Уроки доверия

Современный Вавилон вобрал в себя, пожалуй, все самые знаменательные символы цивилизации, её лучшие и худшие черты. В этом и крылась его неповторимая магия, город очаровывал своего очередного гостя именно той стороной своего многоликого характера, в которой тот нуждался. Здесь в удивительном балансе сосуществовали хип-хоп тусовки Бронкса и богемная атмосфера Сохо, а громкие заявления уличных художников перекликались с голосами Метрополитен-оперы. Где еще так ярко чувствуется нагромождение культур как не в китайских, русских, итальянских, еврейских кварталах города-миллионника? Здесь можно полюбоваться старинными зданиями в голландском стиле на выложенных булыжниками мостовых, а перейдя дорогу, зайти в одну из зеркальных сверкающих башен бизнес-центра. И да… пожалуй, ни в одном другом городе мира модный ночной клуб не может располагаться в бывшей англиканской церкви. Нью-Йорк, что здесь еще добавить? Крис устало прикрыл глаза. Иногда он даже жалел, что на третьем курсе взялся за написание работы о «культурных особенностях одного из самых урбанистических городов мира». Сейчас эти знания явно были лишними. Ну как можно расслабиться, когда на месте полуголых девиц, развлекающих подвыпивших посетителей, так и мерещатся пастыри и диаконы, разгуливающие с кадилом в клубах дыма и отблесках светомузыки? Правда, разнообразие цветных коктейлей, выстроившихся шеренгой напротив Криса, упорно пыталось это исправить. Начав с «Черного бархата», Пайн уже порядком набрался, добравшись до классического «Лонг Айленда». Правда до одногруппников было еще далеко. Выпив как полагается первый «стартовый» коктейль, сопровождаемый не к месту пафосным словами, приятели разбрелись кто куда, бросив Криса у барной стойки. Правда в том, что Пайн оказался занудой, и клубный отдых пришелся ему не по вкусу, и вины приятелей в этом не было. Сразу было понятно, что он решил присоединиться к всеобщему веселью, только потому что впереди всех ждал последний, действительно тяжелый год обучения. Все преподаватели твердили, что с понедельника их жизнь в буквальном смысле превратится в ад… Одним словом, когда если не сейчас? Тем более проблем с учебой у Криса не наблюдалось, и последний курс его страшил не более чем обычно. И причиной тому было именно то, что он не тратил свое время вот на такие развлечения, предпочитая им вечера, проведенные дома. Платой за это было то, что оглядываясь назад, он с удивлением понимал, что за несколько лет, проведенных в университете, ему так и не удалось ни с кем сойтись. Правда вместе с тем Пайн и ни с кем не разругался, занимая прочное место «умного, зажатого парня у окна». За прошедшее время он успел отклонить приглашения одногруппников раз… пятнадцать? Крис даже сам не понимал, с чего это вдруг почувствовал буквально необходимость примкнуть к коллективу, это празднество было последней возможностью. И сейчас казалось, что реши он выйти подышать на улицу, его встретит желто-золотая россыпь огней Лос-Анджелеса. Дома, на западном побережье ночная жизнь считалась неотъемлемой чертой молодежной тусовки… Хотя там невозможно было даже представить, что модный клуб вольготно расположится в бывшем здании церкви. В этом читался истинно нью-йорский дух. И да, именно на это повелся Крис, сбежав из Калифорнии. Его безумно манил гранжевый, холодный город художников и музыкантов, в котором не было абсолютно ничего от солнечного, шикарного Лос-Анджелеса, где он вырос. Казалось, что на другом конце страны он и найдет свое место. В принципе, так и вышло: изучая современную филологию в Хантер-колледже Городского университета и в одиночку снимая небольшую квартирку в Бруклине, Крис чувствовал себя… ну если не счастливым, то, по крайней мере, удовлетворенным. С другой стороны, кто угодно, находясь в таком же подпитии как Крис, чувствовал бы себя удовлетворенным. Пара-тройка коктейлей, разгоняющих кровь, отлично справлялась со всей задачей, Пайн чувствовал себя расслабленным и умиротворенным… утратившим контроль ровно настолько, чтобы позволить себе попросить бармена повторить заказ. Обняв прохладный бокал, он хотел было развернуться к танцполу, как заметил, что на него смотрят… Точнее нет, его изучают: пристально и внимательно, совершенно не скрывая этого. Не в меру любопытный парень… или скорее мужчина устроился за одним из аккуратных столиков по периметру зала. В клубе было темно, но, приглядевшись, Крис понял, что незнакомец его ровесник, может быть на пару лет старше, хотя и выглядит так… брутально. Крупные черты лица, явно неаристократический профиль, тяжелые брови и черная густая щетина... Совсем не во вкусе Пайна. Положение не спасала даже длинная, спадающая на лоб челка и модная клетчатая рубашка с парой расстегнутых пуговиц. Конечно, судить о человеке по внешности нельзя, но визуально Крис предпочитал совершенно иной тип мужчин. Он больше тяготел к более аккуратному, европейскому стандарту красоты… хотя куда его опять уносит? Еще бы о «юношах Рафаэля» вспомнил, гуманитарий чертов. В ночном клубе, где каждый второй стремился найти себе развлечение на ночь, о таких мелочах как «мне не нравится его разрез глаз, форма губ или цвет волос» никто даже не задумывался. Но внешность парня была настолько яркой и броской, что Крис запомнил бы ее обладателя, даже забудь он очки дома. Сам того не ожидая, Пайн поймал себя на мысли, что уже с минуту открыто пялится на незнакомца, цепляясь взглядом то за подвеску на шее, то за широкие ладони, сжимающие бокал. Тот, впрочем, не особо смущался, наоборот посылал Крису странные полуулыбки, помешивая коктейль трубочкой. А вот Пайн наоборот… Излишнее внимание причиняло дискомфорт. Отвернувшись, он уставился в барную стойку, как мантру повторяя «неподоходинеподходинеподходи». Приключений на свою голову совсем не хотелось. Не сейчас, когда он перебрал и вообще уже собирался уходить, но… Не тут-то было. Заметив боковым зрением как парень одним глотком опустошил бокал и двинулся к нему, Крис принялся лихорадочно придумывать пути к отступлению. Знакомства в клубе и вот такие вот парни абсолютно не входили в его планы. Чего можно ожидать от типа, так открыто клеившего его, еще даже не подойдя к барной стойкие. Хотя Пайн тоже хорош, глупо пялился в ответ, как бы давая свое немое согласие, говоря, что он совсем не против «знакомства». Пробравшись сквозь толпу, парень окинул Криса долгим взглядом, словно убеждаясь, что не ошибся, и, облокотившись на стойку, улыбнулся: – Не рано для Лонг Айленда? – он кивнул на коктейль, стоящий перед Пайном. – Эм… да нет, – Крис придвинул бокал ближе, вцепившись в него, будто тот был единственной преградой, защищающей от безрассудных поступков. – Может быть тогда лучше сразу перейти на что-нибудь покрепче? – парень ухмыльнулся. – Отдельно текила или ром? – Нет, спасибо, конечно, но я… – Окей. Как скажешь. А я выпью, если ты не против, – и, не дождавшись хоть какой-нибудь реакции от Криса, он поманил бармена. – Виски с колой. И лед, конечно. Спасибо. Кому предназначалась благодарность, Пайн не понял, всё это незнакомец говорил, не отводя от него внимательных глаз, и, нужно признать, Крис тоже… не мог не смотреть. Парень относился к тому редкому типу людей, за которых цепляется взгляд. Отдельно в его чертах не было абсолютно ничего привлекательного, но в сочетании с харизмой, хрипловатым голосом и жестами это составляло такую смесь, что у Криса потихоньку начинала кружиться голова. Ему нечасто оказывали подобные знаки внимания, и, что уж врать, перспектива ни к чему не обязывающего знакомства в клубе уже не казалось такой дурацкой. – Один здесь? – не теряя времени, поинтересовался парень, сделав глоток принесенного виски. – Нет, – резко отрезал Крис, почти что с удовольствием наблюдая за тем, как его новоявленный «ухажер» меняется в лице. – Вот как, ну ладно… – С одногруппниками, – выдержав паузу, добавил Пайн. – Отмечаем начало учебного года. – О, вижу, ты прямо отрываешься, – он усмехнулся. – Я наблюдаю за тобой уже некоторое время, и ты ни шагу от бара не сделал, сидишь тут как привязанный. Все в порядке? – Да, да, все нормально, – Пайн натянуто улыбнулся, давая понять, что он не нуждается в чьей-то заботе или опеке, но, видимо, у парня было свое мнение на этот счет. – Ну-ну, я вижу. Может быть… пойдем туда, где тебе будет веселей? Крис едва ли не поперхнулся своим чертовым Лонг Айлендом. Он был еще не настолько пьян, чтобы не понимать, что означают вот такие вот предложения и куда они приводят. Он бы не удивился, если бы следующая фраза парня звучала вроде: «не хочешь уединиться в туалете?». Ну уж нет… –Слушай, мне, конечно, льстит твое внимание, но может притормозишь? – он выставил руку вперед. – Ты даже имени моего не знаешь. – Это проблема? – парень тряхнул головой, убрав упавшую на глаза челку, и, одернув рубашку, приосанился. – Закари. Зак, если угодно. – Кристофер Уайтлоу… – он осекся. – Кхм, Кристофер. – Кристофер? Можно же просто Крис или обязательно обращаться по всей форме? – Зак сверкнул глазами. – Эээ, да, конечно, Крис, просто Крис, – Пайн смутился, дурацкая университетская привычка при выступлениях и докладах представляться полным именем. Они кивнули друг другу в знак запоздалого приветствия, но руки не пожали, так и продолжая стоять, вцепившись каждый в свой бокал. Подсознательно Крис уже готовился к следующему стратегическому ходу Зака, боясь, что еще одну осаду он просто не выдержит. Тем более тот был настолько уверен в себе и в правильности своих действий, что его поведение не пугало, а скорее… возбуждало? Как бы Пайн не искал аргументы «против», их все равно было катастрофически мало. Даже принявшись крутить головой, выискивая на танцполе одногруппников, он скорее не искал повод сбежать с ними, а просто не хотел, чтобы они видели его флиртующим с каким-то парнем. Все-таки Крис надеялся закончить университет без шокирующих признаний. – Хочешь потанцевать? – Зак перехватил его взгляд. – Неа, я не танцую, – Крис отсалютовал ему коктейлем. – Мне здесь у бара как-то спокойней. – Тебе не кажется странным идти в клуб, чтобы целый вечер просидеть у стойки? – тут же урезонил его Закари. – Можем пойти в бар, выпивка-то там на порядок лучше. – Не я выбирал место, – он пожал плечами, сделав маленький глоток. – А коктейли меня и здесь устраивают, зачем идти еще куда-то? – Тебе здесь не нравится, – Зак улыбнулся, заглянув Крису прямо в глаза. В отблесках светомузыки казалось, что его зрачки полностью затопили радужку, и Пайн просто не мог отвести взгляд, понимая, что именно в этот момент он пропал. Но кончательно все покатилось к чертям, когда Закари осторожно накрыл его ладонь своей, и Крис не посмел отдернуть руку, разорвать тактильный контакт. – Мы знакомы от силы пятнадцать минут, откуда ты знаешь, что мне нравится, а что нет? – это должно было прозвучать более резко, но голос подвел Пайна. – Не будь занудой, – бросил Зак, даже не предполагая, что попал в точку. Крис с детства боялся казаться окружающим книжным червем, унылым занудой. – Может быть поедем ко мне? Выпьем в спокойной обстановке, поболтаем. Ты «за»? «Поболтаем, ну конечно», - усмехнулся про себя Крис. Он прекрасно понимал, что, приняв это приглашение, он будет проклинать себя следующую тысячу лет, и это еще самое малое из возможных последствий. Ехать ночью на квартиру к парню, который прямо намекал о своих намерениях, даже не удосужившись узнать его имя, было безумием. Вот только разум, отравленный алкоголем и очарованием Закари, упорно твердил, что ничего такого в этом нет. Все так делают. Вот сколько людей пришли сюда, чтобы просто отдохнуть и потанцевать, а не для того, чтобы подцепить кого-нибудь на ночь? С другой стороны, у Криса абсолютно не было опыта в подобных вещах, перед переходом отношений в горизонтальную плоскость он предпочитал чуть лучше знать своего, кхм, партнера. Но, что уж скрывать, придерживаясь такого принципа, он пришел к тому, что… у него уже давно никого не было. И, если отбросить в сторону стыд и ненужные мысли, к Закари его однозначно влекло. – Кристофер, так как тебе мое предложение? – Хорошо, почему бы и нет? – выпалил Пайн, одновременно и боясь передумать, и желая вернуть себе благоразумие. Вот только Зак не дал ему такой возможности. Крепко взяв Криса за предплечье, он уверенно потянул его к выходу. Пайн опомнился только спустя пару секунд и дернулся, пытаясь аккуратно вывернуться. Нет, он не передумал, совсем нет, просто не хотел привлекать внимание, не хотел, чтобы их кто-то увидел. Видимо Закари заметил его мечущийся по залу взгляд, потому что, отпустив Пайна, он сделал шаг в сторону. – Я буду ждать тебя на улице… Кристофер. – Конечно, – Пайн заторможено кивнул и, дождавшись пока Зак затеряется в толпе, опрокинул в себя его виски и уверенно направился следом. Может быть Крис и надеялся, что, выйдя на улицу и глотнув прохладного вечернего воздуха, морок сойдет, и он придет в чувство и протрезвеет, но этого не случилось. – Крис, я здесь, – откуда-то сбоку послышался голос Закари. Стоя около ярко-желтого такси, он просто не давал Пайну выбора. – Залезай. Нырнув в теплый салон, Крис с удовольствием прикрыл глаза, здесь было гораздо тише и спокойнее, чем на улице. Машина, заурчала и тронулась с места, разрушая умиротворение. Покосившись на Зака, он заметно напрягся. Крису казалось, что стоит им остаться наедине, на заднем сиденье, как Закари полезет к нему, будет приставать, хватать за коленки или как там еще себя ведут с мальчиками на одну ночь? Он поморщился от собственных мыслей, думать о себе в подобном ключе было… мерзко. Положение спасало только то, что Закари просто сидел рядом, не касаясь попутчика ни коленом, ни бедром. Казалось, он был полностью погружен в себя, тихо подпевал играющей по радио песне и бездумно пялился в забрызганное окно. В отражении города он выглядел настолько эстетично и уместно, что, черт возьми, Крис не мог не смотреть на него. Видимо Пайн снова завис, потому что, заметив его взгляд, Зак смущенно улыбнулся. – Radiohead. Целую вечность эту песню не слышал, а слова до сих пор помню. – Да, конечно… – промямлил Крис, уставившись себе в колени. Ему было неловко от того, что Закари заметил, как он пялится на него, и посчитал нужным оправдаться. Radiohead? Пайн не очень разбирался в подобной музыке, мотив, конечно, казался знакомым, но подпевать он точно не собирался. Закари правда тоже вскоре умолк. Приподнявшись, он выудил телефон из кармана слишком узких джинсов, а Крис залился краской еще больше, когда зацепился взглядом за дорожку темных волос, уходящую под ремень. Слава Богу, этого Зак не заметил, он вообще уткнулся в телефон, одно за другим отбивая кому-то сообщения. Не желая показаться излишне любопытным, Крис уставился в окно. Они до сих пор ехали по Манхэттену, не свернув в Бруклин или (что очень радовало) в Бронкс. Пайну совсем не льстила перспектива оказаться где-нибудь на южной окраине со спущенными штанами. – Здесь лучше свернуть, а то на Бродвее вечные пробки, – подавшись вперед, посоветовал Закари водителю, достав пару купюр из кармана. Крис на секунду задумался, но потом все-таки решил не лезть со своими деньгами… Во-первых, Зак не настаивал и вообще пригласил его сам, а во-вторых, тот, кажется, был парнем обеспеченным, что не могло не радовать. «На Бродвее вечные пробки»… Типичный житель Манхеттена, пару долларов ему погоды не сделает. Когда такси затормозило, Крис сообразил, что они в Нохо, одном из самых респектабельных районов Нижнего Манхеттена. Пайн о нем много слышал, но сам никогда еще здесь не был и, нужно сказать, зря. По сравнению с мрачноватыми застроенными районами Бруклина здесь вдоль дорог были выстроены аккуратные четырехэтажные дома образца начала прошлого века с ухоженными газонами, чугунными невысокими заборчиками и крылечками с кадками. Легко взбежав по ступеням, Зак открыл дверь, молча пропуская Криса вперед. Что ж, внутри дом выглядел не менее презентабельно, чем снаружи. Цокольный этаж, отделанный светлым мрамором, высокие потолки, пара примостившихся в углу диванчиков и… консьерж? Где-то в Нью-Йорке все еще используют услуги консьержа, серьезно? – Добрый вечер, мистер Куинто, – миловидная женщина за стойкой приветливо кивнула Заку. – Миссис Хантер, скорее доброй ночи, – он послал ей в ответ очаровательную улыбку, от которой Крис готов был растаять, хоть она предназначалась и не ему. «Мистер Куинто, значит». Пайн еще несколько раз повторил про себя фамилию нового знакомого, наслаждаясь сочетанием звуков. Но женщина, видимо, уже давно привыкла к его манерам. Переведя взгляд с Криса на Зака и обратно, она ухмыльнулась, заставив Куинто рассмеяться. Миленькие же у них отношения… Частенько он видимо сюда кого-то водит? Хотя, стоп, а почему его вообще это должно волновать? Они поднимаются к Заку в квартиру только для одной цели, и не стоит строить иллюзий. Принц с лофтом на Манхеттене слишком жирно для студента-филолога. – Лифт тут не предусмотрен, – словно извиняясь, сказал Куинто, пропуская Пайна вперед. – Нам на четвертый этаж. И какого же было удивление Криса, когда вместо апартаментов нью-йорского повесы он оказался… будто в другом мире. Так разительно контрастировали элегантно убранная парадная со скромным маленьким коридорчиком, покрашенным не то в серый, не то в выцветший кремовый цвет. Обстановка тоже оставляла желать лучшего: вешалка для одежды, низкий табурет для того, чтобы удобно было надевать обувь, у противоположной стены шеренга этой самой обуви. Преимущественно, конечно, кеды, которых Крис насчитал четыре пары, а еще тяжелые армейские ботинки, лаковые туфли и… ярко-зеленые босоножки на шпильке? Эта деталь смутила Пайна, с фетишистом он связываться точно не планировал… впрочем, как и с неопределившимся парнем, который в тайне от своей девушки или, чего хуже, жены клеит мальчиков в баре. Он хотел прямо заявить об этом Закари, вот только огромная лохматая псина, выбежавшая к нему, не дала этого сделать. Крис неловко попытался увернуться, но собака путалась в ногах, лизала руки и нетерпеливо лаяла, пока Зак строго не бросил «Ноа, спокойно!». Попятившись, пёс тут же отстал от Криса, заняв место у стены и подняв на него грустные, будто извиняющиеся глаза. Пайн, подойдя, аккуратно потрепал Ноа по голове. Наличие у Куинто такой послушной, ласковой собаки его определенно обрадовало. Может быть, это было слишком наивно, но ведь собаки чувствуют людей. – Проходи в комнату, располагайся. А я пока принесу нам выпить, – скинув кеды, Зак снова улыбнулся и в сопровождении Ноа скрылся на кухне. А Крис проследовал в комнату, видимо, служившую хозяину сразу и гостиной, и спальней. По сравнению с голым коридором здесь было гораздо уютней. Сразу стало понятно, что, распоряжаясь скромной жилплощадью, Зак старался расположить мебель и вещи как можно более удобно и эргономично. Хотя нельзя сказать, что этих самых вещей было много… скорее наоборот. Комната выглядела скромно, но стильно. В глаза сразу бросалось отсутствие какого-либо намека на рабочую зону: ни стола с компьютером, ни бюро, только низенький стеклянный столик около дивана. Кстати, белоснежный диван был довольно странным приобретением для человека с большой собакой. Но, видимо, Зака это не смущало, и он без труда поддерживал порядок в квартире… ну или просто проводил в ней слишком мало времени. Конечно, Куинто не производил впечатление загруженного работой офисного труженика, но пара-тройка костюмов, висевших в нише, заменяющей хозяину шкаф, говорили об обратном. Крис аккуратно присел на краешек дивана, продолжая разглядывать комнату, не понимая, чем она ему так приглянулась. Здесь определенно чувствовался дух свободы и независимости, но вместе с тем декорированные ящики для книг, стоящие у дальней стены, черно-белые фотографии, причудливые восточные маски и статуэтки… да даже огромные увядшие фикусы придавали помещению обжитый, уютный вид. Что ж, Пайну хотелось верить, что комната, и правда, была отражением своего владельца. – Вина? – Закари показался в дверном проеме с бутылками в обеих руках. – Предпочитаешь белое или красное? Есть еще розовое, но я, честно, не советовал бы… – Красное, – наобум бросил Крис. По большому счету, ему было плевать, что пить, он и без того уже порядочно набрался. В таком состоянии даже если бы Закари набросился на него прямо с порога, вряд ли бы он смог убежать… да и, честно говоря, не особо и хотелось. Все-таки за час, прошедший с момента их знакомства, он сумел убедить себя, что никакой Куинто не маньяк, а просто парень, не чурающийся случайных связей. А Крис… Крис просто принял приглашение. Он был свободен и не собирался совершать что-то постыдное, только секс, выгодный и приятный для обоих сторон. Через пару минут Зак появился в гостиной, балансируя с бутылкой вина и двумя высокими уже полными бокалами. Пайн неуклюже подвинулся, давая Закари возможность подойти к столику, и дернулся, когда прямо под ним раздался противный писк. Подскочив, Крис понял, что уселся на какую-то игрушку Ноа. – Черт, только не кидай ее на пол, а то он услышит и потом не отвяжется, пока не наиграется, – скривился Куинто, устраиваясь рядом и пододвигая бокалы ближе. – Расслабься. О, легко сказать, если находишься у себя дома в привычной обстановке. Крис панически соображал – что ему нужно сделать, как действовать? Ведь не могут же они просто сидеть и пить вино в тишине? – Любишь кино? – взгляд Пайна зацепился за подписанные афиши и программки, аккуратно сложенные на подоконнике. – Скорее театр, – Куинто пожал плечами. – Хотя и кино тоже, – он глянул на уже опустевший бокал Криса. – Еще вина? – Эээ нет, мне уже достаточно, – Пайн смущенно улыбнулся. Не хватало только, чтобы Зак принял его за любителя выпить. Хотя какая вообще разница, какое он оставит после себя впечатление? Ему и правда было уже достаточно. Крис поставил бокал на столик, и Куинто последовал его примеру, придвигаясь ближе. Когда он осторожно опустил руку на шею Пайна и несильно сжал, тот вздрогнул, но не дернулся, разрешая Закари коснуться его губ и осторожно отвечая на поцелуй. Зак двигался мягко и аккуратно, было видно, что он сдерживает себя, старается не слишком давить, но Крис все равно никак не мог расслабиться и полностью передать ему контроль над ситуацией. Пайн неловко обвил его шею руками, чувствуя, как царапается щетина и как Закари улыбается ему в губы. В его голове все еще был силен стереотип о том, что случайный секс должен быть страстным и жестким, но пока что на это не было даже намека. Запустив руку в его волосы, Куинто принялся мягко перебирать пряди, целуя скулы и подбородок, а потом… осторожно подтолкнул, укладывая Криса на диван и накрывая собой. Он был тяжелым, но сейчас Пайн не ощущал веса, все органы чувств перебивала приятная тяжесть в паху и запах сигарет, пота и почему-то сандала, забивающийся в ноздри. Было трудно определить торопит ли события Закари. Пока что он не сжимал задницу Криса или не пытался залезть к нему в штаны, они просто лежали и целовались, тыкаясь носом в щеку. Наверное, так могло продолжаться еще очень долго, если бы Куинто не отстранился, убирая назад челку и распалено глядя на Криса, лежавшего под ним. – Ты слишком зажат. Что-то не так? – Эээ… разве? – Пайн не придумал ничего лучше как ответить вопросом на вопрос. – Определенно, – Закари быстро поднялся с дивана и, сопровождаемый невольным разочарованным стоном Криса, потянулся к выключателю, погружая комнату в темноту. – Так лучше, – он улыбнулся, возвращаясь. – Да, наверное – благодарно кивнул Пайн. Теперь, когда ночь была на их стороне, он ощущал себя гораздо комфортней. Куинто, видимо, тоже почувствовал себя свободней. Они снова начали целоваться, вот только поцелуи стали куда жарче и напористей. Зак дышал загнано и, оторвавшись от губ Криса, принялся терзать его мочку уха, покусывая ее и тут же зализывая. Пайн еле сдерживался, стараясь соблюдать хоть какие-то правила приличия, если, конечно, актуально говорить о приличии, когда тебе в бедро упирается член мужчины, которого ты встретил час назад в баре. Потянувшись вверх, он принялся негнущимися пальцами расстегивать пуговицы на рубашке Закари… Кто-то должен быть первым. Зак оценил его инициативу, отстранился и, усевшись на бедрах Криса, медленно и, нужно признать, эротично расправился со своей рубашкой и за несколько секунд стянул кардиган и футболку с Криса, отшвырнув их в