно почувствовал, едва подойдя к кабинке. – Ой, а ты что тут делаешь? – Сара аж подскочила на месте. – То есть, эм… вы, наверное, наедине хотите остаться, да? Ну я тогда пойду, – она поднялась и чуть ли не вылетела из кабинки. – Эй, ты куда? – только и смог выдавить Куинто, растерянно пялясь на Криса и как школьник пряча косяк за спиной. – Какого черта здесь творится?! – Пайна жутко разозлило то, что его бойфред предпочел ныкаться с травой в туалете и сплетничать с подружкой. – Ты вообще… – Тшш, не так громко…– Зак выставил вперед руки, морщась и пытаясь сфокусировать взгляд. – Я люблю тебя, детка, – на его губах расплылась блаженная улыбка. – Что блять? – Крис моргнул, от стоявшего приторного дыма слезились глаза. – Что ты сказал? – Люблю, – повторил Куинто, пошатнувшись. Видимо, расслабился он и правда по полной. – Ну ты чего? Все нормально. – Ничего, – резко бросил Пайн. – Накуренный сортир клуба просто идеальное место для таких признаний! – ему серьезно было обидно, что слова, которые действительно хотелось услышать, были произнесены вот так… Вряд ли на утро Куинто вообще вспомнит об этом инциденте. – Пошли, потом поговорим, – рыкнул Крис, понимая, что сейчас от разговоров не будет никакого толку. Кое-как доведя Зака до ближайшего диванчика, Пайн со вздохом рухнул рядом с ним. И с чего это он решил, что в его жизни должна быть хоть одна удачная вечеринка? Пьяный и обкуренный Куинто рядом пялился куда-то в пространство, отстукивал пальцами ритм на колене Криса и глупо улыбался. На большее его сейчас даже при желании не хватило бы. Пайн хотел расшевелить своего горе-бойфренда, но, оглядевшись, понял, что в зале большинство народу пребывает в приблизительно таком же состоянии, и плюнул на эту затею. Отмахнувшись от Закари, который принялся нести какой-то бессвязный бред, Крис поплелся в сторону бара. Но не успел он озвучить свой заказ, как на плечо легла чья-то ладонь. Вздрогнув, Пайн сперва решил, что это Зак отправился на его поиски, но, оглянувшись, увидел того самого парнишку, с которым его знакомили пару часов назад. Джонатан, кажется… Судя по его виду, парень страстно желал пообщаться, что не удивительно, учитывая, кхм… степень его опьянения. – О, я как раз мечтал с тобой поболтать. Ты интересный, то есть совершенно не похож на парня для, нууу… для, – он замялся, подбирая слова. – Для эскорта, для сопровождения, – подсказал ему Крис, вспоминая все то, что услышал в уборной. – Нет, ну что ты, я бы никогда так не сказал, – Джонатан замахал руками. – Просто непривычно видеть Зака таким… одержимым что ли. Я не верил ни ему, ни ребятам пока не увидел вас вместе. А тут… господи, жаль, что ты не видишь со стороны, как он смотрит на тебя! Зак настоящий, правда, что бы ты сегодня не услышал о нем, он добрый, понимающий и лучший… – парень резко замолк, вскинув на Пайна виноватый взгляд. – Прости, меня заносит, когда я выпью, но это правда, только не каждый это может разглядеть под маской актера. Все мы тут немного играем, но не ты, ты ему нужен. Понимаешь, да? – Крис нехотя кивнул, сочувствуя приятелю Зака, которого так развезло. – Закари бы меня придушил за это, но я вас лет через десять вижу с собаками и домиком на берегу моря. С тобой бы Куинто согласился на это, а вот со мной… – Джонатан вздохнул, делая глоток мартини, а Крис пытался придумать повод, чтобы слинять отсюда побыстрее. Ему сейчас не то что слушать очередную историю безутешного влюбленного, даже пить не хотелось. Кто бы мог подумать, что его спасителем станет ненавистная Сара, подошедшая к стойке. – Крис, пошли, ты мне нужен. – Что такое? – Пайн едва ли не на месте подскочил. – С Заком что-то? Ему плохо? – Ему очень-очень хорошо, – девушка закатила глаза. – Именно поэтому ты должен отвести его домой, у него завтра вечерняя репетиция, и Куинто там обязан быть, – она кивнула на диванчик, на котором сидел Закари. – Что ж, теперь это твоя обязанность, хватит с меня. Крису было лестно, что Сара доверяла ему, но все оказалось немного сложнее, чем представлялось. То есть Закари уже немного отошел, более-менее нормально передвигался и даже помог Пайну натянуть на себя пальто. Но… на этом везение закончилось, Крису пришлось практически тащить его на себе, подставляя плечо. Он и не заметил, как виски и коктейли вытянули из его карманов последние деньги и на такси просто не хватило. Можно было, конечно, занять у Сары, но дом Пайна располагался в паре кварталов, которые вполне можно было преодолеть самостоятельно. Уже очень скоро он об этом жестоко пожалел. Куинто с трудом переставлял ноги, бормотал какой-то прилипчивый мотивчик себе под нос и лез целоваться, обдавая Криса противной смесью сладковатого запаха травы и табака. Но больше всего раздражало то, что Зак давил на него всем своим немалым весом, нисколечко не воспринимая ситуацию как должное. Хорошо хоть свежий воздух немного проветрил ему голову, и минут через десять Закари вполне сносно шел уже сам, держа Пайна под руку. Теперь всё его внимание было сосредоточено на дороге, и он нахмурился, когда впереди показался пустой заснеженный парк. – Посидим немного? – в другой ситуации это было бы даже романтично. – Пара минут и я буду в норме. – Ладно, – согласился Крис, подходя к ближайшей лавочке, заваленной снегом. Пока они были в клубе, на Нью-Йорк обрушился снегопад. – Хватит молчать, я прямо чувствую, как ты напряжен. – Ммм… Зато ты слишком расслаблен, – буркнул Пайн. – Ты о косяке что ли? – Зак шкодливо глянул на него, очистив лавочку для них двоих. – Прости… Это Сара, мы просто вспомнили старые времена. Она предложила а я, ну виноват, да… – он развел руками. – Не смог отказать. Но, блять, ведь ничего такого, это даже не таблетки, не говоря уже о чем-то похуже. Просто трава, вечный спутник вот таких вот вечеринок, – Закари забавно оправдывался, и не будь Крис так раздражен, то он даже рассмеялся бы. – Да? То есть, по твоему, я должен еще порадоваться и сказать спасибо, что ты не ширяешься в туалете, да? И вообще, какого черта ты прячешься с косяком по кабинкам, что за ребячество Куинто? Ты в курсе, что ты уже далеко не студент, а взрослый мужик? – Прости, солнце, – он попытался приобнять Криса, но тот отстранился. – Это все Сара… – Хватит уже! – не выдержал и повысил голос Пайн. – О твоей подружке я даже вспоминать не хочу. Какого хрена ты меня с ней обсуждаешь? Тебе не кажется, что это ну, как минимум… странно сначала говорить о том, что не хочешь рушить какой-то там «наш мирок», а потом сплетничать по углам? – Я говорил, что не хочу, чтобы в нашу жизнь лезли чужие, а Сара… Сара моя подруга, – Зак пожал плечами и поднял ворот пальто. – Я привык с ней делиться. Я понимаю, что тебе было неприятно это слышать, что это подло… Но я хоть и был накурен, точно помню, что ничего такого не сболтнул. – Ничего такого? Да я вообще не хочу, чтобы меня с кем-то обсуждали. И да, не имею права говорить тебе, с кем дружить, ты взрослый мальчик, и Сара мне не нравится, но… А знаешь, я ей благодарен, потому что узнал столько о твоем прошлом… – Что ты узнал? – Закари вскинул на него злой взгляд. – Я не был святым, и ты это понимаешь. – Я просто наивно не думал, что ты таскал всех свои мальчиков знакомиться с друзьями. Ты и сегодня меня всем так представлял, будто я твое новое удачное приобретение на ближайший… – Крис задумался. – Сколько? Месяц? Меня там всерьез никто и не воспринимал! Если это у тебя такая отработанная схема, то чего тянуть, брось меня прямо сейчас! – Крис, раз ты все слышал, то разве не понял, что я сказал, что ты другой? Я не собираюсь тебя бросать, ни сейчас, ни когда либо еще, – Закари взял его руку. – Наверное, я опять накосячил, я ничего такого не хотел, дурацкая случайность. – Не отговаривайся, – буркнул Крис, но руку не отдернул. – В последнее время все было так хорошо, что я и забыл какого это, быть с тобою рядом. – Зато ты точно знаешь, что мы не превратимся в парочку пенсионеров, обсуждающих только погоду, сидя каждый вечер перед телевизором, – Зак улыбнулся и, поднеся руку Пайна к губам, легонько её поцеловал. *** Эту ночь они провели у Пайна. Зак, естественно, тут же отрубился, стоило его голове коснуться подушке, а вот Крису заснуть так и не удалось. Мало того, что на узком диване Куинто постоянно толкался и стягивал одеяло, так еще и мысли не давали покоя. В голове все еще крутилось то признание, сказанное им по пьяни. Если раньше Пайн сомневался, то теперь был уверен - на утро Закари об этом и не вспомнит. Хорошо это или плохо Крис не знал. С одной стороны, эти слова многое значили, и подобного признания он если и ожидал, то в немного иных обстоятельствах, но с другой… говорят же, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке? Провалявшись так несколько часов, Пайн задремал только под утро и то ненадолго. Он планировал оставить Зака досыпать, а сам хотел в кои-то веки объявиться в универе к первой паре. Вот только Куинто продолжал удивлять, проснувшись раньше, он успел сообразить завтрак и несмотря на возмущение Криса притащить его прямо в постель… видимо, в виде неловких извинений. На Пайна это правда не подействовало, он уже успел выучить все трюки Закари, и в этот раз ему это так просто с рук не сошло. Уж слишком многих нервов Крису стоил вчерашний вечер. Зак упорно старался загладить свою вину, но Пайн продолжал дуться. Так что через какое-то время Куинто бросил все попытки, объявив, что едет домой снова отсыпаться, а потом у него вечерняя репетиция. – Мне тебя сегодня ждать? – уже в дверях спросил он и, получив положительный ответ, поспешил уйти, оставив улыбающегося Криса посреди коридора. Тот, конечно, обижался, но отказать этому парню все равно не мог. День в универе прошел сносно, учитывая, как у Пайна раскалывалась голова. Он ожидал худшего. Пришлось признать, что организм наконец-то начал привыкать к похмелью, а сам Пайн научился абстрагироваться от преподавателя настолько, что нудный голос не отдавался гулом в черепной коробке. Выйдя после занятий, он обнаружил, что на улице началась метель. Погода стремительно портилась, и, подумав, что, заехав домой, он уже не сможет заставить себя куда-то идти, Крис решил прямиком отправиться к Куинто. Оставалось только надеяться, что так называемая вечерняя репетиция не затянется до ночи. Ключей у него Пайна не было, мозолить глаза консьержу хотелось меньше всего, а на улице как назло выпала месячная норма осадков. К счастью, Закари оказался дома, но на этом хорошие новости закончились. Было видно, что приход Криса его разбудил. Таким растерянным и взъерошенным Куинто мог выглядеть только спросонья. Ну а отпечаток подушки на щеке довершал картину. – Только не говори, что ты проспал свою чертову репетицию, – отряхнув с себя снег, Пайн прошел в комнату. – Ты же в курсе, что у тебя есть работа и на нее нужно ходить?! – Не будь занудой, – Зак коротко чмокнул его в щеку. – Мне никто не звонил и не орал на меня. Думаю, пол труппы после вчерашнего не в состоянии. – Эээ, окей, – Крис растерял все слова, с удивлением разглядывая комнату. – Я был у тебя позавчера. Что тут произошло? Такое ощущение, что вечеринка проходила вот прямо здесь, – он поднял упаковку то ли от чипсов, то ли от орешков. – Когда ты успел все засрать? Куинто не ответил, но все было и так понятно. И как он только умудрился? На полу комом валялась вчерашняя одежда, от которой до сих пор несло дымом, рядом с диваном выстроилась шеренга пустых пивных банок, повсюду виднелись грязные отпечатки лап Ноа… А самое главное – вершил все это великолепие разорванный пакет с рождественскими украшениями. – Господи, Зак, где ты это откопал? – Купил, – невозмутимо ответил Куинто, будто не понимая, чем вызвана растерянность Пайна. – То есть за праздничными покупками ты сбегал, а до работы не дошел? – Крис просто не понимал, что творится в голове у этого человека. – Вроде того, – Закари забрался на диван. – Настроение такое было… знаешь, утро, свежий снег, люди такие суетливые, будто и не догадываются, что праздник на пороге. Магазинчик сувениров только открылся, и там такая приятная женщина работала, что я просто не удержатся. Огоньки, искрящиеся снежинки, конфетти и все такое… – Ах да… ну конечно! – хмыкнул Крис, принявшись подбирать вещи с пола. Раньше он ни за что не стал бы убираться в квартире Зака, переставлять что-то, но видимо статус бойфренда все-таки накладывал свой отпечаток, и теперь это казалось само собой разумеющимся. – Детка, все в порядке? – Куинто потянул его за руку, пытаясь утянуть к себе на диван. – В смысле, у нас. Ты какой-то нервный сегодня. – Все просто отлично, – Пайн даже не пытался скрыть недовольство. – Это из-за вчерашнего, да? – Зак нахмурился. – Что я натворил? – Успокойся, все в норме. – Даже идиот знает, что когда так отвечают, все очень и очень плохо. Думаешь, я не вижу, когда ты недоволен? Бурчишь себе под нос, брови хмуришь и уголки губ сразу вниз опускаются. Я люблю когда ты смеешься, занудничаешь, дурачишься, но не когда ты дуешься на меня. – Мимо, этот комплимент не засчитывается, – Крис фыркнул, собирая пустые банки и бутылки в принесенный с кухни пакет. – Я немного не в форме. Но ты же мне это прощаешь? – продолжал полизываться Закари. – Это да, – Пайн не собирался поддаваться. – Солнце… Ты не собираешься мне рассказать, что случилось? Если что, просто прости, я вчера немного перебрал. Не хочу, чтобы ты обижался на меня за то, чего я даже не помню. Прости и за это, и за вчерашнее безобразие вообще. – Ага, конечно, блять, Куинто, у тебя все так просто! Попробуй хоть иногда головой думать, – вспылил Пайн, уже собирая футболки Зака в корзину для грязного белья. – Попробую… но не сейчас. Сейчас у меня мысли другим заняты, – дернув Криса за запястье, он все-таки уронил его на диван и тут же обвил руками, притягивая ближе. – Кристофер, ты на меня дурно влияешь, – Зак потянулся за поцелуем. – Хватит, расслабься. Рождество на носу и в такой праздник просто нельзя ходить обиженным. Крис промолчал, но все-таки позволил поцеловать себя по-настоящему, что было равноценно согласию. Но он все равно обижался за то, что Куинто напрочь забыл свое признание в любви, но что тут поделаешь? Может быть, в следующий раз эти слова в прозвучат в более уместной ситуации. Пайн изо всех сил старался быть правильным, хорошим бойфрендом и не собирался пускать их отношения под откос из-за какой-то ерунды. И да, Закари как всегда оказался прав, обижаться на него долго, тем более под Рождество, было совершенно невозможно. Имелся правда один существенный минус – кроме сваленного горой хлама, который накупил Зак, приближение праздника никак не ощущалось. Близились экзамены, а Крис последнее время и так прогуливал пары, уделяя максимум времени своему бойфренду. Нужно было браться за голову и работать в универе в полную силу. Естественно, ни о каком Рождестве он и думать не мог. Безумный график изматывал настолько, что выбраться на Манхэттен и остаться у Зака Пайн смог только в пятницу. Они фактически выучили расписания друг друга, и Крис удивился, когда, приехав к дому Куинто, он увидел темные окна. Обычно у Закари горела вся иллюминация, он мог легко забыть выключить свет в ванной или уснуть, не обращая вынимание на горящие лампы. Вполне возможно, он и сейчас заснул или выбежал за сигаретами. Особо не надеясь на удачу, Пайн поднялся на верх и вжал кнопку звонка. К удивлению, Зак открыл быстро и выглядел не сонно, а как-то… подозрительно. Ну хотя бы потому что Крис не мог вспомнить, когда видел его дома не в растянутой майке, а в классической рубашке. – Привет, – Куинто привычно поцеловал его в щеку. – Там настоящий снегопад, замерз? – Да не особо, – Пайн пожал плечами. – Ты чего в темноте сидишь? – Раздевайся и все узнаешь, – Закари улыбнулся, а Крис, кажется, понял в чем дело… – Вот так сразу? Штаны мне тоже прямо в коридоре спускать, так не тер… – Кристофер, не смей портить вечер, я не это имел в виду, – он помог Пайну снять куртку и потащил его на кухню, дверь на которую была закрыта опять же впервые на памяти Криса. Теперь было ясно, Куинто точно что-то задумал. Какого же был облегчение, когда выяснилось, что на кухне скрывался всего лишь столик с двумя свечками и накрытым ужином. – Все для тебя, – Закари отвесил шуточный поклон и указал на один из стульев. – Присаживайся и разреши мне немного, кхм… поухаживать за тобой. Неделя была сложной, и ты так пашешь в своем универе, что в пятницу просто необходимо расслабиться. – Это точно, – выбросив из головы все подозрения, Пайн с энтузиазмом оглядел накрытый ужин. Зак действительно постарался, вместо спагетти, которые всегда получались у него отлично, на стол было выставлено нечто экзотическое. – Не расскажешь мне меню? – Вот это синиганга, – Куинто с гордостью указал на ближайшее блюдо. – А это рийетафель. Жареная курица с карри и отварными овощами. Решил поэкспериментировать с филиппинской кухней. Надеюсь, тебе понравится. – Конечно! – Крис с удовольствием попробовал курицу. – Боже Зак, ты не думал сменить профессию? В тебе же умирает повар. Это очень-очень вкусно. Я весь день нечего не ел, а теперь… – искренне восхитился Пайн, он не часто пробовал экзотическую кухню, но это было обалденно. – Обещай, что будешь баловать меня так почаще. – Ладно, хватит, – Зак потупил взгляд, уставившись в свою тарелку с какой-то похлебкой. – Мне даже неловко, ты все так нахваливаешь, что мне становиться стыдно за то, что… это готовил не я, – он шуточно поднял руки. – Сдаюсь! Хотел удивить тебя. – Ничего, – Крис пожал плечами. Признание Куинто его умилило. – Это даже приятно, нууу в смысле, ты же все равно хотел меня поразить и старался, – Пайн благодарно улыбнулся бойфренду. Такие жесты подкупали. Хотя Куинто видимо все еще ощущал себя… пристыженным что ли. Обычно он любил поболтать за едой о прошедшем дне, о театре, обменяться последними сплетнями, а сейчас… ужин проходил в звенящем молчании. Но надолго Закари предсказуемо не хватило. – Крииис? Ты же не обвинишь меня в том, что я снова просто заглаживаю свою вину? Даже окажись прошлые выходные другими, я бы все равно устроил этот ужин. Да, тогда все вышло отвратительно, и я до сих пор не могу выкинуть это из головы… но ты же знаешь, что поступки всегда говорят больше? «Больше слов, которых ты не помнишь», – про себя подумал Крис, но вслух сказать не решился. – Конечно, – он нахмурился, поправляя сползшие очки. – Ты сейчас это просто так сказал или имел в виду что-то конкретное? – У тебя есть планы на Рождество? – В общем-то нет, – Пайн напрягся, зная, что далеко не все идеи Закари ему нравятся. – А что? – Ничего сверхъестественного. Помнишь, я говорил о приятеле, у которого домик в Монтоке? Я с ним переговорил, и он готов сдать нам его денька так на три за символическую плату. Там прекрасные виды, природа, простор… Я люблю сбегать туда ненадолго от шума большого города. Только представь: никаких телефонов, интернета, повседневных забот. Звучит слишком ребячески, но только ты и я… Ох, Кристофер, я хочу провести время только с тобой и хочу пригласить тебя на Рождество. – На Рождество? – переспросил Пайн, думая, что немного слукавил насчет планов. В конце концов, билеты в Лос-Анджелес он еще не купил. – На все три дня? – Если ты не против, – Зак склонил голову, выжидающе глядя на него. – Но если не хочешь, то мы можем и здесь отпраздновать, я понимаю, что не всем нравится аутентичная романтика. – Нет, я только за. Звучит здорово. Без интернета и телефона, значит? – он выдержал паузу. – Я принимаю вызов. – Только учти, мы будем наедине, целые дни вместе. Ты, конечно, оставался у меня и все такое, но споры и ссоры… – Ты что, меня заранее пугаешь? – Крис махнул рукой. – Забей. Наверное, он выглядел абсолютно счастливым, но не все оказалось так просто… Определенных планов, конечно, не было, но каждую зиму Пайн исправно возвращался домой, в Лос-Анджелес, отмечать праздники в кругу семьи. Крису всегда это нравилось, но сейчас… безумно хотелось сбежать куда-нибудь с Закари. Хотелось проводить с ним как можно больше времени и не отвлекаться ни на кого другого. Пайн впервые будто со стороны наблюдал за развитием собственных отношений и пока был полностью доволен их внезапными успехами. Но вот что он скажет в свое оправдание семье? Они ведь его ждут и даже знать не знают о появившемся бойфренде. Крису не хотелось их обижать, не хотелось врать. Но уже сейчас он интуитивно знал, что поступает правильно. В конце концов, в Лос-Анджелес он может приехать когда