Я разбита, как старое зеркало, в которое уже нельзя смотреться. Я упорно верила, что справлюсь, но с каждым прожитым днем сомнений в моей стойкости становилось все больше.
Возможно ли повзрослеть за короткое время? Я с уверенностью отвечу – да. Лирею все же удалось меня перестроить. Теперь я обращаю внимание на то, что раньше меня мало интересовало. Или же мне просто сейчас необходимо замечать то, что способно меня отвлечь от самобичевания.
Целая неделя прошла для меня, как заточение в колодце. Горькие слезы пока не видят и опухшее лицо наутро. Тупая боль в груди стала меньшей из всех моих проблем, я просто свыклась с ней. В конце концов, она же должна пройти? Мне хочется верить.
Вышагивая по коридору в сторону кабинета отца, я сухо поздоровалась с Кассандрой и вошла внутрь. Отец перебирал бумаги и складывал некоторые из них в кейс. Скептически обведя стол взглядом, я присела напротив него, вяло поздоровавшись.
— Что-то случилось? — спросила я, не получив его ответа на приветствие.
— Нет или да, хочется у тебя узнать, — сухо ответил он, тяжело присев в кресло, — я освобождаю кабинет, Элисон.
— Я заметила, и?
— Ты выходишь за Тоя, — помедлил он, — вы назначили день свадьбы, но я не могу порадоваться за тебя.
— Стерпится - слюбится, это бизнес, — равнодушно высказала я, поглаживая указательным пальцем кожаное кресло, — Тоя очень хороший мужчина.
— Правильно ли я поступаю? — сам себе задал он вопрос.
— Если бы у тебя был другой выбор, ты бы так не поступил.
— Ты очень изменилась. Я очень рад, что это, наконец, произошло. Но меня коробит, что это стоило твоего счастья.
— Все в свое время, папа. Да и не могу сказать, что я несчастна. Тоя не сорокалетний мужчина с пивным животиком.
— Тогда ответь мне так же спокойно. Я дождусь внуков?
Вопрос встал ребром, заставляя меня заметно напрячься. Создалось впечатление, что весь мир сошелся в одной точке, а именно - на мне. Мой взгляд забегал в поисках укрытия, чем выдал меня с потрохами.
— Тебе не кажется, что рановато думать о детях? Я сама еще ребенок, — стараясь говорить ровно, произнесла я.
— Это был простой вопрос, не требующий ответа. Я увидел то, что хотел знать. Ты сильная, Элисон, но я вижу, что твои силы на исходе. Я чувствую, что что-то происходит, но никак не могу понять, что именно.
— Просто не надо на меня давить. А люблю я Тоя или нет, решать уже не нам, согласись. В любом случае, это необходимо для нас обоих, мы это понимаем и сознательно идем на этот шаг, — хладнокровно сказала я, все же лишившись покоя.
— Хорошо, пытать я тебя не стану. Надеюсь, ты больше не допустишь здесь хаоса. Что со свадьбой?
— Она будет скромной, не хочется излишних приготовлений.
— Но, насколько я помню, ты всегда мечтала о пышной свадьбе, — нахмурившись, промолвил отец, отложив бумагу на край стола.
— Все маленькие девочки о таком мечтают, папа.
— Ой, не нравится мне все это, — заворчал он, покачивая головой, — завтра сможете с Тоя приступать к работе, введешь его в курс дела.
— Прекрати волноваться по пустякам, — широко улыбаясь, попросила я, вставая с кресла, — все будет хорошо, посвяти себя своему здоровью.
— Куда там, — отмахнулся он.
— Кстати, отец, Лирей, он…
— Завтра он тоже будет. Вчера он прислал мне документы дочерней компании, но уже ты с ними будешь разбираться.
— Это ты его послал или он сам выявил желание?
— К чему вопрос? Я надеюсь, вы с ним уладили недавние вопросы, а то невеста, которая…
— Тебе не о чем беспокоиться, это деловой интерес, — перебила я отца, зная продолжение его мыслей.
Подарив отцу легкий поцелуй в щетинистую щеку, я поспешили ретироваться из кабинета, пока отец не затронул очередную тяжелую для меня тему. Но, взявшись за дверную ручку, обернулась, припомнила еще один немаловажный вопрос.
— Папа, а почему Николь Янг указала тебя в завещании как возможного опекуна для Лирея? — задала я вопрос, неожиданно всплывший в памяти.
— Какие у тебя вопросы, — закряхтел он, заметно занервничав, — ты наверняка не помнишь, но мы очень хорошо общались.
— Так хорошо, что она доверила тебе своего ребенка?
