Прошлое или будущее

      Вечность… Много ли это? Несомненно, если в ней нет счастья. Но как бы сказал мой отец: «Его можно построить где угодно и как угодно, главное - хотеть это счастье». А я хочу больше всего на свете, наконец, почувствовать его в себе, впитать и жить им до самого конца.       Уже завтра я услышу главный вопрос: «Согласны ли вы?». И я знаю, что ответит разум, и знаю, что прокричит мое сердце. Это знание разрывает меня на части каждый раз, когда я б этом думаю. И мне постоянно приходится склеивать себя заново, как разбитую фарфоровую куклу. Мне осталось сделать последний прыжок в яму, саморучно набитую кольями. Но я уже не плачу, осталась только Госпожа Ирония. В любом случае, я рада, что не только мне станет худо. Увидеть, как мрачнеет лицо Джозефа - лучшая награда за мое несчастье.       Сидя на кухне, как воробушек морозным утром, я укуталась в плед, перечитывая утреннюю газету. Никогда не любила этого делать, однако за последние месяцы это показалось мне самым интересным чтивом, где я почти везде главный герой. — Ты снова не спала? — охрипшим голосом спросил Тоя, прошаркав к столу и делая глоток моего кофе. — Почему же, три часа сна я все же отвоевала. — Вот подожди, я стану твои мужем и посажу тебя на снотворное. И у меня будет на это законное основание. — Боюсь и трепещу от ужаса.       На моем лице появился наигранный испуг, который вскоре растворился в привычной, уже ставшей стандартной улыбке. Тоя недовольно цокнул языком и закатил сонные глаза к потолку. — Я не шучу, — серьезно посмотрев на меня, произнес Тоя, скрываясь в коридоре. — И я на это надеюсь, — прошептала я, провожая его взглядом.       Роль спящей красавицы меня привлекала, но это превращается в недосягаемое желание с моей-то бессонницей. Мои глаза снова натыкаются на часы, которые неумолимо сообщают мне о текучести времени. Поборов себя, чтобы не разбить их к чертям, я встала со стула, отправляя прочитанную газету в урну. Собираясь за порцией мороженного в морозильник, меня остановил звонок на сотовый, на дисплее которого высветилось — "Одри". — Кто ты и что ты сделала с Одри? С каких это пор ты встаешь в такую рань? — Еще не встала - это раз, и два - я требую девичника, — сонным, но уже требовательным тоном произнесла она. — Какой еще девичник, у меня нет ни времени, ни желания на это. — Да брось! Это неотъемлемая часть любой свадьбы. Можно провести пижамную вечеринку, например. — Сколько, по-твоему, мне лет? — Хорошо, старуха, на клуб у тебя сил хватит? Или побоишься челюсть потерять? - Оу, это угроза? — Это вызов. Ну что, согласна потрясти костями?       На секунду я задумалась над предложением, которое вдруг мне показалось невероятно соблазнительным. Никаких вспышек фотокамер, лишних глаз, сдавливающих рамок — ничего такого, что могло бы меня напрячь или заставить вести себя так, как этого я не хочу. — Знаешь, мне кажется, такая Одри мне нравится больше.       Я приняла этот смехотворный вызов, посчитав его последним шансом, когда я смогу расслабиться. Естественно, я заверила Тоя, что не стану делать того, о чем могу в последствии пожалеть. И он не стал протестовать, отпустив меня, доверяя мне полностью, а главное, понимая порыв моего желания. Даже за это его хотелось расцеловать. По-дружески, конечно.       