Невозможное

Глэдия опёрлась о стену, но так, чтобы незаметно наблюдать за Бейли, осматривавшим тело Джандера. Сосредоточенность на лице детектива была почти гротескной, настолько, что делала его едва ли не неприятным. Женщина усмехнулась. Землянин, увлечённый осмотром трупа, или землянин, очарованный красивым, хорошо сложенным обнажённым телом мужчины… Она не могла решить, какой из этих вариантов веселит её больше. Как только Бейли завершил осмотр, Глэдия снова вернула своему лицу печальное выражение. Жестом приказав своим роботам позвать Оливо, Глэдия повела Элайджа обратно в гостиную, чтобы попрощаться. За поворотом она заметила стройный силуэт Дэниела. Её губы изогнулись в усмешке, осветившей лицо. Леди жестом приказала роботу стоять на месте – в метрах от своего партнёра, но скрытого от него тонкими стенами. Она увидела, как Дэниел дернулся, а потому усилила приказ, беззвучно произнеся его. Она знала, что роботы умеют читать по губам. Как она и ожидала, это сработало. - Вы что-нибудь узнали, Элайдж? – будничным тоном спросила она. - Ничего, что оказалось бы для меня неожиданностью, - сухо ответил детектив. - Ничего? У меня такое чувство, что вид обнажённого тела человекоподобного робота – для вас не новость. Бейли, нахмурившись, покачал головой. - Глэдия, я не возражаю против того, чтобы прямо называть вещи своими именами, но не будьте вульгарны, пожалуйста. - Я не сказала ничего вульгарного. Я просто утверждала, что Дэниел так же красив, как и Джандер, а вы много времени провели вместе. Никто бы не устоял против соблазна. Она увидела, как дрогнули веки Дэниела. - Соблазна сделать что? Воспользоваться мощью Второго закона и превратить его в раба и совратить, как вы поступили с Джандером? – щёки Бейли становились темнее с каждой секундой. - У нас с Джандером была любовь. - Нет. Это была не любовь. Вы насиловали того робота, - с презрением прорычал Элайдж. Пальцы Дэниела дрогнули в тот миг, когда прозвучало слово «робот». - Почему вы так считаете? – продолжала давить Глэдия. На лице Бейли появилась некрасивая презрительная ухмылка. - Потому что понимать, что такое любовь, должны оба партнера. – Землянин подчеркнул предпоследнее слово. Брови хозяйки дома взлетели вверх. Она ощутила внезапное волнение, как будто её ноги оторвались от земли, когда она увидела, как Дэниел закрыл глаза и обхватил себя руками за плечи. - Я вас заверяю, эти человекоподобные роботы похожи на людей во всем. У Джандера с этим не было никаких проблем. - Я говорил не о Джандере, - яростно парировал Бейли. Прекрасные глаза Дэниела распахнулись, устремив пристальный взгляд на Глэдию. Женщина ощутила, как полыхнули её щёки будто от пощёчины, но стыд не был единственной причиной её румянца. Она ощутила неожиданное желание. Яростный решительный гнев Элайджа захлестнул её с головой. Но это проигранное сражение только распалило желание победить в войне.

