Прошлое или будущее

      Если заглянете в перечень всех адских мук, то определенно наткнетесь на всем знакомое не понаслышке — томительное ожидание неизвестного. Секунды, перерастающие в минуты, а те, в свою очередь, часы, откровенно издеваются над сознанием своей тягучестью.       Я облюбовала все углы этого проклятого коридора, но так и не нашла места, где мне могло бы стать спокойнее. На потолке ровно одиннадцать ламп дневного света, последняя явно скоро перегорит. На полу, как ни странно, ни одной соринки, если только чей-то черный след от кед, который и то вскоре сотрут. Что касается стен… Они очень сильно давят, отчего создается впечатление нехватки воздуха.       Рано или поздно пришел бы тот час, когда мне пришлось бы стоять здесь. Однако, как многие другие люди, я отметала такие мысли, уверяя себя, что времени ещё вагон, я все успею… Доктор смотрел на меня с нескрываемым осуждением, когда я призналась ему, что была не в курсе болезни отца. Как это было паршиво. Ничего меня не оправдает, ни-че-го.       Сахарный диабет — молчаливая болезнь. «Как такое можно не заметить?» — прочитала я во взгляде доктора. Обыкновенно, это же я — несостоявшаяся дочь Ллойда Конорса собственной персоной. Конечно, я знала о таком заболевании, но никак не могла предположить, что именно она атакует организм моего отца, что вообще что-либо его уничтожает! Какая страшная глупость. Может будь я внимательней, я бы знала, что отец болен… Но к чему сейчас этот анализ.       Я чувствую себя ужасно глупой. Хотя так оно и есть. Я всегда останусь глупой, грубой, бесчувственной Элисон Конорс. — Мисс, может, вам что-то принести? — обратилась ко мне медсестра, сбивая мои рассуждения. — Вы курите? — наверно, в моих глазах было столько надежды, что женщина присела рядом со мной. — Нет, и вам не советую, — заботливый голос не вызвал у меня раздражения, что всего на несколько секунд меня удивило. Обычно на такие слова я реагирую моментально и не совсем красиво. — Может, вам принести кофе? Вы давно здесь сидите. — Было бы неплохо, — я попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось неважно. Я была уверена, что эта женщина меня поймет, таких, как я, много здесь, к сожалению. Медсестра встала со скамьи, но вновь задержалась, обращая мой взор на себя. — Я постараюсь найти вам сигарету. — Я удивленно посмотрела ей вслед.       Не было явной доброты с ее стороны, но этот голос был мне приятен. И эта, пусть и не совсем правильная, забота породила во мне нечто теплое. Возможно, мне так показалось из-за того, что я здесь совсем одна? Не знаю… Мериан увезла Арона, что, в принципе, сделала правильно. Мальчишка очень любит своего отца и сидеть здесь, ждать неизвестно чего, будет для него чистейшим потрясением. А Лирей сразу же уехал в компанию, как только привез меня сюда. Собственно, почему он должен быть здесь?       Я схватилась за голову, не вынося своего внутреннего голоса. Хотелось запретить себе думать, помолчать хотя бы пять минут, но как? Я искусала всю внутреннюю часть щеки, погрызла остатки своих ногтей и, наверно, даже выдрала пару волосинок с головы. Мне нужен хотя бы кто-то, кто бы смог поговорить со мной, иначе я сойду с ума от собственных мыслей!       Ненароком я отвлеклась на женщину, которая вдруг тихо зарыдала, сидя так же, как я, на скамейке. «Что ж, я не одна такая,» — пронеслось у меня в голове. Но всего через пару минут мой слух уловил топот ног, спешащих в противоположную сторону коридора. Женщину окружили со всех сторон, всячески утешая. По все видимости, это были ее родственники или, может, друзья, не важно. Главное то, что я все-таки такая одна. Как это неприятно осознавать. Мне же даже некому позвонить! Вот она, расплата за сотрудничество с одиночеством. Ужасно… Я встала со скамьи, чувствуя, как ноги заскрипели. Душно, обидно, одиноко. В очередной