В полночь я уже стояла напротив знакомой мне двери подпольного клуба. И только тогда я вспомнила, что меня предупреждали о смене «пароля». Дозвониться до Одри было сложнее, чем до президента. И я рискнула вновь постучать ровно семь раз с определенным темпом, надеясь, что дверь мне откроет никто иной, как Рей. Но меня ждал сюрприз в виде женщины лет сорока. Она осмотрела меня с ног до головы, пока я была в легком ступоре от ее внешнего вида, который мог занять почетное место в каком-нибудь журнале моды. — Вы мисс Конорс? — задала она вопрос, пресекая мои дальнейшие наблюдения. — Да, — не совсем уверенно ответила я, стараясь сильно не пялиться на ее откровенный наряд. — Меня предупреждали о вас, проходите. Ваш столик наверху.       Я вошла в клуб в полном недоумении от происходящего. Людей было на удивление много, и мне уже казалась эта идея не такой безопасной, как ранее. Но мои ноги продолжали идти, направляясь прямиком на второй этаж. На этом потрясения не закончились. Второй удар шока пришелся сразу же, как я увидела Одри в обществе Руби и Яна. С разинутым ртом я подошла к ним, не зная точно, как реагировать. — Элисон, наконец-то, — выныривая из-за стола и обнимая меня, сказала Одри. — Можно тебя на минуточку, — сквозь зубы прошептала я, натягивая на себя улыбку, — какого, мать твою, они здесь?! — Я подумала, что неплохо было бы собрать всех здесь и… — Одри, каким местом ты думала?! Это, по-твоему, девичник? — смотря на нее горящими глазами, я еле сдерживала крик. — Я пошла отсюда. — Элисон, постой, что с тобой? — Одри взяла меня за руку, но я легко вырвалась из ее хватки.       Злость буквально кипела внутри, наполняя меня лавой. Кого угодно я ожидала увидеть, но только не этих двоих. Мне было плевать, что благодаря Миллерам компания отца не канула в лету. Я не чувствовала никакой благодарности, как ранее. Кажется, они порядком завысили свою цену, забрав у меня шанс на нормальную жизнь в браке с любимым человеком. И их появление здесь только ухудшает положение, в котором они оказались благодаря своему поступку. Я посчитала это насмешкой, никак иначе, поэтому неслась сломя голову, не боясь сломать ноги на двенадцатисантиметровых каблуках. — Элисон, подожди.       Не веря ушам своим, я решила проверить слух зрением. Обернувшись, я увидела Тоя с виноватым взглядом. — От тебя я точно не ожидала, браво, — бросила я напоследок и вновь пошагала вниз по лестнице. - Я сам не знал, что они будут здесь! — нагоняя меня, сказал он, преграждая мне путь, — и тоже был не в восторге, зная твое отношение к Миллерам. — Что мешало мне позвонить? — А тебя не смущает, что мы почти под землей? Да и не в этом суть. Выслушай их, они имеют право объясниться. Ты же не давала им этой возможности. — И до сих пор не собираюсь!       Я попыталась продолжить путь, но Тоя взял меня за руки и остановил, буквально заставив стоять на месте. — В твоей жизни есть на кого злиться, прибереги силы. Как я понял из того, что мне сказала Руби, они хотели как лучше. Элисон, что стоит просто выслушать их?       Под проницательный взгляд карих глаз Тоя я стушевалась, чувствуя, как ломается моя защита. Добрая улыбка парня окончательно подвела черту, вынуждая меня согласиться. — Ладно. Может быть, ты и прав. Но тебя я все равно ненавижу, — шутя произнесла я, подымаясь обратно. — Одри, пошли потанцуем, — позвал девушку Тоя, увлекая ее за собой, оставив меня наедине с Миллерами.       Я бросила на нее виноватый взгляд, мысленно прося прощение за вспышку гнева, которого она точно не заслуживала. — Я вернулась только из-за Тоя. Он хочет, чтобы я выслушала вас, так что я вся во внимании, но не думайте, что это что-то изменит.       