— На что ты намекаешь? — вдруг грубо спросил он, пресекая мое любопытство.
— Извини, я не хотела тебя обидеть, — лживо улыбнувшись, протянула я, скрываясь за дверь.
Мерзкий голос в голове так и шептал мне о том, что вокруг одна беспросветная ложь. Подозрения Тоя передались и мне, подначивая меня докопаться до той правды, которая вовсе меня не обрадует. Так мне, по крайней мере, казалось. Лишний раз я обвиняла себя за свою халатность к прошлым временам, когда была та самая возможность проявить свое любопытство. Теперь же любой мой вопрос, адресованный отцу, может мне аукнуться ухудшением его здоровья. Палка о двух концах, а голос не стихает.
— Мисс Элисон? — позвала меня Кассандра, отвлекая.
— Все хорошо. Пришли мне на почту все документы за прошедшую неделю. Завтра уже увидимся, — натянув стандартную улыбку, попросила я, направляясь к лифту.
Голова снова налилась свинцом. Впервые мне захотелось снять с себя каблуки и закинуть их куда-нибудь подальше. Недельное отсутствие Лирея подарило мне возможность дышать немного свободнее. Однако это затишье никогда не приносило мне радостей в дальнейшем. Я четко помнила его слова: «Я не дам тебе сделать то, что жаждет сделать твое сердце. Я сделаю это сам». Решительный блеск в его взгляде подтверждал каждое произнесенное им слово. И сколько бы ночей я не рассуждала, мне никогда не понять этого парня, а тем более не предугадать. Как бы не резала меня эта мысль, но Лирей стал для меня нежелательным соперником, куда сильнее, чем я сама. Мне безумно хотелось достучаться до него, однако мои многочисленные SMS с просьбами не вмешиваться так и остались лишь прочитанными пустотой.
Стараясь не думать о том, что я сама топчу свою любовь, я дождалась лифта, уже теряя терпение, которого у меня всегда было мало. Двери закрылись перед носом, отрезая меня от мира. «Совсем как в жизни», — подумала я, стаскивая туфли. Смотря на медленно сменяющиеся цифры, я заметила, как одна из них засветилась, говоря о том, что ко мне сейчас присоединятся. Чертыхнувшись пару раз, я опять натянула на себя туфли, буравя взглядом дверь. Меня сковало странное напряжение, когда лифт остановился, словно нарочно, медленно; я увидела знакомый силуэт и упустила момент, когда можно было сбежать.
— Ну, здравствуй, Элисон, — противный голос раздался рядом.
— Как-то ты скоро вернулся из своего отпуска, — огрызнулась я, не глядя на Джозефа, — может, тебе еще уехать, скажем так, не на недельку, а на всю жизнь?
— Совсем не скучала по дяде? Огорчаешь, — выдал он приторно сладко.
— Забыл, как я скучала по тебе в последнюю нашу встречу? Я думала, мои пламенные чувства надолго останутся в твоей памяти.
— Предпочитаю помнить о других наших встречах.
Меня передернуло и резко затошнило. Я была готова биться кулаками о стены лифта, если бы это помогло двигаться ему быстрее. Но моя черная злость закрыла собой писклявый страх внутри, позволяя мне стоять ровно и с гордо поднятой головой.
— Знаешь, очень давно хотела тебя спросить, — обернувшись к нему, выпалила я, — а твоя родная дочь так же подвергалась насилию с твоей стороны? Поэтому она решила жить с матерью?
— Ревнуешь, что ли? — невозмутимо произнес он, с лёгкостью отбиваясь от моих слов.
— Омерзительно. Как только Тоя станет полноправным президентом, я обещаю тебе, ты сюда и за километр не подойдешь!
— Я бы на это не надеялся, — рассмеявшись, отозвался он, — я забрал твое прошлое, и сейчас ты отдаешь мне свое будущее, приятна твоя забота.
— Недолго наслаждаться осталось, — прошипела я сквозь зубы.
— В любом случае, что бы ты не делала, это никак на мне не отразится, — самодовольно произнес Джозеф, наклонившись ко мне, — совсем скоро я докажу тебе это.
Лифт открылся и Джозеф победно вышел, размазав меня по стенке, как комара. Кровь бурлила в венах, мне пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы не сорваться с места и не догнать его, добивая, как скотину. Дрожа, я продолжила спускаться вниз, сожалея в тысячный раз, что тогда не смогла нажать на курок.
«Еще немного, нужно подождать еще чуть-чуть», — поддерживала я себя, выходя из здания.
Оказалось, я была настолько ослеплена злостью, что не заметила улыбающегося Тоя около красной машины. Наверняка я бы так и прошла мимо, если бы он не окликнул.