раз я прошлась взад-вперед, уткнувшись взглядом в свою обувь. Как бы я ни старалась, у меня не получалось не слушать тех людей, которые успокаивали друг друга. Мои губы задрожали, мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы не расплакаться вновь. — Держите, — я подняла голову и вновь увидела медсестру, которая протягивала мне сигарету и зажигалку. Я чуть не обняла ее от переполнявшей меня благодарности. — С-спасибо большое! — простонала я, забирая предложенное. — Ой, не стоит благодарить за это. Принесу кофе, как вернетесь. Курить можно только на улице, — более строго произнесла она последние слова и удалилась дальше по своим делам.       Я помчалась на улицу, не потрудившись даже скинуть свой белый халат. Мне казалось, что чем быстрее никотин попадет в мои легкие, тем быстрее я успокоюсь. Поэтому, как только оказалась на улице, сразу закурила и втянула едкий дым в себя. Я тут же закашляла, как туберкулезник. Длительный перерыв, и вот тебе на. Я забыла, какого это — курить. Мой мозг не сразу среагировал на большой наплыв людей. Все же больница, мало ли что. Но, услышав первый щелчок от фотокамер, замерла, озираясь. — Элисон! Вы здесь из-за отца?! Как он? Скажите хоть что-нибудь! Он будет жить? — моя сигарета тут же выпала изо рта. Поток журналистов и слепящие глаза фотовспышки, рухнули на меня в одну секунду. Я могла только мычать и растерянно глазеть на стену из журналистов. — Не молчите, этот вопрос интересует миллиардов жителей! Что будет с компанией в случае его смерти? Он же не назначил приемника! — Я попыталась дернуться и нащупать ручку двери, но в глазах стояло белое облако. Я ослепла окончательно, когда камера прямо передо мной сделала очередной кадр. — Расступитесь! Живо! — кто-то схватил меня за локоть, и я поддалась напору неизвестного. Шум разъяренной толпы немного стих, но звон в ушах не прекратился. Я хлопала глазами, пытаясь вернуть зрение, но мне никак не удавалось избавиться от белых вспышек. — Ничего не вижу, — промямлила я себе под нос, крепко вцепившись в руки спасшего меня человека. — Успокойся, подними голову. — Я подчинилась и смутно разглядела Лирея. Я тут же отпрянула, налетев на цветок позади себя. Парень устало вздохнул и помог мне встать обратно и избежать падения. - Ага, не за что. — Что ты здесь делаешь? — зашипела я тихо, чтобы не привлечь к себе внимания посторонних. — Я могу уйти, — Лирей отпустил мою руку, отчего стало сразу не по себе, и отвернулся, намереваясь действительно уйти. — Не смей! — вырвалось у меня, но сказанного не вернешь. — Я больше не могу быть здесь одной, — я отвела глаза в сторону, словно призналась в чем-то страшном. — Так я и думал, — он прошагал прямо, но остановился, когда понял, что меня нет рядом, — пошли, чего стоишь?       Я так часто заморгала, что даже замешкалась, позабыв, с какой ноги обычно начинаю шаг. «Лучше с ним, чем одной,» — подумала я, поравнявшись с парнем. Мои мысли затихли, что принесло мне долгожданное облегчение. Стало чуточку легче. Все же одной мне с этим не справится. Чего скрывать, я была рада его появлению.       Но нормально ли это? Я неадекватно реагирую на этого парня. После всего, что произошло, что я чувствую к нему? Должной ненависти и желания упечь за решетку не было. Я спасла ему жизнь, хотя была не обязана этого делать, я доверила ему свое прошлое, даже проявила заботу! Но почему?! Нет ни тепла к нему, ни симпатии, ровным счетом ничего положительного, однако в какой-то миг я приняла его, как должное. Я уткнулась взглядом в его спину, словно там был мой ответ.       