Руби боязливо посмотрела на Миллера, а тот устало выдохнул, сложив руки на стол. — Не люблю я этого делать… — Признавать свою вину? — перебила я Яна, испепеляя взглядом обоих. — Ошибаться. Я не стану оправдываться перед тобой, ты не этого ждешь. Лирей - невероятно сложный человек, и понять его довольно непросто. У него куча масок, которые он примеряет каждый день, изображая новую личность, скрывая себя самого. Наверняка ты сама это не раз замечала. Хочу сказать, что ты чертовски смелая девушка и не менее сильная, поскольку имеешь на него влияние. Но этого бы не хватило, если бы вы тогда стали законным мужем и женой. — Очень интересная версия, Ян Миллер, или лучше называть вас прорицателем? — Мне понятна твоя реакция и я не обижаюсь, — улыбаясь, произнес Миллер, делая глоток своего напитка. — А я еще не пыталась вас обидеть, — копируя его ухмылку, промолвила я, — всего хорошего. — Ты встречала его женщин? — начал снова он. — Ты не первая такая пташка, Элисон, хоть и особенная. — Если у вас есть что мне сказать, говорите прямо, — присаживаясь обратно, сказала я, почувствовав приближение какого-то страха. — Элисон, ты первая поняла, что любишь его, так? — начала Руби. — После смерти Нурико Лирей зарекся любить снова. Даже если он и чувствовал к кому-либо симпатию, он убивал это в себе, глазом не моргнув. Заметив же, что девушка к нему неравнодушна, связь обрывалась еще жестче. — Поверить не могу, что я это слушаю, — пробубнила я. — Я все это затеял только из-за того, что помнил, как он отзывался о тебе. Не было стопроцентной уверенности, что это что-то значило, но попробовать стоило. Я решил его подтолкнуть, снова отобрав тебя от него. И, как видишь, это сработало. — Он не смог противостоять тому, что родилось еще в детстве, — подытожила Руби. — Смысл всего этого, если такой исход? — спросила я, начиная ощущать комок в горле. — Лирей теперь меня ненавидит, я выхожу за другого, кстати, его он тоже ненавидит. И я все равно одна из. — Теперь возвращаемся к моей ошибке. Признаюсь, сыграло мое любопытство, мне хотелось, наконец, понять Лирея, и, погрязнув в анализе ваших личностей, я упустил такую фигуру, как Джозеф Вольцган. Во-первых, вмешалась сама судьба, столкнув его с Тоя лбами в самый неподходящий момент. Во-вторых, я не знал, что половина совета директоров куплено им. И, в-третьих, я недооценивал тебя, за что прошу прощения.       Я откинулась на спинку кресла, ощущая вязкую кашу в голове, будто только что там поработали миксером. Слишком много информации, поздно дошедшей до меня. — Почему вы раньше не сказали? — спросила я, смотря то на Яна, то на Руби. — Помниться мне, кто-то не желал даже видеть нас. Мы решили дать тебе время остыть, кто же мог подумать, что ты так скоро согласишься выходить замуж за Тоя. Говорю же, недооценил я тебя. — Оставим на минутку мою любовную линию. Кто продал моего отца? Ты знаешь имена? — И вот снова я удивлен, — промолвил Миллер, задумавшись на мгновение, - нет, мне сообщили об этом анонимно. И у меня нет причин не верить этому. — Мне уже страшно, почему вы так похожи? — спросила Руби, до этого хмуря брови и молча наблюдая за нами. — Мне просто надо выпить и подумать. Хотя подумать я могу и завтра, — выпустив слова в пустоту, я потянулась за коктейлем Одри и осушила его в один присест. — Завтра у тебя свадьба, — напомнила Руби, лишний раз заставив меня поморщиться, — ты действительно готова выйти за Тоя? — Уж не знаю, судьба ли или же по вашей милости, но у меня нет другого выхода. Тем более, когда в совете директоров сидят крысы и ждут не дождутся, когда я сломаюсь и пропущу Джозефа, нагрев ему место. — Она права, Руби. Если отступить сейчас, то Джозеф заберет все.       