сторону. – Все ведь в порядке? – зачем-то снова поинтересовался Закари, пробегаясь холодными пальцами по ребрам Пайна. Тот вздрогнул и попытался накрыть руки Куинто своими, но, неловко дернувшись, задел стоящие на столике бокалы, которые полетели на пол. Он тут же попытался нащупать и поднять их, но Зак перехватил его за запястье. – Забей, – руки опустились на ремень Криса и, ловко расправившись с болтами, он аккуратно приподнял его, спуская джинсы под колени и наваливаясь сверху. Не желая больше медлить, Пайн нетерпеливо толкнулся вверх, требуя к себе внимания. Почувствовав руку на своем паху, он прикрыл глаза, окончательно расслабившись и доверившись инстинктам, но тут… громкий, неприятный звук резанул по ушам. Крис дернулся и не сразу понял, что это был звонок в дверь. – Не обращай внимания, – Закари шало улыбнулся, утыкаясь в шею Пайна и, наверняка, оставляя на ней парочку засосов. Но у Криса, мягко говоря, уже пропал весь настрой. Внезапный гость точно не входил в его планы. – Куинто! Даже не пытайся притворяться, что тебя нет дома! – из-за двери донесся чей-то приглушенный голос. – Я видела свет на кухне. Не будь скотиной, мне нужно с тобой поговорить, сейчас же! – Ох, черт, не обращай внимания, – глянув в сторону коридора, Куинто скривился и снова вернулся к прерванному занятию. Вот только для Криса все было не так просто. Проблематично расслабиться, когда под дверью твоего потенциального любовника вопит какая-то женщина. А уж когда послышался звук открывающегося замка, Пайн окончательно убедился, что сегодня не его день. В гостиной вспыхнул свет, Крис зажмурился, а распахнув глаза, обнаружил возмущенную женщину, нависающую буквально над ними. – Я тебя ненавижу, ты вообще в курсе, сколько я под дверью простояла, дожидаясь пока ты удосужишься поднять свой зад? – в своих возмущениях женщина вообще не обращала внимания на Криса, будто открывшаяся перед ней картина не была… ну, по крайней мере, неловкой. – Какого хрена ты мне не открыл? Я тебе несколько раз на мобильный звонила! Пайн, все еще обнимающий Зака, почувствовал, как тот напрягся. Шепнув «я сейчас со всем разберусь», он поднялся с дивана, оставив Криса лежать с полуспущенными штанами. – Сара, можно потише? – прошипел Куинто, пресекая очередные восклицания женщины. – А то что? Мальчика твоего испугаю? – она мельком взглянула на Пайна, но, кажется, он ее не особо интересовал. – Откуда у тебя ключи от моей квартиры и почему ты заявляешься сюда вот так? – Зак взмахнул руками, игнорируя заданный Сарой вопрос. – Нет, я, конечно, знаю, что у тебя, кхм, в такие моменты мозг совсем отключается, но вообще-то ты сам мне их дал, – она помахала связкой ключей перед носом парня. – Кто, по-твоему, твою псину кормил, пока ты прохлаждался… – Я работал, – довольно резко оборвал Зак, накидывая рубашку. – Давай ты выскажешь все свои претензии на кухне, – взяв Сару за предплечье, он потянул ее за собой, бросив извиняющийся взгляд на кое-как усевшегося Пайна. Оставшись в одиночестве, он со стоном прикрыл глаза. Ну и угораздило же его влипнуть в такую историю? Нужно было послать Куинто еще в тот момент, когда тот предложил поехать к нему. Крис знал, что подобные авантюры не для него… но, черт, с приходом «подружки» Зака ситуация вообще достигла своего пика. Вот она, расплата за охоту до острых ощущений и легкомысленность. То, что у него давно никого не было, звучало как хреновый повод для того, чтобы прыгнуть за первым обратившим на него внимание парнем в такси. Даже если этот парень и был чертовски очаровательным и… чего уж там, горячим. – Ты мог хотя бы трубку взять или сообщение скинуть! – с кухни доносились возмущенные реплики Сары. – Объясни, почему всегда, когда ты мне нужен, тебя не оказывается рядом?! – Ты серьезно?! – в голосе Куинто не было и намека на ту ленивую, вязкую мягкость, которая так привлекла Криса. – А может тебе напомнить, кто постоянно приезжает по первому звонку, ходит просить за тебя к начальству, посреди ночи забирает тебя… Пайн тряхнул головой, только подслушивать чужие разговоры ему и не хватало. Он не знает этих людей, а они не знают его… Крис подорвался с дивана. Действительно, он оказался здесь случайно и хорошо бы убраться отсюда побыстрей и забыть все как страшный, бредовый сон. Натянув джинсы, он разыскал валявшиеся на полу кардиган с футболку и, одевшись, замер посреди комнаты. Он сам не знал, чего ждет. Того, что Закари выбежит за ним и остановит? Ну уж нет, этого совсем не нужно. Пайн не хотел лишних проблем. Весь сегодняшний вечер – ошибка, и появление Сары попросту уберегло его от еще одной глупости, совершенной на пьяную голову. – Ты не забыл, что у тебя в комнате какой-то полуголый парень? – снова донеслось до гостиной. – Кто это вообще? Я его раньше не видела… такого бы точно запомнила, – Крис, невольно подслушав, поморщился, вряд ли это был комплимент. – Скучно стало вечером, так ты развлечение на ночь нашел? – Это не… Хотя неважно, Сара, не передергивай. Ты хотела поговорить не об этом. О чем хотела поговорить эта внезапно возникшая Сара, Пайна волновало мало, нужно было убираться отсюда поскорее, пока еще имелась возможность избежать неловких извинений. Еще раз удостоверившись, что на кухне его новый знакомый занят решением проблем своей подружки, Крис тихонько выскользнул в коридор и, схватив кеды, дернул ручку, надеясь, что дверь открывается без скрипа и шума. Ему повезло. Пайн незаметно покинул злополучную квартиру, зарекаясь переступать когда-либо её порог. В одних носках спустившись до второго этажа, он со вздохом присел на ступеньки, натягивая кеды и в тайне надеясь, что его отсутствие было замечено и сейчас на лестничной клетке появится Зак. Хотя стал бы он возвращать Криса? Вряд ли. Вежливо улыбнувшись консьержу, Пайн вышел на улицу, соображая, остались ли у него после клуба деньги на такси. Перспектива ночью тащиться в Бруклин пешком не очень-то прельщала. Зайдя через полчаса в свою квартиру, он устало упал на кровать, прикрыв глаза и радуясь, что хоть здесь тихо и спокойно, никакой светомузыки, тявкающих собак… и да, никаких привлекательных парней тоже. Естественно, проснувшись утром, Кристофер был счастлив, что никаких парней поблизости не наблюдалось. Он вообще был рад, что в квартире кроме него никого не было. На последний выходной день была куча планов, которые, конечно же, тут же забылись. Пайн не собирался выходить из дома в таком состоянии… да что уж там, он даже с кровати подняться не мог. Максимум, доползти до кухни или ванной. Все тело ломило, а голова раскалывалась с непривычки. И кто ему говорил, что легкими коктейлями самое большее, что можно – кровь разогнать? И ужасное похмелье было только одной, не самой серьезной проблемой. Куда хуже то, что Пайна снедал стыд. Даже вспоминать о вчерашней ночи было неловко, он мог назвать это «грехопадением», но даже в мыслях это звучало слишком странно. Гораздо проще было сказать, что он едва не раздвинул ноги перед первым поманившим его парнем. Оправданием, конечно, служил алкоголь и долгое отсутствие секса. Потому что ни в какой иной ситуации Крис просто не согласился бы на предложение Куинто, которого хотелось поскорее забыть и больше никогда не встречать. Что было не особо сложно. Во-первых, потому что Пайн зарекся больше никогда не ходить с одногруппниками по клубам, а во-вторых, потому что началась учеба. Честно говоря, в понедельник Крис немного дрейфил, заходя в аудиторию. Ему совсем не хотелось краснеть из-за неловких вопросов о том, что это был за горячий мужик, с которым он ушел. «С кем?», «куда?», «вот так сразу?», «а он оказался так уж хорош?» - стандартный набор вопросов от доморощенных девиц с факультета. На деле же оказалось, что у каждого в клубе нашлось более интересное занятие, чем наблюдать за Пайном, поэтому лишь один одногруппник, двинув бровями, ненавязчиво бросил: «веселая вышла ночка, да?». Крис лишь кивнул в ответ, отметив, что стоит держаться от внимательного парня подальше… так, на всякий случай. Сейчас нужно было волноваться совсем не об этом. Предстоял последний, самый сложный и ответственный год обучения, который Пайн планировал закончить никак не меньше чем на «отлично». И прикладывал для этого максимум усилий, впахивая как никогда. Преподаватели, как сговорившись, твердили, что для выпускников важнее самообразование, и с большинством предметов им теперь предстояло сражаться самостоятельно, посещая лишь факультативные занятия. Крис так и не определился нравится ему подобный формат или нет. С одной стороны, он не знал лучшего чувства кроме как понимания того, что ты узнал что-то новое, понял это самостоятельно. Но с другой, ему недоставало лекций в нагретых осенним солнцем, шумных аудиториях. Теперь приходилось тщательно планировать собственный день, и это отнюдь не означало запастись продуктами и запереться в квартире наедине с учебниками. Совсем нет. Нужно было выискивать семинары, дополнительные занятия и посещать встречи с зарубежными преподавателями, а заодно и подготавливать материалы к выпускной работе. Так, еще в июле, Крис записался на одну лекцию из комплекса занятий в Нью-Йоркской публичной библиотеке. Цикл охватывал творчество французских драматургов от XIII века до наших дней. Большинство курсов читалось параллельно, и посетить все было физически невозможно. Благо, к четвертому году обучения Пайн уже ознакомился с большинством из представляемых авторов. Для него, как для современного филолога, сейчас наибольший интерес представлял Мишель Марк Бушар. Его пьеса «Том на ферме» получила широкое распространение, и ей посвящалась отдельная лекция. Конечно, Крис предпочитал английские произведения, но французский язык тоже нужно было практиковать. Пайн планировал приехать в библиотеку чуть раньше, чтобы задать несколько вопросов профессору до начала занятия, но, как обычно, все пошло наперекосяк. Мало того, что из-за проливных дождей станция метро около его дома была временно перекрыта, так еще и перед самым выходом, как на зло, позвонила Кэтрин, выспрашивая собирается ли он приехать на годовщину родителей и заваливая советами о том, что им лучше подарить. Кое-как отвязавшись от сестры, Крис понял, что ему не удастся подъехать не то что заранее… Главное теперь успеть добраться до библиотеки вовремя. Успеть-то он успел, вот только Пайн совсем не привык влетать в зал за пять минут до начала. Правда на него, запыхавшегося и раскрасневшегося после забега по этажам, никто внимания не обратил, и Крис спокойно занял ближайшее свободное место перед лектором. Вытащив тетрадь, ручку и протерев очки, он приготовился слушать, впитывать информацию. Оказалось, что половина лекции будет на французском, профессор убедил студентов в том, что произведения непременно нужно читать и слушать исключительно на языке оригинала. Преподаватель как раз зачитывал один из самых ярких моментов пьесы, когда его прервал настойчивый стук в дверь. Крис поморщился. Отвлекшись, профессор разрушил всю мощь цитируемой сцены. Произошла небольшая заминка, и Пайн решил вместо того, чтобы крутить головой как большинство студентов, лучше попытаться вникнуть в свои каракули в тетради. – Прошу прощения за опоздание. Я могу войти? – Во-первых, здравствуйте, – преподаватель недовольно цокнул и отложил книгу. Таких вот безалаберных студентов не любили нигде. – Добрый день, теперь я могу войти? – Молодой человек, вы опоздали на двадцать минут, и к тому же открытые лекции проводятся по вторникам и четвергам, – заметил профессор, а Крис с беспокойством глянул на часы. Эта перебранка отнимала драгоценное время, которое можно было посвятить вопросам из аудитории. – Но я есть в списках! – возмутился опоздавший. – Проверьте. – Ваше имя? – лектор устало вздохнул, потянувшись за бумагой. – Куинто. Закари Куинто В этот момент Крис рефлекторно вздернул голову и обернулся, уставившись на своего «знакомого», застывшего в дверях. Тот, конечно же, заметил Пайна и, удивлено вскинув брови, широко улыбнулся. Молясь о том, чтобы того не оказалось в списках, Крис развернулся обратно. Заглянув в документ, профессор кивнул, разрешая Заку пройти в аудиторию. Краем глаза Пайн заметил, как Куинто вместо того, чтобы тихо занять место в последнем ряду, направился прямиком к нему. – Можно я присяду? – Закари кивнул девушке, сидевшей рядом с Крисом. – Мой друг занял место. Девушка удивленно глянула на Пайна, но спорить и снова прерывать лекцию не решилась, молча подвинувшись и освободив место для Куинто, который тут же опустился рядом и, не достав ни ручки, ни блокнота, бросил на пол свою сумку. Сказать, что после этого вся лекция для Криса пошла наперекосяк, значит, ничего не сказать. Она превратилась в кошмар! Зак не пытался заговорить с ним или подвинуться ближе, но все равно, даже ничего не предпринимая, он отвлекал Криса одним своим присутствием. Естественно, они пересекались взглядами, и Куинто улыбался ему, разом воскрешая воспоминания о клубе и о той ночи. Каким же нужно было быть «счастливчиком», чтобы из всех жителей Нью-Йорка столкнуться именно с тем, кого бы предпочел не встречать больше никогда? Хотя тут Крис, конечно, лукавил, даже после всего произошедшего Зак привлекал его. Он перетягивал на себя внимание, и это было очевидно. Этому парню удивительно органично удавалось существовать и в задымленном клубе, и в публичной библиотеке. Сейчас на нем был кардиган крупной вязки, простая белая рубашка и большие очки. Нужно сказать, такой стиль чертовски шел парню… как, впрочем, и гладко выбритое лицо. Закари сейчас выглядел гораздо моложе и… Пайн отдернул себя. Если он продолжит так откровенно пялиться на соседа, то тот определенно запишет это на свой счет, и уже никакого алкоголя не потребуется, чтобы сдаться под его очарованием. К счастью, до конца лекции оставалось не так много, и через час Крис, едва ли не первый вылетел из аудитории, чуть не споткнувшись, когда горячая ладонь перехватила его за запястье. – Эй, не хочешь хотя бы поздороваться? – в голосе Куинто слышалось веселье, будто он считал эту встречу забавной случайностью. – Привет, – бросил Пайн, вырывая руку. – Мне пора. – У тебя не найдется даже минутки для меня? – он улыбнулся так, что Крису пришлось приложить все усилия, чтобы его ответ прозвучал как можно тверже. – Нет. – Помнится, в клубе ты не был столь категоричен, – усмехнулся Зак, а Пайн, развернувшись, зашагал по коридору. С него хватит. – Ладно, постой, подожди… Я просто неудачно пошутил, – Куинто нагнал его в пару шагов. – Не веди себя как сучка. – Что?! – Крис удивленно округлил глаза и резко развернулся к Закари. – Как я себя веду? Может, дашь совет как общаться с парнем, с которым чуть не трахнулся после десятиминутного съема в клубе?! – выпалил Крис слишком громко для коматозных коридоров библиотеки. Несколько проходящих мимо студентов даже удивленно покосилось на скандалившую «парочку». – Я из-за тебя попал в идиотскую ситуацию, остался лежать со спущенными штанам, пока ты ругался со своей подружкой, – шикнул Пайн, заливаясь краской. – И вот снова! От тебя одни проблемы! – Давай не будем спешить с выводами, окей? – Закари улыбнулся, словно пропуская гневную тираду Криса мимо ушей. – Отойдем, чтобы не смущать ребят еще больше? Пайн сдержано кивнул, понимая, что выяснять отношения посреди коридора, и правда, было не самым лучшим решением. Подойдя к окну, Закари присел на подоконник, а Крис встал рядом, выжидающе глядя на него, ожидая объяснений. – Ты не представляешь как я рад, что встретился с тобой, у меня же ни телефона твоего, ни адреса не осталось… А я хотел извиниться, серьезно, неловко как-то вышло. – Неловко, и правда, – Крис скривился. – Я не думал, что Сара заявится, у нее… возникли кое-какие проблемы, которые нужно было срочно уладить, а ты… ушел, – он хмыкнул. – Можно мне как-нибудь загладить свою вину? – Можно, – Пайн кивнул. – Больше не появляйся в моей жизни, окей? Этого будет вполне достаточно. – Ты воспринимаешь любую мою фразу в штыки. Могу я угостить тебя кофе? – Закари потупил взгляд, выглядя при этом так, будто в жизни никаких более непристойных предложений не делал. – Ничего такого. Я просто хочу извиниться. – Не нужно, – Крис покачал головой. – И я правда спешу. – А я много времени и не займу. Пайн глянул на часы. Перед тем как отправляться на вечерние занятия он все равно собирался спуститься буфет, чтобы перекусить… И выпить кофе с Закари в этой ситуации было бы вполне логично. Тот все равно не отвяжется, а ходить весь день голодным из-за этого навязчивого парня было бы глупо. Да к тому же темно-карие глаза светились таким энтузиазмом и едва ли не щенячьей радостью, что не поверить в его искренность было невозможно. – Одна чашка кофе и ты от меня отстанешь? – Верно. – Нууу хорошо, – сдался со вздохом Пайн, надеясь, что этот компромисс поможет ему больше никогда не вспоминать о Куинто. Крис любил и не упускал возможности забежать в местный кафетерий. И вообще, складывалось впечатление, что каждый второй приходит сюда не только для того, чтобы взять книги, но и чтобы вкусно поесть. Как обычно, народу было битком, и Крис с Заком заняли место в длинной очереди. Куинто с интересом изучал меню, а Пайн, заказывавший всегда одно и то же, усиленно старался не пялиться на его профиль и чертову челку, спадающую на лоб. Так и хотелось протянуть руку и заправить ее назад, но это было бы уже лишним. Это было бы катастрофой. – Что тебе взять? – в реальность Крис вернулся только тогда, когда настала их очередь. – А? Эээ… капучино, – до него только дошло, что Закари решил расплатиться за двоих. – Не нужно, я сам заплачу. Зак смерил его долгим взглядом и все равно протянул карточку кассиру, видимо, решив проявить настойчивость. Но хотя бы здесь Пайн проявил твердость, протянув Куинто смятую пятерку, которую тот хоть с промедлением, но взял. Получив свой кофе, они заняли свободный столик у окна. Повисла неловкая пауза, Зак не спешил начинать разговор, а Крис просто не представлял, о чем они могут разговаривать. Куинто потягивал свой горячий латте и сверлил спутника внимательным, испытующим взглядом из-под темных бровей ровно до тех пор, пока напряжение между ними не стало буквально искрить. – Крис, я уже извинился и извинюсь еще раз, если нужно. Только я не понимаю, почему ты делаешь вид, что не знаешь меня, отводишь взгляд. Я не сделал ничего плохого. И в произошедшей ситуации нет ничего такого, чего можно было бы стыдиться. Не хочу, чтобы ты держал на меня обиду. – Я понял, понял. Хватит уже, – наверное, слишком грубо оборвал его Пайн. – И я не обижаюсь. Просто то, что произошло прошлой ночью… Я так себя обычно не веду, – он понизил голос. – Не веду себя как шлюха. – Ты даже не знаешь, как ведут себя шлюхи. Их снимают и им платят, а я просто хотел познакомиться. Да, может быть, с перспективой провести время… ночь вместе, но я тебя не заставлял. – Слушай, это не для меня. Я не хочу повторения этой ситуации. Я… я не такой, вот и все. – Не такой, – Зак кивнул, отхлебывая кофе. – Теперь-то я вижу. – В смысле? – Крис напрягся, не представляя, что выдаст Куинто в следующий момент. – Не бери в голову. Просто в клубе ты не производил впечатления прилежного ученика, – он недвусмысленно двинул бровями. – Ты, знаешь ли, тоже, – в тон ему бросил Крис, и… после небольшой паузы они рассмеялись. Это, конечно, заметно сбросило напряжение, но Пайн все равно не мог полностью расслабиться. Он не воспринимал Куинто в отрыве от ситуации, и одного взгляда на него было достаточно для того, чтобы снова почувствовать стыд. Хотя Закари, естественно, был прав: они взрослые люди, и ничего позорного никто из них не совершил. – Окей, закроем эту тему, – Куинто ухмыльнулся. – Ты студент, да? – Угу. Современная филология, – на автомате уточнил Крис. – Лекцию читали как раз по моей специализации, ну и плюс практика во французском никогда не помешает. – Ох, да ты еще и языком владеешь, – Зак улыбнулся и выставил перед собой руки. – Никакого подтекста. – Конечно, – Пайн пожал плечами. – Знание языков обязательно. Сначала выбираешь один основной, европейский, а затем, ко второму семестру этого курса, еще и дополнительный. – Это круто, особенно французский… – Если ты сейчас пошутишь или ляпнешь что-нибудь про французский поцелуй, я уйду, – на всякий случай предупредил Крис. – Расслабься, ты слишком много думаешь, а в это время мимо тебя проходит студенчество. Лучшее время для жизни, как мне кажется. – Ты говоришь как будто тебе уже за сорок, – ухмыльнулся Пайн, думая о том, что действительно не знает сколько лет его знакомому. Двадцать, может быть двадцать с небольшим. – Может и не за сорок, но свое я уже отучился, так что имею право судить. – Отучился? – Крис нахмурился. – Что ты тогда делал на лекции? – По работе, – Куинто уставился на него так, будто это было самым простым и логичным ответом. Вот только Пайн никак не мог придумать, что же это за работа мечты, обязывающая посещать лекции по современной французской драматургии. Он хотел было поинтересоваться, но на плечо ему легла чья-то рука. Обернувшись, Крис увидел Джона, однокурсника с другого направления. – Привет! Тоже пришел на драматургов? – он закатил глаза. – У нас лекция выдалась дико нудная. – Эээ, у нас вроде все прошло нормально, – Пайн покосился на Закари. Можно ли встречу с ним расценивать как нечто «нормальное»? – Повезло. Надеюсь, на лекции у Лидермана будет интересней. Ты, кстати, записался к нему на дополнительные занятия? – Крис кивнул, в который раз поражаясь, как люди могут вот так по-дружески болтать с человеком, с которым раньше только в коридорах пересекались. – Отлично. Тебе кстати звонили с кафедры? – Нет, а должны были? – Нуууу да, факультатив перенесли на час раньше, – задумавшись на секунду, ответил Джон. – Я даже удивился, когда тебя здесь застал, ты обычно один из первых приходишь. – Через час? – уточнил Пайн, глянув на часы. – Черт… – Ой, да успеешь, чего ты, – парень улыбнулся и, хлопнув Криса по плечу, поспешил к буфету. – Мне пора, ну… ты сам слышал, – Пайн, залпом допив кофе, вскочил из-за стола. Сейчас ему было совсем не до Куинто. – Прощай. – Не зарекайся, – к удивлению, Зак протянул ему руку, которую Крис пусть с промедлением, но пожал. Они застыли так еще на пару секунд, а потом Куинто кивнул ему, будто разрешая уйти. Подхватив портфель, Пайн поспешил к выходу, на ходу соображая как бы побыстрее добраться до колледжа. Опаздывать на первую лекцию у именитого профессора совсем не хотелось. После полуторачасового занятия Крис был рад, что не ничего не пропустил. Преподаватель решили не разгоняться, начав с вводной части, а сразу перейти к изучению нового материала, мотивируя это тем, что лекции специально организованы для будущих магистратов и способных студентов, уже определившихся с будущим профилем. Пайн со всем определился уже давно и теперь впахивал на лекциях и семинарах, стараясь не пропустить ни слова. Естественно, выходя из аудитории, он еле ноги переставлял, а еще нужно было доехать до дома и заскочить в магазин. Живя один, Крис привык закупаться на несколько дней: овощи, молоко, полуфабрикаты и, в качестве, бонуса яблоки с шоколадом. Жизнь в Нью-Йорке была не такой уж дешевой, но Пайн старался тратить по минимуму. Брать деньги у родителей, вот уже несколько лет живя на другом конце страны… было неловко. Уже дома он наспех сообразил себе ужин и, водрузив тарелки на рабочий стол, погрузился в конспекты. Пусть большинство его одногруппников предпочитало заниматься в библиотеке или в дешевых кофейнях, утверждая, что суета и шум стимулируют, Крис относился к этому скептически. Дома было куда спокойней, старое мягкое кресло ни в какое сравнение не шло с деревянными лавочками библиотеки. За четыре года эта квартира действительно стала домом, ему даже удалось организовать здесь какой-никакой уют. Вряд ли кто-нибудь, зайдя в комнату, решил бы, что это жилище молодого парня. Здесь не было никаких пустых банок из-под пива, плакатов и тонн пыли. Хотя… может потому что сам Крис проводил дома не так уж много времени. «Лучшее время… ага, как же», – оторвавшись от своих записей, Пайн с тоской окинул взглядом свое жилище. Может для Куинто студенчество и стало яркой незабываемой полосой, но сам Крис ставил на «счастливое будущее». В перспективе он видел себя не в скромной квартире в Бруклине и уж точно не в шикарном доме, где престиж ценится больше, чем реальные