Подумав немного, я пришла к выводу, что Лирей разделяет меня пополам, на прошлую меня и настоящую. Перед ним я хоть и выставляю себя обозленным ежиком, но иголки-то совсем не колючие получаются. Он очень интересный человек… — Кофе хочешь? — ещё немного, и я бы врезалась в его спину. — Д-да, — потирая лоб от тяжелых раздумий, произнесла я. — Тогда посиди здесь и постарайся ничего не натворить, договорились? — Я закатила глаза от его обращения ко мне. Я не маленький ребенок, но, черт возьми, Лирей заставляет меня чувствовать себя именно так! — Мне без сахара, — бросила я, скрываясь от его синих глаз, присев на скамью обратно. — Что-то ещё? — не оборачиваясь, спросил он. — Пожалуйста, и да, я ничего не натворю, — я дернулась от своих слов. Хотелось прикрыть рот ладонью. Слова сами вырвались, наверняка доставляя Лирею удовольствие. Он тронулся с места, а я запыхтела, хлопая себя по голове. «Неисправимая дура,» — простонала я.       Мои глаза сами по себе повернулись, провожая Лирея. Спокойная походка, и не скажешь, что под строгим костюмом есть рана. Удивительно, как ему удается маскировать истинные чувства и эмоции. Наверно, ему сейчас больно… Воистину — человек-загадка. Фыркнув на себя, я постаралась прекратить поток мыслей, направленный на этого парня. Но это оказалось куда сложнее. Снова думать об отце и пережевывать свою вину ой как не хотелось. Куда не глянь, везде моя вина. И как я раньше жила, не беспокоясь об этом? Голова рухнула на ладони. Хочется все исправить… — Вам стало легче? — я встрепенулась от неожиданности. Медсестра вновь появилась передо мной. Видимо, я застыла, погрузившись глубоко в себя, и не заметила ее приближения. — Да, спасибо, — на этот раз улыбка была куда удачнее прежней. — Кофе принести? — Оно уже здесь, — Лирей преподнес мой стаканчик, который я машинально приняла. Пора прекращать так витать в облаках — ничего не замечаю. — А я уже думала, что никто больше не придет, — призналась женщина, что почему-то меня смутило. — Спасибо за беспокойство, — Лирей мягко поклонился и улыбнулся. А медсестра коротко взглянула на меня и удалилась с такой же улыбкой. — Успела завести друзей? — присаживаясь рядом, обратился ко мне парень. — Типа того, — пожав плечами, ответила я, пригубив горький напиток. — Видишь, это не так страшно. — Я с непониманием посмотрела на парня, ожидая пояснений, но он лишь ухмыльнулся. — Что? — Общаться по-человечески, я имею в виду. — Стук сердца стал громче обычного. — Приятно же, когда даже малознакомый человек дарит тебе заботу и тепло. — Я уронила взгляд на пол, принимая каждое сказанное им слово. — Приятно, — прошептала я, соглашаясь. Лирей потянулся в карман и достал жевательную резинку, которую протянул мне. — Съешь, а то от тебя пахнет сигаретами. Не думаю, что Ллойду это понравится, — и он снова оказался прав. С потупившимся взглядом я взяла жвачку и кинула ее в рот, уже коря себя, что закурила. — Завтра надо явиться на совет директоров. Все хотят с тобой поговорить. — Зачем? — Элисон, очнись. Твой отец не скоро сможет вернуться к делам. - Да, моя глупость продолжает бить рекорды. — Разве ты не сможешь его заменить? Я правда ничего не смыслю в делах компании. Будет лучше, если этим займешься ты, — промолвила я, изучая носок своих туфель. — Даже не думай об этом. Во-первых, мне никто не позволит, во-вторых, я не позволю тебе отлынивать от своих обязанностей. — Я надула небольшой пузырь, который спустя секунду громко хлопнул. — Ты веришь в то, что я справлюсь? Я — Элисон Конорс, знаменитая своим безразличием и откровенным пофигизмом абсолютно ко всему, — с какой-то издевкой задала я вопрос, обернувшись. Лирей вскинул брови, приблизившись ко мне. — Более того, я уверен, что ты справишься — прошептал он, отчего мурашки пробежались по моей коже. Его взгляд задержался на моих губах всего на несколько мгновений, которые заставили меня застыть на месте. — У тебя жвачка на губах осталась. — Я отвернулась, потирая губы тыльной стороной ладони. У Лирея удивительная способность взбесить меня одним лишь щелчком пальца. — Знаешь, что! — каркнула я, подымаясь со скамьи и стреляя в