— Элисон, — позвал он второй раз.
— Тоя? Ты что тут делаешь?
— Устал решать вопросы о нашей свадьбе. Один, — он посмотрел меня с таким укором, что мне стало немного стыдно.
— Извини. Я правда думала, что сегодня помогу тебе, но отец вызвал. Мне есть, что тебе сказать, поехали?
Тоя устало выдохнул, не пряча легкой улыбки на лице. Он кинул мне ключи, будто не замечая моего замешательства.
— Езжай, потом расскажешь. А мне к твоему отцу надо. Он тоже меня вызвал час назад.
— В смысле езжай? У меня прав нет! — сказала я ему вслед, на что он обернулся и ехидно подмигнул, продолжая подыматься по лестнице.
Я не знала, был ли Тоя в курсе, что мои права были отобраны за нетрезвое вождение, но мне не хотелось об этом спрашивать и тем более лишаться возможности вновь почувствовать себя водителем. Я плюхнулась в машину, наслаждаясь кожаным салоном, с восторгом оглядывая приборную панель. Там я и заметила бумаги, в которых я обнаружила водительское удостоверения и документы на машину. Я почти завизжала от радости, и если бы не крыша машины, станцевала бы ламбаду!
Минут десять я любовалась и щупала свою машину, пока не выпустила довольный вздох и не обмякла в сиденье. Присутствовал легкий страх перед началом движения, всё же три года пешеходом. Мысленно я прокрутила свои будущие действия и только потом завела мотор, восхищаясь его рычащими звуками. Однако тронуться мне так и не удалось. Сотовый телефон затрезвонил в сумке, раздражая с каждой секундой все больше. Недовольно скорчив лицо, я потянулась за трубкой и, не глядя на дисплей, буквально рявкнула в динамик.
— Элисон, забери меня с аэропорта, очень тебя прошу!
Немного писклявый молодой голос вынудил охладеть мой мозг, старательно выискивая схожесть в прошлом. Меня окатило жутким холодом, когда я, наконец, узнала его хозяина.
— Одри… — прошептала я сухими губами.
— Я знала, что ты меня узнаешь! Ну так что? Заберешь? А то у меня и знакомых-то в Нью-Йорке нет, я хочу сделать отцу сюрприз.
— Ты же должна была приехать через два месяца.
— Ого, ты меня ждала? — Одри рассмеялась мне в трубку, так что мне пришлось отстранить телефон.
— Как ты узнала мой номер?
— Позвонила в компанию. Пару нужных слов - и вуаля. Я готова с тобой поболтать, но на меня уже коситься начинают. Может, все-таки заберешь меня?
— Да, конечно. Какой аэропорт?
Смутно соображая, я направилась к аэропорту Кеннеди, позабыв о недавнем страхе перед дорогой. Мне с трудом верилось, что это не игра моего воображения и мне звонила действительно Одри. Когда-то очень давно мы были подругами. Она так считала, а я лишь хладнокровно подражала дружеской связи, теплясь надеждой о скорой мести, в которой именно Одри играла ключевую роль.
Одри Вольцган, единственная дочь Джозефа Вольцгана и его бывшей супруги Джанет Джонсон. Двадцатилетняя девушка с копной темноволосых, непослушный кудрей, с постоянно светящимися глазами и открытой улыбкой под стать любой звезде Голливуда была истинным ангелом воплоти. Чистейшее наивное создание, не знающее горестей жизни. Простая и добрая Одри никогда не сталкивалась и с той половиной, что удостоилась я. Первое время я ненавидела ее за это. Жестокая несправедливость душила меня холодными руками, пока я притворно улыбалась на очередную ее историю о прекрасном времяпровождении в вечном солнечном Лос-Анджелесе. Она так восхваляла своих родителей, восхищаясь, что даже после развода они поддерживают отличные отношения, подначивая меня открыть, наконец, для нее правду. Но каждый раз я прикусывала свой язык, довольствуясь лишь мыслями о скоропалительной расплате. Теперь осталось всего несколько шагов до ее осуществления, и почему-то мне отчаянно хотелось нажать на паузу.
Внутри буквально все похолодело, когда из толпы ко мне навстречу, спеша и, как всегда, улыбаясь, шла Одри, придерживая свою шляпку. Я дёргано улыбнулась, отмечая про себя, насколько сильно она изменилась и в лучшую сторону. Мы не виделись пять лет, а показалось, что вечность, оттого я так и застыла на месте с приоткрытым ртом от удивления.
— Ну, что скажешь? — крутясь из стороны в сторону, спросила она.