***

Бейли старался дышать ровно. Открытое пространство больше не пугало его так, но по-прежнему каждый раз, когда он смотрел на линию горизонта, он понимал, что на самом деле планета – гигантский твёрдый шар, окружённый тонкой газовой оболочкой, дрейфующий в холодной пустоте космоса. Солнце садилось, напоминая ему о завораживающей хореографии планет и звёзд во Вселенной. Он испытывал лёгкое беспокойство. Этого не было достаточно, чтобы повлиять на его действия, но могло заставить чувствовать себя плохо. Именно поэтому он так радостно воспринял ободряющее прикосновение своего партнёра. Рассеянная мысль, что Дэниелу нравилось или, как говорил сам робот, он испытывал подходящие ощущения, оказывая помощь такого рода, делала её принятие менее унизительным. Кроме того, в последние дни Бейли старался не думать о своем друге ни как о роботе, ни как о человеке в полном смысле этого слова. Оливо был чересчур заботливым и эмоциональным для робота, но слишком бескорыстным и искренним для человека. Бейли решил, что больше не будет пытаться поместить своего друга на эту воображаемую ось. Это был просто Дэниел, его друг – самое удивительное существо, которое когда-либо знал детектив. Этот вид физической близости, конечно, мог бы вызывать большие неудобства, будь землянин под присмотром настоящего человека, но Дэниел... Конечно, на краткое мгновение он ощутил возбуждение от прикосновения своего партнёра, но лишь потому, что он, Лайдж, был на грани сна и яви, а руки Дэниела были такими тёплыми и мягкими, и красивыми… После той ночи ничего подобного не повторялось. Каким-то образом Дэниел понял, где находится граница между дружеской поддержкой и провоцирующими ласками. Как? Этот настолько очевидный вопрос заставил Лайджа споткнуться о камень на асфальтированной дорожке, проложенной между домом Глэдии и особняком Фастольфа, но Дэниел сразу же сжал пальцы на его предплечье, а другой рукой перехватил под грудь, удерживая от падения. Уверенное касание гибких пальцев возле соска было неожиданно приятным. Робот моментально убрал руку и подхватил Лайджа под локоть. «Как?», снова озадачился Элайдж. У каждого были свои собственные границы. Иногда они даже менялись в зависимости от настроения. Как же Дэниелу удавалось так великолепно подстраиваться под нужды Элайджа? Означало ли это, что он знал?.. Бейли потряс головой, шокированный тем, куда завели его же собственные размышления. Конечно, Дэниел ничего не знал, ибо знать здесь было нечего. Землянин почувствовал непреодолимое желание нарушить тишину, но прежде, чем открыть рот, он коснулся своих щёк, чтобы убедиться, что они не горят. - Здесь закаты действительно отличаются от земных, - стараясь, чтобы его голос звучал обыденно, сказал он. Дэниел ответил обычным для него спокойным голосом: - Естественно, партнёр Элайдж, и закаты на Солярии также уникальны. Я часто задаюсь вопросом, как этот природный феномен выглядит на других планетах. В конце концов, маловероятно существование двух планет с одинаковым составом атмосферы, их расстоянием до собственного солнца и вращением вокруг звезды с тем же спектром излучения даже среди планет обитаемых. Элайдж усмехнулся. Перемешать красоту закатов с составом атмосферы и спектром излучения... Только Дэниел так умел. Развеселившую его мысль вытеснила другая. Внезапно он ощутил приступ меланхолии. - Если все пройдёт удачно, я скоро увижу закаты и рассветы, которых никто раньше не видел. Они оба инстинктивно остановились в один момент и медленно повернулись друг к другу. Рука Дэниела коснулась плеча Элайджа. - Вас будут поджидать там многие невзгоды, партнёр Элайдж, - как-то мягче, чем обычно, произнёс робот, - и хотя я не смогу повлиять на события в вашей жизни на новой планете, в любом случае мысль о том, что вы можете попасть в беду, причиняет мне боль. - Я могу попасть в передрягу и на Земле… - опрометчиво начал Бейли, но, как только заметил легкую дрожь, пробежавшую по лицу Дэниела, он нежно улыбнулся, руки его прошлись по груди Дэниела и замерли на его плечах. - Вы правы. Колонизация планет – дело опасное, но не стоит волноваться. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы вы знали, что возможность колонизации новых планет – это то, о чём я мечтаю больше, чем о нескольких спокойных годах жизни. Нет беды в том, чтобы умереть ради своей мечты. Запомните это и никогда не чувствуйте себя плохо из-за меня. Оливо, всё еще державший Элайджа, бережно погладил его по плечу. - Боюсь, что не смогу выполнить вашу просьбу. Моё отношение к вам отлично от моего беспокойства о других людях, продиктованного Первым законом, давление которого прекращается, как только их благополучие перестаёт зависеть от меня. В вашем случае, партнёр Элайдж, я беспокоюсь о вас, где бы вы ни были, и никакое средство не может мне помочь избежать смерти или серьезного ущерба, услышь я о вас плохие новости. Элайдж почувствовал, как его глаза начали слезиться. Наверное, это было вызвано странным освещением Авроры. Свет её солнца отличался от того, к которому привык Бейли. Да, точно, свет был виной этому. - Да ладно, Дэниел, - голос Элайджа сорвался. Скорее всего, из-за холода. – Я же крепкий орешек, вы знаете. Может быть, мне и будет немного страшно, но одного межзвездного путешествия и одной необитаемой планеты маловато, чтобы меня побороть. Они продолжили свой путь, и снова их движение было синхронным и слаженным, как по уговору. - Я должен признать, что я был более беспокоен вашими планами до того, как увидел, что вам удалось преодолеть свой страх открытого пространства, - произнёс Оливо, поглядывая на партнера. – Возможно, я недооценил вас. – Поколебавшись, он продолжил. – Прошу меня простить, если моё замечание вас задело. - Ни в коем случае, мой друг, - ответил Бейли. - Я рад, что вы понимаете, каких трудов мне стоило бросить вызов этой фобии. Я полагаю, аврорианцы считают это смешным. Они никогда не жили в замкнутых пространствах, в отличие от меня. - У них свои проблемы, о которых они даже не подозревают, - сказал робот. Бейли резко остановился, чтобы заглянуть в лицо Дэниела. Солнце село и становилось всё темнее, но в тусклом голубоватом сиянии ему что-то померещилось. Вызов. Вспышка глубокого осознания. - Их, как и вас, также окружают стены. Физические преграды – это самое незначительное, правда? Обычаи, верования, невозможность увидеть, что то, что кажется невозможным – это скорее трудно или редко. То, что хранит человека от бед, ослабляет его. Те, кто хочет быть свободными, должны быть смелыми. Другого пути нет. Вы со мной согласны, партнёр Элайдж? Землянин глубоко вздохнул. На этот раз он был озадачен. Мысли в его голове метались, страх яростно сцепился с надеждой. Робот сделал шаг, чтобы приблизиться к Бейли; человек почувствовал тепло, исходящее от тела Дэниела. Они почти касались друг друга. Руки Дэниела медленно скользили вдоль предплечий Бейли, от запястий до локтей. На этот раз Дэниел намеренно зацепил пальцем рукава одежды Элайджа, чтобы отвернуть их. Его движение было мучительно медленным; он продолжал смотреть Элайджу прямо в глаза. От этой дразнящей ласки и красивых Дэниеловых глаз у Бейли закружилась голова. Человек больше не мог контролировать свое дыхание. Он судорожно вздохнул, когда Оливо наклонился вперед, нежно коснувшись пальцами шеи Бейли. Их головы соприкоснулись. Гладкие, тёплые пальцы робота ласкали шею, челюсти и щеки человека, заставляя волны мурашек бежать по его спине. Бейли, сохраняя самообладание, положил руки на пояс своего партнера, но как только он почувствовал, что Дэниел ответил на его прикосновения, придвинувшись поближе, его объятия наполнились страстью. Дрожа от желания, он повернул голову, прошелся кончиком верхней губы по виску, щеке, уху и шее Дэниела, едва касаясь приятно пахнущей кожи своего партнёра. Аромат, исходивший от робота, напоминал запах перчаток, обивку роскошной мебели или кобуры бластера. Это было странно, но приятно. Приятно? Нет… Внезапно его охватила паника. Он едва дернулся, но этого движения было достаточно для Дэниела, чтобы понять и отступить на шаг. Землянин опустил голову. Он был благодарен темноте за то, что скрыла, как запылали щёки. Он не осмеливался встретиться взглядом с Дэниелом, на его плечи тяжёлым грузом давил стыд. Лайдж не смог бы сказать, чего стыдился больше – краткого момента обожания или отступления? Он чувствовал себя в ловушке, порабощённым, как никогда. - Я думаю, нам пора. Стало уже на самом деле поздно, - сказал Дэниел и положил руку на спину Бейли, как раз между лопаток. Этот холодный, неэмоциональный жест отрезвил Бейли. - Да, действительно. Идёмте, - нервно кивнул он.