В глазах до боли зарябило. Я хотела прекратить этот разговор, который перерастал в жалость ко мне. Мне не нужно было лишний раз убеждаться, что это мир пропитан гнилью, а если точнее - его люди. Хладнокровно рассуждая о том, что, будучи с Миллерами в паре, они смогут мне помочь лишними «ушами», например, как сейчас, я решила сменить гнев на милость. — Давайте на этом закончим, у меня как-никак «девичник», — передернула я, продолжая, — в следующий раз, когда надумаете удовлетворить свое любопытство, потрудитесь сообщить мне. Я буду вам очень признательна. — Значит, ты нас простила? — не без надежды в голосе спросила Руби, мило улыбнувшись. — После нескольких коктейлей посмотрим, — подмигнув девушке, я вышла из-за стола, направляясь к барной стойке, где и заказала себе свой первый коктейль.       Приложив максимум усилий, я заставила свой мозг прекратить сумасшедшую работу по переработке полученной информации. Я искренне надеялась, что завтра все закончится и уже, к своему удивлению, стала ждать наступления заслуженного отдыха. Иногда, чтобы сделать шах и мат, приходится пожертвовать королём…       Закрепив результат алкоголем, я уже вовсю отрывалась на танцполе, полностью отдаваясь этой ночи на растерзание. В какой-то призрачный момент меня перестало волновать абсолютно все и даже то, что уже этим утром мой приговор придет в исполнение. Рядом подтанцовывала Одри, которая ежесекундно поддерживала меня своей открытой и доброй улыбкой. Меня грызла совесть, что когда-то, совсем недавно, я хотела причинить ей боль. Насколько я была ослеплена местью, что готова была распять самого ангела… Порой появлялось желание поделиться с ней тайной, рассказать, что мучает меня каждый божий день. Но стоит услышать ее звонкий и беззаботный смех, я делаю шаг назад, скрываясь в своей тихой печали. — Ты не устала? — услышала я сквозь грохочущую музыку и обернулась, обнимая Тоя за плечи. — Нет, мне хорошо, — промурлыкала я заплетающимся языком. — Больше похоже на отчаяние, — недовольно заметил он, отстраняясь, — с тобой точно все в порядке? — Если продолжишь в том же духе, мне придется ответить тебе честно, а я этого сейчас очень не хочу. — Все, я выдохлась. Продолжение за столиком? — втиснувшись в наш круг, на сбитом дыхании сказала Одри, увлекая нас наверх. — А где Руби с Яном? — оглядывая наше место, протянул Тоя, помогая мне присесть. — Я бы тебе сказала, но вдруг тебе тоже захочется, — многозначительно посмотрев на Одри, ответила я, заливаясь смехом. — Оу, у вас и это на старый лад, мне тебя жаль, парень, — подняв стакан в сторону Тоя, поддержала она, толком не осознавая точность сказанного. — У нас вообще все не как у людей… — Элисон, можно тебя на минутку?       Тоя больно ущипнул меня в бок, чтобы Одри не увидела. Однако из-за этого я пролила половину выпивки себе на майку, и это расстроило меня куда больше. — На вас смотрю и умиляюсь. Пойду-ка я позвоню кое-кому, — продолжая смотреть на нас и хихикать, она встала из-за стола и, игриво моргнув мне, скрылась позади. — Да что с тобой? Ты не умеешь веселиться? — обиженно протянула я, отстраняясь от парня. — Ты напилась. Нам пора домой. — Я никуда не пойду, Тоя. Ты со мной или без меня, — уставившись в него в упор, произнесла я максимально твердо. — Я волнуюсь за тебя и хочу как лучше. — Знаешь, в чем твоя проблема? Ты слишком хороший, поэтому постоянно проигрываешь, — сказала я не подумав, тем самым глубоко ранив его.        