— Ты очень изменилась, я с трудом тебя узнала, — призналась я, поежившись.
— Не так, как ты. Но не обижайся, ты уж очень похудела и, по ходу, не выспалась. У тебя все хорошо?
Ее улыбка как-то быстро исчезла, а глаза перестали святиться яркой жизнью. Одри в упор посмотрела на меня, недовольно сместив брови к переносице. От себя не ожидая, я потупила взгляд и занервничала, как будто ощущала, как она проникает в меня своими медовыми глазами все глубже.
— У-у-у, все настолько плохо?
— Я просто не выспалась, скоро я стану президентом, на носу свадьба и опять передача прав на компанию, но уже мужу. Я бы на тебя посмотрела.
— Ты выходишь замуж?! — воскликнула она так, что прохожие обернулись. — Почему мне не сказала?!
— Это было спонтанным решением. Моя машина там, пойдем. Почему не сообщила заранее, что прилетишь?
— Если бы ты ответила хотя бы на одно мое письмо, то знала бы о моем приезде! А я бы, в свою очередь, была бы в курсе о твоей свадьбе! — продолжая ворчать и распаляться недовольством, Одри, будучи мрачнее тучи, семенила за мной, кидая на меня убийственные взгляды.
— Ну, прекращай, — попыталась я улыбнуться и смягчить обстановку, но у меня ничего не получилось, на меня по-прежнему смотрело два потемневший глаза Одри.
— Отличная у меня лучшая подруга, — закончила она, кинув в багажник свой чемодан.
Я вросла в землю, услышав ее последние слова. «Лучшая подруга?» — переспросила я, но про себя. Шокированная фразой, я проводила мрачную Одри взглядом, пока та не спряталась в машине. Напряжение давило на меня, лишая воздуха. Я захлопнула багажник и попыталась выдохнуть весь набирающий обороты стресс, однако его иглы ощутимо продолжали свое дело.
— И кто он? — смотря прямо перед собой, спросила Одри, как только я села в машину.
— Наследник компании «Suzy Holdings», Тоя Охра, — быстро выговорила я, стараясь не показывать своих нервов.
— Я ожидала услышать - "прекрасный мужчина и предел всех моих мечтаний". Что происходит?
Одри взяла меня за руку, не давая мне завести машину. Мне пришлось повернуться к ней и встретиться с новой для меня Одри Вольцган.
— Никогда не думала, что ты способна на такой серьезный взгляд.
— Не увиливай!
— Ох, Одри. Все-таки что-то в тебе всегда останется неизменным. Ты до жути нетерпелива и быстра делать поспешные выводы. Я все тебе расскажу, но не в машине же?
— Все равно твоя реакция на вопрос как минимум странная. Поэтому я хочу добиться от тебя ответа сейчас, не давая тебе возможности подумать.
— Забыла упомянуть твою наивность, — на моих устах появилась настоящая улыбка, — на моих плечах компания отца, я лишена выбора супруга. Думаю, это ты должна понимать. Но мне повезло, Тоя действительно прекрасный мужчина.
Одри сощурила глаза, стараясь выловить признаки обмана. Но ей бы этого не удалось, ведь сказанное мной было правдой. Тоя действительно таким являлся. За неделю, прожитую с ним бок о бок, я не могу сказать о нем что-то плохое, резко отталкивающее любого. Порой мне казалось, что он идеален, и будь я с ним знакома до Лирея, готова поспорить, что мое сердце открылось бы именно ему.
— Ладно, будем считать, что я поверила. Но я все равно в обиде, так и знай. Заводи машину и поехали где-нибудь перекусим.
Всю дорогу я заваливала Одри кучей вопросов, лишь бы самой не отвечать на ее. Как и предполагалось, она с удовольствием отвечала на каждый, порой даже больше спрашиваемого. Я с облегчением вздохнула и мое беспокойство ушло, как только я нашла к ней подход. Мне практически не пришлось врать, рассказывая о себе и о недавних событиях. Так же я упомянула о Лирее, но как о друге, который согласился стать моим супругом, но неприятная ситуация заставила все переиграть. Все сложилось так кстати хорошо, что даже я была готова поверить в свою историю.
Прощаясь с Одри, я словила себя на мысли, что мне было приятна эта встреча, и совсем не оттого, что наконец моя месть свершится. Довольно странное ощущение, быстро задвинутое мной от греха подальше. Чтобы не возвращаться к таким выводам, давящим на совесть, весь остаток дня я провела за бумагами, изредка отвлекаясь на вопросы Тоя.