возможности. Он бы ни за что не стал снимать полупустую комнатку под самой крышей, только потому что это жилье считается элитным… Черт, если мысли снова вернулись к Куинто, то уже нет смысла пытаться вникнуть в конспекты. Зак против воли крепко засел у него в голове, и Пайн очень надеялся, что все это лишь побочный эффект внезапной встречи, и на утро все встанет на свои места. Встав из-за стола, он потянулся и, решив, что сегодня можно обойтись без чтения перед сном, отправился в ванную. Почистив зубы и выпив стакан воды, Крис уже хотел было залезть в кровать, но звонок с неизвестного номера нарушил его планы. И кому вздумалось звонить в пятнадцать минут первого? Приличные люди обычно дожидаются утра. Но это вполне мог быть его научный руководитель, он частенько засиживался допоздна, проверяя дипломные и курсовые работы. Хотя, с другой стороны, звонили с незнакомого номера, но, живя в Нью-Йорке, Крис привык к тому, что твой телефон может оказаться когда и у кого угодно. Пайн был готов к тому, что его жизнь может измениться в любой момент: его могли пригласить на стажировку или вести подготовительные лекции для первокурсников. Упускать свой шанс он не собирался. – Алло? – Кристофер? Добрый вечер, – этот голос Крис узнал безошибочно. Черт, он ведь действительно рассчитывал больше никогда с ним не связываться. – Закари? – Если хочешь, можешь звать меня просто Зак, – хмыкнул тот. – Извини, что так поздно, совсем замотался. Как провел вечер, успел на свою лекцию? – Успел, – на автомате выпал Пайн, принявшись мерить комнату шагами. – Ты зачем мне звонишь и… и откуда у тебя вообще мой номер?! Ты следил что ли за мной? – Следил? Зачем? Это бы мне как-то помогло? Ты слишком себя накручиваешь, – едва ли не с сочувствием пробормотал Куинто, замолкая на несколько секунд, словно Крис своими вопросами нарушил ровный ход его продуманного разговора. – Мне показалось, что мы недоговорили. Ты так быстро убежал, что я просто не успел извиниться как следует. Скажи мне, что мы навсегда оставили в прошлом тот нелепый случай. – Мы? Нда, действительно, – Пайн глубоко вздохнул, пытаясь как можно более емко сформулировать и донести до Зака две мысли: во-первых, названивать среди ночи неприлично, а во-вторых, учитывая их ситуацию, вообще странно. И почему его вообще волнует достаточно Крису извинений или нет? – Ты не отпустил ситуацию. Это может навсегда остаться у тебя в подсознании… – Издеваешься? Пошел нахер, – Пайн тупо уставился перед собой. Зак ему мозги, что ли решил прочистить? – Я вешаю трубку. Пока. – Тебя все еще интересует, как я заполучил твой номер? – успел выпалить Куинто, перед тем как Крис сбросил вызов. – Интересует, – честно признался тот, решив все-таки выслушать Закари. – В отличие от тебя Джон, твой однокурсник, не торопился на лекцию. А мне показалось, что мы не поставили точку, что я не прощен, – Пайн был уверен, что Зак сейчас улыбается в трубку. – Я подсел к нему, и мы довольно мило поболтали… Кстати, Лидерман не слишком мучил тебя? Джон сказал, что он строгий и ооочень требовательный. – Лидерман лучший преподаватель фило… Подожди, ты обсуждал меня с Чо? – Успокойся, я просто выпросил у него твой номер, и мы разошлись. Искра между нами не пробежала, так что ревновать глупо. – Он так просто дал тебе номер? – Крис пропустил шпильку мимо ушей, поражаясь тому, как Куинто так быстро удавалось втираться к людям в доверие. – Всего лишь дурацкая история о том, что мы познакомились на лекции, и я с первого взгляда влюбился в милого растрепанного ботаника в очках, – наигранно, с придыханием произнес Зак. – Что? Господи, мне конец… – Пайн со стоном упал на кровать. Куинто был способен одним своим звонком пустить всю его жизнь под откос. – Это была шутка, выдохни. Я просто сказал, что у тебя есть кое-какие материалы для моей работы, а номерами мы обменяться забыли. Вот и весь фокус. – И зачем ты это сделал? Еще раз извиниться? Окей, извинения приняты, только отвяжись от меня, – Крису уже стал надоедать этот бессмысленный разговор. – Я просто пытаюсь быть вежливым. Ты мне интересен, – честно признался Закари так, будто это было самой очевидной вещью на свете. – Да мне плевать на это, – раздраженно бросил Пайн, скинув вызов и швырнув телефон на кровать. И что вообще возомнил о себе этот парень? Какое ему дело до него? «Ты мне интересен»… Самая идиотская отговорка на свете, да даже сам Крис, будучи совестливым и частенько страдающий из-за этого, не стал бы так зацикливаться, не стал бы названивать и изводить своим навязчивым вниманием. Наутро Крис удачно забыл о ночном звонке, у него и без Куинто хватало забот. Мало того, что сегодня весь день предстояло провести в стенах университета, так еще Кэтрин буквально завалила его сообщениями с вариантами подарков для родителей. Господи, она серьезно думает, что брат сам не справится? До юбилея еще почти полгода! А сейчас у него и более насущных дел хватало. С этими вводными занятиями по новым дисциплинам Пайн сумел вырваться из аудитории только в перерыве между второй и третьей парой. Неплохо было бы проветриться, подышать воздухом, купить воды или газировки в автомате. Пока Крис рылся в карманах в поисках доллара, у него снова зазвонил телефон. В пустых коридорах мелодия отражалась эхом от стен, разносясь едва ли не по всему этажу. Совершенно не задумываясь и не смотря на экран, Крис спешно ответил на звонок. – Крис? Эм… не ожидал, что ты так быстро поднимешь трубку. Ждал? – спустя пару секунд на той стороне послышался голос Закари. – Я же попросил не звонить мне, – Пайн тяжело вздохнул, забирая из автомата свою колу. – Ты вчера разозлился так, что я решил дать тебе время поостыть, и перезвонил узнать не изменилось ли твое мнение. – Нет, – Крис раздраженно закатил глаза. – Ты же понимаешь, что это странно? Ты не даешь мне проходу, донимаешь звонками… Куинто, ты вообще нормальный? – А ты? – Зак рассмеялся. – Не относись к этому так серьезно, я просто хочу… Кхм, наладить отношения, скажем так. – Меня передергивает, когда ты говоришь «отношения». – Тебе говорили, что ты слишком нервный? – растягивая гласные, произнес Зак. – Я нормальный, в отличие от тебя, – отрезал Пайн, бросив трубку. Со звонком вернувшись в аудиторию, он первым делом забил номер Куинто в телефон – «Не брать трубку». Ребячество, конечно, но более действенного способа он пока не придумал. Как не придумал и способа выкинуть странного Закари Куинто из своей головы. Криса всегда привлекали люди, которых он не мог понять, которые обращали на себя внимание. И Зак был явно из их числа. Чего он так упорно добивается? На кой черт ему сдался случайный парень из клуба? Поверить в то, что он действительно понравился Куинто Крис никак не мог. Он не считал себя тем, в кого можно влюбиться с первого взгляда и так упорно добиваться. Да и Закари играл в другой лиге… попрестижней. Он был не похож на безрассудного влюбленного, сгорающего от своего чувства, скорее на безумного маньяка… Крис улыбнулся своим мыслям. Куинто, что бы там он о себе не возомнил, своего добился – переключиться на учебу никак не выходило. К концу недели дошло до того, что вариант с маньяком уже не казался таким уж глупым. Закари продолжал названивать ему, пара звонков в день стала уже нормой. Крис, разумеется, их игнорировал и трубку не брал, надеясь, что Куинто, в конце концов, наскучит это занятие, и он просто отвяжется. Но не тут-то было. День на третий Зак неожиданно сменил тактику и стал атаковать Пайна сообщениями: «тебе не кажется, что проще будет просто поднять трубку?», – ну уж нет, Криса такой вариант абсолютно не устраивал. «просто поговорим, я извиняюсь и все. окей?», – он уже пытался извиниться, и это было ужасно. Пайн не собирался еще раз попадать в неловкую ситуацию из-за Куинто. «мне кажется, даже девушка-евангелистка сдалась бы быстрей», – он серьезно думал, что такие насмешки помогут добиться расположения? Откровенно говоря, в клубе Зак подкатывал гораздо виртуозней. «от мысли, что где-то обижается один милый зануда, мне не по себе», – а вот это уже перебор. Крис мог с легкостью заявить на него в полицию и был бы прав. «поднимаю бокал лонг-айленда в твою честь!», – Крис улыбнулся против воли. Может быть все же стоит поговорить? Как будто прочитав его мысли, Куинто прислал сообщение: «позвоню через пару минут. будь готов!». Пожалуй, это было слишком нагло, слишком прямолинейно, но за последние дни Крис столько нервов потратил на эту смс-атаку что, да, наверное, легче потратить время, чтобы поговорить, пригрозить и наконец избавиться от назойливого парня. – Ты взял трубку? Надоело играть в молчанку? – Надоело каждый раз отвлекаться на тот бред, что ты мне присылаешь, – парировал Пайн. – Хочу прояснить ситуацию. Еще раз. – Дерзай, – Зак фыркнул. – Я внимательно тебя слушаю. – Вот и отлично. Послушай, я не знаю, что за игру ты затеял, но все эти звонки и сообщения, которыми ты меня донимаешь, смахивают на навязчивую идею. Я понимаю, не взятая вершина и все такое… тебе, наверное, обидно за то, что ничего так и не случилось, и ты хочешь, нууу, завершить начатое. Вот только мне это не нужно, ни тогда, ни тем более сейчас. – То есть ты думаешь, что все дело в том, что я тебе не трахнул и теперь просто не могу успокоиться? Эм, Крис, извини, но не такой уж ты особенный. – Ну спасибо, – Пайн усмехнулся. – И ты бы мог не говорить… – Окей, да я понял, что из-за случившегося ты чувствуешь себя некомфортно, так что давай просто забудем? – Ну а я к чему веду? Ты не знаешь меня, я не знаю тебя, вот и все, – Крис с облегчением выдохнул, радуясь, что в кои-то веки они пришли к компромиссу, но… – Не все так просто, Кристофер, – мягко осадил его Зак. – В смысле? – Пайн нахмурился. – Ну… скажем так, мой психолог советует закрывать гештальты, а ты как раз один из них. Пока я не почувствую, что ты меня простил, мое душевное равновесие не придет в норму. Такие дела. Гештальты? Психолог? Крис закатил глаза. Закари определенно перегибал палку, раздувая свое «чувство вины». Он его видел и… Зак не был похож на парня с тонкой душевной организацией. – Куинто, у тебя не гештальты, у тебя маниакальные зависимости. Ты псих. – И этот псих приглашает тебя на ужин, – Закари выдержал паузу, видимо дожидаясь возражений, а потом продолжил. – Начнем наше знакомство с начала? Ты интересный студент-филолог, к тому же, кхм, знаешь языки… Я хочу познакомиться поближе, ну без задней мысли. Забудем о прошлом, познакомимся заново. Крис понимал, что соглашаться, с одной стороны, было глупо, ведь он хотел поставить точку, а с другой... это отличная возможность все закончить. Дать Куинто того, чего он хочет. Хочет поболтать, подружиться? Пускай. Вот только к концу вечера Зак поймет - все, что он нафантазировал, не имеет под собой никакого основания, и что Пайн ничего особого из себя не представляет… Крис обычный настолько, что даже его «принципиальность» отчасти наиграна. Не нужно быть гением, чтобы понять, что такое, пусть и странное, но внимание от парня вроде Куинто ему льстило. – Ладно, давай поужинаем. Только обещай, что после этого ты успокоишься, – Пайн улыбнулся. – Все зависит от того, как пройдет ужин. Крис нервно сглотнул. Интонация, с которой это произнес Закари, не предвещала ничего хорошего. Ужин был назначен на субботу, адрес и время Куинто скинул уже ближе к ночи. В этом сообщении уже не было никаких извинений или намека на флирт, и Пайну, в начале настороженно относящемуся к этой встрече, ближе к выходным стало даже интересно, чем обернется все это. В поисках ресторанчика Крису пришлось довольно долго плутать по улочкам Нижнего Манхэттена. Он плохо ориентировался в Нохо, а заранее глянуть карту в интернете почему-то в голову не пришло. Прошлый и единственный раз Пайн был здесь в ту самую ночь перед началом занятий. В том, что Зак назначил встречу недалеко от своей квартиры, читался плохо прикрытый подтекст, заставляющий Криса раз за разом напоминать себе, что он согласился не для этого. Если в планы Закари входит продолжить вечер у себя дома, то ему придется жестоко разочароваться. Небольшой ресторанчик оказался зажат между двумя старыми жилыми домами и находился в исторической части района. Выглядел он именно так, как представлялось. Кажется, Зак не мог назначить встречу в местечке еще более подходящем ему. Снаружи место выглядело довольно уютно, без лишнего пафоса. Небольшая деревянная веранда, увешанная маленькими фонариками и окутанная приятным желтовато-красным светом, льющимся из окон заведения, и вовсе очаровали Криса. «Vivere alla giornata», – он улыбнулся, на автомате переведя название. Жить сегодняшним днём? Неплохое напутствие перед встречей с навязчивым… ухажером. – Сэр? Добрый вечер, – стоило Пайну зайти внутрь, как к нему тут же подлетел парнишка-администратор в строгом костюме-тройке. – У вас заказан столик или вас ожидают? Крис немного растерялся, одергивая свой крайне неудобный пиджак. Что ему ответить? Столик был наверняка заказан на Закари, но Пайн, как обычно, пришел на пару минут раньше назначенного времени и сомневался, что Куинто уже дожидается его на месте. – Эмм… ждут, – Крис вежливо улыбнулся, заметив спешащего из зала Зака. Администратор так же заметил его и, пожелав приятного вечера, удалился, оставив их наедине. – Кристофер, – Закари кивнул ему, жестом приглашая следовать за собой. – Я боялся, что ты заблудишься. Хотел даже карту скинуть. – Было бы неплохо, – Пайн зачем-то улыбнулся спине своего спутника, затянутой в стильный темно-горчичный пиджак. В сочетании с тёмными джинсами и белой рубашкой он выглядел шикарно, хотя сам Крис не решился бы на подобное. – Вот, присаживайся, – Зак устроился за маленьким столиком у окна и кивнул на противоположный стул. Ну, слава богу, ему не пришло в голову подвинуть его и помочь сесть… Пайн рассматривал и такой вариант. – Как тебе заведение? – Вроде неплохо, – Крис пожал плечами, усаживаясь и с любопытством оглядываясь по сторонам. В небольшом помещении с расписанными приморскими видам стенами и небольшими светильниками было не так много столиков, и создавалось впечатление, что даже среди людей, сохраняется чувство приватности и уединения. Это определенно нравилось Пайну. – Я люблю этот ресторанчик и, поскольку моя квартира недалеко, частенько забегаю сюда, – Зак тепло улыбнулся, будто и вправду старался создать дружескую атмосферу. – Долго думал, куда тебя лучше пригласить. Я же… ничего о тебе, считай, не знаю, так что пришлось импровизировать, – он подался вперед. – По статистике каждый третий европеец отдает предпочтение итальянской кухне. – Эээ, ну да, наверное, – снова неопределенно отозвался Крис. – Надеюсь, ты не обидишься, что я взял на себя смелость сделать заказ. Как я уже сказал, в этом ресторанчике мне приходилось ужинать не раз, да и в итальянской кухне я отлично разбираюсь, – скромности этому парню явно было не занимать. – Ммм, хорошо, – Пайн кивнул. Он считал, что перед тем как делать заказ, стоило его хотя бы дождаться, но вслух решил этого не говорить. – Знаешь, я почти что итальянец… ну на половину, так что любовь к хорошему вину и вкусной еде у меня в крови, – он усмехнулся, а Крис с удивлением отметил, что и вправду в приглушенном красноватом свете с уложенными набриолиненными волосами, убранной челкой и легкой щетиной на щеках Закари напоминал какого-нибудь героя романа Чезаре. – Ты родился в Италии? – искренне удивился Пайн. – Там прекрасно и… – Нет, что ты, – Зак мягко перебил его. – Я родился в самой что ни на есть Америке. В Питсбурге. Но мой дом, конечно, он здесь, – Куинто кивнул на пасмурный пейзаж за окном. – Хотя ты тоже на коренного ньюйоркца не похож. – Почему? – Крис нахмурился. После четырех лет жизни в этом городе он считал, что ничего в нем не выдает калифорнийца. – Давай посмотри. Во-первых, ты не то что не опоздал, ты пришел на несколько минут раньше. Пунктуальность здесь не в чести. А еще ты потерялся в Нохо и так и не завел себе нормальных, не промокающих кед. Откуда ты? – Лос-Анджелес, – чуть помедлив, отозвался Пайн, все еще находясь под эффектом от заковых умозаключений. Серьезно? Тот даже на кеды внимание обратил? – Лос-Анджелес? – теперь настала очередь Куинто удивляться. – Ни за что бы не подумал, хотя виной тому, наверное, мои стереотипы о жителях западного побережья – мальчиках в голубых джинсах и больших Рэй-Бэнах. Как тебя сюда забросило? – Все банально, учеба, – Крис пожал плечами. – Решил, что здесь меня ничто отвлекать не будет. Все-таки в Лос-Анджелесе совсем другой уклад жизни. – Интересное решение, – хмыкнул Закари. – Хотя я сюда тоже учиться приехал, но с конкретной целью остаться, если не навсегда, то надолго точно. В Питсбурге ловить нечего, а Нью-Йорк город возможностей, как ни крути. Здесь ты можешь воплотить в жизнь свои самые смелые мечты и быть самим собой. Собираешься после учебы здесь остаться? – Пока не знаю. Закончу магистратуру, а потом видно будет. Мне еще остался год в… – Криса прервал улыбающийся официант, принесший им две огромные тарелки пасты, бутылку вина и… Наклонившись, он зажег свечу. – Не стоит, – Крис глянул на парня. – У нас не свидание. – Не обращайте внимания, – Зак махнул рукой официанту, отпуская его. – Кристофер, здесь так положено, не относись ко всему всерьез. Пайн ничего не ответил. Залившись краской, он принялся с преувеличенным интересом изучать принесенное блюдо. Выглядело и пахло все донельзя аппетитно, и Крису уже не терпелось приступить к трапезе, но нет, Куинто было просто жизненно необходимо дать ему некоторые пояснения. – Для тебя я заказал спагетти аматричана, это блюдо может показаться слишком простым, но, поверь, перец здесь добавляет необходимую пикантность. Я боялся ошибиться и выбирал что-то нейтральное, но сытное, мало ли ты бы пришел уставший и голодный, – он улыбнулся. – А у меня баветте с меч-рыбой, маслинами и фенхелем. Слишком на любителя, нужно сказать, но я совсем недавно распробовал. Советую тебе попробовать, когда будешь в следующий раз в итальянском ресторане, потому что в других нормальную пасту готовить не умеют, – он многозначительно кивнул. – Можешь мне поверить. Крис согласился, с трудом понимая, о чем вообще вещает Куинто. Теплая атмосфера, тихая музыка, приглушенный свет и шепот таких же как он посетителей сыграли свою роль, и мозг Пайна плавился, отказываясь работать. Сейчас ему хотелось только вдыхать густой запах пасты и слушать, слушать, слушать… Уж что-что, а рассказывать Куинто умел интересно и ладно, заставляя забыть обо всем, что происходило вне этого столика, и погрузиться в маленькую, созданную посреди шумного Нью-Йорка Италию. – Ах да, еще вино. В тот вечер, – он опустил глаза, – о котором мы не говорим, ты предпочел красное. Сегодня я взял Ренато Рати, – Закари привстал, разливая напиток по бокалам. - Оно пряное и неплохо сочетается с сырами. Во всяком случае, одно из лучших, что здесь есть. – Вау, ты в этом так круто разбираешься, – Крис удивленно уставился на спутника, его речь совсем не походила на заранее заготовленную. – Каждый мужчина должен разбираться, по крайней мере, в вине, – Куинто даже не попытался сделать вид, что восхищение Пайна его смутило. – Я не разбираюсь, – заметил Крис, стушевавшись после замечания Зака. Он действительно не имел понятия, о чем тот говорил. – Эм… ну, ты наверняка разбираешься в чем-то другом… – тут же реабилитировался Куинто, видимо не желая ставить Пайна в неловкое положение. Правда, это было больше похоже на очередной подкат, и Крис предпочел проигнорировать его. – В чем ты разбираешься? – повторил Закари, все-таки рассчитывая на внятный ответ. – Сложно сказать, – протянул Пайн, лихорадочно перебирая в голове возможные темы и выбирая из них ту, на которой можно построить мало-мальски интересный разговор, и ту, в которой бы он сам хорошо разбирался. – Ну, думаю в книгах. Я же филолог, в конце концов. – Можешь что-нибудь посоветовать? – Зак подался вперед, заглядывая Крису в глаза. Такой интерес к любимой теме подкупал. – Не уверен, что наши вкусы сойдутся, – осторожно начал Пайн, не желая разочаровать Куинто. – Понимаешь, в отличие от многих мне нравится современная литература… точней то, что принято считать таковой. Произведения середины двадцатого века. Их продолжают ругать в рецензиях за слишком радикальные взгляды, за острый язык… Но не знаю, мне кажется, это даже не новый уровень, это возвращение в чем-то к древности, когда писали о… Извини, – Крис потупил взгляд, понимая, что немного увлекся. – Все в порядке, я хоть и не разбираюсь в этом, – Зак выдержал паузу, – так как ты, но полностью разделяю сказанное. Классику я перечитал еще в детстве и юношестве, так что сейчас самое время для чего-то новенького… Хотя время тут, конечно, и главный враг. Все говорят, что метро идеальное место, чтобы погрузиться в книгу, но я обычно до работы иду пешком, а возвращаюсь уже за полночь. Максимум, на что хватает сил, так это включить какой-нибудь фильм пока ужин собираю. Ты, наверное, меня сейчас четвертовать хочешь. Ну, знаешь, вечное соревнование книги против кино… – Да нет, – качнул головой Пайн, сделав глоток вина. – Я все понимаю, сам на учебе уматываюсь, что потом просто глаза слипаются… – Может, тогда сходим в кино? – одной фразой Куинто удалось вернуть Криса в реальность. Вспомнить, что кроме маленького итальянского ресторанчика, терпкого вина и учтивого Закари существует еще один совсем другой мир, где Зак пытался добиться от Пайна взаимности, а тот наивно надеялся, что сумеет дать отпор, отделаться от него. Крису до конца не хотелось признавать, что с Куинто ему интересно. Тот красиво говорил, стильно выглядел, черт возьми, привлекал физически, но… вместе с тем Куинто все еще оставался тем парнем, который запросто подкатывал к одиноким юношам в клубе, навязчиво добивался своего, действовал и шутил слишком напористо, слишком нагло. Всего было «слишком». – Нет, не нужно, – сделав усилие над собой, холодно отозвался Пайн. – Окей, я понял, – Закари кивнул, кажется, не особо расстроенный отказом. На этом их разговор угас. Крис наконец приступил к своей уже остывшей пасте, а Зак, откинувшись на стул, медленно потягивал вино. Ужин, который Пайн представлял себе совсем иначе, и правда, походил на свидание. И нужно было ставить точку, если он не хотел запутаться в себе и своих… чувствах еще больше. Крису было неловко признаться самому себе, что он даже ждет, чтобы Закари предпринял еще одну попытку, попытался пригласить его еще раз, но, кажется, у того были свои планы. – Извини, мне, кажется, пора. Не думал, что ужин так затянется, – он с улыбкой глянул на часы. – Ничего страшного, – кивнул Пайн, наблюдая за тем, как, подозвав официанта, Зак расплатился за ужин. – Уже, и правда, поздно. – Поймать тебе такси? – Нет, ты и так потратился на ужин, – выйдя на улицу, Крис вздрогнул, ежась от прохладного ночного воздуха. – Я сам доберусь. – Ну, бывай, – проведя рукой по его спине, Закари притянул Пайна к себе и прижал, похлопав по плечу. – Это было лишним, – Крис отстранился, напоминая себе о том, что он вообще-то собирался ставить точку. Зак на его замечание ничего не ответил, только хмыкнул и, развернувшись, зашагал в противоположную от метро сторону, а Пайн так и остался стоять у ресторанчика, ругая себя за нерешительность. Нельзя было позволять себе думать о Куинто в таком ключе, глупо было думать, что Закари действительно его добивался. Крис даже успел втянуться в эту игру и поверить в то, что Куинто решил просто извиниться ужином и исчезнуть из его жизни. Но у того видимо были другие планы, по крайней мере, на этот вечер. По дороге домой Крис никак не мог выкинуть из головы сомнения. А правильно ли он поступил? Может, нужно было согласиться и сходить с Заком? Тот, конечно, не был «мужчиной мечты», но Пайн все равно чувствовал, что… упустил свой шанс. Хотя какой шанс? Крис бы просто не выдержал отношений с таким замороченным парнем вроде Куинто. Он мог бы и дальше мучить себя, рассматривая все варианты развития дальнейшего знакомства с Заком, если бы груда коробок в парадной не переключила внимание на себя. К лестнице Пайн прорвался с трудом, а когда поднялся на свой этаж, то с разочарованием обнаружил коробки и там. Вся лестничная площадка была заставлена какими-то ящиками, пакетами и вещами, среди которых слонялся мальчик лет шести. Правда, стоило Крису робко улыбнуться ему, как ребенок скрылся в двери