него гневным взглядом. — Знаешь, кто ты?! — Ну, раскрой мне тайну, — смеясь, ответил он, распыляя меня ещё больше. Собственно, чего я на самом деле разозлилась? Облизав губы, я так и осталась молча тыкать в него пальцем. — Невыносимо, — буркнула я, обессилив, — придушить бы тебя, да не могу. — Почему? — Я нервно захихикала, но, посмотрев на него, прекратила истерику. Синие глаза больше не смеялись, а смотрели серьезно, вопрошая. Он воспринял мои слова всерьез? Надо же. Я упала на скамейку, чуть не разлив стакан с кофе. — Не знаю я. Не могу и все. Хотя ты заслуживаешь, не смерти, но наказания так точно, — промямлила я, покрутив в руках почти допитый кофе. — Так накажи меня, чтоб не мучиться ни тебе, ни мне. — Я уставилась на него, гадая, насколько он серьезен. — Почему ты простила меня? — произнес он, не отрывая пристального взгляда. - И, если не простила, то почему делаешь вид, что все правильно? — Я нервно сглотнула в поисках подходящего ответа, но его как не было, так и нет. Синева вскружила мне голову, такого взгляда от Лирея я ещё не видела. Его действительно интересовал этот вопрос. Мне с трудом удалось оторваться от его лица. Одним махом я осушила стакан и громко поставила его на скамейку. — Я отвечу тебе, как только ты мне скажешь, когда мы с тобой познакомились, думаю, это будет честно, — расплылась я в улыбке, довольная, что нашлась в ответе. Лирей фыркнул, но тоже улыбнулся. — Не очень честно, ведь все зависит от тебя. — Но ты всегда можешь это исправить, коллега! — хлопнув его по колену, я устало потянулась, понимая, как сильно устала. — Как думаешь, когда отец очнется? — Я думаю, скоро, — посмотрев на часы, ответил Лирей, — ты можешь пойти домой и отдохнуть, я позвоню, когда он придет в себя. — Нет, — тут же отказалась я, — я хочу быть рядом, когда он придет в себя. Это тебе нужен отдых, ты, видимо, совсем не спал. Кстати, почему ты спал в гостиной? — я чуть не подпрыгнула, вспомнив утро. Я посмотрела в его глаза, ожидая увидеть в них тень замешательства, однако кроме блеска ничего не заметила. — Мне было не комфортно, ещё кофе? — потянувшись за пустым стаканчиком, бросил он как будто невзначай. — Пф, никуда ты не пойдешь, пока не скажешь правду! — я перехватила стакан, спрятав его за своей спиной. — Я сказал как есть. — Я покачала головой, не веря ни единому слову. Лирей чуть навис надо мной, в надежде дотянуться до пустого стаканчика, который зачем-то ему понадобился. — Правду! — твердо сказала я, после чего парень замер, прищурившись. — Сама выбросишь, — он попытался встать, но я с легкостью его остановила, потянув за пиджак. — Сказала же, никуда ты не пойдешь, хватит со мной играть в угадайку! — мои пальцы ловко нырнули в карман пиджака, откуда достали телефон. Я подпрыгнула со скамьи, помахав сотовым перед носом Лирея. — Итак, правду, и я верну тебе телефон, нет, так я набедокурю. — Элисон, прекрати, отдай телефон, — холодные ноты в его голосе не остановили меня. Я лишь хитро улыбнулась. — А может, сразу скажешь, как мы познакомились? — азарт подогревал мою кровь. Остановиться оказалось уже невозможным. Подождав немного, я поняла, что Лирей не спешит вдаваться в рассказ, поэтому, сняв блокировку, первым делом обратилась к сообщениям. — Розмари, — произнесла я, помедлив отрывать SMS. — Элисон! — Это твоя девушка? — спросила я чуть слышно. – Оу, она благодарит тебя за сегодняшний визит… — Стало неожиданно неприятно, даже мерзко. — А она знает, что ты меня… — Лирей резко встал со скамейки, зажимая мой рот ладонью. Я замычала, пытаясь отстраниться, но он не спешил меня отпускать. — Никогда так не делай, — его взгляд сверху вниз забрал последние мои силы. Я перестала брыкаться, и тогда он спокойно выхватил свой телефон, убрав его в карман. — Я мужчина, ты женщина. Уловила суть? Поэтому и ушел в гостиную. — Лирей отступил от меня, выпуская. Я тяжело задышала, кусая свои губы. — Извини, я не знаю, что на меня нашло, — покраснев, призналась я. Пожалуй, этот день можно объединить одним словосочетанием — сплошная глупость от Элисон Конорс.       