угодно, а вот Зак… Такие предложения нельзя упускать. – Черт, все с меня хватит, – Пайн даже дернулся, испугавшись, что Куинто передумал, с него станется. Но нет, он всего лишь отодвинул от себя тарелку с похлебкой. – Эксперимент не удался. Редкостная гадость. Смотря на тебя, я прямо мечтаю о куске мяса, учитывая, что я вегетарианец. Ты его так уплетаешь… – Ну хочешь пойдем тебе купим что-нибудь? – Крис весело глянул на Куинто. – Веганский бургер или еще какую пищу извращенца… Голодным я тебе не вынесу. – Сочту это за намек, – Зак поднялся из-за стола – Возьмем с собой Ноа? – Как же без него? – Пайн едва не замурчал, когда Закари благодарно провел рукой по его щеке. В последнее время он позволял себя слишком много таких, конечно же, приятных, но нарочито нежных жестов. Гораздо комфортней Крис чувствовал себя, когда Куинто одной рукой держал поводок, а другой прижимал его к себе, и они вот так в обнимку медленно шли по заснеженному Манхэттену в сторону полюбившейся закусочной. Даже предложи Зак путешествие на луну, Крис бы, не задумываясь, согласился, ему действительно хотелось, чтобы это Рождество осталось в памяти надолго. В Лос-Анджелесе его ждал стандартный набор из индейки, старых фильмов и долгих разговор с семьей за ужином. Нужно было как-то сообщить родителям, что в этот раз на его приезд рассчитывать не стоит. Пайн точно знал, что эта новость их расстроит, особенно маму. Ему и так слишком редко удавалось выбираться в Калифорнию, чтобы поддерживать образ хорошего сына. Подумав, Крис решил сначала провести «испытание» на сестре, оценить ее реакцию и умножить это во сто крат. – Крис? – Кэт взяла трубку после первых гудков. – Не ждала звонка, в последнее время тебе совсем не до нас. Что-то случилось? – Нет, наоборот… исправляюсь, – он предпочел начать издалека. – Как у тебя дела? Как ребенок? – Сам представь, сижу в четырех стенах, гуляю под присмотром Фрэнка. Это больше похоже на тюрьму, чем на беременность. Только с забавным бонусом, когда тебе не дают покоя, постоянно пиная изнутри. Знаешь, не советую тебе такого. – Да я как-то и не собирался, – Крис скривился, он даже представлять такое боялся. – Как там твой обожаемый Нью-Йорк? Видела в новостях, что вас там едва ли снегом не заносит. Наверное, ждешь не дождешься, когда окажешься на солнечном побережье. – Эээ, вроде того, – пробормотал Пайн, думая, что сестра сама невольно затронула острую тему. – Совсем закрутился с этой учебой, даже думать об отдыхе некогда, мне еще до конца семестра столько всего досдавать… – Досдавать? Это еще что за новости? – удивилась Кэтрин. – Я-то думала ты такой же отличник как и в школе, сдаешь задания еще до такого, как преподаватель их озвучит. – Ты меня переоцениваешь, – Крис был рад, что сестре не известна истинная причина его задолжностей. – Я почти все закрыл, остались кое-какие мелочи. – Отлично, потому что праздники уже на носу. Ты билеты хотя бы взял? – Нет, – честно ответил он. – Ну вот я так и думала, почему мой братец такой растяпа, тебе уже… – Я и не собираюсь их брать, – Крис перебил сестру. – То есть собираюсь, но позже. Я приеду через пару недель после Рождества. – Что? – спустя пару секунд отозвалась Кэтрин. – Хочешь сказать, послезавтра я тебя не увижу? Ты родителей хотя бы предупредил? Почему ты вообще передумал? У тебя что-то произошло и ты не хочешь говорить? Денег нет? – Эй, притормози, – Пайн чуть повысил голос. – Давай по порядку, у меня все хорошо, деньги есть, я здоров и полон сил. В Лос-Анджелес я приеду, но чуть позже…так получилось, и надеюсь, у тебя выйдет лучше сообщить об этом родителям. – Сообщить? Какого хрена, Крис? Почему ты сваливаешь это на меня? – Кэт отреагировала именно так, как он и предполагал. – Что у тебя вообще могло случиться, раз ты решил бросить семью под Рождество?! – Спокойней, не хватало мне получить нагоняй от твоего мужа за то, что заставляю тебя волноваться. – Именно это ты и делаешь, мы же всегда… – Празднуем вместе. Но извини, в этот раз я не могу, – закончил за нее Пайн, прекрасно зная, что следом на него обрушатся обвинения в том, что он никудышны брат и сын. – Ох, не думаю, что ты нашел себе вдруг друзей, с которыми можно отпраздновать. Или это из-за парня? – С чего ты вообще взяла? – Крису не хотелось ссориться с сестрой, и тем более вовлекать в это Закари. Кэтрин не была дурой, но иногда ее неаккуратно брошенные слова могли причинить боль. – С того, что это очевидно! Не знаю, чем тебе запудрили голову, но, Кристофер, тащи свою задницу домой. Твоя сестренка просто жаждет выслушать все подробности и секретики. – Не собираюсь я тебе ничего рассказывать. Мы, кажется, еще в старшей школе договорились, что ты не лезешь в мою личную жизнь. Ты, конечно, всегда нарушала это правило, но, Кэт, я не собираюсь перед тобой отчитываться, – Пайн перевел дыхание. Наконец-то он сказал вслух то, о чем так давно думал. - Я просто приеду позже, передай маме с папой. Больше я от тебя ничего не прошу. – Еще чего, не собираюсь я им ничего передавать, – Крис без труда мог представить ее выражение лица. – Что мне вообще им сказать? Что братцу важнее потрахаться с каким-то мужиком, чем приехать к семье на Рождество? О да, они несомненно обрадуются, особенно мама. – Не смей так говорить! Господи, почему ты делаешь из всего трагедию?! – не выдержал и вспылил Пайн, слова сестры его задели. – А вообще… говори им что хочешь, мне плевать. – Ты ведешь себя как мудак! Куда ты дел моего брата? – судя по голосу, Кэтрин уже немного успокоилась. – Крис, я тебя не узнаю в последнее время. С каких пор ты такой эгоист? Мне вон рожать скоро, а если тебя не будет… – Только не говори, что по твоей задумке я должен был принимать роды, – он усмехнулся, разряжая атмосферу. – И вообще, без меня будет только лучше, представь какую бы панику я устроил, начни ты рожать… Даже думать об этом не хочу, – заканчивать разговор так было нельзя, но Крис не собирался больше распаляться и пытаться переубедить сестру. – Я позвоню, когда возьму билеты. Все, пока. Не дожидаясь ответа, Пайн повесил трубку. Кэтрин удалось вывести его из себя. Почему она делает из мухи слона? Разве нельзя принять все как есть? Крис уже давно не был мальчиком, но сестра по-прежнему лезла во все его дела, желая знать буквально все. Он соскучился по ней, но после такого разговора видеться почему-то расхотелось. Им обоим нужно было остыть. Конечно, Пайн понимал, что в чем-то Кэт права, встреча праздников в семейном доме была их своеобразным ритуалом, и ему не хотелось это нарушать. А еще злило, что Кэтрин с детства имела слишком большое влияние, Крис привык слушаться ее, и кто, как не старшая сестра, может так сильно. После разговора он даже засомневался в правильности своего решения, но идти на попятную было поздно. Сумку он уже собрал и с утра должен был быть около дома Куинто, чтобы на одолженной у Сары машине отправиться в их первое, пусть и небольшое путешествие. Настолько небольшое, что сменные вещи, зубная щетка, термос и подарок для Закари уместились в одну сумку. К слову о подарках… Пайн хлопнул себя по лбу, он почти забыл про то, что прикупил кое-что и для Урбана. Нужно было к нему заглянуть, вручить презент, да и по возможности переброситься парой фраз. После разговора с опытным и рассудительным Карлом всё всегда становилось на свои места. Крис даже растерялся, когда, позвонив в соседскую дверь, он увидел на пороге Натали. Они очень редко встречались, только если сталкивались на площадке, и то всё ограничивалось скромными приветствиями. Она всегда казалась дружелюбной, но в душе Пайн догадывался, что женщина не в восторге от того, что ее муж периодически пропадает в квартире напротив в компании бутылки скотча. – О, Крис, да? Привет, – Натали жестом пригласила его зайти. – Что то случилось? Соль, сахар? – Нет, - Пайн немного смутился, растеряно крутя головой. Он впервые оказался в соседской квартире и поразился ее уюту. Несмотря на то, что они въехали не так давно, было сразу понятно, что живет здесь самая настоящая семья. Коврик «Добро пожаловать», милые фотографии с детьми и держащим огромную рыбину Карлом и такой запах с кухни, что слюнки текли. Некстати Крису вспомнился собственный дом в Лос-Анджелесе… где в нынешнее Рождество его так и не дождутся. – Хотел поздравить вас с Рождеством! – И тебя, дорогой, – она улыбнулась. – Ты, наверное, хотел с Карлом поговорить? Я знаю, что вы частенько секретничаете. – Натали, не смущай его еще больше, – подойдя сзади Урбан, опустил руку на его плечо. – Но ты права, нам нужно пошептаться, – он двинул бровями и кивнул в сторону кухни. – Ладно-ладно, – Натали деликатно удалилась, а Крис даже не успел её поблагодарить. – Я только на минутку. Хотел поздравить заранее, я с утра уезжаю, так что… вот, пользуясь возможностью, – он протянул Карлу подарочный пакет со сладостями для детей и бутылкой односолодового виски для их родителей. – Тут ничего такого… – Вау, Крис, спасибо, – Урбан обнял его. – Мне даже неловко за то, что мы только завтра за подарками собирались. Как обычно, все в последний момент! – Да ладно, – Пайн отмахнулся, а Карл смерил его долгим изучающим взглядом. – Ты чего такой грустный, поездочка что ли унылая намечается? – Да нет, как раз наоборот, – Крис покачал головой. – Устал просто. – Ну вот в праздники дома и отдохнешь, будешь валяться в кровати до полудня, пялиться в телек и доедать остатки торжественного ужина. – Я… я не домой еду, за город, – Пайн вздохнул, понимая, что они подобрались к тому, что его мучило. – В Лос-Анджелес только потом выберусь. – Ааа, ну все понятно, – Урбан усмехнулся. – Собираешься уединиться в уютным гнездышке с тем… ну губастым? Я его, кстати, давно не видел. – Не видел, потому что я еду с Заком, – Крис закатил глаза. – И не нужно смеяться. – Теперь все понятно, почему ты грустный такой. – Прекрати. Ты даже не представляешь, как я рад этому. Даже сестре позвонил предупредить, что на праздники не приеду, а она наехала на меня, обвинила, что я семью забываю, что эгоист и все такое. – Это такая проблема? Ты вроде взрослый мальчик и имеешь право устраивать свою жизнь… пусть даже с Куинто, – он скривился. – Господи, да не забивай ты голову ерундой, перебесится твоя сестренка и успокоится. Может ей просто неохота одной с родителями все праздники сидеть. Поезжай и не думай об этом. – Да я все понимаю, к тому же она беременная и пользуется этим направо и налево, – Крис уставился в пол, ему совсем не хотелось плакаться Урбану, но это выходило само собой. – Ох, ну тогда и говорить не о чем, – Карл широко улыбнулся. – Беги оттуда! Поверь, тебе в этом спектакле, как максимум, отведут роль прислуги. Все будут носиться вокруг нее, а ты, – он ткнул в Пайна пальцем, – будешь только приносить ей нужные вещи и предлагать налить еще чаю. – Я так всю жизнь и делаю, ничего нового, – Крис усмехнулся. – Но, возможно, ты прав. Я просто не хочу, чтобы на меня обижались, я же не виноват в… – Ты не виноват, а я само собой прав, – перебил Урбан. – Слушай, парень, это твоя жизнь, пора уже понять это! Черт, Карл и правда действовал на него чудесным образом, ободрял и мотивировал. Будь что будет. Даже если Кэтрин не прикроет перед родителями, Зак не заслужил того, чтобы его бойфренд изводил себя все выходные. На следующее утро Крис встал ни свет ни заря. Спешно позавтракав, он закончил вчерашние сборы, упаковал сэндвичи, налил в термос горячего чая и поехал прямиком к Закари. В канун Рождества улицы Манхэттна были полупусты, видимо все отсыпались в предвкушении грядущей ночи. На парковке рядом с домом Куинто даже машин было в половину меньше обычного. Не увидев красного ситроена, который Зак обещал одолжить еще на днях, Пайн удивился, но еще больше его запутал сам Закари, спустившийся через пару минут вместе с Ноа. Крис выругался про себя, он любил питомца бойфренда, но не настолько, чтобы тащить его в предполагаемо романтическую поездку. – Ты же не имеешь ничего против небольшой прогулки? – Зак взял его за руку, переплетая пальцы. – Заглянем к Саре. Извини, вчера никак не вышло взять у нее ключи, она работала допоздна, да и мне, – он потрепал собаку по голове, – не хотелось раньше времени расставаться с этим парнем. Крис только пожал плечами, даже если он и был недоволен таким раскладом, делать было нечего… Хорошо еще до квартиры Сары оказалось рукой подать. Фешенебельные и ухоженные кварталы Нохо сменились более скромными улицами Бруклина. Пайна такой контраст всегда удивлял, было понятно, почему Куинто готов выкладывать бешенные деньги за свое жилище. Статус решал все. Хотя нужно отдать должное Саре, ей тоже удалось устроиться пусть и в более скромном, но точно не менее живописном месте, зажатом между двумя парками. Настоящий маленький оазис посреди темного бетонного Бруклина. – Доброе утро, – Зак с порога чмокнул подруг в щеку. – Фу… уйди, колется, – она отмахнулась от Куинто, присаживаясь на корточки перед Ноа. – Папочка опять забыл, что не все в восторге от его трехдневной щетины, я надеюсь, ты послушный мальчик. Крис улыбнулся, наблюдая за этой сценой. Он был не в восторге от Сары, но сейчас одетая в огромную футболку, в очках, с дурацким хвостиком она совсем не походила на ту горгону, в которую превращалась по вечерам. У них с Куинто был словно один секрет на двоих, позволяющий дома выглядеть уютно и трогательно, а на людях одевать маску сучки. – Ключи как там, где обычно? – Зак передал ей поводок и прошел в квартиру. – На крючке. Отдыхайте, расслабляйтесь, но только, Куинто, – она серьезно глянула на друга, – если ты вернешь тачку в таком же состоянии как тогда, пеняй на себя. Собственноручно заставлю оттирать салон. Пайн предпочел деликатно не спрашивать, что значит «как тогда», а только кивнул Саре и вместе с Заком спустился вниз. Быстро отыскав приметную машину, они кинули в багажник сумки, еду, термос и зачем-то прихваченное Заком банджо и выехали на трассу. В фильмах про дорожные приключения все так и показывали: извивающаяся бетонная змейка, пустынная дорога, обрамлённая снежными долинами с обоих сторон и тихо работающее радио. Крис был готов хоть всю Америку исколесить, если бы кто-то обещал ему такую же атмосферу на протяжении всего пути. Что навряд ли… наверняка, на главных магистралях сейчас было не протолкнуться, все стремились сбежать в пригород, чтобы отпраздновать Рождество в каком-нибудь коттедже, но Зак специально выбрал для них узкую петляющую дорогу в стороне от главной артерии. – Почему ты навигатор не включишь? – спросил Пайн, кивнув на мертвый экранчик. – А смысл? Я эту дорогу отлично знаю. – Эту? – Крис оглянулся по сторонам, всматриваясь в бесконечные заснеженные поля. – Ну да. Не в первый раз же еду, – Закари нахмурился, вглядываясь в дорогу. – И как избежать пробок по пути в Монток-то уж точно знаю. Я говорил, что это прекрасное место, если нужно спрятаться от мира, к тому же пару раз мы просто снимали с ребятами дом там, чтобы отдохнуть. Позапрошлое Рождество, например, так и отметили. – А в прошлом году? – осторожно поинтересовался Крис. Закари крайне редко говорил о своей семье, и Пайну лишний раз не хотел приставать к нему с расспросами. – Это был сумасшествие, – Куинто улыбнулся собственным воспоминаниям. – Мы уезжали на гастроли в Чикаго. Было очень холодно и отмечали мы прямо в здании театра, а больше ничего не помню. Да-да, понимаю, что это не тот праздник, который встречают так… – Ну вообще-то да, Рождество считается семейным праздником. – Ооо, и не напоминай, – Зак закатил глаза. – От гастролей мне никак не отвертеться, да если честно, не очень-то хотелось. Но тут нужно сказать спасибо Джо, он в Питсбург приехал и удачно прикрыл меня, взвалив на свои плечи все сыновьи обязанности. – Обязанности? – Пайна немного удивили формулировки бойфренда. – Я всегда с радостью возвращаюсь в Лос-Анджелес. Семья все-таки… Я себя буквально извел, думая правильно ли поступаю, уехав с тобой. Родители и Кэтрин меня ведь ждут. Мы с сестрой едва не поссорились по этому поводу, – Крис потупил взгляд, уставившись в окно. – Что бы она там не думала, никто меня с тобой ехать не заставлял… – Твоя сестра, наверное, считает меня тираном, – Закари усмехнулся, а Пайн предпочел не сообщать, что о его существовании Кэтрин пусть и догадывается, но наверняка не знает. – И вообще, Крис, если ты действительно так переживаешь, мог бы и поделиться. Ты вроде как мой бойфренд и не должен носить все в себе. Если хочешь знать, меня вообще обижает то, что ты почти все сносишь молча. – А что, я должен по любому поводу устраивать истерики? – Ты утрируешь, просто поделись, – Зак искоса глянул на него. – Это так сложно? – Говоришь так, будто здесь у меня одного проблемы с доверием, – не подумав, выдал Пайн и уже приготовился к буре, но Куинто промолчал, сильнее сжав руль и сделав музыку по громче. Видимо, он был твердо настроен в этот раз не разжигать ссоры на пустом месте. Хотя оказалось, что это не так уж просто. Буквально через полчаса их машина начала издавать странные звуки, а потом и вовсе заглохла. – Что случилось? – Пайн уставился на Закари, который рассеянно шарил взглядом по приборной панели. – Эй, ты меня вообще слышишь? Почему мы встали? – Блять, Крис! – Зак со всей дури долбанул по клаксону. – Блять! Ну, какого хуя?! – Может, скажешь в чем дело? – Бензин… Ну вот какого хрена… – Куинто глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но куда там! – В смысле? Ты издеваешься что ли? – Пайн даже думать не хотел о перспективе застрять посреди заброшенной дороги в Рождество. – У нас нет бензина? Вообще? – Да, на нуле, и хватит причитать! – зло бросил Зак. – Я не виноват, что Сара не заправила тачку. Я всегда возвращаю ей машину с полным баком! Неужели трудно сделать точно… – Вообще-то ты виноват, – инфантилизм и беспечность Куинто в бытовых мелочах просто выводили из себя. – Нужно было проследить за этим. Ты же водитель! – И что? – Зак раздраженно глянул на него. – Хочешь сказать, я один виноват? Приборная панель у тебя тоже под носом, мог и посмотреть. – Мог бы и посмотреть? – возмущенно переспросил Пайн. – А ничего, что это твоя обязанность, если уж ты уселся за руль? Я вообще в этом не разбираюсь, а ты… Из-за тебя мы черт знает где! – Крис достал мобильный. – Отлично! Тут даже связь не ловит. – Хватит паниковать, поймаем попутку, попросим бензина и доплетемся до ближайшей заправки. – Какую еще попутку? Ты много встречных машин видел? Мы здесь до ночи проторчим, – Крис уронил голову на грудь, стараясь успокоиться. Он чувствовал нарастающую панику и ледяное спокойствие Куинто раздражало. – Не волнуйся, – Зак сжал его колено. – Воспринимай это просто как часть приключения. Это не заброшенная дорога, как ты сказал, и ничего с нами не случится, если, конечно, мы не перессоримся и не перегрызем друг другу глотки. – В чем я сомневаюсь, – буркнул Пайн, стараясь и правда воспринимать это как «приключение». Нужно отдать Закари должное, он пытался сделать для этого все, что от чего зависело: включил печку, достал термос и протянул Крису сэндвичи. Тому потребовалось около получаса, чтобы проникнуться этой дорожной романтикой и расслабиться, слушая истории Зака о его путешествии через всю страну. Периодически Пайн, конечно, поглядывал в зеркало заднего вида в надежде увидеть попутку, но, увы, дорога по-прежнему была пуста. Единственная машина, которая показалась на горизонте, пролетела мимо, не успел Куинто выбраться из машины. Матерясь, Закари вернулся обратно, а Крис снова начал поддаваться панике. На улице стремительно темнело и становилось все холодней, а попутки все еще не было. Не хватало только снегопада, чтобы поверить в то, что они застряли здесь навсегда. – Признаю, сейчас эта дорога действительно походит на заброшенную, – сдался Закари и приобнял Криса за плечи. – Но скоро все начнут возвращаться домой и нас кто-нибудь подхватит. – Ага, и мы встретим Рождество здесь, – обиженно бросил Пайн. – А даже если так, ничего страшного. Расслабься, – Зак потянулся за поцелуем, запустив ладонь в волосы Пайна, и надавил, заставляя его наклониться. – Детка, все совсем не так плохо, – он провел ладонью от колена Криса до бедра. – Зак, – он мягко осадил бойфренда, не отстраняясь, но давая понять, что трахаться сейчас точно не собирается. – Не нужно, мы пропустим машину. – Да какую машину, мы же быстро, – переметив руку на пах, Куинто принялся покусывать шею Криса, одновременно пытаясь справиться с его ремнем. – Давай. Ты хоть когда-нибудь пробовал