Проснувшись посреди ночи, я обнаружила на столе нетронутую чашку с кофе, которую принес мне Тоя. Я посмотрела на часы, которые показывали ровно три часа ночи, а потом мой сонный взгляд уткнулся на парня, что валялся на диване справа от меня, уронив себе на лицо бумаги, которые я попросила прочесть для завтрашнего дня. Я еле сдержала смешок, подходя к нему ближе. Аккуратно убрав бумаги, чтобы не разбудить, я накрыла его пледом и потушила светильник, оставляя его одного. Спать мне, естественно, уже не хотелось, как и копаться дальше в документах, которые, как мне кажется, не имеют конца. Поэтому мои мысли наглым образом заняли весь остаток ночи, сгрызая и без того измученный разум.
Закуривая сигарету и выпуская дым в открытое окно, я просматривала SMS, которые отправляла Лирею, не получая ни единого ответа. Зияющая дыра в сердце предательски заныла, откидывая в сторону мысль написать еще одно ничем не отличающееся послание. Не описать словами, насколько сильным было мое желание увидеть его, но одновременно так же сильно я боялась этой встречи. Уже через пару часов я встречусь с синими глазами, которые вывернут меня наизнанку, заставив забыть, как дышать, не говоря уже о способности здраво мыслить. Тысячные разы я пыталась представить Лирея. А терзающий вопрос - желает ли он этой встречи, как и я? — мучает меня, побуждая закурить очередную сигарету.
***
Ненужный сигнал будильника сообщил всем обитателям квартиры о времени подъёма. Сонно потянувшись над книгой, сюжет которой в скором времени будет забыт, я принялась готовить уже десятую чашку кофе за эту ночь. В двери появилось сонное создание, мало напоминающее Тоя.
— Ты спала? — зевая, спросил он, обнимая себя руками.
— Немного. Иди одевайся, я кофе пока приготовлю.
Парень послушно зашаркал к ванной комнате, пока я боролась с кофеваркой.
Уже через час мы оба были готовы выходить, но я так нервничала, что не могла спокойно перешагнуть порог квартиры. Естественно, Тоя это заметил и пытался отшутиться по этому поводу, чем только раздражал меня сильнее.
— Элисон, успокойся, ты хорошо выглядишь, — вдруг серьезно сказал он, отбросив шуточки в сторону.
— Я вовсе не по этому поводу беспокоюсь.
— Ну да, я это и имел в виду, — подойдя ближе ко мне, с сарказмом произнес Тоя, остановившись у меня за спиной.
Его пальцы прикоснулись к моей шее, заставляя кожу покрыться мурашками. Он поправил воротник моей рубашки, а потом осторожно взял мои волосы в свою ладонь, вынуждая мое тело напрячься.
— Что ты делаешь? — тихо и испуганно обратилась я к нему, смотря на парня в отражении зеркала.
— Когда ты нервничаешь, ты часто кусаешь губы, а еще теребишь кончики волос.
Он умело заплетал косу, гипнотизирую плавностью движений своих пальцев. Полное сосредоточение на его лице вызывало у меня скрытое восхищение. На секунду он отвлекся, открывая первый ящик комода. Достав заколку, которой у меня и в помине не было, Тоя поднял косу, спрятав ее в красивый узелок. Он повернул меня к себе и выпустил две пряди спереди, довольно улыбнувшись моему виду.
— Вот так будет лучше, — вынес он вердикт, покидая мое личное пространство, которое уже выпустило пару предупреждающих зарядов тока.
— И что же мне теперь делать, когда я буду нервничать? — отшутилась я, оценивая своей внешний вид.
— Не нервничать, я буду рядом, — произнес он, отвернувшись и не замечая моего смущения.
***
В правдивости слов Тоя о моей привычке теребить волосы я убедилась сразу же, как вошла в здание компании «Uoldofar». Не зная, куда деть руки, я как работ вышагивала вперед, прикрываясь папками бумаг, словно они - мой щит. Мои глаза выискивали знакомый силуэт, пугаясь каждого похожего. Когда мне надоел мой же страх, я вздернула плечами, ругая себя последними словами.
— Хватит, Элисон, я уже не могу сдерживать смех, — сказал Тоя, как только двери лифта закрылись.
— Неужели это так заметно? — чуть не хныча, спросила я, готовая вот-вот расплакаться, как дитя малое.
— Тебе надо отвлечься. Подумай о чем-нибудь серьезном.
— Устала думать.
— Знаешь, что у меня спросил твой отец вчера? — Тоя посмотрел на меня, крадя мой любопытный взгляд.
— О чем же?
