Невозможное

Он не хотел вызывать роботов, это было той свободой, в которой он нуждался, пребывая в подобном смятении. Ему нужно было ощутить себя независимым. Он должен был прийти в себя и сосредоточиться на расследовании, а не на своих патологически нездоровых размышлениях. В качестве успокаивающего упражнения он постарался вспомнить вечерний разговор с хозяином, но тот как-то ускользал от сознания, будто под действием чар. Толики информации причин и следствий, которые он не мог связать в логическую цепочку, роились в его голове, бледнея и исчезая постепенно, поскольку из них он не мог извлечь никакой пользы. Он помнил, что разговаривали они около часа, но лишь два момента застряли в его памяти – истории о Сьюзан Келвин и Василии. Они так крепко врезались в его память, что эти две женщины появились в его сне. Желание отыскать выход из спальни и из имения, чтобы увидеть ночь своими глазами, стало невыносимым. Второй раз в своей жизни он желал чуточку Снаружи. Просто постоять на пороге, всё ещё ограждённым от опасности стенами, и позволить ночи окутать его. Ощутить прохладный ночной ветерок на своей коже. Да. Прохлада – это то, что нужно. Как-то ему удалось отыскать нужную контрольную панель, включить свет, найти дверь, открывшуюся в ярко освещённый коридор. Бейли прищурился. Когда его глаза привыкли к свету, они уловили движение гуманоидного силуэта. Слабое красное свечение глаз Жискара было едва заметным, а, может, человеку оно просто померещилось. В любом случае, этот взгляд заставил его почувствовать слабость. - На что ты пялишься, робот? Убирайся с моей дороги! – прошипел он прежде, чем осознал, насколько смешон был его гнев. Робот смотрел на него ещё некоторое время, затем, по-рабски поклонившись, отступил на шаг, пропуская его в гостиную. Элайдж не сдержал гневного вздоха, когда возле него из ниоткуда появился Дэниел, в тот самый момент, когда он подошёл к широкой двери террасы. Так вот почему Ревентлов пропустил его так просто. Он вызвал охранника, чье присутствие вызывало у Бейли меньшую досаду – по крайней мере, по опыту Жискара. - Итак, ваш железный друг дал вам знать, что я хочу сбежать из-под вашей опеки, - протянул он, добавив яда в голос, пытаясь замаскировать свое беспокойство злостью. Пока память о событиях сна была свежа, Дэниел был последним существом, которое Бейли хотел видеть. - Прошу прощения, что вынужден огорчить вас, но боюсь, мое присутствие совершенно необходимо. Коль скоро это нежелательно, я постараюсь не отвлекать вас и буду так незаметен, насколько смогу. Элайдж нахмурился. - Как вы узнали, что я не хочу вас видеть? Робот слегка наклонил голову и на миг застыл, как если бы он был пойман на лжи. Щелчок. Сьюзан Келвин. Легендарный робот-лжец, читающий мысли. У Дэниела была эта ужасная способность воспринимать человеческие эмоции. Конечно, это было совсем не то, что собственно мысли, но всё равно пугающе и неправильно. Вот почему эта история так задела Бейли. Вот как он… Всё стало на свои места. Вечерний разговор, сон. Волна стыда, накрывшая мужчину, была столь сильной, что подпитала его гнев. Бейли вспомнил детскую ферму, которую он посещал на Солярии, и роботов, которые могли выражением лиц передавать материнскую любовь и заботу таким образом, что младенцы, которых они воспитывали, принимали этот обман за чистую монету и развивались нормально. Если эти машины, поставленные на поток производства, это умели, почему не мог первый экспериментальный робот, сконструированный лучшим робототехником вселенной? И если он был способен распознавать желания человека, он бы делал всё, чтобы угодить… - Я задал вопрос, - выплюнул он, а так как Дэниел не ответил, через некоторое время Бейли прорычал: - Вы опять это делаете. - Что именно я делаю опять? - Обрабатываете каждый фактор в вашем мозгу, оцениваете ситуацию, просчитываете вероятности, взвешиваете каждое решение, руководствуясь Законами, - Бейли поводил руками вокруг своей головы, изображая пантомиму, как сложные процессы происходят в мозге Дэниела, - готовите