вот так? – Нет, Зак, подожди, – Пайн убрал его руку. – Я не готов сейчас к экспериментам. – Окей, понял, – Куинто не обиделся, но сделал вид. Отодвинувшись, он даже руку с плеча Криса убрал. – Я ведь как лучше хотел, время скоротать, согреть, а ты… - он начал было представление, но тут впереди замаячили огоньки, и черт, да, это была попутка, которую они так долго ждали! Зак как и в первый раз выскочил из машины, вот только вернулся уже с улыбкой, сообщив, что их согласились дотянуть до ближайшей заправки, которая оказалась… в десяти минутах ходьбы от места, где они застряли. Господи, можно было несколько раз сходить туда и обратно, купить еды или попросить помощи, но нет, они предпочли просто сидеть в машине, курить, уминать сэндвичи и ждать пока их спасут! Добраться до Монтока удалось только затемно. Криса эта затянувшаяся поездка вымотала, и сейчас он только и мечтал о том, чтобы принять горячий душ, поесть и завалиться в кровать… желательно вместе с Заком. Но как всегда реальность мало совпадала с ожиданиями. В его мыслях они сразу оказывались в теплом доме с уже натопленным камином, рождественским ужином и развешенными повсюду праздничными гирляндами. На деле же перед ними оказалась занесенная снегом подъездная дорожка и дом с мертвыми темными окнами. Пайн еле сдержал разочарованный стон, воодушевление вселял только Куинто, который тут же засуетился вокруг. Пока Крис тупо пялился по сторонам, тот включил везде свет, перетащил вещи из машины и принялся разжигать камин. Его стараниями их жилище на ближайшие дни приобрело хоть какое-то подобие уюта. Пайн с интересом прошелся по комнатам, отметив что им досталось настоящее логово охотника: деревянные лестницы, дровницы, рога на стенах, шкуры под ногами. Хорошо, что Куинто все-таки вегетарианец, а не безумный защитник животных. – Устал? – Крис и не заметил, как Зак успел переместиться на кухню. – Немного. Помощь нужна? – вяло откликнулся Пайн. Было стыдно за то, что его бойфренд, проведя несколько часов за рулем, взвалил на себя все обязанности. – Нет, все уже готово. Я включил бойлер, так что можешь принять душ, пока я довожу ужин до ума, – он легонько поцеловал его в висок и подтолкнул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Крис и не ожидал, что пара минут под теплыми струями произведёт на него такой эффект. Напряжение, возникшее еще когда они застряли посреди дороги, постепенно спало, а мышцы расслабились. Осталось только завернуться в одеяло и съесть что-нибудь посущественнее хлопьев и сэндвичей. Конечно, он не рассчитывал, вернувшись ко столу, увидеть жаркое или горячий суп, но все равно бутылка шампанского, пара бокалов и чашки с лапшой быстрого приготовления удивили. Ну что ж… по крайней мере, пахло да и выглядело это вполне аппетитно. – Прости за то, что заставляю тебя праздновать вот так, – Зак виновато развел руками. – Сиротское Рождество. – Лучшее Рождество, – улыбнувшись, исправил его Крис. И нужно сказать, он не соврал. В собранном наспех ужине, в домике, затерявшемся в снегах, и неловкости Закари чувствовалось что-то такое романтическое и настоящие. Пайн бы не за что не променял это на ломящийся от блюд стол в Лос-Анджелесе. – Ну что, прошу? – Куинто отодвинул стул, приглашая Криса сесть. – Подожди, у меня кое-что для тебя есть. Наряженной ели я не вижу, так что, думаю, можно подарить и сейчас, а не дожидаться утра, – он полез в сумку, валяющуюся на диване. – Ты, наверное, посмеешься надо мной и запихнешь это на самую верхнюю полку в шкафу и вообще никогда не наденешь, но… мне показалось, что на тебе он будет смотреться хорошо. Тем более зима выдалась холодная, а ты намеренно игнорируешь теплые вещи. – Вау, обещаю, что буду носить, по крайней мере, когда мы наедине, – Зак быстро развернул обертку и с интересом принялся рассматривать огромный вязанный свитер с какими-то дурацкими узорами. Пайн старался, чтобы он как можно меньше походил на дешевый праздничный наряд и смотрелся… нууу модно что ли. – Это очень, очень, очень мило и очень в твоем стиле. Мне нравится, честно, – Куинто крепко сжал его в объятьях, а потом отстранился. Пайн даже удивился, когда увидел румянец на щеках бойфренда. – Черт, это правда так трогательно, что мне теперь неловко дарить свой подарок, он… немного из другой категории, – Зак тоже протянул ему прямоугольную коробочку. – Никаких намеков, но я надеюсь, ты оценишь. Крис сразу понял, что это книга, но, пока не развернул ее, и подумать не мог, что это окажется… Он не мог подобрать нормального описания. Нууу гейская камасутра или что-то вроде того. – Эээ… спасибо, – Пайн потянулся, чтобы поцеловать Закари. – Но ты правда считаешь, что это можно воспринимать как-то иначе кроме как намек? – Абсолютно, ты и без этого самый сообразительный, – прошептал Куинто. Когда его дыхание участилось, а руки опустились на ягодицы и несильно их сжали, Крис только и мог, что судорожно выдохнуть. Зак продолжал напирать, действуя требовательно и углубляя поцелуй. Было понятно, что ему хотелось секса, но… сейчас Пайн не мог этого предложить. – Извини, урчание моего желудка все испортит, – Крис мягко отстранился, садясь на диван. – Я умираю с голода и засыпаю на ходу. Убийственное сочетание, правда? – Правда, – Закари убрал руки и поцеловал его в лоб. – Давай ты поешь, мы выпьем по паре бокалов шампанского в честь праздника, и ты поднимешься наверх? – А ты? – Крис глянул на бойфренда, потянувшегося за чашкой лапши. – Я тоже скоро приду. Засыпая спустя пятнадцать минут в огромной холодной постели, Пайн думал, что будь Куинто рядом, ему было бы куда приятнее и теплее, но… он и без него отрубился, стоило только накрыться одеялом с головой. На утро Зака рядом не оказалось, постель была смята, но подушка уже остыла. И чего ему не спится? Крис разочарованно вздохнул, он-то рассчитывал на долгое, томное утро в кровати, а сейчас часы едва ли показывали десять. Правда пропажа отыскалась быстро, сначала Пайн услышал какой-то стук, а потом, выглянув в окно, увидел своего бойфренда в одной рубашке, со всей дури… колющего дрова? Конечно, Куинто любил играть в героя, совершать странные бытовые подвиги и творить полнейшую ерунду, видимо это был именно тот случай. Крис еще вчера приметил полную дровницу, поэтому либо Зак занимался этим в свое удовольствие, либо просто показушничал. – Здравствуй, железный дровосек! – Пайн улыбнулся, выйдя на крыльцо. – Не очень-то ты похож на Элли, – оторвавшись от своего занятия, Зак обернулся. – Иди в дом, холодно. Я там тебе завтрак оставил. Крис хотел возмутиться, сказать, что Куинто тоже мерзнуть не нужно, но интерес увидеть, что же там приготовлено, пересилил. На столе оказались тосты с джемом и яичница, а украшали скромный завтрак бабочки, сложенные из салфеток. Пайн давно перестал удивляться всплывающим талантам Закари, когда тот ставил свой целью поразить его. Пока Крис уминал свою яичницу, Куинто успел перетаскать дрова в дом и, скинув рубашку, присоединиться к бойфренду. Крис думал, что выучил уже все образы Зака, но сейчас в майке, с румяным лицом, расплывшимися розовыми пятнами на ключицах и покрытыми щетиной щеками он был необыкновенно прост и органичен. Пайну захотелось поцеловать его сейчас же, но, увы, рот был занят едой, да и Закари волновало другое, он занялся россказнями об их грядущих планах. Ничего сверхъестественного, но Крису понравилось. Сначала Куинто показывал ему окрестности, сводил на заброшенную пристань, а потом еще долго парни мотались по пустынным поселковым улицам, распугивая своими восторженными выкриками и беспричинной радостью редких прохожих. Когда они вышли к замершему озеру, Пайну понадобился не один аргумент в пользу того, чтобы не вступать на лед, а ограничатся лишь созерцанием блестящей глади. Но видимо энергия Закари все-таки искала выход, поэтому уже очень скоро Крис получил себе снежок за шиворот. Правда так просто Куинто не отделался, Пайн отомстил, повалив его в снег. Было сыро, холодно и минут через десять он уже не чувствовал конечностей, но все равно слепо тыкался Заку в лицо, целуя его глаза, замерший нос и щеки. Вот сейчас, лежа в снегу, Крис нисколько не жалел, что променял солнце Калифорнии на снегопады Монтока. Ближе к вечеру они вернулись домой, как и накануне уставшие и голодные. Вот только сегодня Зак твердо решил приготовить мясо, которое хотел подать на Рождественский ужин. Вытащив невесть откуда два старых кресла, они расположились на веранде. Пока Куинто суетился вокруг барбекю, Крис наблюдал за ним, выглядывая из-за ворота куртки и кутаясь в плед. В красивых произведениях он не раз встречал как восторженная героиня смотрела на своего обожателя и непременно называла его «мой мужчина». Пайн улыбался, думая, что мужчина сейчас перед ним, в распахнутом пальто, с сигаретой в зубах и бутылкой вина в руке. Эх, будь у него камера… На черно-белом снимке Закари смотрелся бы шикарно. – Зааак, дай мне сигарету, – забравшись с ногами на кресло, попросил Крис. – Чего это ты? – Куинто смерил его непонимающим взглядом. – Просто захотелось? Нельзя? – Да нет, можно, – Закари выудил пачку сигарет. – Мне нравится, когда от мужчины пахнет табаком. – Ну спасибо! – Просто к слову пришлось, – Закари улыбнулся. – Я реабилитируюсь в твоих глазах, если скажу, что сейчас ты похож на какого-нибудь писателя в очках, с сигаретой на заснеженной веранде своего гнезда? – Ты просто подлизываешься, – хмыкнул Крис, беря зажигалку из рук Зака. – И вообще дурно на меня влияешь. – И не говори, – Куинто, пожав плечами, вернулся к готовке. К тому времени, когда он наконец управился с мясом, на улице совсем стемнело и снова пошел снег, так что поужинать на свежем воздухе не удалось. Пришлось перебраться в дом, поближе к камину. Лежа у огня, они пили вино, фоном играла какая-то незатейливая музыка, и всего, чего хотелось Крису, просто целоваться. Нуу, по крайней мере, он думал, что хотелось только этого. Зак успел его изучить слишком хорошо, чтобы парой легких касаний добиться одобрительного тихого стона. Вино, потрескивание дров в камине и огонь, отражающийся в глаза Закари, действовали на Пайна магнетически. Он заворожено смотрел на Куинто и его хотелось трогать, гладить, но не срывать одежду, а не торопясь играть с удовольствием. – Может, поднимемся наверх? – Зак отстранился, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку. – Знаешь, здешняя кровать так забавно поскрипывает, это иногда так… заводит, ну то, что слышишь ритм. Опробуем? – Я не дойду, – честно признался Пайн, придвигаясь вплотную и обвивая Закари ногами. – Давай здесь. – У камина? – Куинто сдвинул брови. – А что, мне нравится эта идея, – он надавил на плечи Криса, заставляя того откинуться на мягкий ковер, а сам навис над ним. Зак долго дразнил поцелуями, распаляя и лаская оголившуюся полоску кожи между ремнем и футболкой, то и дело запуская под нее пальцы. – Зааак, – решив проявить инициативу, Пайн потянул его за край кофты. – Ты сегодня сам на себя не похож, – хмыкнул Куинто, послушно стягивая с себя одежду. – А что если я хочу растянуть прелюдию? – Что-то не похоже, – Крис скосил глаза, глядя на пах Закари. – Думаешь, через джинсы я не чувствую твой член, упирающейся мне в бедро? – Какие мы внимательные, – Зак скривился, помогая Пайну избавиться от этих самых злополучных джинсов. – Ты только подумай, этого я добился одними только поцелуями. – Это был комплимент в мою сторону? – Крис улыбнулся, стянув футболку. – Нет… Я бы сказал, ботаники остаются ботаниками во всем, – Закари хмыкнул, пробегаясь пальцами по груди Пайна. – Ты отлично усвоил все мои приемчики и уроки. Немного отдает фантазией об учителе и ученике, не находишь? – Господи, хватит трепаться! Мы и так второй день болтаем, не затыкаясь, помолчи хоть сейчас! – Думаешь, это возможно, когда ты раскинулся передо мной такой обнаженный и такой открытый? – одним движением он избавил Криса от боксеров и уставился на него так, что Пайну невольно стало не по себе. – Мы не трахались несколько дней, а я уже себя едва в руках держу. – Меньше слов, больше действий, – слово показывая пример, Крис поддел резинку трусов Куинто, усевшегося ему на бедра. – С каких пор тебя нужно просить дважды? – Кристофер, да ты просто напрашиваешься, – Закари наклонился и больно сжал зубами мочку уха, тут же зализывая укус. – Нет, я всего лишь прошу, – нарочито растягивая гласные, шепнул Крис, подаваясь бедрами вперед. – Чертов провокатор, – Куинто дернулся, будто у него сорвало предохранитель, и принялся лихорадочно водить руками по телу Криса, задевая и сжимая соски, касаясь ребер и доходя до чертовой дорожки волос, но никак не дальше. Пайн не понимал, откуда Зак находит в себе силы, но тот явно всего лишь раздразнивал его, точно зная, от каких прикосновений Крис готов стонать и просить. Закари блокировал каждое движение, продолжая мучать и с улыбкой наблюдая, как бойфренд изнывает под ним, пытаясь потереться вставшим членом о бедро. – Блять, если ты мне сейчас не вставишь, то можешь выкинуть ту книжку, – попытавшись в очередной раз коснуться себя и оказавшись с зафиксированным руками, сведенными над головой, Крис не сумел подавить позорно громкого стона. – Ого, на какие ультиматумы мы способны. Даже не думай, я уже присмотрел кое-что для нас, – Куинто улыбнулся, выпрямляясь и снова садясь Пайну на бедра. – Только сейчас мы немного пьяны для таких подвигов. Крис слышал его будто через дымку, не в силах отвести взгляд от стояка, обтянутого мягкой тканью боксеров, на которых уже виднелось расползающееся мокрое пятнышко от выступившей смазки. Его вело от этого зрелища, от потрескивающих поленьев, от отсутствия соседей, при которых нужно держать себя в рамках. Они были совершенно одни, на полу в окружении теней, отбрасываемых огнем, и в этом присутствовало столько животного, что Пайну пришлось взять себя в руки, чтобы не повалить Закари, не оседлать его, самостоятельно насаживаясь и задавая темп. Он точно знал, что у Куинто от этой позы крышу сносило, пусть тот и не признавался, что кайфует, отдавая власть пусть и ненадолго Крису. Но, кажется, эту идею стоило все же приберечь, потому что Закари надоело играться. Поднявшись, он избавил себя от боксеров, вытащил из брошенных джинсов презерватив и потянулся было к сумке, но Пайн перехватил его руку. – Брось, все нормально, – он поерзал, пытаясь устроиться поудобней, несмотря на толстый ковер лежать было жестко, да и ворсинки неприятно кололи кожу. – Презервативы вроде со смазкой, я могу обойтись и этим. – Уверен? – в подобных вопросах Зак всегда был обстоятелен. Только когда Крис уверенно кивнул, он вернулся, усевшись меж его разведенных ног, и натянул на себя презерватив. –То есть вообще никакой подготовки? – Как пожелаешь, – Пайн улыбнулся, передавая право выбора Закари, хотя втайне надеялся на то, что бойфренд как обычно будет крайне серьезен и не откажется. Было что-то развратно грязное и от этого притягательное в растрепанном, раскрасневшемся Куинто, облизывающим собственные пальцы. Горячей только самому смачивать эти пальцы… ну или чувствовать, как они растягивают задницу. – И все-таки без этого было не обойтись, – удовлетворенно заявил Закари, когда два пальца вошли свободно. – Хватит рассуждааа… – Крис не успел договорить, захлебнувшись собственными словами, когда влажная головка мягко толкнулась в него. Все-таки Куинто понимал его с полуслова. Лишним подтверждением, кстати, было и сосредоточенное лицо, пока он выбирал темп, пусть и не такой быстрый, но подходящий им обоим. Пайн наслаждался этими мгновениями и ощущением члена в себе, пока Закари еще не начинал безумно вбиваться в него и не входил до основания, выбивая весь воздух из легких. Когда Куинто расслабился, отпустил себя и потянулся к Крису за поцелуем, тот не смог достойно ответить ему, застонав в губы. Безумно хотелось дотронуться до себя, но Зак ловил его каждый вздох и не позволял даже двинуться. Только после того как Пайн едва ли не заскулил, зажмурив глаза, тот сжалился и обхватил его член. Он дрочил ровно и четко, идеально попадая в ритм, в котором двигался сам. Это казалось почти невозможным, но каждый раз Куинто вытворял такое, что Крису всерьез казалось, что ему никогда не узнать всех секретов бойфренда. Например, еще пару месяцев назад он и подумать не мог, что их секс может быть таким размеренным и нежным. Закари не спешил, видимо, всерьез надеясь на продолжение в спальне. Но вскоре движения стали более рваными, ритм сбился, а сам Куинто начал тихо постанывать, навалившись на Криса. – Ох да, – он принялся вскидывать бедра, надеясь продлить ощущения, но надолго его не хватило. Выгнувшись, Пайн кончил, запачкав и себя, и Закари, которому тоже хватило еще пары особо сильных толчков, чтобы излиться следом. Кончив, он упал на Криса, придавив того своим весом и наплевав на сперму между ними. Господи, Куинто мог часами разглядывать овощи в салате или заставлять парикмахера дважды дезинфицировать инструменты, но в том, что касалось секса, он брезгливым точно не был. – Может, ты отпустишь меня? Я загляну в душ, а уже потом подумаем, чем можно заняться наверху, – предложил Крис, которому уже стало трудно дышать от тела, прижимающего его к полу. – А воды в бойлере хватит на двоих? – шепнул Зак. – В душе тоже можно много чем заняться. – Ого, а не слишком ли ты себя переоцениваешь? – Крис шутливо толкнул его в плечо, пытаясь отвлечься от вновь зарождающейся тяжести в паху. А он всего лишь представил их, занимающихся любовью в душевой кабине! *** Проснувшись утром, Пайн сначала расплылся в глупой улыбке, глядя на дрыхнущее на соседней подушке лохматое и сопящее существо, а потом напрягся. Куинто редко позволял себе долго валяться в кровати. Обычно он подрывался с самого утра, тут же ставил кофеварку и залезал под холодный душ. Исключением были разве что выходные, когда он терпеливо ждал, пока проснется Крис, а тот специально не открывал глаза, сквозь прикрытые веки наблюдая за сосредоточенным Закари в очках, таранящего его взглядом. Приподнявших на локтях, Пайн склонился над ним, теперь настала его очередь до неприличия долго пялиться на спящего бойфренда. Вот только ничего милого или трогательного в этом не было, Зак тяжело сопел, иногда переходя на храп так… как будто у него заложило нос. Прислужившись к тяжелому дыханию, Крис вздохнул и приложил ладонь ко лбу. Ну да, так он и думал, у Куинто жар. Странно, что тот еще не метался по кровати, сминая простыни, а наоборот свернулся, подтянув колени к груди. Черт, да уже по одной этой позе можно было понять, что тут что-то не так. Зак заболел, и Крис не представлял, что будет с этим делать, застряв посреди заснеженных полей. Перво-наперво он, конечно, решил разбудить Закари, но и это оказалось не так просто. Сначала тот вообще никак не реагировал, а потом сонно отмахнулся от Пайна, заявив хриплым голосом, что хочет спать. Крису понадобилось не мало сил, чтобы заставить его хотя бы открыть глаза и перевернуться на спину. – Оставь меня в покое, а? – просипел Куинто. – Что стряслось? Мы горим? – Мы нет, а вот ты да, – Пайн внимательно глянул на Зака. – Как себя чувствуешь? – Нормально я себя чувствую. И нужно было меня будить из-за этой ерунды? – как ни в чем не бывал отмахнулся Куинто, но слезящиеся глаза и раскрасневшиеся щеки выдавали его с головой. – Брось, у тебя температура, нечего изображать из себя героя. – Да нет у меня никакой температуры, – Закари закатил глаза. – Что ты всполошился, немного простыл не более, ерунда. – Так, нужно жар сбить, пропотеть… чай горячий выпить, что-то еще… Укутаться потеплее? – Крис подорвался с постели и, подоткнув под Куинто одеяло, принялся одеваться. – Я тебе с лимоном чай сделаю, ты вчера же его не съел? Надеюсь, что нет, потому что… – Крис! – Зак повысил голос настолько, насколько это было возможно. – Все нормально. – Ага, я вижу, – Пайн смутно представлял, чем может помочь. Ни лекарств, ни градусника с собой они не брали, так что пока было решено ограничиться чаем и постельным режимом. Вроде бы все просто, вот только Куинто продолжал бунтовать. Он вбил себе в голову, что нельзя просиживать дома их последний день на природе, тем более что выезжать они планировали уже вечером. Крису пришлось потратить достаточно нервов для того, чтобы Закари сдался и, поджав губы, отвернулся к стене. Пайн искренне надеялся, что он сам, подхватывая простуду, выглядит не таким засранцем. – Не дури. Вечером ты должен быть в состоянии вести машину. У меня ID дома, и за руль