Лирей схватил пустой стакан, который каким-то образом оказался на полу, и ушел прочь. Я не посмела его остановить. Не знаю, что больше меня тронуло — его реакция или то, что я прочла. Скорее и то, и другое, но… Как он мог так поступать со мной, имея при этом девушку? Кажется, я поторопилась со своими выводами на его счет. Мое нейтрально отношение к нему стремительно упало вниз. — Мисс Конорс, — я повернулась, встречаясь с доктором своего отца, — ваш отец очнулся, вы можете пройти к нему, но ненадолго. Ничем его не расстраивайте. — Д-да, конечно, — я поправила свой халат и, забыв обо всем на свете, дернула наконец эту злосчастную дверь. Сердце сжалось сразу же, как только я увидела бледное лицо отца. Я виновато опустила глаза, не могла так просто смотреть на его. — Элисон, — хрипло обратился он, потянув свою руку ко мне. Я схватилась за нее, чувствуя, как вот-вот заплачу, — тихо, тихо, дочка. — П-а-а-п, почему ты ничего не сказал мне? — дрожащим голосом протянула я, присаживаясь на стул рядом. — Н-у-у, все надеялся, что вылечусь. — Я замотала головой, отказываясь это слушать. — Ты и вылечишься! Вот увидишь! Все будет нормально, — сама себя успокаивая, я. Отец крепче сжал мою ладонь. — Хватит, давай не будем об этом. Что у тебя с губой? — спросил он, дотронувшись до моей ссадины, которая не успела еще зажить. — А, это… Я не совсем обрадовалась назначенному тобой учителю, — неуверенно ответила я. — Лирей сделал тебе больно? — отец чуть приподнялся и, завидев его беспокойство, я поспешила его уверить в обратном. — Нет, что ты! Просто я убегала от него, и… врезалась в дверь. А так, он очень хороший, помог мне на многое открыть глаза, — вообще такая откровенная ложь давалась мне всегда с трудом, если передо мной отец, но сейчас он не заметил моего притворства. — Значит, я не ошибся, попросив его о помощи. Ты помнишь его? — я сдулась окончательно, все помнят Лирея Янга, все, кроме меня! — Нет, папа, и он не спешит мне напоминать, может, ты скажешь? — с такой надеждой спросила я, что отец улыбнулся. — Зачем тратить время на такие вопросы? — я обернулась, увидев Лирея в дверях. Я была готова кинуть в него вазой из-под цветов, но мы лишь обменялись «приятными» взглядами. — О-о-о, Лирей, мальчик мой. Рад тебя видеть, — прохрипел отец. — И я, сэр, — парень встал напротив меня, не обращая на меня никакого внимания. Хотелось спросить его, какого черта он здесь делает, но я сдержалась. — Элисон не доставила тебе хлопот? — Я чуть фыркнула от негодования, но быстро прикрыла это улыбкой. — Нет, что вы, она ангел, — глаза Лирея наткнулись на мои, и между нами нависла тень злобы. — Что ж, тогда я спокоен, — отец тяжело вздохнул, а я ещё крепче сжала его ладонь, — позаботься о ней. — Да, конечно, — ответил Лирей, кивнув несколько раз. — Элисон, обрадуешь старика напоследок? Согласна продолжить мое дело? — Папа, не говори так. И… да, я согласна, я буду стараться, обещаю, — все же одна слеза скатилась по моей щеке, которую я не успела стряхнуть. — Кто его знает, когда пробьет мой последний час. Хочу, чтобы вы оба знали, будьте внимательны ко всем и ко всему. Элисон, я приготовил некоторые бумаги, которые помогут тебе вначале, но большую помощь тебе окажет Лирей, так что слушайся его. — Меня затрясло мелкой дрожью от этих слов, я отчаянно пыталась не разреветься. — Папа, прости меня, — не своим голосом пропищала я. — Успокойся, милая, я ещё не умираю, — отец засмеялся, приободрив меня немного, но этого не хватало, — ступайте, с Богом. Я устал. — Да, — я поцеловала отца и нехотя выпустила его руку. Ужасно не хотелось уходить. — Я люблю тебя, — прошептала я.       