Тоя смотрел на меня не отрываясь, переосмысливая мои слова заново, а я не спешила вмешиваться. Только наблюдала, как он теряется в своих мыслях, пытаясь опровергнуть меня, защититься. — Тоя, извини… — Нет, ты права, — перебил он, не дав договорить, — даже сейчас я не могу быть плохим и сделать то, что хочу, а все потому, что Лирей и тут меня опередил.       Снова неловкость сковала меня, заставляя судорожно сжиматься внутри. Неожиданно близость с Тоя стала опасной и пугающей. Мне хотелось отодвинуться и скинуть с себя рухнувшее на меня неудобство, но я не могла пошевелится от другого, ранее неведомого мне испуга.       На лице Тоя явно читалось разочарование, которое он постарался скрыть за улыбкой и неуместной шуткой, которую я толком-то и не расслышала. Я внимательно следила за борющимися эмоциями в каждом его движении. И что-то в них мне напомнило меня, такую же потерянную в собственных чувствах и ощущениях. Я все еще хорошо помнила весь спектр чувств, которые переживала рядом с Лиреем. Теперь я вижу их прямо перед собой. Я нашла источник своего страха и бесконечного доверия к Тоя.       До последнего копаясь в сомнениях, я прикоснулась к его ладони, отчего Тоя вздрогнул и снова повернул голову ко мне. Нервно сглотнув, я сжала свои пальцы сильнее, впитывая его тепло и спрашивая то ли разрешения, то ли подтверждения моих догадок. Но он был как будто парализован и никак не реагировал, усложняя мне задачу. Сердце забилось чаще, когда я подалась вперед, не упуская взгляда его потемневших глаз. Мне хотелось, чтобы он отпрянул от меня, но в то же время где-то в глубине души зародилось желание прикоснуться к его губам.       Растягивая секунды и превращая их в томительное ожидание чего-то, Тоя потянулся ко мне навстречу с таким же, как и у меня, не верящим в происходяще, взглядом. Я закрыла веки, ощутив боль, камнем рухнувшую у меня в животе. Предать свою любовь, только чтобы ощутить один, но мощный удар вместо продолжительных страданий. Как назло, перед глазами было лицо Лирея, а в голове его последние звенящие слова…Я тоже собираюсь забыть в другом человеке.       Мои губы так и остались одиноки, но зато мой лоб наградили чувственным поцелуем. Ничего не понимая, я открыла глаза, вопрошающе взглянув на парня. — Еще рано. Я хороший парень, так что подожду, когда ты будешь готова, — грустно улыбнувшись, промолвил Тоя, погладив мою щеку тыльной стороной ладони.       С облегчением выдохнув, я в очередной раз была благодарна, что судьба свела меня именно с ним — действительно хорошим парнем. Закашляв для приличия, я потянулась за недопитым коктейлем, чтобы смочить пересохшее горло, и попутно соображая, как выйти из такой нелепой ситуации. Мое спасение нашлось в Одри, которая очень вовремя подскочила к нашему столику, святясь, как новогодняя елка. — Вы не обидитесь, если я вас покину? — вдруг спросила она, смотря то на меня, то на Тоя. — Куда ты на ночь глядя? — поинтересовалась я, копируя образ старшей сестры. — Скажем так, меня подвезут до дома. — Возьми лучше такси, не стоит кидаться на шею здешним посетителям, — уже более строго произнесла я, ища свою сумочку. — О, это не посети… — Давай лучше мы тебя подвезем, мы как раз собирались уходить, — вмешался Тоя, разделяя мое мнение. — Не стоит так за меня волноваться, — недовольно начала Одри, хмуря свои брови, — в общем, сами все увидите, пошлите.       