я не садился с тех пор как права получил… Так что прекрати вести себя как ребенок, – он на секунду задумался. – Пожалуйста. – О боже, ну вот хватит меня жалеть! Я не умираю, хотя могу, если ты еще дольше будешь готовить мой чай, – он высунулся из-под одеяла. – И доберемся мы до Нью-Йорка в любом случае, тут ехать-то… – Кто сказал, что я пущу тебя за руль в таком состоянии? – буркнул Крис, отшатнувшись, когда Закари, улыбаясь, потянулся к нему за поцелуем. – Эй, и что мы теперь даже целоваться не будем? – Просто не хочу заразиться. Прости, – он чмокнул Куинто в макушку. – Хочешь еще чего-нибудь? – Тебя – Закари недвузначно выгнул бровь. – Простуда же вроде не передается половым путем. – Зак! – строго цокнул Крис. – Окей, хорошо, – тот примирительно поднял руки. – Тогда хочу, чтобы ты наконец принес мне чертов чай и еще… на улицу. – Нет. – Ну пожалуйста, мама, – Куинто скривился, передразнивая бойфренда. – Нечестно это. Почему бесились мы оба, а заболел только я? – Отлично, будем считать, что я этого не слышал, – Пайн скрестил руки на груди. – И вообще, ты серьезно считаешь, что это из-за того, что мы немного побегали на улице? А не помнишь, кто вчера в одной рубашке на холоде выделывался? – Хватит умничать, – Куинто махнул рукой. – Ну хоть кто-то из нас должен взять на себя роль взрослого, пусть сегодня это буду я, – Крис решил, что сейчас обижаться на Зака из-за глупых фраз без толку. – Я принесу тебе чай и пойду в аптеку, а ты выпьешь его. И не смей выливать куда-нибудь и вставать тоже не смей. – И правда, сумасшедшая мамаша, – Закари еле заметно улыбнулся. – Мне уже жаль наших гипотетических детей. - Да пошел ты! До самой аптеки Крис не мог избавиться от дурацкой улыбки. Болеющий Зак хоть и был занозой в заднице, но казался забавным. Приподнятое настроение Пайна удалось сбить только опустевшему после покупки лекарств кошельку. Зато теперь он был снаряжен всевозможными таблетками, каплями, спреями и даже градусником и преисполнен решимостью до вечера поставить бойфренда на ноги. И, в целом, план-минимум Крис выполнил на «ура». Несмотря на то, что в аптечном пакете оказалась пара упаковок совершенно бесполезных витаминов, подсунутых фармацевтом, лекарства подействовали, ну или хотя бы на время сбили температуру. Конечно, Зак по-прежнему хрипел и чихал, не выпуская из рук пачку бумажных салфеток, пока Пайн вел машину по проселочной дороге, но выглядел он уже гораздо лучше. – Ты за рулем хуже девчонки, – даже в промежутках между приступами кашля Куинто умудрялся возмущаться. – Да и те не так боятся руль в руках сжать. – Я же говорил, что не водил уже очень давно, так что давай без едких замечаний, – шикнул Крис. – Своим «девчонкам» ты такое, наверное, не говоришь. – Потому что они водить умеют, – Закари шмыгнул носом, но все-таки замолк. На трассе, конечно, пришлось поменяться местами, потому что их могли остановить полицейские, а неприятностей никому не хотелось. Зак хоть и был под лекарствами, но вел уверенно, разве что жмурясь от ярких огней встречных машин, так что Пайн за него почти не волновался. – Тебя домой подбросить? – спросил он, как только они пробились сквозь пробки и въехали в город. – Нет. Давай сразу к тебе, – меньше всего хотелось, чтобы Закари возвращался домой один, тем более при таком интенсивном движении. На Манхэттене было не протолкнуться, все возвращались с праздников, и Куинто хоть и держался молодцом, но под конец дороги заметно устал, а под глазами у него залегли синяки. Поднявшись в квартиру, Крис уложил Зака в постель, перенес к дивану все лекарства и бутылку воды, на всякий случай написал записку на утро, чтобы Куинто не забыл измерить температуру и выпить таблетки. – Ложись спать, до утра ты из постели не встаешь, и как минимум до завтрашнего вечера из дома не выходишь. Я постараюсь приехать пораньше. – Ты уезжаешь? – искренне удивился Закари, доедая растворимую кашу, разведенную Пайном. – Тебе нужно отдохнуть… да и мне тоже. Все еще не хочу заразиться, – честно ответил Крис. – Одну ночь ты потерпишь без меня. Хочешь, я даже Ноа от Сары заберу и приведу? – Хочу, мне скучно без него, – Зак улыбнулся и, схватив Пайна за запястье, все-таки умудрился его поцеловать. В итоге, до дома Крис добрался только к полуночи, еще более уставший и хмурый, чем до отдыха. Последние сутки выпили из него все соки, сейчас хотелось лишь упасть на кровать и, уткнувшись в подушку, проспать часов двенадцать. Он и не думал, что на переживания и заботу тратится столько энергии. Пайн любил Куинто и готов был подставить ему плечо, но возникшие откуда ни возьмись обязанности просто придавливали к земле, лишая крыльев. У них с Заком продолжался затянувшийся медовый месяц, и Крису нравилась эта осторожная романтика, долгие поцелуи и ночи в обнимку. Он слишком привык и не хотел менять это на уборку в доме бойфренда и готовку ужина для него. Пайн никогда не встречался с кем-то так долго и так серьезно и абсолютно не был готов к роли няньки. Закари, узнав об этом, возмутился бы и заявил, что ему не нужна ни нянька, ни курица-наседка, но… На деле пока другие пары, встречаясь от силы пару месяцев, сидели в кафе или ходили в кино, Крис тащил пьяного Куинто домой или терпел его отвратительный характер, заставляя выпить пару таблеток. Пайн и сам не понял, как решившись на серьезные отношения, он оказался в кабале и взвалил на себя заботы, которые не всем женатым парам-то присущи, не то что двум парням, у которых и быта совместного нет. Естественно, с одной стороны, было приятно осознавать, что он нужен не только для секса несмотря на обстоятельства, при которых они познакомились, что Закари в нем нуждается, но… в ответ Крис не получал той же отдачи. Пайн не хотел быть эгоистом и требовать от Куинто небывалых бытовых подвигов, но и взваливать на свои плечи отношения с кучей обязанностей он тоже не собирался. Зак подшучивал сегодня, называя его заботливой мамочкой, но сам Крис чувствовал себя… ну какой-то загнанной женушкой. Черт, и почему Закари всегда бросало в крайности? То он держал Криса на дистанции рассказами о свободных отношениях, а то притягивал за ошейник, объявляя, что теперь они пара и баста! Пайн ни в коем случае не собирался расставаться с Куинто, тем более из-за своих глупых умозаключений, но он нуждался в легкости, в спирали, по которой их отношения развивались бы последовательно и… правильно, что ли. Тем более что появился отличный повод наконец позаботиться и о себе, точнее о своем будущем. Сразу после рождественских праздников наступила пора экзаменов, и Крису пришлось признать, что, прогуливая пары, посвящая время Закари и забивая на задания из-за него же, он действительно многое упустил. Раньше Пайн никогда не позволял себе подобного легкомыслия, а сейчас едва ли не выл от обидной перспективы испортить себе диплом единственной неудачной сессией. По началу Куинто, кажется, даже не заметил никаких изменений, наведываясь в Бруклин, когда Крис с головой погружался в изучение нового предмета, но дураком он никогда не был. Зак почувствовал, что что-то не так, пусть это и было такой мелочью как желание Пайна чуть-чуть вырваться. Даже влюбленный по уши он понимал, что в его мире должен быть не только Закари, что вселенная не замыкается на нем, и есть целая жизнь за пределами их маленькой действительности. – Снова за книгами? Я тебя уже пару дней не видел, – принялся ворчать Куинто, в очередной раз завалившись к Крису. – Ты же знаешь, у меня экзамены, – Пайн поднял голову и уставился на бойфренда. – Только не начинай, осталось не так много… – Да, да, я уже вторую неделю это слушаю. Мне скучно без тебя. – Ну так я никого не держу. Уверен, что ты можешь найти, чем себя занять, – вздохнул Крис, в приоритете у него сейчас была французская литература. – Без тебя не то, – он боялся ошибиться, но слова Куинто звучали искренне, и Пайн был готов захлопнуть учебник и сорваться куда угодно, лишь бы с ним вдвоем. Но… он решил жить не только желаниями Зака. Пусть тот и казался взрослым и серьезным, но мог с легкостью вскружить голову и заставить забыть и о университете, и о сессии, а такого допускать было никак нельзя. В конце концов, Крис тащил его обкуренного на себе из клуба, гулял с его собакой, сбивал температуру, ел веганские бургеры, целовал горячий нос и заслужил, чтобы в кое-то веки без показушности и напускной романтики позаботились и о нем самом. Такой настрой оказался верным, сессию Пайн закрыл не хуже, чем обычно. Сдав последний экзамен, он почувствовал облегчение, появилось гораздо больше свободного времени, которое Крис без зазрения совести тратил на бойфренда. Он твердо решил взяться за голову с начала второго учебного семестра, но с Куинто это было не так просто. На каникулах в Лос-Анджелесе, он планировал на расстоянии препарировать их отношении и хорошенько обдумать, как превратить их в идеальные. Вот только заказать билеты Пайн так и не успел, Кэт обрадовала новостью, что родители собираются отправиться в своеобразный «медовый месяц» и что празднование годовщины переносится. Похоже, планам погрузиться в учебу все-таки не было суждено сбыться. Семейный праздник пропускать не хотелось, Крис обещал приехать, да и сам соскучился по дому, а, значит, первую учебную неделю предстояло провести в Калифорнии. Во всем этом был только один несомненный плюс. На День Святого Валентина он оставался в Нью-Йорке. Пайн планировал провести этот день как и полагается влюбленным парочкам: максимально банально и романтично воплотить в жизнь все имеющиеся сопливые стереотипы. Крис заранее предупредил Закари о готовящемся сюрпризе и, проснувшись утром в его квартире, с легким сердцем проводил бойфренда на генеральную репетицию. Так вышло, что в праздничный день в театре давали вечернее представление, но Пайн уже достаточно вжился в роль парня актера, чтобы не обижаться. Конечно, хотелось получить билетик в первый ряд, но на праздничный спектакль все места давно распродали, так что время для двоих можно было выкроить только поздним вечером. Решив не дарить очередную ерунду или безделушку, о которой Зак забудет на следующий день, Крис затеял им просто красивый романтический ужин. Конечно, он не собирался весь день торчать у плиты и потом ругать себя за это, а заказал еду из очень хорошего ресторана на Манхэттене. Не желая уступать Закари в изысканности, Пайн заморочился с сервировкой стола, приобрел какие-то сердечки в ближайшем супермаркете, чтобы создать нужное настроение, и даже купил букет. Разумеется, не для того, чтобы вручить его Закари и получить в ответ этим же веником, а для того, чтобы украсить стол. Дело оставалось за малым – дождаться Куинто. После спектаклей тот возвращался обычно в одно и тоже время, так что Крис точно по часам подогрел еду и зажег свечи и принялся ждать. Когда через полчаса Зак не появился, он потушил свечки, но еду не убрал. Для Куинто это было… нормально, он вполне мог заболтаться с коллегами или решить пройтись до дома пешком. Небольшое опоздание пусть и в такой день не удивило Криса и не заставило забеспокоиться. В компании Ноа он еще какое-то время сидел, тупо пялясь на остывающий ужин и периодически поглядывая на казавшийся мертвым мобильный. Пропав черт знает где, Закари даже не удосужился предупредить его, прекрасно зная о готовящемся романтическом ужине. Разозлившись, Пайн сам набрал номер бойфренда, но тот не ответил ни в первый, ни во второй раз. И тут Крис уже заволновался, чувствуя подступающую к горлу тошноту, он старался не думать о плохом и принялся названивать Заку с периодичностью в десять минут, надеясь хоть на какой-нибудь ответ. И он его получил… Где-то через час телефон вообще оказался выключен. Прекрасно догадываясь о том, где и с кем сейчас может быть Закари, Крис все равно не знал, куда себя деть, постоянно смотрел в окно, надеясь заметить знакомую фигуру и даже выкурил пару сигарет… До такого состояния его еще никто не умудрялся довести. Так он промаялся до самого утра пока не услышал, как проворачивается ключ в замке. Куинто долго копался, а потом буквально ввалился в квартиру. Хотя удивительно было то, что он вообще на ногах держался. Пайн скептически окинул взглядом своего вусмерть пьяного бойфренда, зрелище, нужно сказать, было то еще. Мало того, что от него на метр разило алкоголем вперемешку с каким-то парфюмом, так еще и все щеки и воротник были вымазаны помадой, а из кармана вываливались какие-то записочки и хреновы валентинки. Вот уж да, у кого-то праздник удался на славу. – Привет, – хрипло выдал Зак, делая шаг вперед, чтобы обнять Криса, но тот отстранился. Никакого желания обжиматься с Куинто, учитывая, как от него несло, не было. – Привет? И все? Ты где, блять, был? – Пайн осознанно повысил голос, зная, каким набатом его слова отзываются в голове Закари, и плевать, что все соседи будут в курсе их личной жизни. – Так трудно трубку поднять?! – Крис просто закипал от одной мысли, что Куинто снова плевать хотел на всех кроме себя, и подсознательно понимал, что его объяснения только подтвердят это в очередной раз. – Солнце, тише, – Зак кое-как выставил руки вперед, опираясь на косяк. – Сначала на работе. Потом меня позвали на вечеринку. Я решил зайти ненадолго. Ну неудобно отказывать, – Куинто говорил короткими рубленными предложениями, по крайней мере, так его речь звучала более-менее внятно. – И задержался. А телефон сел. Прости, детка. – Да пошел ты нахер! Ненадолго, как же, я, блять, себе места не находил, – Пайн неосознанно сжал кулаки. – Я же тебя с утра предупредил, но да, конечно, со своими друзьями интересней. Думаешь, можно просто так забить на меня?! – Нет, что ты, - Куинто все-так сжал его в объятьях, но Крис оттолкнул его, больно ударившись об стену. – Успокойся, я же здесь, все в порядке. Я все могу исправить. Это и есть наш праздничный ужин? – он прошел на кухню, где до сих пор пахло палеными свечками, а на сервированном столе стояла уже давно остывшая порция Закари. – Уже нет! – психанув, Пайн одним махом опустошил тарелку, выкинув содержимое в ведро. – Сколько раз ты еще будешь выкидывать вот такие фокусы? – Так вроде в первый раз… – растерянно выдал Куинто, смотря на Криса бесконечно жалостливыми глазами. – Сколько раз мне еще сказать «прости»? Мне так плохо сейчас, я просто хочу… – Меня затрахали твои извинения, нет, серьезно, что мне от них? – Пайн устало упал на стул, а Закари так и остался стоять посреди кухни. – Я готовился, планировал, а ты все испортил. Зак, ты даже не представляешь, как я сейчас зол на тебя, – добавил он уже спокойней. – Иди хоть умойся, выглядишь отвратительно. Куинто, к удивлению, ничего не ответил, а вместо этого послушно отправился было в ванную, но на полпути передумал, стянул ботинки и плюхнулся на диван, тут же отрубившись. Еще недавно Крис бы помог ему раздеться, уложил бы, поставил стакан воды, но черт… Он не нянька, и если Зака все устраивает, то это его дело. Пайну хотелось убраться из квартиры, побыть в одиночестве, успокоиться, но вместо этого он накинул куртку, взял Ноа, нарезал несколько кругов по кварталу и… вернулся к Куинто. Вариантов ведь нашлось не так много: метро было закрыто, а все деньги ушли на ужин, и да, он в очередной раз не мог оставить Зака. Заснуть на кухне на неудобном треногом стуле оказалось невозможно. Намучавшись, Крис переборол себя и все-таки вернулся в комнату, кое-как примостившись рядом с Куинто, который, впрочем, счастливо сопел, отвернувшись к стенке. Отвоевав себе одеяло, Пайн примостился на самом краешке и почти сразу же заснул. Правда через пару часов Зак проснулся и попытался как можно тише и аккуратней перелезть через него. После выпитого накануне вышло это не очень-то ловко, но Крис не подал вида, что что-то почувствовал, притворившись спящим. Бойфренд растолкал его ближе к полудню. После нескольких болезненных тычков в бок, Пайн все-таки открыл глаза и уставился на нависшего над ним Зака. Как тому удалось так быстро привести себя в порядок, Крис не понял, но сейчас на него смотрел гладковыбритый, пахнущий приятным парфюмом мужчина с аккуратно уложенными волосами. Синяки под глазами и сероватая кожа выдавали последствия вчерашней попойки, но все равно… Перемены были разительными. – Как спалось? – Закари присел на краешек дивана. – Неважно, да? Пайн промолчал в ответ, и пусть это был едва ли не самый идиотский способ выразить свое неудовольствие, он точно знал - хуже тишины для Куинто наказания нет. – Окей, ладно… – Зак замялся. – Я завтрак сделал. Ты, наверное, голодный? Крис хотел буркнуть, что из-за испорченного ужина ничего не ел со вчерашнего полудня, но решил держать язык за зубами, да и Куинто уже смекнул, что ответа ждать не стоит. Слабо улыбнувшись, он направился на кухню, и Пайн, помедлив, натянул толстовку и очки и поплелся за ним. Бойкот бойкотом, а игнорировать свежеприготовленный завтрак он не собирался. – Не хочу даже оправдываться, я вчера слажал, еще как… Слишком увлекся. Только, Крис, я не о тебе забыл, а о чертовом празднестве. Правда, я даже готовился, вот, – Зак, явно гордящийся собой, протянул какую-то небольшую коробочку. – Мой несвоевременный подарок. Пайн без особого энтузиазма развязал кислотно розовую ленточку и заглянул внутрь. Нечто называющееся «секс-билеты» его даже не удивило, скорее наоборот… – Черт, это даже не смешно, – здесь Крис не смог промолчать. – У тебя все подарки к одному сводятся, будто главное хорошо потрахаться и все. Это как-то предсказуемо, серьезно. Ты же у нас такой творческий, оригинальный… Вот где это все? Не надо только бросаться извинениями и тащить меня в очередной ресторан, эту твою схему я тоже успел выучить. – А вот и нет, – Куинто буквально просиял. – Ведь для того, чтобы провести романтический уикенд, не обязательно дожидаться определенного числа. Я хочу настоящий День Святого Валентина, с тобой. Тем более это наш первый праздник, и я хотел бы его запомнить. – Уже… запомнил, – вздохнул Крис, отпивая горячий чай. – Я между прочим тоже тебе подарок приготовил. – Я так и думал! – глаза у Закари заблестели в предвкушении. – И где он? Пайн молча кивнул в сторону мусорки. Куинто тут же поник, но тему замял, не желая вспоминать вчерашнюю сцену. Заку нужно было хорошенько постараться и соригинальничать, чтобы перекрыть и без того «яркие» воспоминания вчерашнего дня. И он справился с этой задачей. Вместо похода в ресторан, кино или, не дай господи, зоопарк, они поехали в сторону Гудзона и уже через полтора часа стояли напротив музея моря, воздуха и космоса «Интрепид». Выбор Пайна удивил, Куинто никогда не проявлял интерес к подобным развлечениям и тем более к вооруженным и космическим силам США. Но все сомнения развеялись, стоило им зайти на территорию. Крис бывал во многих музеях, но этот отличался ото всех. Здесь были не только скучные стенды и экспонаты под стеклом, нет. Едва ли не каждый объект восхищал и поражал своими размерами, очень странно было находиться рядом с самолетами ВВС США или прогуливаться, глядя на подводную лодку. Пайну казалось, что он попал в какой-то фантастический фильм, и Куинто, вышагивающий с ним рука об руку, не разрушал эту иллюзию своими комментариями. В кои-то веки он молчал, явно не разбираясь в теме, и постоянно щелкал фотоаппаратом несмотря на запрет. На этом экскурсионная программа центра не ограничивалась. Хоть весь музей и находился под открытым небом, там же располагался специальный купол, где можно было посмотреть небольшой фильм про экспозицию и освоение космоса, а так же купить сувениры и испытать себя на различных симуляторах. Куинто сразу забраковал автоматы, предлагающие проверить знания полученные на экскурсии, и интерактивный экран, где нужно было соотнести часть самолета и её название. Его выбор пал на симулятор полета, дающий возможность почувствовать себя пилотом. Простая стрелялка рассчитанная на двух человек. К удивлению, симулятору удалось завести обоих с пол оборота. Приставка Криса осталась в Лос-Анджелесе, и он уже забыл об азарте, захватывающим с первых минут, особенно когда сражаешься против конкретного человека. Пайн ушел в игру с головой, нещадно расстреливая армаду Закари, выплескивая накопившуюся злость и обиду. Этакая сублимация в мирном виде. – Вот тааак! – последним залпом Крис разгромил последний корабль Куинто и с довольным видом отбросил джостик. Побеждать особенно в честной борьбе было приятно, пусть и по навыкам игры Зак оказался полнейшим профаном. – Знаешь, что делают лузеры, Куинто? Сосууут! – Следите за