напротив. Ну, все понятно, квартиру, пустовавшую года, заняли новые постояльцы. Пайн так привык жить один на этаже, что любые шаги и хлопки на лестничной клетке настораживали… Тут еще и ребенок маленький, хорошо если один, а то так и вправду придется перебираться в какую-нибудь кофейню, чтобы готовиться к занятиям. Хотя, если учесть, что даже в условиях переезда за стеной было тихо, может быть все и не так плохо. По крайней мере, выпив стакан молока и умывшись, Крис уснул без проблем. А на утро, дабы избежать ненужных воспоминаний о прошедшем ужине, решил посвятить всё воскресенье делам насущными. Но поскольку Пайн считал себя жаворонком, вставал рано и был максимально работоспособен до полудня, то уже к вечеру все планы были выполнены, а дела переделаны. Можно было с легким сердцем посвятить вечер бесцельному лежанию на диване перед телевизором. Он и так успел совершить достаточно ошибок, чтобы сейчас позволить себе вот такой ленивый отдых. Но не тут-то было. Ближе к девяти часам вечера в квартире раздался пронзительный звон. Крис от неожиданности даже на месте подскочил, честно говоря, даже забыл, что у него в принципе есть дверной звонок. Тех немногочисленных людей, побывавших у него дома, одногруппников и курьеров, Пайн обычно встречал сам, открывая входную дверь. А тут незваный гость, да еще и так поздно. Что, все сговорились дергать Криса на ночь глядя? С некоторой опаской подойдя к двери, Пайн увидел в глазок стоящего на лестничной клетке мужчину. Ни формы, ни знаков отличия на нем не было. По большому счету, он мог оказаться кем угодно, так что открывать Крис не спешил. – Кто там? – Эээ... новый сосед, – с ужасным акцентом отозвался незнакомец. – Добрый вечер, – подумав пару секунд, Пайн решил, что невежливо будет держать человека, с которым ему теперь жить бок о бок, на площадке и щелкнул замком. – Привет! – мужчина широко улыбнулся, всучив растерянному Крису какую-то коробку и бутылку виски. – Жена сказала, что являться с пирогом к соседям здесь нормально, Америка как-никак. Но я думаю, лучшие знакомства завязываются после парочки стаканчиков, пропущенных за приятным разговором. Ты как? Пайн промедлил с ответом, оценивая, стоит ли пускать этого человека в квартиру. В общем-то, в нем не было ничего особенного. Ничего кроме загорелого лица с живыми зелеными глазами, широких плеч, обтянутых футболкой, подкаченных рук и… Крис тряхнул головой, соседу следовало бы давать иную характеристику. Типичный отец семейства лет под сорок, судя по всему один из многочисленных эмигрантов. Вот так-то лучше. – Зайдете? – неуверенно спросил Крис. Ну ведь не выгонять его… тем более приняв гостинцы. Черт, в Нью-Йорке вообще кто-нибудь вот так официально знакомится с соседями с пирогами и выпечкой? Это же мегаполис, а не какой-то застоялый юг! По привычке проводив гостя на кухню, Крис включил чайник и выставил было на стол кружки, но мужчина его одернул. – Виски из кружки? Что за извращение… У тебя что ли стаканов не найдется? – Да, точно, – Пайн хлопнул себя по лбу. – Где-то были, – он попытался вспомнить, где в последний раз видел бокалы или рюмки, оставшиеся от хозяйки. – Ну что, за знакомство, – сосед с одобрением хмыкнул, когда Пайн выставил перед ним пару стаканов, и с улыбкой наполнил их. – Карл Урбан. – Крис. Крис Пайн, – повторив, за мужчиной он отсалютовал ему и залпом опрокинул в себя виски, старясь не морщиться от горечи, прожигающей насквозь. Карл тем временем не растерялся и налил им уже по второй порции, многозначительно протянув: – Переехали вот только… За что браться не знаю. – Ага, начинать всегда сложно, – поддакнул Пайн, радуясь, что сосед не требовал от него инициативы и свободно начал разговор сам. Неловких пауз в жизни Криса и так хватало. – Не то чтобы я начинаю, Нью-Йорк уже отобрал у меня полгода жизни. Полгода, только представь! А мы только нашли приличную квартиру. Что за город такой сумасшедший? – Вот тут я согласен, – кивнул Пайн. – Откуда вы? – Окленд, Новая Зеландия. Земля богов, – Урбан мечтательно улыбнулся. – Сорвались за лучшей жизнью, жене в голову взбрело, что здесь детям будет лучше. А там, там же такая природа… такое небо, – он опустошил второй стакан, подлив себе еще. Судя по всему, этому мужчине просто требовалось выговориться. – Кажется, я сумасшедший, дернул на другой конец света с женой и двумя детьми… Крис решил, что лучшей тактикой будет просто согласно кивать и лишний раз не грузить человека своими рассуждениями. Хотя он тоже считал Новою Зеландию землей обетованной, идеальным местом, чтобы растить детей и разводить овец. – Хозяйка сказала, что соседом будет студент, но заверила, что шумно не будет. Студент и спокойствие за стенкой, так я ей и поверил, – усмехнувшись, Карл по-дружески хлопнул Пайна по плечу. – На кого хоть учишься? – Современная филология, четвертый курс. – Ого, ну ничего себе, – Урбан аж присвистнул. – Ты здесь один живешь или с подружкой? – Один, – покачал головой Крис, не желая продолжать разговор на эту тему. – А вы кем работаете? – «Ты». Я еще не такой старый. Хотя, таскаясь по этому городу, чувствую себя развалюхой, – он усмехнулся. – Я психолог, ну по образованию. В Нью-Йорке мой диплом как-то не очень пригодился. Так что пока перебиваюсь всякими группами поддержки или беру смены медбрата в одной из больниц, где работает знакомый, тоже кстати эмигрант. По-другому здесь никак. – Разве? Мне казалось, что в этом городе каждый второй ходит к психологу, – вспомнив Закари, Крис улыбнулся в стакан. – Ну психов тут определенно хватает, – Карл закатил глаза. – Вот только личный врач у всех либо уже есть, либо его ищут через знакомых, а меня порекомендовать, увы, некому, – сосед пожал плечами и хмуро глянул на все еще полный стакан Пайна. – Друг, только не говори, что ты убежденный трезвенник, это убьет меня. – Ну не то чтобы я совсем не пью, – Крис стушевался. – Просто завтра на учебу с утра, а у меня и так вчера был, кхм… бурный вечер – Ну тогда ладно, – Урбан снисходительно улыбнулся. – Мне на самом деле тоже завтра рано вставать, Хантера нужно в новую школу пристроить, – встав из-за стола, он протянул руку Крису. – Но я зайду еще как-нибудь, окей? Чтобы ты совсем здесь не заплесневел, «студент, который не шумит». – Конечно, – Пайн ответил на рукопожатие, совершенно не понимая, зачем согласился на это. За последнюю неделю новых знакомств ему и так хватило с лихвой. *** В понедельник Крис, как и сказал Урбану, с самого утра отправился на занятия. Он был даже рад, что на этот день кроме лекций у него запланирована встреча с первым курсом и дополнительные занятия. Все распланировано по минутам, и времени на мысли о Куинто просто не оставалось. Хотя тот о себе и не напоминал, такое внезапное изменение тактики настораживало. Зак не звонил и, более того, даже не атаковал сообщениями. Крис за эту неделю так привык к вниманию с его стороны, что, оставшись без этого, он почти пришел к мысли, что вел себя как идиот… Ведь на самом деле ему было лестно и приятно это самое внимание. Вот только от Куинто не было ни слуху ни духу. За два дня Пайн успел извести себя мыслями о том, что Зак наконец внял его просьбам и действительно отстал, что ему и вправду просто хотелось извиниться. Поэтому, когда вечером вторника на телефоне высветилось «Не брать трубку», Крис ответил на звонок до неприличия быстро. – Привет? – на том конце раздался уже знакомый чуть хриплый голос. – Ты взял трубку сразу, я даже не ожидал. Все в порядке, ты можешь разговаривать? – Да, эээ, все нормально, – запнувшись от внезапно подкатившего волнения, отозвался Крис. – Ура! – Куинто чуть наигранно хмыкнул. – Нормально и все? Ты даже не будешь ворчать и говорить, чтобы я оставил тебя в покое? – Ну смотря как ты будешь себя вести, – не подумав, выпалил Пайн, с опозданием сообразив, как двусмысленно прозвучала его фраза. – Обещаю, я буду хорошим мальчиком, – Закари рассмеялся, очевидно, приняв замечание Криса за заигрывание. – Я тут подумал, в кино ты отказался идти, но я могу пригласить тебя в театр? – Театр? – переспросил Пайн, в очередной раз удивляясь своеобразности Закари. Театр, опера, балет… их общение подразумевало несколько иные места для встреч. – Ну да. Сегодня один из последних прогонов «Ангелов в Америке». По пьесе Тони Кушнера, тебе должно понравиться. – Ага, но репетиция? – Крис немного удивился. – Ты думаешь, нас пустят? – А почему нет? – очередь удивлять настала для Закари. – Конечно, пустят. – Просто заявиться на репетицию? Не думаю, что это хорошая идея. – Не переживай, я там работаю, – тут же успокоил его Куинто. – Тебя пропустят без проблем, если ты об этом волнуешься. – Скажи, что ты осветитель или работник сцены, оформи… – Нет Кристофер, я актер, увы… – Зак усмехнулся. – Я разве не говорил? – Нет, не говорил, – Пайн покачал головой, соображая, как его угораздило связаться с актером. – Ну так что, ты согласен? Тебе понравится, я обещаю, – Куинто выдержал паузу. – Премьера уже в субботу, так что сегодня будет и грим, и костюмы, все как полагается. – Нуу хорошо, почему бы нет? – Крис кивнул сам себе. Отказываться, играть в недоступность, было уже перебором. – Когда? – Завтра. Жду тебя у черного входа Театра Беласко где-то… около 17:00. Я сам тебя встречу и проведу. Уверен, что дорогу найдешь? – осторожно произнес Закари, словно умиляясь некоторой растерянности Пайна. – Постараюсь. Нуу тогда до завтра, окей? – Буду ждать, – выдохнув, Куинто повесил трубку, заставив Криса покрыться мурашками. Теперь понятно, почему один голос Зака выбивал из него такую реакцию. Для актера ничего не стоит вложить в слова все эмоции и переживания, у Пайна от этого просто голову сносило. Хотелось подняться, выставить руки вперед и попросить Закари хотя бы немного замедлить темп, дать возможность перевести дыхание. Он боялся диагностировать чувство, которого уже давно избегал. Взяв себя в руки, Крис с трудом убедил себя в том, что ему уже далеко не шестнадцать, и он в состоянии спокойно дождаться вечера среды. Правда полностью избавиться от волнения так и не удалось, причем причиной страхов была не только встреча с самим Заком, но еще и… непривычная атмосфера. Он всегда восхищался театром, но никогда еще не выдавалось возможности поприсутствовать на репетиции. Пайну представлялась абсолютная тишина, пустой зал, теплый свет софитов и голос Закари, отражающийся от высоких потолков. В реальности быть такого, конечно, не могло, в этом Крис убедился, уже подойдя к черному входу. Вокруг толпилось море народа: актеры, вышедшие покурить, рабочие, сновавшие с инструментами туда-сюда, работники сцены, гримеры, еще черт знает кто. Посмотреть на изнанку театра было… интересно. – Так и думал, что ты придешь заранее, – на плечо Пайна легла тяжелая ладонь Зака, уже загримированного и одетого для спектакля. – Давно ждешь? – Только подошел, – Крис качнул головой, проходя вслед за Куинто через черный вход. Внутри оказались целые катакомбы: узкие коридоры с голыми кирпичными стенами, множество переходов и закутков. Вкупе с прокуренным воздухом и приглушенным светом создавалась неповторимая атмосфера старого театра. И Закари сюда вписывался идеально. – Выбирай любое понравившееся место, – Куинто обвел рукой большой зал, в котором они наконец очутились. – Первый ряд не рекомендую, тут режиссер. Он не очень-то любит, когда его кто-то отвлекает. Не обращай внимания, если он будет орать, это нормально, – он усмехнулся. – В остальном, надеюсь, что все будет, кхм, сносно. – Я думаю, что все будет отлично, – заверил его Крис. – Удачи тебе. Зак поспешил за кулисы, а Пайн, покрутив головой, решил прислушаться к нему и занять место подальше от режиссера, в центре зала. Заняв место, он убедился, что сцену видно отлично и принялся ждать. Постепенно суета вокруг стихла, большой свет погас, первый ряд заняли работники и сам режиссер, а Крис так и остался единственным зрителем. От ощущения, что спектакль будут играть лишь для него… ком подступал к горлу. – Начинаем! – скомандовали откуда-то спереди, и тут же включилась музыка и маленькие фонарики на сцене. С этой секунды Пайн погрузился в волшебство, еще никогда театр не вызывал в нем таких удивительных, искренних и чистых эмоций. Он боялся лишний раз моргнуть или отвести взгляд, казалось, его затягивало в водоворот, целью которого был он сам, единственный зритель. Крис даже не мог толком судить об игре актеров, все их реплики и движения были выверены настолько, что замечания режиссера выглядели не больше чем стандартными придирками. А уж когда на сцене появился Закари, у Пайна и вовсе перехватило дыхание, было непривычно видеть человека, с которым ты только что запросто болтал, на сцене, выворачивающего душу и состоящего из клубка сплошных нервов и эмоций. Если раньше Зак казался всего лишь зазнавшимся и самоуверенным парнем, непременно добивающимся своего, то сейчас он открывался с другой стороны. Нет, человек, настолько вживающийся в роль, вкладывающий всю душу в работу… такой талантливый просто не мог быть плохим. Когда репетиция подошла к концу, а занавес был закрыт, Крис еле удержался от того, чтобы не подорваться на месте и не зааплодировать. Ему искренне хотелось поблагодарить труппу за подаренные два часа счастья. Но он просто сидел, восторженно глядя на смеющихся актеров, чисто символически вышедших на поклон. Перехватив взгляд Зака, он даже покраснел, опустив глаза и немного стесняясь своих эмоций. Как только режиссер отмахнулся, отпустив актеров, Куинто спешно спустился в зал. – Ну как, надеюсь, ты не заснул? – он широко улыбнулся и, не дожидаясь ответа, тут же продолжил. – Я жутко проголодался и устал, и, если ты не против, то пошли перекусим где-нибудь? Только переоденусь и грим смою, хорошо? – Конечно, я за, – не раздумывая, согласился Крис. – Подождать тебя у входа? – Ага, я быстро, – хлопнув его по плечу, Зак поспешил за кулисы, а Пайн поплелся к выходу, все еще глупо улыбаясь и совершенно не сожалея, что так быстро согласился на очередной ужин. Как и обещал, Куинто появился буквально минут через десять. Без грима он выглядел усталым, осунувшимся. Взмокший, в растянутой толстовке Зак казался более живым, чем на том ужине в итальянском ресторанчике, от излишней собранности и… напыщенности что ли, не осталось следа. Выйдя из театра Закари еще долго прощался с остальными ребятами, и со стороны они выглядели как хорошие друзья. Крис даже позавидовал этому, у него самого такой компании не было, да и он туда вряд ли бы вписался в отличие от Куинто. – Мы с ребятами после репетиций обычно заглядываем в бистро, тут недалеко, – отвязавшись наконец от докуривших коллег, улыбнулся Зак. – Не против составить мне компанию и съесть по бургеру? – он покосился на приятелей. – Я устал и мечтаю об островке спокойствия, а с ними… – Я за! – Крис энергично кивнул. Ему хотелось поделиться с Закари впечатлениями, да и, честно говоря, он уже порядочно проголодался. Хотя, может быть, живот так сводило от волнения? Так или иначе, закусочная и правда оказалась буквально за углом, видимо, у актеров была потребность в том, чтобы посещать места исключительно атмосферные, не походившие на сотню других своих близнецов по всей стране. Заведение представляло собой небольшой светлый зал, оббитый деревянной вагонеткой и украшенный старыми плакатами и черно-белыми снимками. Несмотря на то, что бистро находилось в двух шагах от Бродвея, народу здесь было, хотя совсем немного, может быть, оно было специально застолблено для актерской братии. Сделав заказ, они уселись за столик напротив друг друга. Крису хотелось поблагодарить Закари, рассказать о своих эмоциях и чувствах, вызванных спектаклем, но вместо этого он просто молча пялился не в силах подобрать нужных слов. Только когда им принесли не слишком-то здоровый ужин, Куинто протяжно выдохнул: – Я думал, умру с голоду. Даже чертов бургер сейчас кажется пищей богов, – он с удовольствием впился в свой веганский бургер, который с натяжкой походил на сытную пищу. – Я ненавижу себя за весь этот фаст-фуд, но с таким ритмом жизни полностью забываешь о режиме питания. Пайн еле удержался, чтобы не прыснуть. И вот этот человек пару дней назад вещал ему о баветте и аматричана? Ох, у Криса сейчас даже хваленая паста комом бы в горле встала, аппетит из-за волнения совсем пропал. Он никак не мог придумать, как же донести до Зака все то, что тот подарил ему, приведя на репетицию. Видимо, удача была не на стороне Пайна. Только он более-менее собрался с мыслями и хотел открыть рот, как Куинто окликнул какой-то разодетый, крашеный парень. Видимо, очередной коллега, поздравивший с грядущей премьерой, решил, что Заку просто необходимо его одобрение. Перебросившись с тем парой фраз о спектакле и получив односложные ответы, он быстро утратил пыл и обратно вернулся к своему столику. – Здесь, конечно, классно, но я мечтаю, чтобы все отсюда исчезли, – полушепотом заметил Куинто, приветливо махая еще одной вошедшей компании. – Все? И я? – Крис улыбнулся, сам удивляясь откуда ни возьмись появившейся смелости. – Только ты и можешь остаться, – вторил его тону Закари. – Ох… ну спасибо… – Пайн принялся теребить салфетку в руках. – Слушай, насчет спектакля, это было здорово! Я никогда не был до этого на репетициях, и, если бы не ты, то, наверное, мне бы так никогда не повезло. Я частенько хожу в театр, так что, наверное… могу судить и, честное слово, Зак, ты прекрасно справился с ролью. Это было так классно! – повторился Крис, не в силах связно объяснятся под настойчивым, внимательным взглядом Куинто, потягивающего кофе и изредка кивающего, соглашаясь. – Вот… это запомнится мне, точно. – Тебе бы критиком работать! – Зак мило улыбнулся. – Не обижайся, мне приятно, и я думаю, что ты действительно в этом разбираешься. Пусть не в актерской игре, но уж в пьесах точно! Хорошо, что ты посмотрел до премьеры и оценил, это важно. Режиссер многое ставит на «Ангелов» и без перестану твердит, что мы провалимся, но…Черт, знаешь, давай не будем об этом, мне этого театра и на работе хватает. Успех следует обсуждать уже после премьеры, не так ли? – Конечно, – понимающе согласился Крис. – Приятно слышать, особенно, если даже не рассчитывал, что ты придешь, – хмыкнул Куинто. – А я не рассчитывал, что ты еще раз позвонишь, – опустил глаза Пайн. – Я дал тебе повод так думать? – Зак едва заметно напрягся. – Нет, ты, конечно, немного перегнул палку, доставая меня всеми этими звонками и сообщениями, но и я хорош. Сначала вел себя как придурок, а потом решил, что ты играешь по правилам «ужин и мы больше никогда не встречаемся», такой ведь был уговор. – Теперь ты меня дисквалифицируешь? – Закари рассмеялся, наблюдая за растерянностью Криса. – Эээ, почему? – Ну как же, кто нарушает правила, тех по головке не гладят, их скорее шлепа… – Куинто осекся. – Ладно, я увлекся. На самом деле, ты был очень убедителен, я даже почти поверил. В любом случае, я извинялся за то, чего не было, достаточно, чтобы быть прощенным. – О да, мне этого хватило с лихвой, – Пайн глупо хихикнул, безуспешно попытавшись замаскировать смешок под приступом кашля. – Мне, если честно, тоже, – покаялся Куинто. – Я, конечно, понимаю, что ты ворчал и ломался больше для галочки, но все равно нужно было перевести дух. Ты же явно не из тех, кто тут же дает и второй, и третий шанс? – Шанс на что? – Криса немного смутили формулировки Зака. – Я не могу точно выразиться. Все, что я скажу, прозвучит жутко неуместно. Не могу собраться, извини. – Может быть, твои ораторские способности активируются только в пафосных ресторанах? Таких, где посетитель под стать месту, – предположил Пайн. – Разве тот итальянский ресторанчик был слишком вычурным? – Нет, что ты, – Крис улыбнулся. – Я же где угодно могу заказать себе рыбу-меч к спагетти. – Это была паста, – Закари состроил оскорбленный вид, и как в прошлый раз они снова одновременно рассмеялись. И сейчас, в бистро с бургером и кофе, с Куинто было легко и… круто. Крис никак не мог подобрать более интеллектуальное, что ли, определение, просто с очередной встречей он чувствовал себя все более комфортно. Пайну было интересно, сколько еще скрывает Зак, каждый раз открывающийся с разных сторон. И тот образ, который он позволил увидеть сегодня, понравился больше всего. После того как Крис вынырнул из своих раздумий, за столиком снова повисло молчание. Точнее, молчал Пайн, а Закари, закатывая глаза и ругаясь сквозь зубы, махал, подмигивал, приветствовал всех своих многочисленных театральных знакомых. – Здесь просто невозможно спокойно поужинать, – наконец не выдержал он. – Черт, Крис, ничего такого… но если бы я предложил просто заглянуть ко мне, без подтекста, ты бы согласился? Я знаю, как это звучит, мда... Я с удовольствием бы еще пообщался с тобой, потешил свое самолюбие твоими восторженными отзывами о репетиции, пошутил бы, рассказал о секретном соусе в этом прекрасном бургере, но здесь, – он обвел зал взглядом, – нам этого сделать не дадут, – Зак вопросительно уставился на Пайна, вложив в свой взгляд всю чистоту и невинность своих намерений. И Крис… он поверил ему. Было ясно, что Куинто никакой не маньяк и не преследователь, и отказывать ему нет никакого повода… и желания. – Пошли, я не против. Без промедления они расплатились пополам и вышли на прохладную оживленную улицу Манхэттена. Пайн все никак не мог привыкнуть, что даже поздним вечером буднего дня здесь так оживленно. Казалось, само провидение, поддерживало решение Криса отправиться ночью на квартиру к Куинто, потому что стоило тому вскинуть руку, выйдя на авеню, как перед ними тут же затормозило такси, и уже через пару минут они мчались в направлении Нохо. В полутемном салоне профиль Закари резко выделялся на фоне вспыхивающих огней афиш Бродвея и отблесков люминесцентных вывесок. В этой кутерьме цветов Куинто выглядел необычно, по-декаденски красиво. Крису пришлось бороться с желанием протянуть руку и дотронуться до его скул, хотя бы для того, чтобы убедиться – он настоящий. В прошлый раз, находясь с Заком на заднем сидении, Пайн мог надеться лишь на то, чтобы не оказаться изнасилованным или ограбленным странным парнем, а сейчас он был горд за себя за то, что решился сделать первый шаг, и не оттолкнул Куинто. Осмелев, Крис придвинулся ближе, прижимаясь к горячему бедру Закари. Вроде ничего такого, не самый откровенный жест, но… его пробил озноб, когда Куинто, повернувшись, вопросительно выгнул бровь. Пусть самого вопроса и не прозвучало, но Пайн был готов ручаться, подобного Зак не ожидал. Хотя теряться и упускать момент было явно не в его правилах. Поерзав на месте и ближе притеревшись к Крису, он перекинул руку, устроив её на плече спутника. – Ничего такого, да, Кристофер, – наклонившись к уху Пайна, он горячо выдохнул, одновременно выводя замысловатые узоры на его предплечье. – Сдержать обещание будет не так просто. – Можешь даже не стараться, – наконец окончательно приняв решение, шепнул Крис. Сейчас ему не было дела ни до стыда, ни до пугающей неловкости, которая обязательно настигнет его на утро. Так нельзя было поступать ни с самим собой, ни с кем-нибудь другим, но думать сейчас головой Пайн был просто не в состоянии. Закари, прижимающийся к его боку и испытывающий выдержку обжигающим взглядом, заставлял дышать часто-часто и молить о том, чтобы сил хватило добраться хотя бы до квартиры. Но хотя от Бродвея до дома Зака и была всего лишь пара жалких кварталов, поездка показалась Крису бесконечной. Когда машина наконец затормозила у дома Куинто, они сунули водителю пятидолларовую бумажку и, наплевав на сдачу, буквально вывалились из такси. У Пайна ноги подкашивались не то от волнения, не то от волной подкатившего желания. Он был благодарен Заку за то, что тот крепко перехватил его за локоть и вел за собой. Без этой поддержки Крис ни за что не добрался бы до квартиры, так и рухнул бы где-нибудь на лестнице. Пайн толком и не понял, как они проскользнули мимо вахтера, и как Куинто дотащил его до площадки четвертого этажа. Пока Закари суетился у двери, тихо матерясь и пытаясь открыть ненавистный замок, притихший Крис держался за его спиной, хаотично соображая, что за чертовщина с ним происходит. Почему он столько держался? Так долго убеждал себя, что ему плевать на Куинто, а теперь он готов наброситься на того прямо тут. Спасеньем стал щелчок наконец сдавшегося механизма. То ли у Зака оказалось больше выдержки, то ли он просто