— Дождётся ли он внуков, — карие глаза несколько секунд оценивали мою реакцию, а потом Тоя рассмеялся, вводя меня в ступор. - Все, Элисон, я повержен.
— Что?
— Видела бы ты себя со стороны, ты побелела, потом покраснела и снова побелела, и всего за пару секунд!
— Очень смешно, прямо надорваться можно, — недовольно выдавила я, однако улыбка все же просочилась.
— Знаю, что этого не будет, но все же я задумался над этим вопросом. Представь, какие были бы дети! Смесь американки и японца, мне кажется, вышло бы что-то…
— Дикое.
— Именно!
— И наверняка симпатичное, — продолжила я, представляя несуществующего ребенка.
— Не без этого.
Настала короткая пауза с нервными смешками, которые сгладили неровность моего поведения вплоть до остановки лифта на нужном этаже. С улыбкой на лице мы вышли, продолжая подпитывать свое воображения новыми качествами такой смеси. Увидев нас, Кассандра поддалась нашему настроению, передав пару наставлений отца. Небрежно отмахнувшись от них, я и Тоя вошли в кабинет, стараясь угомониться и настроиться на грядущее собрание директоров.
— Вот здесь ты будешь пребывать три последующих года после нашей свадьбы, — плюхнувшись в кресло отца, протянула я.
— С удовольствием буду чередовать это занятие с тобой. Ладно, что нам ожидать от сборища стариканов, ожидающих нас в конференц-зале?
— Мой небольшой опыт таких встреч говорит, что ничего хорошего. Однако я не думаю, что это меня как-нибудь удивит.
Совершив пару важных звонков, я ощутила, как начинают пульсировать мои виски. Массируя переносицу, я записывала данные, которые спустя десять минут расплывались у меня перед глазами. И как только я положила телефон, Кассандра сообщила мне о скором начале собрания. Не сговариваясь с Тоя, мы обменялись взглядами и засобирались, как пчелки перед вылетом. Снова нервы и кругом голова, но на этот раз все обошлось без шуточек, по всей видимости, Тоя тоже нервничал.
Уже около лифта я остановилась, сдерживая свою руку, чтобы ею не хлопнуть себя по лбу.
— Я забыла все документы, — сказала я, уже поворачивая, — иди первым, я догоню.
— Опять бросаешь меня одного? — улыбаясь, ответил Тоя, наполовину скрываясь в лифте.
— Я туда и обратно, — бросив ему напоследок, я увеличила шаг к кабинету.
Кассандра меня поддержала, говоря: «И такое бывает». Почему-то мне хотелось рассмеяться. То ли из-за нервов, что вероятнее всего, то ли от усталости, что уже ощутимо ломила мне ноги. Схватив нужные папки, я хотела уже выйти, но вместо этого облокотилась о стол, выдыхая.
— Надо успокоиться, — прошептала я себе под нос.
Мой телефон завибрировал, показывая на дисплее имя «Одри Вольцган». «Как не вовремя», — подумала я, принимая вызов.
— Одри, сейчас немного не вовремя, у меня совещание начнётся с минуту на минуту.
— Без тебя не начнётся, — услышав голос Лирея, я мигом выпрямилась, еще раз посмотрев на дисплей.
— Почему ты звонишь с номера Одри? — с диким страхом в дрожащем голосе спросила я.
— А почему тебя это так беспокоит?
— Прекрати отвечать вопросом на вопрос! — срываясь на крик, ответила я, присев в кресло, пока не упала.
— Значит я не ошибся. Она ведь часть твоей мести, не так ли? — я замолчала, не зная, что ответить. — Что ты хочешь с ней сделать, Элисон?
Спокойно заданный вопрос получил невероятное количество немых ответов: «похитить, покалечить, изнасиловать, убить…» Озвучив это про себя, я ужаснулась от того, что это может, действительно может произойти!
— Не трогай ее, пожалуйста, — почти спустя минуту вымолвила я, смутно видя перед собой.
— Плохо ты обо мне думаешь, однако и я слишком хорошо думал о тебе.
Мой мозг прекратился в колючую вату. Мой слух уловил чьи-то разговоры за дверью, и, не успела мне сообщить Кассандра, как в кабинет вошла Одри. Мой сотовый упал на стол, а девушка весело подлетела ко мне, заключая меня в дружеском объятии.
— Г-где т-твой телефон? — заикаясь, спросила я, отстраняясь.
— Я познакомилась с твоим другом, он сейчас подойдет, с кем-то разговаривает. Я ему свой телефон дала, с условием, если там появится его номер. Думаю именно для этого он попросил мой, прикинувшись, что свой забыл, — наклонившись к моему лицу, она продолжила: — А он ничего.