словами, Кристофер, – фыркнул Закари, видимо, не хило расстроенный позорным проигрышем. – За них еще придется отвечать. И отвечать правда пришлось… Пайн был готов заржать в голос, когда этим же вечером они решили испробовать карточки, подаренные Закари. «Что за День Святого Валентина без шикарного секса»? Крис был полностью согласен с бойфрендом, особенно когда среди таких вариантов как «секс в публичном месте», «связывание», «использование посторонних предметов», «римминг» (который, на секундочку, они испробовали в их третью встречу в пресловутом «публичном месте») ему достался… классический минет. Когда Зак подтолкнул Пайна, заставляя опереться на кухонную тумбочку, и опустился на колени, решительно стянув его джинсы и боксеры к щиколоткам, тот даже на секунду растерялся. Так уж вышло, что за время их знакомства Закари не отсасывал ему… Он как то сказал, мол, без обид, но я не любитель. Для отношений в паре это было эгоистичным заявлением, но Пайн проявил чудеса понимания. Он мог прожить и без этого, тем более что Куинто умел вытворять штуки гораздо, гораааздо круче. Крис понял, как давно ему не делали минет, когда чувство неловкости оказалось гораздо сильнее нарастающего возбуждения. Шумно сглотнув, он неуверенно положил ладонь на затылок бойфренда, не подгоняя, а скорее просто повторяя обычные жесты Куинто. Пайн бездумно перебирал его волосы, пока Зак выжидающе смотрел снизу вверх, замерев и приоткрыв губы в миллиметрах от члена. Стараясь сразу не застонать в голос, Крис больно прикусил нижнюю губу, когда Закари наконец наклонил голову и взял головку в рот. Хватило пары уверенных движений, чтобы осознать – сосал Куинто… потрясно! Скользя языком по стволу он выглядел невыносимо горячо. Пайн разве что не дрожал, стараясь не вскидывать бедра, подаваясь на встречу, когда Зак брал особо глубоко и… о черт, пропускал член в глотку, расслабляя ее так, что тот упирался в мягкие стенки. Крис прекрасно понимал, что это далеко не природное мастерство, но сейчас он даже думать не хотел, с кем Куинто набрался такого опыта. – Ох, блять, и почему ты не делал этого раньше? – выдохнул Пайн, чувствуя дрожь в коленях и едва не сползая на пол. Закари проигнорировал его вопрос, даже взгляда не поднял, только сильнее сжал бедро Криса. Принимая на всю длину, он выглядел таким спокойным и… поглощенным процессом, что Пайн, не выдержав, толкнулся вперед. Закари не закашлялся и не отстранился, а наклонил голову, стараясь, видимо, избежать дискомфорта. Черт, в моменты, когда сам Куинто насаживал его на себя, вбиваясь в рот и дергая за волосы, Крис не то что не мог думать о том, как сделать бойфренду приятно, а вообще боролся с желанием проблеваться. – Тебе повезло, что у меня слабый рвотный рефлекс, – отстранившись, Зак жадно облизнулся. – Ох… да, спасибо, – Пайн сорвался на стон, когда бойфренд сжал ладонью его мокрый от слюны член, дроча быстро и грубо. Пусть «спасибо» звучало нелепо, но Крис просто рассыпался на куски, чередуя восхищенные вздохи и благодарности. – Не за что, – Куинто засмеялся, зарывшись носом ему в пах и посылая волны вибрации, отдающиеся искрами в позвоночнике. Замерев на секунду, он хмыкнул себе под нос и, опустив голову, мягко обхватил губами яйца Пайна, оглаживая их языком и лаская. – Все хватит… не могу больше, – Крис попытался отстраниться, намекая, что готов перейти к более активным действиям на диване да или на этой же тумбочке! Но Закари не дал ему этого сделать, ближе притянув к себе за бедра и позволив себе такие стоны, что Пайн просто не мог сопротивляться подступающему оргазму. Осознав это, он коснулся ладонью колючей щеки Зака, чувствуя собственный член, и это было так… странно и завораживающе, что, не сдержавшись, Крис коротко охнул. Закари тут же замер и, еще раз пройдясь языком по поджавшейся мошонке, вернулся к члену. Облизывая головку, он легко сжимал вокруг нее губы, толкался языком в щелку, посасывал, и все это - неотрывно глядя Крису в глаза. – Зак, я… ну пожалуйста, – вытерпеть такое было просто невозможно. – Пожалуйста… Видимо Куинто доводил его до исступления специально, для того чтобы услышать просьбы и жалобные стоны. Лизнув головку одним лишь кончиком языка, он провел им по всему стволу и, сжав пальцы на заднице Криса, подтолкнул его. – Давай, тебе же хочется, – он отстранился, наверное, на пару миллиметров. – Давааай, кончи… Больше Закари не нужно было даже ничего делать, Крис и без того бы достиг разрядки, но нет, этому чертовому перфекционисту требовалось сделать все идеально! Он еще несколько раз насадиться ртом на его член, пока Крис не кончил. Припухшие губы бойфренда сжались еще сильней, заставляя Пайна подкинуть бедра и насладиться еще одним мгновением удовольствия. Не выпуская ствол, тот проглотил все, и, смотря на каплю спермы, оставшуюся в уголке рта, Крис поразился его… самоотверженности. – Знаешь, я спрошу еще раз: какого черта мы не делали этого раньше? – Пайн потянулся к висящему полотенцу и вытер себя. – Секундочку, – прежде чем ответить, Куинто наклонился над раковиной и прополоскал рот. – Ты прекрасен, но я по-прежнему не фанат этого, да и шея потом болит, – он усмехнулся. – И без практики выходит не очень. – Эээ… я кончил. – Естественно, – Закари пожал плечами. – Но можно было довести тебя быстрее ну или мучить дольше, а так… – Не набивай себе цену. Это было фантастически. – Ты даже не представляешь, как ощущаются твои губы. Я даже рядом не стоял… или не сосал, – Куинто вздернул брови. – Серьезно, я готов прямо сейчас стянуть штаны и… Блять, ты всегда так смотришь на меня снизу вверх, что… не могу. – Сомнительный комплимент, - хмынул Пайн, натягивая джинсы. – Ну да, в резюме в графе навыков не напишешь, – Зак довольно облизнулся. – Хотя… я бы от такого не отказался. – Не уверен, что можно возвращать использованную карту в колоду, пока мы не закончили игру. – Не знаю даже, радоваться или нет. Ты же в курсе остальных заданий? – присвистнул Куинто. – Пойдем, теперь моя очередь. *** Крис мог сколько угодно возмущаться и ворчать на Закари из-за его подарков. Но вакциной от мелких стычек и бытовых ссор отлично выступал секс. Можно было сколько угодно распаляться о важности разговоров по душам и проговаривании проблем, но вопрос, например, о том, сколько можно позволять Ноа забираться с грязными лапами на диван, просто и быстро решался поцелуями и изобретательной прелюдией. Хотя иногда было достаточно просто достать ту злосчастную книгу, рождественский подарок. Пусть она и создавалась для каких-то гуттаперчевых мальчиков, но уж очень увлекательными и подробными в ней оказались картинки. Остаток каникул вообще вышел на удивление красочным и спокойным. Куинто честно старался не косячить и следить за словами. Он не рыкал на неосторожное слово, не отпускал едких комментариев и вообще был таким чутким и внимательным, что Крис с опаской ждал дня, когда Зак сам себя простит. Пусть это было подло, но пристыженного, виноватого Куинто он любил вдвойне. Особенно когда тот приезжал в метель к нему домой и готовил восхитительный ужин, пока Крис, натянув очки, зачитывал ему всякие глупые статьи, устроившись на кухне с ноутбуком на коленях. Потом они их обсуждали, яростно спорили, и Пайн закатывал глаза, пока Закари отстаивал свои идиотскую гражданскую позицию, находя на каждое слово по десять в ответ. Ему безумно нравились эти вечера на двоих или точнее на двоих с половиной. Кэт зачастила со звонками, и Крис дергался едва ли не каждый вечер, видя номер сестры на дисплее… все-таки ей подходило время рожать. – Ежедневный отчет о путешествии родителей? – весело спросил он, подняв трубку и сделав жест Заку, чтобы тот вел себя потише. – А вот и нет. Можешь брать билеты. Они едут домой, папе все-таки надоела индийская еда, – Кэтрин рассмеялась. – Наконец-то. Будь к выходным дома, ладно? – Ага, поищу подходящий рейс, – Пайн улыбнулся, действительно начав выискивать самые дешевые билеты на субботу. – Своего занудно бубнящего на фоне бойфренда берешь? – видимо, не желая ходить вокруг до около, спросила сестра. – Нет, – Крис покосился на Куинто, напевающего себе что-то под нос, и, краснея, подумал, что Кэтрин ежедневно слышала все его замечания. – Значит, ты даже не попытаешься меня переубедить в том, что это он тебе не бойфренд? Интересно… – Пайн совсем не так планировал сообщить ей это, но что ж, вышло все не так уж плохо. – Это очевидно. Зачем скрывать? – А зачем было скрывать гейские журналы? Господи, Кристофер, кто тебя знает… Ты всегда что-то темнишь или недоговариваешь. – Мне было пятнадцать, - фыркнул Пайн. – Родители не знают? – О той жуткой порнографической подборке? Нет, – она хихикнула. – Кэтрин! – Ладно-ладно, я решила не отбирать у тебя возможность насладиться эффектом от заявления, что у любимого сына наконец появился парень. Думаю, это будет незабываемо. – Ага, но точно не сейчас, – Крис вздохнул, смотря, как Закари в одном фартуке покачивает бедрами под только ему слышимую музыку. – Ну уж мне-то придется рассказать все. В мельчайших подробностях, слышишь? – Куда я денусь? – капитулировал Пайн, понимая, что Кэтрин без труда вытащит из него даже самые потаенные секретики. Повесив трубку, он уже подбирал максимально обтекаемые фразы для описания Закари. Кэт скептически относилась ко всем увлечения брата от Брэда Питта до отцовского юриста, и шансы, что Зак ей понравится, стремились к нулю. Куинто не терпел полумер, его можно было либо любить, либо ненавидеть. – Домой уезжаешь, да? – Закари повернулся, и вид у него был, как минимум, огорченный. – Ага, нужно. Что поделаешь? – Понимаю, – он вздохнул. – Но все рано не хочу тебя отпускать. Без тебя будет скучно. – О да, наверное, очень скучно будет ужинать в хипстерских кофейнях и смущать барист, – Крис шутливо толкнул бойфренда, а тот притянул его к себе, обнимая. – Ты думаешь обо мне слишком плохо, я правда буду скучать. – Я же ненадолго. – Знаю, – Куинто чмокнул его в ухо. Крис выдохнул и успокоился, когда Закари не стал активно возражать по поводу его отъезда или, чего хуже, обижаться. Он, конечно, заверял Пайна, что проведет неделю в гордом одиночестве, будет скучать и маяться в четырех стенах, вот только не особо в это верилось. Куинто мог найти себе компанию практически где угодно. Крис был уверен, что его спутницей станет какая-нибудь девица из театра, та же Сара или Лили, а не какой-нибудь художник из богемной тусовки, а это уже говорило об определенном уровне доверия. В ночь перед отъездом Закари остался ночевать у Пайна, потому что «упускать последние часы непозволительная роскошь, Кристофер». Сон, по его мнению, тоже был глупой тратой времени, которое следовало потрать на что-нибудь более приятное. Настолько, что на утро Крис не представлял, как проведет следующие несколько часов в самолете, учтивая насколько у него ломило поясницу. Уговаривая Зака не тратить время и не провожать его до аэропорта, Пайн лукавил. Конечно же, ему хотелось подольше побыть рядом и на себе испытать волшебство прощальных поцелуев под табло в зале ожидания. В кино это все выглядело безумно красиво и трогательно. И пусть раньше Крис жутко стеснялся проявления чувств на людях и лишнего внимания к себе, но здесь, в Нью-Йорке, вместе с Куинто ему хотелось испробовать на себе все шаблоны! Этот город расширял границы дозволенного. Естественно, с утра времени не хватило ни собраться толком, ни позавтракать. Только когда вызванное такси просигналило под окнами и они сонные погрузились в машину, Крис понял, что не хочет уезжать в Лос-Анджелес и расставаться с Закари. Семь дней сейчас казались огромным сроком. Несмотря на утренние пробки до аэропорта они добрались меньше чем за час. Пайн сразу прошел регистрацию на рейс, а потом у них осталось еще достаточно времени, чтобы, дожидаясь посадки, заскочить в Старбакс. – Ты хоть представляешь, какого мне будет справляться здесь без тебя? – приобняв Криса за пояс, прошептал Зак. – Совсем одичаю и по приезде запру тебя дома и не буду из кровати сутками выпускать. – Ого, а не много ты на себя берешь? – Пайн улыбнулся, помешивая трубочкой лед в холодном кофе. – А если без шуток, мне нужно будет сразу в универ бежать и так столько пропусков… – Не занудничай, – Куинто шутливо боднул его в плечо. – Никуда твой универ не денется, не придумывай себе лишних проблем. – Мне бы твою беспечность, – вздохнул Крис представляя, как будет рассчитываться за лишнюю неделю каникул. – Ммм, дай-ка подумать, – Закари потянулся к нему. – Кажется, я знаю, как передать ее тебе, – с этими словами он поцеловал Пайна, да так, что сидевшая напротив женщина неодобрительно цокнула языком и отвернулась. Крис был с ней согласен, вести себя так в общественном месте следовало запретить законом, но сейчас в его голове не было и мысли сопротивляться или уворачиваться. Еще никогда язык Куинто не вытворял такое… а пальцы скользили по шее, задевая и обводя оставленные прошлой ночью засосы. – Ты это специально да? – спросил Крис, чувствуя, как заливается краской. Ох, еще немного, пара секунд такого поцелуя и он был бы готов сам утянуть Зака в туалет, чтобы сбросить нахлынувшее возбуждение. – Да, чтобы всяким сёрфингистам было издалека видно, что ты занят, – Закари больно надавил большим пальцем на свежий лиловый след. До Пайна только дошло, что дома придется что-то придумывать, чтобы спрятать все эти метки. Футболка и шорты не скроют расцветшие по всему телу пятна. Он уже чувствовал неловкие взгляды и незаданные вопросы родителей и знакомых. Время тянулось, и Крису казалось, что посадку должны были уже давным-давно объявить, но когда наконец пришлось прощаться он растерялся и мог только растерянно стоять посреди зала, пока Куинто целовал его и правда как в романтической комедии. Именно так, как хотел Пайн. Проходя очередной контроль, он помахал застывшему Закари, понимая, что уже начинает скучать. Но уже скоро ощущение пустоты сменилось восторгом. Крис обожал Калифорнию и, каждый раз возвращаясь сюда, думал, насколько же это странно и сюрреалистично - спустя каких-то шесть часов оказаться не просто на другом конце страны, в другом часовом поясе, а в другом мире. На расстоянии Пайну и не верилось, что где-то там есть Закари, который ждет его и, да… любит. Крис это точно знал, и почему-то от этих мыслей становилось грустно. В Лос-Анджелес он прибыл не в лучшем расположении духа. И то, что встретить в аэропорту его должен был Фрэнк, муж сестры, тоже не способствовало поднятию настроения. Последнюю пару лет они общались только через Кэт, и ехать в неуютном молчании полчаса казалось не лучшей перспективой. Но, в конце концов, все вышло вовсе и не так плохо, как представлялось. Фрэнк под стать сестре был разговорчивым и веселым парнем, который не требовал от Криса развернутых ответов и вполне довольствовался односложными фразами. После всех стандартных вопросов про перелет, погоду в Нью-Йорке и сложности выбора между рыбой и курицей последовала фраза, которой Пайн ну никак не ожидал. – Парень, ты даже не представляешь, как я рад, что ты приехал. – Правда? – неуверенно переспросил Крис, удивленный подобным заявлением. – Ага, хоть ты ее отвлечешь. Не хорошо так говорить о своей жене, но да, – он усмехнулся. – Я знаю, какой она бывает и какой у нее характер, но черт… эта беременность сделала ее просто невыносимой. Когда мы бываем у ваших родителей, еще куда не шло, но все равно… срывается она всегда на меня. Извини, брат, но я рад, что ты разделишь со мной эту участь. – Вот уж спасибо, – Пайн усмехнулся. – Но я не боюсь, я, знаешь ли, привык, восемнадцать лет с ней жил. Поверь, я не думаю, что беременность самое страшное… Считай, что у тебе еще все впереди. – Я даже не буду спрашивать, что меня поджидает, – он отвлекся на дорогу, а потом снова обратился к Крису. – Поверь, только ее любимый брат объявится на пороге, как всё внимание переключится на тебя и твою личную жизнь. Без обид, но я знаю о ней гораздо больше, чем хотелось бы… наверное, даже больше, чем знаешь ты. – Этого я и боялся… – Пайн закатил глаза. – Извини? – Не бери в голову, – пожал плечами Фрэнк. – И… это, конечно, не мое дело, но ты хоть… нуу, не знаю, замажь что ли, а то даже мне неловко, – он мельком кивнул на шею Криса. – «Откуда это?» будет первым вопросом, который ты услышишь от Кэт. – Точно, я… не подумал об этом, – залившись румянцем, Пайн попытался натянуть ворот толстовки. Ладно еще сестра… но вот светить засосами перед родителями совсем не хотелось. К счастью, Фрэнк все-таки ошибся и встретили Криса не шкодливыми вопросами, а радостными объятиями. Загорелые и довольные родители вместе с Кэтрин, живот которой, честно говоря, немного пугал, вели себя так, будто не видели его, как минимум пару лет. Пайн успел уже и забыть, какого это быть любимчиком в доме, младшим ребенком и единственным сыном. К тому времени, когда первые расспросы утихли, уже настало время ужина, и тут нужно было отдать должное маме и Кэтрин, постаравшимся ничуть не хуже, чем на Рождество. Дождавшись, пока Крис расправится рагу и в красках пересказав собственное путешествие, родители вновь принялись вытягивать информацию из сына, на этот раз их интересовала учеба, планы на будущее и возможность возращения в Лос-Анджелес. Крис, постоянно поправляющий толстовку так, чтобы она прикрывала шею, думал, что больше никогда не вернется в этот душный жаркий город, в котором все свободно рассекают в футболках, пока ему приходится скрывать следы несдержанности Зака. – Может снимешь толстовку? Ты уже не в Нью-Йорке, – естественно, от миссис Пайн не скрылись странные манипуляции сына. – Нет, мне… я еще не перестроился, – соврал Крис, краем глаза заметив, как сестра прыснула в стакан, уж она-то его точно раскусила. – Кэт, когда ты уже родишь? Должна же уже на днях вроде, – не желая дать ей еще один повод для насмешек, он попытался неловко сменить тему. – Никому я ничего не должна, – парировала Кэт, подмигнув брату и давая понять, что тот очень-очень глупо перевел разговор. – Но будь уверен, ты узнаешь об этом первым. Без обид Фрэнк, – она смешливо глянула на мужа. Крис облегченно выдохнул, когда в отличие от сестры родители проглотили его наживку и принялись обсуждать будущего внука, то как его назвать и какие вещи нужно купить. Пайн был счастлив, что разговоры о его жизни отошли на второй план, и надеялся, что больше об этом вспоминать не будут. По крайне мере до тех пор пока он сам не решит пооткровенничать. После ужина Крис поднялся в свою старую комнату, где все было точно так, как летом. Кинув в шкаф рюкзак с немногочисленными вещами, он уселся на кровать и, вытащив телефон, вспомнил, что так и не сообщил о своем прилете Закари. «Я на месте», – не слишком романтично, но зато по делу. «все в порядке?», – Пайн подумал, что Куинто такая краткость смутила. «Да. Только что пережил семейный ужин. Теперь в душ» «в дуууш? звучит интересно ;)», – Крис даже за тысячи километров без труда мог представить его голос и интонации. Черт, он просто хотел освежиться и не думал ни о чем таком… И как Заку удавалось засмущать парой слов и чертовым смайликом?! Похоже водные процедуры могли и затянуться. «Я планировал заняться этим чуть позже», – Пайн едва ли не гордился собой, отвечая в тон. Попытки сбить его с толку Заку не удались, контрастный душ прогнал все несвоевременные мысли, и, вернувшись из ванны, он замертво упал на старенькую, жутко удобную скрипучую кровать, с удовольствием вытянувшись. В детстве она казалось огромной, а сейчас он едва помешался на ней, упираясь в перегородки. Крис изменился, а вот комната до сих пор принадлежала подростку: те же книжки, постеры и диски… В съемной квартире в Нью-Йорке он никогда не чувствовал себя так уютно. Думая о доме, о квартире Зака и о нем самом Пайн не заметил как задремал. Все-таки длинный перелет давал о себе знать. Когда он в следующий раз открыл глаза, оказалось, что время перевалило за полночь. В доме стояла тишина, и, наверное, все уже давно разбрелись по своим спальням. Сначала Крис попытался снова заснуть, но, когда ничего не вышло, решил спуститься вниз перекусить что-нибудь и прихватить пачку чипсов в комнату, чтобы можно было ночь на пролет проиграть в забытую приставку. Черт, он так давно мечтал о таком простом отдыхе! Увидев с кухни приоткрытую дверь и свет на веранде, Пайн первым делом решил, что кто-то просто забыл запереть дом, но нет. Выглянув на улицу, он обнаружил Кэтрин, устроившуюся на мягкой лавочке. Она не читала, не переписывалась ни