не хотел провоцировать соседей и соблюдать правила приличия… так или иначе, переступив порог собственной квартиры, он как с цепи сорвался. Грубо прижав Криса к стене, Куинто жадно впился в его шею, одновременно целуя и вгрызаясь в нее. Больно царапая зубами чувствительную кожу, он медленно двигался выше, заставляя Пайна тянуться за долгожданным поцелуем. Отвлекшись на секунду, Зак шикнул на Ноа, радостно встречающего хозяина, и спешно стянул пиджак с Криса, аккуратно подталкивая его в сторону комнаты. Пайн, не желая прерывать поцелуй, медленно пятился назад, пытаясь кое-как скинуть обувь и запинаясь то о расставленные в коридоре кеды, то о собаку, крутившуюся под ногами. – Черт, Крис! – Закари выругался, улыбнувшись в губы Пайна, и больно укусил его нижнюю губу. – Так мы никогда не управимся. Крис тихо застонал, когда сильные руки Куинто сжали его задницу, и тот легко подхватил его под бедра, приподнимая на полом. Теперь неизвестность уже не пугала, а скорее завораживала. От Закари исходили такая уверенность и сила, что хотелось полностью вверить себя в его руки. Хотя чего еще он ждал от человека, способного завести с пол оборота одними полувзглядами, брошенными в такси? – Тут будет удобней, так? – в несколько шагов преодолев комнату, Зак аккуратно опустил его на диван. – Конечно… – Пайн поерзал, устраиваясь поудобней и с предвкушением наблюдая за Куинто, опустившимся на колени меж его разведенных ног. – Зак? – Ммм? – почти промурлыкал тот, стягивая с себя рубашку и отзываясь на призыв Криса, вовлекая его в новый поцелуй. Вот только одних поцелуев было уже недостаточно. Пайн чувствовал приятную тяжесть в паху, ставшую просто невыносимой после того, как Куинто будто случайно огладил его член через брюки. – Нам нужно избавиться от этого, – улыбнувшись, Закари профессионально расправился с рубашкой Криса, пробежавшись горячими пальцами по обнаженной груди и задев чувствительные соски. – Закари, – Пайн вскинулся, тихо застонав. – Мне нужно… – Тшшш, не спеши, – осадил его Куинто, все же дав Крису возможность самому расстегнуть джинсы. Но инициатива, как говорится, наказуема. Залившись краской, Пайн представил, что вот сейчас наступит тот самый ненавистный момент, когда горе-любовникам приходится отрываться друг от друга и копошиться, путаясь в одежде, желая избавиться от нее как можно быстрее. Но, кажется, с Куинто это не составляло проблемы. Быстро раздевшись до боксеров, тот потянулся к Крису, одновременно целуя и стягивая с его плеч уже расстегнутую рубашку, за какую-то пару секунд отправив на пол вслед за ней и джинсы Пайна. Перехватив восхищенный взгляд Криса, Зак запустил руки в его и без того взлохмаченные волосы и слегка потянул, заставив запрокинуть голову и почувствовать, как тело прошибает дрожь, рассыпающаяся искрами вдоль позвоночника. Закари все еще медлил, балуя поцелуями и какими-то невнятными, восхищенными словами выдыхаемыми в ухо. Это конечно возбуждало… еще как, Крису казалось, что еще пара минут такой прелюдии, жаркого трения и ласк и он взорвется так и не дождавшись, когда Куинто его наконец трахнет. Но у того, видимо, самоконтроль был куда лучше, потому что несмотря на то, что Зак и сам был на пределе, он сдерживался, считая, что для начала Крису нужно расслабиться. – Все же нормально? – поднявшись на локтях, он навис над Пайном. – Тебе ведь нужна подготовка? Криса бросило в жар. Мало кто мог выражаться так прямо, не стесняясь и не подбирая идиотских метафор. Он хотел даже сострить в ответ, заявить, что-то вроде «нет, что ты! Можешь на сухую, я просто тащусь от тянущей боли, не дающей мне с утра с кровати встать». Но вместо этого выдал глупое: – Нууу, было бы… здорово. – Здорово, значит? – Закари хмыкнул, чуть отстранившись и зачем-то шаря рукой под диваном. – И как долго у тебя никого не было? – Давно, – уклончиво бросил Крис, не особо желая обсуждать это. – Сколько для тебя "давно»? – вопросительно выгнул бровь Куинто, устраиваясь удобнее в ногах Криса и сжимая в руке выуженные из-под дивана презерватив и смазку. Ну кто бы сомневался, что Закари всегда полностью вооружен! – Три месяца назад… или около того, – выдохнул Пайн не в силах оторвать взгляд от Зака, почти изящно стянувшего боксеры и теперь представшего перед ним кхм… во всеоружии. Куинто не был идеален, но выглядел так горячо, что Крис только и мог облизывать губы, смутно припоминая, что раньше его никогда так не заводило обилие волос на теле партнера. А тут он просто не мог не смотреть на грудь, поросшую черными мягкими волосками, попутно отметив и не очень широкие плечи, бледную для средиземноморской внешности кожу, отличающуюся от обветренного, загорелого лица, поджарый живот, чуть выпирающие ребра и, да, крупный член с выступившей каплей смазки. Не удержавшись, Пайн потянулся, размазав ее пальцем по головке, заставив Зака прикрыть глаза, подавившись стоном. – Хорошо провел летние каникулы? – ухмыльнулся Куинто. Это не было похоже на насмешку или издевку, просто вопрос. – И не так уж это давно. – Думал, я вообще пропащий? Ооох..! – Крис вздрогнул, когда пальцы Закари осторожно забрались под резинку его боксеров, стягивая их. Теперь они были обнажены, и Крис впервые за долгое время не ощущал неловкости и скованности, только чистое, шалое возбуждение, простреливающее от головы до кончиков пальцев. Тот секс, который случался у него с парнями после… где-то третьего свидания, был совсем другим. Пайн не был в них влюблен и прекрасно понимал, что одна, пусть и неплохая, ночь вместе абсолютно не значит «долго и счастливо». Но Закари ему действительно нравился, нравился настолько, что Крис позволил называть про себя это чувство «влюбленностью». – Конечно, нет. У тебя восхитительное тело, – улыбнувшись, Зак наклонился, поцеловав его живот, грудь, обведя пальцами соски. – Я серьезно. – Спасибо, – он неловко улыбнулся в ответ, наблюдая, как Куинто выдавил немного смазки на пальцы, а затем… Крис распахнул рот в беззвучном крике, когда Зак, коснувшись сжатого колечка мышц, очень осторожно ввел один палец. – Эй, расслабься, – он успокаивающе огладил живот Пайна. – Все же окей, чего ты боишься? – Я не боюсь! – в подтверждение своих слов Крис шире развел ноги, подавшись вперед, но Закари удержал его на месте. – Тогда получай удовольствие, – Куинто протолкнул палец дальше и, дав Крису привыкнуть, добавил еще один, аккуратно разводя их, растягивая. – Я же не садист, я хочу, чтобы тебе было приятно. И это, правда, было… ну пусть и не нежно, но точно не больно. По крайней мере, Пайн ощущал себя гораздо комфортней, чем со всеми предыдущими парнями. Было приятно осознавать, что Зак в первую очередь, заботится о партнере. Только когда Криса растягивало уже три пальца, свободно входя и толкаясь глубже, Куинто, кивнув сам себе, отстранился. Пошарив рукой по дивану, он отыскал презерватив и, открыв упаковку зубами, надел его. – Я хочу, чтобы ты запомнил это. Чтобы потом ночами, развлекаясь сам с собой, ты вспоминал меня, Кристофер, – подавшись вперед, Закари буквально вцепился поцелуем в его губы, вылизывая рот изнутри, надавливая на грудь и гладя большим пальцем щеку Криса. Впервые он сам сорвался на стон. Низкий, голодный и абсолютно животный стон. – Блять, твои губы… я их мечтал поиметь с самой первой встречи. Но пока это подождет, правда? Тебе ведь нужно другое… Пайн резко выдохнул, понимая, что Закари потихоньку отпускает себя и действует так уверенно и уже чуть грубо… Будто прикоснувшись к Крису, тот заявил о своих правах на него. Выпрямившись, Куинто приставил головку члена ко входу и несильно толкнулся, войдя едва ли на половину. Но Крису и этого было много, у него начала кружиться голова, его повело, а на глазах выступили слезы. – Тшш, доверься мне, – почти ласково попросил Зак, вглядываясь в сосредоточенное лицо Пайна. Медленно выдохнув, Крис обнял его ногами за талию и подтолкнул к себе, заставив погрузиться глубже. В конце концов, он тоже не фарфоровый! Куинто понял призыв. Обхватив Пайна за бедра, он принялся медленно раскачиваться вперёд-назад, пытаясь попасть в нужный им ритм. Прошло меньше минуты, прежде чем Крис полностью расслабился, плавясь под руками Куинто. Сейчас Закари заполнил собой весь его мир, он чувствовал его внутри себя, чувствовал, как тот двигается, увеличивает темп, загнанно дышит… и, черт возьми, смотрит прямо глаза! От всего этого Пайну сносило крышу, ему одновременно хотелось растянуть это удовольствие и кончить, судорожно сжимаясь на члене Зака. И, наверное, Куинто чувствовал почти то же самое, потому что, едва ли не зарычав, он уткнулся Крису в ключицу, вбиваясь мелкими толчками. Этого Пайн выдержать уже не мог. Его выгнуло в руках Зака, прошило молнией, и в один момент все ощущения стали в тысячу раз сильней, так что, протяжно застонав, Крис кончил, залив спермой собственный живот и запачкав Закари. Тот смерил его нечитаемым взглядом и, нежно погладив по бедру, снова выпрямился, снижая темп и входя так глубоко, что Крис затруднялся описывать свои ощущения. – Ты потрясный, – Куинто зажмурился и до боли сжал пальцы на бедрах Пайна, наверняка оставив целую россыпь синяков. Еще пара сильных толчков и спина Зака напряглась, а вены на шее вздулись. Издав низкий, хриплый стон, он замер и, содрогнувшись, кончил, так и не выйдя из Криса. Пайн не ручался за то, сколько прошло времени, но уже скоро он поежился от холода. Пусть лежать на широком диване, прижимаясь к разгоряченному телу рядом, было приятно, но этого тепла катастрофически не хватало, а ни одного пледа или одеяла в поле зрения не находилось. Да к тому же Крис попросту замерз, еще и ощущение подсыхающей спермы на животе и бедрах доставляло мало приятного. Хотя, судя по всему, волновало это одного Пайна, потому что Зак, все еще придавливающий его своим весом к дивану, продолжал шептать какую-то ерунду. – Эээ… я в душ, ты не против? – он осторожно отстранился, прервав Куинто. – Конечно, – тот поднялся на локтях и довольно улыбнулся. – Чистые полотенца найдешь в тумбочке под зеркалом… вроде на третьей полке? Увидишь, в общем… – Как-нибудь разберусь, – Крис кое-как выбрался и его объятий и, подобрав с пола брошенную одежду, проследовал в ванную. Краем глаза заметив, как Зак проводил его взглядом, Пайн улыбнулся про себя. Трудно стесняться своего обнаженного тела, когда кто-то смотрит на него с таким восхищением. Найдя обещанные полотенца, Крис включил воду погорячее и с удовольствием встал под душ, пытаясь собрать разбегающиеся мысли и хоть как-то обдумать произошедшее. Одно Пайн знал точно - о произошедшем он не жалел. Да и жалеть было не о чем: ему понравилось, Закари тоже. Вместе им было хорошо, и это главное. А уж с моральными терзаниями он как-нибудь разберется. В конце концов, это был просто секс, а они оба взрослые, не обремененные отношениями люди. Естественно, зная себя, Крис предполагал, что рано или поздно совесть заест его, и он, как обычно, ударится в самоуничижение. Но черт, он не думал, что это случится сразу после… Внутренней голос твердил, что нужно поскорее заканчивать с этим: одеться и убраться из квартиры. Это был закономерный конец их странного знакомства, Куинто добился того, чего хотел еще тогда, в клубе. Теперь они разойдутся и… Пайну совсем не хотелось об этом думать. Пусть он еще не был влюблен в Закари, но прекрасно понимал, что опасно приблизился к этой черте. Вот что-что а страдания по Куинто точно не входили в его планы. Еще немного постояв под душем, Крис кое-как вытерся, попытавшись хоть немного подсушить волосы, натянул одежду и выглянул в коридор… в котором, кстати, безумно вкусно пахло кофе. Пайн хотел как можно быстрее убраться из квартиры, но на кухне приветливо горел свет, да и он не был подростком, чтобы по-тихому сбегать в надежде избежать неловкого разговора. – Ты вздумал улизнуть? – Закари в одних шортах показался из кухни и удивленно уставился на Криса. – Ты на время-то смотрел? – Эээ, нет, – Пайн неловко помялся в проходе. – А что? – Сейчас три часа ночи… или уже утра? – Зак улыбнулся, облокотившись на косяк. – Может, останешься? – Нет… то есть я лучше пойду. У меня дела, – невнятно пробурчал себе под нос Крис. – Дела? Посреди ночи? – Зак недоверчиво глянул на него, сделав глоток кофе. – Кристофер, не выделывайся. – Да я не выделываюсь, – Пайн поморщился от того, с каким нажимом прозвучала реплика Куинто. – Мне завтра с утра на учебу, а с собой ни конспектов, ни таблиц, ничего, – он развел руками. – Да и переодеться было бы неплохо. – А ты не можешь хотя бы один день пропустить? – Не хотелось бы, – признался Крис. – Ну как скажешь, – Зак наигранно вздохнул. – Тогда, может, хотя бы кофе? – он кивнул, приглашая Пайна пройти в кухню. – Я уже сварил для тебя. На столе, и правда, стояла дымящаяся чашка. Крис с удовольствием уселся за стол, тайно надеясь, что Закари предложит ему еще и что-нибудь перекусить. Но у того было совсем другое предложение: – Ты же не откажешься, если я предложу вызвать такси? – Нет, – улыбнулся Пайн. – Если тебе так хочется. – Отлично. Тогда… может, мы лучше пройдемся? Мне все равно нужно выгулять Ноа, а так заодно дойдем до стоянки такси, подышим ночным воздухом. Ты как? – Я не против, – почти не раздумывая, согласился Крис. Он устал и сил спорить и ломаться не осталось. Да и Зак просто так не отделался бы. – Окей, тогда ты пока наслаждайся кофе, а я быстро соберусь, – сделав еще пару глотков, Куинто поставил кружку на стол и, выходя из кухни, шутливо взъерошил волосы Крису. Тот, замерев на секунду, улыбнулся в пустоту, старательно не думая о Куинто: о том, как расслабленно он смотрелся на собственной кухне, какой вкусный кофе готовил, о смешной повязке на голове, и… черт! Когда минут через десять они вышли из подъезда, Пайн впервые увидел ночную, почти пустую улицу фактически в центре Нью-Йорка. Точнее, он даже услышал это… Где-то ездили машины, но в этот небольшой тихий закоулок никто не заезжал, модные магазины были уже закрыты, а клубов в жилом районе и вовсе не было. Криса завораживало это умиротворение в сердце Большого Яблока. Зак шел чуть впереди, подстроившись под Ноа, и курил уже вторую сигарету подряд. Пайн не думал, что тот курит, несмотря на то, что явственно чувствовал запах табака, исходивший от волос… – Эй, Крис, ты все еще со мной? – Зак развернулся, щелкнув пальцами под носом Пайна. – А? Все в порядке. Я просто задумался. – Ох, чувак, я, кажется, понял – Закари остановился посреди улицы. – Я честно не планировал кхм… ничего из того, что между нами случилось. По крайней мере, сегодня. Приглашая тебе на репетицию, в бистро, да даже на квартиру… я просто старался быть вежливым? Я бы не стал рисковать и пытаться завалить тебя после того, как мы… ну вроде как стали приятелями. – Приятелями… – задумчиво повторил Крис. Он и не думал обвинять Зака, он сам сделал шаг, не оттолкнул его в такси… даже наоборот. Все вышло случайно, и поднимать эту тему больше не хотелось. – Я не хочу, чтобы ты думал, что я тебя использовал, потому что это не так. Мне кажется, я сделал все, чтобы доказать, что мне от тебя не один секс нужен. Хотя, признаюсь, это было классно, ты шикарный, и у меня давно не было никого такого, – Куинто развел руками, видимо, не в силах подобрать более точных слов. – Я не прочь как-нибудь встретиться потом, сходить куда-нибудь, – осторожно предложил он. – Да, было бы, здорово, – Пайн снова по инерции закивал головой. – Наверное. – Заметано, – Зак улыбнулся и, развернувшись, зашагал вниз по улице, а Крису только и оставалась, что не отставать от него. Чем дальше они отходили от жилых кварталов, тем больше людей и машин становилось на улице. Ночной Нью-Йорк снова представал перед Пайном во всей своей пестрой, неувядающей красоте. Такая суета давила на Криса, он слишком вымотался и мечтал лишь добраться до дома, поспать несколько часов и донести себя до университета – Вон такси стоит, – Закари указал на одну из желтых машин, припаркованную у очередного ресторана. – Пошли, он, кажется, свободен. Пока Пайн устраивался на заднем сиденье, Куинто сунул водителю деньги. Крис решил в этот раз не спорить и позволить расплатиться за себя. – Кристофер, я не хочу терять тебя из виду, – наклонившись, Зак заглянул в машину. – Так что еще позвоню тебе, окей? – Окей, – Пайн натянуто улыбнулся, прекрасно понимая, что этому скорей всего не суждено сбыться. *** По приезде домой Крис сразу же завалился спать, вот только после пары часов забытья стало даже хуже. Наутро Пайн чувствовал себя так, будто его мучило самое страшное похмелье на свете. А ведь вчера он даже не пил! Хотя… подвигов в прошлую ночь ему и без того хватило. Несмотря на жуткую ломоту в теле и головную боль на учебу Крис все равно пришел вовремя и как прилежный студент стойко отсидел три пары. Правда, ближе к обеду он всерьез засомневался, а не лучше было бы остаться у Закари ну или у себя дома? Все равно толку в университете от Пайна было мало: на лекциях он сосредоточиться не мог, а на семинаре позорно отмалчивался не в силах вспомнить даже уже давно выученный материал. Крис еле дотерпел до конца учебного дня, мечтая как можно быстрее завалиться спать и выпить еще пару чашек эспрессо. Квартира встретила его привычной и уютной тишиной, усыпляющей настолько, что, не потрудившись даже переодеться, Крис улегся на диван, подтянув ноги к груди, и был готов провалиться в сон… но не тут-то было. Как бы не слипались глаза, заснуть не удавалось. Пайн морщился, отгоняя мысли, крепко зажмуривался, без конца долго ворочался, пытаясь найти удобную позу, и даже подумывал спуститься в аптеку за снотворным, но помощь пришла, откуда он и не ожидал. В дверь позвонили, и на этот раз Крис даже не удивился. Тот странный сосед-эмигрант Карл обещал ещё заглянуть, и надо же ему было выбрать самый неподходящий для визита момент. И без назойливых соседей Пайну было уютно в своей норе, но Урбан в, конце концов, неплохой парень и держать его на площадке… ну не хорошо. Мало ли что у человека случилось? Пересилив себя, Крис поднялся с дивана и поплелся к двери. – Добрый вечер, – он сухо кивнул незваному гостю. – Что-то случилось? – Эээ, нет – Карл широко улыбнулся. – Просто я обещал, что зайду, ну вот решил, а не пора ли навестить соседа? Можно? – Конечно, – Пайн натянуто улыбнулся в ответ, говорить «нет» он так и не научился. По крайней мере, в таких ситуациях. – Как в новой квартире? Обжились? – пусть этот вопрос и был абсолютно традиционным жестом вежливости, но Крис задал его с вполне определенной целью. Какова вероятность, что Урбан будет весь вечер самозабвенно рассказывать ему о своих проблемах, избавив тем самым от необходимости поддерживать беседу? – Вроде того. Я, правда, все также хожу по собеседованиям, но кто ж виноват, что ньюйоркцы так повернуты на рекомендациях и всяких модных приемчиках! Вот ты можешь представить, что я буду проводить тренинг, но исключительно в позе… тигра или льва? – Крис отрицательно покачал головой. – Вот и я не могу. Совсем повернулись на своей йоге. Хотя мне все-таки удалось подцепить одного бедолагу, да и с того приходится брать по минимуму, чтобы не спугнуть. Но, надеюсь, дальше дела пойдут лучше, потому что, знаешь, двое детей это не шутки, да еще и… эй, Крис? – Карл окликнул его, усаживаясь за кухонный стол. – Ты меня хотя бы слушаешь? – Ну конечно, – не моргнув глазом, соврал Пайн, снова уставившись невидящим взглядом куда-то мимо. Единственное, о чем он мог сейчас думать – о долгом спокойном сне. – Ну-ка посмотри на меня, – Урбан демонстративно щелкнул пальцами перед его носом. Ты какой-то… замороченный или замученный что ли? Что стряслось? – Ничего, все в порядке, – Крис постарался изобразить улыбку. – Просто устал. – Ой ли? Тебе диплом принести? Я вообще-то психолог и вот такие вот мины, – он указал на Пайна, – на раз-два раскусываю. Ты ничего вокруг себя не замечаешь. Что-то случилось, и теперь ты грузишься по этому поводу. – Карл довольно хмыкнул, очевидно гордясь своими умозаключениями. – Можешь поделиться со мной, если, конечно, хочешь. Я выслушаю и помогу, чем смогу. Практика-то лишней не будет… ее и так нет. – А это разве, нуу… этично? – Крис поднял глаза на приятеля. – Ну ты мой сосед, мы общались в неформальной обстановке и все такое… Профессиональная этика это позволяет? – Я не заставляю. Не хочешь, не надо. – Даже не знаю, – Пайн глубоко вздохнул, взвешивая все «за» и «против». В общем-то, идея неплохая. Он и так мало с кем разговаривал, а уж о том, что у них творилось с Заком, и вовсе ни с кем словом не обмолвился. Не то чтобы Крису не хватало общения, но возможность выговориться профессионалу не так уж плоха. – Кажется, меня использовали, – он поморщился от того, как мерзко это прозвучало со стороны. – Использовали? – Урбан разом подобрался и подался вперед, будто и правда воспринял это признание всерьез. – На работе пролетел или в универе с каким-нибудь докладом подставили? Людей и такая ерунда из колеи выбивает, мне-то поверь… – Верю. Но у меня… личное, – Пайн потупил взгляд. – Он меня, кажется, отшил. – Он? Отшил? – Карл напрягся и подозрительно глянул на собеседника. – Эээ, Крис, как... ты. То есть… да ладно?! – Я начинаю сомневаться в том, что ты действительно психолог, – Пайн скептически выгнул бровь и устало потер переносицу. – Чтобы больше тебя не шокировать, предупреждаю: я гей, и волнует меня проблема... личного характера. У тебя с этим проблемы? – Нет, что ты, все в порядке, – Урбан откашлялся, и как бы он не старался, его растерянность была заметна. И Крису это даже… льстило? Получается, у Карла не было даже догадок на этот счет. – Продолжай. С чего ты решил, что он тебя отшил? – Ну тут ситуация такая, сложная… – Ну так у нас и виски еще полбутылки осталось, разберемся, – Урбан поднялся и немного похозяйничал на кухне, достав стаканы и оставленную в прошлый раз бутылку. – Все началось около месяца назад, познакомились в клубе и почти сразу же поехали к нему, – Пайн оценил реакцию Карла и продолжил. – И все шло как полагается, а потом… звучит по-идиотски, но я, в общем-то, передумал и… сбежал. – Эээ, стоп, я что-то не понимаю, кто тут кого продинамил? – Урбан прищурился. – Дослушай до конца. Я думал, на этом точка, мало ли таких знакомств бывает… но мы случайно столкнулись в библиотеке, после чего он заполучил мой телефон. И тут началось: он принялся названивать мне, забрасывать сообщениями и всячески бесить. – Выглядит так, как будто ты ему действительно в душу запал, – заметил Карл. – Не думал в таком ключе? – Естественно, думал, – Крис скривился. – Он-то своего добился, мы начали… общаться. Ничего такого, никакой дружбы навек. Пара встреч всего-то. Только вот после них я будто очнулся, стало просыпаться понимание, что не такой уж он плохой, что я зря бесился и действительно ему нравлюсь. Вот только вчерашний вечер подкосил мою уверенность. – Я даже боюсь спрашивать, – Урбан не двузначно двинул бровями. – Я же с тобой как с психологом говорю, – Пайн закатил глаза. – Вчера мы снова оказались у него в квартире, и на этот раз, нууу, мы все-таки переспали. Он даже предложил остаться, а когда я отказался, любезно проводил до такси и еще добавил, что позвонит. Вот только он не из тех людей, которые… – Крис запнулся. – У него таких мальчиков море. Если бы я в первый раз не сбежал, и мы еще тогда, ну… переспали, он и думать обо мне бы забыл. Не могу отделаться от этой мысли. – Вообще-то не поэтому, – Карл широко улыбнулся. – Вот что я тебе скажу, твой диагноз более чем прозаичен: ты влюбился. – Я так не думаю, – Пайн потупил взгляд, пытаясь скрыть смущение. Хотя, если это так бросается в глаза человеку, который его толком-то не знает, в сказанном все-таки есть смысл? – Говоришь, вы вчера… ну вместе были, да? И он тебе сутки не звонил, а ты на стену лезешь? Ну-ну. – Кроме того, что я держу себя в руках, все верно, – нехотя признал Крис. – Вооот, сам себя-то послушай. Если у тебя такое состояние, кто сказал, что ему лучше? И не надо мне тут бла-бла-бла про то, что он другой. Все вы, дети, одинаковые. – Тебе не больше сорока, не говори как старик, – парировал Пайн. – Я взрослый парень и… – И не можешь элементарно сутки подождать. Ты вообще в курсе, что есть типа правило – не звонить раньше, чем через пару дней, чтобы не показать… что крышу сносит. Если для тебя это так важно, то почему бы самому не позвонить? – предложил Урбан. – Это плохая идея, – сразу же