Последний шанс Тома Реддла

      Мистер Реддл разминулся с мистером Поттером на считанные минуты. Едва листва, взметнувшаяся после его трансгрессии, успела осесть на дорогу, и один за другим на нее шагнули люди в строгих костюмах и мантиях с министерскими нашивками. Судя по выражению их лиц, явились они отнюдь не с визитом вежливости.       Абу нашел госпожу в лаборатории. Та спешно готовила чашу для связи с шаманкой. Руки у миледи дрожали. Отвлекшись на джинна, она порезалась слишком глубоко. Кровь брызнула в воду, и девушка машинально сунула пораненный палец в рот. Она так торопилась, что времени унять кровь не было.       — Госпожа, к тебе пришли. Эти… из Министерства! Говорят, у них бумага на твое задержание! — Абу зарычал, облизав синим раздвоенным языком свои клычищи. — Только прикажи, и я отправлю этих сыновей шакала в ад!       — Зачем в ад? Не надо, — рассеянно ответила она. — Предложи им выпить… Пусть господа чиновники подождут. Я скоро буду… Мне нужно связаться с Цэрэн-Шулам…       Она шептала заклинания, вглядываясь в глубину чаши.       — Что случилось, госпожа?       — Том был здесь.       — Когда?!       — Только что… Уже ушел… Шаманка не отвечает!       — Как этот пес шелудивый пробрался в замок?! — прорычал потрясенный мажордом.       — Не называй его так… к нему вернулась магия. Абу, отправляйся к Шулам, я должна знать, что там стряслось!       — Кому мне о ней рассказывать, если тебя уведут, госпожа?! Они пришли тебя арестовать!       Янтарные глаза с упреком уставились в черные как маслины глаза духа.       — Абу! Ты сам вызвался служить мне.       Джинн гневно сопел, нахмурив брови — аж дым из ноздрей. Если по его разумению приказ госпожи был ей же во вред — не выполнить его было не таким уж большим грехом. Достаточно уже того, что он позволил ей сотворить этого кадавра, от которого одни беды на ее хорошенькую, но предсказуемо ветреную головку.       Аола фыркнула рассерженной кошкой и метнулась к шкафу со склянками. Отыскала нужный, откупорила и махом ополовинила пузырек. Поморщилась.       — Идем, Абу… Надеюсь, хотя бы вызвать адвоката не откажешься?       Джинн картинно закатил глаза и рванул вверх по лестнице.       Том всегда был равнодушен к крепкому алкоголю — ценил ясность ума. Да и вином или пивом не увлекался. Но после разговора с Аолой захотелось вдруг от всего этого отделаться… хоть на какое-то время. И от того, что с ним происходило этот бесконечный муторный месяц. И от сказанных ею слов. Давно он не чувствовал ничего похожего…       Лютный переулок выглядел почти так же, как и двадцать лет назад. Разве что стал пустыннее. Некоторые лавки стояли вовсе заколоченными. Темная магия явно не в чести в последнее время… А в «Белой виверне» так же сумрачно и немноголюдно. Здесь никто не попытается заглянуть незнакомцу под низко надвинутый капюшон и не поинтересуется возрастом, продавая выпивку. Помнится, подавали тут раньше вещи покрепче и посерьезнее в плане последствий для здоровья, чем огневиски…       Одноглазый бармен, протиравший стаканы, предложил новому клиенту стандартный набор напитков, параллельно оценивая дороговизну и добротность его одежды. Видно, Том показался ему вполне платежеспособным, и, перегнувшись через стойку, он поинтересовался, доверительно понизив голос:       — А, может, мантикоровой настойки желаете? Или коктейль с желчью дракона и секретом огненного краба?       — Огневиски, — односложно ответил Том, усмехнувшись. Хорошие традиции неизживны. Однако от настойки на ядовитом жале мантикоры отъехать можно так далеко… аж обратно в приютскую комнату… если с дозировкой промахнуться. Смерть никогда не входила в его планы. Сейчас — тем более.       Сжав прохладный тяжелый бокал пальцами, Том порылся в кармане балахона и бросил на стойку монету. Ее прежний владелец непринужденно отдыхал в одном из темных закоулков Лютного, и вряд ли он вспомнит, где посеял кошелек, когда очнется. Не собирался Том в Лондон… совсем не собирался. И вот он здесь. Его влекло к местам «боевой славы», как всякого заклятого преступника, помимо воли.       Забрав выпивку, он отправился подальше от стойки, в самый сумеречный угол заведения. Сел так, чтобы видеть весь зал и входную дверь. Пригубил напиток. Темно-янтарная жидкость опалила рот, обожгла глотку, чертя пылающую дорожку до желудка. Тепло разбежалась по венам моментально, запульсировало, согревая холодные пальцы. Почему он не может просто сорвать злость как раньше? Почему он даже этого идиота в живых оставил? Чего проще — два слова всего, а поутру остывшее тело списали бы на смерть по пьянке. Если б надо было уговорить кого-то постороннего — Том сказал бы, что осторожничает, и все. Но в глубине души он понимал, что это не так.       Неужели шаманка правда что-то сделала с ним? Как это проверить? С такой магией ему не приходилось иметь дела. Взять и отсечь человека — мага! — от его корней! Он всю жизнь так гордился тем, что потомок Слизерина! И тут на тебе — он больше не Мракс! Кастрировали, как кота, ага… И ведь даже наказать Аолу за все, что она с ним сделала, он не смог! Просто оттолкнул и убрался, поджав хвост…       Том скрипнул зубами и отправил в глотку еще один крупный глоток алкоголя. Он больше не ребенок и не может любить ее как раньше — без оглядки, всем существом… абсолютно и доверчиво. Слишком многое легло между ними с тех пор. Пропасть… через которую она пытается строить собственный мост, одновременно отвергая то, кем он стал. А он? Что пытается сделать он?       — Дорогая, кто все эти господа и что им нужно в нашем доме? — тетушка держалась подобающе, но в тоне благородной Грингуальды звенела опасная нотка.       — Это ко мне, из Министерства. Тебе не о чем беспокоиться.       — Аола Бригитта Зэрин Августина, герцогиня Меровинг? — сухим официальным тоном поинтересовался высокий чин из Объединенного Европейского Министерства, разворачивая пергамент. Девушка кивнула, подтверждая свою личность.       — Настоящим документом извещаю, что вы задержаны для дачи показаний о вскрытии захоронения Темного Лорда. Вам предписано проследовать вот с этими господами в Британское Министерство магии, — чиновник кивнул в сторону уже знакомых Аоле Гарри Поттера и Гермионы Уизли и еще нескольких британцев. — Также у нас есть ордер на обыск и изъятие дневника Тома Реддла.       — Что?! Да что вы себе позволяете?! На каком основании?! Дорогая, я немедленно сообщу Роми и твоему дяде…       — Не нужно никого беспокоить, — Аола коснулась теткиного плеча, успокаивая, — мне просто зададут пару вопросов, и все. Так полагается, ты же понимаешь? Господа представители другого государства, без бумажки теперь такие дела не решаются.       — Но они будут рыться в наших вещах! — Грингуальда была на грани обморока от этой чудовищной новости. Крылья породистого меровингского носа трепетали, суля бурю.       — Не будут. Я отдам его сама, — отрезала миледи и повернулась к чиновникам: — Я могу переодеться?       — После того, как отдадите палочку. Ваш джинн по имени… Абу Касим Амир ибн… — перевел дух и продолжил: — Абдуллах аль-Раби также задержан, потрудитесь пригласить его сюда.       — Увы, я утратила ее на восточном фронте на Курской дуге еще в тысяча девятьсот сорок третьем, а новую не приобрела.       Господа из министерства недоуменно переглянулись.       — Как же вы колдуете?! — скептично поинтересовалась миссис Уизли. Выражение плохо скрываемого торжества светилось на ее лице сквозь официозную строгость. Вместо ответа Аола скрутила в пальцах огненный шар и швырнула его в камин. Заготовленные эльфами дрова вспыхнули, затрещав. Недоумение на лицах чиновников сделалось абсолютным.       — Восточная школа чародейства, которую я окончила, не предполагает концентрацию энергии с помощью подручных средств, — спокойно пояснила герцогиня.       — В таком случае… мы будем вынуждены использовать наручники. Прошу нас понять, — подал голос мистер Поттер. Его лицо было непроницаемым. «Господи, как же он в этих дурацких очках на Гиммлера похож», — с неожиданным раздражением подумала миледи.       — Вы наденете наручники на девушку, на леди?! — возмутилась Грингуальда. Европейский мракоборец смущенно кашлянул:       — Мистер Поттер, к-хм… Эта мера выглядит излишней. Леди идет нам навстречу и не собирается оказывать сопротивления, — и добавил, обернувшись к Аоле, извиняющимся тоном: — Прошу прощения… Мы сделали все, что могли.       — Все в порядке, большое вам спасибо, господа, — кивнула девушка. Кажется, он доводится ей каким-то дальним родственником? Она знала, что добрый месяц Министерства препирались по поводу ее задержания и экстрадиции — мэтр Фабре со своей стороны чинил им изрядные препоны. Британцы настояли-таки на своем…       — Мистер Поттер, моего честного слова вам не будет достаточно? Если бы я хотела — я бы уже трансгрессировала с того места, на котором стою.       Мистер Поттер заколебался.             — Гарри! — зашипела Гермиона, не доверявшая медноглазой девице ни на йоту.       — Вы можете переодеться, леди Аола, и мы не станем проводить обыск, если вы отдадите дневник.       — Хорошо, — Аола кивнула и повернулась, чтобы пойти в свою комнату.       — Я присмотрю, — процедила Гермиона, наставив палочку в спину герцогине.       Через десять минут одетая в строгий брючный костюм Аола покинула замок в сопровождении мракоборцев. В опечатанной лампе, которую нес Гарри, разгневанный Абу чертыхался на всех известных ему мертвых языках. В опустевшей гостиной шокированная Грингуальда глотала успокоительные капли, заботливо принесенные домовиком. От Аолы и ее папеньки всегда было больше неприятностей, чем чего-либо еще!       Вторая порция виски последовала незаметно за первой, как-то сама собой. Тело согрелось, но на душе стало еще муторнее. Думать об Аоле и их отношениях было больно. Не думать — невозможно. Он солгал, сказав, что надеется никогда больше не встретить ее — его уже тянуло обратно с невообразимой силой. Теперь еще и ее кровь в его венах… Ха, вот инцеста в его богатом послужном списке пока не значилось. Впрочем, Мраксы им, кажется, не пренебрегали. Рожа покойного дядюшки наводила на такие мысли, во всяком случае…       Аола… Аола. Она всегда имела какую-то чудовищную власть над ним, и имеет до сих пор. Нет, к черту все это, к черту! Сейчас ему нужна информация, как можно больше и подробнее. Где Поттер? Чем занимается? Есть ли у него семья — эта ахиллесова пята любого нормального человека? Наверняка есть… женился, поди, на грязнокровой всезнайке, с которой так мило побеседовала тогда Беллатриса.       Оттолкнув опустевший бокал, Том оглядел зал, потихоньку заполнявшийся посетителями, в поисках головы, в которой можно без помех покопаться с пользой для себя.