с кем, и такая статичность удивляла. Это совсем не было похоже на сестру. Решив не мешать ей, Крис собирался прикрыть дверь и тихо уйти, но уже выдал свое присутствие. – Не спится? Вроде разница всего два часа. – Я уже подремал, – Пайн прихватил плед с папиного кресла-качалки и протянул его Кэт. – А ты чего не идешь, мерзнешь тут одна? – Ты же знаешь, что режим не моя тема. – Это точно, – Крис присел рядом. – Я выспался и теперь планирую всю ночь играть в приставку. – Заяви мне Фрэнк такое, я бы его убила. В Нью-Йорке что ли не наигрался? – У меня там нет приставки, – Пайн поморщился, понимая, что для сестры он навсегда останется подростком. – Ах, ну да, тебе там и без нее есть, чем заняться. Видимо, хорошо тебя бойфренд… развлекает, раз ты только приехал и тут же отрубился. – Кэт, – он укоризненно глянул на сестру. – Ну что, нечего тут строить из себя оскорбленную невинность, иди лучше принеси выпить, поболтаем. – Ты с ума сошла? Выпить? – Крис уставился на нее во все глаза. – Тебе же рожать. – Себе принеси, ну и можешь сока захватить… Господи, и не смотри на меня так! Пайн ничего не ответил и послушно поплелся на кухню, вернувшись обратно уже с двумя бокалами, вином и вишневым соком. – Смотри, – он помахал пачкой у ее под носом. – Можешь представлять, что это вино. – Да? – Кэтрин скривилась. – Скучала по твоей находчивости, братишка, - она вытянула ноги, положив их ему на колени. – Ну что, настало время интимных разговорчиков? – А у меня есть еще шанс сбежать? – Крис налил вина и улыбнулся. – Не думаю. Итак, кто он? Полное досье: кто, кем работает, где познакомились? – Ну… его зовут Закари, ему двадцать с небольшим… – Уже хорошо, я-то думала ты себе старпера нашел! – Кэт… Я буду рассказывать, только если ты не будешь меня перебивать, – пригрозил он, хотя на самом деле был рад поделиться своими чувствами хоть с кем-то кроме Урбана. – Так вот, он актер, играет в театре… – О господи! Актер? Ты и актер? – искренне удивилась сестра. – Ладно-ладно, молчу, продолжай. – …мы познакомились с ним еще в сентябре, в клубе… – Я так понимаю, не в шахматном? Господи, Крис, никогда не думала, что ты будешь цеплять парней по всяким притонам. Набравшись терпения, он терпеливо объяснил, что это был не притон и что чисто технически «цепляли» его. Пайн даже удивился, что «история любви» уложилась буквально в пару минут, ведь казалось, что между ними столько всего произошло, что они столько всего пережили, а на деле… банальная простая история. Крис был благодарен, что ее остаток Кэт слушала внимательно, не перебивая, а только изредка хмыкая. Чем больше Пайн рассказывал, тем лучше понимал, что на самом деле Кэтрин никогда не вытягивала из него грязных секретиков, а он сам хотел все ей рассказать, поделиться и получить поддержку. Такие разговоры случались нечасто и, честно говоря, дорос Крис до них только сейчас. – А теперь говори, в чем подвох? Извини, но ты не выглядишь как персонаж из сказки, – дослушав до конца, заявила сестра. – Вы, конечно, любители поругаться из-за ерунды, но… твоя история звучит так мило, что мне хочется плести венки и подыскивать фату для тебя. – Ты утрируешь, – хмыкнул Крис, пригубив вино. – Хотя… на самом деле в этом-то и проблема, ты почти угадала. – В смысле? – она подалась вперед. – В смысле все кажется таким правильным, таким серьезным, что мне не по себе, – Пайн на секунду задумался. – Может я и выдумываю проблемы, но… я не хочу играть в женатую пару. Несколько месяцев назад мы просто трахались без обязательств, а теперь я убираюсь у него дома, лечу его, когда Зак болеет, выгуливаю его собаку и готовлю ужин. Меня пугает то, что мы так быстро перескочили несколько ступеней… Я не готов. Черт, да даже вы с Френком встречались пару лет, прежде чем ты стала оставаться у него неделями. – А потом мы съехались и через полгода поженились, – она улыбнулась. – Я не думала, что ты из тех, кто боится ответственности. Крис, ты же серьезный мальчик и должен понимать, что это нормально, все проходят через это, подстраиваются и пытаются заботиться друг о друге. Да, конечно, у тебя не было таких серьезных отношений и, похоже, у твоего Зака тоже… Так уж ли важно, что у вас это наступило чуть раньше, чем ты планировал? В отношениях вообще не работают никакие правила, все индивидуально. – Я понимаю, да, но мы переживем этот период и будем двигаться дальше? Куда? За полгода у нас и так сумасшедший рост. И, уж поверь, следующего шага я от Зака не дождусь. Если учитывать, что он и о том, что я его бойфренд, объявлять не собирался… Ему и так было удобно, и сейчас тоже. Он просто не берет на себя никакой ответственности и воспринимает все как должное. – Или ты просто не можешь признаться себе, что тебе это нравится, – фыркнула Кэтрин. – И вообще, если бы не работа, то вы черта с два бы вышли на то, что ты по ошибке зовешь «серьезными отношениями»! Ну не может он не делать ничего… ты просто не замечаешь. – Не знаю… может быть, – Крис напряг память. – То, что он готовит мне завтрак, когда я ночую у него, считается? – Сам подумай. Не лень ему выбираться из кровати и ковыряться у плиты? – Лень, наверное, – справедливо кивнул Пайн, вспоминая каким встрепанным и усталым Куинто выглядит по утрам. – И ты по-прежнему говоришь, что он забивает на отношения? – Кэт выгнула бровь. – Наверняка таких мелочей еще очень много, не один ты геройствуешь на этом поприще. Давай вспоминай! – Нууу на кануне того, как Закари заболел, мы приехали в Монток, и в доме, представляешь, не было ничего: ни отопления, ни света, ни горячей воды. Я тогда зверски устал, и Зак взвалил все на себя. Сначала отправил в душ, потом накормил… Но он же раньше был в этом домике, знает, как что включается и что нужно делать. – Это просто отговорка. Видишь, он тоже старается, – подытожила сестра, пока Крис вспоминал всяческие мелочи, которые делал для него Куинто. Заказывал блюда, которые любит Пайн, или забирал у него из рук пакеты, когда они шли из супермаркета. На той же вечеринке он старался познакомить бойфренда со всеми, и пусть Крису было некомфортно, Зак хотел как лучше. – Судя по тому, как ты улыбаешься, то был не единичный приступ заботы. Скажу честно, я выслушала твой рассказ и понимаю, что он… очень смягченный, и мне твой Закари не особо понравился. Я никого не сужу, но порой он ведет себя как мудак, хотя при этом и двигается инстинктивно в верном направлении. Крис не мог взять в толк, как Кэтрин удалось за полчаса так разобраться в их отношениях и обнадежить его, сказав, что все нормально. Он всегда успокаивался после разговоров с сестрой и доверял ее советам. Вот только не понимал, как сам, желая быть идеальным бойфрендом, он не замечал таких простых и очевидных вещей? – Вы на время смотрели? – Пайн вздрогнул, когда в дверях появился сонный Фрэнк. – Поздно уже. – Заболтались, извини, – Кэт улыбнулась мужу. – Здесь холодно, тебе нельзя… – Обо мне есть кому позаботиться, дорогой, – она поправила плед, принесенный Крисом. – Хорошо, – он кивнул, но потом напрягся, внимательно переведя взгляд с брата на сестру. – Вино? Ты серьезно? – Пайна удивило, на сколько спокойно он это сказал, будь на его месте Зак… Стоп! Даже на пьяную голову представлять себя на месте беременной девушки было странно… – Кэт права, не только ты заботишься о ней, это всего лишь сок, – Крис улыбнулся, думая о том, какие трогательные отношения между Фрэнком и его сестрой. Это давало еще один повод доверять ее советам. Когда они ушли, оставив Криса одного, он вернулся к вину, тяжелые мысли наконец оставили его и теперь впереди была спокойная длинная ночь. Спать совершенно не хотелось. Он еще долго сидел на веранде, методично опустошая бутылку, наверно, именно из количества выпитого идея позвонить Закари среди ночи не показалось такой уж абсурдной. Только когда Зак не поднял трубку, Пайн понял как глупо, учитывая разницу во времени, было будить бойфренда. Хорошо, что тот не услышал звонок, потому что, проснувшись ни свет ни заря, он бы рвал и метал. Крису совсем не хотелось попасть под раздачу, поэтому, решив убить время за приставкой, он притащил пару пачек чипсов, остатки сока в комнату и уселся за игру. Да так основательно, что обнаружил себя в пять утра с джойстиком в руках и трезвонящим под боком телефоном. Вместо «Не брать трубку» на дисплее уже месяц всплывала лаконичное «Бойфренд». – Доброе утро, – голос Зака звучал так бодро, будто он успел влить в себя уже не одну кружку кофе. – Я тебя разбудил? – Нет, – Крис покосился на экран и выключил игру, чтобы не отвлекаться. – И почему ты не спишь в такое время? У вас там… часов шесть утра, да? – Куинто напрягся. – Ты там один? Я почти ревную. – Если только к приставке, – Пайн усмехнулся. – Я весь вечер проспал, а теперь вот… играю. – Ну ладно… допустим, я поверил, – шутливо бросил Закари. – А что ты тогда звонил? Надеюсь, ничего не случилось? – Нет, я просто хотел поболтать, выпил вина, – Крис выдержал паузу. – Посидел с сестрой, вот результат. Только потом одумался и решил, что глупо дергать тебя из-за такой ерунды, – Пайн упал на кровать. – Я соскучился. – Дееетка, – едва ли не промурчал Куинто, и от этого голоса словно тепло по телу разлилось. – Я тоже, и никакая это не ерунда. Ты так и собираешься сидеть за приставкой все дни или… – Или буду бездельничать и гулять с сестрой по пляжу. Может выберусь в город, но делать там особо нечего, тем более одному. Кэтрин в ее положении уже нельзя. – Не думаю, что клеить горячих, полуголых сёрфингистов в компании глубоко беременной девушки продуктивно, – хмыкнул Зак. – Ты себя этим успокаиваешь? – Пайн улыбнулся. Нечасто Куинто был настроен на подобные шутки. – Зря. – Я успокаиваю себя тем, что на тебе достаточно меток, чтобы мальчики поняли, что ты уже принадлежишь мне, – от его низкого тягучего голоса, Крис не удержался и, прикрыв глаза, представил, как бойфренд нависает над ним и, прикусывая кожу на ключицах, оставляет те самые расцветающие метки. – И ведь никто кроме меня их не увидит, не увидит следы на бедрах, не дотронется до разводов на шее и не узнают, как ты выдыхаешь, когда я надавливаю на них или провожу языком. – Никто, – Крис действительно жарко выдохнул, его начинало мутить. Это больше смахивало на зависимость, но они трахались только сутки назад, а он уже был заведен от одного хриплого баритона Закари. Пайн чувствовал, как члену становится неудобно в боксерах, а ведь Куинто еще даже не начинал дразнить его… Уж что-что, а заводить грязные разговорчики тот был мастер. – Крииис, ты еще там? – Зак понизил голос. – Ты бы видел себя в такие моменты, я ничего сексуальней представить не могу. Кусаешь губы, подаешься вперед, но попросить не можешь, стесняешься. А ведь я знаю, что тебе нужно всего одно прикосновение, чтобы кончить. Но нет, растягивать удовольствие мне нравится куда больше. Даже если ты думаешь, что я мучаю тебя, то нет, я мучаю в первую очередь себя. С трудом сдерживаюсь, видя, как ты отдаешься. – Зак, черт, – Крис шумно сглотнул. Боже, у него уже давно прошел пубертатный период, и он вполне мог себя контролировать, но… плюнув на все и чувствуя, как приливает кровь к лицу, он, приспустил шорты с боксерами, пока что не решаясь коснуться себя. Слова Закари сейчас совсем не походили на ту пошлую ерунду, которую он обычно шептал на ухо. Это был скорее красивый, выверенный, почти театральный монолог, который Крис мог разрушить разом, отдавшись простым желаниям. – Скажи еще… хоть что-нибудь. – Что? Что я едва не кончил, пока отсасывал тебе? Ты так наслаждался, так хотел больше, глубже… Сжимал столешницу, боялся толкнуться и закатывал глаза, – Куинто оживил в нем самые яркие эмоции. – В этом есть что-то темное, глубокое: получать удовольствие от того, что тебя дергают за волосы, насаживают на член и кончают в рот. Мне никогда не нравилось работать ртом, но, будь возможность, я бы прямо сейчас опустился на колени. Отсосал бы тебе в доме родителей… Крис? – Да, да, я… слушаю, – как можно тише простонал Крис, понимая, что сестра и родители за стеной. Он даже не понимал, почему его так заводили мысли о Заке, признавшемся, что отдать контроль, встать на колени он может лишь с ним. Пайн без труда представлял аккуратные губы на своем члене, ловкий язык и, главное, прожигающий и вытаскивающий душу взгляд черных глаз, смотрящих на него снизу вверх. Крис уже не мог остановиться, вбиваясь в собственный кулак и постанывая в трубку. – Трахни меня… Зак, пожалуйста. – Ммм… – Куинто явно был удивлен тем, что бойфренда так быстро удалось втянуть в игру. – Как ты хочешь? – Да, блять, как угодно! Все равно… – бросил Крис, мечтая только о том, как бы быстрее получить разрядку. – Крииис, нам нужно практиковаться чаще, чтобы развивать твою фантазию, – Закари вздохнул. – Я, например, мечтаю о сексе в гримерке, прямо перед спектаклем, чтобы подскочивший адреналин выплеснуть на сцене. Я столько раз натыкался на трахающиеся по углам парочки, столько раз представлял на их месте нас, завидовал. Только подумай, ты опираешься на гримерный столик и смотришь в зеркало, боясь быть застигнутым, но все равно течешь, а я беру тебя сзади, одновременно с этим, погрузив пальцы тебе в рот и толкаясь ими в одном ритме, чтобы ты не стонал, чтобы мог только всхлипывать. И даже если бы нас застали, даже если бы в гримерку кто-то завалился или дали третий звонок, я бы не остановился пока не кончил в тебя. Потому что иначе спектакль мог провалиться, хотя он бы и так провалился, потому что я играл бы смотря только на тебя, зная, что ты сидишь сейчас в первых рядах и ерзаешь на кресле, потому что все еще чувствуешь мой член в заднице… Блять, – Зак глухо застонал. – Впереди еще неделя без тебя, я не продержусь. Даже захоти Крис, он не смог бы сейчас ответить, все мысли занимала описанная Заком сцена. Он представлял ее так живо, будто это и правда происходило на самом деле. Будто и правда он видел Куинто в отражении, видел его сведенные брови и сжимающие плечи пальцы… Пайн никогда не думал, что ему понравится такая замена секса, но… хватило нескольких минут, чтобы кончить. Пытаясь вспомнить как дышать и двигаться, он пытался сообразить, не застонал ли в голос, не сорвался ли… После волны оргазма на него нахлынуло смущение. – Алло? Ты здесь? – Крис только сообразил, что Куинто все еще не отключился. – Зак? – Да-да. Все нормально, кроме того, что я, кажется, опоздал на работу. – Извини, – Пайн улыбнулся, неловко вытерев себя уголком одеяла. – И я… разве не должен… ну как-то помочь тебе? – Помочь? Ты очаровательно смешной, – Куинто забавно чмокнул в трубку. – От тебя уже ничего не требуется, я сидел в коридоре, так что… По приходу домой мне придется протереть зеркало и… – Зеркало значит, ну-ну… – Крис усмехнулся, а потом ляпнул невпопад. – Я скучаю. – Я тоже. Все, мне пора, правда. Передай своей замечательной сестре, напоившей тебя вином, привет. – Обязательно, – только и успел кивнуть Пайн, прежде чем на том конце зазвучали гудки. Отложив телефон, Крис хотел сходить в душ, но вместо этого немного поворочался и заснул. На свежем воздухе, у океана сон был крепим и спокойным, а аппетит зверским. Подорвавшись уже через несколько часов, Пайн наспех привел себя в порядок и сбежал вниз, надеясь застать маму на кухне и получить самый сытный завтрак в мире. После пары кружек кофе, блинчиков и яичницы он думал, что Кэтрин придется поискать себе другого компаньона в прогулке вдоль океана. Но сестре все-таки удалось вытащить его на улицу, аргументируя это тем, что других занятий все равно не найдется. Так и оказалось, всю неделю Крис либо спал полдня и полночи играл в приставку, либо гулял по пляжу. В Лос-Анджелес он выбрался от силы пару раз, да и то по поручениям сестры. Урбан оказался прав, в доме действительно всё вращалось вокруг нее, и Кэтрин, почувствовав вседозволенность, помыкала братом как в те времена, когда разница возраста у них была еще ощутима. Несмотря на то, что март только приближался, в городе стояла жара, и только по вечерам Пайн мог спокойно посидеть в прохладной гостиной вместе с родителями. Все-таки он приезжал сюда ради них и постоянно запираться в комнате, разговаривая с Закари, было как-то нехорошо. Выбрав фильм для традиционного субботнего просмотра, он устроился на диване с огромной чашей попкорна, мстительно вклинившись между сестрой и Френком. Крис с удивлением признался себе, что таких семейных вечеров в Нью-Йорке ему очень не хватало, даже учитывая то, что этот фильм он видел уже не один раз и теперь нервировал родственников, вслух сообщая каждый поворот сюжета. К их счастью, где-то через час увлекательного просмотра телефон Криса принялся раздражающе вибрировать. Глянув на экран, Пайн нахмурился. Что должно было случиться, чтобы Закари начал звонить так рано? У Криса за несколько дней уже выработалась привычка: лежа в своей детской кровати с придыханием ждать, когда же Куинто выйдет на связь. – Зак? – к радости Фрэнка Пайн поднялся с дивана и тихонечко выскользнул на улицу. – Привееет, – хрипловатым голос пропел бойфренд, тут же выдав себя с головой. Крис уже наловчился различать, когда тот трезв, а когда уже принял «расслабляющий» бокал вина. – Сегодня пятница, а я сижу дома и… блять, скучаю по тебе. – В остальном все в порядке? – Пайн присел на крыльцо. – Если не считать, что у меня скоро мозоли на руках будут, то да, – Куинто вздохнул. – Идти куда-то никакого настроения нет, через часик должна заглянуть Сара. Вечер обещает быть драматичным. – Это ты для храбрости заранее выпил? – хмыкнул Крис, не зная радоваться ему или нет тому, что вместо шумной компании ночь напролет мозги его бойфренда будет иметь эта женщина. – Вроде того, – подтвердил Куинто. – Так, учти, чтобы в подельник был на ногах, я прилетаю с утра и планирую прямо с аэропорта ехать к тебе. – Отличная идея, – тоскливая интонация сменилась заинтересованностью. – Обещаю, что это будет лучшее утро в твоей жизни. – А не много ты на себя берешь? – Пайн усмехнулся. – Неужели это будет лучше того раза, когда мы проснулись и не обнаружили Ноа посередине? – Во-первых, тогда он находился у Сары, а во-вторых, раньше это было его место. – Ты, кажется, отвлекся. Что там подразумевает незабываемое утро? – Как насчет душа после долгой дороги или лучше ванны? С пеной, маслами и… со мной. Мне кажется, нам хватит места. – Хватит для чего? – Крис улыбнулся, точно зная, на что нарывается. – Для секса естественно. Думаешь, я могу думать о чем-то кроме твоей задницы? – Фу, как грубо, – наигранно бросил Пайн. – Я же знаю, что ты можешь лучше. Где твой актерский талант, Зак? Последние несколько дней я кончал от одного твоего ораторского искусства. – Вот как? Знаешь, за такие представления положено платить, – хмыкнул Закари. – Уж поверь, после того, как ты трахнешь меня по-настоящему, я найду способ отблагодарить тебя. В то время, когда твой член будет растяги… – Пайн замолк на полуслове. Сзади послышалось удивленное «ох». В этот момент он хотел провалиться под землю, сбежать, блять, да хоть смыться на другую планету лишь бы не смотреть в глаза… Кэт. Да, это несомненно была она, не самый плохой вариант, но все же. Какие бы доверительные отношения между ними не были, сестрам не полагалось слышать подобные вещи. Да вообще никому не полагалось, кроме них двоих! Залившись краской, Крис сбросил звонок и натянуто улыбнулся Кэтрин. Может еще получится убедить сестру в том, что она ослышалась? – Боже… боже, у меня просто слов нет, – Кэт еле сдерживала смех. – А я наивно думала, что ты убежал тайком покурить за углом, хотела поймать на горячем, а тут… Куда уж горячей! Кристофер, пожалей наших родителей. – Кэт, не надо, ты не так поняла, – Пайн даже не знал, в чем он пытается оправдаться. – Ну как же, знаешь, а мне уже не терпится увидеть парня, который превратил моего правильного брата… – Кэтрин замялась. – Вот в это. – Ага, – только и смог выдавить Крис. Было жутко неловко, и он мог только радоваться тому, что на днях его уже не будет в Калифорнии. Иначе Кэтрин с ее-то неуемным любопытством могла бы выяснить для себя гораздо, гораздо больше… Оставалось только надеяться, что к следующему разу, когда Пайн соберется домой, сестра родит и будет слишком занята ребенком, чтобы требовать знакомства с бойфрендом. *** Только когда радостный Зак обнял его в аэропорту, Крис в полной мере понял как скучал по этим крепким рукам и запаху табака вперемешку с терпким парфюмом. В темном и уютном салоне такси Куинто позволил себе только легкий поцелуй в