замотал головой Крис. – Все только испорчу. – И что, например? В худшем варианте он скажет тебе, что ты ошибся и все не так понял. Вы больше не увидитесь, ты пострадаешь и пожалеешь себя пару дней, а потом забьешь. Поверь, в этом я тебе помогу, такую терапию мы проходили и не раз, – он хмыкнул. – Ну а если предложит или согласиться встретиться еще раз, ты, считай, вытащил счастливый билет. Ты же хочешь этого? – Наверное, хочу, – неуверенно кивнул Пайн. – Вот именно. Так что я лучше дам время подумать, чтобы не давить на тебя. Но если что, сразу ко мне. Думаю, Натали будет только рада, особенно после того, как я расскажу ей о том, какой трогательный мальчик живет у нас по соседству. – Эй, а как же врачебная тайна?! – Крис вскинул на Карла панический взгляд. – Успокойся, я пошутил, – он по-дружески хлопнул Пайна по плечу. – Идиотский у тебя юмор, но спасибо… я думаю, ты мне помог, – и Крис не врал. Он действительно чувствовал облегчение, а нужно было всего на всего выговориться. Ведь в чем-то Урбан прав: один телефонный звонок и все встанет на свои места. Хотя Пайн не мог заставить себя сделать даже этого. Ему не хотелось мешать Заку, быть навязчивым или… ему было страшно услышать правду. «Извини, между нами ничего такого нет, ты ошибся», – к такому ответу Крис был не готов. Одно дело – без конца думать об этом, и совсем другое услышать от Закари. Он уже почти признался самому себе, что втрескался в Куинто по уши, и не собирался рушить выдуманную сказку своими же руками. Гораздо проще пустить все на самотек и жить спокойно. Хотя… в последнее время Пайн чертовски выбился из своего давно устоявшегося расписания: университет, лекции, семинары, библиотека и магазинчик у метро, а потом вечер дома в компании книг или редкие встречи с приятелями. Все просто и спокойно, никаких клубов, итальянских ресторанов и уж точно никаких Куинто. Но это было бы слишком легко. Судьба наверняка за что-то взъелась на Криса, потому что на следующий день, в пятницу, когда он как обычно пыхтел на лекции, телефон в кармане протяжно завибрировал. «Не брать трубку». Выйдя из аудитории, Пайн всерьез подумал, что пора бы уже переименовать Зака. «Мой выдуманный бойфренд» или «парень, от которого я теку» вполне подойдет. – Алло? – Крис постарался выдать это как можно более непринужденно. – Привет! – в трубке раздался знакомый голос, по которому за сутки Пайн успел соскучиться. – Отвлекаю? – Немного. У меня лекция. – Ааа… Жаль. А скоро закончится? Тут вроде как перерыв в театре. Хотел пригласить тебя пообедать, но раз… – Нет, до конца пары минут десять от силы, – перебил его Крис, даже не попытавшись сдержать улыбку. – Было бы здорово, нууу, пообедать. – Отлично, я недалеко от Хантер Колледжа так что… – Зак на секунду задумался. – Как насчет Вианд? Вроде неплохая кофейня и от тебя всего в паре шагов. – Окей, буду там минут через двадцать, – заверил Пайн, прикидывая сколько у него в запасе времени до следующей пары. – Тогда до встречи. Чтобы время не тратить, тебе заказать что-нибудь сразу? – Пожалуй, да. Капучино… – согласился Крис ради того, чтобы сэкономить драгоценные минуты. – Спасибо. – Не за что, - тот усмехнулся. – Все, что пожелаешь. – Эмм, тогда можно с корицей и двойным молоком? – А рождественский гимн тебе не спеть? – Пайн был готов поклясться, что на том конце Куинто закатил глаза. – Тогда на твой вкус. – Да ладно тебе, я просто пошутил и, кстати... я почти был уверен, что что-то такое тебе и понравится. Дай угадаю, плюс еще двойной сахар и, желательно, апельсиновый чизкейк? – Было бы неплохо, – просто ответил Крис. – Ну ладно, мне нужно возвращаться на лекцию… – Буду ждать тебя в кофейне, – бросил Закари, тут же повесив трубку. До конца пары оставалась уже пара минут, но и их высидеть было не так просто, зная, что совсем скоро предстоит очередная встреча-свидание с Куинто. Неудивительно, что вылетел из кабинета Крис самым первым, так быстро как только мог. Заставлять Куинто ждать не хотелось, да и вообще, кто знает, сколько у него длится обед. Стараясь не срываться на бег, Пайн быстрым шагом припустил в сторону Мэдисон-авеню. Зак ожидаемо сидел за столиком, обнимая огромную кружку кофе, а рядом с ним... стояло нечто дымящееся, с огромной горой сливок и украшенное дурацкой ягодкой. Мило, пусть и немного слишком. – Привет, – Крис упал напротив. – Долго ждал? – Пару минут, – Куинто махнул рукой. – Мог бы не спешить. Вон, весь запыхался. – Не хотел опаздывать, – пожал плечами Пайн, внимательно разглядывая Закари. – У тебя все нормально? Ты какой-то… замученный, нууу, для полудня. – Так в глаза бросается? – Куинто покосился на свое отражение в стекле. – Это все репетиции. Завтра уже премьера, и я боюсь, что не переживу этого. Все идет через жопу, хаос и паника, одним словом. Чудо, что нас вообще выпустили оттуда, дали отдохнуть пару часов, а потом опять в бой. И самое интересно, что такое творится только перед премьерой, а в остальные дни… ну будто в офис ходишь. Блять, я даже не уверен, что ночью хотя бы пару часиков перехвачу, такой мандраж, – Закари снял очки и устало потер переносицу. – Да брось, ты же актер. Когда нужно, возьмешь себя в руки и все. Я вон на твоем месте вообще бы под землю провалился. У меня всегда были проблемы с выступлениями на публике, – Крис, конечно, не любил вспоминать школьные времена и то, каким нелепым ботаником он был… но ему хотелось поддержать Закари. – К четвертому курсу я кое-как привык, научился громко и четко высказывать свои мысли. Ну, знаешь, все эти бесконечные семинары и конференции, на которых ты чуть ли не римским оратором должен стать. В школе вообще ужас был. Мне до сих пор кажется, что надо мной смеются из-за того, какой я смешной и нелепый, – Крис слабо улыбнулся. – Нелепый? Брось, – Куинто довольно хмыкнул. – Даже притворяясь занудой, ты жутко очаровательный. – Ты меня смущаешь, – Пайн закусил щеку. – В школе я выглядел… ужасно. Ты даже не представляешь: огромные футболки, прыщи и, самое главное, круглые очки с толстыми стеклами. Даже вспоминать не хочу, – он тряхнул головой. – Ерунда. Я вон тоже очки ношу, а лет до четырнадцати вообще ходил в католическую школу и был подстрижен под горшок… с ровной челкой. Только представь, – и Крис представил. Аргумент Зака сработал. Вообразив нынешнего Куинто с его бровями и ухмылкой, одетого как мальчик-хорист и отдувающего густую идеальную челку, Пайн подавился смехом. Хорошо хоть кружку, которую он держал в руках, не опрокинул, но вместо этого разбрызгал все ее содержимое. Теперь его серую футболку дополняли кофейные разводы и капли сливок. – Ой, извини, Зак, – Крис беспомощно развел руками. – Это было действительно так смешно? – Куинто наигранно надулся. – Не обжегся? – Да нет, но испачкался… – Пайн со вздохом оглядел масштаб бедствия. – Я сейчас, быстренько замою и вернусь, ладно? – Без проблем, – Закари отсалютовал ему кружкой и, стоило Крису подняться из-за стола, уткнулся в свой телефон. Зайдя в уборную, Пайн скептически уставился на свое отражение. С этим безобразием нужно было что-то делать и причем срочно. Сидеть еще две пары в застёгнутой толстовке совсем не хотелось. Конечно, отмывать кофейные пятна одной водой было глупо, да и замывать на себе не особо удобно, но он не в первый раз оказывался в такой ситуации и прекрасно знал, что нужно делать. У Криса всегда были небольшие проблемы с координацией, вот только он еще не разу не опрокидывал на себя кружку, потому что ржал над парнем, который ему, на минуточку, жутко нравился. От одной мысли, что подумал о нем Зак, Пайн густо залился краской. Нужно же было испортить их первую, неотягощенную сексуальным напряжением, встречу! – Кристофер, у тебя тут все в порядке? – Крис вздрогнул, когда за спиной раздался голос Куинто. И как он не заметил, как тот зашел? – Ты здесь так долго, что я решил прийти тебе на помощь. – Эээ, нет, все окей. Вроде справляюсь, – Пайн развернулся, демонстрируя результат своих усилий. – Хотя, нет… выглядит еще хуже. – – Ну-ка, дай я посмотрю, – Зак сделал шаг вперед, сократив расстояние между ними до опасного минимума. – Сейчас все исправим. Вы готовы довериться мне, мистер Пайн? – Абсолютно, – Крис сглотнул, осторожно подняв взгляд и столкнувшись с темно-карими глазами, которые видели его желания насквозь. Закари не предпринимал никаких действий, не помогал Пайну, не касался его и, казалось, даже не дышал. Стоя в уборной и едва ли не прижимаясь грудью к груди Куинто, Крис лихорадочно соображал, что делать… Но Зак пришел в себя первым. Сделав шаг, он грубо оттолкнул Пайна к кафельной стене и, сжав его щеки пальцами, поцеловал. Крис отозвался сразу, впуская язык Куинто и запуская пальцы в его волосы. Пайну было стыдно за то, что Закари возбуждал его сразу, с пол оборота. Тому даже не нужно было предпринимать особых усилий, просто жестко поцеловать, и вот уже Крис плавится в его руках, тихо постанывая. Не хотелось даже протестовать против властных движений, а когда широкие ладони собственнически сжали его задницу, Пайн и вовсе мог только жалко выдохнуть: – Пожалуйста. Развернувшись, Зак направился в кабинку, увлекая за собой Криса. Тот послушно последовал за ним, не в силах разжать пальцы. Он, конечно, сомневался в правильности своих действий, но уверенность Куинто брала верх. Пайн просто не мог ничего сделать. Замок кабинки громко щелкнул, словно давая Заку разрешение вцепиться в губы Криса, вдавив того в тонкую перегородку. Пайн бросил все свои силы на то, чтобы не застонать. От страха, что их могут застать, колени подкашивались. А Закари, кажется, было все равно, он шептал что-то невнятное, горячо выдыхая и вытягивая из Криса тихие полузадушенных всхлипы. Пайна невероятно заводила мысль о том, что сейчас его просто толкнут и, спустив джинсы, отсосут в общественном туалете. Это было грязно и неправильно, но от этого не менее желанно, вот только у Зака были другие планы. Сильным движением он развернул Криса к себе спиной и без лишних вопросов стянул с него джинсы сразу вместе с трусами, задев уже и без того налитой член. Где-то сзади послышался плохо сдерживаемый стон, а потом… горячий и влажный язык коснулся поясницы. Закари принялся, выписывая круги, ласкать кожу, а Пайн в это время даже выдохнуть не мог, совершено потерявшись в ощущениях. Ему казалось, что все это происходит не с ним. В его реальности Крису Пайну просто не могло рвать крышу от такой вседозволенности. – Ты ведь не против? – с запозданием спросил Зак, опустившись на колени и коснувшись кончиком языка ложбинки между ягодицами. – Нет, – плохо соображая, на что соглашается, кивнул Крис, разрешая Куинто вылизывать свою задницу, мокро и жарко толкаясь внутрь. Это было до дрожи приятно, пошло и, конечно, грязно – выворачиваться, подставляясь под язык, одновременно проклиная себя за похоть и неспособность противиться Закари. Пайн заскулил, стараясь не застонать в голос, трахая себя языком и чувствуя, как сильные ладони разводят ягодицы в стороны слишком сильно для того, чтобы считать это приятным. – Сейчас, потерпи, – шепнул Куинто, поднявшись с колен и чмокнув задыхающегося Криса между лопаток. Через пару секунд звякнула пряжка ремня и послышался треск разрывающейся упаковки. Пайн облегченно прикрыл глаза. Закари оказался предусмотрителен и, по крайней мере, об этом Крису волноваться не приходилось. В отличие от другого… В этот раз Куинто вошел в него резко, не предупредив и почти не подготовив. Пайн уперся руками в стену, закусив щеку, когда Зак толкнулся в первый раз. – Извини, – тот осторожно прихватил зубами кожу на загривке. – Можешь расслабиться, довериться мне. – Но нас… могут… услышать, – процедил Крис, пытаясь не застонать и боясь, что их вздохи слышны даже из зала. Еще пятнадцать минут назад они спокойно пили кофе и болтали о детстве, а теперь Куинто втрахивал его в перегородку туалетной кабинки. – Не хотелось бы, но нам нужно поторопиться, – промурлыкал Зак, сжимая ладонью член Пайна. – Давай, пожалуйста. Наклонившись, он глубже толкнулся в Криса, одновременно с этим двигая рукой на его члене. Зак дрочил резко и быстро, безошибочно попадая в заданный темп, и уже через несколько секунд Пайн кончил, все-таки громко застонав и осев в руках Закари. Тому тоже не потребовалось много времени. Запечатлев на шее Криса поцелуй, который позже расцветет синяком, Куинто дернулся, кончив следом. – Это было сумасшествием, – улыбаясь, словно довольный кот, Зак развернул его к себе, утянув в короткий и уже гораздо более нежный поцелуй. – И правда, – Крис неуверенно улыбнулся, а Куинто пожал плечами, приведя в порядок сначала себя, а потом натянув боксеры и джинсы на Пайна. – Выходи через минутку, – он сделал страшное лицо. – Ты же боишься, что кто-то узнает, чем мы тут занимались. – Ну тебя… – буркнул Крис, недовольно вытирая туалетной бумагой капли спермы с несчастной футболки и толстовки. Слова Зака, пусть и сказанные в шутку, прозвучали немного… обидно. Ну что такого в том, чтобы просто перестраховаться? Когда он, наконец более-менее очистив себя, выглянул из кабинки, Куинто поправлял линзы, глядя в зеркало. – Ох, посмотри на себя, весь красный, – Закари смерил его долгим взглядом и, когда Пайн скривился, легко поцеловал его в уголок губ. – Все в норме? – Замечательно, – смягчившись, кивнул Крис, постепенно вспоминая, что этот мир не крутится вокруг Закари Куинто и что существует и другой, в котором время бежит незаметно. – Ох, черт, учеба… – Чего ты? Спешишь? – Зак развернулся к зеркалу, придирчиво поправив растрепанную челку. – Вроде того, – бросил Пайн, растерянно глядя на часы. – Ты не против, если я… – Не против. Беги, – Куинто махнул рукой. – Не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. Из-за счета не беспокойся, я расплачусь. – Ага, да… спасибо. Я потом, это… отдам. – Потом и разберемся, – хмыкнул Зак, а Крис, подарив ему благодарную улыбку, едва ли не вылетел из туалета и, стараясь не смотреть на стойку баристы, направился к выходу. Он не заметил как добрался до университета, завалившись в аудиторию уже после звонка раскрасневшийся и запыханный. Конечно, после произошедшего сосредоточиться ни на чем кроме ярких воспоминаний и собственного стыда Пайн не мог. Казалось, каждому вокруг было понятно, чем он занимался только что. Кое-как застиранная футболка и щеки, пошедшие пятнами, выдавали с головой. И о чём Крис только думал, потакая желаниям Куинто? Хотя нет, конечно же, понятно о чём. Нечего было валить все на Зака, сам тоже хорош. Пайну было сложно признаться в том, что всё, что делал Закари, ему понравилось. Он врал сам себе, ему было стыдно, но одновременно с этим до безумия приятно. Крис не мог жалеть о произошедшем, потому что ощущения говорили сами за себя. Если можно было бы отмотать время назад, он бы… без сомнения снова уступил Закари. Стоило ему подумать о Куинто, как телефон в кармане коротко звякнул, оповестив о входящем сообщении. Отругав себя за то, что не додумался отключить звук, Пайн с улыбкой уставился на экранчик: «извини… за то, что произошло» «Все в порядке», – обличить свои чувства в слова казалось почти невыполнимой задачей. «нет, серьезно. я на нервах из-за премьеры, сорвался. извини снова» «Все окей, я понимаю :)», – добавив зачем-то глупый смайлик, написал Крис. Ну замечательно, теперь Куинто будет думать, что он просто обожает трахаться в общественных местах! «выпустил пар и теперь я в норме. все благодаря тебе» «Рад был помочь», – ответив, Пайн зачем-то перечитал сообщение еще раз. Черт, это можно было расценить и как сарказм, и как упрек. И ответ Закари только подтвердил опасения: «?????», – и сразу второе смс: «у нас точно все в порядке?» Такое беспокойство умиляло и даже не казалось наигранным… почти. Расплывшись в идиотской улыбке, Крис отбил ответ: «Я серьезно, Зак)» «и контрольный. между нами ТОЧНО все хорошо?», – все эти «мы», «у нас» заставили сердце Криса зайтись боем, а щеки снова покрылись румянцем. Такие обращения были гораздо интимней того, что происходило часом ранее. «Абсолютно», – Пайн хотел последовать примеру Зака и отослать еще одно смс следом, но строгий голос, окликнувший его, помешал это сделать: – Мистер Пайн! Вы находитесь на лекции и, если у вас есть более важные дела, то, может быть, покинете аудиторию вместе с телефоном? – Эээ, извините, – пробормотал Крис, уставившись в парту. Телефон, тут же спрятанный в рюкзак, снова призывно завибрировал, но Пайн уже не решился снова потянуться за ним. Достаточно было того, что Заку не наплевать. Их переписка продолжалась весь день и... почти всю ночь. Крису казалось, что он переживал премьеру вместе с Куинто, у которого по-прежнему был мандраж перед выступлением. Вернувшись домой ближе к полуночи, Зак строчил ему уже восторженные, полупьяные сообщения о фантастической финальной репетиции и готовящейся грандиозной вечеринке. У Пайна слипались глаза, и, улыбнувшись сам себе, он разумно посоветовал Заку идти спать. К удивлению, Куинто послушался, подтвердив это сообщением напоследок: «слушаюсь, капитан :*» Но уже через несколько часов телефон снова звякнул, разбудив Криса. Присланное смс оповестило о том, что заснуть Закари не удалось и теперь он слоняется по квартире, не находя себе места. Несмотря на то, что самого Пайна клонило в сон, он был даже рад, перевернувшись на бок, оставшиеся часы уговаривать Зака угомониться, ну или хотя бы направить энергию в мирное русло. На предложение прогуляться с Ноа Куинто ответил приглашением составить компанию, но Крис отказался. Мало того, что гулять с собакой в пять утра малопривлекательная перспектива, так ему еще в университет нужно было бежать к первой паре. Днем Пайн, естественно, клевал носом на лекции, изредка поглядывая на молчащий телефон. Зак наверняка сосредоточил все свое внимание на спектакле. Крису оставалось только держать за него кулачки, надеясь на успех постановки. И не зря. Уже вечером, когда он заканчивал работу над первой главой реферата, пришло лаконичное «ура!». Что ж, Закари был, несомненно, счастлив, а Пайн… был счастлив за него. За следующие несколько дней Крис даже успел привыкнуть к бесконечному диалогу между ними. Эта переписка отлично разбавляла будни, теперь он старался садиться в конец аудитории, чтобы не раздражать профессоров и тут же отвечать Куинто. Его образ прилежного ученика медленно рушился, но Пайна это сейчас мало волновало, все его мысли занимал Закари со своими смешными, острыми и иногда даже милыми сообщениями, приходящими пачками. После того случая в кофейне они не виделись несколько дней, и этого времени Крису хватило, чтобы побороть свой стыд и признать, что на самом деле ему с Заком было здорово, и никаких «но» попросту не существовало. Он давно перестал считать Куинто назойливым парнем из клуба и полностью растворился в своей легкой влюбленности. Она поддерживала Криса в тонусе, обеспечивала легкое, почти дружеское общение и полностью исключала страдания. Ну а бонусы в виде хорошего секса только прибавляли очков. Именно поэтому куча сообщений, пришедшая как-то вечером, ничуть не смутила. «я умираю!», – сначала Пайн испугался. «скучно так, что на стену лезу», – потом выдохнул, ожидая продолжения. «не хочешь ко мне приехать?», – предложение не заставило себя ждать. «тебя ожидает бутылка вина», – Зак в своем репертуаре. «красного. как ты любишь», – черт, Крису было даже неловко разочаровывать Куинто, сказав, что в тогда, в первый вечер, он выбрал напиток наугад. «очень хорошего, кстати», – а вот тут можно было обидеться, как будто цена имела значение. «Окей, скоро буду», – просто ответил Пайн. Он прекрасно понимал, что Закари его приглашает не только вина выпить и об искусстве поговорить. Намерения были вполне прозрачны, но Криса… это не смущало. Зак сводил его с ума как любовник, и это было явно более интересное времяпрепровождение, чем вечер в компании пыльных книг. Оставаться на ночь Пайн, конечно, не собирался, думая, что им и пары часов должно хватить. Правда, когда Крис переступил порог, его уверенность пошатнулась. Закари определенно подготовился. В гостиной горела только пара свечей и светильник, на который был накинут красный шарф. На кофейном столике стояли бутылка вина, пара бокалов, фрукты и какая-то нарезка, а венчал всю эту интимную обстановку диван, застеленный пледом и обзаведшийся горой подушек. В тон атмосфере Зак был как никогда галантен, едва ли не урча, ухаживая за Пайном. Раньше с ним никто никогда так не обходился, и Крис плавился от всей этой удушающей заботы и зашкаливающей романтики. В этот раз они разговаривали гораздо больше, чем за все предыдущие вечера вместе взятые: о прогремевшей премьере, о коллегах Куинто, об обучении в университете и первых постановках... Он умел зацепить внимание, Пайну было интересно не только слушать, но и наблюдать за ним. Зак рассказывал живо, активно жестикулируя, не избегая случайных прикосновений, но и не делая на них акцента. Когда спустя пару бокалов вина он наконец потянулся за поцелуем, Крис не имел ничего против. Он не имел ничего против и когда Зак, медленно спускаясь, покрывал его лицо, руки, шею и грудь поцелуями. Он не имел ничего против даже тогда, когда Зак, внимательно глядя глаза в глаза, размеренно трахал его в такт тантрической музыке. Крису казалось, что вот-вот он потеряет сознание, задохнувшись от собственных ощущений и невыносимого запаха свечей. Когда, замыкая реальность на себе, Закари с протяжным стоном кончил, у Пайна не осталось сомнений - все, что происходило, было… правильным. Они не делали нечего дурного и заслуживающего чьего-то осуждения. По большому счету, им сейчас вообще было глубоко безразлично все, что осталось за пределами этой комнаты. Правда, о комфорте любовника Закари все-таки не забыл. Отдышавшись, он встал с дивана, чтобы тут же вернуться с еще одним пледом. Крису было трудно сказать сколько они пролежали вот так, переплетя руки и ноги, прижимаясь друг к другу. Такого умиротворения и равновесия он не чувствовал уже очень давно. – Ты ведь правда не против всего этого? – первым прервал тишину Зак, ткнувшись Пайну в плечо. – Против чего? – Крис еще не был способен разгадывать загадки, которыми говорил Куинто. – Я позвонил тебе, ты приехал, мы переспали. Тебя такая схема не напрягает? – Ну… в общем-то, нет, – Пайн вздохнул. – Все в порядке, было… было здорово. – То есть тебе это подходит? – Закари приподнялся, удивленно выгнув бровь. – Смотря, что ты имеешь в виду. – Обычно это называют свободными отношениями, – в голосе Куинто явно слышался сарказм. – Не знаю, меня такое название не устраивает, но, по сути, так и есть, – он улыбнулся. – Послушай, нам хорошо друг с другом, мы классно общаемся и просто фантастически трахаемся. Мне это нравится. – Эм… – Крис помедлил, думая о том, что для него это в принципе приемлемо, что Зак оказался классным парнем и что таких вечеров у него никогда не было. – Мне тоже. – То есть ты не против вступить в них… со мной? – Куинто засмеялся. – Это звучит еще более нелепо, чем я думал. Пайн ответил ему улыбкой. Он был приятно удивлен тем, что Зак предложил это, сам он ни за что не решился бы на подобное. А так… Крис понимал, что согласился бы на что угодно, что он примчался бы по первому вызову Куинто, и неважно как бы они это называли… Но возведение этого в статус «отношений», пусть и свободных, придавало… нууу, уверенность что ли? По крайней мере, Зак относился к нему серьезно и не считал шлюхой, готовой дать по первой же просьбе. Тем более их встречи походили на настоящие свидания, Куинто был внимательным, милым, не давил и ни к чему не принуждал. Глупо добровольно отказываться от такого любовника… в которого к тому же наивно влюблен. – У меня никогда не было свободных отношений, но… почему нет? Можно попробовать. – Я рад, что ты решился, – Закари с заметным облегчением выдохнул и потянулся за новым поцелуем. *** Сказать, что после этого предложения его жизнь перевернулась, было бы преувеличением. Она просто развернулась к Крису другой стороной. Оказалось, что «свободные отношения» мало чем отличаются от каких-то других. Разве что в них не было лишних обязательств, не нужно было отчитываться о каждом шаге и париться насчет того, что они проводят вместе слишком мало времени. Вместо этого были красивые встречи с вполне очевидным и желанным финалом. Обычно Зак звонил, приглашая Пайна приехать, но случалось так, что он дожидался его около университета