Пережив маленькую смерть, я была на грани микровзрыва. В попытке встать я вновь упала в кресло, расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке.
— Ты чего такая бледная? С тобой все в порядке?
Я смотрела в ее лицо, которое было размыто до неузнаваемости. Голова так закружилась, что мне пришлось выпучить глаза, чтобы хоть как-то побороть то, что со мной происходило.
— Одри, спасибо за телефон, — снова хлопок двери, но мне было сложно поднять голову.
— Лирей, мне кажется, надо позвать на помощь, — испуганный голос Одри и размеренные шаги, стремительно приближающиеся к столу.
— У нее совещание, она волнуется. Тебе стоит зайти к отцу.
Мне хотелось закричать не делать этого, но получилось лишь невнятное бормотание. Второй четкий хлопок двери.
— Посмотри на меня, — требование, что металлом раздалось в голове, прибавило тошноту к остальным симптомам, — Элисон.
Лирей присел на край стола и взял в руки телефон.
— Кассандра, перенеси совещание на два часа. Скажи, что так велел Ллойд Конорс. И, пожалуйста, никого не пускай в кабинет. Кто будет спрашивать Мисс Элисон, говори, что она выехала к отцу.
— Да, Мистер Янг.
— З-зачем т-ты это делаешь? — нервно сглатывая, спросила я, словно будучи в дурмане.
— Затем, что в таком состоянии нельзя появляться на совещании, — Лирей встал со стола, направляясь к графину с водой.
В очередной раз я попыталась встать, и уже удачно, только пришлось держаться за стол.
— Лучше сядь, — не дожидаясь, пока я выполню приказ, Лирей надавил на мои плечи, что, собственно, не стоило того, и я упала обратно, - вот, выпей воды и успокойся, пожалуйста.
Дрожащими руками я приняла воду, осушив стакан наполовину.
— Объясни мне, если у тебя такая реакция, как ты собиралась воплощать свой невероятный план мести? И неужели ты бы смогла причинить ей боль?
— Это тебя не касается, — переводя дыхание, промычала я.
— Однако тебе стоит поапплодировать, — пропуская мои слова мимо ушей, продолжил он, снова сев на свое прежнее место, — я долго не мог понять, что такого ты можешь сделать Вольцгану. Да и зачем тебе ждать чего-то. И тут до меня дошло. Сделав его дочери то же самое, что пережила ты, ты уничтожишь не только его самого, но и то, чем он так дорожит. Гениально, если бы не одно «но» - ты не можешь этого сделать. По крайней мере я тебе этого не позволю.
— Ты сделаешь это сам? — боясь своего вопроса, спросила я, решив все же посмотреть на парня.
— Насиловать эту девушки и все снимать на камеру? Я больной, но не настолько, — Лирей взял мое лицо за подбородок и приблизил свое, остановившись всего в паре сантиметров, — ты меня удивила и невероятно сильно расстроила. Ты сама понимаешь, к чему подвела себя, вынашивая такой план в одиночку? Так и с ума сойти можно.
— Я бы не сделала этого, — отстраняясь от Лирея, твердо произнесла я, озвучив то, о чем думала со вчерашнего дня, — я хотела, да, но не сделала бы, просто не смогла бы.
— Хоть это радует и дает мне надежду, что в тебе хоть что-то да и осталось от прошлой тебя.
— Нет той Маленькой Мисс, которую ты так жаждешь увидеть! — выкрикнула я, резко вскочив с кресла. — И она уже не вернётся никогда! Для чего такие старания?
Выпалив это, я неожиданно почувствовав прилив сил. Лирей посмотрел в сторону и медленно встал, возвысившись надо мной из-за своего роста. Я снова почувствовала дрожь в теле, а когда его глаза изучающе осматривали мое лицо, мне захотелось раствориться в воздухе от нехватки терпения.
— Что, сказать больше нечего? — не выдержав, обратилась я.
— Напротив. Слов много, но они будто недосягаемы до тебя. Вот и думаю, что для тебя будет эффективнее: пару раз встряхнуть тебя так, чтоб всю дурь из головы выбить, или же поцеловать. Но последнее скорее мое желание, которое я хочу выдать за лечение.
Я перестала моргать, ожидая чего-то и не веря ни во что. Просто нервно сглотнула и продолжала стоять, смотря на человека, которого люблю, каким бы он ни был. Новая трагедия о Ромео о Джульетте, или как оттолкнуть от себя единственную любовь в своей жизни? К моему огорчению, Лирей отстранился, тем самым напомнив мне, что нужно дышать.