висок. Пайн валился с ног, ему требовалась хотя бы пара часов сна и чашка кофе, и Закари это понимал… Не понимал он только того, что после краткого отдыха Крис собирался не валяться в кровати с ним, а сразу ехать в универ. – Ты серьезно? – Зак неверяще уставился на него. – Неделю пропустил, что мешает еще одни день мне подарить? – Я и так дарю тебе все свое свободное время, – Пайн стойко вынес его взгляд. – Мне нужно срочно там объявиться, иначе… – Тебя не отчислят не драматизируй! – закатил глаза Куинто. – Какой от тебя толк, если ты накачался кофе и передвигаешь только по инерции? – Все равно нужно хотя бы отметиться, – настоял Крис. Как бы Закари не завлекал его вкусным завтраком, долгим сном, массажем и еще черт знает чем, Пайн был непреклонен. Вечером он был готов сорваться к бойфренду и нагнать всё упущенное за эту неделю время, но днем требовалось во что бы то не стало присутствовать на лекциях. Крис хотел провалиться под землю, когда на занятиях преподаватели удивлялись, увидев некогда одного из лучших учеников в аудитории. А уж когда на большой перемене его буквально за руку выцепил научный руководитель, Пайн понял, что небольшая передышка в Лос-Анжелесе обошлась ему слишком дорого. – Кристофер, я могу узнать, где вы пропадали последние несколько дней? – Я… был дома, – он даже соврать не додумался, чтобы хоть немного реабилитировать себя в глазах мистера Ольховски, под руководством которого вынес уже не одну конференцию. – Семейные обстоятельства. – Вот только не говорите, что забыли о своей выпускной работе, – мужчина хмуро посмотрел на своего подопечного. – Вот уж от кого-от кого, а от вас я этого не ожидал. Учтите, что завтра вы должны предоставить мне черновик, и я… ставлю на вас, Крис, – он доверительно опустил руку ему на плечо. – Вы должны защититься на «отлично». Поверьте, никому здесь не хочется портить вам последний семестр и итоговые результаты, но с таким отношением… – Сэр, у меня уже почти все готово, – невнятно пролепетал Пайн. – Я обязательно приду на консультацию, извините, – уличив возможность, он тут же дернул к выходу, пока мистер Ольховски не сумел задать еще сотню вопросов, касающихся его диплома. Диплома, в котором у Криса еще даже тема толком сформулирована не была! Может, преподаватели правы, смотря на него как на злостного прогульщика? Несколько лет он не видел ничего вокруг, учился, вкалывал ради отличных результатов не для того, чтобы похерить все это за несколько месяцев, пусть и прожитых с ощущением головокружительной влюбленности. Другого выхода кроме как пытаться нащупать хрупкий баланс между учебой и личной жизнью не оставалось. Зимой он оказался перед такой же проблемой и теперь мог по праву считать ту закрытую сессию своей маленькой победой. Сейчас же все выглядело еще проще: у него диплом, а у Зака какой-то дурацкий ежегодный конкурс театрального искусства. Каждый по уши погряз в своих заботах, и пришлось мириться с тем, что времени на друг друга оставалось все меньше. Закари вообще в последние дни находился в какой-то эйфории от того, что внезапно всю труппу и конкретно его номинировали на одну из сотен мелких театральных премий Нью-Йорка. В этом городе находилось море мелких театров и еще больше проходных постановок, не замеченных никем, так что любое внимание было дорого. Даже Крис понимал это и снисходительно улыбался, когда Куинто, мешая заниматься, нависал над ним со счастливой улыбкой и начинал расспрашивать его о шансах на победу. Пайн вообще жутко гордился бойфрендом, по себе зная какого это, когда работу, в которую ты вложил столько сил, отмечают по достоинству. Ему ужасно хотелось поучаствовать во всеобщем чествовании и сделать подарок. Да он даже присмотрел его заранее! Новенькая компактная кофеварка взамен того чудовища, которое прочно обосновалось на кухне Куинто и подчинялось только хозяину, да и то с завидным непостоянством. Что до Криса, так он вообще предпочитал к ней не приближаться. Так что даже не выиграй Закари награду, Пайн все равно преподнес бы её в качестве утешительного приза. В конце концов, он тоже выпивал у Зака не по одной чашке кофе в день и был заинтересован в хорошей кофемашине. Такой вот продуманный подарок. Результаты сначала вывешивались на официальном сайте, а награждение назначили на ближайшие выходные. Весь день Крис сидел как на иголках и вместо того, чтобы вести конспект, без конца обновлял сайт. Облегченно выдохнул он только, когда выяснил, что постановка «Ангелы в Америке» взяла сразу две статуэтки, одну из которых заслужил лично Закари. Пайн решил не выдавать себя, тут же позвонив бойфренду, а дождаться пока тот сам сообщит ему радостные новости. Он специально пораньше ушел с пар, чтобы заскочить в магазин и купить уже присмотренную кофеварку и тут же отправиться к Куинто. – Крис, ура! Черт, мы выиграли. Я выиграл! Ты представляешь?! – Зак позвонил ему как раз тогда, когда Крис стоял уже на кассе. – Я специально не хотел смотреть результаты, но ребята сообщили. Весь театр гудит! – Ты молодец, я даже не сомневался в том, что возьмешь приз, – Пайн широко улыбнулся. – Только обещай не задерживаться сегодня, не слишком увлекайся празднованием. У меня для тебя кое-что есть. – Обещаю. Праздновать будем после официального награждения, – тут же ответил Зак. – К чему мне готовиться? – Узнаешь, когда приду к тебе, – таинственно ответил Крис и на этом предпочел закончить разговор, чтобы не поддаться на уговоры Куинто и не испортить сюрприз. Он был так уверен в том, что попал в десятку, что подобрал идеальный подарок, и даже растерялся, увидев реакцию Закари, который сразу изменился в лице, стоило ему открыть коробку. – Эм, спасибо, – он неловко поставил подарок на стол. – Но ты лучше забери ее к себе домой, хорошо? – Я ее вообще-то тебе подарил? – первым делом Крис подумал, что ошибся с моделью и взял машину без какой-то жизненно важной для Куинто функции. – Тебе не понравилось? – Да нет, она же идеальна, – Зак натянуто улыбнулся. – Может тогда потрудишься объяснить в чем дело? – Пайн выжидающе уставился на него. – Кроме того, что это слишком дорогой подарок? Ни в чем. – Да ладно тебе. Серьезно? – такого ответа Крис точно не ожидал. – Какая разница? Я думал, что ты не экономишь на таких вещах. – Если покупаю их сам, – подтвердил Зак. – Крис, это дорого, и вряд ли я смогу подарить тебе что-то подобное без повода. – Как это без повода? Ты выиграл, и я хотел сделать тебе приятное, – Пайн никак не понимал, в чем проблема, почему Закари так отреагировал на это. – Да и какая разница, это просто кофемашина. Она не стоит золотых гор. – Ну и сколько? – скептически бросил Куинто, скрестив руки на груди. – Пару сотен. – А именно? – настаивал Зак, как будто точная сумма что-то бы для него изменила. – 525 долларов. Чек показать? – раздраженно фыркнул Крис. – По-твоему, это дешево? – бойфренд смерил его таким взглядом, будто это не он сам швырялся деньгами направо и налево, покупая коктейли в барах понравившимся мальчикам. – Я не верю, что мы ссоримся из-за денег, – Пайн закатил глаза. – В конце концов, мы можем потратить такую сумму за пару походов в ресторан. По-моему, для кофемашины это вполне приемлемая цена. – Как ты думаешь, сколько я зарабатываю? – резко развернул разговор Закари, поставив этим Криса в неловкое положение. – Сколько вообще, по-твоему, зарабатывают театральные актеры? – Я не знаю, – честно ответил Пайн. – Мне казалось, что с этим у тебя проблем нет, я столько раз предлагал разделить счет или оплатить покупки в супермаркете, но ты всегда наотрез отказываешься. У тебя квартира на Манхэттене, любимые рестораны в Сохо, ты постоянно приглашаешь меня куда-нибудь, так что извини, ты не похож на того, кто считает каждый доллар. – На все это я трачу другие деньги, – пожал плечами Закари, как будто такое заявление было чем-то очевидным. – Какого черта, ты можешь говорить нормально? Я тебя не понимаю, деньги есть деньги. – Крис, для того, чтобы снимать, как ты сказал, квартиру на Манхэттене, ходить в приличные рестораны и позволять себе костюмы популярных брендов я… подрабатываю. Я хочу так жить, мне это нравится, даже если для этого нужно брать подработку официанта и мотаться по фуршетам. В Нью-Йорке на это всегда есть спрос. – Подожди-ка, то есть ты специально вкалываешь, чтобы красиво проматывать эти деньги? В чем смысл? – В том, что мне так нравится жить, – хмыкнул Куинто. – И тебе нравится не парень в поношенном свитере за столиком в закусочной. – Это не так, – Пайн даже обиделся. Они встречались уже достаточно, чтобы делиться подобным друг с другом. Крис даже не подозревал, что Зак ходит на какие-то там подработки! – Когда ты собирался об этом рассказать? – Никогда? Серьезно, это не то, чем стоит гордиться, – судя по виду Закари, он действительно был недоволен тем, что его маленький секрет раскрылся. – Ты примешь эту кофеварку. Я обижаюсь на тебя за то, что ты оказался слишком горделивым засранцем, чтобы сказать мне, что все время не пропадаешь в театре, а носишься с подносами. Так не пойдет. Хочешь сделать мне приятное или принести извинения, забирай эту чертову машину и сделай мне кофе. – Крис, – Куинто растеряно развел руками. – Зак, это подарок. Мы не обязаны возвращать что-то друг другу в равном эквиваленте. Я бы купил ее в любом случае. Не выиграй ты, так я бы преподнес ее как утешительный приз или что-нибудь еще придумал. Если тебе от того станет легче, то можешь считать, что эта наша первая вещь в совместном владении, – он улыбнулся бойфренду. – Ну ладно, последний аргумент засчитан, – Куинто еще раз с интересом заглянул в коробку, а затем притянул Криса к себе. Потянувшись за примирительным поцелуем, тот думал только о том, сколько еще секретов есть за спиной его бойфренда. В тот вечер Пайн уступил Закари и наконец отвлекся от учебы. Правда аукнулось это уже через несколько дней, когда научный руководитель отправил ему очередную партию материала несмотря на то, что Крис еще с прошлой не разобрался. Чем меньше времени оставалось до выпускной работы, тем лучше Пайн понимал, что ему не удается поддерживать гармонию между чувствами и филологией. Все свое свободное время он искал информацию, писал черновики, занимался переводом… Во всем этом был только один плюс: присутствия в университете почти не требовалось. Вместо того, чтобы спешить с утра к метро, Крис мог спокойно просыпаться, завтракать и садиться за учебу. Ехать к себе домой после ночевки он смысла не видел. Глупая трата времени, которое можно было потратить с умом. Так что у Пайна вошло в привычку заглядывать к себе на квартиру пару раз в неделю, чтобы проверить почту и захватить чистые вещи. Для себя он установил простой распорядок дня: едва ли не круглосуточная работа с перерывами на сон, еду и Закари. Крис уже привык воспринимать бойфренда как неотъемлемый фон своих занятий, тот почти всегда сидел рядом, уткнувшись в ноутбук, торчал на кухне в наушниках или бубнил себе что-то по нос, не обращая внимание на отсутствие достойного слушателя. Особенно Крис любил вечера как сейчас – Куинто смотрел какой-то бессмысленный фильм, а он, вытянув ноги и устроив их на коленях бойфренда, шлифовал черновик первой главы, чтобы с утра отправить его научруку. Пайн был полностью погружен в работу и отвлекся только, когда у Закари зазвонил телефон, особенно его внимание привлекли фразы «конечно, приезжайте» и «захватите с собой что-нибудь». – Кто это был? – Крис выглянул из-за ноутбука и глянул на парня. – Ты же только что не… – Сара, Лили, Джонатан… Ты же не против, если они заглянут на часок? – Зак посмотрел таким взглядом, будто ему правда требовалось согласие Пайна. – Они ну и может еще пара человек. Мы еще нашу победу не отметили, а ребята как раз в Нохо. У Криса сейчас не было не то что времени, даже желания тусоваться. Тем более, что совсем недавно Куинто рассказывал красивые истории о том, что его квартира это их маленький мир, в который он не хочет приводить друзей, что теперь все по-другому, и они не могут заявиться к нему, когда вздумается. Прямо как сейчас… Видимо, Закари был уже по горло сыт этой идиллией и затосковал по вечеринкам рядом с постоянно уткнувшимся в ноутбук бойфрендом. – Ну пусть приезжают, – Пайн безразлично пожал плечами. Даже если ему не нравилась эта идея, он не мог запретить Закари приглашать друзей в свою же квартиру. По сути он тоже был здесь просто задержавшимся гостем. – Обожаю тебя, – подорвавшись, Куинто чмокнул его в губы и затараторил. – Черт, они же здесь будут, наверное, с минуты на минуту, только в винный заглянут и все. Надо что-нибудь на стол сообразить и прибраться. Но ладно, не буду тебя отвлекать, я пока на кухню, а ты тут закругляйся. Ты ведь к нам присоединишься? – Ага, – буркнул Крис, снова уставившись в экран. Ему, конечно, стоило отдохнуть, глаза уже устали и покраснели, так что пришлось снять очки, но он намеривался завершить главу сегодня во что бы то не стало. Хотя, с другой стороны, перерыв в пару часов пойдет только на пользу, пусть даже Пайн и проведет его в компании подвыпивших актеров. Именно в таком состоянии к ним и ввалилась компания из десяти, если не больше человек… Как Зак умудрился уже через полчаса догнаться до их состояния, Крис не понял, сам он пристально следил за свои стаканом, в который кто-нибудь да и норовил плеснуть виски вместо сока. Пайну сегодня надо было поддерживать работоспособное состояние как можно дольше. Друзья Закари жутко бесили его, особенно Джонатан, зачем-то разыгрывающий из себя правильного мальчика, и Сара, докапывающаяся с тупыми вопросами и уговорами выпить или хотя бы покурить с ними за компанию. К счастью, в этот раз у нее в руках были обычные сигареты. Но даже табак не смог успокоить нервы. Его нервировало абсолютно все: от поведения богемной тусовки, их разговоров до того, что какая-то девица прямо в кедах забралась на диван и теперь забавлялась с банджо Куинто. Но больше всего раздражал, конечно, шум, громкая музыка, смех и ни на секунду не смолкающие разговоры. Ни о каком продолжении работы говорить не приходилось, но Крис не собирался сдаваться так просто. Подхватив ноутбук, он удалился на кухню, где, к счастью, никого не было, лишь изредка кто-то заглядывал, чтобы стащить из холодильника очередную бутылку пива или купленную Крисом сырную нарезку. Стараясь не отвлекаться на смех и крики из соседней комнаты, он взялся за работу. В тайне Пайн мечтал, чтобы соседи, отвыкшие от таких вечеринок, вызвали полицию и разогнали всех этих псевдо друзей. Безрадостные мысли, правда, прогнал Закари, достаточно быстро заметивший отсутствие бойфренда. – Долго тебе еще? – он уселся на стол рядом с Крисом. – Ты украл мой вопрос? – тот снял очки и устало потер переносицу. – Зак, долго еще? Они скоро уйдут? – Эээ, не знаю, – безразлично пожал плечами Куинто. – Кто-то точно скоро сольется, кому-то вздумается идти гулять и распевать бродвейский репертуар на всю улицу, ну а кто-то точно заночует здесь. – Здесь? – Крис нахмурился. – Ну да, не выкидывать же мне человека в таком состоянии, правда? – А ничего, что это твоя квартира у и тебя могут быть дела? Или это в порядке вещей? – Пайн искренне не понимал, как Закари не может не замечать проблемы. – У меня нет дел. Были ли бы, я их ни за что не пригласил бы. – Черт, Зак, зато у меня есть! – Ты же сам согласился, в чем проблема? – недовольно фыркнул Куинто. – Знаешь, тебе давно пора отдохнуть, ты неделю от экрана не отлипаешь. Мне… – Надоело это? – закончил за него Пайн. – Ну уж извини, у меня до выпускной работы месяц. Ты серьезно думаешь, что я могу думать хоть о чем-то кроме этого идиотского диплома? – Ты преувеличиваешь его важность, – упорствовал Куинто. – Ты серьезно? Я… – Крис прекрасно понимал, что пара неосторожных слов разожжет очередной спор, – пытаюсь уделять как можно больше времени тебе, и мне жаль, что ты никак не понимаешь, как для меня важен результат моих усилий и возможность поступить в магистратуру. – Я понимаю, но и расслабляться тоже нужно уметь. – Тебе лучше вернуться, пока ребята окончательно все не разнесли, – Пайн свернул разговор в безопасное русло, понимая, что тратит время зря. Ну не выгонит же Закари, в конце концов, своих друзей. – Знаешь, позвони мне, когда они уйдут, окей? Что я тут на кухне ючусь, когда у меня есть своя квартира? – он захлопнул ноутбук и, повинуясь секундному порыву, вышел в коридор, на ходу захватив рюкзак и куртку. Несмотря на вялые попытки Закари остановить его, уже через пару минут Крис стоял в парадной и… Нет, шагов Куинто слышно не было, он не побежал за ним, не в этот раз… Возвращаясь на метро в собственную квартиру, Пайн даже не мог понять поссорились они или нет? Не было ни криков, ни скандалов и даже упреками то, что говорил Закари, считать было нельзя. Куинто с довольно специфическими взглядам на жизнь и образованием театрального актера за плечами просто не мог его понять. Он называл «странным» простое желание Криса закончить университет без проблем. Уезжая, Пайн не ощущал, что сделал что-то неправильно, наоборот он знал, что в кои-то веки поступил как требовалось, по крайней мере, для себя. Нужно было уметь расставлять приоритеты, с Закари он всегда сможет поговорить, а вот научному руководителю не объяснишь, что просрочил сдачу работы, потому что переживал очередную «драму отношений». Это подтверждало то, что Крис не выпускал телефона из рук, поминутно желая позвонить бойфренду или услышать звонок и понять, что тот объявился первым. Но нет… видимо, у Закари нашлись дела куда интересней. До дома Пайн добрался уже за полночь, на улицах ему то и дело попадались припозднившиеся студенты, веселые чуть пьяные компании и просто прохожие, возвращающиеся с работы. Крис привык считать себя истинным жителем Бруклина, но, возвращаясь от Зака, он не мог отделаться от ощущения, что в престижном, спокойном Нохо чувствует себя гораздо комфортней. Плетясь по вроде бы знакомым улицам, Пайн понимал, что находится не там, где должен. Погрузившись в свои мысли, он едва ли не врезался в вылетевшего из парадной Урбана. Тот сначала даже не обратил внимания на того, кого толкнул плечом, но потом развернулся и расплылся в усталой улыбке. – А, это ты… Чего так поздно? – Не знаю, так вышло, – Крис пожал плечами. – А ты? Разве образцовому отцу семейства не нужно быть дома? – Я как раз и играю в лучшего папочку на свете. Сын заболел, температура, все такое. Натали выгнала в круглосуточную аптеку у метро, – он смерил Пайна долгим взглядом. – Тебе прихватить что-нибудь? – В аптеке? Нет, – Крис удивился такому вопросу. – Зачем? – Потому что выглядишь ты не особо здорово, бледный, замученный какой-то. Все в порядке? – Вроде того, просто кое-какие проблемы, – отмахнулся Пайн. – Ладно, увидимся еще. Видимо Карл действительно спешил, потому что, только кивнув, распрощался с Крисом. Вроде бы нужно было радоваться тому, что сосед не привязался с вопросами, но… перспектива провести эту ночь одному в ставшей будто чужой квартире совсем не радовала. Лучше он ломался бы, рассказывая Урбану, где пропадал, чем пытался сосредоточиться в абсолютной тишине. Пайн уже привык работать под аккомпанемент телевизора, болтовни Зака или хотя бы сопения Ноа. Стоит ли говорить, что раздавшийся через час дверной звонок, казался спасением? – Не разбудил? – задал Урбан стандартный вопрос, хотя по Крису и так было понятно, что он и глаза не сомкнул. – Неужели ты думал забросить удочку, сказав «проблемы», и не увидеть меня на своем пороге? – Проходи, – Пайн вымученно улыбнулся. Он был рад, что Карл откликнулся на завуалированную просьбу о помощи. Наверное, сейчас ему как никогда требовался совет со стороны. – Выпьем? – Ого, парень, с каких пор ты поклонник стаканчика перед сном? – Я просто предложил, нет так нет, – Урбану не удалось смутить Криса, за прошедшие полгода с их знакомства тот уже привык к подначиваниям соседа. – Я выпил бы, но Натали этому вряд ли обрадуется, – Карл улыбнулся, по-хозяйски включив чайник. – Лучше кофе? Ни тебе, ни мне сон и так не грозит. Опять Куинто? – Не только… Но и он тоже. Мне кажется, я не могу существовать с ним вместе. То есть Зак… он заполняет собой все пространство, – Пайн выдохнул, понимая, что еще немного и его прорвет. – А ведь ты даже не пил, чтобы выдавать такие фразы. Вы же вроде вместе, в чем тогда проблема, что ты тратишь на него время? Разве не в этом смысл? – Я пропустил из-за него кучу занятий осенью и почти всю зиму, еле выкарабкался, сдав сессию, а теперь у