или отлавливал прямо на улице, потом вел в какое-нибудь необычное кафе, после чего они… да все так же ехали к Куинто. Несмотря на то, что инициатором неизменно был Зак и встречались они всегда на его квартире, за почти месяц таких отношений он ни разу не дал Крису даже повода думать о себе как о шлюхе, являющейся по первому требованию. Закари всегда умудрялся организовать все так, будто главная цель вечера это именно вкусный ужин или просмотр фильма, а секс после просто приятный бонус. Каждый раз он демонстративно расправлял диван, как бы задавая немой вопрос, но Пайн оставался очень редко, все-таки уезжая к себе. Совместные ночевки в его представление о таких отношениях не входили. Крис, конечно, воображал себе романтические прогулки, встречи под луной и прочую розовую херню, но прекрасно понимал, что все это просто мечты, результат его наивной влюбленности. Они стали для друг друга любовниками, которым приятно проводить время вместе... но уж никак не возлюбленными. Даже то, что в начале можно было принять за зачатки флирта и романтики, сошло на нет. Не было полуночных разговоров по телефону, двусмысленных переписок и заигрываний. Сейчас и звонки, и смс больше напоминали дружеский треп, и Пайн не знал радуют его такие перемены или нет. Его вроде бы все устраивало, а думать об этом двадцать четыре часа в сутки, копаться в себе значило разрушить все до основания. Встречи с Куинто были нерегулярными, иногда они могли не видеться по несколько дней, а иногда (очень редко) Крис мог наведаться к Закари и несколько раз за сутки. Так вышло, что в их паре Пайн располагал большим количеством свободного времени, а Зак мог днями пропадать где-то на работе, изредка давая о себе знать. В этот раз он исчез почти на неделю, и Крис, сидя дома и дожидаясь его звонка, буквально места себе не мог найти, маясь от скуки… и не только. Ему требовалось увидеть Куинто и дело тут было не в романтической мишуре или желании выбраться в кафе или ресторанчик. Все обстояло куда прозаичней… ему просто хотелось Зака. На самом примитивном уровне. Раньше Крис умел прекрасно обходиться без партнера месяцами и не страдал от отсутствия регулярной физической близости, принимая это как нечто неизбежное. Те парни, с которыми он пробовал строить отношения, не задерживались надолго. А теперь… в его жизни появился потрясающий, невероятно горячий и, что главное, вполне регулярный секс, отказываться от которого, пусть и на неделю, Пайн не собирался. Раньше он никогда не звонил Закари первым, но ведь свободные отношения означают, что оба партнера равны? Потребности и желания, в конце концов, есть у них обоих! Вспомнив совет, недавно данный Урбаном, Крис плюнул на условности и набрал номер Куинто. – Алло? – выпалил Пайн, едва Зак успел поднять трубку. – Ты занят? – Эээ, нет, – голос Куинто звучал удивленно. – Что-то случилось? – Не совсем, – уклончиво ответил Крис. – Я просто хотел спросить… не хочешь ко мне заехать? – К тебе? Прямо сейчас? – Закари выдержал паузу. – Ну и чем мы будем заниматься? – Даже не знаю… в скрэббл играть? – Обожаю скрэббл, – Пайн готов был поклясться, что Зак расплылся на той стороне в довольной улыбке. – Диктуй адрес. – Берген-стрит 6, квартира 12, – выдохнул Крис, сомневаясь, что сумеет дождаться Куинто. Минут десять он просидел, тупо пялясь в одну точку и представляя, как Закари возьмет его прямо в коридоре… потому что остальная квартира, мягко говоря, не очень для этого подходила. Пайн с сомнением огляделся вокруг. Его комната была похожа на обжитую, уютную норку ботаника, с развешенными повсюду записками и таблицами, ворохом бумаг и стопками книг. Крис, конечно, не был неряхой и по мере возможности старался поддерживать чистоту, но кое-где все-таки свисала пыль, а некоторые вещи валялись на полу. Обстановка, мало располагающая к романтике. Находиться у Зака всегда было приятно. Он встречал Пайна с приглушенным светом, музыкой, свечами и вином… Одним словом, создавал мягкую располагающую атмосферу. Крису было до его уровня далеко. Вместо светильника у него стоял дурацкий ночник с проектором звездного неба, подходящий для комнаты ребенка лет двенадцати и совсем не создающий нужного настроения. Свечей, разумеется, тоже не нашлось, как и вина. Единственным алкоголем в квартире была полупустая бутылка виски, которую притащил Урбан. Угощать гостя остатками было как-то… невежливо что ли, но и бежать в магазин времени тоже не было. Зак мог появиться на пороге с минуты на минуту. Решение пришло не сразу. Крис до последнего пытался найти альтернативу, но выход был один – у Карла должна найтись дома непочатая бутылка. Соседская взаимовыручка, верно? С этими мыслями Пайн выскользнул на площадку и позвонил в дверь напротив. – Крис? – вопреки опасениям дверь открыл сам Урбан. – Какими судьбами? – Привет, – Пайн неловко улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь подобрать верные слова. – Тут такое дело… я понимаю, что уже поздно, но мне… мне необходима твоя помощь. – Помощь? Хм… какого рода? – Карл нахмурился, выжидающе уставившись на Криса. – Помнишь, я тебе рассказывал о Нем? – Пайн выразительно двинул бровями, хотя вряд ли Урбан мог забыть ту историю. – Так вот… он скоро придет, и так вышло, что мне нечем его встретить, только бутылка виски, да и та почти пустая. – Крис потупил взгляд. – Как-то неловко… – Тот самый? – Карл растянулся в довольной улыбке. – Я, конечно, только поощряю, кхм, подобного рода встречи, вот только ничего подходящего дома не держу. Ром, виски, текила, у нас с Натали, знаешь ли… – Виски подойдет, – перебил его Крис, не желая тратить время, чтобы выслушать историю про личную жизнь Урбана и его жены. – Просто не хотелось предлагать уже открытую, сам понимаешь. Подумает, что я пью вечерами… – Эй, не беспокойся, малыш, – Карл рассмеялся и, кивнув, на минуту скрылся в квартире, появившись на пороге уже с небольшой бутылкой. – Держи. – Деньги я отдам, не беспокойся, – Пайн вытащил несколько купюр из заднего кармана. – Вот. – Убери, все равно скорей всего мне ее допивать и придется, – он хмыкнул себе под нос. – Вы же не собирается в хлам напиваться? А то, знаешь ли, после бывают, кхм, неловкие ситуации… ну в постели. – Эээ, спасибо, учту, – залившись краской, Крис распрощался с соседом и вернулся в свою квартиру. С момента звонка прошло около получаса, Зак должен был прибыть совсем скоро, и появившаяся бутылка от катастрофы не спасала. Придирчиво оглядев комнату, Пайн сгреб весь хлам с рабочего стола, освободив побольше места, убрал с глаз дурацкие семейные фотографии и когда-то собранную из конструктора фигурку динозаврика. Подобранные с пола носки, мятые рубашки вместе с кипой макулатуры отправились в шкаф, а вместо них в комнате появилась вазочка с фруктами и стаканы для виски. Вспомнив, что бокалов у него в доме и в помине не было, Крис даже обрадовался тому, что вина у Урбана не нашлось. Теперь комната приобрела более-менее приемлемый для романтического вечера вид... в отличие от самого Пайна. Вряд ли в вытертой и полинялой футболке с Пак-мэном, он выглядел сексуально. Встречать Куинто в рубашке было глупо, в джемпере жарко, а маек, в которых обычно расхаживал сам Зак, и вовсе не было. Остановившись на простой белой футболке, Крис спешно натянул ее ровно в тот момент, когда в коридоре зазвенел интерком. Даже не ответив, Пайн вдавил кнопку, пропустив Куинто в дом. Метнувшись в комнату, он заткнул грязную футболку за спинку дивана, не рискнув отрыть шкаф, в который только что запихал целую гору хлама. Черт, он впервые принимал у себя дома, ну… почти бойфренда и вел себя как полный мудак! – Добрый вечер, – подавшись вперед, Закари легко чмокнул его в губы. – И почему ты раньше не приглашал меня? Дома ты выглядишь необычайно мило. – Эээ, почему? – Крис смутился, сделав шаг назад и пропустив Куинто в квартиру. – Что-то не так? У меня соус на подбородке или… – Нет, нет ничего такого… просто ты такой уютный, – Зак протянул ему какую-то бутылку, стягивая кеды. – Встрепанный весь, в очках. Кстати, почему ты их так редко носишь? Тебе очень идет. Очень. – Ты мне льстишь, – Пайн попытался скрыть смущенную улыбку. – И линзы же правда практичней, да и над очками все столько смеялись… что, может, у меня вообще комплекс сформировался. – Брось, они просто идиоты, – вполне серьезно заметил Куинто. – Посмотри на меня, я тоже в очках, это круто и модно. А еще, мне кажется, вместе мы бы смотрелись в них крышесносно. – Ну, если тебе так кажется, – Крис вконец засмущался. Зак безусловно крутил им как хотел, жонглируя всеми этими «мы». – Проходи, пожалуйста. – У тебя так обжито, не то, что в моей квартире, – заняв место за рабочим столом, Куинто принялся с любопытством крутить головой. – Так и вижу, как ты сюда возвращаешься по вечерам. Мне бы самому хотелось приходить в такую квартиру, – крутанувшись на стуле, он встал и принялся расхаживать по комнате. – Книг столько и… – его взгляд упал на запрятанную футболку. – Убирался перед моим приходом? – Ой, извини, я… просто не успел, – Пайн неловко застыл в дверном проеме. – Ерунда. Мне приятно, что ты готовился. Я ведь тоже генеральную уборку не навожу, так, соображаю, кхм, интимную атмосферу за пару минут, – он глянул на Криса. – Чего ты стоишь, проходи. – Ну спасибо, – Пайн усмехнулся, думая, наиграно ли это у Зака или он правда не испытывает никакого дискомфорта? Поставив подаренную бутылку на стол, он уселся на диван, выжидающе глядя на Куинто. – Мы будем виски пить? – Зак кивнул на выставленные стаканы. – У меня не было ничего другого, – пожал плечами Крис. – Я не знал, что ты принесешь вино. – Мы можем разбавить наш обычный вечер. Вот только виски мы очень быстро напьемся… – Можно пить медленно, – сморозил глупость Пайн, не к месту вспомнив очередной «совет» Урбана. – Медленно? Это как? – Закари вопросительно выгнул бровь. – Глоток раз в десять минут? – Ну, я просто предложил… – Эй, не сдавайся так быстро! – Зак махнул рукой. – У меня есть другое предложение. Может сыграем? Знаешь, все эти алкогольные игры, созданные вроде как для того, чтобы узнать друг друга поближе. – Я не против, – Крис с сомнением глянул на бутылку виски. – Наверное. – Не дрейфь. «Правда или желание» классика. Один круг равен одному глотку, – Куинто наконец перестал кружить по комнате и уселся обратно на стул. – Свет, наверное, вырубить? – не дожидаясь ответа, он потянулся к злополучному проектору звездного неба. – Эээ, не лучшая идея, – заведомо предупредил его Пайн, но не тут-то было. – Неа, очень даже романтично. Нужно сказать, освещаемая детским ночником комната смотрелась не так уж глупо, как предполагал Крис. Конечно, до атмосферы, царившей в квартире Зака, было все еще слишком далеко. Там только сочетания запахов от аромопалочек сводили с ума и заставляли забыть обо всем существующем мире. Но, в целом, и у Криса в комнате оказалось вполне сносно. – Начнем, да? Правда или действие? – Куинто плеснул им немного виски в стаканы. – Правда, – чуть подумав, отозвался Пайн. – Мы на самом деле знаем о друг друге слишком мало, но я хочу быть уверен в том, что все, что ты мне говорил – правда, – кажется, вопрос он заготовил заранее. – Кристофер Пайн, ты врал мне с начала нашего знакомства? И о чем именно? – Эм… дай мне минуту, – Крис уставился себе в колени. Он никогда намеренно не врал Заку, может, о чем-то недоговаривал, но вещи эти были настолько незначительны, что вспоминать о них смешно. С другой стороны, и отвечать «нет» значит намеренно слить вопрос. Игра все-таки подразумевает откровенность. – Красное вино. Ты, видимо, решил, что я от него без ума, – Пайн кивнул на принесенную Закари бутылку. – Я не то чтобы его не люблю… но отношусь нейтрально. Можно иногда заказывать и покупать что-то другое. – Стоило сказать, что тебе хочется чего-то другого. О своих желаниях вообще нужно говорить, – Куинто подмигнул Крису. – Но, если это самая большая ложь, то я рад. Теперь твоя очередь, я готов. – Правда или действие? – Правда, – вздохнул Закари, играя стаканом в руке. – О чем врал ты? – выдал Пайн. У него не было заранее заготовленных вопросов, да и эта тема интересовала. – Кристофер, ну разве можно задавать одни и те же вопросы? – Куинто закатил глаза. – Ну ладно, спишем на то, что ты еще не вошел во вкус. И я не без греха, тут правда тоже скорее не ложь, а лукавство. В общем-то, я не так силен в винной карте и еде, как тебе могло показаться. Я хотел произвести впечатление, и да… подготовился заранее. – Тебе это удалось, – Пайн улыбнулся, подняв бокал и тем самым завершив первый круг их незамысловатой игры. – Снова ты. – Мда, – Зак задумчиво запустил руку в волосы. – Нужно как-то подогревать атмосферу, мы же не в детском лагере, в конце концов, верно? Что же я действительно хочу от тебя? – он замолчал, заставив Криса покрыться мурашками от предвкушения и немного страха. – Правда или действие? – Правда, – с готовностью ответил Пайн, теряясь на тонкой грани между намеками и желаниями обоих. – Хочу, чтобы ты рассказал про свой первый раз, – Закари откинулся на спинку стула. – Ты серьезно? – Крис быстро глянул на него из-под очков. – То есть я ожидал чего-то подобного, но… рассказывать тебе это странно. Мы с тобой вроде… – …в свободных отношениях, – закончил за него Куинто. – Не забивай себе голову, в этом нет ничего такого. Уверяю, я не из тех парней, что ревнуют к прошлому, тем более не имея на это никаких оснований. Мне просто любопытно. – Эээ, ну окей, я попробую, – Пайн все еще сомневался насчет данного разговора, считая, что сейчас он, как минимум, неуместен. – Мне было семнадцать, даже почти восемнадцать, и мы с моим тогдашним, кхм, парнем встречались около двух лет. Старшие классы и все такое... классическая история. Его даже звали так же как и меня, Крис. Типичное американское имя, так что… – затараторил Пайн, но Закари его перебил. – Ближе к делуууу, – его полушепот, воспоминания о тех временах и общий накал заставили Криса нервно сглотнуть. Может быть, Куинто решил довести его так, одними только откровенными разговорчиками? – Господи, ты не услышишь ничего… такого. Мы долго шли к этому, и черт, едва ли не планировали. Знаешь, когда ты школьник, все кажется таким серьезным, – Пайн улыбнулся, про себя вспоминая, каким же нелепым он тогда был. – А потом типа «родителей не было дома, мы готовились к докладу у меня в комнате…». Пусть это скучно и банально, но так все и было: дурацкая возня и отсутствие какого-либо опыта сыграли свою роль и говорить о том, что мне или ему понравилось, даже не приходилось. Хотя у нас были крепкие отношения, и потом мы наверстали… – Крис резко замолчал. – Это к вопросу уже не относится. Закари не выглядел разочарованным, но по его виду было нетрудно понять, что он представлял возбуждающий рассказ со множеством подробностей о незабываемом первом опыте. – Похоже на сказочную первую любовь, – Куинто тепло улыбнулся, не дав Пайну даже повода подумать, что над ним насмехаются. – Конечно, если бы существовали сказки о двух влюбленных прекрасных принцах. – Спасибо… все правда так и было, – Крис улыбнулся в ответ. – Но это уже давно в прошлом. Ничего не вышло, – он тряхнул головой и сменил тему. – Правда или действие? – Правда. Как выяснилось, мы можем поведать друг другу много чего интересного. По крайней мере, желания я пока приберегу. – Ага, – согласился Пайн, прекрасно понимая, к чему ведет Зак. – Теперь твоя очередь рассказывать про первый раз. – Ну нет! Крис, тебе еще раз объяснить правила? – Куинто выпрямился на стуле. – Это был мой вопрос, а ты должен придумать другой. В этом весь смысл. – А если мне интересно? – Пайн вызывающе вскинул брови, в упор уставившись на Зака. Тот нахмурился и, видимо решив для себя что-то, хитро оскалился. – Правда интересно? – Очень, – Крис энергично закивал. – Ну так уж и быть. На полноценный рассказ ты, конечно, рассчитывать не можешь, но кое-что… – он долил себе виски. – Скажем так, в пятнадцать случился мой первый раз, ближе к семнадцати я начал получать от этого удовольствие, а потом… уже сам диктовал правила. – Ничего себе, – Пайн медленно выдохнул. История Зака вовсе не казалась радужным приключением. – Так насыщенно… – Не так, как может показаться со стороны, – Куинто заметно расслабился. – Но это было… поучительно, с этим не поспоришь. Нам не пора выпить? – Конечно, – Пайн протянул руку, чтобы чокнуться стаканами. – Извини, за мои проблемы с фантазией. – Мы просто играем, выдохни. Я ничего такого не требую, Крис, – это «ничего не требую» было сказано таким тоном, что Пайн был готов прямо сейчас сползти по дивану к ногам Куинто. – Правда или действие? – Иии, снова правда! – осушив стакан, улыбнулся Крис. – Тааак, снизим градус. Твое первое впечатление обо мне в клубе, м? Я не смог тебя раскусить. – О, вот этот вопрос мне нравится, – Пайн поерзал на диване, устроившись поудобней. – Сначала ты так пялился на меня… что я чувствовал себя неловко. Я не привык такому вниманию тем более от, кхм, парней вроде тебя. Ты выбивался из толпы, и сначала я побаивался, а потом просто не мог оторвать взгляд... Честно, я думал так: «этот горячий парень запал на меня, выбрал, и я готов дать ему прямо сейчас». Это было помутнением, и потом я проклинал себя за это. – Вау… Будем надеяться, что ты не сильно приукрасил историю. – Если только совсем чуть-чуть, – Крис отсалютовал стаканом. – Правда, действие? – Пока что все еще правда, ковбой, – Зак долил виски. – Это ты зря. Ничего сексуального сейчас не будет, – фыркнул Пайн. – Раз уж мы вспомнили тот вечер, то что за девушка как фурия влетела в квартиру и… помешала нам? – И правда, фурия, – Куинто закатил глаза. – Черт, тебе действительно это интересно? – Учитывая, что у тебя в коридоре до сих пор стоят женские босоножки, то да. – Думаешь, я прячу от тебя любовницу? Это была всего лишь Сара, моя боевая подруга. Актриса, пока перебивается мелкими ролями в сериалах и абсолютно не слушает моих советов. Я мечтаю сыграть с ней любовь на сцене, но пока что все, что она может мне дать, это вечные проблемы, которые разгребаю почему-то именно я. Она может быть грубой, громкой и нетактичной, но… она классная. – Ага, я успел заметить, – хмыкнул Крис, вспомнив вечер, когда ему представилась возможность убедиться в перечисленных качествах Сары. – Не бери в голову, у нее тогда действительно были проблемы, – Зак приподнялся на стуле, вытаскивая из заднего кармана пачку сигарет и зажигалку. – У тебя можно курить или мне лучше выйти? – Можно, – Пайн кивнул, наблюдая за тем, как аккуратные губы Куинто обхватили сигарету. Крис прекрасно понимал, что вот так пялиться попросту неприлично, но не мог ничего с собой сделать. Еще никогда курящий человек не выглядел в его глазах так сексуально. Закари шло курить, каждое движение было отточено, а каждый вдох и затяжка будоражили воображение. Пайн задержал дыхание, боясь спугнуть эту немую картину. В полумраке комнаты с падающими на его плечи звездами пьяный и выдыхавший дым Куинто вызывал мурашки, прошивающие Криса от макушки до кончиков пальцев. – Мне кажется, мы забыли о виски, – шально улыбнувшись, Зак перехватил сигарету и левой рукой приподнял стакан. – А ведь становится все интересней и интересней. – Я рад, что ты приехал, – вырвалось у Пайна, прежде чем он успел подумать о том, как глупо это прозвучит. – А разве у меня была возможность отказаться? – Куинто сделал глоток. – И вообще ты любопытный человек, в смысле… я чувствую в тебе глубину. Ты такой же как я, и эта игра, этот вечер… – он сбился, алкоголь давал о себе знать. – Мне нравится, что ты выбираешь правду. – Ну тогда снова правда, – Крис улыбнулся, почувствовав как в его груди растекается тепло. Они интересовали друг друга не только в постели, и это было сравни открытию. – Так-тааак… У тебя есть… предпочтения в сексе? – Зак хрустнул пальцами, заставив Пайна поморщиться. – Особые. – Нет, ничего такого, – искренне ответил Крис. Он понимал, что их, кхм, игра предполагает именно такие вопросы, но все равно растерялся. Ему правда нечего было поведать Куинто, который явно был любителем грязных разговорчиков. – Кроме первого бойфренда я ни с кем не встречался дольше пары месяцев. А с ним… мы были маленькими, и, знаешь, для нас и просто секс стал открытием. Нам было по семнадцать лет, Закари. – И что? Не вижу причин отказывать себе, – вскинув брови, хмыкнул Зак. – Даже с первым встречным можно попробовать такое, что… – Во-первых, я не трахаюсь «с первыми встречными», а во-вторых, я считаю, что для, эм… экспериментов нужно, как минимум, доверие, – довольно резко отрезал Пайн. – Окей, тут не поспоришь, – Закари примирительно поднял руки. – Но ты хотя бы фантазировал о чем-то таком? И не отнекивайся… такого просто не могло не быть, – Куинто выпустил облачко дыма. – Это уже другой вопрос, – Крис покачал головой. – Давай прибережем эту информацию… – Но только если потом ты продемонстрируешь все наглядно, – Зак в последний раз затянулся и опустил тлеющий окурок в стакан. – Выпью из твоего, не против? – Без проблем. Правда или действие? – Я так засмущал тебя своими допросами, что просто не могу не вернуть долг. Правда, – с уверенностью кивнул Куинто. – У тебя были отношения… ну или вообще что-нибудь с девушками? – Пайн понимал, что это не было равноценным по степени откровенности вопросом, но… это действительно интересовало его. Зак выглядел так… гетеросексуально и горячо, что было бы глупо отрицать, что на нем висли девицы, и… кто знает, в прошлом могло быть все, что угодно. – Дальше милых прогулок за ручки дело не пошло, – Закари безуспешно попытался скрыть улыбку в стакане. – Она была умной девочкой и быстро меня раскусила. Это… стало экспериментом в мучительном исследовании собственной сексуальности. С треском провалившимся экспериментом, нужно сказать. – Оу, так все познается в сравнении? – Крис принял стакан из рук Зака и дрогнул, когда они соприкоснулись пальцами. – За твой жизненно важный опыт! – Аминь! – Куинто фыркнул, подлив в опустевший стакан виски. – И, кстати, благодаря этому я выяснил, что женщины хороши для дружбы, нууу, если они в курсе, что ты гей. Знаешь, как забавно наблюдать за ничего не подозревающими дамами, увивающимися за тобой и просто не понимающими, что не так? – Неа, – Пайн впился глазами в захмелевшего Зака. Тот выглядел максимально расслабленным, глаза уже немного косили, уши и щеки раскраснелись, а в голосе появилась хрипотца, которой раньше не наблюдалось, но которая так возбуждала. – Правда или действие? – Куинто облизнул пересохшие губы. – Кристофер. – Эмм… действие? – Крис вопросительно уставился на Закари, ожидая одобрения. – Выбирай. – Не хочу. Придумай сам, – Зак усмехнулся, наблюдая за реакцией Пайна, который на секунду выпал из реальности. Черт, это казалось нечестным, скинуть всю ответственность на него. Но отступать было поздно. Действуя скорее по наитию, Крис поднялся с дивана и, сделав шаг к Куинто, сидевшему на стуле, медленно опустился на колени. Взглянув на Зака снизу-вверх, он нервно сглотнул. Глаза у того горели нездоровым, жадным блеском. – Уверен? – Куинто нервно сжал подлокотник. Было видно, что отрицательного ответа он не примет. Промолчав, Пайн потянулся руками к ремню Закари. К удивлению, тот сидел молча, не комментируя и не подгоняя. Он лишь заворожено наблюдал за действиями Криса, отзываясь на каждое. Куинто приподнялся, позволив стянуть джинсы вместе с боксерами к лодыжкам, и медленно выдохнул, когда Пайн почти нежно огладил внутреннюю сторону бедра. Не веря самому себе, Крис подался вперед, осторожно коснувшись полувозбужденного члена Закари. Он легко провел губами по всей длине и, не удержавшись, чуть тронул языком головку. Куинто дернулся, едва сдержав себя, чтобы не толкнуться вперед, за что Крис был ему благодарен. Он сполз чуть ниже, устроив руки на коленях Зака, и, вздохнув, осторожно лизнул тяжелую мошонку. В глазах темнело от собственной смелости и возбуждения, накрывающего с головой. В таком состоянии Пайн боялся сделать что-то не то: резко дернуться или задеть член зубами, тем самым выдав свою неопытность. В этом он никогда особо… не практиковался. – Крис, да… чуть сильнее, – Куинто начал тихонько постанывать, крепко вцепившись в подлокотники, а Крис послушно усилил давление, кружа губами по головке. – Именно так, – он запрокинул голову. – Ты охуенный. Я… ох, черт, я говорил тебе, что хочу сделать с твоими губами? Пайн