— Как тебе жизнь с Тоя? — неожиданно спросил он, чересчур резко поменяв тему.
— Смотря что именно тебя интересует в моем ответе, — немного погодя ответила я.
— Ну как же, через три дня у вас свадьба, а я не приглашен.
— Если тебя это утешит, то я не занималась пригласительными.
Лирей странно улыбнулся, даже скорее ухмыльнулся, вновь одарив меня пристальным взглядом.
— А как он в постели?
— Это уже тебя точно не касается, — зло прошипела я, борясь с желанием отвесить ему пощечину.
— Но мне хочется… — сокращая между нами расстояние, продолжил он нарочито спокойно, — ...касаться.
Ощутив его ладонь у себя на шее, я дернулась от неожиданности, неосознанно поддаваясь вперед, игнорируя предупреждение, несущееся бегущей строкой в моей голове. Я из последних сил пыталась не закрыть глаза, но, когда его пальцы нежно гладили мою щеку, сломалось как сухая ветка. Пришла в себя, когда услышала щелчок заколки, которая упала на пол никому не нужной вещью. Лирей впустил пятерню в мои волосы, потянув за распадающеюся косу вниз, вынуждая меня повиноваться. Я готова была порваться, как натянутая струна, когда почувствовала на шее прикосновение кончика его носа, вырисовывающего только ему понятный узор. Он ногой отодвинул кресло и одним рывком прижал к столу, на который я незамедлительно присела, увлекая Лирея за собой. Почувствовав желанный укус на мочке уха, я окончательно распрощалась с разумом, нисколько не жалея об этом. Я была лишь инструментов в его руках, на котором он умел мастерски играть, зная, куда нажать для лучшего звучания. Тому доказательства был мой протяжный стон, когда его руки ощупывали мой позвоночник. Притягивая его к себе, насколько это было возможно, я не поняла, когда он успел расстегнуть пару мои пуговиц на рубашке и задрать до неприличия юбку. Жар между нашими телами нарастал каждую секунду, вынуждая плавить каждую разумную мысль в голове, оставляя безумное желание и съедающую обоих похоть. Впиваясь ногтями в рубашку Лирея, я подалась вперед бедрами, упираясь в его вставший член, требующий больше свободного места. Рычание из его уст и грубое сжатие моих ягодиц, притягивающих к паху, вынудило меня вцепиться в его ремень, желая поскорее ощутить его в себе. Лирей оставил мою шею и ключицы в покое, обратившись ко мне лицом, касаясь кончиком носа моего. Я хотела словить его губы, которых так желала, но он не позволил, крепко вцепившись в мою талию, останавливая.
— Каждая девушка, побывавшая в моей постели за эту неделю, имела твое лицо, — промолвил он, уколов меня прямо в сердце.
Отступив на шаг назад, Лирей вдруг рассмеялся, смотря на меня с презрением. Я спрыгнула со стола, врезав звонкую пощечину, звук которой разрезал тонкую нить, связывающею нас минутой ранее.
— Это твоя реакция на мой отказ быть твоим любовником? — продолжал он насмехаться, будто не видя боли, исказившее мое лицо. — Надеюсь, Тоя оценит твои способности и ручаюсь, когда-нибудь скажет мне спасибо за проведенные с тобой уроки.
Копя в глазах, душащие слезы, я не могла найти в себе сил, чтобы хоть что-то ему ответить.
— Почему не прогоняешь? Или хочешь попросить меня преподать тебе последний урок?
— В тебе играет ревность, — дёргано начала я, — это даже смешно. Что ж, продолжай, если тебе от этого станет легче.
— А говоришь, Маленькая Мисс никогда не вернётся. Вот же она, прямо передо мной, желающая угодить и уменьшит мою боль.
— Это жалость, Лирей, сожаление, что вот так умирает любовь, — хлюпая носом, промолвила я.
— Не говори о любви, когда не знаешь ее цены. Этим чувством не жертвуют ради какой-то мести, насколько сильной она бы не была, — процедив сквозь зубы, сказал Лирей, окинув меня последним презрительным взглядом, покидая кабинет и оставляя последнее слово за собой.
Голова гудела невыносимо. От хлопка двери я дернулась, понимая, что только что захлопнулась не она, а сердце Лирея от меня. Но самое ужасное в том, что он был прав. Он продолжает преподавать мне уроки, но не в том плане, о котором говорил. Я слишком плохая ученица, допускающая ошибку одну страшнее другой. И, кажется, я только что потеряла право на работу над этими ошибками.
Любовью не жертвуют, а я кинула ее в костер для плана мести, которому не суждено сбыться. И что мне теперь делать?