меня на носу выпускная работа и… не хватает сил, чтобы еще и Закари убеждать в том, что это временные трудности. Ты же заметил, что я здесь теперь редко появляюсь, только за вещами забегаю, а большую часть времени у него живу. И максимум, на что я готов пойти, это заниматься под его вечный аккомпанемент. Но, черт, то, что он никак не пытается мне помочь, просто убивает, – Крис понимал, что его слова звучат жалко, но других он подобрать не мог. – В смысле помочь? Ты от него степень по филологии ждешь или горячий ужин, принесенный к ноутбуку? – Было бы хорошо, – улыбнулся Пайн. – Но нет, я всего лишь прошу войти в мое положение и не приводить кучу сомнительных друзей как сегодня. Я с ним пытался поговорить, но все вышло так, что вернуться к себе оказалось проще, и вот, – он развел руками, – я здесь. – Ну что я могу сказать? – поразмыслив с минуту, выдал Карл. – Я вижу два варианта — вот только один правильный, как от профессионала, а другой как от друга. Так что даже не знаю, нужно ли тебя грузить лишний раз. – Давай, раз уж начал. – Как человек, по ошибке получивший диплом психолога, я посоветую тебе на лбу вытатуировать «компромисс – выход», чтобы каждый раз, смотря в зеркало, ты видел это и работал. Над отношениями, естественно. Тебе, наверняка, уже все вокруг вынесли мозг по поводу того, что это сложная штука и просто ничего не дается и бросать на полпути не стоит, так вот я только подтвержу все это, – он усмехнулся. – Если сейчас пошлешь своего ненаглядного Куинто, то через пару месяцев ты уже не спрячешься за учебу, а его рядом не будет. Тут должна быть долгая лекция про взаимные уступки, но я этого парня совсем не знаю, а тебя вот выучил неплохо и понимаю, что ты умный мальчик. Говорить нужно, решать проблемы. Ставлю десятку, что ты даже не пытался обсудить это, а просто поставил перед фактом. «Теперь у меня учеба на первом месте, а ты заткнись», так? – В общих чертах, – буркнул Пайн, ему-то казалось, что он чемпион по компромиссам, и в их паре пускает все на самотек именно Куинто. – Надеюсь, твой второй совет будет отличаться большей оригинальностью. – Он чисто дружеский, и заключается в том, что ты можешь все просрать, цепляясь за мертвые отношения. Тут уже личный опыт, знаешь ли… Ну у кого не было такой влюбленности, которая глаза застилает? Когда я учился на втором курсе, просто с ума сходил по одногруппнице. Мне казалось, что это любовь до гроба хотя взаимности там и не было, тупо потребительское отношение. Но я все равно забил на занятия, завалил сессию, сдал еле-еле с кучей хвостов, испортил себе всю успеваемость и подорвал доверие преподавателей. Летом все повторилось, и тут мне уже мозги хорошенько промыли, что если хочу получить диплом, нужно это прекращать, что эта стерва того не стоила. – Зак, не такой, – Крис замотал головой. – Можешь шутить над этим сколько угодно, но он достоин гораздо большего, чем я могу дать. – Ага, тоже так думал, пока она не заявила, что я уделяю ей мало времени, и не встала в позу, сообщив, что с легкостью найдет парня, который будет ее ценить. Думаю, не стоит говорить, что это была не Натали? – И какая мораль? Не ходи к психологу, который запорол свой диплом? – Пайн попытался отшутиться, чтобы не слышать «дружеского» вердикта Карла. – Нет. Мораль в том, что Куинто не похож на человека, у которого одна любовь на всю жизнь. Он похож на парня, который в омут с головой, который тебя превозносить будет пока не найдет другой объект обожания. Вспомни, как он злился, когда я пытался поставить его на место, свое защищал. Такая страсть за год сходит на нет, а может и еще быстрее. Ты готов променять все время, потраченное на учебу, на несколько месяцев с ним? Сомнительная перспектива, не так ли? Банально, но если ты ему нужен… на перспективу, он войдет в положение, подождет, а если нет, то все и так ясно. Подумай над этим, окей? – Ты даже не представляешь, сколько я уже думал над этим! Но что мне сделать? Я же не могу разорваться, а Зак он такой… такой себе на уме. Я до сих пор не могу угадать, когда он захочет играть в собственника, а когда решить жертвовать и… – пламенную речь Пайна прервала дверной звонок. В такой поздний час он не ждал никаких гостей, кроме… Натали. – Крис, я могу наконец забрать своего мужа? Уже два часа ночи, ты же в курсе, что ему завтра на работу? – Натали! Господи, – выйдя в коридор, Урбан легонько приобнял её, чмокнув в макушку. – Ты ставишь меня в неловкое положение. Злая женушка пришла забирать загулявшего мужа, да? – Действительно, уже поздно, – Пайн смутился, ему и в голову не пришло, что в такое время Карла ждет жена. – Ладно, мы пошли, а ты, – он ткнул в Криса пальцем, – не грузись так. В итоге, проводив Урбана, Пайн поспал всего пару часов. А остального времени хватило, чтобы обдумать слова Карла. Во многом он был согласен с другом. Теперь Крис понимал, что стоит дать слабину, как влюбленность захлестнет его, и желание быть рядом с бойфрендом пересилит все разумные доводы. Но, к счастью, мозги у Пайна все еще были на месте, и он знал, что нужно немного подождать. До окончания университета месяц, самый сложный и напряженный, и их отношения обречены на некий тайм-аут на этот период. Зак должен понять. На утро Крис отправился на Манхэттен, чтобы забрать некоторые необходимые сейчас вещи вроде конспектов, пары футболок и джинсов, поселившихся у Закари, и заодно предупредить его о грядущих… как бы поосторожнее сказать, переменах. Когда Куинто открыл дверь, Пайн даже удивился, что тот был уже на ногах, хотя судя по бардаку, грязной посуде и целой горе пустых бутылок гости ушли совсем недавно… если вообще ушли. Решив, что сегодня можно забрать и одни конспекты, он прошел на кухню, с облегчением найдя их там же, где и оставил, на подоконнике. – Доброе утро, солнце, – подойдя сзади, Закари обхватил его плечи и притянул к себе. – Прости за вчерашнее. – Не бери в голову, – Крис вывернулся и присел на стул. – Я рад, что ты не обижаешься, весь остаток вечера волновался. Может быть сегодня сходим куда-нибудь, мне не помешает проветриться, – Куинто окинул его цепким взглядом. – Да и ты слишком уставший. Центральный парк в самый раз, да? – Ты ведь знаешь, что мне сейчас не до парка. – Точно. Конечно, знаю, – Закари вымученно улыбнулся. – Мой учебный процесс строился немного по-другому. Отчетная постановка и все такое, не нужно только учить, так что я думал, что ты утрируешь, зарываясь в книги и не отрываясь часами от ноутбука. – Увы, но все так и есть, это необходимо, – Пайн выдержал паузу. – Я поэтому и пришел – мне трудно заниматься в таких условиях, и от тебя это не зависит. Я заберу кое-что домой и буду готовиться там, так будет лучше. – Наверное, – Зак присел перед ним на колени. – Между нами все хорошо, ты же меня не бросаешь? «Я забираю от тебя свои вещи, а ты спрашиваешь все ли хорошо? Господи». Крис вымученно улыбнулся и уткнулся в растрепанные волосы бойфренда. – Это ненадолго. Я просто должен сдать и все. – Только не пропадай, хорошо? – Думаешь, ты дашь мне возможность пропасть? – Пайн огладил ладонью скулы Куинто. – Не драматизируй, мы будем видеться, только чуть реже, и я не буду здесь ночевать. Оказалось, что в том, что они сократили свои встречи, были не только минусы, но и свои плюсы. Например, они не препирались по мелочам и вообще ссорились реже. Видеться, конечно, приходилось только по выходным, но зато эти встречи были куда ярче. А уж после того как Куинто срывался среди недели к Крису, тот и вовсе стеснялся смотреть в глаза Урбану на утро, когда бойфренд уезжал. Этого правила они не нарушали, хоть в слух оно и не было обговорено. Меньше всего Крис хотел сбивать кое-как устроившееся расписание и признаваться себе в том, что ему безумно нравятся такие отношения. В тайне от Закари он считал их едва ли не идеальными. Серьезные, но без лишних обязанностей, с глубокими чувствами и вместе с тем самым страстным сексом. Именно тот уровень, до которого они оба доросли. Пайн мог сколько угодно корпеть над очередной главой диплома и при этом быть уверенным, что Закари в это время не подыскивает себе нового мальчика. Он доверял ему. Готовясь в тишине и спокойствии, Крис наконец мог вплотную заняться темой выпускной работы, темой, которую он выбрал еще на третьем курсе и о которой мечтал. Перечитав все написанное ранее, Пайн разозлился на себя. Поверхностное изложение фактов вперемешку с какой-то ересью… неужели это он писал? С учетом того, что готовые главы тоже нуждались в сильной корректировке, Крис работал в усиленном режиме и со вполне объяснимым страхом дожидался защиты. Вновь появившееся рвение заметил даже научный руководитель, признавшийся, что месяцем ранее Пайн отправлял ему какую-то ерунду. Крису вновь повезло влюбиться в свою тему, в свою будущую профессию. Он действительно получал удовольствие от поиска, обработки информации и погружения в глубины символизма французской литературы. Зак по телефону смеялся над ним, называл самым сексуальным ботаником в его жизни и уверял, что весь символизм кроется во французском красном вине. Несмотря на такой завал в учебе и странную ситуацию в отношениях в этот месяц Пайн был абсолютно счастлив. Но время шло, лето буквально влетело в Нью-Йорк, солнце нагревало асфальт, парки цвели, художники покинули мастерские и выбрались на пленэры, а у Криса было лишь одно желание – выпуститься из университета. В ночь перед защитой он никак не мог заснуть, но совсем не потому что боялся завалить, наоборот, Пайна волновало, что будет после того, как он получит свой диплом с отличием. Он намеренно не строил планов и теперь, когда до долгожданной свободы осталось всего несколько часов, Крис понял, что не знает, чем собирается заниматься дальше. Он привык жить по расписанию, пусть его планы частенько срывались и менялись, Пайн никогда еще не оказывался в манящей неизвестности. Естественно, защита выдалась нервной, Крис был уверен в том, что хорошо подкован. Он вложил в эту работу столько сил, труда, что даже подумать не мог, что именно это сыграет с ним злую шутку. Преподаватели на раз вычислили то, что студент выучил тему от и до, но прогулы и отсутствие в университете неделями не давали им права так просто отпустить его. Некоторые особенно заковыристые вопросы Крис вообще не понимал и отвечал общими фразами. Какого же было его удивление, когда вердиктом комиссии стало «отлично» Черт, это была первая оценка на памяти Пайна, доставшаяся ему с таким трудом. Не так он представлял свой выпуск, не думал, что выйдет из аудитории весь взмокший и с единственной мыслью «наконец-то это кончилось». Его старания не были не замечены одногруппниками. Крис удивился, когда они встретили его одобрительными выкриками и дружескими похлопываниями по плечу. На экзаменах всегда царила атмосфера единения, но еще никогда эта волна поддержки не обрушивалась на Пайна. Приятели привыкли считать, что билеты и задачи он щелкает как орешки и ему ничего не стоит расправиться с очередным экзаменом, но события последнего полугода и вот эта защита доказали, что Крис живой человек Они даже пригласили его праздновать защиту вместе! После того, как он с Закари смылся с прошлой вечеринки, отделавшись дурацкой отговоркой, Пайн был уверен, что на такие мероприятия ему путь заказан. Но, в конце концов, последнюю возможность собраться курсом вместе, отдохнуть, выпить, потанцевать упустить нельзя. Все-таки с этими людьми Крис проучился бок о бок несколько лет, и во многом благодаря им об университете у него остались исключительно хорошие воспоминания. Пусть ребята иногда и посмеивались над излишней правильностью и серьезностью Пайна, его никогда никто не гнобил, не подставлял, а даже наоборот… Не зря же они из раза в раз звали его с собой в клуб несмотря на вечные отказы. В этот раз Крис ни на секунду не пожалел, что принял приглашение. В клубе он выложился по полной, компенсировал на танцполе каждое мгновение, проведенное перед комиссией, на одни только шоты он выложил добрую сотню баксов. Оказалось, отпустить себя и веселиться куда легче, зная, что, если ты и увидишь всех этих людей, то очень нескоро. Уже выдохшись, Крис привалился к барной стойке, пытаясь отдышаться и привести себя в тонус парой-тройкой освежающих коктейлей. Господи, он восхищался парнями, которые умудрялись часами напролет отдаваться музыке, его самого хватило едва на час… Хотя Пайн был почти уверен, что такой заряд энергии эти мальчики получили не от выпивки… не только от выпивки, в них будто молния ударила. – Это лучший трек, идем! – Крис вздрогнул, когда его за руку схватил какой-то неизвестный парень в полурастегнутой рубашке и с такими шалыми глазами, что в них и заглядывать было страшно. – Я тут постою, – Пайн выдернул руку, смутно припоминая, что они танцевали в опасной близости друг от друга. – Ну чего ты… Может тогда в лаудж-зону пройдем, у меня там друзья, – незнакомец кивнул вглубь зала, а Крис с опозданием сообразил, что сейчас его тупо пытаются снять. Блять, снова. Пайн смерил потенциального ухажера оценивающим взглядом – молодой, взмыленный, посредственной внешности… Ну да, с такими подкатами ему грозит не одну ночь коротать в компании самого себя. Закари флиртовал в их первую встречу так затейливо, что у Криса не было просто шансов спастись…Черт, Куинто! – У меня есть бойфренд, я занят, – довольно грубо буркнул Пайн, злясь на себя за то, что хоть на секунду, но позволил себе подумать об этом парне. Черт, адреналин и мнимая свобода так ударили в голову, что он забыл о Закари. Крис даже не позвонил ему, сообщив о защите, и не сказал о приглашении в клуб. Проверив телефон и не обнаружив на нем ни пропущенных звонков, ни смс, Пайн нахмурился. Ладно ему в голову ударило, но Куинто… мог бы и поинтересоваться, куда запропастился его парень. И тут уже оставалось два варианта: либо Зак догадался о том, что Крис решил отпраздновать сдачу в компании одногруппников, что было вполне логично, либо обиделся на то, что Пайн ничего ему не сказал, не пригласил с собой. С Закари никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Крис тяжело выдохнул. Стоило вспомнить о Куинто, и он как обычно вытеснил собой весь окружающий мир. Пайн просто не мог бороться с желанием позвонить ему и убедиться, что все в порядке или… да, просто услышать голос. Выйдя на улицу, он быстро перекурил с одногруппниками, а когда те ушли, задержав дыхание, набрал номер бойфренда. – Зак? – Привет, – голос Куинто прозвучал жестче, чем хотелось. – Ты где сейчас? Черт, ты с утра мне не позвонил! Думаешь, ты один волнуешься, что случилось? – Все в порядке, извини, – Крис уселся прямо на поребрик, радуясь, что не самый дорогой клуб находится не у оживленной дороги. – Я защитился. Теперь у тебя парень филолог. – Очень рад, – саркастически бросил Закари. – Празднуете, да? – Пайн был благодарен бойфренду за то, что он сдерживал эмоции. – У тебя же есть телефон, мог бы хоть смс скинуть. – Знаю, – кивнул Крис сам себе, затушив сигарету об асфальт. – Это мой промах. – Естественно, – Зак хмыкнул. – На защите все хорошо прошло? Не то чтобы я сомневался, но… – На «отлично». Вот только, знаешь, никакого удовлетворения я не получил, как будто… как будто оно того не стоило. – Что ты несешь? Вот только не надо мне говорить, что то осадное положение, на которое ты меня перевел, было зря. Я месяцами слушал как для тебя это важно, не выдумывай. – Я не об этом, – Пайн вскинул голову, пытаясь продышаться. Впервые за долгое время он чувствовал себя слишком маленьким и незначительным среди этих давящих небоскребов. – Я устал. – Ты просто перебрал, – Крис был уверен, что на том конце Куинто расплылся в улыбке. – Наверное. Знаешь, тут такое произошло... а впрочем неважно, я просто подумал, что, блять, ужасно соскучился по тебе. Жесть, просто жесть… – он прикрыл глаза, борясь с желанием откинуться на теплый асфальт и просто отключиться. – Приезжай, а? – Я не ослышался? – Зак искренне удивился. – Послушай, с тобой все в порядке? Кристофер… ты в порядке? – Вроде бы, не знаю. Просто хочу тебя увидеть, вот и все, – сейчас Пайну был даже не стыдно за свои слова, за свою слабость. – Диктуй адрес, – сорваться в ночь неизвестно куда – подвиг как раз в стиле Куинто. – Буду ждать тебя у… Я в Йорквилле. Кажется, пересечение Первой авеню и Восемьдесят восьмой улицы, – он встал с асфальта. – Приезжай. – Скоро буду, – коротко бросил Закари, повесив трубку. Как и обещал, он приехал очень быстро. Буквально через двадцать минут на перекрестке затормозило такси, из которого выбрался растрепанный Куинтто и принялся вертеть головой в поисках бойфренда. – Я здесь, – Крис улыбнулся, когда Зак с облегчением выдохнул и прижался к ему вплотную. – У тебя был странный голос по телефону, – пробурчал Куинто куда-то ему в макушку. – Сейчас уже все нормально, с тобой мне спокойней, – Пайну казалось, что он готов наговорить Закари тонну романтической чуши, только за то, что тот приехал. – Может быть, во мне говорят все те коктейли, что я выпил залпом, но я скучал по тебе как никогда в жизни. Каждый раз, говоря, что мне нужно уехать, нужно готовиться, я силой заставлял себя дойти до метро. Это было так тяжело, невыносимо… – Крис уткнулся в пахнущую до боли знакомым парфюмом рубашку и пока что с трудом понимал, что впереди лето и сутки напролет рядом с Закари. – Ну чего ты, мы же это пережили, – Куинто взял его за руку и отвел подальше от дороги. – Заканчивается сезон в театре, и все, я свободен, так что вместо того, чтобы расклеиваться, придумывай для нас отпуск мечты, – Зак легонько провел по его волосам. – Ты просто устал. – Дело не только в этом. Я… не знаю, что делать дальше, и речь тут не только о работе. О нас, – Крис выдержал паузу. – Мне нравились наши отношения не когда я уходил, хлопал дверью и зарывался в книгах, а когда ждал твоего приезда, читал конспекты и постоянно поглядывал на время. Прости, – Пайн понимал, что это сродни мазохизму, но ему нравилось ощущение легкой тоски… по крайней мере, гораздо больше, чем воз выдуманных обязанностей. – Мне показалось, что это именно то, что нам нужно. Что после того идиотизма со свободными отношениями, мы будто перепрыгнули пару ступеней и… Я не понимал, почему должен брать на себя какую-то ответственность, какие-то обязанности… – Да? – Куинто чуть отстранился, и Крис заметил, как бойфренд изменился в лице. Не осталось ни капли от еще недавно сквозившей нежности. Вместо нее появилась какая-то пустота. – Что ж… замечательно. Да. – Еще раз прости, – Пайну отчаянно не хотелось расстраивать Закари. – Но это правда. Так проще, так удобней… Черт, как мне так стыдно это говорить. – Да уж… Я сейчас чувствую себя глупо, – Зак сделал шаг назад. – Для меня решение лежало на поверхности. И даже не знаю, стоит ли это сейчас говорить, потому что наверняка это ошибка, которая обернется для нас обоих катастрофой. Но если есть хоть один шанс, что эта авантюра выгорит, я готов рискнуть. С тобой это кажется мне правильным, хотя я никогда бы не подумал, что решусь на такое… Закари замолчал, а Крис уставился на него во все глаза. Тот словно произносил очередной театральный монолог. Только на сцене Пайн чувствовал в словах бойфренда такую глубину. И господи, у него было одно страшное предположение о том, что через минуту предложит Куинто, но… как обычно Закари оставался непредсказуемым. – Черт, я не буду придумывать красивых метафор или становиться на колено, просто, Кристофер, – он заглянул ему в глаза, и Пайну на секунду показалось, что его накрыло волной, а дыхание перехватило. – Переезжай ко мне. – Я, ох… да, то есть, конечно. Я за! – выпалил Крис, нелепо ткнувшись бойфренду в шею. Люди, вышедшие из клуба покурить или просто дышавшие воздухом, одобрительно заулюлюкали, наверняка решив, что на их глазах сделали предложение! А сам Пайн растерянно стоял, прижавшись к бойфренду, совсем не к месту думая о том, что если он и мечтал о чем-то подобном, то это явно не происходило в глухой подворотне, рядом с дешевым клубом. Но сейчас это ровным счетом не имело никакого значения. Пусть он и не дождался повторения того признания, брошенного Закари по пьяни, предложение, сделанное им только что, говорило само за себя. Это было самым логичным, самым верным поступком, вершиной, дальше которой они и не могли забраться. Крис со смесью восторга и страха думал о том, что здесь, в Нью-Йорке, в почти таком же грязном клубе он меньше года назад встретил человека, для которого не существовало никаких ответов кроме «да».