смущенно прикрыл глаза, стараясь не отвлекаться на пусть и сомнительные, но комплименты. Еще раз пройдясь языком по всей длине члена, он наконец взял его в рот и начал медленно насаживаться, чувствуя как тот твердеет. Пульсирующий ствол растягивал плотно сжатое кольцо губ, так что, не удержавшись, Крис глухо застонал, послав вибрацию и заставив Зака, рыкнув, толкнуться бедрами вперед в попытке получить большее. Но Пайн удержал его, продолжив мучить, медленно двигая головой и не пропуская член в горло. Все это время он преданно глядел на Куинто снизу-вверх и, блять… когда глаза Зака потемнели, а сам он, потянувшись, огладил пальцами щеку Криса, оттянутую головкой… Пайн почувствовал усилившуюся тяжесть в паху и едва не кончил сам. Но Закари, вцепившись в волосы, одним движением оттолкнул его и потянул наверх. – Не так быстро, Кристофер. Следующее действие за мной, не забыл? – он развязно ухмыльнулся, поднимаясь и опрокидывая Пайна на пол. *** После этого случая Крис убедился в том, что его квартира для таких свиданий была мало предназначена. Впрочем, если бы они все-таки дошли до дивана, Пайн, может, и изменил бы свое мнение, а так… спина болела, квартира пропахла табаком, да и перед Урбаном он теперь в долгу. Крис пришел к выводу, что атмосфера здесь подходит скорее для учебы и отдыха, чем для страстных ночей. Одним словом, он твердо решил, что больше к себе Зака звать не будет. Гораздо проще было ездить к Куинто на Манхэттен, чем готовиться к встречам самому. Их «свидания» по-прежнему проходили только у Закари, стабильно несколько раз в неделю, и к удивлению Пайна ему это не наскучило. Даже наоборот, они достигли своего пика, смущение прошло, уступив место скорее взаимопониманию, и обоих это более чем устраивало. Заку наверняка льстило то, что Крис никогда не отказывал ему, фактически являясь по первому звонку. Пайн со своей стороны был доволен тем, что после сложного дня у него есть место, где он может расслабиться и не думать ни о чем кроме собственного удовольствия. Но рано или поздно эта стройная схема должна была дать сбой, и Крис бы ни за что не подумал, что откажет именно он. Гораздо легче было представить, что это Закари со своими многочисленными знакомыми, театром и клубами отошлет его однажды домой, найдя себе другое развлечение на вечер, но нет... Впервые с начала учебного года Пайн так замотался на учебе, что ему просто хотелось рухнуть на кровать и забыться на пару дней, никого не видеть и не отвечать на звонки. Вот только чертов абонент «Не брать трубку» решил позвонить именно сегодня, уже тогда, когда Крис, переодевшись в пижаму, забрался под плед. – Привет! – голос Закари был невыносимо бодр. – Ты не представляешь, мне подарили отличную текилу. Знаешь, можно слизывать соль с плеча и… – Эээ, притормози, – Пайн осторожно перебил парня. – Это все, несомненно, круто, но от меня сегодня никакого толку. Извини… я не могу. – Какие-то проблемы? – Куинто сразу напрягся, и это его беспокойство приятно удивило. – Нет, не бери в голову. Я просто жутко устал. Мне дико неловко, что я все обламываю… но я даже до кухни дойти не в состоянии, с ног валюсь. – Окей, как знаешь. Я, эм… еще позвоню, – Зак позорно быстро свернул разговор, оставив Криса наедине с гудками. Он, конечно, точно не собирался переться сегодня к Куинто, планируя тупо проваляться весь день, пялясь в телевизор, но все равно перед Заком было как-то неудобно. Неудивительно, если после такого тот пропадет на время из поля зрения или вообще найдет себе кого-нибудь другого. Черт, даже эти мысли не заставили Пайна подорваться и, схватив куртку, броситься к Заку и текиле. Может, не так уж он был влюблен, если допускал и такое развитие событий? В любом случае, сейчас думать об этом Крис был не собирался. Забравшись под одеяло вместе с пачкой чипсов, он мечтал попасть на марафон «Секретных материалов» и забыться на ближайшую пару часов. Пайн уже перестал следить за приключениями Малдера и Скалли и задремал, когда в реальность его вернул противный звон интеркома. Поморщившись, он уткнулся в подушку. Наверняка трезвонил какой-нибудь сосед, потерявший ключи, или разносчик пиццы, перепутавший адрес. Хм… хотя от пиццы Крис сейчас не отказался бы, в холодильнике было шаром покати. Проигнорировав звонок, он перевернулся на бок, попытавшись вникнуть в происходящее на экране… но не тут-то было. В этот раз помешал уже телефон, оповестивший о входящем сообщении. «если тебя нет дома, то блять пеняй на себя!!», – Крис дважды перечитал сообщение. Закари сомневался, что он действительно отлеживается? Он ревнует? «отвали, я умираю дома», – отбил Пайн, надеясь, что на этом Куинто успокоится. «тогда тащи свою задницу к двери» Крис расплылся в улыбке. Это сообщение будто обладало энергетической силой, он тут же подскочил, не желая заставлять Зака ждать. Пока Куинто не появился на пороге с большим бумажным пакетом в руках, Крис не верил в то, что тот действительно приехал сюда ради него. – Для умирающего ты слишком мил, – хмыкнул Зак, с головы до ног оглядев Пайна. – Ну тебя, – буркнул Крис, потянувшись, было за пакетом, но Куинто не дал ему этого сделать. – Нет уж, иди ложись, я сам все сделаю. Пайн даже не стал возмущаться. Послушно развернувшись, он возвратился в свой уютный уголок. Черт, Крис так обрадовался тому, что Зак, не раздумывая, сорвался в Бруклин, что даже был согласен на небольшое ночное приключение в виде благодарности, естественно. Похозяйничав на кухне, Куинто вернулся к нему минут через десять, балансируя с двумя картонными коробками, из которых торчали палочки для еды. – Китайская лапша, – он протянул одну из порций Пайну, устроившись рядом. – Спасает от усталости на раз-два. – С каких пор? – Крис усмехнулся. – И вообще мог бы и не приезжать. – Хватит ворчать, разве я мог поступить иначе? – помотал головой Зак, втягивая лапшу. – У тебя по телефону был такой голос… Я беспокоился за тебя. – Все в порядке, – смягчившись, Пайн благодарно улыбнулся. – Я правда всего лишь замотался в универе. Совмещать все дополнительные занятия и так непросто, а тут еще конференция на голову свалилась, – он с удовольствием попробовал обжигающую лапшу. – Ты не представляешь, я угробил на нее две ночи, сегодня отмучился с первым докладом кое-как… а еще и завтра выступать. Извини, я, наверное, сегодня наискучнейший собеседник. Теперь понимаешь, почему я, нуу… отказался? – Естественно, думаешь, я не понимаю? Мне иногда после недели спектаклей двигаться не хочется. Такой отходняк наступает, ты весь на нервах, репетируешь, ждешь, кофе литрами выпиваешь, сгораешь, а потом отыгрываешь несколько представлений… и все, такой упадок. Потом несколько месяцев в себя прийти не можешь. К счастью, с нашим нынешним спектаклем я такого избежал. Не без помощи тебя, – он двинул бровями. – Эм, ну хорошо, приму к сведению, – согласился Пайн, сняв очки, запотевшие, стоило ему только наклониться к лапше. Остаток вечера Закари без устали болтал, заставляя сердце Криса биться чаще, подкладывал ему какие-то вкусности из своей коробки, и прижимался к нему теплым боком, комментируя «Секретные материалы». Сейчас они больше походили на хороших друзей, чем на, кхм, любовников. Для посиделок за отличным сериалом с вкусной китайской едой квартира была идеальна. – Ох, так не пойдет, ты все еще напряжен, – заметил Куинто, когда очередная серия подошла к концу. – Кристофер, в чем дело? – Ни в чем, обычное перенапряжение, – он помахал перед Заком палочками. – Видишь, я поел и почти расслабился, дай мне еще минутку. – Ну уж нет, минуткой ты не отделаешься, – рука Куинто скользнула по его бедру. – Ложись на живот. Пайн бросил на него нечитаемый взгляд, он был удивлен таким поворотом, но послушно развернулся. Настроения, конечно, так и не появилось, но говорят же, аппетит приходит во время еды ну или секс лучшее лекарство... Крису в его положении подходило и то, другое. Но Куинто умел удивлять. Вместо того, чтобы навалиться на Пайна или стянуть мягкие домашние штаны, он задрал ему футболку, пробежавшись пальцами по ребрам, и принялся почти ласково поглаживать и мять спину. Массаж хоть и стал приятной неожиданностью, но действительно помогал. Лежа лицом в подушку, Крис как обычно плавился в руках Зака, стараясь сильно не стонать, когда руки Куинто давили особо сильно, разминая каждую мышцу. Затуманенным разумом Пайн понимал, что Закари ничего не стоило поцеловать его, потянуться ниже к пояснице, опьянить, как он это умел… но вместо этого Куинто тратил свое время на то, чтобы организовать идеальный расслабляющий вечер с восхитительным массажем. Ох… Крис чувствовал, что влюбляется в этого парня еще больше. Нежные и аккуратные движения усыпляли, и уже через пару минут Пайн начал проваливаться в дрему. Когда такие знакомые губы почти невесомо коснулись между лопаток, Крис был уже не против. Но Закари медлил. Касаясь каждой родинки и веснушки, он кружил пальцами по спине Пайна, все глубже утягивая его в царство Морфея. Когда Крис очнулся, настольные часы уже показывали третий час ночи. Свет был погашен, телевизор выключен, и только звук воды из ванной говорил о том, что Куинто все еще здесь. Пайн решил не показывать, что проснулся и прикрыл глаза, когда через пару минут дверь скрипнула и Зак зашел в комнату. Матрас рядом прогнулся, и Крис на правах спящего прижался к Куинто, обняв и перекинув через него руку. Он никогда не позволял себе проявлять такую привязанность и нежность в обычные вечера, но сейчас это казалось не просто возможным, а… правильным что ли. Повернувшись на бок, Закари прижался ближе, аккуратно подставив плечо, чтобы Пайну было удобней. Наутро Крис проснулся полностью отдохнувшим. Мозг был готов к еще одному тяжелому учебному дню, а тело буквально-таки просило какой-то физической активности. Хотелось куда-то бежать, совершать подвиги, жить, одним словом. Конечно же, обнаружь он себя по пробуждению в обнимку с Заком, все было бы еще лучше, но тот ушел. Ушел и даже не потрудился разбудить Криса, хотя прекрасно знал, что тому нужно было бежать на чертову конференцию. Объяснения, правда, нашлись тут же в записке, оставленной Закари на столе: «ты даже не представляешь, какой ты милый, когда спишь. я еле заставил себя вылезти из-под одеяла, нужно было спешить в театр. а тебе здоровый сон пойдет только на пользу. прости». Эти слова, конечно, еще больше подняли настроение, и Закари был прощен в ту же минуту, но все-таки из-за него Пайн едва ли не опаздывал на свое выступление, а начало конференции и вовсе проспал. «Мне, между прочим, тоже нужно было бежать», – чисто для вида возмутился в сообщении Крис. «извини, я не решился, просто рука не поднялась :(» «сильно тебя подставил?» Пайн довольно хмыкнул, это вечное беспокойство и (он бы ни за что не признался вслух) забота превращали его в безвольное существо, готовое простить все, что угодно. «Все в порядке» «тогда сообщу еще кое-что… с утра меня, крадущегося из твоей квартиры, застукал сосед» «я с ним еще и поздоровался. надеюсь у тебя не будет из-за этого проблем» Пайну казалось, что улыбаться еще шире попросту невозможно. Он прекрасно понимал, что уже этим вечером Карл заявится к нему на порог с требованием подробного пересказа событий прошлого вечера, и, к удивлению, это совершенно не напрягало. Наоборот, о Куинто хотелось говорить, им хотелось восхищаться вслух, и Крис ничего с собой не мог поделать. Влюбленный и воодушевленный Пайн не спешил в университет, зная, что несколько докладов он и так пропустил. Хорошо, что никто не требовал выслушивать каждого выступающего, и Крис подошел как раз тогда, когда наступила его очередь. Он уже давно не стеснялся выступать перед многочисленной аудиторией. Спокойно, не размениваясь по мелочам и не спотыкаясь, Пайн представил свою работу и, выслушав еще парочку интересовавших его исследований, выскользнул из аудитории. Награждение все равно было назначено только на завтра, да и думать об учебе Крис сейчас просто не мог. Все его мысли занимал Зак. Выйдя на улицу, он поморщился от мелкой и противной мороси, пришедшей вместе с осенними ветрами, и, достав телефон, быстро набрал: «Я выступил, все прошло отлично». «молодчина, это нужно отпраздновать! заглянешь ко мне?», - ответ Куинто не заставил себя ждать, и сегодня Пайн принял его приглашение. Вчерашний вечер доказал, что между ними могут быть не только свободные отношения. В конце концов, раньше он и подумать не мог о совместном просмотре сериалов и ужинах в честь успешно прошедших конференций. А теперь все зашло так далеко, что Зак позволял себе не только милые долгие вечера, но и строил совместные планы на выходные . С одной стороны, это, конечно, льстило Крису, ему, по уши влюбленному в Закари, нравилось думать, что они встречаются не только ради траха… Но от мыслей к делу путь был долгим. Ничего не мешало Куинто передумать и вернуться к старой договоренности. К сожалению, предчувствия Пайна не обманули, никаких «выходных вдвоем» не вышло. В назначенный день Закари не позвонил. У него была утренняя репетиция, и время ее окончания как всегда варьировалось. Крис терпеливо ждал звонка или хотя бы сообщения, но день неумолимо клонился к концу, а телефон молчал. Сначала Пайн не волновался, мало ли что могло случиться на работе, но потом эта ситуация и тишина на линии начали раздражать. Ради дурацких планов Куинто он полостью освободил свой день, а тот даже не потрудился предупредить, что отменил встречу! Хотя чего тут удивляться? Пообещать сказочный день и пропасть, отключив телефон, было вполне в его стиле. Крис ненавидел это актерство в реальной жизни и был готов поверить, что таким способом Закари попросту кинул его. Не желая накручивать себя лишний раз, Пайн решил отвлечься, занявшись домашними делами. Немного прибравшись на кухне и сообразив себе ужин на завтра, Крис позвонил Кэтрин и, к удивлению, они довольно долго проболтали. Ближе к полуночи он уже не чувствовал себя покинутым, простые рутинные заботы и поддержка сестры помогли восстановить равновесие… вот только единственный звонок интеркома как обычно послал все усилия к чертям! Пайн подозревал, что скорей всего это Зак, и поэтому не собирался открывать дверь. В конце концов, он не обязан ждать, пока Куинто соизволит прийти. Крис со злорадством хотел заставить Закари тоже помучиться, подождать. Но, черт, кому он врал? Пайн не выдержал и десяти секунд, метнувшись в коридор. – Пусти, – если бы Крис не знал о хрипотце, появляющейся в голосе Зака после пары бокалов, он бы ни за что его не узнал. – Открой. – Да, конечно, – почувствовав что-то неладное, Пайн поспешно вдавил кнопку, открыв дверь. Когда Куинто появился на лестничной площадке, Крис понял, почему голос парня показался ему таким странным. Тот еле ноги переставлял, сгорбленный и промокший до нитки он хватался за перила как за единственную соломинку, обещавшую спасение. Достигнув наконец квартиры Пайна, нежданный гость застыл на пороге, понуро опустив голову и уставившись в пол. – Зак? – Крис сделал шаг навстречу, схватив его за отвороты пальто. – Ох, не стой тут, проходи. – Боишься, что соседи увидят? – буркнул Куинто, но в квартиру все-таки зашел. Стоило Пайну захлопнуть за ним дверь, как Закари с тихим стоном сполз по ней, запустив руки в волосы, чем изрядно напугал. Крис совсем не представлял, что делать и как себя вести с Заком. Тот точно был пьян и возможно накурен, в совокупности это не предвещало ничего хорошего. – Эй, ты как? – опустившись на корточки, Крис осторожно потрепал его по плечу. – Иди на хуй, – Закари дрогнул, даже не удосужившись поднять взгляд. Пайн как ошпаренный отдернул руку. Он попытался проявить поддержку, и Куинто послал его. То есть он сначала динамил Криса весь день, а потом приперся ночью пьяный в стельку и послал его?! Пайн глубоко вдохнул, не хватало только чтобы и он сорвался и потерял контроль над ситуацией. Хоть кто-то здесь должен веси себя как взрослый разумный человек! Поднявшись на ноги, он аккуратно потянул Зака за руку. – Куинто, хватит, ты весь мокрый, и не хватало только, чтобы ты заболел. Давай так, я пойду приготовлю тебе что-нибудь, а ты возьмешь у меня в шкафу все, что нужно, и переоденешься, ладно? – Крис старался говорить как можно спокойней, и это сработало. Закари едва заметно кивнул. Кое-как поднявшись на ноги, он стянул кеды и поплелся в комнату. Через пару минут Куинто появился на кухне в футболке, которая ему была явно мала. Пайн еле поборол желание предложить ему толстовку, чтобы тот согрелся. Но в таком состоянии к Закари лучше было не лезть. – Налей мне чего-нибудь, – упав на стул, не то приказал, не то попросил Куинто. – Только если чая. Зак недовольно фыркнул, уставившись на огромную дымящуюся кружку, поставленную перед его носом. Промолчав, он обнял ее двумя руками и сделал большой глоток. Присев напротив, Крис смерил гостя долгим взглядом, попытавшись определить, что с ним произошло. Тот как будто был в трансе, молча пил чай, пялясь в одну точку. Пайн никогда не видел его таким. Закари всегда был до ужаса педантичным, вежливым, аккуратным… и сейчас эти качества никак не вязались с человеком, сидящим напротив. – Ладно, спасибо за чай… за все… Не хочу тебе мешаться, – к удивлению, Зак первым прервал тишину, с грохотом поднявшись из-за стола. – У тебя тут так спокойно, так хорошо, я не могу все портить... – он окинул взглядом небольшую кухоньку, залитую теплым светом. – Мне лучше уйти. – Нет, сядь, – подорвавшись, Крис крепко ухватил его за запястье. – Никуда ты не пойдешь. Серьезно, Зак, я тебе не отпущу, пока… – Пайн запнулся. – Пока ты не придешь в норму. Он ожидал, что Закари снова ему нагрубит, попытается уйти или хотя бы всплеснет руками, но вместо этого всегда собранный Куинто задрожал, словно раздираемый немыми рыданиями. Если бы Крис буквально вчера не смеялся, расслабленно валяясь с этим человеком на диване, он решил бы, что у Закари нервный срыв. И обычно в такие моменты Пайн пасовал, отступал назад. Он не знал как вести себя правильно, но сейчас у него возникла какая-то необъяснимая уверенность в собственных действиях. Приобняв Зака за плечи, он едва ли не силой усадил его на место и налил еще чаю. – Если что-то случилось, то ты можешь рассказать это мне. Обещаю, тебе станет лучше, – наклонившись, Крис заглянул ему в глаза, но Куинто будто пристыжено уставился в стол. – Если не хочешь, не нужно, просто посидим. Я тебя не заставляю. – Все дерьмово, что тут сказать? – Закари откинулся на стуле, по-прежнему старясь не смотреть на Пайна. – Оказалось, я не готов взглянуть правде в лицо. Все полетело к чертям в один момент, а я… Блять, все было слишком хорошо, я просто не задумывался ни о чем таком… Куинто замолк, и Крису хоть и было любопытно, что конкретно произошло, настаивать на продолжении он не собирался. Но Закари просто требовалось еще немного времени, чтобы поделиться проблемами. – Знаешь… Хотя нет, откуда? У меня в театре есть один парень, мудак редкостный. Я его и так на дух не переношу, а сегодня… сегодня это уебок перешел все границы. Мы с ним сцепились из-за какой-то ерунды, так, обычные рабочие моменты. Но ты не поверишь, его первым же аргументом в споре было то, что я пидор, – Куинто взмахнул руками, а Крис поморщился от резкости высказывания. – Знаешь ли, театр это не то место, где я могу терпеть подобные упреки. Черт, знаю, виноват, но я ударил его… – в голосе Зака сквозила обида и горечь. Пайну было трудно оправдывать или винить его в этом. Сам он никогда не сталкивался с подобным, его никто ни кто не гнобил и не оскорблял ни в школе, ни сейчас в университете. – И да, я ему вмазал прямо на глазах режиссера. Ты представляешь, этот старый козел даже разбираться не стал! Плевать ему на атмосферу в коллективе и подобную ерунду. Просто отстранил меня на неделю, заменив парнем из второго состава. Я столько вложил в эту роль, столько работал…и тут такая подстава, – Закари судорожно вздохнул и затих, вытащив из кармана зажигалку и смятую пачку сигарет. – Это ужасно, – Крис неуверенно накрыл ладонь Куинто своей. – То есть это… отвратительно. Сейчас ведь не то время, такие оскорбления… кхм, такого просто не должно быть, – Пайн неловко замолк. Ему было трудно подобрать нужные слова, но не только потому, что он не знал как успокоить Закари. Да, конечно, его оскорбили, и это было недопустимо и гадко, но он ударил первым, и режиссер снял его с роли именно из-за этого. Никому не нужны конфликты в коллективе. Но вслух он сказать этого, конечно, не решился, Закари сейчас нужно было не это. – И что мне оставалось делать? Естественно, я плюнул на все и пошел в бар. Как последний неудачник в бар в два часа дня! – Куинто хмыкнул. – Ну да, еще правда брату позвонил, но об этом даже вспоминать не хочу. Он сейчас по работе где-то в Европе снимает моделей то ли для рекламы, то ли для журнала, неважно…Чем бы он там ни занимался, можно было уделить мне минуту! Скинул, не успели мы и двумя словами перекинуться. Он в роуминге да и все такое, но, блять, ему что ли денег жалко? К кому мне еще обратиться? – выпустив пар, Зак раздраженно потушил сигарету о блюдце и сделал большой глоток чая. – Ну да что ему со мной возиться, все как всегда. – Эй, полегче, всякое бывает, – аккуратно начал Пайн. – Это все-таки твой брат, и на него ты должен обижаться в последнюю очередь. Знаешь, я ведь тоже младший, и Кэтрин… она никогда не потакала мне, и мы с ней часто ссорились, но ведь, в конечном счете, это все неважно… – Что ты несешь, Крис? – Закари скривился. – Это совсем не одно и тоже. Я ожидал от него совета, поддержки, да хотя бы чего-то, а вместо этого сидел и пил, уставившись на отдыхающих днем стриптизерш. Жалкое зрелище, скажу я тебе. А потом, знаешь, дорвался до мартини и подумал, а не дернуть ли мне в Питсбург? Я хотел поехать после окончания театрального сезона, но раз так вышло… Неплохо было бы отсидеться дома, выспаться, прогуляться по старым местам. Решил позвонить матери, обрадовать. Ну-ну… Знаешь, что она мне сказала? Что лучше не нужно, к ней и так кто-то приезжает. И что мне думать? Что мне места не найдется, что ей, блять, стыдно за своего сына, что?! – он вопросительно уставился на растерянного Криса. – Почему я каждый гребаный раз вынужден выслушивать это?! – только успокоившись, Куинто снова начал распаляться. – Я выпил еще, а потом позвонил Саре, свалил на нее Ноа, сам пошел шататься по улицам и… вот я здесь, – он обвел себя руками. – Хотя не знаю, что я здесь делаю. Только срываюсь на тебя, вешаю свои проблемы, ну какое тебе дело до Джо, до матери, до театра? Черт, я должен справляться со всем сам. Один. Лучше будет, если я уйду. Он попытался встать, но Крис не дал ему этого сделать, подорвавшись первым, он опустился перед Куинто на корточки: – Зак, ты никуда не пойдешь, и ты не должен справляться один. Из меня хреновый психолог, но я могу выслушать. Не нужно заниматься саморазрушением, носить чувства и эмоции в себе… пожалуйста. Я просто уверен, что все образуется, что ты… мы переживем эту неделю, и все будет… – Да пошел ты! – рявкнул Закари. Вскочив на ноги, он едва не уронил Криса, который вовремя успел подняться. – Мне не нужна ни твоя жалость, ни чья-то еще, – развернувшись, Куинто быстрым шагом вышел в коридор и, подхватив пальто, вылетел из квартиры, напоследок громко хлопнув дверью. А Пайн так и остался глупо стоять посреди коридора, пытаясь сообразить, что вообще только что произошло. Он не обижался на Зака, прекрасно понимая, что в таком состоянии тот не мог отвечать ни за свои слова, ни за поступки. Но одно дело Крис и совсем другие остальные люди. Кто знает, что Закари может натворить, выйдя на улицу? Напиться до потери сознания, подраться в ближайшей подворотне… И это только самые безобидные варианты, пришедшие Пайну в голову. Вечер мог закончиться куда хуже. От одних этих мыслей становилось не по себе. Пол ночи он ворочался, пытаясь заснуть, но все было без толку, Закари никак не шел из головы. Крис боялся и переживал за него, понимая, что после этого вечера между ними навсегда что-то изменилось, вот только что именно понять никак не удавалось. Пайну хотелось вернуть Куинто, хотелось одновременно и набить ему морду, и прижать к себе как можно сильнее. Только глубокой ночью, когда Крис уже битый час лежал, пялясь в потолок, снова и снова прогоняя в голове их разговор, телефон коротко звякнул. «прости. ты единственный, к кому я мог прийти».