ответ, который мне понравится, но не обязательно будет правдой. Видите? Как я могу вам доверять? - Если под доверием вы понимаете, что я никогда не причиню вам вреда, значит, разумеется, вы можете доверять мне. - Нет, напротив. Я имею в виду, что вы будете со мной честны, даже если… - он запнулся и сердито фыркнул. – Неважно. Вы не поймете. Вы просто робот… Выдав финальный аккорд оскорбления, землянин покосился на робота, инстинктивно ожидая вспышки злости с его стороны, но последний просто сказал: - Думаю, будет лучше, если я сейчас удалюсь. Я совершенно уверен, что в состоянии обеспечить вашу безопасность с разумного расстояния. Дэниел выглядел спокойным, но лишённым своей обычной безмятежности. Это спокойствие ещё больше распалило Бейли. - Как можно быть таким раболепным? – он старался не кричать, голос опустился до сдавленного шипения. Он знал, что напоминает ребёнка, который кричит на камень, о который он споткнулся, но успокоиться не мог. – Вы продолжаете кружить вокруг меня, угождаете мне, изображаете няньку при мне, а сейчас… Вы действительно готовы на всё, чтобы мне угодить! - Мне очень жаль видеть ваше недовольство, - беспристрастно ответил его партнёр, что и оказалось для Бейли последней каплей. Он хорошо знал, как это работает. В случае конфликта люди были склонны принимать формальную покладистость Дэниела за язвительность. Элайдж не смог себя убедить, что это соответствовало действительности. Умом он понимал, что Дэниел не имел в виду ничего обидного. Но эмоционально… его достали. Ему нужно было хоть что-то настоящее на этой гребанной планете, с её играми, политикой и обманом, замаскированным высоко развитой культурой, а всё, что он получал - холодная любезность, в которой даже настоящего злого умысла не было. Даже это было фальшивкой. - Я думаю, вам нужно выспаться, - и Дэниел вежливо продолжил, - если вам будет трудно уснуть, в наличии есть много транквилизаторов и снотворных. Элайдж почувствовал себя так, будто ему выписали оплеуху. - Ты, сукин ты сын…* Живот Дэниела был твёрже, чем у человека, но Элайдж был слишком зол, чтобы обратить внимание на боль, прокатившуюся волной от костяшек пальцев до локтя. Робот же даже не дрогнул, секунду он выглядел так, как будто и не заметил удара. Мгновение он смотрел на всё ещё стиснутый кулак, который до сих пор упирался в его живот, затем поднял взгляд, чтобы встретиться с потемневшими от гнева глазами Элайджа. Лицо Дэниела едва изменилось, но в этих едва уловимых изменениях Бейли смог прочитать то, что он ненавидел больше всего: сострадание и заботу. Руки Оливо мягко коснулись кулака Элайджа и принялись разгибать его стиснутые пальцы. Потом космонит дернулся, как если бы он хотел приобнять Бейли за руки. - Нет… - прошипел землянин. – Не касайся меня, ты, жестянка!* На миг робот замер, затем опустил голову, его брови слегка изогнулись. Возможно, Бейли бы и не обратил внимания на столь человеческий жест, но зная, как обычно невозмутим Дэниел, он инстинктивно понял, что перегнул палку. Он ссутулился и потёр виски с сердитым ворчанием. - Слушай, приятель. Я расстроен этим расследованием, и я сорвался на вас. Прошу прощения. - Вам нет причин просить прощения. Я просто забочусь о вашем здоровье. Бейли закатил глаза и пробормотал себе под нос: - Конечно. Не способен на обиду. Неважно. Мгновение космонит был неподвижен, затем он склонил голову и искоса посмотрел на Бейли, его взгляд был холоден и пронзителен. Он заговорил с медленными, странно мелодичными модуляциями в голосе. - Вы действительно считаете, что если кто-то не является нелогичным, импульсивным и эгоистичным существом, он не способен на чувства вообще? Элайдж задохнулся, его зрачки расширились. Он был слишком поражён, чтобы после такого упрека сохранить остатки гнева. - Я сожалею, что расстроил вас, - голос Оливо стал тише. – Я провёл много времени с другими роботами, а наши разговоры, естественно, более откровенны. Иногда я забываю, что вы не… - пробормотал он. - Не робот? – закончил Элайдж со вспышкой любопытства, просочившейся