Переглянувшись с Тоя, мы молча встали, оплатили счет и направились за Одри, которая успела посеять зерно любопытства. Я обхватила парня за талию, чтобы не упасть, уже в тысячный раз проклиная вечернюю идею обуться в туфли. Одри, как бабочка, порхала впереди, а мы из-за меня тащились как раненные солдаты, смеясь каждый раз, когда у меня подкашивались ноги. Глоток свежего воздуха еще больше опьянил своим холодом, и я уже двумя руками вцепилась в Тоя в попытке унять круговорот в голове. Бурча под нос о количестве выпитого, я не сразу поняла, почему парень остановился, прекратив смеяться над моим неряшливым шагом. В поисках причины я подняла голову на Одри, которая счастливо улыбнулась, косясь взглядом вправо. Максимально распахнув глаза, я повернулась и тут же застыла от леденящего ужаса, пробежавшегося по всему телу от и до.       У знакомого мне серебряного кадиллака стоял Лирей собственной персоной, пробивая меня насквозь своим холодным взглядом. Одри подошла к нему ближе и обхватила его точно так же, как я Тоя, и только после этого Лирей отвел от меня глаза. — А ты не сказала, с кем ты, — обратился он к ней, приобнимая в ответ. — Ты не спрашивал. Ну что, теперь вы спокойны? — обращаясь уже к нам, спросила Одри, не заметив от радости нашей растерянности. — Думаю, они не скоро тебе ответят. Садись в машину, я сейчас, — нежно глядя на девушку, сказал Лирей, выпуская ее из объятий.       Я тоже рискнула разомкнуть пальцы, которые, казалось, намертво впились в рубашку Тоя. На мое удивление, я смогла ровно выстоять, наблюдая за развязным поведением Лирея, который мелкой поступью подошел ближе. — Зачем тебе Одри? — онемевшим голосом спросила я, чувствуя, как в глазах проявляется рябь. — Явно не для того, что хотела сделать ты, — ударив резким ответом, Лирей перевел взгляд на Тоя, — другого случая не представится, так что поздравляю вас. Через несколько часов вы станете семьей.  — Спасибо, — встав передо мной, ответил Тоя, принимая зрительный вызов, от которого у меня еще сильнее закружилась голова. — Что ж, всего хорошего, — с усмешкой произнес Лирей, двигаясь к машине, бросив на меня последний взгляд. — Отвези ее домой, — попросила я, взявшись за свою руку, чтобы ущипнуть и убедиться, что не сплю. — Это уже как дама решит.       Машина с визгом тронулась с места, которую мы с Тоя не сговариваясь проводили, пока та не скрылась за поворотом. Парень подступил ко мне и что-то спросил, но что именно - я не уловила, так как была попросту не в зоне досягаемости, где мысли не успевали обретать своей формы. — Ладно, я вызову такси, — сказал Тоя, доставая телефон.       Я закрыла глаза, стараясь не заплакать и, наконец, прийти к смирению. Медленно выдохнув, я просто отпустила сильную боль, оставив себе осадок, который еще не скоро рассосётся. — У меня телефон сел, где твой?       Молча порывшись в сумочке, я достала сотовый, на котором обнаружила около пятнадцати пропущенных от Мериан. Последний раз она мне звонила года четыре назад, наверно, поэтому мое лицо вытянулось от удивления, а пальцы поспешили набрать ее номер. — Ты номер перепутала? — спросила я, как только та ответила на вызов. — О, Элисон, — начала Мериан подозрительно мягко. — Что? Что случилось? — Ллойд, о-он… — Папа? Что с папой?! — Элисон, мне очень жаль.       Казалось, что в моих легких не осталось воздуха. Я сделала несколько шагов назад, чувствуя, как внутри все холодеет от ее слов и от той сути, которую они несут. — Сердце, у него отказало сердце… Я… Я ничего не смогла сделать…       Тоя встал передо мной с испуганным выражением лица. Я почувствовала, как слезы одна за другой потекли по моим щекам. Рука упала вниз, а телефон со звоном встретился с землей.       Одна пустота. Только звенящая пустота, накрывающая тугим покрывалом и парализующая все мысли одним разом.