Лирей взял меня за талию и потянул к выходу, но я до последнего смотрела на отца полными слез глазами. Закрыв за собой дверь, я облокотилась на нее и прерывисто выдохнула. Больно, было очень больно. Я сдерживалась как могла, но слезы вытекали против моей воли. Лирей потянул меня на себя, буквально заставив обнять, хотя, честно, я не особо сопротивлялась. Он поглаживал меня по волосам и тихонько покачивал из стороны в сторону. Я застонала, крепче хватаясь за его пиджак.       Я так и не сказала отцу всего, что хотела. Но хоть главное успела. Мне оставалось верить, что плохого не наступит. Что у меня ещё будет время! Надеяться и верить - это единственное, что у меня есть. — Тшшш, все хорошо, Элисон. Все хорошо, — шептал мне Лирей на ухо, убаюкивая и успокаивая, — ничего плохого не случилось, не надо плакать. Твой отец ещё здесь, и всегда будет рядом. — Спасибо, — отстраняясь и вытирая слезы, произнесла я. — Извини, что залезла в твой телефон, — совсем по-детски извинилась я, замявшись на месте и забыв прошлую обиду. Лирей странно улыбнулся и поправил мои волосы. — Глупости, и ты извини за мою реакцию, был не прав, — произнес он, отчего вдруг стало легче, — пойдем домой? — Обратно в коттедж? — испуганно спросила я, двигаясь прочь от палаты отца. — Нет, я могу отвести тебя в особняк. — Только не туда, лучше в отель, я не могу находиться там. — Лирей понял причину моего страха, мне не пришлось пояснять, чему я была несказанно рада.       Вместе мы сели в машину, успешно избежав папарацци. Стало вдруг интересно, а смогла бы я все сделать одна, если бы не он? Украдкой я взглянула на Лирея, стало завидно его спокойствию. Каким бы он ни был негодяем, все равно хочется говорить ему спасибо и что-то мне подсказывает, что я ещё не раз скажу ему это. — Куда мы едем? — спустя время задала я вопрос, поняв, что дорога лежит никак не к отелю. — Поживешь у меня, пока не снимешь квартиру, — Лирей сказал это так спокойно, как будто просто пригласил давнюю подругу в гости. — И ты считаешь это правильным? — Хорошо, отвезу тебя в отель, там ты будешь реветь и не спать ночами. При этом не сможешь сконцентрироваться на грядущую работу. Тем самым расстроишь отца, что в свою очередь повлечет… — Ладно, ты прав, — сдалась я без боя. — Вот и отлично, — улыбка тронула его лицо. — А что скажет твоя подруга? — осторожно поинтересовалась я, пряча свои любопытные глаза в окно. — Розмари не моя девушка, — холодно ответил Лирей, поворачивая руль направо. — Ты просто… спишь с ней? — я не могла поверить, что задаю такие вопросы! Но почему-то мне безумно хотелось знать на них ответы. — Я не сторонник эскорта, и у меня нет времени на отношения. Розмари этого не требует. Нас устраивают временные встречи, — коротко и чересчур ясно. — А что насчет тебя? — То есть? — я сразу растерялась от его вопроса и так же хорошо поняла, как и услышала, но все равно переспросила. — У тебя есть парень? — А разве похоже? — я решила отшутиться, прикрыв тем самым стеснение. — Ты вообще с кем-нибудь встречалась? — вопрос разрезал воздух. — Нет, меня не интересуют отношения, — заерзав на сиденье, ответила я, уже не зная, куда деть глаза. — Хм, а что же тогда? Ты же спала с кем-то? — Да, с тобой, — машина резко остановилась у светофора, из-за чего я чуть бы не врезалась в приборную панель, — с ума сошел?! — Ты серьезно? — Лирей полностью обернулся ко мне, поражая меня своей реакцией. Я не выдержала его взгляда и не смогла ответить на вопрос. Не могла я признаться, что не подпускала к себе противоположный пол так близко. Дальше поцелуев и девственной ласки ничего не происходило. Отчасти из-за детства, а отчасти из-за неподходящих парней. Но что его так удивило? Или...Испугало? Пожалуй, хватит на сегодня откровений. Послышался сигнал от другого водителя. — Езжай давай, — прошептала я, уткнувшись в окно.