сквозь недоумение. Грустный кивок был ему ответом. Бейли нервно рассмеялся и прищурился. - Что ж, приму за комплимент. Они посмотрели друг на друга. Элайдж ощутил, что стоит на пороге открытия чего-то важного, но не мог понять чего. Разочарование снова навалилось на него. Определённо, слишком многое случилось, слишком многого он не понимает. Его рука скользнула вниз, за трубкой, и естественно наткнулась на пустоту. Он сжал руку в кулак и ударил по другой руке несколько раз. - Вы говорили о каких-то лекарствах… Вы могли бы? – пробормотал он, слегка смущённый тем, что, возможно, ему действительно требуется успокоительное. - Я к вашим услугам, - Дэниел на полкорпуса обернулся к Бейли и приглашающе указал обратно на спальню. Войдя в комнату, космонит подошёл к стене у кровати и что-то нажал. Выдвинулся скрытый ящик, осветившись мягким жёлтым светом. Робот тщательно изучил его содержание. Бейли наблюдал за его ловкими, изящными движениями. За тем, как жилы (или что там ещё) на шее напряглись, когда он наклонил голову, чтобы присмотреться к рядам пузырьков. За тем, как тень упала на его лицо, подчеркивая скулы и челюсть. Мужчина снова ощутил это. На этот раз он был уверен. Нужно было сглотнуть заполнившую рот слюну. Помимо табака была и другая вещь, которая всегда помогала ему успокоиться, и он понял, что это было под рукой. Прямо как сказала Глэдия – никто бы не устоял. Что могло быть проще? Он мог приказать Оливо раздеться, наклониться или лечь на постели и раздвинуть ноги. Возможно, даже окажется, что робот знаком с более сложными техниками. Никто никогда не узнает. Проще простого. Как только он встретил взгляд Дэниела, то почувствовал на своих щеках пламя яркого румянца. Он немного успокоил себя мыслью, что на самом деле он никогда так не поступит. Робот сел на кровать, держа стеклянный небольшой пузырек в одной руке и миниатюрного размера пластичный куб, выполненный из неизвестного землянину вещества в другой. - Вам нужно вытянуть руку. Бейли бездумно повиновался. Он продолжал наблюдать за лицом Дэниела, пока робот оттягивал его рукав и осторожно ощупывал кожу, чтобы, видимо, найти подходящее место для введения препарата. Он выглядел сосредоточенным, но было что-то ещё. Едва заметный проблеск нежности и… любви? - Оно подействует примерно через секунду, - тихо произнёс робот, убирая фиал в этот странный куб. Затем он проворно прижал его к внутренней стороне предплечья Элайджа. Он слегка вздрогнул. Должно быть, куб был оснащён микроиглами – признанными наиболее эффективным методом введения лекарств. Землянин тут же почувствовал себя уютно, разомлел. Присутствие сидящего рядом Дэниела только усилило эффект. - Вы и правда обо мне заботитесь, - пробормотал детектив. - Я не могу иначе.* - Но я не хочу никаких жертв с вашей стороны, - вздохнул он, обращаясь скорее к самому себе, чем к своему партнёру. Затем он приподнял голову и снова собрался с духом, чтобы встретиться с пристальным взглядом Дэниэла. – Я надеюсь, вы поняли. - Полагаю, что понял, - осторожно ответил Дэниел, и его лицо на долю секунды оживилось чем-то похожим на печальную улыбку. Элайдж попытался прогнать сонливость прочь. Он не должен терять бдительности. Он должен понять. С Дэниелом происходило что-то странное. Он не мог точно определить, что. Было ли что-то в голосе Дэниела, куда более тихим и мягким, чем обычно, или в робком движении его руки? Определённо, что-то было в том, как он передал ту истину, наполнившую Бейли застенчивой надеждой. Он припомнил все эти мельчайшие жесты, незначительные изменения в выражении Дэниела, требовавшие опыта и умения, чтобы быть замеченными, его нежность... Он чувствовал настоятельную необходимость что-то сказать, задать вопрос, но не сумел подобрать слова. Мягкая, тёплая, удобная тьма укутала его. Он старался удержать глаза открытыми, но сонливость сделала веки невыносимо тяжелыми. Прекрасный изгиб шеи Дэниела и его ключицы были последним, что он увидел, когда робот потянулся к панели управления у изголовья кровати, чтобы выключить свет.